¿Cuando me entregará el Trabant que acabo de encargarle? Dentro de seis años ¿Me paso por la tarde o por la mañana? Para eso aun faltan seis putos años, ¿En serio necesita saberlo ahora? Pues me vendría de perlas, jefe, porque justo ese día me viene el fontanero.

Las baladas jevis son las mejores incluso las que nos llegan del otro lado. Los Scorpions petan tanto el radiocassette que podrían abrirlo por la mitad y yo llevo un peinado como para currar de pipa en sus conciertos. Me llamo Andreas Thom y soy el primer futbolista de la RDA que va a jugar en la Bundesliga. Es el 1 de enero de 1990, Europa ha muerto y yo quiero dinero.

Hoy se cumplen 22 años del hito. Thom, delantero estrella del Dinamo de Berlin comenzaba a trabajar para el Bayer Leverkusen casi dos meses después de la caída del muro. Entre medias, y esa fue la novedad tangible, tres millones y medio de marcos. A Thom le siguieron algunos de compañeros en el Dinamo, Rainer Ernst, Frank Rhode y Thomas Doll, luego los chavales de Dresde, Ulf Kirsten y el inolvidable Mathias Sammer y después muchísimos más. Cortes de pelo imposibles, acero alemán que por fin iba a fundirse con el de los hermanos occidentales.

Cambiamos de año, con el futuro en el aire y me ha apetecido recordar un momento fugaz del infrafútbol europeo. Sube el volumen al diez, los Scorpions anuncian vientos de cambio.

Algún día os explicaremos el nuevo método de organización interna que hemos adoptado en DDF. Solo anticipo que lo hemos bautizado como Método Gustems y que funcionaría aun mejor si tipos como yo cumpliesen debidamente con el cuadrante. Así que a la carrera, ahí va hoy lo que debería haber ido el lunes…

Unos que son infinitamente menos vagos que yo son los hinchas del Union Berlin. En Köpenick, un suburbio al sureste de Berlín, nunca se le han caído los anillos a nadie por aparcar la legaña camino de un duro día de pesca o de trabajo robótico en la acería. Tampoco cuando ha tocado arrimar el hombro para ayudar al equipo local, el Union Berlin. En 2008 (lo conté aquí en su día) la hinchada obrera del Union acarreó piedra podrida, acondicionó las gradas y limpió a conciencia su decrépito estadio para conseguir la adecuación a los reglamentos de la federación alemana. Anteriormente había donado incluso su propia sangre para rescatar al club. Estaban en tercera división, hoy en segunda el “An der Alten Försterei” necesita una grada y la parroquia echará de nuevo un cable.

La nueva tribuna cuesta unos quince millones de euros y resulta que va a ser financia mediante la venta del 58% de acciones del estadio. Las comprarán los aficionados que además de ayudar a modernizar su propia casa servirán de contrapeso a futuras acciones comerciales que pudieran chocar con la esencia y espíritu del club. Por ejemplo la temida prostitución comercial del nombre del campo. “Vamos a vender nuestra alma pero a los miembros de nuestro club”, declaró el otro día Dirk Zingler, que además que haber sido bautizado con nombre y apellido propios del más vigoroso de los actores porno es el presidente del Union que pasará a la historia por haber devuelto su casa a la gente. Por haberles invitado a entrar.

Y sí, odio eterno al fútbol moderno. No se me ocurre nada mejor para terminar.

Foto | http://www.fc-union-berlin.de

A diferencia del Tamesis o del Sena el Spree en Berlín es un río que no invita al recreo. Posee un caudal más que suficiente para la navegación y una muy adecuada quietud (uno no distingue bien hacia que lado se mueve la corriente) pero el principal cauce capitalino no ofrece demasiadas alegrías a los vecinos en su discurrir por la ciudad. Sin embargo, abandonando Berlín río arriba, el cuadro comienza a cambiar y el Spree muta en espacio de esparcimiento, dejando a su paso un puñado de rincones especialmente agradables. Treptow y sus pequeñas islas vacacionales alfombradas con botes de remos, esos bonitos puentes y más allá aun el pueblo de Köpenick rodeado de lagos y bosques en la isla que forma la confluencia del Spree y el Dhame. Perdónenme la cursilada pero no resulta extraño que en tal paraje sucediera una hermosa historia de fútbol.

Köpenick, en la periferia oriental de Berlin, además de bonito es pueblo obrero, pesquero primero y fabril después. Los vecinos votan principalmente socialista y siguen con pasión los partidos del Union Berlin, que casualmente viste de rojo y en su día fue el equipo del sindicato de trabajadores en la República Democrática Alemana. El Union juega sus partidos en el Alten Försterei, un campo que parece sacado de un almanaque de estadios ingleses. El AF es un compacto recinto con capacidad para 20.000 almas, con la grada besando el césped y con una particularidad, tan sólo cuenta con 3.000 asientos (los mínimos que exige la Bundesliga) para que los hinchas puedan ver el fútbol al tradicional modo. Se llena cada domingo y es famoso por acoger una parroquia especialmente animosa y fiel. Un lugar delicioso para ver fútbol.

Sin embargo hace cuatro años el Alten Försterei era una antigualla devorada por las malas hierbas que amenazaba con sepultar el futuro del club. Una postal corroída por el óxido y la nostálgica que el ayuntamiento se negaba a rescatar. Sin embargo los hinchas del Union, obreros en su inmensa mayoría, lejos de rendirse decidieron arremangarse y hacer lo que mejor saben, trabajar. Cerca de 3.000 voluntarios coordinados por el club, esos carpinteros, electricistas y fontaneros que pueblan en su mayoría la grada del Försterei, acarrearon piedra podrida, acondicionaron las gradas, limpiaron a conciencia…Tan sólo dejaron a los operarios contratados tareas ciertamente más enjundiosas como la construcción de las cubiertas de tribuna. En julio de 2009 el Försterei resucitaba orgulloso en un partido amistoso contra el Hertha.

Desde entonces, en las orillas del viejo estadio, alzado sobre un pilar de hierro se encuentra un gran casco de obrero de color rojo. Como los colores de la Unión. En él están grabados los nombres de los 3.000 hinchas seguidores que hicieron posible el milagro de Köpenick.

Buceando por la actualidad del fútbol abisal leo que al entrenador del Chichester City, equipo del que juro no haberme inventado el nombre para la humorada y que juega en la primera división de la liga del condado de Sussex (Inglaterra), le han puesto de patitas en la calle durante el transcurso de un partido del equipo al que entrenaba. “Durante el segundo tiempo recibí la llamada telefónica de Gary Walker, uno de los directivos. Me pidió disculpas por las molestias y después me dijo que estaba despedido. La llamada no podía haber llegado en peor momento dado que a uno de mis jugadores acababan de llevárselo al hospital con la mandíbula, el pómulo y la nariz rotas tras chocar con el portero rival”, declaró Mark Pulton, que así se llama el nuevo parado en una frase que ni los guionistas de The Office, siempre en busca de la risotada por el patetismo, serían capaces de escribir mejor.“Debo de ser el primer entrenador al que echan durante el partido”, dijo el pobrecito. Pero en eso se equivoca e incluso ha habido casos peores.

Que se lo digan a Harald Schumacher. El meta alemán, icono indeleble por muchas cosas buenas como su innegable pericia bajo los tres palos y  por alguna barrabasada como las recordadas caricias a Battiston y a Maradona también recibió amables palabras de sus superiores durante el descanso invitándole a que cesara en sus funciones a la mayor brevedad posible. Sin embargo tuvo menos suerte que el míster del Chichester. A Toni Schumacher también le pusieron la maleta en la calle durante el descanso pero de ellos se encargó el presidente en persona . El mito del Colonia y la selección alemana entrenaba en 1999 al Fortuna Colonia de la 2. Bundesliga y en el entretiempo de un partido que los suyos palmaban por 2-o contra el Waldhof Mannheim, mientras estaba en plena arenga a los chavales tratando de elevar un poco los ánimos, pasó lo que pasó.

Jean Loering, imagino un Dimitri Piterman de la vida, irrumpió en el vestuario y le exigió al bigotón que empaquetase sus bártulos y se largase con viento fresco. Delante de la plantilla en plano. “Le dije a Toni que no quería verle allí en la segunda mitad. Le pedí que abandonase el estadio de inmediato. Ya había estado tentado de echarle hace tiempo, pero lo hice entonces”. Loering, un ángel, declaró poco después que pateo  al entrenador ipso facto y de tan buenas maneras con la única esperanza de cambiar al menos el rumbo del club. “Schumacher era mi ídolo pero no me iba a quedar cruzado de brazos mientras llevaba a mi club a la tumba”. Y su mano experta se comenzó a notar de inmediato, el Fortuna palmó 5 a 1 aquel día.

Hasta los pulpos abrazan a una España que, además, alcanzó el premio en su partido más completo. Firmó una actuación adulta, sin fisuras, con el brillo justo, la paciencia adecuada y las dosis de sufrimiento necesarias. En un esfuerzo colectivo ejemplar, le robó la pelota a Alemania en el medio, impulsándose en el trabajo sobresaliente de Sergio Busquets, impecable en la recuperación y en el primer pase. Junto a él, fue enderezándose Xabi Alonso, que arrancó titubeante para terminar capataz general, en la ida y vuelta, y en torno a ellos, la habitual complicidad de Xavi e Iniesta con el cuero, lúcidos en la tensión, y la novedad en el once de Del Bosque, Pedro, que sumó texturas y vuelo al juego de ataque español, una solución nueva en el uno contra uno, descarado, un apoyo en movimiento continuo, entre líneas, que aireó la circulación y ayudó a empujar al cuadro teutón a su campo, irreconocible durante largos tramos de una contienda de inercia siempre roja.

Alemania anduvo lejos de su mejor versión, la ola fresca y jovial de sangre nueva, pero asomó en algunas ocasiones con su mayor virtud, la capacidad para cambiar de cara, y transformarse de víctima a verdugo, letal y precisa en la transición, tras el robo, de pie a pie, en corto y al espacio, con Schweinsteiger y Ozil como lanzadores. Sin embargo, a la larga se impuso el estilo de España, que para ser ella, necesitaba negar al rival. Lo hizo, y ganó.

