Boca Juniors ha intentado construir un equipo para ser campeón del Apertura 2009-2010, pero hay algunas piezas que han sufrido demasiado desgaste. Uno de esos engranajes a los que el giro ha dejado sin dientes es Claudio Morel Rodríguez (31 años), el casi eterno lateral izquierdo de los azul y oro. Su falta de colocación, su estéril subida por banda, su debilidad en el choque, su imprecisión en el pase y la facilidad con la que le encuentra la espalda son síntomas de jubilación anticipada.

Es cierto que los chicos de Casa Amarilla no necesitan laterales de primer nivel mundial para alzarse con el título, pero es evidente que dar paso a nuevas caras en esa banda es casi una obligación. En el último partido frente a Lanús, Alfio Basile dio entrada a Fabián Monzón por ese lateral y tuvo buenos gestos durante su estreno. Su entendimiento en banda con Federico Insúa fue correcto y demostró que está por encima del rendimiento ofrecido por Morel Rodríguez.

El chico de Asunción (Paraguay) lleva ligado a la disciplina de Boca Juniors desde 2004. No siempre fue titular indiscutible, hubo momentos en sus comienzos en los que no encontraba la confianza de los técnicos. Con los azul y oro ha ganado dos Copas Sudamericanas (2004 y 2005), tres Recopas Sudamericanas (2005, 2006 y 2008), tres campeonatos argentinos (los torneos Apertura 2005 y 2008 y el Clausura 2006) y una Copa Libertadores (2007). Antes de Boca, Morel Rodríguez estuvo casi una década en las filas de San Lorenzo de Almagro, conjunto con el que consiguió su primer Torneo Clausura (2001). Siempre estuvo rodeado de éxitos.

Morel Rodríguez -mejor jugador paraguayo 2008, según el Diario ABC Color- fue un jugador especialmente interesante por su enorme polivalencia y agresividad. Era capaz de jugar de lateral izquierdo, de volante por esa banda o, incluso, como esporádico central zurdo. Siempre ofrecía alternativas muy importantes a su entrenador porque hacía gala de una sobriedad enorme en el aspecto defensivo y era capaz de incorporarse al ataque con calidad, buen regate en velocidad y centro suficiente. Además, era agresivo -sin ser violento- cuando salía al cruce e iba al choque, anticipaba con inteligencia y siempre estaba atento. Era un carrilero zurdo de primer nivel.

El lateral llegó a Boca tras la salida de Carlos Bianchi, técnico que llevó a la institución a la consecución de 9 títulos oficiales desde 1998 hasta 2003: tres Aperturas (1998, 2000 y 2003), un Clausura (1999), tres Copas Libertadores (2000, 2001 y 2003) y dos Copas Intercontinentales (2000 frente al Real Madrid y 2003 frente al Milán). Casi nada. Después desembarcarían Jorge Benítez, Alfio Basile, Ricardo La Volpe, Miguel Ángel Russo y Carlos Ischia. Ahora, con Bianchi en los despachos y el Coco Basile de nuevo en la caseta, Morel Rodríguez tiene complicado aguantar sin heridas el ataque del enemigo implacable del tiempo y el empuje de Monzón.

El caso del paraguayo es comparable al de Hugo Ibarra, eterno lateral derecho de Boca Juniors. El futbolista de Formosa ha perdido gran parte de su capacidad para incorporarse al ataque con acierto, no intenta el disparo como antes (siempre se caracterizó por un tiro duro y seco), incluso ya no dispone de la misma velocidad y capacidad de reacción. Tal vez, la diferencia sea que el ‘Negro’ Ibarra llegó a Casa Amarilla en 1998 y ha vivido todos los buenos y malos momentos dentro del vestuario azul y oro. La gran época de Bianchi, el buen sabor de boca de Basile y los vaivenes con Russo e Ischia. El ‘Coco’ ha repescado a Ibarra cuando ya pedía la pensión de jubilación. Con Morel Rodríguez da la sensación de que no sucede lo mismo. Está al borde del KO definitivo.

El club informó a Carlos Ischia, entrenador boquense, que no continuará tras al finalización del Torneo Clausura. La caja de los truenos está abierta y casi nadie se libra de su efecto devastador. La directiva pretende que Carlos Bianchi, actual manager del equipo, asuma la responsabilidad del banquillo y el ‘Virrey de Liniers’ se niega y amenaza con abandonar la entidad. Los emolumentos de Bianchi son tan generosos que permiten exigirle un esfuerzo adicional. El que paga pide la vuelta del maestro de los tres torneos nacionales, las tres Libertadores y las dos Intercontinentales.

