A Amauri, que es un delantero competente pero siempre ha vivido acechado por las comparaciones con los auténticos killers, le cerraron la puerta en Casa Juve y tuvo que hacer la maleta vía Parma. Ni el más listo se lo esperaba pero allí y cuando las patatas quemaban sacó lo mejor de sí mismo. El tibio se volvió prolijo y con siete goles en tan solo once partidos se echó a los queseros a hombros y les sacó del cadalso. Rindió. Ahora, con esa tarjeta en el bolsillo Amauri está emperrado en volver al blanquinegro y con tal idea en mente se ha tirado el verano sin atender al timbre. Rechazó al Galatasaray, al Palermo al Génova, al propio Parma e incluso al Marsella del que sigue siendo su principal valedor, Didier Deschamps. Piensa que se lo merece pero en Turín no le han guardado la silla.

No hace mucho Amauri era el cromo de moda en el calcio e incluso el seleccionador nacional, Lippi, le tenía en cartera como ariete de referencia. Con mucha algarabía y debate estaba incluso por delante de los auténticos italianos. La cosa iba tan de perlas que en 2008 Amauri chocó palmas con la Juve y se aseguró cobrar tres millones y medio de euros al año. Cuatro temporadas después, con la crisis económica como decadente telón de fondo, a Amauri no le ha servido de nada ser uno de los arietes con mejor promedio del último campeonato. El contrato de su vida, esos tres kilos y medio de ficha que le iban a retirar efectivamente le han retirado. Perdió su sitio en la Juve y equipos como el Parma, donde seguramente está su hábitat,  tampoco pueden hacerse cargo de su ficha.

Me canta la Wikipedia que uno de los significados de la palabra Carapicuíba en guaraní es “pez que no se puede comer”. En Carapicuíba, cerca de Sao Paulo, nació Amauri.

“Para jugar en el Madrid hay que tener mucho nivel y en el Castilla no se alcanza la madurez necesaria” [Esteban Granero, habla la voz de la experiencia.]

“Amauri escogió jugar con Italia porque Brasil no le llama” [Luca Toni, en su regreso a Italia]

“Con Lassad no conseguimos que juegue al fútbol y no tenga sensación de riesgo” [Ramón Barral, jefe de los servicios médicos del Dépor, ante las continuas y misteriosas lesiones musculares del tunecino]

“Es una barbaridad pensar que Guti pueda ir al Mundial” [Bernd Schuster, aportando un poco de cordura tras la vorágine del taconazo]

“El Barça va líder por méritos propios (…) La situación de mi suplencia ha venido así, y hay que aceptarla” [Raúl, un oasis de cordura en un desierto de locura]

Mientras el culo de Antonio Cassano amolda convenientemente algún sofá de Génova, Marcelo Lippi continúa devanándose los sesos para confeccionar la delantera de la selección italiana de cara al próximo Mundial. La carrera por el puesto comenzó hace tiempo y uno de los máximos aspirantes para recibir el preciado billete a Sudáfrica es Giampaolo Pazzini; principal recolector de los efectos colaterales originados por el talento del genio de Bari en la Sampdoria.

Pazzini, un favorito para la prensa, no debería estar preocupado por otra cosa que no sea agradar al seleccionador el próximo miércoles en el partido que enfrentará a la azzurra contra Suiza en Cesena y sin embargo lo está. Su problema tiene nombre y apellidos: Amauri Carvalho de Oliveira. El centrodelantero brasileño de la Juventus tiene un pie en el campo de entrenamiento y otro en la cola de los pasaportes. Si tenemos en cuenta el declarado interés de Lippi por el juventino y la acusada querencia mercenaria del de Carapicuíba, entenderemos porqué la polémica está servida.

Pazzini, que no necesita sardinas para beber agua,  ha mostrado públicamente su descontento con la situación. Eso si, no esperen elegancia o deportividad del nueve toscano. “Ahora mismo no me siento en disputa con Amauri porque yo soy italiano y él es de Brasil. Debo confesar que esta situación me molesta un poco. Podría entenderlo si uno fuese mitad italiano y mitad brasileño, no con alguien que no es italiano en absoluto”. En el otro lado de la balanza, el cabal y civilizado, está la posición oficial de la federación italiana de fútbol que ya abrió indirectamente la puerta de su casa a Amauri hace tiempo. “Ahora mismo la condición para poder ser convocado es la ciudadanía. Un jugador, si es ciudadano italiano, tiene todo el derecho de ser llamado a la Nazionale”. Lo dice Giancarlo Abete, máximo dirigente del fútbol italiano.

