Expuso el Real sobre el césped de San Siro, en una primera media hora notable, un completísimo catálogo de buenas intenciones. Trató de gobernar con la pelota, de ser directo al acercarse al área, y lo consiguió casi siempre. Con Higuaín y Benzemá intercambiando flanco diestro y punta de ataque, difíciles de detectar, Kaká libre y participativo en el enganche y Marcelo, con sus cosas, dando vuelo al costado izquierdo, el Madrid mostró una virtud en los últimos metros. Terminó todas sus llegadas, con más o menos éxito, y en quince minutos había tirado siete veces a puerta.

En el medio, Xabi Alonso y Lass se las ingeniaron para encontrarse siempre cerca, al tiempo, de la zona defensiva, en las ayudas a Ramos y Arbeloa, y de la ofensiva, al auxilio de la segunda línea. El cero a uno llegó sobre el ecuador del primer acto, tras un robo en campo contrario, y una rápida transición hasta la frontal. Desde ahí disparó Kaka raso un balón que se envenenó, concediendo Dida un rechace que embocó Benzemá, atento, con un tiro cruzado.

No consiguió madurar esa ventaja el Real y por ahí se le escurrió la victoria. El Milan se desbocó orgulloso, grandeza hereditaria, tras la primera herida, terremoto San Siro, y le alcanzó para voltear la inercia del partido. Antes había avisado Pato, que calibró el nivel de Arbeloa en el lateral izquierdo, en un bravo duelo, pero fue por la otra banda, en una de las escasas ocasiones en las que asomó Zambrotta, cuando Pepe se lanzó al cruce y cometió penalti, por mano. Ronaldinho clavó el lanzamiento en la escuadra, desde los once metros, y el titubeo madridista duró lo suficiente para tener que ser rescatado por el árbitro, que anuló sin motivo aparente un buen gol de Pato, que ganó la pugna a Arbeloa en un balón largo, y superó a Casillas con un latigazo al poste contrario.

El segundo tiempo, con el empate y el aire legendario de batallas pasadas en el ambiente, lo imaginábamos más de lo que realmente fue. Ambas escuadras bajaron un pistón, enzarzadas en pérdidas y recuperaciones en el centro del campo, sin desbloquearse el juego en ningún momento. Fue intenso, pero subterráneo, muy azzurro.

En los minutos finales, Pellegrini y Leonardo buscaron la victoria. Los dos mostraron sus cartas, como si de una partida de poker se tratara, y a Raúl respondió Inzaghi, y a Inzaghi Van Nistelrooy. El italiano no encontró portería en las dos oportunidades que tuvo para castigar los errores de Pepe, primero en el despeje, y Albiol, después al cubrir su espalda. Van Nistelrooy pasó de puntillas por el partido, casi como Higuaín, a quien sustituyó un Raúl que anduvo a un pelo de marcar, pero su zarpazo en el área, de zurda, lo desvió Dida, providencial, de un guantazo, blindando una igualada profesional, que deja el desenlace del grupo todavía en el aire.

Donadoni, sabio, deslizó en su discurso neutro una advertencia. “El Milan llega muy mal, pero tiene jugadores muy expertos, que saben elegir los partidos”. Y ha acertado, visto lo sucedido, quizá el penúltimo brindis de un plantel envejecido hasta lo exagerado, aferrado sin sonrojo a los chispazos de dinamita de Pato. Dos a tres, tomó el Milan la Castellana en un encuentro que pasó del sopor al frenesí, con errores de todo tipo, arrebatos de casta y una cortina de épica.

La velada deja un repertorio de sombras en el Real. Benzema pasó, de nuevo, de puntillas, salvo un desborde en el área que paró Zambrotta en falta, con el árbitro cegato. Kaká y Granero, que comenzaron encontrando con facilidad posiciones propicias en la zona de enganche, terminaron diluyéndose en la nada. La pareja Lass-Alonso fue incapaz de sujetar un marcador pronto favorable. Antes del veinte marcó Raúl, un gol feo y arrabalero, de puro listo. Raúl hizo lo que suele, impío, castigar los errores ajenos, cazando la pelota que se le escurrió a Dida. No debió sorprender a nadie.