Bianchi no cede en sus pretensiones y, además, está ofendido con algunos movimientos de la directiva: parece que se pusieron en contacto con su hijo, persona vinculada a la representación de jugadores, para que hablara con su padre y le convenciera para asumir el banquillo. El ‘Virrey’ entiende que es una conducta poco decorosa utilizar a su vástago para forzarle a una situación que no desea. De hecho, su único objetivo es escoger a la persona adecuada para el cargo.

Varios nombres han sonado para arribar al vestuario de Boca, pero el que lo hace con más fuerza es el de Alfio Basile. El ex seleccionador argentino ya tuvo una experiencia positiva al frente de la entidad, aunque sólo estuviera un año. El argumento que da mayor solidez a la elección de Basile es la necesaria gestión del vestuario. Con las derrotas, ya nadie se calla lo que era un secreto a voces: Juan Román Riquelme y Martín Palermo, dos pesos pesados, no tienen una buena relación personal. Algunos, como Norberto Verea, aseguran que sólo se hablan a través de los menos veteranos del vestuario. La división interna preocupa y mucho.

Pero no todo son buenas noticias para Basile. Existe la sensación de que Boca busca un entrenador que se ocupe del equipo durante seis meses y que éste le dé el relevo a Bianchi, si finalmente acepta el encargo con algo más de tiempo para pensarlo. Basile no aceptaría, en teoría, un contrato de esa duración, por lo que se barajan otras posibilidades. Es el caso de Gustavo Alfaro, míster muy querido por las aficiones de Olimpo y Quilmes y que fracasó en su paso por un grande como San Lorenzo de Almagro (un pésimo Apertura 2005 y el mal comienzo en el Clausura 2006 acabaron con su trayectoria en Boedo). Luego llegaría al Arsenal, donde consiguió la Copa Sudamericana en 2007, el primer gran título para él y el club de Sarandí.

Boca está muerto. En estos momentos está clasificado en la 17ª posición del Clausura 2009, a 16 puntos del líder, el Huracán de Angel Cappa. Además, sufrió una dura eliminación en octavos de final de la Copa Libertadores ante Defensor Sporting de Uruguay en el partido de vuelta en la Bombonera (resultado final: 0-1). En Casa Amarilla casi nada funciona bien. Los referentes del vestuario no levantan el vuelo y es evidente que son necesarios algunos cambios, incluso más allá del banquillo. Bianchi se resiste, pero su destino parece marcado.

DDF | El renacer del ‘Virrey de Liniers’, por José David López.

Roganti, Chabay, Buglione, Basile, Carrascosa, Brindisi, Russo, Babington, Houseman, Avallay y Larrosa. Muchos seguidores de Huracán han cantado los nombres de un once que en 1973 consiguió hacer campeón al club argentino de Parque Patricios (barrio de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires). Un equipo que se convirtió durante gran parte del campeonato en una máquina de hacer goles y dar espectáculo en la cancha.

Evidentemente, muchos de los hombres que consiguieron el título a comienzos de los años 70 forman parte del olimpo del mundo de fútbol. Y no sólo los que en ese momento tocaron la pelota sobre el césped, aquel vestuario lo dirigió una eminencia en el deporte rey argentino, César Luis Menotti. Con la distancia que da el paso del tiempo, puede afirmarse que aquella plantilla disponía de los mimbres suficientes para hacer historia en el club quemero, pero hay algunos matices importantes.

En unas declaraciones en La Opinión, Menotti aseguraba antes del comienzo del campeonato que le disgustaba que Huracán se viera forzado a renovar anualmente la plantilla como consecuencia de los malos resultados del año anterior y dudaba firmemente sobre las posibilidades reales del equipo a la hora de afrontar con garantías la campaña: “Todavía no sé cómo quedará integrado el equipo hasta que no se definan las compras y las ventas que se realizarán”.

Ese título histórico hizo que Menotti saltara a las portadas de los medios argentinos y comenzara a labrarse su currículum como entrenador. De ahí pasó a la selección argentina en 1974 y cuatro años más tarde se convertiría en campeón del mundo al frente de la albiceleste. Directo al estrellato con una idea especialmente romántica del fútbol, basada en el toque y el movimiento, que se resume con una de sus frases más célebres: “El gol es un pase a la red”.

