El canterano del Real Madrid, en declaraciones exclusivas a la plataforma de juego online bwin, ha valorado su vuelta a la titularidad tras el partido contra el Zaragoza, además de opinar sobre dos grandes encuentros de la jornada 22 de Liga: Atlético de Madrid-Valencia y Sevilla-Villarreal.

Esteban Granero, mediocentro natal de la casa merengue, vuelve a disfrutar de minutos en el once titular del Real Madrid de Mourinho. Después de haber estado esperando su oportunidad durante mucho tiempo, parece que el luso vuelve a confiar en él, tras su magnífico partido la jornada pasada frente a los maños.

Y es que el madrileño lo tiene claro: “Siempre me he sentido importante”, afirma Esteban. Para el canterano, este sentimiento “no sólo se tiene que traducir en minutos de juego, sino que el hecho de estar en esta plantilla te hace sentir importante”. Granero sabe que tiene que estar totalmente disponible porque “somos una plantilla corta y en cualquier momento podemos actuar”.

El madridista, además de profesional del fútbol, es estudiante de Psicología y sabe de la importancia de la preparación mental en el éxito deportivo, ya que para él “tiene la misma influencia que otros aspectos del deporte, como la técnica y la preparación física”. A pesar de todo, asegura que “no se entrena de forma específica” y que, por eso, todavía queda “muchísimo recorrido de mejora”.

El español, aunque no ha contado mucho en los planes de Mourinho, asegura que su entrenador “tiene una forma de ser muy especial que conecta con facilidad con los jugadores”. Además, “crea un vínculo muy estrecho con nosotros y consigue que estemos a tope, que estemos con él a muerte y vayamos en la misma dirección”.

Granero, ex del Getafe, sabe que se enfrentan a un equipo complicado y no se pueden permitir perder ningún punto: “La ventaja que tenemos en Liga no nos va a relajar. Sabemos que queda una vuelta, prácticamente, y tenemos muchos partidos por delante que van a ser finales para nosotros”, aseguró Esteban. Además, confía en que “si estamos al 100%, podemos llevarnos la victoria”.

El madridista no se fía de ningún rival, y le da una importancia vital a cada choque porque “todos valen los mimos puntos. La Liga se gana en todos los partidos, y el primero es el del sábado”. A pesar de todo, Granero lo tiene claro y apuesta “absolutamente” por la victoria del Real Madrid.

Atlético de Madrid-ValenciaGranero sabe que “son dos equipos muy fuertes y de mucha calidad”, y por ello no se moja a la hora de decantarse por ninguno de ellos. “El Atlético, parece que va cogiendo buena racha y se ha convertido en un equipo muy competitivo; y el Valencia, para mí, es el tercer equipo de la Liga y tiene grandes jugadores”, asegura el mediocentro.

Sevilla-VillarrealA pesar de que los andaluces juegan en casa, Granero no lo tiene claro y no está tan seguro de la victoria del Sevilla, porque “no está en una buena racha, aunque es un equipo con grandísimos jugadores”. Además, “el Villarreal está yendo hacia arriba y cogiendo confianza, y el partido del sábado frente al Barcelona les ha hecho coger moral”, por lo que “no apostaría por un `1´ tan claramente”.

Situación de las cuotas en bwin (cuotas susceptibles de cambio)
Getafe 9.25 X 4.75 Real Madrid 1.33
Atlético de Madrid 2.05 X 3.30 Valencia 3.00
Sevilla 1.75 X 3.50 Villarreal 4.75

En 1981, ya ha llovido y sobre todo por aquellas tierras, cuatro post-adolescentes de Essex ponían Inglaterra patas arriba y hacían bailar a todo el país sacando sonidos de un par de sintetizadores de andar por casa. Era su lanzamiento al estrellato, su búsqueda de un lugar dentro de un panorama musical estratosférico, abrumadoramente rico en estilos, matices y tendencias. Cuando aquellos embrionarios Depeche Mode pegaron el pelotazo con ese himno inolvidable que es ‘Just can’t get enough‘, el actual capitán del Celtic Scott Brown no había nacido y los padres de Gary Hooper, probablemente el jugador más decisivo de los Bhoys en la actualidad, ni siquiera se conocían.

Sin embargo, ‘Just can’t get enough‘, pese a la aparente lejanía en el tiempo, suena como nunca en el graderío de Celtic Park. Potente, sonora y colectiva, extraordinariamente colectiva. Es lo que tienen los himnos generacionales, que son atemporales e inmortales, jamás caducan o se pasan de moda, ni pierden su vigencia y su frescura por muchos años que hayan pasado.

‘When I see you Celtic, I go out of my head, I just can’t get enough…’

¿A quién no le ha pasado? En un entrenamiento, en la banda de algún campo de regional, en el patio del colegio, en un ‘yo solamente pasaba por aquí’… Estás tan tranquilo, a lo tuyo, no te lo esperas y, de repente, ¡zas! Jugar la pelotita con la cabeza de manera involuntaria tiene su aquel, no se crean. Hacerlo ante la sorprendida mirada de miles de telespectadores añade un cierto componente de cachondeo. Lo de Martin Keown, leyenda del Arsenal y uno de los zagueros más recios y contundentes que se recuerdan con la camiseta gunner, ya es para nota.

Va va voom*. ¿Qué es Va va voom? Va va voom es haber salido de un banlieu parisino para acabar jugando al fútbol como los ángeles en Islington, en el Camp Nou o incluso en Nueva York. Va va voom es deslumbrar al planeta con una de las zancadas más elegantes y gráciles que se recuerdan sobre un campo de fútbol. Va va voom es tener 34 años, estar de vuelta de todo y disfrutar del fútbol como un imberbe que está a punto de debutar con el equipo de sus sueños. Va va voom es ser campeón de Europa con el Barça y haber elevado a Francia a los altares del cetro mundial. Va va voom es haberse convertido en leyenda en el Arsenal, ser un hito en la historia gunner. Va va voom es haber convencido a Inglaterra entera de que, a pesar de ser francés, es algo más que un indeseable froggy. Va va voom es volver después de haber dicho adiós para siempre, colocarse el cañón de su vida en el pecho, saltar al campo y anotar de nuevo un gol, casi cinco años después, como quien solo salió a pasear al perro y dejó la puerta de casa abierta.