España maceró su victoria con temple, en una noche con pocas oportunidades de gol. Pronto, Pedro se giró en la zona de enganche para filtrar un pase profundo a Villa, que se lanzó para rebañar el balón antes que Neuer, que tapó bien los ángulos en su salida. También antes del primer cuarto de hora, en un córner botado en corto, Iniesta enroscó el centro a la testa de Puyol, que avisó, sin puntería, de lo que estaba por llegar. Alemania, en el otro lado, sin balón y sin presencia, sólo se animó a estirarse en la franja final del acto. Trochowski probó a Casillas desde lejos y Ozil, en una de sus contadas apariciones, rasgó el centro de la zaga antes de ser trabado por Ramos, en el balcón del área. El colegiado, como toda la noche, no quiso saber nada en las zonas calientes.

Respiró España, cogió aire, y encaró la segunda parte con un deseo inigualable. Xabi Alonso dio un paso al frente y el equipo clavó los tacos en el campo contrario. Con Busquets barriendo con sabiduría la despensa, repuntó Pedro, insistiendo, y creció Iniesta, desde la izquierda. Villa rozó el tanto tras un centrochut del manchego, que provocó también el córner decisivo. Xavi enroscó el balón que cabeceó salvaje Puyol, firmando un gol tan superlativo como la España a la que aúpa.

Era el minuto 72 y, a la desesperada, a Alemania le faltó cuajo para inquietar de veras a Casillas, arropado por el poderío de su defensa. Low introdujo a Mario Gómez, referencia por alto, pero si alguien se acercó al gol fue España, con las piernas frescas de Torres y Silva en los contragolpes. En el más claro, Pedro se enredó en superioridad, con Torres aguardando el pase, pero nadie echó en falta ese tanto al limbo tras el pitido final, que sitúa a España, campeona de Europa, a un único paso de la gloria.

foto: fifa.com

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No era lo que me imaginaba. Entonarlo no sirve de consuelo, pero es una frase recurrente ante lo que no preveías. Sobre todo en estos tiempos, dónde los yo ya lo dije son cansinos si vienen de uno mismo. Se podía prever una semifinal entre estas dos selecciones, ¿por qué no? Pero el modo en el que llegan las dos, con España favorita por nombre y Alemania por juego, le sonaría a burla, por ejemplo, a Stefan Effenberg. De acuerdo, hemos dado con un personaje estrambótico, que entre sus habladurías consta, en 2008: “No tengo duda que los italianos ganarán al equipo español”. Se lo achacamos a posteriori, jugamos con ventaja, más resulta interesante citarle. Effenberg, escogido por los fans del Bayern de Múnich como uno de los integrantes del once ideal de toda su historia, representa de forma fidedigna la Alemania futbolística de los 80 en adelante. Un combinado duro, férreo, que contaba con uno o dos jugadores de talento, pero que no alcanzaba para enamorar a nadie. Podía ganar por pundonor, entrega, hasta por darle la razón al bueno de Lineker -de hecho así fue en Italia 90′. Pero convencer, ya diréis, aparte de un buen disparo, qué virtud tenía Effenberg más allá de su capacidad de liderazgo.

Resulta interesante, observando el once electo de Múnich, que el head coach preferido sea Ottmar Hitzfeld. El mismo que ahora se vale de la victoria de su Suiza en el primer partido para insinuar la forma de plantar cara al combinado español. No creo que exista riesgo de contaminar la propuesta germana, hasta este momento la más atractiva, con estos tintes del pasado. Más bien, si Löw quisiera opinión externa, acudiría a Jürgen Klinsmann, hoy comentarista de la ESPN en la cobertura del Mundial. Antiguo amigo, compañero de una dupla en 2006 que no entendía el uno sin el otro. Y precisamente, como detalla Enric González, Klinsmann es la principal excepción a ese juego tosco que ha caracterizado Alemania durante estas dos últimas décadas. ¿Salvar a Ballack? Creo que la expectativa ha sido más grande que su realidad. No digo que se le haya sobrevalorado, pero su madurez ha secado el talento desorbitado que lucía en Leverkusen. Ha decaído progresivamente, desde muy arriba, teniendo su máxime en la Copa del Mundo de 2002.

Pero Alemania, siempre es Alemania. Y por muy renovado que nos parezca este equipo, no se escapa de las comparaciones. Físicas, como el parecido razonable entre líderes pasados, Effenberg, y líder del presente, Schweinsteiger. Y también anecdóticas, como que Thomas Müller, el jugador alemán más determinante del torneo, vaya a perderse un partido clave por sanción. Como Ballack, ausente en la final de 2002 contra Brasil. Parece que su sustituto en el equipo inicial será Trochowski, el centrocampista del Hamburgo, al que Löw ha ido dando minutos en las segundas partes. Volviendo a lo anterior, en el entendimiento del juego que está ofreciendo el combinado germano, debemos considerar la primera frase de este artículo. No era lo que me imaginaba, tampoco Löw. Lo detalla de forma brillante Daniel Martinez, corresponsal de la cadena alemana Deutsche Welle. Según su apreciación, que comparto, la renovación ha sido fruto del azar. Löw imaginaba un Mundial distinto, con Ballack y Rolfes en el centro del campo. Van Gaal aún no había apostado por Müller, Ozil seguía sin explotar y Jerome Boateng era un tipo al que habían expulsado en su debut. Qué diferente ha resultado todo.

España siempre llega a los Mundiales con el fútbol más atractivo, creyendo que en vistosidad no la gana ni una panenka de Abreu. Pero por otro lado, cuando llega el momento decisivo, la tanda de penaltis contra Italia, no hay Roberto Baggio que se digne a tirarlo fuera. Esta vez, con el precedente de la Eurocopa, existía la creencia de que aquello había cambiado, que se había roto la maldición, que el tiki taka era resultadista. Quizás nos lo hayamos tomado con demasiada seriedad, porque pasar rondas las que quieras, pero jugar atractivo entre poco y nada. Fábregas, Torres, el doble pivote… quedan unas pocas horas para ver si Del Bosque retoca o no el once. El debate se ha hecho hasta largo, sabiendo que contra Alemania el escenario del partido puede ser completamente distinto. Es curioso que veamos como positivo que el rival nos ataque más. En fin, el billete a Johannesburgo se compra con el balón. España tiene que volver a su origen, a la fase de clasificación, a la posesión trascendente, para inquietar a un rival espectacular. Pero ojo, no nos pasemos en recordar tiempos pasados, que ser los de siempre significa volver de vacío.

España parte como favorita, pagándose su victoria a 2,6 por euro apostado en Betfair.com. En cambio, el triunfo alemán se cotiza a 3,05 y el empate a 3,4 por euro. Una apuesta interesante es creer en la capacidad anotadora de David Villa, entonado durante todo el Mundial. Si apostamos a que el delantero asturiano meterá un gol, nos llevamos 2,46 por euro apostado.

foto:fifa.com

“El gol de Villa fue un fuera de juego tan grande como este Mundial” [Diego Maradona, el que 'habla en la cancha']

“La lesión de Ballack fue un golpe de suerte” [Bernd Schuster, ¿Qué pensará Ballack de todo esto?]

“En 2008 eran superiores, ahora estamos equilibrados” [Joachim Löw, en referencia a España]

Por si a alguien se le había olvidado que 1) por primera vez en nuestra larga historia estamos en semifinales de un Mundial; 2) que no va ser cosa fácil eso de meterse en la final (¡final!)y 3) que nos la jugamos contra nada menos que la selección de un país que se llama Alemania (¡Alemania!), nombre que inspira eficiencia, fuerza, profesionalidad y saber hacer hasta tal punto que un gran delantero inglés acuñó una definición del fútbol que decía que éste era un deporte en el que siempre ganan los alemanes, por si a alguien se le había olvidado, decimos, hemos decidido dedicar nuestra sección “Camisetas Clásicas” de esta semana a la también conocida como la Mannschaft.

Vayamos hasta principios de los ochenta, tiempo feliz de nuestra infancia, para recordar en primer lugar aquella zamarra completamente blanca, con las tres franjas de Adidas en las mangas, con la que los germanos del oeste (aviso a navegantes imberbes sorprendidos: Alemania un día estuvo dividida por un muro apelado “telón de acero”, podéis comprobarlo en Wikipedia y tuitearlo después) disputaron los Mundiales del 82 y del 86 –era el mismo diseño con pequeños matices- y con la que cayeron derrotados en las finales de ambas ante Italia y Argentina, encajando en cada una nada menos que tres golitos del ala.

Alguien en el país de la razón pura debió de pensar que aquel equipaje tan aséptico en blanco y negro no acojonaba lo suficiente a los rivales y decidió incluir en el que se vestiría el siguiente Mundial dos colores nuevos: rojo y amarillo. Ahórrense las suspicacias quienes sospechen que al que esto suscribe le achanta la rojigualda. No, ni mucho menos, hacía referencia los dos colores que anteriormente faltaban en la camiseta alemana para formar la bandera de su país, esa que recorrería en Italia 90 el pecho de cada uno de sus jugadores a la altura del corazón. Con ella primero cayeron honrosamente en casa en su Eurocopa ante la mejor Holanda que uno recordará nunca. Sin embargo, con esa misma alzaron, tras la tercera final consecutiva jugada, por tercera vez en su historia el título de campeones del Mundo. Tal fue el éxito, que la presencia de los colores de la bandera en la camiseta de manera más o menos evidente ha sido una constante desde entonces.

Sin embargo, veinte años –de dice pronto- han pasado desde que los germanos levantaran la Copa del Mundo en Roma y en este tiempo y Alemania no ha vuelto a llevarse a casa el más ansiado de los trofeos. Cierto es que ha jugado una final y ha organizado un Mundial –en el que quedaron en un deshonroso (para un germano) tercer puesto-, pero eso no es para ellos suficiente.

Esperemos que tengan que esperar, no obstante, y que dentro de diez años escribamos en DDF sobre la camiseta actual, en nuestra sección de camisetas clásicas diciendo que la de hoy es la camiseta que recordaremos porque con ella Alemania cayó en semifinales ante España.

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Como un tribunal al que no se puede recurrir, asignamos al fútbol capacidad para hacer justicia. Queremos que sobre el césped se juzgue la mezquindad o la soberbia. Queremos que mientras rueda el balón haya lugar para las venganzas y para los homenajes, para los culpables y para los indultados, que los goles pongan a cada uno en sitio. Legitimamos la crueldad de un deporte imperfecto, respetamos –aunque a veces lo padezcamos- su carácter despótico, asumimos que así deben ser las cosas y aunque duela lo acatamos mansamente, lloramos en silencio, dejamos el tiempo pasar. La condena del cuero sobre la hierba. Abandonamos el estadio por los vomitorios como si nos dirigiéramos al cadalso. En un Mundial las sentencias son, si cabe, más graves. Los clubes son más llevaderos, tres competiciones por temporada, margen de error, fichajes, destituciones… Pero una Copa del Mundo es otra cosa. Cada cuatro años, sin tiempo para la equivocación, sin reinserciones. La intensidad que vivimos se queda grabada durante años. Se vuelve tema recurrente, glosamos nuestra vida a través de lo que vimos. Todos sabemos perfectamente donde y con quien estábamos cuando Tassotti le rompió la nariz a Luis Enrique. Podemos rememorar esas sensaciones con sólo cerrar los ojos. Allí donde el fútbol dictó sentencia, en un banquillo de acusados donde escuchamos lo que este deporte cruel tenía preparado para nosotros.

