Sea como fuere, trataré de hacerme entender, y desgranar las penas del colista de la Liga Adelante, ese club contra natura, el pobre Castellón, en el que Osuna negocia consigo mismo para salir siempre ganando. Porque el hombre no sólo es el jefe, sino también representante de futbolistas. En la actualidad, de casi la mitad de la plantilla. Entre otros, de siete de los defensas que forman la zaga más goleada del campeonato.

A día de hoy, el CD Castellón ocupa la última plaza de la clasificación de Segunda, ha ganado tres partidos en dieciocho jornadas, y suma más derrotas (13) que puntos (11). Hace un año, en cambio, el equipo albinegro acechaba con ahínco y pujanza los puestos de ascenso a Primera. En enero de 2009, con Abel Resino al mando, Àngel Dealbert y Pepe Mora formaban la pareja de centrales, y López Garai, en el pivote defensivo, completaba el triángulo sobre el que todo se sustentaba. A partir de ahí, Mario Rosas asumía el peso en la creación, y Manuel Arana, en el extremo diestro, abría las defensas; los dos, enseñaban los caminos hacia las victorias. Los cinco, hacían mejores a los demás compañeros.

Pero, al poco, Abel Resino se marchó al Atlético de Madrid y, por decirlo de alguna manera sencilla, con Paco Herrera en el banquillo el equipo no supo competir cuando se le exigió lo máximo, maquillando sus números en la recta final. En ese punto, llegó el verano que fue una pesadilla. Dealbert, que arrastraba un contrato ridículo desde la época en 2ªB, sin renovar, se marchó gratis al Valencia. Tampoco renovó el fiable López Garai, que ya dejó de jugar en los últimos meses, y ahora anda por Vigo. El resto de la columna vertebral del colectivo, Mora, Mario y Arana, están representados por José Manuel García Osuna, tenían contrato en vigor y su salida es difícil de justificar con argumentos deportivos.

Pepe Mora se fue al Recreativo de Huelva por 200.000 euros. Mario Rosas al Real Murcia gratis (con una cláusula de pago en caso de que el conjunto pimentonero ascienda a Primera -es penúltimo- y con la cesión de Xisco Campos -piensen mal y acertarán el nombre de su representante-). Y Manuel Arana al Racing de Santander por 600.000 euros. Osuna apeló a la supuesta mala relación de uno con la grada de Castalia, a la imparable proyección de otro, o a los favores debidos a un tercero. La cuestión, inapelable, es que se destrozó al colectivo y el club, a cambio, sólo tapó agujeros de un presupuesto que presentó, hace menos de un mes, unos 2.700 euros de superávit.

Osuna arriesgó así en verano la permanencia de lo único que había podido presentar desde que llegó a La Plana en 2005, buenos números deportivos. Cuando la trinidad visible del grupo que compró el club unos meses antes del ascenso a 2ª se presentó a su afición, delimitaron las zonas de su trabajo. José Laparra, presidente, se dedica al área social. En 2010, el Castellón tiene menos de la mitad de los abonados que tuvo en la temporada 2005-06, y menos que en los últimos años en 2ªB.

Además, ha desperdiciado la ola optimista que surgió en la capital de La Plana a raíz del éxito del vecino y del año del récord de Oltra (2002-03), cuando se gestó un sentimiento de pertenencia común a un legado intergeneracional. Fue una respuesta ante la avasallante imposición del nuevo rico, una punzada de orgullo genealógico, honesta, sin más interés que ser uno mismo. Curiosamente, la bonanza ajena reafirmó el tribalismo albinegro y el Castellón, a su manera, se puso de moda, y alguien debió pensar que esa inercia sería eterna. Desaprovechar esa fuerza, desperdiciar ese tiempo de ilusión inocente para engendrar un estilo de club que otorgase una identidad exclusiva y duradera fue un gran error, un error irreversible ya.

Del área económica se encarga Antonio Blasco, que subió al Levante a 1ª y también pasó por el Elche. Modernizó la estructura interna del club, manejó la deuda heredada con Hacienda y cosas por el estilo. Con pocas ganas de protagonismo, impulsó sin éxito la construcción de un nuevo estadio, y la crisis parece haberse llevado el dinero de la mayoría de los patrocinadores. No ha abierto la boca en público para desmarcarse de la política de su socio Osuna así que cae, cuanto menos, en la categoría de los cómplices.