* Va va voom fue el eslogan comercial acuñado por la francesa Renault en el Reino Unido a mediados de la década pasada, en pleno apogeo de la figura de Thierry Henry, para la presentación del nuevo Clio. El spot, que pretendía convencer al espectador del significado de la expresión ‘Va va voom’, se convirtió en todo un hit en el país. Tanto fue así, que la expresión fue finalmente recogida por el Concise Oxford Dictionary en su ampliación del año 2004 con el significado de “cualidad de excitante, enérgico o atractivo”.

En DDF| Thierry Henry, Feliz Navidad
En DDF| Henry, recordar lo esencial
En DDF| En qué lugar se perdió Henry

El delantero argentino, en una entrevista exclusiva para la plataforma de juego online bwin, ha valorado el partido de vuelta de los octavos de final de la Copa del Rey y opinado sobre otros dos grandes encuentros de la eliminatoria: Sevilla-Valencia y Athletic de Bilbao-Albacete.

Gonzalo Higuaín, uno de los delanteros más en forma del momento, está cumpliendo su sueño de triunfar con el equipo merengue. Desde que llegó al Madrid, ha tenido que ganarse el puesto una y otra vez, pero con su trabajo y esfuerzo, ha sabido demostrar por qué sigue siendo clave en el equipo de José Mourinho.

A pesar de todo, Gonzalo lo tiene claro y se la juega por el pase del Madrid a cuartos: “Es por lo que apuesta todo el madridismo y nosotros. Y ojalá, pasito a pasito, podamos llegar a esa final deseada y volver a conquistar el título”, comentó.

Sevilla-Valencia

Aunque los andaluces tienen una ligera ventaja en el marcador, Higuaín no tiene muy claro quién será el equipo que acabará llevándose la eliminatoria: “Está igualada todavía, es una diferencia mínima entre dos equipos fuertes y todavía está igualado”, aseguró el ‘Pipita’.

Athletic Club-Albacete

El equipo manchego ha dado la sorpresa después de haber eliminado al Atlético de Madrid en dieciseisavos, y por ello “el Athletic lo va a respetar. El Albacete sacó un empate en la ida y, sin duda, va a ir a ganar. Ambos tienen buen equipo y creo que también está igualada esta eliminatoria”.

Situación de las cuotas en bwin (cuotas susceptibles de cambio)

Málaga 7.75 X 5.00 Real Madrid 1.35

Sevilla 2.25 X 3.30 Valencia 3.10

Athletic Club 1.28 X 5.00 Albacete 11.00

Octavos de final de la Copa de Holanda. Minuto 36. El Ajax vence ya a su rival, AZ Alkmaar, gracias a un gol de Gregory van der Wiel. Nada anormal en un partido relativamente intrascendente de una competición menor. Los locales encarrilan el pase a la siguiente ronda ante el líder de la competición liguera y todo parece ir de cara.

Pero, de pronto, entre las cuarenta mil personas que ocupan el graderío, dos cables pelados se tocan. Alguien entre la multitud se salta el mecanismo interno de autocontrol y queda sometido a los designios de una aparente enajenación mental transitoria. Una carrera alocada y descontrolada con un único objetivo: el corpulento guardameta costarricense del AZ, Esteban Alvarado. Un objetivo erróneo, una maniobra inconsciente y unas consecuencias imprevisibles e inesperadas para el conjunto de Gertjan Verbeek. Como en un torneo de pueblo disputado en un estadio de 150 millones de euros.

Corría el minuto 36 de la primera mitad de la semifinal del Mundialito de clubes entre el Al-Sadd catarí y el FC Barcelona. El Barça ya ganaba por un gol de ventaja y todo discurría por los cauces de la más absoluta normalidad… hasta que en una carrera de Villa en busca de un balón profundo ha ocurrido lo que jamás nadie debería desearle a ningún deportista. En el forcejeo con los defensores propio de la disputa de la pelota, el punta asturiano ha hecho un mal apoyo con su pierna izquierda e inmediatamente ha caído al suelo. Sin necesidad de mayor exploración médica, en las imágenes puede apreciarse la trascendencia de la lesión. David tiene una rotura de tibia, originada presumiblemente a raíz de una fisura por estrés que ya arrastraba desde hacía unas semanas y que se presume que pueda tenerle apartado de los terrenos de juego entre seis y siete meses. Sólo podemos desear la mejor de las suertes para el delantero azulgrana.

El centrocampista blanco, en una entrevista exclusiva para la plataforma de juego online bwin, ha hablado sobre las claves del derbi madrileño, del encuentro Málaga-Villarreal y de su papel en la selección alemana.

A tan sólo cuatro jornadas del ecuador de la Liga, el Madrid se encuentra en un momento óptimo, encabezando la clasificación tanto de Liga como de su grupo en Champions. Sin embargo, el Barça y el Valencia le pisan los talones a tres y cuatro puntos respectivamente, por lo que los resultados de este fin de semana pondrán los marcadores y la clasificación al rojo vivo.