Pero consideraciones aparte sobre la naturalidad conque los italianos exhiben su racismo en público, el drama deportivo es la constatación de que la mayor preocupación en torno a la selección campeona del mundo, de cara a su revalida, sea elegir entre un brasileño descastado de los de 15 goles por temporada y un italiano (también de 15 golitos) que vive en gran medida de la habilidad del mejor jugador de Italia en la actualidad, cuando la verdadera pérdida reside en provocar que Antonio Cassano dedique las vacaciones a proseguir con el moldeado del susodicho sofá.

Dice Luca Toni que las novedades al frente del ataque azurro no le hacen ninguna gracia. “En Italia tenemos campeones italianos excepcionales. Me refiero a Marco Di Vaio y Gianpaolo Pazzini. Dos que no tienen problemas de carné de identidad o de pasaporte”. El nueve del Bayern podría soltar estas declaraciones acerca del discutido concurso del nacionalizado Amauri aun con la eterna cara de italiano cínico y bromista que acostumbra a gastar cuando marra un tiro o se dirige al arbitro, podría incluso remarcar un poco más ese tufo nacionalista que transpira la frase y aun así, seguiría teniendo parte de razón al respecto. Y digo parte y no toda porque al bueno de Toni Tor se le olvida una clave. Que la verdadera estupidez no es llevar a un brasileño italianizado a la selección sino postrar en un sofá, viendo el fútbol por la televisión, a Antonio Cassano.

Se viene un Italia-Irlanda en Bari, escenario de las primeras diabluras de Fantantonio en Primera. Huelga decir, claro, que el delantero de la Sampdoria es más que un ídolo en su ciudad natal y que a Marcelo Lippi le van a sangrar los oidos tras la tremenda silbatina con la que, a buen seguro, le recibirá la curva del San Nicola. Y con razón. Muchos encontramos inexplicable que el jugador con más talento de Italia no pueda volver a integrar (por decreto) una alineación azzurra que no está precisamente sobrada de talento creativo. Pero lo de que Cassano no vaya a jugar en su tierra natal cuando, domingo a domingo, abarrota los resúmenes de perlas cultivadas es un completo absurdo. Y un atentado al buen fútbol.

Entrenadores. Dice Lippi que no tiene que justificarse ante nadie y su colega Sacchi le da la razón. Está claro que Don Táctica hubiese hecho lo mismo, seguramente pensando en hoteles, señoritas de buen y bollería industrial a altas horas de la madrugada antes que en clase cristalina. Pero la mayoría de aficionados, esa masa inutil que sólo entiende de lo que tiene delante (taconazos, pases geniales y golazos entre otras fruslerías) piensa en otras cosas. Por ejemplo: en que la Italia del 94 sin Roberto Baggio no hubiese valido ni un duro o en Antonio Cassano como el principal atractivo dominical, que me perdonen un sueco y un argentino, del que pueda disfrutar un verdadero aficionado al fútbol en la Italia de hoy en día. Y un tal Pazzini en la nazionale. Que le pregunten quien le da los pases…

Jonathan Woodgate. Un nuevo problema en su maltrecha espalda mantiene en vilo al central spur y a su técnico Harry Redknapp. Tras tener que retirarse del partido que enfrentaba a su equipo contra el Man United, parece ser que el problema no era tan grave como se temía en un principio, pero tratándose de un futbolista con semejante propensión a las lesiones, cualquier pequeño susto hace saltar todas las alarmas.

Amauri. La Juve se impuso al Milan en el clásico italiano, con dos goles del italo-brasileño que hicieron inútiles los esfuerzos rossoneri por levantar el tanto inicial de Alex Del Piero. Una vez más, el corpulento atacante juventino fue el mejor de su equipo. Y son ya diez los goles que lleva anotados en la Serie A.

Paul Ince. El pasado verano consiguió dar el salto a la Premier League. Después de su exitoso paso por el Milton Keynes Dons, al que logró ascender de League 2 a League 1 como líder de la clasificación, el ex centrocampista del United y del Inter llegó a Ewood Park con la difícil misión de hacer olvidar la gran labor de Mark Hughes. Finalmente, los resultados han podido con él. La severa derrota ante el Wigan (3-0), y el hecho de no haber sido capaz de ganar más que tres partidos de 17 y ocupar la penúltima posición en la tabla, han sentenciado al técnico.