Con el uno a cero, y el Milan enquistado en su languidecer, pecó el Real al no cerrar la contienda, confiando en el caer de los minutos, troceado, con una extraña dificultad para concretar en peligro los merodeos en el área. Así, los visitantes se revolvieron en su tumba, primero con un golpeo de Pirlo que fue un cambio de rasante que cegó a un Casillas que incidió en su bloqueo particular, al poco, al medir fatal una salida, tras pase al espacio de Ambrosini a Pato, que no tembló ante la vía libre que le ofreció el portero.

Abajo en el marcador, un Madrid al que se le exige algo más que abocar el juego a un repetitivo duelo a garrotazos se alzó bravo, pero sin gracia, hasta el empate, y asedió el marco de Dida. Empató Drenthe, tras una buena maniobra en el control y el latigazo, cuando Raúl aceleró para botar un córner que nadie quería sacar.

El Milan, mientras el Madrid exhibía algo similar al coraje, se agazapó con cierto sentido, y sus curtidos progresaron con el tiempo, y el partido roto. Así, Ronaldinho trazó un par de fantasías, y se animó Seedorf, rejuvenecido. Dos veces llamó a la puerta antes de tirarla, en la recta final de un envite de locos, carne de manicomio. En el 84, Casillas recurrió a los reflejos plásticos para evitar un gol cantado. Al saque de esquina, marcó Thiago Silva, pero el tanto fue anulado de manera errónea. En la confusión del cuerpo a cuerpo, Pato, con mucha clase, armó un contragolpe letal. La pelota pasó por Ronaldinho, luego por Seedorf, y el Bernabéu fue silenciándose hasta que estalló la hinchada milanista, con el remate certero de Pato, solo en el segundo palo.

Lo dijo Donadoni, y lo saben en cualquier esquina, en cualquier patio de colegio. Lo último recomendable con un animal herido, con una bestia moribunda, es caer en la trampa inocente de la confianza.

Si finalmente se confirma la marcha de Carlo Ancelotti de la caseta milanista, la primera elección de Adriano Galliani, con el consentimiento de Silvio Berlusconi, debe ser el nuevo inquilino del banquillo. El primero de los nombres que ha saltado a la prensa como posible sustituto es el de Leonardo, cuya nueva tarea dan por sentada algunos medios. El brasileño, ex jugador de la entidad italiana y actual miembro del equipo técnico, estaría acompañado por Mauro Tassotti. Dos hombres de la casa al frente del barco y con la necesidad de tomar decisiones importantes.

Su llegada evidenciaría, al menos, que el Milán tiene un plan, una línea a seguir. Leonardo conoce por dentro el club y eso se ha convertido en un aval casi indispensable para llegar al banquillo rojinegro. Con anterioridad, realizó labores de scouting para el Milán y fue el promotor de fichajes como el de Kaká. Posteriormente, sería una de las personas más importantes en la contratación de Alexandre Pato, la nueva estrella brasileña del vestuario. Ese conocimiento interno le servirá para moverse como pez en el agua en su nuevo trabajo ya que dispone, seguramente, de una relación estrecha con la plantilla.

Pero hay otros entrenadores que cumplen fielmente ese perfil: profesional vinculado a la entidad y con una filosofía de juego ofensiva y atrevida. Frank Rijkaard, antiguo míster del Barcelona, es uno de ellos. El otro es Marco van Basten, que al igual que el primero, también se encuentra sin contrato en vigor tras su salida del Ajax de Amsterdam. Además, ambos han sido relacionados, en algún momento, con un posible interés rossonero por sus servicios técnicos y disponen de más experiencia que Leonardo en este campo. 

Rijkaard demostró en el Camp Nou, después de un inicio dubitativo, que tiene mimbres suficientes para dirigir a un equipo de primer nivel y desatascar situaciones de deterioro deportivo. Allí estuvo cinco años y consiguió dos Ligas (2004-2005 y 2005-2006), una Liga de Campeones (2005-2006) y dos Supercopas de España (2005 y 2006). Como jugador, fue una de las piezas clave del Milán de Arrigo Sacchi y vistió la elástica rojinegra desde 1988 hasta 1993.

