Mikel Aranburu

Raúl Fernández (Bilbao, 1988) jugará este sábado su primer derbi vasco, y de paso, su primer partido oficial en Primera División. Un escenario que cura de espanto a cualquiera para sus próximas actuaciones. No será su debut en la Catedral. El guardameta ya plantó su 1,96 bajo los postes de San Mamés en el amistoso que Athletic Club y Celtic de Glasgow disputaron a finales de marzo. No encajó goles. Buen preludio, aunque fuera un partido sin gran exigencia. Raúl es el suplente habitual de Gorka Iraizoz. Es el que sale primero al campo los domingos, y el primero que se retira a su hábitat inamovible del banquillo antes de que el partido haya empezado. Tiene 23 años y supo que tenía posibilidades de jugar en el minuto 89′ del partido contra Osasuna, cuando Iraizoz vio la quinta amarilla de la temporada. Luego disminuyeron porque el Athletic presentó un recurso que finalmente ha sido desestimado. Las cosas van cada vez más rápidas en el fútbol. Sin haber probado ni siquiera carne de Copa, la que suele darse a los novatos, Raúl deberá afrontar uno de los mayores desafíos que se le podía presentar en el día de su debut.

Cada semana, y de la mano de bwin.com, os ofreceremos los partidos más interesantes del fútbol mundial, con especial atención a todos aquellos que os manejáis en el mundo de las apuestas on-line.

Es habitual que el guardameta suplente tenga menos oportunidades que sus compañeros de pipas en el banquillo. Sin embargo, el caso de Raúl no es único en el Athletic. Tras pasarse 25 jornadas sentado al lado de Raúl, en la siguiente Mikel Balenziaga jugó en la Romareda de titular. Exprimir en demasía a las naves principales: es uno de los pocos peros que se le pueden poner al Athletic esta temporada, quinto en la tabla, junto al cuestionable gusto por ‘el otro fútbol’ que recuerda Borja Barba en ‘Mis motivos con Joaquín Caparrós”. El Athletic llega al derbi inmerso en plazas de privilegio, a un peldaño de confirmar su presencia en la Europa League la próxima temporada. Recupera a Javi Martínez, en cambio pierde a su portero titular y a Iker Muniaín, sancionados. A este último Caparrós le ha incluido en la convocatoria esperando la redención del Comité de Disciplina Deportiva.

La Real Sociedad empezó bien la temporada pero se ha apagado en la segunda vuelta. El triunfo de la semana pasada ante el Sporting cierra un ciclo de cinco derrotas consecutivas y siete partidos sin ganar. Pesa la baja de Joseba Llorente, clave en el inicio de campaña y que tampoco estará mañana. A la Real la capitanea Mikel Aranburu, a pachas con Xabi Prieto, el mejor talento del equipo.

Cuando a las diez de la noche empiece a rodar el balón serán los primeros minutos de Raúl Fernández en un derbi vasco. El club bilbaíno ha blindado al arquero de la prensa. No ha hablado esta semana, pero la presión está ahí, inevitable, acrecentada en las palabras de ánimo de los grandes porteros de la historia del Athletic. Serán también los enésimos minutos para Aranburu, que está más cerca de contar anécdotas de derbis que no de vivirlas. Después ya quedarán los paseos por las playas de Zarautz para recordarlas, como hacen hoy en El País Iribar y López Ufarte. Creo que lo que diferencia los derbis, más allá de la pasión del aficionado, es simplemente que la gente los recuerda más que el resto.

“Los derbis viven al margen de los pronósticos”, dice Martín Lasarte en el Diario Vasco. En bwin.com la victoria del Athletic se paga a 1,60 por euro apostado, el empate a 3,90 y la victoria de la Real a 5,00 por euro. La Real Sociedad es el equipo de Primera División que menos ha empatado -2 partidos- y el Athletic el segundo -3 partidos-.