Marco Di Vaio. El veterano delantero italiano que tuviera un triste paso por el Valencia hace varias temporadas, ayudó con su hat-trick a que el Bolonia, conjunto para el que juega en la actualidad, superase a un Torino (en el que debutaba en el banquillo Walter Novellino) que se había adelantado por dos veces en el marcador. Con doce dianas, encabeza la clasificación de capocannonieri junto a Diego Milito.

“Es la culminación a la aventura que comenzó hace dos años en Rimini”. Esas palabras, las que todo juventino quería escuchar, fueron el desahogo personal de Pavel Nedved tras consumar el regreso de la Juventus a la Champions League (1-1 ante el Artmedia). Se ponía fin a un ciclo negro de dos años, con demasiadas visitas a los juzgados, noticiarios empañados de polémica y directivos aglutinados en las comisarías. Una etapa para el olvido que ha servido para reestructurar el equipo y crear, de paso, una plantilla potente con aspiraciones altas y el carácter inconfundible de la maglia bianconera.

El regreso a las altas esferas del fútbol continental tiene muchos agradecimientos que repartir. El primero y, quizás el más merecido y olvidado de todos, debe ser para Didier Deschamps, que acudió al rescate cuando el gigante se encharcaba y lo llevó en tiempo record y con números épicos de vuelta a sus orígenes, una Serie A que no le iba a dar oportunidad de continuar su éxito tras problemas con la directiva.

Su labor, encomiable (recordemos que empezó con nueve puntos en contra como castigo), no sólo fue reflejada en estadísticas, sino que tuvo que recomponer a la institución del mayor golpe de su historia mientras perdía a sus estrellas (Ibrahimovic, Vieira, Thuram, Cannavaro, Zambrotta y hasta Capello), convencía a los ilustres para su continuidad después de que algunos se proclamaran campeones del mundo en Alemania 2006 (Buffon, Del Piero, Trezeguet, Camoranesi) y sacaba ‘oro’ de los recién llegados (Paro, Nocerino, Molinaro…).

Superado el trauma, la Juventus se encontró con un campeonato totalmente renovado en un solo año. El Inter había pasado a dominar el Scudetto, el Milan no lograba continuidad y equipos como la Roma y la Fiorentina, se habían aprovechado de su ausencia para ganar en competitividad y presencia en las primeras plazas.

La familia Agnelli encargó a Claudio Ranieri el nuevo proyecto (aún vigente) con la idea clara de intentar entrar en puestos Champions a final de temporada, algo que se cumplió sin demasiados problemas y que representaba un paso adelante. No obstante, la plantilla juventina no tenía el potencial de sus rivales (Iaquinta, Tiago o Sissoko fueron los refuerzos estrella) e incluso logró un rendimiento espectacular que lo llevó de vuelta a la élite europea.

Este verano, con la tajante obligación de no pasar apuros en la fase previa y con la mente puesta en poder luchar el Scudetto, la Vecchia se ha reforzado con ‘cabeza’. Siempre con un estilo muy definido, que busca jugadores con carácter, experiencia y altamente competitivos, un sello bianconero que no se pierde con descensos, polémicas ni cambios de técnico y que siempre les hace temibles. Ha llegado Amauri que, personalmente, creo que va a ser la estrella que levante el proyecto, Poulsen, Mellberg, Knezevic, Manninger y varios jóvenes que tendrán los minutos muy difíciles pero que son grandes promesas de futuro (Ekdal y Giovinco).

Así, el cuadro piamontés, que sigue siendo el de mayor títulos conseguidos en el fútbol italiano, regresa al lugar del que sólo los hipócritas (va por Moggi) le desbancaron y el que le colgó en lo más alto en dos ocasiones. Vuelve un clásico, un gigante, un temor más para el resto y un aporte esencial para que la Champions esté al completo. La Signora retorna a Europa. Ya estamos todos.

Anderson (Oporto, Portugal):
El jovencísimo diez del Oporto ha sido la gran revelación de la liga portuguesa. Llegado al los dragoes procedente del Gremio en Junio de 2005, es en esta segunda temporada en el club blanquiazul en la que este mediapunta de largas piernas y enorme zancada está demostrando todo el fútbol del que es capaz y que hizo que ya en Brasil se le apodara “el nuevo Ronaldinho”. A pesar de que las lesiones le han impedido jugar con regularidad (siete partidos en Liga y tres en Champions, sin goles a su favor), no cabe duda de que ha demostrado su enorme calidad.

