Los primeros gritos de Gennaro Gattuso en Suiza. Por qué Marco Di Vaio escogió el retiro americano. De cómo un técnico contrario puede llamarte rata de alcantarilla y a los seis meses ficharte para su equipo. Los primeros elogios a Fernando Gago y la marca en triple salto de un joven Nano, prometedor canterano del Barcelona. No han faltado los fichajes más mediáticos. Están Robin Van Persie, Javi Martínez, Alex Song y Luka Modric, pero nos hemos divertido más cuando contábamos porqué Shinji Kagawa no quería llevar el dorsal ’7′ del Manchester United, un número emblemático por quién lo había lucido con anterioridad. Salvo Michael Owen. Presentes la celebración pirata de Fabio Borini en un Liverpool que paga más de lo debido y las fotografías bajo la Torre Eiffel de Zlatan Ibrahimovic. Estos meses Borja Barba y un servidor hemos dedicado algún tiempo en contar anécdotas sobre futbolistas fichados. Un día un fichaje durante la mayor parte de verano. Para quien se lo haya perdido, a continuación enlazamos una guía de esta sección que volverá, si el lector quiere, el próximo verano.

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A estas alturas del cuento, es inútil tratar de convencer a nadie de mi indiferencia ante el fichaje de Javier Martínez Aguinaga por el FC Bayern. No puedo escribir sobre ello desde la asepsia y la intrascendencia, como podría hacerlo con prácticamente cualquier otro caso. Al menos no por el momento. Estoy fuertemente condicionado por el hecho de que alguien en quien confiaba (futbolísticamente hablando, entiéndase), y como yo miles de personas a las que nos unen colores y escudo, ha traicionado la confianza. Y lo ha hecho de malas maneras, consciente de su error pero incapaz de enmendarlo. Llevo un par de días imaginando, iluso de mí, un cara a cara con Javi Martínez. Un careo entre futbolista y entregado y sufrido aficionado. Un escenario impensable, por supuesto. Pero a donde no llega la realidad llega mi imaginación. Y no me gustaría que esa conversación, que esas preguntas y que ese intercambio de sensaciones se quedaran en el aire. Puede que a algunos les suene incluso ridículo. Al fin y al cabo, no es más que un deporte (¿deporte?) en manos de cuatro niños adinerados y endiosados.

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Es un trotamundos. Un funcionario del gol y un adalid de la entrega. Efectivo, aunque con los años cada vez menos, funcional y comprometido. Walter Pandiani jugará esta temporada en el Villarreal CF, siendo éste el quinto equipo español en el que el punta uruguayo presta servicios desde que abandonase su país natal para probar suerte en Europa, hace ya doce temporadas. Con treinta y seis años, el ‘Rifle’ apura sus años de fútbol con la atractiva misión de colaborar en devolver al club amarillo a Primera. Quizá ya no pueda prometer goles porque ya no es aquel delantero voraz que deslumbró, pese a su tosquedad y su tacañería en filigranas, en Deportivo de La Coruña, Mallorca o en su primera etapa como espanyolista, pero nadie duda de que su compromiso con la causa será el máximo y su entrega, la habitual.

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El Real Madrid de la temporada 2012/13 ya tiene a Luka Modrić. De esta manera tan aséptica, la web oficial del Real Madrid daba por finiquitado oficiosamente el verano. Dos meses después de que arrancara la maquinaria, el club blanco anunciaba por fin esta mañana el compromiso alcanzado con el Tottenham Hotspur para el traspaso del centrocampista croata. Los madridistas están de enhorabuena: ha sido niño, pero el parto ha sido largo y complicado.

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La trascendencia y la repercusión mediática de dos goles, únicamente dos goles, colocaron a un futbolista semidesconocido de una liga absolutamente menor en el escaparate de la principal avenida comercial del mercado futbolístico de este verano. Primero fue una actuación individual sobresaliente, con la que aupó, con su primer gol en la pasada Eurocopa, a la sorprendente victoria danesa ante la Holanda subcampeona del mundo. La intensidad exhibida en aquel choque y su personalidad a la hora de pedir el balón y encarar a su par propiciaron que muchos nos preguntáramos de dónde narices había salido aquel pequeño extremo. En qué discreto equipo había estado sumergido durante estos últimos años para que su talento y su capacidad hubieran pasado tan desapercibidos.