Fotografía | MiAthletic.com
En DDF | Mikel Aranburu, one club man
En DDF | Mis motivos con Joaquín Caparrós
El País | “Sacar la ikurriña fue una decisión unánime”

Athletic y Barcelona están invitados (San Mamés, 22:00) a bailar una vez más en el alambre copero, 0-0 en la mochila obliga, en uno de esos partidos diseñados para estimular la imaginación incluso del más necio de los espectadores. Ya saben, muchedumbre catedralicia alterando la pizarra, Reyes de Copas, la finura contra el músculo… Y el caso es que aprovechando el navegar matutino, café en mano, me he encontrado con alguna curiosidad sobre el duelo. Como que la primera final del torneo entre el FC Barcelona y el Athletic Club, 1920, pasó a la historia no tanto por las evoluciones de un gran plantel blaugrana, con Zamora y Samitier impartiendo escuela, como por el clamoroso error de Beltrán de Lis, trencilla designado para aplicar la norma en aquella jornada grande de fútbol primigenio en El Molinón.

La mayoría, especialmente los que se desvivan por alguno de los dos equipos hoy en liza, conocerán el incidente. El resto, lean como se narra la legendaria torpeza desde uno y otro lado. De primeras Jon Agiriano, periodista de El Correo en su libro “Una cuestión de orgullo. Las 24 Copas del Athletic Club”. “En la primera parte, con empate a cero en el marcador, el Athletic se cobró un penalti en el área de ‘El Divino’. Laca lo ejecutó con serenidad. Gol. Beltrán de Lis, sin embargo, anuló el tanto porque, al parecer, un jugador rojiblanco entró en el área antes de tiempo. Hasta ahí, nada extraño. Lo extraordinario fue que el colegiado, en lugar de mandar repetir el penalti, ¡pitó falta contra el Athletic! La pifia fue de tal calibre que llegó a examinarse como un disparate digno de estudio en el Comité de Árbitros de Inglaterra”.

Y ahora perdónenme el salto temporal pero observen como aquel cimiento de lo que hoy es un enfrentamiento clásico se vivió de manera diferente a orillas del Mediterráneo. Lean al periodista Alberto Martín Fernández, bajo el apropiado seudónimo de Juan Deportista, un 6 de mayo de 1920, cuatro días después de la final que coronó por cuarta vez al conjunto culé, en El Mundo Deportivo. “Coma incurre en penalti, momentos después comenzado el juego. Ante la enorme expectación de todo el público tíralo Laca entrando en la red, pero el árbitro lo anula por adelantarse el jugador bilbaino Echevarría (…) El arbitraje de Beltrán de Lis ha sido imparcialísimo, habiéndose aplaudido su actuación. Vencedores y vencidos han sido obsequiados con un banquete por la Federación Asturiana”. Y Juan Deportista abandonó la escena del crimen silbando despreocupadamente…

Beltrán de Lis, que compaginaba sus labores en el césped con la dirección del comité arbitral de la época, abandonó voluntariamente la carrera arbitral tras reconocer su error actuando en virtud del honor que se le suponía al torneo. Anécdotas de Copa. Y que todavía abunden los que se empeñan en devaluarla edición tras edición…

Ilustración | Forges

Un Sevilla sin plan. Si el Espanyol siente el entusiasmo de conocerse a sí mismo, el Sevilla parece vagar aburrido de ser lo que es. Aire estancado respira un equipo de una sola velocidad. Sólo Zokora brilló como se espera de él, y aún así no escapa de uno de los lastres del conjunto, la excesiva conducción de la pelota. Que conduzca Capel para forzar faltas o saques de esquina, se puede tolerar. Que lo haga Navas, habitualmente, para rasgar zagas y asistir a sus compañeros, tras el desborde, es una maravilla. Pero que los mediocentros ralenticen cada transición ofensiva con toques innecesarios, consecuencia del deficiente juego posicional colectivo, se vuelve a la larga un problema de ritmo y previsibilidad, como los balones frontales hacia Kanouté, recurso desteñido de tanto lavarlo. Roto el sueño de la Champions, Manolo Jiménez afronta su encrucijada. Necesita reinventar su libreto, o dejar el timón en otras manos.