Para mí, ayer se hizo justicia. España pasó a semifinales. Superamos el muro. Y no lo hicimos agarrados a la belleza, más bien desarrapados y mezquinos. Lentos, fallones, dispersos, aburridos. Especulando con el tiempo, sonreídos por la suerte, en un partido con más trabajo que florituras. Paradójico mercererlo cuando menos lo hemos merecido. Un horror para los amantes de la lírica, para los que creían que íbamos a ganar el Mundial convirtiendo el fútbol –un deporte tosco que se juega con los pies y en el que lo habitual es patear o bien a un rival o bien a una esfera de cuero- en una suerte de Ballet del Bolshoi. Están empeñados en hacernos sufrir, en estrujar nuestros corazones. Los jugadores, los árbitros, los contrarios. Y no es que presuma de ser un resultadista, es que el resultado es lo único que nos mantiene vivos. En el partido de anoche se dio un volantanzo a la historia. Las semifinales no están ahí por mérito o demérito de nadie, parece que nos han sido dadas, que el fútbol ha decidido que ya era el momento de estar. Y lo permite caprichosamente, alejándonos de un juego que tenía embelesado a medio mundo. A la italiana, como bromeábamos ayer. Abrazados a la improvisación, mirando el reloj. Haciéndonos grandes como un equipo pequeño. Y de una cosa estoy seguro, este planteamiento agónico engancha.

Por la tarde, el fútbol también tuvo trabajo. Decidió que Argentina tenía que irse a casa. Él, que les dio a Maradona y a Messi, se hartó de la prepotencia y la soberbia de un técnico que vuelve a la tierra sin corona. Diego es un provocador, también un motivador. La albiceleste es una selección centrípeta, donde Maradona es el eje. Todo gira en torno a él, difícil es no culparle del pésimo partido ante Alemania. Los germanos van a otra cosa. Aburren ya. Están siempre. Ni los cambios, ni los sistemas, son una cadena de montaje de equipos vencedores. Ayer golearon. Acabaron con el sueño redentor del pibe. Le dedico al Pelusa una frase de “El hombre que mató a Liberty Valance” que podría describir su vida: En el Oeste, cuando la leyenda supera a la verdad, publicamos la leyenda. Este será el Mundial de Maradona, de su lengua incendiada, de un equipo que pudo reinar pero fue condenado, torturado por la realidad del fútbol, por aquella ley que dice que un equipo se construye desde la defensa. Donde el talento de los delanteros no puede suplir la falta de ideas, donde el mejor jugador del mundo juega asfixiado y solo. Hace falta algo más que camaradería para ser grande. Ayer las cámaras captaron a Diego explicando lo que era el fútbol, lo que Argentina debía hacer ante los alemanes. Como un orangután golpeándose el pecho. Demasiada soberbia para un deporte poco tolerante con los favoritismos.

Uruguay, Holanda, Alemania y España. Son los que quedan, los indultados, los que ahora celebran libres el éxito. Miremos atrás y recordemos a los que se han ido, los que duermen en una piltra entre barrotes… harían temblar a cualquiera. Italia, Francia, Brasil, Argentina… protagonistas en otras citas, candidatos a todo, culpables hoy según el caprichoso pero inapelable dictado de un juez llamado fútbol. Y esto aún no ha terminado,  todavía quedan tres camas vacías.

Fotografía | www.fifa.com

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A estas alturas del campeonato, cualquier resultado es posible. El juego de especulaciones en las primeras rondas ya no sirve para nada en este combate. Si besas la lona te vas a la calle. Sin segundas partes, sin mayor duelo. Alemania y Argentina continuarán sus históricas rencillas sobre el césped del Green Point Stadium. Si miramos atrás podemos hablar de dos estilos contrapuestos, los sudamericanos siempre tuvieron mayor querencia por el balón, por la genialidad determinante. Alemania arrastra la leyenda de ser un equipo mecánico, certero, que constriñe el talento, que sustituye el fútbol impredecible por un fútbol frío pero inexpugnable. Hasta ahí lo que dice la historia, pero en este Mundial de Sudáfrica las cosas están siendo tergiversadas por dos entrenadores antagónicos. Dos modelos futbolísticos que mañana se juegan un puesto en las semifinales de la Copa del Mundo.

Maradona sigue un planteamiento parvulario. Sus mejores hombres juegan en posición de ataque. El medio campo, sin un 10 de talla mundial, anda un poco demacrado. En la defensa no cuenta con jugadores exultantes, más bien una panda de futbolistas aguerridos y concienciados. Agitándolo en la coctelera sale una táctica que ha demostrado ser rentable. Que el talento se traduzca en goles y que del centro del campo hacia atrás no haya miramientos. Heinze, Mascherano o Demichelis se ocupan de eso, de quemar el pasto con sus tacos. Mientras, Messi, Higuaín y Tévez que sigan marcando goles. Cuatro partidos y cuatro victorias. Como en un patio de colegio. Sin la brillantez de otros años pero moviéndose como un bloque. Maradona, estrella en el backstage del campeonato, no parece un mago de la estrategia, pero sus métodos laxos y su relación de macarra con los compañeros parecen haber prendado a los internacionales. Andan a una con el jefe. Abrazos, dedicatorias, cariño hacia un ídolo que ha sabido gobernar amablemente a los suyos. Se les ve felices, comprometidos y frescos sobre el campo. La soberbia del líder ha servido para unir lo que parecía desunido. El viento sopla a favor y está entrando prácticamente todo, los defensas marcan, el portero es fiable, Verón mantiene los galones. El favoritismo no le viene grande. Maradona se alimenta de aplausos, de alabanzas que refrendan una actitud de outsider, de perdedor con suscripción perpetua a la redención, llevando el timón de una generación maravillosa que lo venera. El Pelusa es historia viva del mundial, y habla como tal, con la elevación de una persona que se sabe importante. Su grupo se ha contagiado de vitalidad, de optimismo. Atrás quedó la angustia por la clasificación, la rebeldía de la afición contra un dios venido a menos. En el Mundial Argentina está demostrando ser candidata a todo. Y Maradona, igual que lo fue en los tiempos sombríos, es más protagonista que sus propios hombres.

En el otro lado está Alemania. Los que siempre están. La frase de Lineker se ha convertido en dogma. Si bien Joachim Low ha conseguido sacar al equipo de su habitual corsé. Su apuesta por jugadores diferentes, con un perfil menos cuadriculados y más talentoso, está funcionándole. Mezclan las virtudes habituales del fútbol alemán –achique de espacios, juego rápido en la contra, solidez defensiva, aprovechamiento del balón parado- con esos destellos impredecibles de sus estrellas. El tanto de Özil ante Ghana va en la línea de lo expuesto. La irrupción de Müller, el despliegue habitual de Podolski en el equipo nacional, y la reubicación de Schweinsteiger, han aportado distintas soluciones a la creación germana. No es aquel equipo hermético y lento de las últimas grandes citas. Ahora no sólo pasan rondas, sino que gustan con su juego. Salvo el tropezón inesperado ante Serbia, Alemania ha sabido disfrutar de su fútbol, goleando a Australia y venciendo en un partido revalorizado ante Ghana.

Mañana no hay favoritos. Son dos potencias futbolísticas. Dos campeonas del mundo que han demostrado estar en forma para afrontar los tres últimos partidos del Mundial. Argentina saldrá con Mascherano en el centro dándole equilibrio al conjunto. Tal vez Jonás en la derecha tratando de encerrar al conjunto germano por uno de los flancos. Con Verón fundamental en el centro para hacer frente a la potencia de Khedira y con los tres virtuosos arriba. Tévez, Higuaín y Messi. El del Barça está cuajando un buen campeonato. Le falta el gol, esa guinda que consagra a los mejores, pero su verticalidad y su rapidez son una perpetua amenaza para el rival. Mertesacker y Friedrich no son dos centrales excepcionalmente rápidos. Lahm puede ser vital para domar a la pulga. También Boateng, que ha robado protagonismo a Badstuber -tras su affaire Krasic-, si Lio decide alternar las bandas. Alemania tiene mucha fe en Özil, una de las revelaciones del campeonato. Y siempre confiará en Klose. El goleador sobreactúa con la camiseta germana. Lleva dos goles y está entonado. Su participación será determinante para voltear un encuentro que, en mi opinión, está ligeramente inclinado hacia Argentina.

La albiceleste parte con ventaja en las apuestas. Su victoria se paga a 2.44 por los 3.35 de Alemania. Se prevé un partido con goles, por la vocación ofensiva de ambos equipos. Para Betfair el gol de Messi se paga a 2.56 y el de Klose a 3.5. Aunque veo interesante jugársela a dos jugadores con capacidad anotadora como Özil y Schweinsteiger. El primero a 6.6 y el jugador del Bayern a 8.6.

Eslovenia 0 – 1 Inglaterra. El desenlace de la fase de grupos para Inglaterra ha acabado situando al equipo que comanda Fabio Capello en la posición del personaje al que le comunican una noticia buena y otra mala en los chistes. La buena es que la potencia original ha conseguido, tras limpiarse el sudor frío de la frente, plantarse en octavos de final. La mala es que se tendrá que batir el cobre con Alemania, el enemigo por excelencia. Inglaterra ganó su primer encuentro en la Copa del  Mundo por actitud. Al fútbol se le seguía esperando cuando los de Capello abandonaron el cesped pero, al menos, dieron un recital de raza y compromiso. Así y con un par de destellos lo sacaron adelante. El ritmo de juego de Inglaterra fue altísimo por momentos, las ayudas constantes. A eso se aferrron y fue suficiente. Aun chirrían los engranajes del equipo pero hay buenas noticias sobre la mesa y para leerlas basta echar un vistazo a algunas jugadas. El gol de Defoe tras un pase excelente, así y desde ahí los repartía en Newcastle, de James Milner es una. Los excelentes movimientos defensivos de Upson, otra. El tiro al pelo de Rooney, capaz de ser peligroso aun en las horas bajas, otra más. Aun falta pero el equipo se va armando. ¿Y Eslovenia? Imagino que recordarán a Landon Donovan durante años. Con la clasificación en el bolsillo durante todo el encuentro, fueron incapaces de hacer su parte y se van a casa gracias a un gol americano en el descuento. Un final cruel para una participación más que digna.

