La Copa Confederaciones 2009 ya es historia. No vamos a abundar a estas alturas en la ’seriedad’ de la competición y en su improcedencia, temas de los que ya debatimos en profundidad hace un par de semanas. Tampoco vamos a analizar el papel de la selección española, toda vez que éste ha sido bastante más triste de lo esperado por casi todos. Si Xabi Alonso no hubiera acertado con ese bendito gol en la prórroga de esa patraña también conocida como ‘Final de consolación’, probablemente España entera estaría volviendo a las andadas, arrojando piedras sobre su nuestro propio tejado, y exigiendo una nueva catarsis en un equipo que funciona y cuyo bajo rendimiento sólo tiene una explicación: Brasil o Italia aparte, a ninguno de los nuestros le interesaba este torneo. Como al público español, una vez confirmada la eliminación a manos de EEUU.

Pero no. No vamos a discutir sobre si la convocatoria de Vicente del Bosque estaba compensada o no, ni sobre si los cambios del técnico en determinados encuentros del campeonato fueron del todo acertados. La ocasión era idónea para hacer pruebas y reajustes de cara a lo que sucederá dentro de un año por aquellas mismas latitudes. Ya lo advertimos en aquellos artículos, España tenía mucho que perder y muy poco que ganar en la Copa Confederaciones. Finalmente, no nos hemos enfrentado a ninguna de las dos selecciones potentes (Brasil e Italia), que, visto lo visto, era el único aliciente del torneo.

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“Esto es deporte, es fútbol. Hoy no hemos tenido suerte”. Así definió Vicente del Bosque, seleccionador nacional, su decepción por la derrota de España en la Copa Confederaciones ante EEUU. Es el momento ideal para los agoreros. Algunos llevarán tiempo esperando la oportunidad perfecta para lanzar mensajes de este estilo: “Lo de la Eurocopa no podía durar mucho”; “Del Bosque se ha cargado lo que hizo Luis Aragonés”; “Esto es lo de siempre”; “Con este equipo no podemos ganar un Mundial”… Y todo eso no aporta nada. Nada de nada.

La roja no estuvo fina. No supo encontrar la senda de la victoria, ni siquiera del empate. Pero eso no es motivo para liquidar todo el trabajo hecho hasta ahora. El triunfo en Austria y Suiza nos enseñó que el camino escogido tiene premio. Nos quitó los complejos. Toca ser fieles a nuestra idea, nuestra filosofía, nuestro proyecto. Perder forma parte de la vida y el deporte. Nuestra única oportunidad es insistir en esos principios y alejar los fantasmas de los agoreros. Frente a los mensajes pesimistas, un campeonato de Europa. Hay detalles interesantes para el optimismo.

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En algún momento tenía que ocurrir, está claro, pero casi nadie esperaba que fuese de esta manera, ante este rival. Quizá por eso, pensando ya en Brasil durante la semana, España fue incapaz de batir a Howard y una correctísima, por astuta y pulcra, selección estadounidense marcó dos goles para imponerse a los de Del Bosque y dejar a la campeona de Europa sin rachas que mantener y sin final que disputar.

A la larga, las sensaciones iniciales resultaron ser más que avisos. Una España perezosa domesticó a duras penas el brioso arranque yankee. Cuando se estiró un poquito, además, dispuso de dos ocasiones más o menos claras, tras dos pinceladas de Cesc Fábregas, un centro tenso que no supo embocar Torres en el segundo palo, y un balón filtrado y elevado a la carrera de Riera, que mordió el remate.

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Más de 200 minutos sin marcar no pueden ser casualidad. El empate entre Inglaterra y Alemania certificó el anunciado fiasco de la selección española en la Eurocopa sub21 de Suecia. La escuadra de López Caro está eliminada, pero quizá eso no importe tanto como la sensación de involución, de regreso al peor de los pasados que parecía olvidado tras el jovial y colorido triunfo de la absoluta, el pasado verano en Viena.

España hace las maletas sin todavía saber muy bien a qué jugaba. El tedio no es un estilo y ganar tampoco es una obligación. Por encima del valor estadístico, el gol de Fernando Torres significó, entre otras cosas, la determinación de un consenso acerca de cómo debe jugar España, cuáles deben ser las señas de identidad sobre las que se edifique, y se refleje, el futbolista nacional.

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El seleccionador nacional, Vicente del Bosque, sabe que España está en un momento dulce. 15 victorias consecutivas y 35 partidos sin perder no pueden calificarse de otra forma. Pero el fútbol, además de un deporte que vive del presente, exige un trabajo callado y profesional de fondo que facilite la transición y garantice el mismo nivel en el futuro. Esa labor es compleja porque los jóvenes aprenden entre los compañeros con más experiencia y la exigencia de la competición permite pocas concesiones.