Y en el área deportiva, Osuna dirige en lo alto de la pirámide. Su Castellón, en los mejores tiempos, pudo ofrecer resultados, objetivos cumplidos. Al desaparecer los números, no ha quedado nada. Osuna desmanteló la plantilla sin sonrojo en el periodo estival. La coartada principal y recurrente, en cada uno de los pasos del consejo, suele ser la estabilidad financiera del club, el tótem irrenunciable en una Liga y en un ámbito en el que la deuda y el riesgo son habituales. No sé si todos los clubes que deban algo desaparecerán al final de temporada, pero permítanme la duda. Mientras, el Castellón ha pasado de alardear de captar futbolistas que rebajaban sus pretensiones económicas a cambio de vivir con la certeza de pago, a ver cómo nadie quiere jugar en el peor equipo de la categoría. Decadencia pura.

Es 12 de enero, y el colista aún no se ha reforzado, pero se esperan incorporaciones esta misma semana. Hace unos meses, cuando David Amaral era el entrenador, Osuna dijo no querer participar en el “circo catastrofista” montado por los medios de comunicación. Hace unas jornadas, ante la apertura del mercado invernal, dijo “no tener tan claro” la necesidad de mejorar una plantilla experta en batir registros negativos. Una plantilla, que no se olvide, a la que no sólo despojó de talento y recursos, sino de alma. Dealbert y Mora eran, además del filtro que propició el trofeo Zamora de Carlos, el vínculo canterano que unía el escudo y la camiseta con la grada, capitanes junto a Xavi Oliva, el portero suplente que cruzó el río, completando la escena.

Y en fin, de esta índole, a grandes rasgos, es la agonía del Club Deportivo, con ratas que huyen en desbandada, buitres que aguardan relamiéndose y palmadas en la espalda que tornan en puñaladas, medradores de corte. Un drama de andar por casa, 87 años de historia, y un futuro incierto. Un equipo incapaz e impotente, un consejo sin un solo enlace útil con la ciudad y una afición que no se reconoce a sí misma, exigida a moverse por territorios inusitados, cuando sólo reclama lo que todas, bufanda y un poco de dignidad. Anoche la Federación de Peñas decidió enviar un comunicado a los medios, en señal de protesta, y entrar en el estadio a los cinco minutos del pitido inicial. En las jornadas previas, varios aficionados se han concentrado, tras los partidos, en la zona de Tribuna, rumiando qué hacer para salvar a un club de fútbol que es, como casi todos, una sociedad anónima. Osuna ha afirmado que la entidad está en venta pero sólo han escurrido rumores, ninguna oferta pública a la que aferrarse a la hora de hacer ruido. Y a estas alturas, habría que recordar que el club se vendió a éstos, y no a otros, por recomendación política.

El problema no es el descenso o, mejor, el descenso no es el mayor problema. Venimos de once años en 2ªB y regresamos al fútbol profesional con más masa social que nunca. El problema, el esencial, es que nadie se fía ni de lo que hay detrás, ni de lo que está por llegar, porque se han encargado de que así sea.

En mitad de este paisaje, y a menos de una decena de kilómetros de la capital de la provincia, Villaralbo, pequeña localidad de poco más de 1.800 habitantes, lucha por hacerse un hueco en el panorama futbolístico de nuestro país. Lejos de todos los centros de influencia, el nombre de la pequeña localidad zamorana está empezando a sonar de manera habitual, al menos, y de momento, a nivel regional.

La historia del GCE Villaralbo CF es singular. Debutante en la Tercera División en la presente temporada, lo primero que llama la atención al aficionado ajeno es su peculiar nombre. Bajo el auspicio de la empresa General de Cuadros Eléctricos (GCE), con sede precisamente en Villaralbo, el club zamorano ha pasado de ser un equipo más de pueblo, a convertirse en uno de los más ambiciosos proyectos dentro de la cuarta categoría de nuestro fútbol.

No fue hasta principios de esta década cuando el club consiguió cierta estabilidad institucional. Hasta el año 2001, el ir y venir, el aparecer y desaparecer, había sido una constante, como en prácticamente cualquier pequeño club de pueblo. La lucha por la subsistencia no sólo pasa por el aspecto económico, sino por la población del pueblo, el interés de los jóvenes del lugar por jugar al fútbol de manera federada o la continuidad en las categorías inferiores.

