Es bien sabido que el fútbol moderno se distingue del arcaico en el extremo cuidado de los detalles. El césped se corta a una altura predeterminada, se riega o no, se ensayan jugadas de estrategia de saque de banda, se contratan speakers profesionales para animar a la afición, o se opta por un modelo individualizado de bota que permita maximizar el rendimiento del futbolista en cuestión. Cada rincón del juego o sus alrededores es explorado al milímetro, descompuesto al microscopio buscando esa particularidad que nadie ha visto y que pueda permitir arañar algún punto, alguna victoria, algún gol. Una obsesión por lo lateral que tan pronto prestigia a Benito Floro como hace famoso a Rory Delap.

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No es tan fácil. A las selecciones favoritas para llevarse la Copa América se les atragantan los rivales menores. Ayer fue el turno de Uruguay, principal outsider tras Brasil y Argentina, quién no pasó del empate ante Perú (1-1), un combinado que llegaba mermado por las lesiones -Claudio Pizarro y Jefferson Farfán- antes de empezar el torneo. No pareció un equipo improvisado, ni tampoco hecho a última hora, el que dispuso Sergio Markarián para enfrentarse a la celeste. A la organización defensiva de la que presumieron Bolívia y Venezuela ante los favoritos, la selección peruana sumó algo más con el balón, con buenas ideas de Guevara y Cruzado dominando el juego en algunos periodos del segundo tiempo. Si Perú no ganó los tres puntos fue porque Paolo Guerrero no marcó todos los goles que su completísima actuación había merecido.

También las tuvo Uruguay, y claras, en botas de Diego Forlán. Sin embargo, en una segunda mitad para el olvido, si alguien se acercó un poco más fue Perú, que mejoró con la entrada de Juan Manuel Vargas. Guerrero, que se hartó de combatir con los centrales uruguayos -los volvió locos- fue el mejor jugador del partido. Marcó el primer tanto dejando en evidencia a la zaga, aprovechando un envío largo y sorteando a Muslera para empujarla a la red. Recibió siempre de espaldas, bajó balones perdidos y los convirtió en útiles. Generó más que cualquier otro, cumpliendo con el papel de líder que las bajas le habían atorgado. Un triunfo del nueve clásico en una organización clásica. Un esquema donde cada uno ocupa su sitio natural frente a lo que es Uruguay, mejores jugadores que sistema. Tres delanteros centro para tres espacios diferentes donde salvo Luis Suárez -que marcó el empate- ninguno ocupa su sitio. No terminan de mezclar bien. Forlán, que incluso asume la pose de otro tipo de futbolista, hace de falso nueve. Edinson Cavani, quizá el que ha hecho mejor temporada del trío, se ve escorado y perdido en la banda derecha, donde pasa inadvertido.

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The Referee | Rättskiparen [2010] from Freedom From Choice AB on Vimeo.

“Tengo que evitar estar en el foco”.

Corría octubre de 2009 cuando uno de los árbitros más reconocidos del panorama internacional, el sueco Martin Hansson, pronunciaba estas palabras. Se refería a su gran sueño: ser elegido para participar, de negro, en el Mundial de Sudáfrica. Era consciente de la importancia de no cometer un error de bulto en lo que quedaba de clasificatorias, un error que desviara las cámaras del juego para centrarlas en su persona.
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Pasada la euforia en torno al excepcional reportaje de Informe Robinson sobre el triunfo de la selección española en la pasada Copa del Mundo de la FIFA, Digital+ está emitiendo estos días la entrevista completa que realizó para ese programa su director y presentador, Michael Robinson, al técnico campeón, Vicente del Bosque. En ella, entre otros muchos temas, el entrenador salmantino se acuerda de quienes tuvo que descartar, con dolor, en las últimas curvas del camino a Sudáfrica. Menciona a Diego López, Marcos Senna, Santi Cazorla y Dani Güiza. Y se acuerda, también, de lo que pasó por su mente cuando Andrés Iniesta controló el pase de Cesc Fàbregas, marcó y festejó en carrera hacia la esquina.
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España. Campeón del mundo. Seis victorias y una derrota, con ocho goles a favor y dos en contra. Goleadores: Villa (5), Iniesta (2) y Puyol.
Lo mejor: la fidelidad a un estilo vistoso, la fiera competitividad que permitió paciencia con el 0-0 y aguantar victorias mínimas, y la capacidad de Del Bosque para cambiar desde el banquillo el signo de los partidos.
Lo peor: la preocupante ratio entre ocasiones de gol generadas y transformadas, cierto sufrimiento ante los equipos que presionaban muy arriba, y la actuación de Torres.
La estrella: aunque gente como Puyol, Ramos, Casillas o Villa rayaron a gran altura, hay que quedarse con Andrés Iniesta, motor del juego ofensivo español –especialmente en la segunda fase- y el mejor en los momentos más dificíles de la finalísima.
El momento: sin ninguna duda, el minuto 116 de la prórroga en Johannesburgo. El gol de nuestras vidas.

