En la pesadumbre del juego, la escasez de futbolistas creativos en la medular, la disciplina defensiva como punto de partida y la exasperante lentitud en la salida de balón, Colombia tiene una ventaja respecto al resto. No está confeccionada para anular el planteamiento de un rival ni juega de esta forma porque le falten mimbres de talento. Simplemente son así, es su estilo de juego. Hace lo mismo que los otros combinados pero ejecutado por mejores futbolistas. Por eso les resulta más fácil encontrar posiciones de gol, no conceder oportunidades y exprimir la funcionalidad de su esquema con un ritmo que por apariencia no debería llevar a ningún sitio. Gana más que empata. Suman 7 puntos en 3 encuentros, clasificados para cuartos de final sin hacer nada extraordinario, venciendo a Bolivia por 2 a 0.

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El debut de Brasil cambió el ritmo de la Copa América, pero solo lo hizo en el juego. El resultado fue el mismo que los encuentros anteriores, corto, pobre empate sin goles ante Venezuela (0-0). Sin embargo, las sensaciones que la separan de la selección argentina, la otra favorita al título que también decepcionó en su estreno, son grandes. Su propuesta de juego sí parece llevar a algún sitio. El inicio de la canarinha fue espectacular, combinando sus tres atacantes a una velocidad vertiginosa. Se acabó la lentitud para sacar el balón desde atrás. El ritmo pegajoso que hasta el momento había enseñado la competición se extinguió. La pena es que todo eso solo durara veinte minutos.

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Doni, Maicon, Alex, Juan, Gilberto, Josué, Mineiro, Elano, Baptista, Robinho, Vagner Love. Con este once se plantó Dunga en la final de la Copa América de Venezuela en 2007, una competición a la que renunciaron los dos talentos del momento, Ronaldinho y Kaká, pero que el sargento del banquillo no echó de menos para ganar. Lo hizo en una final frente a la Argentina de Alfio Basile, un combinado que no presenta tantos cambios en su versión actual: mismos jugadores, problemas similares. En aquella ocasión Dunga utilizó un equipo poco mediático, con predominio de currantes del fútbol, depredadores de terreno con la distinción hábil de Robinho. Así fue el Brasil de la era Dunga, compacto y efectivo, un técnico que por suprimir fantasía lo hizo hasta en la intimidad (prohibió que los futbolistas jugaran a videojuegos en las concentraciones). Pero un Brasil al fin y al cabo vencedor, que mantuvo la esencia del trabajo en la Copa Confederaciones de 2009, que también ganó, ya con el dúo Gilberto Silva – Felipe Melo como paradigma de su identidad.

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Messi como punto de partida. Si la propuesta de Sergio Batista era buscar una ligera semejanza con el fútbol de Barcelona, deberá continuar la búsqueda revolviendo las contrariedades de su esquema. Maradona pudo elegir mal, pero detectó el problema. Los balones que le llegaban a Messi eran cualitativamente peores que los que recibía en su club. Los futbolistas eran otros y de un perfil distinto, así que decidió retrasar a Messi a la posición de centrocampista. El futbolista más creativo al servicio del resto, pensando que su gran elenco de atacantes supliría la ausencia de La Pulga en la zona donde más se impone. El experimento no funcionó, porque la medular quedó despoblada, y Messi se excedió en sus funciones. Quería estar en todos los sitios. Además, partían con desventaja contra el resto de organizaciones, como Alemania, cuyo centro del campo era de los más trabajados del Mundial. La nueva etapa con Batista al frente recondujo el esquema. Messi volvió arriba, y para más acomodo, Batista lo situó en la posición donde juega en Barcelona: el falso nueve. Pero el centro del campo mantuvo a tres ’5′ originales, Mascherano, Banega, Cambiasso, cuyo principal trabajo nunca ha sido la combinación con la estrella. El balón se perdió, porque los laterales tampoco tenían vocación ofensiva y en la zaga bastantes problemas tenían con defender. Mientras, Bolívia le ahogo el debut a la albiceleste, en su casa, en el torneo donde parte como favorita, con el mejor del mundo exigido a coronarse, para que Argentina volviera a dudar (1-1).

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Todo empezó con un gol de Ander Herrera, el primer día y con la mano. Un tanto que sirvió de punto ante Inglaterra en un partido donde el combinado de Luis Milla se perdió en el toque, horizontal casi siempre, para acabar sorprendida con un empate inmerecido. España aprendió esa lección y fue de menos a más en el torneo hasta encontrar la fórmula exacta entre la posesión y la profundidad, entre bailar al contrario y buscar el gol. Anoche, en el último día, volvió a marcar Ander Herrera. Esta vez sí fue con la cabeza, metáfora de la mejora en las formas que les ha llevado a ganar el torneo. Aunque cuando lo han necesitado han utilizado registros diferentes. A veces con la idea original, la misma de la que hace gala la selección absoluta. Otras, cuando no ha llegado el juego, apelando a una épica que también les ha funcionado, como en la semifinal ante Bielorrusia. Fútbol y formas acompañados de una superioridad técnica a vista de todos, ejemplificada en el último gol de Thiago Alcántara, la guinda a un torneo que les corona campeones de Europa sub-21.