Situación de las cuotas en bwin (cuotas susceptibles de cambio)
Real Madrid 1.18 X 6.75 Atlético de Madrid 13.50
Málaga 1.67 X 3.60 Villarreal 5.25

La prórroga del Alemania-Italia de 2006 significó todo eso. Dos selecciones históricas. Un campo lleno. Semifinal. Calor, verano, noche. Un partido igualado que deviene en explosión de furia y talento. Un anfitrión que sufre con el entrecortado aliento del país entero, con la obligación ancestral de aplicar el rodillo. Un visitante que crece y crece contra marea, contra la adversidad, contra la inercia y contra su propia genética. En la hora de los valientes, hombres que demuestran su arrojo, sin alardes, sin abrir la boca. Nadie se achica en un brutal duelo a garrotazos. Pelean, crean, caen y se levantan. Fútbol. Lippi junta a Pirlo, Del Piero, Totti, Iaquinta y Gilardino, rompiendo clichés. Italia embiste de veras, en un tiempo extra colosal, que justificó un campeonato, una vigilia, muchas cosas. El baile de Gilardino que frustra el palo, el latigazo de Zambrotta que revienta el travesaño. Los centros cruzados alemanes, el bombardeo que sostiene Cannavaro. El drama que asoma en cada jugada. La gloria, que también. Buffon, Lehmann. El río que suma caudal y desemboca en un final inolvidable. El córner, la pausa sabia de Pirlo, el zurdazo primero (luego vendría otro, en la final) de la vida de Grosso, iluminado. Los dos últimos intentos de la moribunda Alemania, los dos despejes del capo Cannavaro, omnipresente, el segundo, estirado en el rechace, que caza Totti, que alarga para Gilardino, que espera a Del Piero, artista, que exhibe toque y clase para curar unas cuantas cicatrices. Italia que sobrevive para matar, la bestia que es bella cuando se desboca, y nos paga una deuda que se alargaba. Por fin, Mundial, la inmensa Copa del Mundo. En mayúsculas. El orgullo de nuestros padres.

foto: publispain.com

El defensa blanco, en una entrevista en exclusiva para la plataforma de juego online bwin.com, ha hablado de las claves más importantes del partido contra el Rayo Vallecano y de otro importante encuentro para esta sexta jornada de Liga: el Sevilla-Valencia.

La Liga BBVA 2011-2012 ha arrancado fuerte y rompiendo todos los pronósticos en sus primeras cinco jornadas. Ante los resultados de la temporada pasada, la que parecía que podría ser una Liga de dos (Real Madrid y F.C. Barcelona), de momento está liderada por el Betis. Con un Real Madrid a cinco puntos del líder, el resultado de esta sexta jornada será muy importante para el equipo blanco.

El Madrid se muestra muy optimista ante este rival que ha visitado tres veces el Bernabéu en las últimas temporadas y al que ha vencido con un 3-1 en las tres ocasiones. Sin embargo, Marcelo tiene muy en cuenta que “siempre que juegan contra el Madrid intentan jugar todo, hacer todo, y creo que puede ser un partido muy difícil“.

El Rayo consiguió llevarse el derbi madrileño contra el Getafe la semana pasada, por lo que ha empezado muy fuerte e irá a por todas en casa del equipo rival. Aún así, Marcelo apuesta por una victoria del Real Madrid en casa: “El Madrid es mi equipo y siempre que jugamos en casa tenemos la obligación de ganar. Intentaremos conseguir la victoria“. Aunque insiste en la importancia de que el equipo rayista “siempre saca todo” y jugarán fuertes para intentar ganar. “Tenemos que jugar bien para conseguir los tres puntos“, subraya. En el caso de marcar un gol, Marcelo se lo dedicaría a su hijo Enzo, que cumplió dos años el pasado viernes, aunque el brasileño preferiría “dedicarle la victoria“. Para alzarse con ella, el equipo necesita, entre otras cosas, la mejor versión goleadora de Cristiano Ronaldo que consiguió un récord histórico de cuarenta goles en la temporada pasada.

Marcelo apoya al delantero afirmando que “ha hecho la temporada pasada una cosa muy bonita y una cosa de un gran jugador. Ha entrado en la historia del Club y creo que Cristiano Ronaldo no tiene límites y va a intentar hacer más de lo que ha hecho la temporada pasada“. El puesto del defensa brasileño es crucial de cara al ataque de los oponentes. Su gran rendimiento en las últimas temporadas le ha permitido ganarse la confianza de Mourinho y convertirse en titular indiscutible en la banda izquierda. “Intento dar alegría, intento firmar en este equipo, intento hacer el equipo más fuerte“, comenta. Además, piensa que en el Club todavía le quedan muchos retos por cumplir: “Quiero seguir por muchos años, quiero triunfar, ganar muchos títulos, es un Club muy grande y espero estar aquí por mucho tiempo“. Gran velocidad de defensa, fuerza, y un marcado caracter ofensivo son sus principales virtudes, lo que le permite incorporarse continuamente con peligro al ataque. “Cada entrenamiento y partido doy el máximo de mí para que podamos hacer las cosas bien y estar siempre ganando“, conluye con rotundidad.

Sevilla-Valencia
El resultado del partido entre Sevilla y Valencia el mismo sábado a las 18:00 también será importante de cara al posicionamiento del actual íder y la lucha por puestos de Champions. “El Valencia está muy bien y el Sevilla jugando en casa es muy difícil de ganar. Creo que va a ser un partido muy muy interesante“, opina
Marcelo.

Situación de las cuotas de estos partidos en bwin.com (cuotas susceptibles
de cambio)
Real Madrid 1.09 X 9.25 Rayo Vallecano 23.00
Sevilla 2.35 X 3.20 Valencia 3.00

Parece ser que anoche la emisión de The Damned United alcanzó un 1,6 de share en la 2, una cifra no especialmente llamativa. Sin embargo, esta mañana nos hemos encontrado la sorpresa de que el título de la película era trending topic en Twitter en España. Algún avezado sociólogo podrá sacar sus conclusiones sobre la intersección entre los conjuntos de televidentes e internautas, pero nosotros nos quedamos con la impresión de que muchos de los que pasan un ratito a visitarnos en DDF tuvieron tiempo ayer tarde (o noche) para dedicarle una frase o dos o tres al entrenador más capacitado, bocazas, soberbio, polémico y genial que dio nunca la cuna del fútbol. Como de Cloughie ya se ha dicho prácticamente todo, os dejamos aquí un pequeño recuerdo de los angelitos con los que tuvo que lidiar el amigo durante esos 44 días que le marcaron a fuego las entrañas. Un documento de ocho minutos sobre una descomunal paliza al Southampton, con un caudal desbordante de fútbol en los siete primeros, y un epílogo para caracterizar con trazo firme la catadura moral de los Bremner, Lorimer y compañía. Pocos equipos han generado tanta admiración, y también tanto odio. Ambas cosas con razón.