EEUU 1 – 0 Argelia. Hablar de injusticia en el fútbol siempre es muy relativo, pero si el equipo norteamericano no hubiera conseguido pasar a octavos nos acercaríamos bastante a esa definición. Sin brillar en exceso en una primera mitad densa, el conjunto dirigido por Bob Bradley dispuso de múltiples ocasiones para adelantarse en la reanudación. El técnico de New Jersey revolucionó el ataque en la segunda mitad, dando más libertad a su hijo en el centro del campo. Altidore y Dempsey tuvieron las que quisieron, pero las desaprovecharon todas. Unas veces el poste, otras el colegiado, condenaron a Estados Unidos a la épica final. En su última ofensiva, Algeria contragolpeaba, pero con poca mordiente. El equipo africano se despide de la competición sabiendo que con un poco más de pegada podrían haber conseguido incluso el pase. Por contra EEUU se aúpa al primer puesto, y con ese tanto de Landon Donovan en el tiempo extra se enfrentará a Ghana en la siguiente fase. El capitán norteamericano metió la que no podía fallarse, la de Yakubu, en un último ataque dónde los llegadores arrollaron la defensa argelina.

Australia 2 – 1 Serbia. El equipo de Radomir Antic decepcionó. Las expectativas era altas, creíamos ver el relevo de aquella Yugoslavia del 90 o la eclosión de los croatas  en el 98. La elaborada victoria sobre Alemania en la segunda jornada vino a refrendar esta idea pero hoy, ante una debil Australia, el equipo se vino abajo. Pantelic tuvo en sus botas el empate a 2-2 y con él la clasificación, pero falló. La derrota corona a una de las primeras decepciones del campeonato. Cahill y Helman dieron la victoria a los oceánicos, pero tampoco les sirvió de nada. Duelo insustancial y un doble adios justificado. Más normal lo de Australia, pero extraño en el equipo balcánico, con jugadores como Stankovic, Vidic, Krasic o Zigic. Es su debut mundialista, tal vez faltó calidad arriba, el punto débil del equipo junto a la portería. Antic tendrá que darle una vuelta de tuerca a su conjunto para afrontar la Eurocopa con más garantías que en esta paupérrima cita sudafricana.

Ghana 0 – 1 Alemania. Para mí, el mejor partido de los vistos en esta Copa del Mundo. Ghana ha plantado cara desde el primer minuto y tan solo la poca sangre fría ante Neuer han evitado un susto mayor para el combinado alemán. Ayew, Tagoe y Gyan presionaron a la defensa complicando una limpia salida del balón. El mediocampo de Löw, con Schweinsteiger muy retrasado y Khedira con poca proyección ofensiva, naufragó en el primer tiempo ante el orden táctico de los ghaneses. Mientras los teutones trataban de amasar el balón, la selección africana los cosía a contragolpes. Friedrich y Metersacker sufrieron ante la velocidad de los puntas, que divagaron demasiado frente al arco rival. Solo una genialidad de Ozil, con un tiro letal desde el borde del área, desniveló el encuentro. El fútbol fue justo con los dos mejores equipos del grupo y el resultado entre Australia y Serbia clasificó a Ghana, pese a la derrota. En octavos uno de esos partidos que dan sentido al fútbol: Inglaterra – Alemania. Un regalo para los aficionados.

Primero fueron los Schneider, Fabian Ernst o Jens Lehmann y ahora, tras esta última limpia, los que han terminado quedándose fuera de los escogidos han sido recientes pesos pesados de la Mannschaft como Arne Friedrich, Kevin Kuranyi o, sobre todo y muy especialmente, Michael Ballack, el gran capitán. A este respecto, pocas veces le ha podido sentar mejor a un equipo la lesión de uno de sus futbolistas de referencia.Tras su lesión en la final de la FA Cup con el Chelsea, Löw se vio obligado a prescindir de su capitán, mientras media Alemania se llevaba las manos a la cabeza ante lo incierto de su destino mundialista, huérfanos de la influencia de su jugador más representativo. Pero la otra media, la Alemania que mira al futuro futbolístico con optimismo y con la ilusión del que intuye que grandes cosas están por llegar, sonreía feliz y cómplice al comprobar como el peso de su selección recaería sobre las espaldas de algunos de los jóvenes más prometedores del fútbol teutón.

En el mes de septiembre del año 2007, en DDF inaugurábamos una sección que, poco a poco, acabaría convirtiéndose en un clásico de la web. Jóvenes Valores, que nació al abrigo del ‘Marcador Internacional’ de Radio Marca con Àxel Torres, presentaba en sociedad a dos de las más brillantes perlas de la Bundesliga. Por aquel entonces, ambos jugaban en el Schalke 04. Uno era el croata Ivan Rakitic y el otro, sorpresa, Mesut Özil.

Cuando ayer el joven Özil (hoy ya futbolista referencia del Werder Bremen) recogió el guante que Löw había decidido lanzarle desde el banquillo y asumir con naturalidad unos prematuros galones, Alemania dejó de ser un poco la clásica y tradicional Alemania, para convertirse en un equipo diferente. Los nuevos valores nacidos al amparo de la pujante Bundesliga han dotado a este renovado combinado de un carácter especial. A la habitual fiabilidad y competitividad del fútbol alemán, encarnada en baluartes indispensables como Per Mertesacker, Miroslav Klose (desde ayer, quinto máximo goleador en la historia de los Mundiales) o el reconvertido Bastian Schweinsteiger, se ha unido una nueva versión, hasta ahora desconocida, de fútbol combinativo y de toque.

La irrupción en la Mannschaft de los Özil, Thomas Müller, Marko Marin, Sami Khedira o Toni Kroos, supone un cambio en la, hasta ahora pesada, maquinaria alemana. Al trabajo de siderurgia se ha unido una división de orfebrería que ha dado una nueva dimensión a esta selección. Hay material para seguir trabajando y avanzando en esa dirección.Alemania es menos Alemania que nunca, pero vuelve a ser tan favorita como siempre.

Serbia 0 – 1 Ghana. A priori, el partido más esperado de la primera fase, con el aspirante europeo a revelarse y el conjunto africano más preparado. Nos dejó algo decepcionados la primera mitad, con Serbia demasiado frígida, sin fluidez en la cirulación y sin encontrar a sus jugadores desequilibrantes. Ghana estuvo ordenada, sin brillar en la faceta ofensiva pero ganando la batalla del centro del campo a la pareja Stankovic – Milijas. La expulsión de Lukovic a un cuarto de hora para el final marca el devenir final del encuentro, aunque fueron los eslavos quiénes más inquietaron aún en inferioridad. La mano esperpéntica de Kuzmanovic significó el penalti, transformado por Asamoah Gyan, que complica el pase serbio a octavos. Él no quería, pero se suma al capítulo de errores incomprensibles mundialistas. Los africanos, dirigidos por Rajevac, un serbio, pueden definir su continuidad si ganan contra Australia.

Alemania 4 – Australia 0. Había ganas de ver el debut de Alemania en este Mundial sudafricano. Prácticamente nadie contaba con ellos en las quinielas para llegar a la final, pero tras su exhibición, tanto de juego como de resultado, frente a la veteranísima y agresiva, pero inoperante, Australia de Pim Verbeek, habrá quien deba empezar a mirar con otros ojos al combinado de Joachim Löw. Sin apenas oposición, y bajo la batuta de Mesut Özil, los teutones empezaron a engrasar la maquinaria con el tempranero gol de Lukas Podolski a los 8 minutos de juego. Klose culminó una excepcional jugada para el 2-0, y ya en la segunda mitad, Thomas Müller y el delantero del Stuttgart Cacau, culminaron la goleada. Mal Australia, excesivamente defensiva y huérfana de talento en la zona creativa. Justa expulsión de Tim Cahill, teórico líder del combinado aussie, que deja a su equipo en complicada tesitura de cara a la segunda jornada del grupo.

Helmut Klopfleisch es un berlinés enfermo del fútbol y desde que era un crío su corazón late acompasado al ritmo que imponen los goles del Hertha y del Bayern Munich. Su habitación, empapelada de arriba a abajo con fotografías y recortes de periódico que narran las hazañas de sus equipos favoritos, es un fiel reflejo de la pasión que siente por este asunto de la pelotita. Además Klopfleisch es de los que no se arruga a la hora viajar para apoyar al equipo. Ya en 1960 comienzó a desplazarse por toda Europa para animar a dos de los clubes más populares de la República Federal Alemana (RFA). Como un hincha normal. La sutil diferencia es que vivía en la zona este de Berlín, era un ciudadano de aquella República socialista que la Stasi fiscalizaba con exhaustiva y cruel dedicación.

A mediados de los 60 el joven Helmut era popular en los vestuarios del Hertha y del Bayern Munich. Acudía a muchos de los partidos y se hacía notar. Todo un personaje, incluso confeccionaba sus propias camisetas del Hertha a partir de las elásticas, también azules y blancas, de la Juventud Libre Alemana; la organización juvenil en la que era recomendable perder el tiempo durante el régimen socialista de la República Democrática Alemana para evitarse problemas. Sin embargo, tuvo que pagar un precio muy alto por ser fiel a su pasatiempo favorito. Helmut Klopfleisch, nacido en 1948 al este de Berlín, sufrió la exclusión social e incluso la cárcel tan sólo por llevar hasta las últimas consecuencias su amor incondicional por el fútbol de Alemania Occidental.

En 1980 los huesos de Klopfleisch ya habían visitado varias veces el calabozo y había sido privado de su empleo como electricista gracias a las averiguaciones que la policía secreta había llevado a cabo sobre sus relaciones con los clubes de la RFA. Como la muy infrafutbolera Oberliga no satisface su paladar de buen gourmet del balón continua asistiendo a los partidos del Hertha y del Bayern  siempre que la ocasión se lo permite. Pero por si fuera poco, graba con su cámara de vídeo todos estos viajes. Es en este momento, coincidiendo con el partido que enfrentaba al Bayern contra el Ostrava checo eslovaco al que asiste, cuando la Stasi decide poner fin a las andanzas de un personaje que comezaba a ser ciertamente molesto y le corta las alas. Es detenido, se le proporciona una identidad falsa y se le prohíbe viajar al extranjero.