Orbaiz no era así. Pablo Orbaiz apareció en escena en el Mundial juvenil de Nigeria. Era el compañero abnegado de Xavi Hernández en la medular, siempre al quite en las ayudas defensivas, trabajador, un líder que se hacía seguir desde el ejemplo, la pierna fuerte pero honrada, el elogio del sentido colectivo del juego. Esa fama, merecida, la trasladó al fútbol profesional, durante temporadas, en un rol que le hacía ser respetado, sin apenas expulsiones en sus casi 300 partidos con la zamarra del Athletic. En los últimos tiempos, dos rojas directas, y dos rojas feas, además. Por tirar del pelo a Marco Ruben en el Madrigal, perdidos los nervios. Por cocear como un bruto a Cortés, desde el suelo, con el juego parado. Tras ser expulsado en Vila-real, pidió disculpas públicas. Ayer, debió sentir demasiada vergüenza, y el capitán optó por el silencio. Orbaiz no era así, y ahora es ejemplo de la sobreexcitación mal entendida del Athletic, bandera del credo de Caparrós, el clima de alteración que prohíbe la pausa indispensable para que aflore, porque lo hay, algo más que el simple músculo.

La peor cara del Madrid. Ganó el equipo de Pellegrini y se asegura el liderato una semana más. Sin embargo, pese a la victoria, el Real ensució su imagen. Desde los despistes y el relajo defensivo, mala noche de Arbeloa, en especial; al escaso cuajo del centro del campo, que mejoró algo con la pelota en torno a Guti; a la ansiedad injustificable de la parte delantera, que necesitó de dos acciones a balón parado y de la ceguera arbitral para voltear el resultado, que no las sensaciones. El Madrid ganó un partido más, pero perdió crédito. Si se enreda en objetivos individuales descarrilará en el único camino que importa, el que conduce hacia el último título que puede levantar.

foto: www.athletic-club.net

Dice Javier Clemente que, en justicia, esta Copa debería ir a parar a las vitrinas del club más necesitado. “Para el Barcelona ganar o perder esta Copa no va a suponer nada y el Athletic, sin embargo, necesita un título porque el club va a menos y las dificultades para trabajar con la cantera cada día son mayores” Vaya por delante mi total desconfianza sobre el efecto que pueda tener un título concreto sobre un trabajo especifíco que debe basarse necesariamente en una programación a largo plazo y también que la imagen que me viene a la mente tras leer a Clemente es la de otro ilustre bajito: el ratón Mickey barriendo en Fantasía. Barriendo para casa, claro. Sin embargo, coincido con el rubio de Barakaldo en la esencia del mensaje. El Athletic necesita ganar un título para remendar su orgullo y para recuperar, lo dije hace un año, el espíritu de campeón que en los últimos tiempos ha lucido como la pelota que ilustra el texto. Aguja e hilo habrán llevado de sobra en el autobús y mañana en Mestalla, los leones tienen la oportunidad histórica de comenzar a reparar ese balón.   

Fotografía | Ondacaracola

Eso fue en 1984. El siguiente año, mi abuelo me preguntó si quería ir a la final de la Copa frente al Atlético de Madrid. Era un niño, y debí de pensar que el Athletic jugaba la final cada año. Respondí que no me apetecía, que prefería quedarme en casa con mis padres. Cuántas veces me he arrepentido de aquello, aun cuando el Athletic perdiera aquella segunda final, porque, quién me iba a decir que haría falta que pasaran nada menos que veinticuatro largos años –más del doble de los que había vivido hasta entonces- para poder vivir una nueva final del Athletic.

Ayer, sin embargo, sí estuve en San Mamés. Os cuento: todo Bilbao llevaba unos días en los que se sentía en el ambiente la inminencia de algo importante. Entre una mezcolanza de nervios, ilusión, esperanzas y temores, las conversaciones de toda la ciudad apuntaban a una sola dirección: la Catedral.

La mañana comenzó lluviosa: buen pronóstico. Recordé que mi abuelo, cuando me recogía de niño para llevarme al estadio, repetía que los días de lluvia el Athletic goleaba. Me aferré a esa superstición con fe de párvulo. Por la tarde, tras salir del trabajo, remonté la Gran Vía bilbaína camino a San Mamés. La gente comentaba que el bus de los jugadores había sido acompañado ese mismo recorrido que hacía ahora yo, por miles de personas. Yo intentaba hacerme una idea de la imagen.

Esa misma gente se concentraba ahora en la calle Pozas, ensayando los cánticos y ánimos posteriores. A cada paso debías apartar a una o dos personas: tal era la densidad de la masa rojiblanca que cantaba al unísono. Nadie mostraba una mala cara al ser apartado por otro que caminaba. Al contrario: se intercambiaban mutuas sonrisas y pronósticos, todos favorables al Athletic.