DDF | Recordando a Brian Clough

DDF | El maldito Brian Howard Clough

DDF | Santi Segurola, Brian Clough y los 44 días

Llegó la hora de la verdad para el Celta, que se juega el ascenso en dos partidos a cara o cruz ante el Granada, y del cual depende que el fútbol gallego continúe con una presencia ininterrumpida en Primera que ha durado muchos años. Aunque el último ascenso celtiña data del año 2005, el estilo del equipo que ha entrenado Paco Herrera remite mucho más a aquél que subió en 1992, y que inauguró la época más gloriosa de la historia del club. Y es que los enormes momentos brindados por gente como Víctor Fernández, Mostovoi o Makelele, la presencia en Champions o la final de Copa no hubieran sido posibles sin aquel equipo potente y directo que se proclamó campeón de Segunda. Una escuadra que comandó Chechu Rojo, con el tanque Vlado Gudelj de ariete, Paco Villanueva como cerrojo en la portería, Aguirrechu y Otero –que luego llegaría a la internacionalidad- atrás, y la clase de Fabiano moviendo a sus compañeros. Qué mejor manera de rendirle homenaje que a través de este vídeo, y de paso calentar motores para la eliminatoria que se avecina. Ojo a la banda sonora.

Algo así se huele también Giovinco, que matizó su discurso tras el partido. Si en la previa afirmó, tajante, que su deseo es permanecer en Parma, anoche delegó competencias en ambos clubes. Puede que se vaya Del Neri y el sustituto apueste por el talento irreverente del menudo futbolista italiano, que a los 24 años vive el momento más dulce de su carrera. Alcanzada la internacionalidad absoluta, ha ganado en madurez y conocimiento táctico. Cada vez participa más en el engranaje colectivo, y cada vez lo hace más en zonas definitivas. La confianza es lo que tiene, la continuidad es lo que conlleva. Y el don de la ejecución a pelota parada ahí queda, como un recurso distintivo del catálogo general, que crece en paralelo al futbolista. Antaño todo, ahora es parte de un todo nuevo y mejorado.

Mientras se decide su futuro (quedarse, volver a la Juve o volver para ser vendido -suena Villarreal desde hace tiempo-), Giovinco puede coger el video y recrearse. Corre con él la pelota. Primero la acaricia, luego la patea. Tan delicado y tan bruto. Buffon la mira. Ni se tira. Para qué. Mejor no ensuciar ese golazo de justicia poética.

Y han pasado seis años desde la última vez que Norfolk viviese fútbol del máximo nivel. Seis años desde aquella temporada 2004/05, en la que la lucha por evitar el descenso deparó una batalla sin precedentes en la categoría (tanto fue así que la última jornada de aquella campaña fue bautizada como ‘Survival Sunday‘), con hasta cuatro equipos (West Brom, Southampton, Crystal Palace y Norwich) apretados en sólo dos puntos y con riesgo de irse por el desagüe en la jornada final. Eran otros tiempos.

Y es precisamente hacia esos tiempos ‘remotos’ a los que nos dirigimos para encontrarnos con un personaje que es historia viva del Norwich, una leyenda en Carrow Road. Si en España cogiésemos a Mª Teresa Rivero, Eva Arguiñano, Ana Rosa Quintana y Mª Teresa Campos e hiciéramos un batido con ellas, lo más probable es que el resultado obtenido no difiriese mucho de Delia Smith. Cocinera televisiva, mujer de negocios, política de andar por casa, pero, sobre todo, inversora en fútbol y ‘jerifalta’ canary.

Su personaje trascendió fronteras en aquella dramática temporada del descenso. Fue en el descanso de un Norwich – Manchester City. Con los locales hundidos en las últimas plazas de la clasificación la situación amenazaba desastre. El equipo no reaccionaba, y el público de Carrow Road parecía asistir impávido al desangramiento del club de sus amores. El sueño de la Premier League se estaba esfumando. Todo parecía perdido (y, en realidad, lo estaba), pero a Delia, abnegada luchadora, no era fácil hacerla claudicar…

En DDF| Heráldica futbolística: East Anglian Derby

Drogas que pierden el efecto que un día tuvieron. Chistes que chirrían de tanto contarlos. Planes que dejan de ser eficaces por previsibles. Razonamientos que descarrilan por lo que encuentran en el camino. O sierras desdentadas de tanto utilizarlas. Algo de todo eso ha jugado en contra de Juan Carlos Garrido. Pero antes, precedentes. Mediada la pasada campaña, recogió un equipo en barrena, lo sacó del lodo y lo plantó a un suspiro de la clasificación europea, objetivo que certificó el club después, en verano, cobrando recompensas de la pelea en los despachos. En la presente, asumió un considerable descenso en el presupuesto e inició el cambio generacional de una plantilla que se completó, sin poca más opción, con la base del conjunto filial.

A partir de ahí, retomamos el equipo bailongo de la primera vuelta, en el que sólo 13-14 jugadores salen a la pista con frecuencia. El avanzar del curso mutó en un rosario de fatales consecuencias, a la larga. Por una parte, hubo lesiones de todo tipo, de diversa duración. Mario está bien, y estará mejor, pero no es Ángel, asumido el fiasco con Cicinho. Ruben está bien, y estará mejor, pero no es Nilmar, no al menos todavía. Todo igual, o parecido, con varios. Y los que no se rompieron, asimismo, se cargaron de minutos, se vaciaron de combustible. Por otra parte, los rivales tomaron nota. Antes que nadie Unai Emery, que plantó tres centrales enfrente y tapó las vías de éxito habituales. Arañó dos empates, concedió una remontada inverosímil sólo cuando el Villarreal empujó el partido aquel de Copa al desorden y la excitación, y coronó su idea el pasado domingo, con el 5-0 en Mestalla. Con tres centrales lo eliminó el Sevilla de Manzano, tomó El Madrigal el Levante de Luis García Plaza. Luego dejó de importar si cinco, cuatro o tres atrás, la inercia ya no era ganadora. Garrido, que había mantenido su discurso de jugar siempre a lo que se sabía, en el deseo de grandeza, comenzó a buscar variantes. Fue inteligente, tuvo mérito, por flexible. Por último, para terminar de convencerle, se presentó el reto de levantar el primer título, la Europa League. Estaba claro. Era el momento de aparcar la poesía. Tocaba empezar a pronunciar el dictado en prosa.