Degradado y acosado, tiene que resignarse a sobrevivir limpiando retretes durante los años posteriores a su identificación ya que la policía se ha encargado de que nadie pueda volver a contratarlo. Pero todas las pesadillas terminan y de Klopfleisch tocó a su fin tras la caída del muro de Berlín. Y el final no pudo ser más satisfactorio. A finales de los ochenta se le aprueba la solicitud para vivir en Alemania Occidental que había presentado tiempo atrás y  festeja, junto al resto del país, la reunificación, también futbolística, de las dos Alemanias de la única manera que un personaje como él podría hacerlo; en el extranjero. En julio de 1990, en un Olímpico de Roma abarrotado, Helmut Klopfleisch aplaude a rabiar cuando Lothar Matthaus levanta la Copa del Mundo. Esta vez si, como un hincha normal.

En el choque clave, Argentina se enfrentará a Uruguay a domicilio. Los charrúas honraron su historia al tirar de oficio para remontar una batalla durísima en Ecuador. Luis Suárez respondió raudo al gol de Valencia y Diego Forlán, en tiempo añadido, convirtió la pena máxima definitiva. El miércoles, el clásico entre Uruguay y Argentina promete emociones fuertes. Si Ecuador vence a la ya clasificada Chile (dos a cuatro venció en Colombia), uno de los dos se quedará fuera, y el empate beneficia a los argentinos.

En la zona africana, Costa de Marfil certificó su pase gracias a un gol de Drogba que valió el empate necesario. En Europa, Italia necesitaba la igualada para clasificar, y no quiso más. Alemania venció en Rusia con diez; Dinamarca se impuso en el duelo entre primos a Suecia, y lo aprovechó Portugal sin el renqueante Ronaldo para encarar la repesca. Serbia, por su parte, goleó a Rumanía para coronar su gran fase en un grupo en el que Francia se aseguró el segundo premio.

Y España, a lo suyo, que es ganar. El resto de grupos, incluyendo el éxito de México en la Concacaf, aquí.

Abrir Wikipedia y leer las primeras líneas que allí figuran sobre el Hoffenheim y mearse de risa es todo uno. Atentos. “El TSG 1899 Hoffenheim es un club de fútbol alemán ubicado en el distrito de Hoffenheim de la localidad de Sinsheim, en el estado de Baden-Württemberg. En 2007, el club decidió adoptar el nombre de 1899 Hoffenheim en el lugar del tradicional TSG Hoffenheim“. Y ahora vociferen conmigo con el casco prusiano en alto si hace falta ¡Hoffenheim, Sinsheim , Baden-Württemberg! Es genial. Si esto no lo han escrito los Monty Python para descojonarse del noble pueblo alemán no se quien puede haberlo hecho. Pero a lo que vamos; convendremos que el Hoffenheim es un equipo de pueblo que está escribiendo una de las páginas más brillantes de la temporada en Europa. ¿Pero es realmente el más glorioso equipo de infrafútbol que nunca haya conocido el fútbol alemán? Pues no. Cuesta horrores creerlo pero Alemania conoció un club aun más modesto presto a acariciar la gloria. Se trata del SV Alsenborn y su historia la desvela al detalle Uli Hesse Lichtenberger en ESPN. No obstante, si el inglés no es su pasión, continúen leyendo.

El Alsenborn se funda en 1919 aunque no nace realmente hasta 1962 y a cientos de kilómetros del pueblito del cual toma su nombre. A comienzos de los años 60 el Benfica y el Real Madrid disputan en Amsterdam la final de la Copa Europa y en la grada, prestos a disfrutar de una velada única, se encuentran Fritz Walter (el campeón del mundo alemán) y su ex-compañero de fatigas en el Kaiserslautern Hannes Ruth. No se sabe si imbuido por tan magnífico ambiente futbolero o por la ingesta masiva de cerveza de la tierra, Ruth abandona Holanda convencido de catapultar a la fama al club de su pueblo. ¿Las únicas pegas? El Alsenborn milita en quinta división y juega para un pueblucho de 2.500 habitantes. ¿Sus bazas a favor? No se sabe ni como ni porqué pero consigue reclutar para la causa al legendario Fritz Walter, al que fuera portero titular del Kaiserslautern Willi Hölz y a la antigua estrella Otto Render, que durante aquellos años se entretenían jugando pachangas con los veteranos del club. Y la bola echa a rodar.

Más alla de lo excéntrico de la situación inicial cuando el Alsenborn no dejaba de ser considerado el entretenimiento de tres o cuatro viejas glorias de la liga alemana, las cosas comienzan a funcionar al instante. En 1963  suben a la cuarta división y en 1965 se plantan en la Liga Regional del Sudoeste. El nombre del campeonato suena asquerosamente infrafutbolero pero lo cierto es que el sistema de ligas alemán de la época constaba de una liga principal (la que sería la actual Bundesliga) y cinco ligas regionales a modo de segunda división.  Con lo cual, en medio de un puñado de aspirantes a la élite, muchos de ellos de ciudades infinitamente más potentes en lo económico, aparece el Alsenborn de Hannes Ruth y Fritz Walter por arte de magia. ¿Se conformaron con llegar al vestíbulo? Nada de eso, intentaron entrar por la puerta grande.

Sostenido por una estructura de club donde la palabra amateurismo era poco menos que una exageración, el SV consigue afianzarse en el segundo nivel del fútbol alemán durante varias campañas y está listo para intentar el asalto. La fecha es 1969 y el lugar Ludwigshafen. El equipo y 35.000 fans tienen que jugar la promoción en el exilio, por la lógica falta de capacidad de su minúsculo estadio, ante el pujante Hertha de Berlin. Ganan 2 a 1 a los capitalinos aunque no logran ascender. Pero la cabezonería del Alsenborn es proverbial y en la temporada siguiente se vuelven a plantar a las puertas de la Bundesliga. Sobreponiéndose a la muerte en accidente de circulación del viejo Otto Render, su entrenador talismán, el equipo lucha hasta la última jornada para morir en la orillla ante el Oberhausen. Van dos y aun habría una tercera. En 1970 es el Arminia Bielefield el que les roba el caramelo en sus narices a los chavales del pueblo. Y tras tres infortunios consecutivos llega el declive.

El fútbol moderno llega a Alemania y nace una nueva Liga creada para fagocitar a las cinco divisiones regionales que existían hasta la fecha. El Alsenborn (por entonces lo que se dice un verdadero Kult Team que despertaba simpatía en todo el país) cumplía con creces los requisitos deportivos requeridos por el nuevo orden para integrar de pleno derecho la Bundesliga 2. Era deficiente, sin embargo en el plano económico. De nada sirven una montaña de alegaciones y peticiones públicas de clemencia. La estructura amateur del club le priva del lugar que, sin duda merecía, por el fútbol practicado sobre el césped y el viejo equipo de pueblo acaba con sus huesos en la cuarta división. De este modo, rodando cuesta abajo hasta la octava división, hasta el más profundo de los sótanos del sistema clasificatoria alemán, el Alsenborn completó su bucle imposible desde y hasta el infrafútbol. Algo que ni Hannes Ruth, en sus momentos más alucinados, hubiese imaginado.

Siempre me he referido a Andriy Voronin, actual delantero del sorprendente Hertha de Berlín como Boronu. Me explico. En Asturias llamamos borona al pan de maiz cocido con embutido dentro y boronu, por grasienta alegoría, a esa clase de hombre con pinta de alojar tan sólo un par de rodamientos oxidados en la zona del cerebro donde deberían reposar las meninges. Si, a estos ejemplares cuyo cráneo está preparado para poco más que ser un perfecto sonajero, les llamamos boronos y el ucraniano siempre ha dado el perfil.

Sin embargo, esa carrocería delatora y las formas radicalmente antónimas a lo que se supone un futbolista hábil, esconden a un buen jugador. Y lo que es más importante, al hombre que está liderando una de las mayores sorpresas de la temporada en la Europa futbolística. Voronin y el Hertha son lo mismo: comida contundente, de aspecto tosco pero nutritiva al cien por cien. Uno se está reivindicando a pasos agigantados y los otros lideran la Bundesliga contra todo pronóstico.

Cedido por el Liverpool (donde nunca llegó a romper a pesar de las buenas palabras que Benítez le dispensó a su desembarco y alguna que otra actuación destacada) El Cuervo apunta a cristalizar en el conjunto capitalino todo lo que ya apuntaba desde los buenos años en el Mainz, Leverkusen y la selección. Movilidad, capacidad de presión, polivalencia para moverse por todo el frente de ataque y compromiso con el escudo que aparezca sellado en su contrato de trabajo. ¿La última muestra?. Su nuevo gol sirvió para sumar tres y auparse al liderato ante el equipo que le dio la oportunidad de debutar en el fútbol alemán: el Borussia Mönchengladbach. ¿Los frutos? Parece que el Valencia y otros clubes europeos de mayor prestigio que el BSC quieren ofrecerle un salto en su carrera. Mientras tanto, hay una ensaladera esperando para al Boronu del Hertha.

Y ahora basta, dejen de mirar la camiseta si aprecian su salud. Tres de cada cuatro médicos alemanes afirman que los advenedizos en los artículos sobre las luminarias del patrón y la aguja corren el riesgo auténtico de morir por sobredosis. Por mi no se preocupen. Yo ya estoy inmunizado al mal por el método galo, esto es, tras zambullirme y pasar abundantes horas en Ebay intentando encontrar una camiseta mínimamente decente del equipo de culto por excelencia. Una que al menos no me exponga a los salivazos de los chavalines de mi barrio si me la pongo para ir a comprar el MARCA.

Las venden de rayas marrones y blancas, horizontales y verticales, blancas con las mangas marrones, negras, con corazones marineros en el pecho y hasta arlequinadas. ¡Como si las de un Sabadell hanseático se tratasen!. Pero bonitas bonitas, pocas. Y asequibles menos. Pero no se vayan a creer que los locales del Reeperbahn no han tenido oportunidad de hacer el cafre en alguno de los muchos burdeles cercanos a la casa de St. Pauli vestidos como un señor. No es eso. Sin ir más lejos ronda por el mercadillo electrónico una elástica marrón cruzada con una franja blanca en diagonal que es gloria para la retina pero se encarece a los cinco minutos de salir a subasta. Lo dicho, ¡Kult team!.