Acostumbrados a recaudar no más de 40 o 50 euros de cada patrocinador, con los que a duras penas se consiguen sufragar los desplazamientos y los emolumentos arbitrales, la notable inyección económica ofrecida por GCE supuso un importante cambio en la concepción del club. Aún en regional, se ansiaba el ascenso a categoría nacional, que no llegó, como ya sabemos, hasta la pasada campaña.

Pero entre medias, un acontecimiento de capital importancia en el devenir del club zamorano. José Fernández, Presidente de la compañía GCE, asumió de manera personal las riendas del club. Era el año 2006, el año del cambio. Con las miras puestas en el ascenso de categoría y en el crecimiento del club, y siempre con la importante ayuda económica por detrás, el crecimiento del Villaralbo devino en el ansiado salto a categoría nacional.

Apuntando siempre alto, el club presidido por José Fernández construyó una plantilla para luchar por los puestos de play-off de ascenso a Segunda B. Jugadores con amplia experiencia en la categoría, e incluso algún futbolista con participaciones en Segunda o Primera división. La receta ideal para pelear con los equipos potentes del Grupo VIII (Burgos, Real Ávila, Arandina o Valladolid B). Y los frutos no se han hecho esperar. Con un tercio de la temporada disputado, el equipo es cuarto en la tabla, pese a algún tropezón reciente que llegó a desencadenar la destitución del técnico Miguel Losada. El objetivo es claro y evidente. Pelear por escalar un peldaño más. Ahora además, ya hay infraestructuras para ello. La pasada semana se inauguró de manera oficial la nueva ciudad deportiva de Villaralbo, alimentada con energías renovables y con un campo de césped artificial de 105×70. Un complejo de auténtico lujo impropio de una localidad que ni siquiera llega a los 2.000 habitantes.

Hay quien duda del megalómano proyecto de Fernández. Sin duda, una empresa de este calibre necesita hechos para ganar en credibilidad. En el fútbol modesto, son ya muchos los casos de promesas incumplidas, de sueños interrumpidos de manera brusca… En Villaralbo aún no han despertado del sueño. Lo que todavía no sabemos es si durará mucho o poco.

Web oficial del GCE Villaralbo CF| www.gcevillaralbo.com

Sobre esta base, argumentaba que el árbitro no debe usar la tarjeta con un gesto agresivo –algo, por desgracia, habitual en nuestro país-, sino que a la hora de mostrarla –al público, no al jugador-, lo suyo es que el árbitro se limite a alzarla sobre su propia cabeza, para que el público pueda verla. Más allá, empero, de cómo se muestra la cartulina, aquel post pretendía subrayar algo que los árbitros tienden a olvidar: que pueden y, sobre todo, que deben hablar con los jugadores antes de expulsarles o enseñarles la tarjeta amarilla, explicarles el motivo de su amonestación o expulsión.

Tiempo después, escribí otro artículo en el que analizaba el modo en que el árbitro inglés Howard Webb había afrontado una difícil tangana en la final de la Carling Cup que enfrentó al Arsenal y el Chelsea. En aquella ocasión, Webb dedicó un minuto largo en las postrimerías del encuentro para explicar a Kolo Touré y John Obi Mikel el porqué de su expulsión. Después, con gesto tranquilo, mostró a ambos la tarjeta roja.

Hoy quiero recuperar ambos artículos, porque la pasada jornada se dio un caso en la Segunda División que supone un ejemplo inverso impagable (ver a partir del minuto 3:45).

El árbitro de este encuentro, Carlos del Cerro Grande, expulsa a Ogbeche, jugador del Cádiz, y amonesta a un jugador del Castellón –ignoro su nombre-, después de que éstos se enzarcen en una discusión aliñada con forcejeos y concluida con un manotazo del nigeriano en la cara del jugador local. Toda la escena se desarrolla una vez el colegiado ha señalado el final del encuentro. Pues bien, con todo el tiempo del mundo para explicar su decisión a los jugadores –por ejemplo, la razón de la diferencia entre el color de ambas cartulinas-, Carlos del Cerro Grande se limita a acercarse al lugar donde acontece la acción para, con distancia aséptica y sin mediar palabra, amonestar a uno y expulsar a otro con sendos gestos, para después alejarse caminando hacia atrás, como un cangrejo, del escenario de la trifulca.