Posiblemente la influencia de Menotti en el éxito de Huracán fue reducida. Un vistazo rápido a la carrera del míster argentino despierta algunas dudas sobre su consistencia real: salvo en su segunda etapa en Independiente y su paso por la selección argentina, Menotti no ha entrenado seguido más de un año a ningún vestuario (Huracán, Barcelona, Boca Juniors -dos etapas-, Atlético de Madrid, River Plate, Peñarol, Selección de México, Independiente -primera y última etapas-, Sampdoria, Rosario Central y Tecos). Evidentemente no todas las salidas fueron en las mismas circunstancias, pero el dato es curioso. En Puebla, Menotti estuvo como asesor técnico y tampoco duró más de una temporada (2006).

Tal vez lo más seguro es que el enorme talento de aquel equipo permitiera que esos jóvenes jugadores tuvieran feeling sobre el césped y se convirtieran en una máquina ofensiva perfecta durante gran parte del campeonato. Miguel Ángel Brindisi, Francisco Russo, Carlos Babington, René Orlando Houseman, Roque Avallay y Omar Larrosa conformaron un ataque histórico en Huracán, que consiguió 46 tantos en los primeros 16 partidos del torneo Metropolitano -un promedio de casi 3 tantos por encuentro-.

No sólo la enorme capacidad goleadora se convirtió en la clave del título. El éxodo a la selección nacional provocó que Huracán dejara de contar con gran parte de aquellas jóvenes estrellas. Entonces entraron en escena el guardameta Héctor Roganti y los defensas Alfio Basile, Nelson Chabay, Daniel Buglione y Jorge Carrascosa, una línea de cuatro que sólo encajó 10 tantos en los otros 16 encuentros hasta el final del campeonato. El equipo perdió capacidad goleadora, pero mantuvo una solidez defensiva que lo llevó directo al título.

Posiblemente, el jugador más talentoso de aquel equipo fue el ‘Loco’ Houseman. Un futbolista con una habilidad especial en las bandas y un desparpajo que recuerda al mismísimo Garrincha, pero igualmente alocado fuera de las canchas. Son muchas las anécdotas que circulan sobre Houseman y su raro carácter, aunque casi todos coinciden en que fue posiblemente el mejor ala derecho de la historia de Argentina.

Un día de concentración, el ‘Loco’ no apareció por el hotel a la hora que Menotti se lo había pedido a la plantilla. Tras esperarle un buen rato, el técnico argentino decidió salir en su busca al barrio que lo vio crecer, el Bajo Belgrano. Allí vieron que en una de las pistas de la villa, se estaba jugando un ‘picado’ entre los jóvenes del barrio y en el banquillo se encontraba Houseman. Menotti se acercó a él y le preguntó qué hacía allí sentado. Houseman respondío inmediatamente: “¡Viste cómo juega el 11!”.

Aquel maravilloso extremo creyó que Menotti estaba enfadado porque estaba sentado en el banco y no dentro de la cancha, ajeno a que el cabreo del técnico se debía a su ausencia de la concentración. Él siempre prefirió el barrio y sus amigos. Ahora sigue viviendo en Belgrano y tomando diariamente café -sólo café- en uno de sus bares.

Basile, Brindisi y Babington han tenido carrera como técnicos, aunque con diferente fortuna. Basile y Brindisi han disfrutado de una proyección mayor y mejores resultados. Basile ha entrenado en España al Atlético de Madrid (famosos son sus enganchones con Jesús Gil: “No hablo con Alfio Basile porque nuestros horarios no coinciden: cuando yo me levanto, él se acuesta”), en México al América, en Uruguay al Nacional y en Argentina, a quién no ha dirigido en Argentina (entre ellos a Boca Junior y a la selección nacional). Brindisi también dirigió a Boca en Argentina y en España, con gran éxito, al Espanyol. Babington, en cambio, no ha tenido suerte.

Tras la marcha de Basile, un portavoz de la AFA aseguró que el Coco había dimitido “por razones personales”, aunque estaba “convencido” de lo que hacía. Las razones personales de Basile fueron la falta de sintonía con el vestuario, la apatía de los jugadores a la hora de trasladar la pizarra al césped, las dudas entre la plantilla sobre el sistema de juego y la filosofía del entrenador argentino… Todo indica a que fueron más profesionales que personales. Lionel Messi dijo tras la derrota de Chile: “No sabíamos a qué jugábamos”. Todavía estaba caliente el cadáver del Coco.