En DDF| FC St. Pauli, rebeldes del norte

Carlos Dunga. Brasil no pasó del empate (0-0) ante Bolivia en Río de Janeiro, y eso que los visitantes jugaron con uno menos la segunda parte. La afición le abroncó, por lo que el crédito acumulado tres días atrás ante Chile ya está dilapidado. Así funcionan las cosas en la ‘canarinha’.

Ottmar Hitzfeld. El veterano entrenador alemán, campeón de Europa con dos equipos distintos, no ha entrado con buen pie en Suiza. Tras empatar en Israel en la primera jornada, ayer Luxemburgo le sacó los colores y se llevó los tres puntos en el último suspiro (1-2). Otra sorpresa, la victoria de Dinamarca en Portugal (2-3).

Raymond Doménech. Tras la bochornosa derrota en Austria, salvó el cuello gracias a dos viejos conocidos, Thierry Henry y Nicolas Anelka, autores de los tantos de la victoria francesa en el estreno de Radomir Antic como seleccionador de Serbia (2-1). Con España, por cierto, al fin debutó Bojan.

Miroslav Klose. El ariete del Bayern no deslumbra, pero sigue siendo una garantía. Con tres goles, evitó la derrota de Alemania en Finlandia (3-3). Por su parte, el romanista Danielle De Rossi firmó los dos tantos de la victoria de Italia ante Georgia (2-0).

Marca | Resultados y clasificaciones
Planeta Axel | Primeros apuntes de un miércoles memorable

“Hemos hecho 20.000 abonados desde la llegada de Ronaldinho hasta alcanzar los 33.000, más que tras ganar la Liga de Campeones” [Adriano Galliani, vicepresidente del Milan]

“Si el Madrid ofreciera 16 millones por Cristiano Ronaldo, la gente se reiría. Lo mismo ocurre con lo que ofrecen por Rafael: es como una broma” [Martin Jol, entrenador del Hamburgo, sobre la oferta de 10 millones por Van der Vaart]

“¿Un ejemplo de buen gestor? Si respondiera, parecería prepotente” [José María del Nido, presidente del Sevilla FC, en 'Marca']

“Keane y Torres dan signos de convertirse en una potente pareja” [Rafa Benítez, entrenador del Liverpool, sobre su delantera de 60 millones de euros]

Era la noche española, la cita que todo un país estaba esperando y la misma que sacó de sus casas a una afición feliz, expectante y esperanzada con un colectivo que había respondido con creces y un fútbol fantasioso a sus demandas históricas. Un estilo de juego y una personalidad inmensa fraguada en la fuerza de un colectivo que había logrado levantar cariño y respeto en toda Europa. Un registro que podía devolvernos a lo más alto tras 44 años de larga espera. Tocaba ganar. Tocaba festejar. Tocaba sentirse campeones.

Luis Aragonés, como se esperaba, no trastocó los planes. La baja de Villa, el gran goleador, fue solventada con la entrada de Cesc como ya ocurriera en semifinales tras la lesión del punta asturiano. Un once creado para dominar al rival, para ser el dueño de la pelota y para imponer su estilo de juego. Torres era el único referente ofensivo pero suficiente para poner en peligro a la zaga germana. Low, por su parte, sí apostó por Ballack pese a las dudas sobre las molestias de su capitán, que nunca nos hicieron presagiar una final sin su participación. Más allá del mediapunta, Klose y Podolski eran las apuestas atacantes, que por ahora habían tapado con sus goles las evidentes deficiencias defensivas.El carácter de todo equipo ganador por naturaleza, se pudo ver en los primeros compases. Alemania tenía agresividad, fuerza y presionaba la salida de balón de una España intermitente, arrugada y muy incómoda en su propuesta de posesión. Incapaces de poder mantener la pelota, la ‘Roja’ tuvo que sufrir minutos de cierto desconcierto pero lo máximo que consiguieron fue provocar algún saque de esquina y balones parados. Por otra parte, esa consigna es su hábitat natural.

Pero en cuanto España supo calmar ese ímpetu germano, la cita se encaminó hacia el estilo que tantas alegrías viene dejando en el cuadro de Aragonés. Con Cesc muy liberado por la falta de ritmo de un debilitado Ballack y con la presencia incansable de Xavi e Iniesta como fieles escuderos creativos, las tornas cambiaron. Esa mejoría en el dominio debido a la regularidad de apariciones en mitad de campo, trajo consigo las arrancadas de Torres, que una y otra vez lograban sacar de su sitio a los centrales. Mertesacker y Metzelder son altos y robustos, pero extremadamente lentos para el punta español, que supo buscarles una y otra vez.

Fruto de esa mayor capacidad, surgieron las primeras ocasiones siempre basadas en la creatividad y electricidad en el control de la pelota. Un par de internadas del citado torres, las subidas de Capdevilla y las geniales asistencias de los ‘bajitos’, dejaron ocasiones. Tras un par de avisos con un cabezazo de Torres al poste incluido, el ‘Niño’ obtuvo recompensa a su insistencia. Un balón largo a espaldas de la zaga germana, hizo estragos en Lahm, que se mostró indeciso en su despeje y provocó que Lehman saliera con autoridad. Entre tantas dudas, apareció Torres con inteligencia para picar por alto ante el meta y poner a España por delante.

Una volea de Silva, un par de contras donde se reflejaban las mejores intenciones de la ‘Roja’ y la dependencia alemana de sacara provecho de jugadas a balón parado, nos llevaron al descanso con mucha autoridad.

Pero un gigante de las dimensiones teutonas, jamás descansará, por lo que si el guión no va con sus prioridades, no hay ningún reparo en modificarlo. Así, tras unos minutos donde apareció de nuevo el poder de un equipo creado para ganar y tremendamente obsesivo, Low decidió proponer el juego arcaico que siempre les hizo grandes. La entrada de Kuranyi respondía al canon común, a su simpleza y al fútbol directo por antonomasia. Con el potente delantero el mensaje era claro, buscar balones al área y segundas jugadas. Tuvieron minutos de apogeo pero Aragonés respondió de inmediato con la entrada de Cazorla para abrir el campo y Xabi Alonso para dar más eficacia y presencia al medio campo. España se rehízo y respondió con un par de llegadas donde Frings sacó un balón bajo palos tras un disparo de Iniesta.

Alemania se fue con todo adelante y España pasó a su versión más atrevida, la que genera contragolpes cuando los espacios crecen como los nervios de la recta final. Guiza para dar descanso a Torres y el hispano-alemán Gómez por un ensombrecido Klose, fueron los últimos recambios en busca de una reacción o de una serenidad letal en busca de la gloria. Sin embargo, cuando la precisión no llega, lo hace el cansancio y Alemania en este aspecto estaba desfondada, a merced de España, que desperdiciaba ocasiones a base de brillantes combinaciones.

Parecía imposible, era un sueño colectivo con un pasado negro que nos impedía creer, crecer en la confianza que el grupo reflejaba como un manantial. España se ha ganado el respeto del mundo del fútbol. España es campeón de Europa. Toca disfrutar porque esta vez, sí.

Mario Gómez (el torero hispano alemán), reúne todas las cualidades necesarias para ser el protagonista que de un morbo especial a una cita que demanda números, desenlaces pasados y un apartado enorme de candidatos a héroes. Y es que el goleador del Stuttgart es el tanque germano por naturaleza debido a su corpulencia y potencia, pero suma una calidad y clarividencia de cara a puerta que le ha abierto el panorama mundial y le ha cotizado como uno de los principales reclamos del mercado actual.

Sin embargo, más allá de sus cualidades futbolísticas, las que le van a hacer dejar el equipo de Armin Veh para recalar en uno de mayor nivel (ha rechazado al Bayern y se rumorea su futuro para el Calcio), Gómez guarda un atractivo pasado. Y es que su abuelo es español y como su padre, tiene un cariño especial a la tierra granadina (Albuñán para ser más exactos). La frialdad que define a la mayoría de jugadores germanos, no se plasma en la sangre latina del ‘Súper-Mario’ alemán, que tiene mucho carácter y un temperamento bien distinto que le delatan.

Pese a esta morbosa raíz genealógica, Mario tuvo clarísimo que su tierra es Alemania y que era aquella la tierra a la que quería representar. Por eso, con sólo 15 años se enfundó la camiseta blanca con las categorías inferiores y, desde entonces, no ha parado de cosechar grandes titulares. Así, tras estar muy cerca de alcanzar la internacionalidad absoluta, lo consumó hace poco más de un año, con gol incluido. Así, confirmaba que se trata de la aportación más positiva que ha tenido la selección teutona en los últimos años.

Hace poco más de dos años, era un absoluto desconocido pero los 24 goles que anotó la campaña 2006-2007, le llevaron a un estrellato que sirvió a los del Gottlieb-Daimler Stadion para sumar su primer título liguero tras quince años. También les encaminó a la final copera pese a salir derrotados. Esta campaña, de no ser por una grave lesión (es uno de sus puntos débiles puesto que pese a su juventud ya ha caído en varias ocasiones), hubiera repetido registros. A pesar de ello, se quedó en nada menos que 28 goles.

El problema surgió en la Eurocopa. Mario Gómez llegó como delantero referencia junto a Klose, pero sus errores en los primeros partidos terminaron con la paciencia de Low, que pese a confiar ciegamente en su ‘niño’, prefirió fiarse del buen momento de un Podolski sensacional. Así pues, no se ha estrenado aún (y que así siga) pero buscará resarcirse personalmente con un gol ante España que realice sus sueños y, a la vez, rompa los de sus raíces paternas.

Contra todo pronóstico, Turquía consiguió la pasada semana, ante la vistosa Croacia de Luka Modric y compañía, un merecido billete para la semifinal de esta Eurocopa 2008, llegando por segunda vez en seis años a colocarse entre los cuatro mejores equipos de un gran torneo de naciones, tras haber alcanzado la semifinal en el Mundial de 2002.

Su victoria en cuartos ante Croacia bien puede ser calificada de pírrica: Fatih Terim pierde no sólo a la principal referencia ofensiva de su combinado, Nihat Kahveci, sino que tendrá serios problemas para confeccionar un once ante una acumulación de lesiones y sanciones que lastra en exceso al conjunto otomano.

Porque, por si fuera poco, el rival de turno en el camino hacia la final de Viena es ni más ni menos que Alemania, la que sin jugar un fútbol excesivamente merecedor de elogios siempre está presente en los momentos decisivos del argumento del torneo.