Compárese esta actuación con la citada de Howard Web (a partir del minuto 1:10):

La diferencia entre ambas es abismal. Mientras uno dialoga y explica sus razones a los protagonistas del juego, el otro se limita a sancionar, sin entender que haya necesidad ninguna de explicar su decisión. Alguno podrá pensar que exagero, pero creo que la enorme distancia entre una forma de actuar y la otra radica en la diferente manera en que uno y otro entienden el concepto de “justicia”. Mientras que para el árbitro inglés las decisiones han de ser razonadas a los protagonistas de las acciones que las motivan y que, por tanto, sufrirán la sanción, para nuestro colegiado el único papel que queda a los jugadores es el de acatar las decisiones tomadas, sin que les asista el derecho siquiera a saber por qué son sancionados. Así, mientras que Webb encarna un tipo de justicia razonada (y por tanto razonable); nuestro árbitro representa el papel de mero impositor de una ley que sanciona sin explicar el motivo: una ley -nunca mejor dicho- arbitraria.

Después de haber inscrito su nombre, en la temporada 1955/56, en el libro de oro de aquellos equipos que han participado, al menos en una ocasión, en la Primera División española, la Cultural y Deportiva Leonesa ha visto cómo se iba escribiendo su particular historia en los campos de Segunda, Segunda B y Tercera. De hecho, desde el año 95, en el que ascendió de Tercera, el club no ha conocido otra categoría diferente de la Segunda B, por más que haya sido un asiduo a las fases de promoción a Segunda división. La situación actual del club, no obstante, hace que las atenciones de sus aficionados se dirijan más hacia el plano económico que hacia el deportivo. Acogida a la Ley Concursal desde el pasado verano, la Cultu no atraviesa por sus mejores momentos. Tras haber vivido la pasada campaña una eliminatoria de ascenso, en la que cayó sorprendentemente derrotada ante el Sabadell, la desbandada de gran parte de la plantilla, incluidos sus mejores futbolistas, e incluso de su técnico Álvaro Cervera (aquel menudo extremo que brillara a principios de los 90 en el Racing, Mallorca y Valencia), dejó al club leonés en una situación muy comprometida de cara a la temporada siguiente.

La reconstrucción del equipo pasaba por la austeridad. La peliaguda situación económica y el peligro acechante del descenso administrativo dejaron al club leonés atado de pies y manos durante el pasado verano. Así las cosas, las bajas no pudieron ser suplidas con fichajes de relumbrón.

Pero de entre toda la lista de jugadores que acabaron llegando al Reino de León, un futbolista ha conseguido hacerse con todas las atenciones de los asiduos al Grupo I de la Segunda división B. Juan José Silvestre ‘Jito’, se ha destapado como un goleador colosal. La Cultural, aún en puestos de descenso a Tercera, suma nueve goles en su marcador global. Pues los nueve han sido anotados por Jito. Ningún otro jugador culturalista ha conseguido perforar la portería contraria en los diez partidos ligueros disputados hasta la fecha.

Semejante hazaña llevaría a cualquier aficionado a investigar, someramente, el origen de este implacable goleador. Jito nació hace 29 años en Barcelona, ciudad donde creció y se crió futbolísticamente bajo la disciplina de la cantera del FC Barcelona. Llegado al fútbol base azulgrana en edad alevín, su paso por las inferiores barcelonistas permitió aventurar que su relación con el gol iba a ser una constante en su vida deportiva. No obstante, tras haber alcanzado el Barça C, Jito tuvo que hacer las maletas, como tantos otros jugadores formados en las inferiores azulgranas. En cualquier caso, su periplo como azulgrana le permitió compartir vestuario con algunos de los que hoy son piezas básicas del Barça, como Xavi Hernández.

Tras formarse como futbolista, su carrera le llevó por buena parte de los clubes del Grupo III de Segunda B e incluso de Tercera. Así, pasó por el Cartagonova, Figueres, Orihuela, Sant Andreu, Gavá,… hasta terminar recalando la pasada campaña en el Girona, recién ascendido a Segunda división. Fue su primera, y hasta la fecha única, experiencia en la segunda categoría de nuestro fútbol. Once goles en sus treinta partidos con la camiseta del club de Montilivi fueron el buen bagaje que le llevaron a convertirse en el delantero referencia de la Cultural como sustituto del añorado Marco Paixao (hoy en las filas del Hamilton de la Scottish Premier League).