Como nunca cuajó el recurso del único punta, la variante válida resultó la de buscar un compañero de trinchera para Bruno. Primero asumió el rol Musacchio, ahora lo perfecciona Marchena, convertido en el símbolo de este nuevo Villarreal, más terrenal, menos idealista. El rédito es variable porque el continente es una cosa; el país, otra. En la Europa League han ido cayendo los más fieros rivales, letales en la euforia, a menudo a la contra, los pequeños delanteros del Villarreal. En Liga, en cambio, donde nadie quiere exponerse para ser desnudado, porque se sabe el potencial asesino de los amarillos, el planteamiento apenas ha alcanzado para poner tiritas a la hemorragia, para mantener una distancia prudencial con el quinto clasificado, subrayando la prioridad de lograr el pase para la próxima edición de la Liga de Campeones, decisivo en el futuro económico del club.

Esta noche, antes que nada, toca la vuelta de los cuartos de final de la Europa League. El Villarreal perdió a Gonzalo pero ganó 5-1 en la ida, y otea con fe las semifinales, donde debería esperarle el Oporto campeón de Portugal, también en clara ventaja en su eliminatoria. Los de Garrido se enfrentan esta noche al Twente, que se desmoronó con estrépito en El Madrigal, el pasado jueves. El domingo mantuvo su liderato en la Eredivisie pese al tropiezo liguero. Bryan Ruiz, ese Samaras de la vida, guapete, zurdito, posturero, falló un penalti imperdonable. Conocerán la historia, la del penalti de Panenka, el asombro audaz que valió una Eurocopa, en el 76, para Checoslovaquia. Nadie había imaginado nunca una solución semejante. O al menos nadie se había atrevido a jugársela en un escaparate de ese nivel. En el último lanzamiento de la tanda, Panenka picó con suavidad la bola, el portero se tumbó a un lado, y gol, por el centro. Campeón. Han pasado más de tres décadas de aquello, y cualquiera tira ahora un penalti a lo Panenka. Y cada vez son más, también, y serán, los porteros que aguanten de pie, convertido el recurso en rutina, lo excepcional en norma. Le pasó a Bryan Ruiz, le pasó a Casquero antes, incluso a Melgar en el fútbol under. Ha habido más. Y los habrá. Porque, ya sabe, esa droga que pierde el efecto que un día tuvo y bla, bla, bla. Es lo que pasa cuando te ven venir de lejos. Es lo que ocurre cuando termina la novedad.

foto: fifa.com

Quedando pocas horas para ese Tottenham-Madrid que parece tan definido, no está mal echar la vista atrás para recordar el único paso del equipo blanco en partido oficial por el vetusto Lane. Una alineación donde mezclaban las trillizas con gente como Stielike o Valdano deja por sí sola aroma a mito, pero la realidad es que los merengues se encontraban contra las cuerdas en una Liga que dominó a placer el Barcelona, y sólo la UEFA aparecía como única tabla de salvación. Resultó una eliminatoria átona, encajada entre los fuegos artificiales de las remontadas a Anderlecht e Inter, y decidida por un gol en propia meta del lateral Perryman, expulsado en la vuelta. Crecía la leyenda de un Buitre que fue el mejor en Londres, y los blancos acabarían salvando la temporada levantando el trofeo más abollado del planeta fútbol; los Spurs, por su parte, pagaron la inoperancia de Hoddle y, en menor medida, de Mickey Hazard, y dijeron adiós sólo un par de meses antes de que el fútbol británico entrara en el túnel por la triste puerta de Heysel. Aunque caigan hoy, es agradable verlos de vuelta en la máxima competición.

Cuentan aquellos que tuvieron la fortuna de ver dibujar fantasías sobre un campo de fútbol al genial Peter Osgood, que la superioridad del añorado delantero con respecto al resto de estrellas de aquel memorable Chelsea de finales de los 60 era tal que, a su lado, futbolistas de la talla de Bobby Tambling (máximo goleador de la historia del club londinense) o Charlie Cook (memorable extremo escocés con más de trescientos partidos con la camiseta Blue) quedaban relegados a un segundo plano. Muchas estrellas para escasos focos.

Cada semana, y de la mano de bwin.com, os ofreceremos los partidos más interesantes del fútbol mundial, con especial atención a todos aquellos que os manejáis en el mundo de las apuestas on-line.

Aquel era un Chelsea muy diferente al actual. Un equipo acostumbrado a un fútbol con un desarrollado sentido estético. No podía ser de otra manera, teniendo en cuenta lo que por aquellos años se cocía en los entornos de Stamford Bridge y los alrededores de la arteria de King’s Road. Sin embargo, aquel brillante combinado rara vez es tenido en cuenta a la hora de repasar el amplio listado de equipos de leyenda que históricamente ha ofrecido el fútbol inglés. El de Bonetti, Osgood, Cooke, Tambling o Hollins fue un conjunto vistoso, elegante, pop… pero que dejó escasa huella en la memoria del aficionado neutral.

Soy de los que está convencido de que el actual Chelsea de Roman Abramovich no ha hecho nada lo suficientemente memorable hasta la fecha como para convertirse en un recuerdo imborrable. A lo sumo, un par de buenos años bajo el mando de Jose Mourinho. Un reinado demasiado efímero, fugaz e inconsistente como para convertirse en leyenda. Nada que la implacable maquinaria engrasada y perfeccionada desde hace veinticinco años por Alex Ferguson no consiguiera deglutir.