Consternados por no haber podido animar a su selección en directo en el pasado Mundial de 2006 celebrado en Alemania, buena parte de los más de 2 millones y medio de inmigrantes turcos residentes en el país germano, decidieron prestar su apoyo a la selección del país que les da cobijo y con el que muchos de ellos mantienen ya indisolubles vínculos familiares. Fue una demostración natural y espontánea de que las relaciones entre la inmigración turca y la nación germana son cada vez más fluidas, muy lejos del aislamiento voluntario que caracterizó a aquella mano de obra llegada desde Turquía hasta la emergente república alemana en las décadas de los 60 y 70.

Pero el proceso de integración de la numerosa comunidad otomana no es sencillo. La fuerte identidad nacional y religiosa de los inmigrantes turcos juega en contra de la aceptación por parte de estos de las firmes costumbres y creencias sociales germánicas. Los turcos comienzan a salir de los ghettos en los que voluntariamente, y animados por una Alemania mucho menos abierta que en la actualidad, se reunían en la década de los 60 y empiezan a dar a sus vidas retazos de germanismo. Kreuzberg sigue siendo el ‘barrio turco’ turco de Berlín, pero la comunidad turca berlinesa (estimada en más de 120.000 habitantes) va mucho más allá del barrio. La actual generación, la tercera desde la llegada masiva de hace 40 años, comienza a ver la luz de la definitiva integración.

Y no queda al margen de dicho proceso de integración el fútbol. El deporte con mayor predicamento tanto en uno como en otro país, ha dado numerosos y llamativos ejemplos en los últimos años de que el flujo turco-germano es una realidad bien presente. Los gemelos Altintop (aunque Halil se haya perdido esta Eurocopa por lesión) nacieron en Gelsenkirchen, Hakan Balta, el lateral zurdo de Terim, lo hizo en Berlín. No son los únicos, Yildiray Bastürk ostenta la doble nacionalidad. Nuri Sahin, la última perla de ascendencia otomana, nació y se crió futbolísticamente en Dortmund. Todos ellos decidieron en su día vestir la camiseta de la media luna, quien sabe si en un gesto de reconocimiento de sus orígenes o en un intento de ser alguien en el plano internacional ante la fuerte competencia existente en la Mannschaft.

Alemania es un país referente en la Europa económica. Se distingue por su fortaleza en cuestiones de seguridad, la solidez de su República federal Parlamentaria y la obligación de tener un seguro médico para poderse inscribir en la universidad y para obtener un permiso de residencia de más de 3 meses. En fútbol, son letales, implacables, agresivos y, desde el 2006, un colectivo más unido que nunca en torno a un país al que jamás pueden decepcionar.

La victoria de este jueves ante Portugal (3-2) tiene un punto de inesperada por la trayectoria y el estilo que venían mostrando ambos combinados, pero despeja cualquier duda y vuelve a mostrar la naturaleza teutona, justiciera hasta la extenuación. Y es que Alemania no esconde su bazas, ni tan siquiera altera sus planes en busca de sorprender al contrario con una nueva apuesta de última hora, sino que enseña las cartas, las moldea en beneficio propio y las saca una rentabilidad única. La rentabilidad del campeón.

El fútbol directo, las llegadas de hombres de segunda línea, la potencia a balón parado y una defensa adelantada, son señas de identidad conocidas y repetidas históricamente. Tachamos a los germanos de ser un colectivo falto de creatividad y no nos falta razón, pero sabe sacar provecho a sus mejores bazas y eso, al menos en mi opinión, es un valor añadido y mérito suficiente como para merecer estar entre los semifinalistas. No se trata de jugar mejor, sino de entender y leer tus cualidades para sacarlas a flote entre aquellos puntos negros que la filosofía teutona no puede solucionar.

El gran momento de un Ballack que se siente líder, las apariciones de un ‘Basti’ desaparecido hasta anoche (dio dos pases de gol a balón parado con su buen toque de diestras y abrió el camino con un gol) y la movilidad de la dupla Podolski-Klose (más allá de sus goles), se impone a sus defectos, que apuntan hacia la frialdad defensiva con dos centrales capaces de todo. Pero la palabra que mejor les define es la de ‘equipo’, una ‘Mannschaft’ anímicamente muy fuerte.

Y es que Portugal fue el guionista sin director, incansable en su labor ofensiva pero incapaz de desarrollar peligro más allá de jugadas puntuales, de chispazos de sus jugadores más desequilibrantes, con lo que fue previsible y con un ataque predefinido (y además sin nueve claro porque Nuno y Cristiano se alteraban con mínimas apariciones). Aún así, su coraje, el de un equipo que apuntaba a lo más alto y que , por momentos, encandila, le mantuvo vivo hasta el final. Ahora toca recambio, revolución sin Scolari y con rasgos de ocasión perdida.

Alemania, eterna y con una mentalidad ganador que toda Europa teme, sigue adelante. Como bien cantaban los hinchas germanos (doy fe de ello pues lo viví in-situ en la carpa de Neustift), todos son un bloque único en torno a su selección. El “54, 74, 90, 2006″ (en honor a los éxitos pasados) de Sportfreunde Stiller, fue una excusa para englobar una ilusión que desde el pasado Mundial tomó fuerza, sentó bases y ahora quiere saborear las mieles al son del indie.

El futuro de Alemania, tres veces campeona de Europa, en esta Eurocopa pasaba irremediablemente por el Ernst-Happel de Viena, en donde una primaria pero ilusionada Austria, ejercía de anfitriona con las miras puestas en cortar las alas a sus potentes vecinos y hacer historia en este ‘su’ torneo.

El peso y la entidad de la selección alemana se hicieron notar de salida. Con mayor presencia en el centro del campo, Ballack y Frings conseguían imponer su ley ante un durísimo Aufhauser e Ivanschitz. La mayor posesión de balón alemana, no obstante, tampoco implicaba una fuente constante de peligro sobre la meta de Jürgen Macho. Sin apenas velocidad en la circulación del balón y evidenciando los idénticos problemas creativos que en los dos choques anteriores, el centro del campo alemán apenas conseguía abrir espacios en la línea de cinco que Austria instalaba frente a su área. Sólo una imperdonable ocasión fallida por parte de Mario Gómez (el balón le botó inoportunamente justo antes del golpeo a apenas un metro de la línea de gol), llevaba los nervios a la parte austriaca del graderío vienés.

Pasado el cuarto de hora inicial en el que Alemania acogotó en su campo a una timorata Austria, los locales perdieron la vergüenza y aprovecharon las carencias teutonas para comer terreno progresivamente a su rival. Así, con poco estilo, atropelladamente, pero con una buena dosis de pasión y empuje, llegaron sendas ocasiones para el cuadro austriaco en las botas de Erwin Hoffer y Martin Harnik, sus dos futbolistas más activos en ataque.

La osadía de Austria no consiguió variar el lento rimo de partido impuesto de inicio, más por sus carencias que por iniciativa propia, por los de Joachim Löw. Y sin velocidad, sin fluidez, y sin unas bandas con una cierta profundidad, la única opción de ataque alemana eran los socorridos balones en largo hacia Klose y Mario Gómez. Ni siquiera las habituales arrancadas en potencia de Ballack o Frings, al que Alemania necesita pero sigue muy encorsetado en misiones defensivas en todo el torneo, conseguían romper la gris monotonía del ataque germano.

Sin fútbol, sin creatividad, la esperanza alemana se iba diluyendo disimuladamente conforme pasaban los minutos. Por contra, Austria, decidida a darlo todo ante su gente y morir matando, metía el miedo en el cuerpo con cada aproximación al área de un Jens Lehmann que siempre deja ese inquietante sabor de que puede pifiarla en cualquier instante.

La falta de calidad condenaba a los delanteros austriacos en cada uno de sus tímidos intentos. Hoffer desaprovechó una ocasión inmejorable ante Lehmann recién iniciado el segundo tiempo.

Esa misma calidad que lastraba cada iniciativa austriaca, consiguió insuflar oxígeno a una Alemania que sabía que llegaría su momento. Y llegó. Michael Ballack rompía el empate, y con él el partido, estrenándose en esta Eurocopa con un imparable misil en el saque de una falta desde 25 metros, que se colaba irremediablemente por la escuadra austriaca. Era el 0-1, el mazazo alemán que intuíamos que tarde o temprano llegaría.

El gol no varió en exceso el planteamiento alemán. Ante la imposibilidad manifiesta de Klose y Gómez, dos delanteros de condiciones muy similares, de asociarse con un mínimo de claridad, Löw retiró al punta de origen granadino para dar entrada a Thomas Hitzlsperger por la banda izquierda y colocar a Podolski como segundo punta tras Klose.

La inocencia de la vanguardia austriaca fue muy bien recibida por el conjunto germano. Sin grandes apuros, Metzelder y Mertesacker, sin estridencias pero con efectividad, salían airosos de cada propuesta ofensiva del rival, más voluntarioso y entregado que verdaderamente peligroso.

Por parte de Alemania, liberada de presión tras el gol de Ballack, sólo Lukas Podolski, único futbolista ‘diferente’ en el entramado de Löw, ponía algo de pimienta en un ataque insípido y contagiado de la lentitud de un Miroslav Klose que evidencia que su carrera mira ya irremisiblemente hacia abajo. La situación no era incómoda para los de Löw. Conscientes de su potencial (oculto la mayor parte del tiempo, pero sabemos que existe), confian en que el peso de su Historia, de su camiseta y del ‘Deutschland über Alles’ se ponga de su parte cuando las cosas tuercen. Y el caso es que ocurre. Vivir de las rentas del trabajo y los éxitos de los Beckenbauer, Rummenigge, Allofs o Matthäus quizá no esté demasiado bien visto por el aficionado medio, pero es indudable que tiene su mérito.

En el haber de Austria cabe destacar su fe, inquebrantable hasta el final. A base de empuje y con ese fútbol pasional que caracteriza a los equipos poco dotados cuando se enfrentan a un rival poderoso, los austriacos consiguieron encasquetar a Alemania en su área, obligando a la línea defensiva teutona a colgarse del larguero en los minutos finales del choque.

Alemania está en cuartos, cumpliendo el pronóstico pero no las expectativas. Sin duda que su fútbol genera muchas dudas de cara al futuro (al menos el exhibido hasta el momento), pero Alemania es Alemania. Y siempre está ahí.