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Tito Vilanova ha dicho que no se juega nada. José Mourinho ha ironizado sobre las consecuencias de la derrota: “Si perder la Supercopa es una motivación para ganar la Liga, firmaría ya”. Parece un juego, a ver quién logra fingir más despreocupación. Uno de los dos equipos saldrá inevitablemente perdedor, condición que según las  palabras de su técnico vivirá con absoluta tranquilidad. No en vano tendrá varios argumentos absolutorios convincentes: era muy temprano, no estábamos en forma, Pepe no está, los internacionales llevaban un partido. Y seguramente será verdad, el barcelonismo no puede exigir de la misma forma este título que ganar el encuentro de liga del 7 de octubre, que también se disputará en el Camp Nou, como el de esta noche. Lo mismo con los seguidores del Madrid. Sin embargo, la importancia del torneo veraniego es más de la que parece. La Supercopa de la temporada pasada fue un preludio perfecto de lo que sucedió después. El Madrid empezó a comerle terreno al Barcelona, jugando mejor, pero la competitividad azulgrana retrasó el cambio de dominio. Digamos que es un partido que marca tendencia, que aplica una superioridad moral. El Madrid ganó primero el juego, perdiendo la Supercopa, y acabó la temporada consiguiendo además el resultado, la liga.

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Nos lo han puesto difícil para contar algo diferente. Sobre Alex Song, nuevo futbolista del Barcelona, incluso se nos han adelantado con lo de Steven Seagal, su actor preferido. Con Sylvester Stallone fan del Everton y la relación de Seagal con el Arsenal ya teníamos a dos tipos duros colocados. Me pregunto si a Bruce Willis le gustará el fútbol. En fin, Alex Song llegó al Arsenal en verano de 2005. No fue un fichaje directo. Arsène Wenger, el artífice de que se haya convertido en uno de los futbolistas de primer nivel que más ha mejorado en los últimos años, le quería ver de cerca. Estuvo tres semanas a prueba en el norte de Londres. Pero no estuvo solo. Aquel verano había dos futbolistas a prueba con los gunners. Además con un parecido físico alarmante, llevaban el mismo tipo de peinado. Uno era, como decíamos, Alex Song, camerunés, 17 años, procedente del Bastia. El otro era un defensa central de 26 años que venía, sorpresa, de Barcelona. En el Camp Nou seguro que aún recuerdan las trenzas de Philippe Christanval.

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“Iba a llamarlo rata de alcantarilla, pero eso quizás sería insultar a las ratas de alcantarilla”. Se había pasado en palabras, pero la reacción de Neil Warnock en enero de 2011 era comprensible. El entonces entrenador del Queens Park Rangers había presenciado una escena insólita. El jugador del Blackburn Rovers Gaël Givet había roto la pierna de Jamie Mackie en una entrada desafortunada. Hasta aquí, mala suerte. Pero la controversia llegó cuando El Hadji Diouf se pasó por allí mientras Mackie aún seguía en el suelo. Pensando que estaba fingiendo -o directamente sin pensar-, el senegalés soltó un “‘**** you and **** your leg”, que irritó tanto a sus propios compañeros como por supuesto, a los futbolistas del QPR. Warnock dijo lo de la rata. Pero no se quedó ahí.

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Fue hace poco más de un mes. ‘No quiero viajar a Malasia, no voy a renovar mi contrato con el club‘. El futbolista plantó el órdago sobre la mesa consciente de las elevadas posibilidades de salir victorioso y lo consiguió. Tenía todo bien atado: un contrato que finalizaba en menos de un año, una carta de presentación inmejorable con el título reciente de máximo goleador del campeonato bajo el brazo y una novia vestida de rojo deseosa de dar un buen golpe sobre el escenario y recuperar el trono que un día fue suyo. A Robin van Persie (Rotterdam, 1983) se le había agotado el recorrido en el Arsenal de Arsène Wenger. En el verano en el que cumplía 29 años, el delantero holandés entendió que el último tren pasaba frente a su puerta. Era ahora o nunca. O atreverse a saltar y atrapar ese tren en marcha o dedicarse a esperar un retiro dorado en Holanda tras cerca de una década como gunner. No habría sido un mal epitafio para una carrera que ha ido de menos a más y que tocó su techo la pasada campaña, ya con todos los galones sobre sus hombreras tras la salida de Fàbregas del equipo.

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Roberto Mancini se quejó públicamente de que no le fichaban jugadores. Dos días más tarde Jack Rodwell, formado en el Everton, firmaba un contrato de cinco años con el Manchester City. No era el nombre que se esperaba, pero es uno de los jóvenes talentos más prometedores del fútbol inglés. Han pagado 12 millones de libras por él, que podrían llegar a 17 con objetivos. Un precio alto por un futbolista que, aunque ha sido señalado desde hace años como un futurible futbolista de primer nivel, aún no lo es. Debutó a los 15 años con el Everton, es mediocampista, adaptable a una posición retrasada pero con llegada, potente físicamente, pero no ha logrado ser indiscutible con David Moyes y en cuatro temporadas en la primera plantilla solamente ha superado los 30 partidos en una. Ha tenido lesiones constantemente. Algunos aficionados del Everton incluso tenían dudas de que fuera titular este año.

Me gusta consultar los foros de equipos en Inglaterra. Creo que no tienen opiniones tan extremas como los de aquí. Entré en ToffeeTalk.com para leer las reacciones a la venta de Rodwell. De alguna manera, confirman mi sensación de que Rodwell no es una realidad de primer nivel. Aunque puede que el mes que viene sí lo sea.

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