Porque quizá haya sido ése precisamente el principal argumento de los detractores del recortable confeccionado con mimo, pero escaso tino, por el magnate ruso en estos ocho años de permanente superproducción futbolística. La mejor plantilla del fútbol inglés en los últimos tiempos no ha sido capaz de establecer un reinado perdurable, porque el mejor equipo se lo ha impedido. El deporte volvió a dar la razón a los que apuestan por los hombres en lugar de por los nombres.

A nadie se le escapa ya que este Chelsea es un equipo creado y concebido para acercar al oeste de Londres el único gran título que falta en las vitrinas de Fulham Road. No cabe otro anhelo en el palco del Bridge que la Copa de Europa. Ser un club de los considerados grandes pasa, inevitablemente, por alzar la orejona al menos una vez en la historia. Pero el capricho se resiste. Ocho años, los que hace que Abramovich decidiera plantar sus rublos en Londres para dar forma al Roman Empire, son muchos si tenemos en cuenta la inversión y el empeño. Y todo parece indicar que serán aún más. El gélido 0-1 encajado en el partido de ida hace seis días hace pensar que la eliminatoria ya se ha decidido a tomar la senda que lleva directamente hacia el escudo de los red devils.

Partido de pronóstico incierto. No parece haber un claro favorito en cuanto al resultado, aunque sí que parece haberlo en el global de la eliminatoria. Con la incertidumbre del ganador del duelo, quizá sea más oportuno buscar un resultado concreto. El Chelsea sólo ha anotado dos goles en sus tres últimos partidos. El gol parece que se le resiste al colectivo tanto como a Fernando Torres, que sigue sin estrenarse como goleador Blue. Por eso el 0-0 es un resultado plausible. Y en bwin se paga a 7.25 , mientras que el empate entre ambos colosos ofrecería unos jugosos 3.30 euros por euro apostado. Como curiosidad, un gol del nublado Torres se pagaría a 2.70 euros, mientras que uno de Wayne Rooney, a 2.30.

En DDF| Heráldica futbolística: los Pensionistas de Chelsea

El guardameta blanco, en una entrevista en exclusiva para la plataforma de juego online bwin.com, ha hablado de las claves más importantes del partido contra el Athletic de Bilbao de esta noche en La Catedral (18:00h).

Iker Casillas atraviesa un momento dulce en su carrera deportiva tras ganar el Mundial de Sudáfrica y cumplir 20 años en el club que le vio crecer desde benjamines. Llevar el brazalete de capitán en el Real Madrid es una gran responsabilidad que afronta con ilusión a pesar de haberlo ganado casi todo: “Cada temporada es un nuevo reto, uno siempre quiere sumar más títulos en su palmarés. Mi objetivo es agradar a la gente que ama este club”, afirma al ser preguntado por los retos que ve en el horizonte.

Tampoco duda el capitán blanco en defender el valor del colectivo por encima de las individualidades: “Tenemos el talento natural de Xabi Alonso, el coraje de Sergio Ramos y un gran jugador como Cristiano”. A la hora de elegir al mejor jugador de la Liga lo tiene claro: “Yo me quedo con la gente de casa, miro más por mis jugadores, no podría decir uno porque me gusta más el colectivo que lo individual”.

El guardameta, que cumplirá 30 años en mayo, deja muy claro cuál sería su regalo de cumpleaños perfecto: “El mejor regalo sería poder acudir a Cibeles a final de temporada. Significaría que habríamos conseguido alguno de los objetivos marcados a principio de la temporada, y qué mejor forma de celebrarlo que con toda nuestra afición”. Uno de esos objetivos era mejorar el aspecto defensivo, algo que el Madrid de Mourinho ha logrado gracias en gran medida al trabajo de Iker. Los 22 goles encajados en 30 jornadas de Liga y la sensación de seguridad bajo los palos son parte de unos resultados que, según Casillas, a veces no se valoran lo suficiente: “Este equipo es prácticamente nuevo y muy joven, estamos consiguiendo números de campeón. Para ser el primer año que estamos juntos yo creo que la temporada es perfecta, a medida que vaya teniendo más experiencia este equipo va a ir a más y conseguirá engrandecer estos números”.

En el análisis de su rival del sábado, Iker Casillas advierte de su principal peligro: “Todos sabemos del poderío en el juego aéreo del Athletic, aunque defensivamente el equipo se ha mostrado bien”. Por supuesto la amenaza tiene nombre propio y no es otro que Fernando Llorente: “Estando Llorente en el área, defender un balón aéreo es difícil, tienes que medir muy bien tu salida. La ventaja de poder usar las manos puede no ser suficiente contra esos centímetros que te saca”. Para un portero experimentado como el mostoleño la forma de neutralizarlo no es ningún secreto: “Cuando hablamos de delanteros tan altos la clave es medir bien y tener mucha atención. No habrá ningún momento para despistarse y tienes que estar muy concentrado para tomar la decisión de salir a por la pelota”.

El portero blanco conoce bien el escenario del partido ya que allí debutó en primera división hace más de 10 años: “Todos sabemos cómo ruge San Mamés, y cuando llega el Real Madrid el ambiente es diferente al de otros partidos”. Sin embargo, Casillas no echa balones fuera y asume la presión: “Es un partido que gusta jugar. La gente allí lo vive de manera distinta y eso es una motivación extra para nosotros”.

El club blanco sigue recuperando efectivos en la delantera de cara al final de temporada. Un final que Karim Benzema no quiere perderse, a pesar de no haber podido entrar en la convocatoria. Preguntado por el galo, Iker sólo tiene buenas palabras: “Benzema está trabajando bien y se está involucrando mucho más con el equipo. Nosotros estamos encantados con él pero entendemos que necesitaba pasar por un proceso de adaptación”. Y mirando al futuro concluye: “Karim va por buen camino y con el talento que tiene y lo joven que es seguro que la gente acabará contenta con él”.