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Brasil. Cuartos de final. Tres partidos ganados, uno empatado y otro perdido, con nueve goles marcados y cuatro encajados. Goleadores: Luis Fabiano (3), Elano (2), Robinho (2), Maicon y Juan.
Lo mejor: la imagen de equipo poderoso e inasequible que dio la verdeamarelha durante todo el torneo, excepto el segundo tiempo contra Holanda.
Lo peor: las dos melonadas de cuartos de final, el subsiguiente desplome anímico del equipo, y la sensación, con nombres en la palestra tipo Felipao, de que puede continuar el viaje de la canarinha hacia la mediocridad.
La estrella: Maicon. El lateral derecho se comportó durante todo el torneo como un émbolo implacable por su banda, anotó uno de los goles del torneo y fue quizá el único que siguió intentándolo cuando todo se derrumbaba a su alrededor.
El momento: la falta de entendimiento entre Julio César y Felipe Melo que provocó el empate de Holanda. Fue un shock.
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Paraguay. Cuartofinalista. Un partido ganado, tres empatados y uno perdido, con tres goles a favor y dos en contra. Goleadores: Alcaraz, Vera y Riveros.
Lo mejor: una brillante disposición táctica, capaz de anular a equipos a priori superiores (Italia y España sufrieron lo indecible), el rendimiento obtenido de su escasa capacidad goleadora… y bueno, Larissa Riquelme.
Lo peor: que cada cuatro años brinden al mundo tostón tras tostón, hasta el punto de haber hecho suyo un estilo que aterroriza a los neutrales.
La estrella: sin que sirva de precedente, elegiremos al entrenador, el Tata Martino. Convirtió a sus futbolistas casi en peones anónimos, y desarrolló una partida de ajedrez tras otra que a punto estuvo de llevar al país guaraní a semifinales.
El momento: nadie sabe qué hubiera pasado si Cardozo hubiera embocado el penalti que Casillas tuvo la destreza o suerte de detener; lo que está claro es que todo hubiera pintado muy bien para los rojiblancos.
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Holanda. Subcampeona. Seis partidos ganados y uno perdido, doce goles a favor y seis en contra. Goleadores: Sneijder (4), Robben (2), Kuyt, Van Persie, Huntelaar, Van Bronckhorst y dos goles en propia puerta.
Lo mejor: capacidad de supervivencia en los peores momentos frente a equipos superiores, la rapidez de las combinaciones en ataque y la fidelidad a su idea de juego.
Lo peor: el rosario de navajazos en la final, una mancha negra e indeleble en una de las camisetas más gloriosas y queridas por los aficionados. Como dijo Carlos Martínez: “a esta Holanda el fútbol no le debe nada.”
La estrella: Wesley Sneijder. Tan iluminado como el resto de la temporada, ha demostrado cómo ser jugador franquicia sólo con pase, tiro y llegada.
El momento: la ocasión fallada por Robben en el mano a mano con Casillas en la final, decisiva en la consecución del campeonato, y que mostró una de las pocas carencias de un jugadorazo.
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Estados Unidos. Caído en octavos de final. Un partido ganado, dos empatados y uno perdido, con cinco goles marcados y otros tantos encajados. Goleadores: Donovan (3), Dempsey y Bradley.
Lo mejor: el buen nivel general mostrado, rigor táctico y capacidad de sobreponerse a resultados adversos.
Lo peor: que suele dar la impresión de obtener menos de lo que ofrece, la decepcionante actuación de Dempsey y algunas caídas de ritmo, como ante Eslovenia.
La estrella: Landon Donovan. El jugador franquicia de los americanos unió a su capacidad para dirigir al equipo sus dotes de llegador, y fue en todo momento el faro de sus compañeros.
El momento: el tanto del mencionado Donovan cuando ya moría el partido contra Argelia, que abrió las puertas de la segunda fase.
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Argentina. Caída en cuartos de final. Cuatro partidos ganados y uno perdido, con diez goles anotados y seis encajados. Goleadores: Higuaín (4), Tévez (2), Heinze, Demichelis, Palermo y un gol en propia puerta.
Lo mejor: las combinaciones en ataque a la velocidad de la luz y la facilidad goleadora de una vanguardia en la que no pudieron brillar ni Agüero ni Milito por falta de sitio.
Lo peor: el desprecio al juego en el centro del campo, cuyas consecuencias pudieron verse ante el primer rival de entidad con el que se cruzaron los argentinos, y la actitud de Maradona durante todo el torneo.
La estrella: todos los delanteros brillaron hasta octavos y se difuminaron en el último partido, así que nos quedaremos con el Pipa Higuaín en su calidad de máximo goleador del equipo.
El momento: el gol de Thomas Müller en el minuto 3 del partido contra Alemania marcó el principio del fin, y abrió la puerta a un ridículo planetario.
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