Entré al campo mucho antes de lo habitual. Entre otras cosas, porque a diferencia de los días convencionales ayer cada uno debía estar sentado en su localidad. A duras penas, la encontré. Comí la primera de las mil pipas que mis tensos nervios me exigieron las siguientes tres horas.

Saltaron los jugadores. San Mamés rugió al unísono. Comenzaron los ánimos y jaleos. Jamás había visto San Mamés de aquella manera. Yo, habitual del estadio, comprendí que aquella noche iba a ser muy, muy grande. Creo que lo comprendimos todos los que allí estábamos. Cualquier atisbo de duda desapareció de un plumazo.

Y, por Dios, que si fue un partido enorme: nuestros jugadores lucharon como nunca. Cada balón fue una gesta; cada minuto tuvo una intensidad inédita, en este y cualquier otro campo. Los mayores, críticos insaciables en otras fechas, ayer animaban sin reservas. Y así fue, campo y grada en unidad, hasta el pitido final, en el que la marea rojiblanca derribó la invisible presa que separa grada de césped, para desbordarse sobre un campo que ayer volvió a recordar el por qué de su nombre de santo. 

Es curioso, por lo demás, lo poco que recuerdo del transcurso del partido. Llevo todo el día recuperando imágenes sueltas, impresiones y pensamientos que, en conjunto, construyen un mosaico impreciso del juego. Quizá con los días, y las conversaciones –no hablo de otra cosa- vaya poco a poco recuperando los detalles del partido. A fuerza he de hacerlo, porque, si hay algo que tengo claro es que, desde hoy y hasta que muera, muchas, muchísimas veces, repetiré, con respecto al día de ayer que “yo estuve allí”.

Los muy futboleros hacemos bastantes tonterías, ya desde la cuna, simplemente por amor a una pelota. Cuando era un crío, por ejemplo, uno de mis pasatiempos favoritos era hacer chocar entre si a todos mis coches de juguete hasta que sólo uno quedaba en pie. Bajo un estricto sistema de eliminatorias, que incluía una equitativa colisión de desempate en caso de igual resultado al porrazo, las miniaturas de Majorette o Guisval iban descacharrándose hasta la gran final. Y ustedes dirán que el pequeño Sergio sufría algun retraso mental o que sus padres eran demasiado reacios a demostrarle su amor. Nada de eso, aquello era pura mentalidad futbolera de copa. ¿Un párrafo demasiado intimista? ¿Demasiado idiota acaso? Tal vez, pero es que hoy se juega la Copa. Y en todo el mundo.

En España, Sevilla y Athletic de Bilbao ya velan armas para el primer envite de esta noche (21:00 en el Sánchez Pizjuán) por un lugar en la final. Eso si, en Nervión, según la versión de Manolo Jiménez, más bien parece que estén velando a un muerto.  “Quiero más ambiente. Se lo pido a la afición y a ustedes, a la prensa. Me da pena que no lo vivamos como en Bilbao”. En el bando contrario, huelga decir que lo que sobra es euforia copera e ilusión por llegar a la final del torneo “particular”. ¿Posibilidades? Ya saben: el Sevilla es más equipo, un equipazo, pero los leones vienen con la moral galvanizada a base de victorias. Si hay que mojarse yo meto (y quiero por puro folclore) a los de Caparrós en la finalísima.

La Coppa Italia volverá a vivir una nueva edición del clásico duelo norte-sur, cuyas connotaciones nos han dado de comer a tantos periodistas. No lo nieguen, cuando no se sabe no hay nada mejor que tirar del tópico. Juventus o Nápoles tendrán la oportunidad de ganar esta noche, aunque ambos entrenadores parecen más preocupados por el resto de competiciones que por hacer algo grande en el torneo. La Juve a no perder comba y superar su mini crisis y el Nápoles a recuperar las señas de identidad que les hicieron grandes al inicio de temporada. Una de ellas es Lavezzi. Jugará el Pocho y eso es motivo suficiente para echarle un ojo al encuentro de Turín.

¿Y los ingleses? La gente que inventó esto de la pelotita tiene motivos para ir al campo o para apostar unas cuantas libras, que también. Everton y Liverpool volverán a medirse por enésima ocasión durante esta temporada y los respetables, a un lado y a otro de Stanley Park, tan sólo quieren una cosa: que ambos conjuntos abandonen esa reciente manía suya de empatar. También ganar, claro. Los de Benítez parten, ahí, con una ligera ventaja, que bien podría ser neutralizada por cada garganta que volverá a ocupar cada asiento Goodison Park. Villa-Doncaster, Forest-Derby y el Rovers-Sunderland completan una apasionante jornada de FA Cup.