El combinado español ha derrotado esta noche a Sudáfrica (resultado final: 2-0), su tercer rival en la fase de grupos en la Copa Confederaciones 2009. Así, España certifica el pase a semifinales como primera de grupo y espera rival. Los locales han ofrecido mejor rendimiento que los dos oponente anteriores, Nueva Zelanda e Irak, que finalmente han quedado fuera del torneo por deméritos propios. Los sudafricanos son un equipo alegre, que cuando se despereza puede resultar peligroso. De todas formas, son algo ingenuos en ambas áreas y España no ha tenido demasiadas dificultades durante el encuentro.

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Leo atentamente los comentarios publicados en este blog sobre el tema de la Copa Confederaciones. Es obvio decir que hay gente a la que le interesa y gente a la que no. Los que están disfrutando de una competición así argumentan que les permite ver fútbol, disfrutar con él y ver a su selección compitiendo con otras selecciones en partidos no amistosos, con un trofeo en juego. Los que la relativizan o ignoran lo hacen principalmente porque es un campeonato menor, sin importancia futbolística, sin historia ni más interés que el puramente económico para los organizadores. Ambos argumentos son loables. Es una necedad intentar convencer al interlocutor. El fútbol también es sentimiento y emoción, dormirse viendo un Sudáfrica-Irak es tan digno como celebrar los goles de Zidan el pasado lunes.

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Ayer se abrió el telón de esta octava edición de la Copa de la Galle… de las Confederaciones, perdón, con un doble plato tan insulso como previsible. España celebró un entrenamiento a puerta abierta, aunque no con demasiado público en el graderío, imponiéndose a un débil selección de Nueva Zelanda por 0-5.

La selección neocelandesa de fútbol viste de blanco impoluto. No es la única diferencia con los míticos All Blacks del rugby. Cualquier comparativa de nivel con respecto a sus compatriotas del balón oval es una burda falta de respeto hacia el XV maorí. Nueva Zelanda se mostró como lo que preveíamos, una perita en dulce, timorata y empequeñecida ante las insistentes acometidas de los nuestros. Nada que destacar en el más ilustre representante del fútbol de Oceanía (toda vez que Australia prefirió embarcarse, con el permiso de la FIFA, en la aventura asiática).

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Bueno, nos convenza o interese mucho o poco la Copa de las Confederaciones –algunos estamos más de acuerdo con la opinión galletera de Borja, otros lo estarán menos- la cuestión es que el trofeo ya está aquí y va a generar en nuestro país un ruido mediático de primer orden. Por tanto, parece pertinente recordar el calendario de un torneo que, recordemos, será emitido íntegramente por Telecinco. En el grupo A se hallan ubicadas las selecciones de España, Irak, Nueva Zelanda y Sudáfrica, mientras que para el B quedan Brasil, Egipto, Estados Unidos e Italia. Las plantillas pueden consultarse aquí.

14 de Junio, 16:00 h. Irak-Sudáfrica
14 de Junio, 20:30 h. España-Nueva Zelanda
15 de Junio, 16:00 h. Brasil-Egipto
15 de Junio, 20:30 h. Italia-USA
17 de Junio, 16:00 h. España-Irak
17 de Junio, 20:30 h. Nueva Zelanda-Sudáfrica
18 de Junio, 16:00 h. Brasil-USA
18 de Junio, 20:30 h. Egipto-Italia
20 de Junio, 20:30 h. Irak-Nueva Zelanda
20 de Junio, 20:30 h. España-Sudáfrica
21 de Junio, 20:30 h. Brasil-Italia
21 de Junio, 20:30 h. Egipto-USA
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El próximo domingo, allá en la lejana Sudáfrica, arrancará la sexta edición (octava, si contamos las dos ediciones embrionarias), de la Copa Confederaciones de la FIFA. El Torneo habría pasado completamente desapercibido en nuestro país de no ser por el hecho de que, sí, somos campeones de Europa y nos ha caído en gracia tener que ir a sobrecargar aún más la temporada con varios partidos que serán absolutamente intrascendentes hasta la final.

El único recuerdo firme que conservo de las siete ediciones anteriores del torneo, es aquella ‘bomba inteligente’ de Roberto Carlos ante Fabien Barthez, en la edición del 2001, en Korea. Con eso creo que está dicho todo sobre el interés que me suscita el campeonato en cuestión. En esta edición de 2009, el torneíllo va más allá de la mera anécdota: juegan los nuestros, los actuales campeones de Europa, para terminar de rematar una campaña repleta de partidos, y para forzar aún más a unos jugadores que, en determinados casos, llegan extremadamente justos a la cita sudafricana.

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