El fútbol es ilusión y con los cambios llegan nombres nuevos, caras de la nueva esperanza. Entre las quinielas aparecen nombres como Carlos Bianchi, Miguel Ángel Russo y Sergio Batista. Y sobre todos ellos sobrevuela la imagen del ’10′, del Dios, de Diego Armando Maradona. Perejil de todas las salsas cuando se habla de fútbol con acento argentino. Maradona no es realmente un candidato firme a la dirección del grupo, pero sí se baraja la posibilidad de que ocupe un puesto técnico, con contacto con el vestuario y los jugadores, desde donde aporte su visión.

Carlos Bianchi es el eterno candidato a DT de Argentina. Hasta en tres ocasiones ha tenido oportunidades reales de alcanzar el banquillo albiceleste, aunque las diferencias con Julio Grondona, presidente de la AFA, lo alejaron finalmente del puesto. Esa falta de feeling podría terminar una vez más con las posibilidades de Bianchi, aunque el técnico espera la llamada de la federación y algunas informaciones señalan que ya la ha recibido. Los medios que he consultado señalan que Grondona quiere a Russo, mientras que la Comisión de Selecciones prefiere al Virrey.

El segundo problema es Maradona. Si Grondona decide que el ’10′ debe entrar dentro del equipo técnico de la albiceleste, para realizar cualquier función como secretario técnico o enlace con el vestuario o simplemente aportando ideas, tal vez Bianchi decida ver cómo pasa una vez más la oportunidad por delante de su nariz. Es muy probable que el Virrey no comulgue con la idea de convivir con Maradona en ninguna parcela técnica. Ni con Diego ni con nadie.

Bianchi no es un entrenador con una trayectoria europea reseñable, pero es una referencia de primer nivel cuando se cruza el ‘charco’. En Europa se inició en 1984 en el Stade de Reims, club donde también fue futbolista y con una trayectoria exitosa: estuvo durante los campeonatos de 1973, 1974, 1975 y 1976, marcó 107 goles y fue máximo anotador de la Ligue 1 durante sus tres últimas temporadas. En Francia también dirigió a OGC Nice y París FC.

Tras su periodo galo, en 1996 ficha por la AS Roma de la Serie A italiana y no consigue adaptarse en ningún momento. En tan sólo una temporada es destituido por el mal rendimiento del equipo. En 2005, lo intentó en España en el Atlético de Madrid. Fueron muchas las ilusiones que los colchoneros depositaron en Bianchi, pero el equipo no funcionó nunca. El sistema que aplicó con éxito en Boca Juniors nunca fue aplicado con eficacia en el Vicente Calderón, los jugadores acabaron desquiciados por los bandazos del técnico y la relación contractual se rompió finalmente.

En Argentina, en cambio, es un referente nacional. En 1993 regresa a su país procedente de la Ligue 1 francesa. Vélez Sarsfield le acoge con los brazos abiertos. Él responde y el equipo gana tres Ligas, una Copa Libertadores, una Copa Interamericana y una Copa Intercontinental ante el Milán. Cinco años más tarde, en 1998, inicia su paso triunfal por Boca Juniors: tres Ligas, dos Copas Libertadores y una Copa Intercontinental ante el Real Madrid pre-galáctico de Luis Figo, con una actuación magistral del tridente atacante Juan Román Riquelme-Marcelo Delgado-Martín Palermo.

El otro candidato fuerte es Miguel Ángel Russo. Es cierto que Bianchi, a medida que pasan las horas, parece que emerge como gran candidato, pero Russo es una opción importante todavía. La baza del entrenador nacido en Lanús es la gran temporada con San Lorenzo de Almagro (líder del Apertura), al que llegó tras la marcha de Ramón Díaz, un ídolo y referente dentro de la institución. Antes de 2008, estuvo en Boca Juniors. Allí firmó un año de contrato, dos campeonatos, para sustituir al mexicano argentino Ricardo La Volpe. Ganó la Copa Libertadores 2007 y fue destituido por no aceptar las condiciones que la dirección del equipo porteño le ponía para renovar: la marcha de parte de su equipo técnico.

El tercero en discordia sería Sergio Batista, que al principio de la carrera contaba con ventaja por el aval obtenido en Pekín, donde llevó a la albiceleste al triunfo olímpico, pero que ahora ha perdido mucho gas. Es cierto que cuenta con posibilidades, pero siempre y cuando otras opciones fallen. Y a día de hoy son demasiadas bolas las que no deben entrar en el agujero para que Batista se convierta en DT de Argentina.