España, la selección con el mejor centro del campo del mundo, se impuso a Francia, cero a dos, con tantos de Villa y Sergio Ramos, ambos en el primer tiempo de un envite que abundó en el dulcísimo momento que atraviesa el fútbol español.

Empezamos por los goles y lo demás se explicará solo. En el cero a uno, Xabi Alonso cazó un rechace, en propio campo, cerca de la línea medular y tras dos pases verticales, Alonso para Iniesta e Iniesta para Silva, que no llegó, o que dejó pasar, Villa se plantó ante Lloris, al que batió con temple, firme en la definición. En el cero a dos, Iniesta se frenó al entrar en el área, prefiriendo el recorte al disparo. Esperó el desdoble de Ramos, que centró a la llegada de Cesc por el carril central. No llegó Fàbregas, pero sí Villa en el segundo palo, cuyo disparo rechazó la zaga y acecharon, en la presión, el propio Villa, Arbeloa, Busquets y Alonso, que robó y halló a Ramos en el costado contrario. El lateral se perfiló para la zurda y encontró la red, con fortuna, y con un carro de compañeros en zona de ataque.
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Todo encuentro de fútbol tiene su historia y sus historias. La historia es aquella que incumbe a los equipos, esas entidades casi abstractas que se extienden en el tiempo y que hace que las dos selecciones que hoy se enfrentan en París se hayan enfrentado entre ellas veintinueve veces, la primera vez en 1922, aún cuando ninguno de quienes hoy realmente juegan haya nacido antes de 1970.

Las historias, sin embargo, tienen a los jugadores, a cada uno de ellos, por protagonistas. Para algunos de quienes hoy saltarán al verde o aguardarán su momento en el banquillo el partido de hoy es poca cosa, un trámite más en su seguro camino a Sudáfrica 2010. Para otros, el encuentro tendrá cierto punto de revancha, dados los resultados anteriores de los España-Francia, en los que ellos estuvieron presentes. A los ojos de otros jugadores, la cosa será difícil de sobrellevar, pues habrán de verlo por televisión, y el encuentro será la constatación de una oportunidad –la de estar en el Mundial- que se va poco a poco escapando. Para unos pocos, finalmente, el partido será el más importante de los posibles, pues en él se jugarán el pasaporte a un sueño con el que siempre han soñado: representar a su país en un Mundial.
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Sale hoy alguna estadística donde dice que, contando enfrentamientos oficiales y amistosos, España no tiene un mal balance contra Francia. Pocas veces el arriba firmante se ha reído te modo tan amargo ante un frío dato, pues en los últimos años –muchos ya- encontrarnos con los galos donde realmente importa no ha sido sino sinónimo de decepción, inferioridad y valle de lágrimas. Hagamos un pequeño repaso de estos partidos, con la esperanza de no tener que escribir una segunda parte de esta entrada en un futuro próximo.

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La Selección Española debutó en la Copa de Confederaciones en el verano del 2009. Un torneo casi desconocido, sin mucho empaque internacional, pero que logró engancharnos a la televisión y sirvió de laboratorio para este nuevo combinado dirigido por Vicente del Bosque. La derrota contra EEUU en la semifinal, tras superar una fase de grupos bastante sencilla, consiguió tambalear la confianza en el equipo. Un combinado muy inferior había logrado deshacer el entramado de pases y posesión de La Roja, los norteamericanos se llevaron la victoria a base de presión y con una defensa expeditiva, achicando balones y esperando las internadas de Torres y Villa con el aliento del guardameta Howard en la nuca. Un fútbol rácano pero efectivo que hizo imposible el juego plácido y habitualmente ordenado de España. Con ese encuentro acabó el ensayo.