Cuando se trata de creer en la victoria de su equipo el guardameta es rotundo: “Yo siempre apuesto por la victoria de mi equipo. Firmo volver a Madrid con los 3 puntos para intentar la remontada en la Liga”.

Situación de las cuotas de este partido en bwin.com (cuotas susceptibles de cambio)

Athletic de Bilbao                     4.20                 X    3.75           Real Madrid       1.75

Uno siempre tiene la sensación de creer que en el penalty lo ha visto todo. Parece una suerte tan reglada, tan coreografiada, tan sumamente previsible, que la única incógnita que aún nos estimula es la duda sobre la consumación, sobre si el balón tocará red, si lanzaremos el grito de alegría o el suspiro de desesperación.. Nos da igual que Panenka se inventase una bendita locura para acabar con el monopolio del fútbol alemán, que Cruyff le sacara partido a leerse la letra pequeña del reglamento, o que Sócrates reventase los límites del barroquismo sacando a pasear su tacón de terciopelo. Creíamos que nada podía añadirse ya cuando el joven Calvente invadió el territorio de lo inverosímil lanzando con la pierna de apoyo. Y hoy, vía el gran Filippo Ricci, agachamos la testa y confesamos que todo está por inventar cuando contemplamos –miren el video adjunto- cómo el momento glorioso de los once metros, la suerte suprema, puede asumirse desde una suficiencia tal que se lo considere poco más que un trámite en la realización del escorzo imposible. Larga vida a Jokinen, larga vida los iluminados.

Terry es poesía. Una poesía bukowskiana, carveriana, wolfeana. Sucia, de excesos y escarceos, de pringue en las paredes, de camellos, infidelidades, peleas a la salida del pub. Esas cosas que llamaron realismo sucio, la lírica de la cotidianidad. En sus botas se resume el brillo de las grandes ocasiones y el barro de las derrotas. Es un defensa ganador, malencarado, de los que todos queremos tener en nuestro equipo. El Chelsea llegó alto bajo su capitanía, pero el santo John tuvo que vivir en su pellejo uno de los episodios más dramáticos de la historia blue.

Llovía en Moscú. Manchester United y Chelsea acabaron empatando a todo. La prorroga fue puro agotamiento. Como en una ruleta rusa, la vida y la muerte en las manos del azar. Los penaltis. Cristiano Ronaldo falló el suyo. Terry, que lanzaba el último de su serie, tenía en sus pies el trofeo. El gol les daba la Champions. Abramovich salivaba como un perro hambriento. Los compañeros de abrazaban. Van der Sar parecía más pequeño enjaulado entre los tres palos, clavado a la línea. El 26 se acercaba al balón, temblando por dentro. Su tiro fue ajustado al palo derecho, pero un resbalón sacrificó la precisión y el cuero estalló contra el poste. El holandés lo celebraba, el inglés se sentaba en el suelo, hundía la cabeza entre las rodillas. Se sabía derrotado.

No hay justicia poética que pueda devolver a Terry la felicidad que perdió aquella noche. Hoy tiene la oportunidad de, al menos, intentar echar de la Liga de Campeones al equipo que fue testigo de su peor noche. Los versos de Terry, mundanos, arrítmicos y sin rima, se recitarán hoy sobre el césped de Starmford Bridge.

Como cada lunes, servidor seguía anoche Fiebre Maldini cuando, casi sin previo aviso, apareció una exhibición de goles de Bergkamp. A pesar de haber visto ya muchos de ellos –algunos incluso repasados en antiguas noches de adolescencia-, a pesar de recordar como si fuera ayer aquella temporada en que escuchar su nombre era sinónimo de imposible, a pesar del conocimiento, la edad y el fútbol ya visto, el torrente de belleza resultó casi tan perturbador como insoportable. Notando la mandíbula caer una y otra vez, el raciocinio imposibilitado para entender cómo podían acumularse tantos recursos y tanta magia en un sólo futbolista, y abrumado por un festival donde lo excepcional se aliaba de vez en cuando con lo imposible –vean 2:10 en el vídeo adjunto y consideren si exagero- pensé que no habría mejor modo de decirle welcome a la primavera que recordar de lo que era capaz este individuo blanco y rubio como la cerveza; una exhibición que sirve a la vez como definición del síndrome de Stendhal, y de explicación de por qué hubo un tiempo en el que Arsène Wenger sí ganaba títulos. De francés a francés, pasando por Flandes.

DDF | Bergkamp, un genio que se despide

El partido comenzó frenético, con tanto de Heynckes –el mismo que le dio al Madrid la Séptima y que ayer contemplaba incrédulo la exhibición de Nilmar-, empate del ariete Boninsegna y respuesta inmediata del belga Le Fèvre para poner el 2-1 en el electrónico. El partido es fragoroso e intenso, la afición germana ruge, y no ha pasado ni media hora del partido cuando un silencio recorre el estadio: el autor del gol italiano ha caído fulminado al suelo, y el capitán Mazzola se dirige al colegiado holandés Poprman con algo en la mano. En un principio se pensó que era una botella de cerveza negra, pero parece que lo que contenía el envase era un poco de Coca-Cola. El árbitro, tras unos minutos de reflexión, decide que el partido siga adelante.

Estos son los hechos en los que está todo el mundo más o menos de acuerdo. A partir de este momento, las versiones difieren radicalmente según la versión se escuche o lea en lengua germánica o latina. En el primer caso, oiremos hablar de una avalancha impresionante del Borussia, una exhibición de alta escuela como jamás se vio en Europa, con los balones lloviendo sobre el área interista y la avalancha de tantos, hasta siete, que igual pudieron ser doce. También oiremos historias de fingimiento y doblez, de cómo la famosa botella no tocó al Boninsegna y de que el delantero se marcó el ensayo general de un Roberto Rojas.

