Claro que Burkina Faso no es España. Su único éxito (relativo) hasta el momento fue la cuarta plaza lograda en la CAN de 1998, en la que hacían de anfitriones. En el resto de las cinco veces que este combinado alcanzó la fase final de la CAN –en 1978 con el nombre de Alto Volta-, no logró pasar de la primera ronda.

Sin embargo, harían mal sus rivales en la presente CAN en subestimar a Burkina Faso por su limitado abolengo. Esto es lo que al comenzar las clasificatorias hizo Túnez, y acabó perdiendo en casa, 1-2, en el primer partido, complicándose después la vida. No lo hizo, sin embargo, en la segunda ronda de grupos Costa de Marfil, selección que barrió a los burkineses en sendos enfrentamientos, asegurando así su pase al Mundial. Esos dos partidos fueron los únicos que perdieron los jugadores de “la patria de los hombres íntegros” –al parecer ese es el significado de Burkina Faso, el resto, ante Guinea y Malawi, los contaron por victorias.

El equipo de Burkina Faso es entrenado por el portugués Paulo Duarte, que hasta hace poco compatibilizó este cargo con el de entrenador del Le Mans francés, equipo que recientemente le cesó. Así, estará 100% concentrado en la selección, que bien que le necesita.

Duarte posee un grupo limitado de jugadores, que, sin embargo, es perfectamente conocedor de sus limitaciones, lo cual lo convierte en un equipo peligroso. Máxime cuando el papel de víctima apriorística en esta CAN va a permitir que Burkina Faso juegue su mejor arma: el contraataque, valiéndose de la velocidad de sus hombres de vanguardia.

Obviando la incógnita de la portería –responsabilidad de tres absolutos desconocidos-, la retaguardia de Burkina Faso cuenta con la sorpresa de la sempiterna presencia desde que Duarte es el seleccionador del central Paul Koulibaly, que juega en Libia y que a pesar de su poco caché es un fijo en el centro de la zaga. Junto a él, previsiblemente estará el veloz Bakari Koné (Guingamp). Si alguno de los dos es baja, el gigantón Moussa Ouattara (Kaiserlaurten), inédito este año en su club alemán esperará su oportunidad. Destaca en defensa la ausencia de Lamine Traore, sin equipo tras dejar el Gençlerbirligi. En los laterales destaca la figura de Medi Panandetiguiri (Uniao Leiria), que puede jugar en cualquiera de las dos bandas, pero que lo hará por la izquierda, dejando el lateral diestro al veloz Mamadou Tall, compañero también en el Uniao Leiria, quien puede jugar también en el centro de la zaga. El recambio para ambos es Ibrahim Gnanou (Alania Vladikavkaz).

Delante de ellos, las tareas destructivas en la medular recaerán sobre dos jugadores que responden al patrón clásico de mediocentro recuperador africano: el jugador del Marsella Charles Kaboré y el solvente Bedou Kere (Charleroi), que también puede jugar como central.

A partir de aquí, llega la artillería pesada: un grupo de jugadores rapidísimos y explosivos, que hacen de la contra de Burkina Faso su mejor arma. Por la izquierda, pero tirando siempre al centro, asumiendo más tareas creativas que en Alemania, estará Jonathan Pitroipa, sin duda el mejor jugador de este equipo. La otra banda será del francés recientemente unido a la causa, Habib Bamogo (Niza).

Los goles serán responsabilidad de dos jugadores más que interesantes, el delantero del Cluj rumana Yssouf Koné, un killer que hace del remate su punto fuerte, y de Moumouni Dagano (Al Khor, de Qatar), brillante jugador que fue incapaz de demostrar en Francia lo que sí hizo en la liga belga y que ahora está ante una oportunidad de volver a llamar a las puertas de Europa, no en vano ha sido el máximo goleador africano de las clasificatorias. Como recambio a ambos, el punta del Fortuna de Dusseldorf alemán Patrick Zoundi tendrá más responsabilidad que nunca, toda vez que Duarte ha dejado fuera de la lista incomprensiblemente al díscolo Aristide Bancé, delantero tanque del Mainz 05.

LA ESTRELLA… : Jonathan Pitroipa (23 años, Hamburgo): Prácticamente desconocido hace dos años, el Hamburgo se hizo con él procedente del Friburgo, donde sus asistencias y su velocidad maravillaron a los hinchas del equipo de Gunter Grass. Lo único que le falta es, quizá, algo más de gol. Todo lo demás que necesita un extremo –técnica, velocidad, regate y explosividad-, lo tiene en sus botas. Si no lo conoces, apunta su nombre.

LA AUSENCIA… : Aristide Bancé (25 años, Mainz 05): Este enorme delantero apodado “Guinness” por sus compañeros –por su pelo teñido rubio y el color negro de su piel, que recuerdan a la cerveza negra coronada por espuma-, no está en la lista de Duarte por razones disciplinarias. Con su baja, Burkina Faso pierde el recurso del balón largo en alto para que él lo pelee en busca de una asistencia a Dagano, así como un importante puntal a balón parado.

ATENCIÓN A… Moumouni Dagano (28 años, Al Khor): Sus actuaciones en la liga belga hace unos años (Genk) hicieron que media Europa se fijara en él. Sin embargo, fue incapaz de demostrar en Francia lo que sin duda tenía en sus botas. Ha sido el máximo goleador de las clasificatorias en África, lo que unido a una buena actuación en la presente CAN podría abrirle de nuevo las puertas de un club europeo. La selección burkinesa depende enormemente de sus goles.

PRONÓSTICO… : Ghana y Costa de Marfil son rivales a priori demasiado duros para los burkineses. Aún cuando estamos seguros de que algún susto darán, no los vemos pasando a cuartos de final.