Van Basten también es un técnico que se ajusta al plan del Milán (fue jugador entre 1987-1993). Como seleccionador orange inició un proceso de regeneración del vestuario: apartó a jugadores como Clarence Seedorf, Edgar Davids, Roy Makaay, Ruud van Nistelrooy o Patrick Kluivert y dió la alternativa a futbolistas de la Eredivise como Denny Landzaat o Joris Mathijsen, junto a otros como Ryan Babel, Khalid Boulahrouz o Hedwiges Maduro. Posteriormente rectificaría su decisión con algunas ‘vacas’ sagradas del vestuario naranja (Seedorf y Van Nistelrooy). Su paso por el Ajax, tras su salida de la selección holandesa, ha sido decepcionante. 

El equipo tiene dos problemas fundamentales: 1) Si el Real Madrid acomete el fichaje de Kaká, el Milán tiene que buscar un sustituto de garantías para el brasileño, aunque ésta no haya sido la mejor temporada del jugador de Brasilia. Una de las alternativas que tiene el club es repescar a Yoan Gourcuff, futbolista francés que ahora milita en el Burdeos y sobre el que éste tiene una opción de compra. 2) La elevada edad de su plantel, que disfruta de una gran experiencia pero parece agotado, sin la fuerza de otros ‘gigantes’ europeos. El modelo, en ese sentido, está acabado.

Dida (1973), Christian Abbiati (77), Paolo Maldini (68, aunque ya ha decidido retirarse), Kakha Kaladze (78), Alessandro Nesta (76), Gianluca Zambrotta (77), Marek Jankulovski (77), Giuseppe Favalli (72), Gennaro Gattuso (78), Andrea Pirlo (79), Massimo Ambrosini (77), David Beckham (75), Filippo Inzaghi (73), Clarence Seedorf (76) o Andriy Shevchenko (76) se encontrarán por encima de los 30 años, algunos de forma abultada, durante la próxima temporada. Hasta hace poco, esta circunstancia no fue un problema porque el equipo seguía obteniendo buenos resultados debido a su enorme calidad y al buen funcionamiento colectivo, pero es evidente que ese tiempo ha pasado. Además, habría que añadir el estado de forma preocupante de Ronaldinho (80), que no ha recuperado su mejor nivel en Milán. Todo lo contrario.

No será en el mítico Rasunda sueco, sino en el Emirates Stadium de Londres. Tampoco será una final, sino un partido de carácter amistoso dentro de una semana prolífica en ese sentido. Y, desde luego, no veremos a Pelé, sino a aquellos que siguen intentando emularle. Sin embargo, el Suecia-Brasil de este próximo miércoles servirá para conmemorar los 50 años de la primera victoria mundialista de la canarinha, aquella que se coronó en Estocolmo con un torneo espectacular que definió con lujo en una de las mejores finales de la historia.

Fue el primer Mundial en contar con una retransmisión televisiva que se extendió a más de setenta países, la primera y única fase final que disfrutó de la presencia de las cuatro selecciones británicas, ya que Gales aprovechó un cupo vacío que supo disputarle con victoria a Israel pero, sobre todo, fue el torneo que certificó la consagración del gran Pelé.

El niño prodigio arrancó el torneo desde el banquillo pues su juventud (apenas 17 años), unida a la autoridad de atacantes como Vavá o Zagalo, le relegaban a ser un mero acompañamiento dentro de un elenco de estrellas. No estaba llamado a la gloria, pero el solo se apoderó de ella a base de alegría. Jugaba en el Santos y aún nadie le conocía más allá de su frontera, algo que cambiaría cuando ante la URSS, en el tercer partido, gozó de sus primeros minutos. Desde allí, su carisma y calidad se hicieron respetar, nadie conseguiría jamás arrebatarle su puesto.

Fue allí cuando se conoció que el seudónimo de Pelé le llegó porque su madre decía que, de no estudiar, terminaría siendo un ‘pelé’, es decir, un don nadie. Pronto aquel chico de barrio haría olvidar los peores recuerdos para empezar su particular pulso a la historia, que aún hoy le encumbra como el rey del fútbol.