El próximo miércoles, a las diez de la noche, el moderno y coqueto Reino de León se engalanará para enseñarse a toda España. No todos los días se tiene la televisión en directo para todo el país. El fútbol, con el poderoso Barça enfrente, casi podría decirse que es lo de menos. La guerra de la Cultu es otra. Sobrevivir. Sentar las bases para volver a ser un candidato al ascenso. Luchar para devolver el nombre de León a lo más alto. Aunque tengan que pasar sesenta años.

La pregunta es obligada: ¿Puede el Córdoba C.F. aspirar a Primera División? El célebre –por motivos extrafutbolísticos- Rafael Gómez “Sandokan” utilizó un lema que mezclaba simpleza con ilusión, una frase que caló en los aficionados a principios de los noventa: CON EL CÓRDOBA A PRIMERA. Logró la presidencia del club, prometió tocar el oro soñado en sólo tres años y devolver al equipo a una categoría en la que sólo ha competido en ocho campañas de su historia. Un puñado de presidentes después la realidad es bien distinta, un baile de entrenadores casi continuo –los últimos: Pepe Escalante, Paco Jémez, José González, Luna Eslava-, rocosos partidos en el Grupo IV de Segunda B, un fútbol ni bonito ni especialmente práctico, y una tibieza que lejos de irritar casi parece ser bien recibida por la parroquia cordobesista, fiel a su equipo con un estoicismo equiparable al del paisano Séneca.

Tres victorias, tres empates y dos derrotas es el balance del equipo andaluz en lo que se lleva jugado. Una digna manera de empezar la competición para un bloque practicamente nuevo. Este sábado tendrán una oportunidad para afianzarse en los puestos de relumbrón de la Liga Adelante si logran un buen resultado frente a una  Real Sociedad algo dubitativa. El Córdoba visita Anoeta, magnifico escenario para puntuar fuera, para la reivindicación, para demostrar que este año es posible, que hay plantilla para soñar con el ascenso.

Pese al buen comienzo en esta temporada, aún estamos a tiempo para un debate mucho más profundo. El proyecto deportivo parecía no avanzar, los puestos de ascenso se veían siempre desde lejos y los de descenso cada vez asomaban más cerca. Un campeonato que se podría resumirse en la huída de la quema. ¿Falta de motivación o imposibilidad material? ¿Mala gestión o la dureza de una categoría-tapón para los equipos de clase media? En mi opinión era necesaria una buena planificación que modernizase la infraestructura deportiva, un trabajo renovado encabezado por un presidente más ambicioso y la confianza en un entrenador que, en última instancia, supiera sacar lo mejor de una plantilla que, objetivamente, no desmerece comparada con la de otros equipos que año tras año coquetean con el ascenso. Estos y no otros, repito, deben ser los pilares en los que debe reposar el futuro cordobesista: ambición y confianza.

José Miguel Salinas y Lucas Alcaraz pueden ser la dupla que obre el milagro. Un verano agitado en los despachos, fichajes, bajas de última hora, y como resultado un bloque que no gana demasiado pero que tampoco pierde en exceso. Asentados en mitad de la tabla y revelándose como uno de los mejores locales de la categoría, el Córdoba C.F. ha encontrado un estilo válido para sobrevivir en Segunda División y quien sabe si meter el pie en el ascensor que lleva a las plantas superiores. El entrenador granadino, con un currículo más que acreditado por estas zonas de nuestro balompié, apuesta por la contención atrás. Un fútbol poco vistoso, sólido, que deja  poco espacio a los contrarios. Suple así una carencia blanquiverde en las últimas temporadas: fragilidad defensiva, goles en el último minuto, derrotas actuando como locales –que son las que más duelen-.

Hay asignaturas pendientes, como siempre. Un estadio, el Nuevo Arcángel, que nació enfermo. Remodelado, saqueado recientemente, con unas pistas de atletismo inútiles y un fondo inexistente. También algunos ajustes en la plantilla, evitar bochornos como el de Morcillo, o una campaña de captación de abonados y simpatizantes que de una vez por todas logre desterrar el madridismo-barcelonismo de esta ciudad y consiga crear una parroquia numerosa e impenitente.

Hay un espacio para la ilusión en un equipo demasiado acostumbrado a lo discreto. Están Arteaga, Raúl Navas, Asen, Dañobeitia o Agus. Está el talento del intermitente Javi Flores y está sobre todo Pepe Díaz, un delantero corajudo, efectivo, capaz de levantar al estadio con sus arrancadas desde el corazón. En él, en lo que él representa, debe fundarse este nuevo Córdoba C.F. Apartar de un manotazo el pasado gris y estéril, dar la bienvenida a un ciclo de ilusión y quien sabe si un nuevo paso hacia la categoría dorada de nuestro fútbol.