Nwankwo Kanu (Portsmouth, Inglaterra):
Nunca he dudado de que Kanu podría haber llegado a ser el mejor jugador del mundo, si no fuera por aquel mal de corazón que sufrió cuando estaba en el Inter. El nuevo Portsmouth de Harry Redknapp lo ha rescatado del descenso del West Bromwich Albion al Championship inglés, y en él ha gozado de la confianza que le faltó en sus últimos años en el Arsenal. Con un equipo de grandes jugadores a su alrededor, Kanu ha demostrado en Fratton Park la calidad que siempre ha tenido en sus botas, logrando además un registro goleador al que no nos tenía acostumbrados, nueve goles en decinueve partidos. Sin duda, el espigado delantero nigeriano es uno de los máximos responsables de la enome temporada del Pompey.

Diego (Weder Bremen, Alemania):
El Werder Bremen alemán perdió en verano al que había sido uno de sus mejores jugadores de los últimos años, el mediapunta francés Johan Micoud. Para sustituirlo, los alemanes se fijaron en Diego, que a pesar de toda su clase, no había terminado de convencer del todo al Oporto, que pagó por él dos años antes siete millones de euros. Pero si los dragoes estuvieron contentos por recuperar en verano la inversión realizada dos años antes, ahora, tras ver que el mediapunta brasileño ha explotado definitivamente en Bremen, no lo estarán tanto. No es para menos, Diego comanda uno de los equipos de Europa que está realizando un mejor y más ofensivo juego. Si el Werder es lider de la Bundesliga actualmente, gran parte de ello se debe al juego desplegado por este jugador, que transpira elegancia por cada poro de su piel (ocho goles en dieciséis partidos).

Patrick Ogunsoto (Westerlo, Bélgica):
Entre los aspirantes a jugador revelación en las ligas europeas, se cuela este delantero nigeriano absolutamente desconocido para el público español. Se trata de Patrick Ogunsoto, un auténtico killer del área que está despuntando en este principio de temporada en el modesto Westerlo belga. Ogunsoto, de veintitrés años, ha desarrollado toda su carrera profesional en Grecia –de hecho, tiene la nacionalidad helena-, en el Ergotelis, con el que fue máximo goleador en las categorías inferiores del fútbol griego. Esta temporada, el Westerlo se adelantó al Standard de Lieja en la contratación del nigeriano, que llegó para sustituir al brasileño Jajá, que marchó, como sabemos, al Getafe. Ogunsoto, que ha marcado doce goles en diecisiete partidos, se disputa el pichichi belga con Momo Tchité, del Anderlecht, otro jugador que perfectamente podríamos haber incluido en esta encuesta, pero optamos por Ogunsoto, ya que hasta el momento era un auténtico desconocido, mientras que nosotros ya apostábamos por la calidad de Tchité a principio de temporada.

Amauri (Palermo, Italia):
Si el Palermo está realizando una de las mejores temporadas de su historia (tercero en la Serie A), gran parte de la responsabilidad es, sin duda, de Carvalho Amauri de Oliveira. El delantero brasileño, ex del Chievo Verona, está haciendo una excelente temporada, en la que lleva marcados ocho goles en dieciocho partidos en la Serie A. Es una pieza vital en el esquema del club del sur de Italia, que sin duda echará de menos en los tres próximos meses, en los que Amauri será baja, tras dañarse parcialmente los ligamentos cruzados en el último partido de su equipo, ante el Siena.

Mathieu Bodmer (Lille, Francia):
Quienes pensaban que el éxito hace un par de temporadas del Lille era flor de un día, estaban equivocados. El equipo francés es una de las revelaciones de la Liga de Campeones, donde se enfrentará al Manchester United en octavos, y está en quinto lugar en su liga. El éxito del equipo se debe al compensado bloque de jugadores con que cuenta, pero si hemos de destacar uno por encima de todos, este es Mathieu Bodmer. Bodmer originalmente era un jugador de corte destructivo, que destacó en el Caen por sus labores defensivas, pero en los últimos años ha adelantado su posición (tras la marcha del equipo del esloveno Milenko Acimovic). Ahora, es el camerunés Jean Makoun el responsable máximo de la recuperación de balones en el centro del campo, dejando a Bodmer mayor libertad para sumarse al ataque. Esto, ha hecho que Bodmer registre este año un promedio goleador muy por encima de lo que en él es habitual (ocho goles en dieciocho partidos). Unido a esto, el Lille se ha beneficiado de su visión de juego y su presencia constante en el campo, donde nunca se esconde.