El gol salvador del veterano Vastic ante Polonia en el segundo partido del grupo B (de penalti en el descuento), abrió una mínima esperanza clasificatoria para los anfitriones, que cuentan con un punto y que lograrán entrar en cuartos si se imponen a sus vecinos germanos, con quien comparten historias de amor y odio a partes iguales. Un choque de máxima rivalidad que dejará un nuevo capítulo en las citas austro-alemanas, aliadas para la eternidad con la polémica.
El Mundial de Argentina 1978 fue el punto de partida en esta enemistad entre vecinos competidores y aunque los germanos son el gigante a respetar y un candidato serio en cualquier competición, siempre existe opción a la sorpresa. En Austria el 21 de junio de aquél año, supuso un subidón irremediable en lo que a la expansión futbolera se refiere y los seguidores austriacos dejaron de lado su frialdad para contagiarse del calor en las gradas del Olímpico de Córdoba. Allí, la República alpina firmó la victoria más atrayente y legendaria de toda su historia.

Y es que a pesar de que los austriacos no se jugaban nada porque ya estaban matemáticamente eliminados, mantener el honor y perjudicar al vecino fanfarrón nunca está de más. En aquél mítico partido estaba el actual seleccionador, Josef Hickersberger, que se iba a despedir del combinado de la mejor manera posible.

Pese a que Karl Heinz Rummenigge adelantó a los germanos, un auto-gol de Vogts igualó la contienda hasta la aparición del gran Hansi Krankl. El delantero, por entonces en el Barcelona, se sacó un ‘doblete’ que confirmó la mítica victoria de una nación humilde que lograba elevar al máximo su orgullo patriótico a costa de dejar fuera a la campeona mundial cuatro años antes. Esa victoria (ver video) rompía una eterna racha de hegemonía germana pues durante 50 años, los austriacos fueron incapaces de derrotarles. Además de Krankl y Hickersberger, aquella generación austriaca (la segunda mejor de su historia tras los años 30), estaba formada por cracks como Prohaska, Pezzey o Koncilia.

También para la historia, aunque diametralmente opuesta en lo que respecta a su valoración futbolística, fue el enfrentamiento ‘amistoso’ en el Mundial de España en 1982. Idéntico escenario (la fase final mundialista) pero identidades contrarias y completamente vergonzosas. Aquella tarde en el Molinón gijonés entró directamente en la historia del fútbol por la puerta trasera, la de los ‘arreglos’ y amaños pues una victoria germana por la mínima les servía a ambos para seguir vivos y dejar en el camino a la débil pero ambiciosa selección de Argelia.

El tempranero gol de Horst Hrubesch evidenció lo que se veía venir y el pacto de no agresión se hizo efectivo al son de las quejas desde las gradas. Aquél tongo prácticamente reconocido por sus protagonistas, puso un punto de tristeza más a una historia que no merece ser recordada salvo para reflejar los aspectos más turbios de este deporte que tanto nos regala cuando se lo propone.

A pesar de que la maquinaria de marketing en recuerdo a estas citas históricas ya ha entrado en acción desde el bando austriaco (por su condición de equipo menor), el lunes no habrá pacto posible. El Ernst Happel reunirá todos los ingredientes para una receta con la pasión y rivalidad vecinal como termómetro hacia cuartos.

Cuenta Croacia con algo que Alemania lleva años echando de menos: talento en el centro del campo. Con un Luka Modric peligrosísimo y que va para figura mundial, el juego de los croatas hace de la verticalidad su seña de identidad. Cuando el menudo croata agarra la pelota, obliga al rival a apretarse los machos y trabajar en defensa para no dejar ninguna vía de entrada a la vista. En el momento en el que la defensa flojea o de síntomas de apertura, la velocidad de pensamiento y de ejecución de Modric hacen el resto. Es inteligente y veloz, aunque algo intermitente. Nada que no termine curando la edad.

El dominio inicial de Croacia se tradujo pronto en el merecido gol. Tras una jugada muy elaborada, Pranjic centraba desde la izquierda para que Dario Srna, irrumpiendo en el segundo poste y adelantándose a Jansen, batiera a Jens Lehmann. Enchufado en el partido desde el primer minuto, Srna no sólo contribuyó con su valioso gol, sino que limitó las siempre peligrosas subidas de Marcell Jansen por la banda izquierda.

Con el gol, Croacia no dejó de apretar. Con Ivica Olic como único punta (Rakitic formó de inicio en lugar de Petric, instalándose en la banda izquierda del ataque croata) ejerciendo de pantalla, las llegadas de Niko Kranjcar y del propio Rakitic desde segunda línea, eran siempre sinónimo de riesgo para la portería teutona.

Por su parte, Alemania, claramente dominada por los de Slaven Bilic, apenas logró dar fluidez a su juego ofensivo. Sin un centrocampista de creación capaz de asumir el mando y el control del balón, la única vía para acercarse a Pletikosa era el balón parado. Así lo intentó Ballack en un par de ocasiones, siempre infrucuosamente.

El empuje característico de los alemanes se hizo notar en el tramo final de la primera mitad. Herida en su orgullo, la selección de Löw apretó a Croacia en su campo a base de fuerza en el medio campo. Torsten Frings se hizo notar a costa de perder su sitio en el pivote y arrancarse hacia la frontal del área contraria, tal y como acostumbra a hacer en el Werder Bremen. Es su mejor versión, y la que realmente le vendría bien a Alemania en un futuro.

No se iba a arrugar Croacia. Enseñando a Sergio Ramos lo que es subir la banda con criterio y profundidad, Vedran Corluka recorrió todo el carril derecho con potencia para colocar un balón en el corazón del área que Kranjcar no supo mandar a la red de Lehmann.

Ya en la segunda mitad, y en ausencia de efectivos de mayor imaginación que meter en el once, Löw quiso apostar por la velocidad del bético David Odonkor para abrir la defensa croata, sacrificando a Jansen, desplazando a Lahm y retrasando a Fritz hasta el lateral derecho.

Pero fue Croacia la que volvió a golpear. Un centro de Rakitic desde la derecha desviado por Podolski se fue a estrellar al palo de Lehmann sin que el veterano meta pudiera hacer nada porque el rechace no fuera alcanzado por Ivica Olic que, con la caña dispuesta, envió el segundo tanto balcánico a la red germana.

Ya con el 2-0 en contra, Löw quiso tener más presencia en el centro del campo dando entrada a Bastian Schweinsteiger en lugar de un Mario Gómez que nunca consiguió entrar en el partido. Quizá algo tarde. La presencia de dos delanteros de área como Klose y el propio Gómez limita mucho las opciones ofensivas de los alemanes, que con tantos efectivos en área contraria, tienen muy complicado sorprender a su rival. Funcionó en la fase de clasificación, pero en los dos partidos de la Eurocopa disputados hasta el momento sólo ha evidenciado la incapacidad de Klose y de Gómez para abrirse huecos por sí mismos.

La entrada de Schweini si aportó una mayor posesión de balón, pero Alemania no consiguió convertirla en ocasiones evidentes. Los arreones a base de empuje y coraje y algún balón parado hacia el corazón del área son un paupérrimo bagaje ofensivo para una selección histórica que aspira a todo.

Paupérrimo, pero a veces suficiente. En un balón bombeado desde la izquierda al área croata y cabeceado por Ballack, Podolski aprovechó un rebote en Robert Kovac para fusilar a Pletikosa y dar vida a Alemania, demostrando que los teutones no necesitan brillar para sacar sus partidos adelante.

Con catorce minutos por delante, Löw dejó al descubierto las carencias de Alemania en cuanto a creación de juego, dando entrada a Kevin Kuranyi en busca de algún balón aéreo. Con Kuranyi, Ballack y los dos centrales, los germanos disponían de cuatro torres alrededor del 1’90 para bajar algún balón hacia las redes.

Con algún agobio final para la portería de Lehmann y una rigurosa roja al revolucionado Schweinsteiger, el partido se deslizó intrascendente hasta el pitido final.

Vía | Menéame.net

Sacudiéndose complejos y rebuscando en esa autoconfianza conseguida en una brillantísima fase de clasificación, Polonia ha jugado el primer partido de su historia en una Eurocopa con el firme propósito de complicar la clasificación a los teutones. A falta de talento natural del que echar mano y conscientes de sus limitaciones técnicas, los de Leo Beenhakker, apoyados en un sensacional Mariusz Lewandowski multiplicado en el centro del campo, redoblaron sus esfuerzos en la presión para acogotar al seleccionado alemán.

Polonia apretó, batalló y mordió los tobillos alemanes hasta que el equipo de Joachim Löw se empeñó en hacer bueno, una vez más, el manido tópico sobre su favoritismo de inicio en cualquier partido. Con el modo creativo en stand-by, los alemanes se adelantaron en el marcador tras empujar Lukas Podolski (encogido en el Bayern pero gigante en la Mannschaft) un pase de gol de un Klose que arrancaba en posición dudosa.

El gol alemán no consiguió reducir a la levantisca Polonia. A base de un encomiable trabajo en la presión, los polacos forzaban a Alemania a perder el balón una y otra vez. A buen seguro más de un aficionado alemán comenzó a echar de menos desde su casa a Steffan Effenberg o a Bernd Schuster ante la falta de cerebro en la línea de creación.

Kryznowek por la izquierda y Lobodzinski (después Guerreiro) por la derecha se empeñaban en recordar a los de Löw que al fútbol también se debe jugar por las bandas, creando peligro en cada incursión. Sólo Podolski, en un sitio que cada vez es más suyo que la punta de ataque, irrumpía con intención desde el costado izquierdo del ataque alemán, dando uso a esa zona del césped a la que Alemania, por carencia de efectivos específicos, se ve obligada a renunciar.

Lo contrario que a Podolski le ocurre a Torsten Frings. Decisivo y protagonista en el Werder Bremen y simple figurante en el combinado nacional, su aporte en el centro del campo dista mucho de ser el que de él se espera. Quizá su papel en el once de Löw no es el que mejor le sienta, sin un refuerzo a sus espaldas, limita mucho sus subidas hacia el área contraria, echando a perder su decisiva capacidad de llegada.

La entrada de Bastian Schweinsteiger, otro que lucha por dejar de ser un figurante para convertirse en un cabeza de cartel, dio mayor dinamismo al ataque alemán. Buscando siempre la diagonal desde el costado derecho, contribuyó con su trabajo en la presión a la consecución del segundo gol alemán. De nuevo Podolski se vio obligado a pedir perdón a la afición del país que le vio nacer tras batir a Boruc por segunda vez, de potente disparo desde dentro del área.

Alemania, gris pero con el rumbo correcto, solventa su primer compromiso con soltura, mientras que Polonia apunta sensaciones que, a buen seguro, la llevarán a ser una dura competidora con Croacia por la segunda plaza del Grupo B.