Sigamos. En Portugal se vibrará con el interesante Sporting- Oporto de la Copa de la Liga, PSG y Burdeos medirán fuerzas en la homónima copa francesa y el Olympiakos hará lo propio a domicilio ante el PAOK en la griega. Buscando la mística copera fuera del viejo continente, no podemos pasar por alto el partido de Estudiantes en la Plata ante el Sporting de Cristal. La victoria es el único sendero que le resta al pincharrata para seguir adelante en una competición, que al igual que sus colegas rayados de Bilbao con la Copa del Rey, sienten como propia: la Libertadores. ¿Aun quieren más?

Foto: Athletic Club

Cuando llegué al Calderón a las cinco vi mi butaca cubierta con un palmo de nieve y sonreí como un idiota pensando en que merecería la pena unas posaderas petrificadas con tal de disfrutar de un buen partido de fútbol. ¡Si juegan Forlán y el Kun!, me dije, ufano. A la media hora ya estaba deseando que la nieve fuera acaso el indicio de una criogenización masiva en la que al despertar tan sólo hubiese desmarques afilados, paredes, filigranas y balones bien tocados a la cepa del poste. Pero no. Entre el Athletic, porque no hay más cera que la que arde, y el Atlético, con una apatía tan desesperante como incomprensible, la casa sin barrer. ¿Demasiado duro? Quizá. De hecho hay que darle la mano a derecha a los de Caparrós por interpretar el partido a las mil maravillas, por su orden, por Fernando Llorente y su academicismo adornado de clase y por aprovechar la bisoñez del rival. Al césar lo que es del césar.

Sin embargo y contra todo pronóstico fueron los locales quienes se adelantaron en el marcador gracias a un tirito de Antonio López (de lo poco salvable), que se envenenó tras tocar en Ion Vélez. Pero ni por esas se calentaron las ideas a ras de césped. No lograron ritmo alguno ni precisión en el pase los de Javier Aguirre y lo que es más grave, no supieron aplicar ni un gramo de actitud. ¿Estarían tal vez inventando el fútbol sin desmarques? Y mientras tanto, enfrente, Javi Martínez se merendaba el centro del campo colchonero (huérfano anoche tanto de talento como de vocación destructiva) y Koikili equilibraba el luminoso con un zurdazo desde el portal de su casa en Otxandio que dejó al rival tan helado que podrían mimetizarse con las butacas a mi alrededor. Algún atlético se movió incluso menos durante la primera parte.

La noche de los muertos vivientes. La medular colchonera pareció sacada de la calenturienta mente de George Romero y ni Simao, especialmente negado incluso en el balón parado, ni Maxi aportaban ni en ataque ni en defensa. Orbaiz y Javi Martínez mordían más y Camacho no era suficiente para achicar el agua. Ustedes me dirán ¿Y Maniche? Pues a lo Maniche, trotando, dejando al equipo con diez y esas cosas. Quizá el atlético que más seguridad transmite es Thomas Ujfalusi. Hoy fue de los pocos que merecería usar suspensorio pese a su clamoroso fallo en el segundo gol del conjunto vasco. Llorente aprovecho el regalo y su calma y la bota desafortunada de Domínguez hicieron el resto. Un Llorente inspirado también anotó el tercero, de paseo por el área pequeña, vio a Gabilondo burlar a dos defensas, y empujó el balón a la red tras un pase medido del interior vasco.

Marcó Forlán, desacertado durante todo el encuentro, en los minutos de descuento para añadir una leve capa de maquillaje al asunto y apurar el cáliz de un partido amargo para la parroquia colchonera. Tres derrotas en los últimos tres partidos parecen un balance muy pobre para un equipo que ha llegado a ilusionar durante algunas fases del campeonato, aunque lo verdaderamente preocupante es la pinta del equipo. El Athletic, sin embargo, continua cimentando cada domingo las bases para completar un final de campaña sosegado y quien sabe si aspirar a premios más suculentos. No les sobra ni un ápice de calidad a los de Caparrós pero parecen haber encontrado el camino de la solvencia. Veremos.