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Hace no tanto, Xavi Hernández (Tarrasa, 25-01-1980), que ayer se exhibió en Ucrania con gol incluido en su partido número 100 en Champions, era un sospechoso habitual. Testimonial en el Mundial de 2002, inédito en la Eurocopa de 2004, en Can Barça la sombra de Pep Guardiola ofuscó su brillo justo hasta que dejó de ser el “cuatro”, hombre ancla. A grandes rasgos, ocurrió así: llegó Davids, Rijkaard le adelantó los metros suficientes para dejar de ver el fútbol de cara, únicamente, y Luis Aragonés apostó por él en España, sin condiciones. Le esperó todo el año 2006, cuando se rompió el ligamento cruzado, para caer juntos en octavos ante Francia. Le sostuvo irrenunciable, incluso en la dolorosa derrota en Irlanda del Norte, tras la que comenzó una nueva era. Y le señaló como capataz indiscutible, rodeándole de socios por todas partes, para que Xavi respondiese, líder, en el triunfo de la selección en la Eurocopa de Suiza y Austria.

Para valorar al nuevo Xavi, al que pasa de paria a mejor jugador de la Eurocopa, MVP de la final de Champions o Balón de Bronce, baste citar una entrevista de Santiago Segurola a Pep Guardiola. Era el año 1999, y se publicó en Fútbol y Pasiones Políticas (Ed. Temas de Debate), tras una retahíla de artículos, con la edición del periodista vasco. Guardiola afirmaba: “Hay algo que decía Cruyff que es cierto: cuánto más atrás juegues, peor futbolista eres. Yo juego muy atrás. Puedo pensar rápido, pero es una posición que me lo permite. No lo podría hacer veinte metros más adelante, porque me pierdo”.
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Lo cierto es que ahora, con la selección española campeona de Europa, batiendo registros en la fase de clasificación y desplegando un fútbol maravilloso sobre todos los tapetes del continente, camino del abordaje del más grande de los desafíos, cuesta empatizar con el puñado de países que se juegan en las próximas horas la presencia en la cita mundialista de Suráfrica, en junio.

La repesca, ese segundo premio universal, sirvió para que España disputase el pasado Mundial, y la Eurocopa del 2004. No sé ustedes, pero yo sólo recuerdo sufrimiento en los días previos, y alivio con el pitido final. En estos cruces sin margen de maniobra, peleas al borde del precipicio, no se disfruta ni se juega, únicamente se sobrevive, y aquella España supo hacerlo. Con otro seleccionador, con otro capitán, con otro esquema y con otro aire, el del conflicto continuo del pasado, tan lejos de la inercia positiva del momento.
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La Federación Española de Fútbol apuesta por el folclore andaluz en el nuevo himno de la Selección Española. Enésimo intento de conseguir una melodía pegajosa que sustituya el himno nacional y mudo que acompaña cada partido nuestro combinado. Se ve que no fue suficiente el bochornoso concurso para poner letra a la “Marcha Granadera”, sino que tras el “A por ellos” y alguna canción poprockera más ahora tiene el melómano Villar la intención de asentar una tonadilla aflamencada de dos minutos por donde desfilan lugares comunes, adjetivos añejos y sentimientos que de obvios y caducos sólo consiguen rechinar de dientes y falta de emotividad. Sirvan de ejemplos estos extractos: “garra, casta y coraje”, “banderas al viento”, “afición centenaria que muere por sus colores”. Mucho olé y mucho viva.

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Para algunas voces autorizadas (o presuntamente autorizadas, vaya), sólo han faltado unas hombreras y un baño de purpurina. Lo más destacado de todo lo que se ha venido comentando acerca de la nueva equipación diseñada por Adidas y que vestirá nuestra selección española en su camino hacia la conquista del título mundial del próximo año en Sudáfrica, es la más que evidente vuelta estética a la década de los 80.

Respetando los colores habituales del uniforme, excepción hecha de unas medias que han tornado de azul oscuro a rojo, la nueva equipación destaca por el retorno al azulón en el pantalón. Un azul mucho más claro que al que habíamos estado habituados en los últimos años, con la excepción de la equipación empleada en el Mundial de 2006 en Alemania.

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