En lo alto de la bota, en cambio, las cosas se ven muy diferentes. Nadie pone en duda la veracidad del botellazo, y se añade que los futbolistas interistas estaban tan seguros de que la UEFA daría por perdido el partido a su rival, que se dejaron ir y acabaron encajando una goleada que a priori sabían que no serviría para nada. Sea como fuere, la cuestión es que el máximo organismo europeo, en decisión algo salomónica, ordenó la repetición del partido a puerta cerrada. Los de Heriberto Herrera aguantaron en Berlín lo que no pudieron soportar unos kilómetros más al oeste (0-0) y acabaron resolviendo la eliminatoria en otro partido precioso que acabaron venciendo 4-2. Los tumbaría en la final el Ajax de Cruyff.

Esta es la historia, y abajo os dejamos imágenes del partido que desgraciadamente no contienen el gol del Inter, y sólo una fugaz visión del incidente. Lo que se ve en el video es una gran exhibición del Borussia, y no parece dar la impresión de que el Inter se esté dejando –además de que a ningún equipo, especialmente italiano, le gusta que le metan siete ni en un amistoso-. En cualquier caso, juzgad vosotros.

Cada año asistimos a varias reediciones o intentos del mítico no-gol de Pelé en México: disparos desde distancias absurdas que acaban entrando o, algo poco explicable, provocan el silbido enloquecido del respetable si se van fuera o son detenidos con sencillez por el portero. Anoche en Godoy Cruz asistimos a uno de estos golazos, logrado por un Bichi Fuertes que ya está de vuelta -38 años lo contemplan- y a quien algunos recordamos de su paso por el Tenerife. Lo que hace peculiar este tanto respecto a otros de parecida factura es el golpeo de balón, que adquiere una trayectoria prácticamente horizontal, y que no baja, sino que entra en la red como un tiro. Una celebración de la recta más que de la parábola, pues que nos recordó a otra obra de arte lograda por De la Peña contra el Zaragoza hace muchos años. Un poco más lejos, un poquitín combado, pero similares en cualquier caso. Os los dejamos para comparar.

Silvio Proto, portero del Anderlecht desde hace seis campañas e internacional belga, tiene 27 años. Es una referencia en su posición en la Jupiler League. Pocos porteros en la competición atesoran la amplia experiencia del meta de Charleroi. Es respetado y admirado… pero no por todos. Hay a quien no le imponen ni los años ni la talla futbolística. A quien, quizá en el desconocimiento propio de su edad, no le importa quién sea el que se interponga ante los intereses de su equipo del alma. Si hay que ir a por él, se va. Y si hay que plantarle cara y decirle quién manda aquí, se hace. Faltaría más, venir a vacilar tú a mi equipo…

En el centro de mando. Ahí encontrarás a Andrés Iniesta. Y a las nuevas Nike CTR 360 Maestri II. Diseñadas para afrontar cualquier reto que te lance el juego, desde cualquier ángulo. Y convertirlo en magia. En los entrenamientos. En los partidos. Toma el control. Porque la publicidad a veces también puede ser entretenida.

Aquel famoso gol de Roberto Carlos en Tenerife parecía tan singular, tan único, y a la vez tan propio de un jugador que nunca admitrá copia, que parecía difícil que pudiera aparecer alguna vez un clon. Pero son muchos partidos, muchas ligas, muchas temporadas. Y si apareció un tipo que fue capaz de volver a llenar el barrilete cósmico, si alguien volvió a volar como Cruyff, y si son legión ya los imitadores de Panenka, ¿cómo no iba a llegar otra conversión de la línea recta entre el córner y la portería en autopista de potencia supersónica? Ante ustedes Kafoumba Coulibaly.

Aprovechando que el Villarreal recibe al Nápoles recordamos la última visita, destrozo, del equipo partenopeo a la Comunidad Valenciana.

A más de un veterano del San Paolo se le asomará una sonrisa a la cara pensando en el levante español. Y no hablo, sé que resulta complejo imaginar otro cuadro, de catas masivas de sangría  y asaltos húmedos al grueso de la población femenina. La llave de ese compartimento de la memoria, archivado un 17 de septiembre de 1992, la tiene Daniel Fonseca, delantero recordado por su poderío dental y por su excelsa puntería en aquel Nápoles post Maradona. El conjunto partenopeo que viajó a España para medirse al Valencia en la primera ronda de la Copa de la UEFA parecía una tartana sin ruedas tras la marcha del ahora patriarca del fútbol mundial. Parecía. Hasta que agarraron la pelota Careca y especialmente Fonseca para enloquecer el marcador del Luis Casanova (1-5). En el 20, en el 60, en el 63, en el 88 y en el 90. Siempre de zurda menos el bailecito frente a Sempere en el último. Fonseca para la historia.

Crawley Town FC, si escavásemos un agujero en el reluciente césped de Old Trafford y continuáramos horadando hasta el quinto estrato del sistema futbolístico allí les encontraríamos. Se han colado en la quinta ronda de FA Cup y jugarán, sacando la cabeza a ver que se cuece en el mundo real, contra el Manchester United precisamente en el Teatro de los Sueños. The Specials. Un himno. Dos tonos. Fiesta y canciones para la grada. A message to you Rooney. Munich 1958 y un mendrugo echando unas risas a cuenta del desastre, a lo Rambert, 50 años después. Lupa en mano imagino, le pillaron y no volverá a pisar un campo de fútbol. Todo en uno. This is England

Joe Jordan. Ex delantero centro escocés, leyenda en equipos como el Manchester United, el ‘hated’ Leeds de Don Revie o, oh sí, sorpresa, el Milan. El único futbolista escocés que ha sido capaz de anotar un gol en tres Mundiales diferentes (1974, 1978 y 1982). Un tío duro, pendenciero, marcado por la impronta del temible Leeds que pergeñó Revie en la década de los 70, y hoy asistente de Harry Redknapp en el banquillo de los Spurs. Un fulano que se destrozaba los dientes a cabezazos cuando al bueno de Gattuso aún tenían que limpiarle los pañales.