Los sudamericanos llegaban aún dolidos en su moral tras el ‘Maracanazo’ de ocho años antes, pero su fútbol de toque, clase y velocidad, marcó un ejemplo a seguir, un modelo futbolístico que se inicio con goleada a Austria y que terminaría con una exhibición ante los anfitriones. A pesar de todo ello, es sabido que el país no creía en las opciones de los suyos y que incluso se les tachó de ser un colectivo con problemas psicológicos, hasta el punto que el psicólogo que acompañó a la delegación, Joao Carvalhes, diagnosticó antes del choque ante la URSS serios problemas y sólo dos de los once que pasaron las pruebas, estaban aptos.

Por el camino, Gabril Katchalin, seleccionador soviético, dijo que “jamás había visto un fútbol tan hermoso”, aunque también hubo tiempo para sudores, sobre todo ante Gales. Los marcajes de una defensa excesivamente dura, taponaron el ‘jogo bonito’ de Brasil. Con Garrincha maniatado en un mano a mano ante Hopkins (en uno de esos marcajes que pasan a la historia), sólo Pelé apareció al rescate y con salvavidas bajo el brazo.

Tras ello, se dieron un recital ante Francia en el partido más espectacular del campeonato. Un 5-2 que reflejó el potencial carioca, que supo reaccionar con contundencia a las dudas generadas y que se ganó un lugar en una final mágica. Tras anotarse un hat-trick, la final volvería a disfrutar de los goles del pequeño Pelé. Suecia había despertado pasiones con un equipo veterano pero de nombres tan memorables como Liedholm, Simonsson o Skoglund, pero nada paró al rodillo canarinho.

Brasil preparó una fiesta por todo lo alto. Cientos de miles de personas festejaron la victoria enloquecidos e incluso el presidente, Juscelino Kubitschek, decretó fiesta nacional.

Ahora cinco décadas más tarde y con Pelé en las gradas, se producirá otro debut mediático que genera ilusión en la hinchada brasileña, el de un Alexandre Pato que tendrá en el gran Edson Arantes el espejo ideal. ¿Hablaremos del ahora milanista en medio siglo?

Sumido otro año más en la mediocridad en la liga italiana, el AC Milan se aferra con uñas y dientes al jugador que está llamado a ser su próxima estrella: Alexandre Pato. El joven brasileño, de tan sólo 18 años, llegó al conjunto rossonero el pasado verano como el fichaje más caro de esta temporada en Italia. Sin embargo, por motivos legales, el jugador no pudo ser inscrito en la primera plantilla al no haber cumplido aún la mayoría de edad, lo cual ocurrió el pasado dos de septiembre, justo dos días después de que se cerrara el plazo de fichajes. Ahora, con la apertura del mercado invernal, el jugador ya forma parte de la primera plantilla milanista desde el 3 de enero.

Pato, al que, desde que comenzó a jugar con asiduidad en el Internacional de Porto Alegre, con el que se proclamó campeón en el Mundial de Clubes celebrado el año pasado (derrotando en la final al Barcelona), no le faltaron nunca pretendientes en Europa, debutó ya como miembro de pleno derecho de la plantilla el pasado día de Reyes con su equipo en un encuentro amistoso ante el Dinamo de Kiev. Y anotó un gol con un soberbio cabezazo.

Silvio Berlusconi, de momento, ya ha afirmado que el brasileño le recuerda a Marco Van Basten. Palabras mayores, sin duda, y posiblemente exageradas, pero que reflejan las esperanzas que tanto afición como directiva del Milan tienen puestas en este jugador que desde ya podemos disfrutar en el Calcio. Sólo el tiempo juzgará las palabras de Il Cavaliere. Lo único seguro es que, con el siete a la espalda, el equipo de Ancelotti tiene un nuevo clavo al que agarrarse.

Notas de Fútbol | Pato, descaro y juventud para el Milan

Por su parte el Inter, campeón de la liga tras diecinueve años, con una plantilla ya definida, apenas ha necesitado de un par de retoques que, además, se han tornado en dos de los culebrones del verano: Christian Chivu y David Suazo. Pero, sin ninguna duda, el fichaje más llamativo de todo el verano lo ha realizado su vecino, el AC Milan. Y no ha sido ni la joven promesa Alexandre Pato (la incorporación más cara de esta temporada en Italia), ni el ex madridista Emerson, sino la que en su día fuera gran promesa del fútbol europeo, el francés Ibrahim Ba.