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Cuando un equipo tiene todo el protagonismo de balón y el contrario se siente cómodo maltratándolo, nunca es fácil para el primero traducir protagonismo en dominio de la situación. A la selección española le costó una agonía de ochenta y nueve minutos doblegar a Bielorrusia, un combinado plano, sin ideas, pero que trabajó sus opciones a la perfección. Con poco más que un buen guardameta, puso el partido patas arriba con un milagro de Voronkov. Fue con la chilena imposible. La jugada a la que se encomiendan todos los equipos que estructuran sus partidos pensando en una defensa férrea y sabiendo que solo tendrán una oportunidad para acertar a portería y vencer. Bielorrusia aprovechó esa grieta y después supo darle una vuelta de tuerca más a su encierro en el área. España lo pasó mal, hasta que llegó el gol de Adrián. Errático antes de esa acción, fue tan impredecible como oportuno. Pese a convertirse en el máximo anotador del torneo, ya son 5 tantos, sus repetidos fallos ante portería con todo a favor cuestionan continuamente su valía. A escasos segundos del final se deshizo de las voces críticas y marcó el gol definitivo, el 1 a 1. Con el combinado bielorruso privado de su anhelo en el último suspiro, la prórroga fue una historia con final anunciado. Jeffren, Capel y Adrián, locura y el caos para escuchar la llamada olímpica de Londres y comprar el billete a la final (3-1).

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Consolidan la mejora, España 3 – Ucrania 0: A través de su mejor versión, mezclando toque y verticalidad a sus cantidades exactas. La primera mitad de la selección española fue la mejor del europeo, empequeñeciendo a un rival más fuerte de lo que enseñó. Apareció el mejor Thiago, el que juega un poco más arriba, pisa zona de tres cuartos y elimina rivales con pases decisivos. Le acompañaron como siempre Ander Herrera y Javi Martínez. Juntos forman el mejor centro del campo del torneo, perfiles diferentes que han sabido asociar sus virtudes con Mata, el otro gran generador de fútbol de esta selección. El valencianista anotó el primero en una jugada que nació de Ander -y en la que erró gravemente el central ucraiano Krystov-. Adrián, de nulo a máximo goleador del torneo- el segundo, en la jugada de fútbol de salón que se inventaron Thiago y Martín Montoya. Ucrania siguió sin el acierto de cara a gol del que había padecido anteriormente, pero además, se quedó también sin el dominio de la situación.

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La idea mejora, República Checa 0 – 2 España: En la primera jornada los atacantes no existieron, puede que porque el juego colectivo no quisiera encontrarlos -cómodos con la ventaja en el marcador-, o porque simplemente no supieron ofrecerse. Luis Milla solo hizo un cambio para intentar solucionar la horizontalidad de su equipo: Muniain por Jeffren. Con eso bastó para revertir la tendencia. El extremo del Athletic puede ser tan vertical como el azulgrana, pero no se precipita siempre con una misma jugada. Su electricidad en el primer regate -que supera a su marcador más próximo-, y el saber poner el freno después, permitieron a la selección española tocar más cerca del área contraria y generar mucho más peligro. En esa zona las combinaciones con Mata tienen otro sabor. En una posición más decisiva, no tan retrasado como el domingo, el valencianista enseñó su mejor versión, carne de mejor futbolista del torneo. De sus botas nacieron dos grandes asistencias de gol, ambos con la firma Adrián, inédito durante el resto del partido. Solo participó para sentenciar, primero a tiro cruzado y después incorporando un delicioso quiebro a su festival de definición.

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Un protagonista inesperado, Dinamarca 2 – 1 Bielorrusia: El delantero Nicolai Jorgensen no es el más estiloso de los atacantes daneses. Verle pegado a la línea de cal, escorado a la banda izquierda con su 1’90 de estatura, genera un enorme impacto visual. Además, recuerda en físico y posición al controvertido Nicklas Bendtner. Pero el asombro se disipa cuando interviene. No es el más habilidoso, ni el más rápido, pero tiene dos buenas cualidades: criterio y coraje. La primera le sirve para no intentar lo que sabe que no puede hacer. Simplemente aguanta el balón y vuelve a empezar la jugada. La segunda para intentar lo posible, como el tanto de la victoria ante Bielorrusia: una diagonal hacia portería con tiro preciso al palo largo. Una belleza de tanto firmado por el futbolista del Bayer Leverkusen, bregador nato, que empezó el torneo en el banquillo y ahora, a falta de las actuaciones de sus estrellas, mantiene a la selección danesa con opciones en su torneo.

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Seguimiento al Europeo sub-21 que se está disputando desde el pasado día 11 de junio en Dinamarca y en el que compite la selección española entrenada por Luis Milla.

Dormirse junto al balón, España 1- 1 Inglaterra: Las dos escuadras con planteles más poderosos, frente a frente en la primera jornada. Un duelo donde predominó el respeto al oponente y que llegaba demasiado pronto para resultar atractivo. España controló el ritmo del partido a través de una posesión avasalladora, en ciertas fases apartando a los ingleses del esférico durante varios minutos. Un control enorme que llegaba, sin embargo, en campo propio o recién superada la medular. Supo jugarle, pero no atacarle, a la férrea defensa inglesa comandada por Cnhris Smallig, el central del Manchester United, y Phil Jones, ayer del Blackburn Rovers, hoy también del United. En la selección de Milla, el centro del campo formado por Javi Martínez -retrasado como pivote-, Ander Herrera y Thiago, construyó un fútbol de toque perfecto para retroalimentarse, pero que se olvidó de nutrir a los atacantes: Mata, Jeffren y Adrián, poco participativos, sin acierto ni opción a crearse espacios para el remate. Quizá el panorama que predominó durante la mayor parte del encuentro tuvo demasiado que ver con el resultado, favorable a la selección española desde el minuto 14. El tanto lo marcó Ander Herrera, parece que con la mano, tras peinar Javi Martínez en el primer poste un saque de esquina lanzado por Thiago. Al contrario de lo que predicaba su juego, el gol llegó a balón parado.

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