Aquel episodio, que supuso el principio de la cuesta abajo para el bueno del Titi, marcó de manera indeleble la carrera futbolística de quien había llegado a ser una de las mayores promesas de nuestro fútbol. Su irrupción entre los grandes, con la camiseta del Real Valladolid en la temporada 1994/95 y de la mano de Vicente Cantatore, pronto lo catapultó al reconocimiento. Tenía sólo 19 años. En aquel Valladolid, en el que contribuyó a firmar una de las mejores temporadas de la historia del club blanquivioleta terminando en séptima posición en y jugando la Copa de la UEFA, permaneció durante tres temporadas más.

Deseado por buena parte de los clubes de la zona media de la Liga, Benjamín recaló finalmente en el Real Betis. Era la temporada 1997/98. Su papel como futbolista del plantel bético enseguida comenzó a perder protagonismo. Sus devaneos nocturnos y un estado de forma cada vez menos apto para el fútbol de primer nivel, unido a las continuas lesiones que le aquejaron en sus útlimos años como verdiblanco, llevaron al internacional ecuatoguineano al más absoluto ostracismo dentro del club heliopolitano. El propio Benjamín reconoce que fue de la mano de Juande Ramos y de Víctor Fernández cuando vivió sus mejores momentos como futbolista.

El siguiente paso en la carrera del Titi le llevó hasta Cádiz. Aún con contrato en vigor con el Real Betis, la temporada 2005/06 vistió la camiseta amarilla en segunda división. Pero de nuevo las cosas se complicaron. Una lesión que terminó complicándose más de lo inicialmente previsto, dejó a Benjamín más tiempo del deseado en el dique seco, quedando su participación como jugador cadista en una experiencia para el olvido.

De vuelta a Heliópolis, y aún renqueante de su lesión, Benjamín se quedó sin ficha durante la temporada 2006/07. Fue la preparación para la salida después de nueve años dentro de la disciplina bética. La temporada siguiente el Xerez Deportivo le ofreció la oportunidad de volver a ser futbolista y de olvidar todos los males pasados… pero tampoco encontró en Chapín, donde ni siquiera permaneció una campaña completa, la redención.

Sin equipo, y con más cuerpo y mente de ex futbolista que de futbolista profesional en activo, Benjamín vio de cerca la retirada. Pero aún era joven (30 años), el cuerpo aún le pedía guerra, le seguía pidiendo fútbol. Tras más de un año inactivo, la pasada temporada se acercó una tarde a Palencia, a escasos 40 kilómetros de su residencia en Valladolid. Quería probar con el CF Palencia. Quería demostrarse a sí mismo que aún podía ser útil para el fútbol. Estuvo dos meses a las órdenes de Pepe Calvo, entrenador del equipo palentino, esperando su oportunidad y tratando de convencer al cuerpo técnico y a la directiva morada de que aún le quedaba fútbol en sus botas. Y la oportunidad llegó.

El pasado mes de octubre de 2008, Benjamín estampó su firma en el contrato que le vinculaba con el CF Palencia, por entonces aún en Tercera división. Era su oportunidad de volver a sentirse futbolista. Pese a que le costó entrar en el ritmo de competición y prácticamente no fue titular en toda la temporada, el ya veterano centrocampista se ganó la confianza del club de La Balastera y, con ella, la renovación para esta temporada, la de la vuelta del conjunto palentino a Segunda B.

Y por fin, este año, a sus 33 accidentadas primaveras, el Titi ha vuelto a ser feliz sobre un terreno de juego. Ha dejado de ser, al menos para la afición palentina, ‘el de la fiesta de Halloween‘. Asentado como media punta en el equipo morado, la calidad del centrocampista vallisoletano se impone por fuerza en una categoría como la Segunda B. E incluso ha vuelto a marcar (hace dos semanas, ante el Sestao). Ha vuelto a ser Benjamín, el Titi, un futbolista de lujo y una persona feliz.

El Centre d’Esports Sabadell, histórico equipo de la ciudad vallesana con más de cien años de historia, debutó en la por aquel entonces conocida como Copa de Ferias en la temporada 1969/70, tras haber logrado la mejor clasificación liguera de su historia la temporada anterior, al finalizar cuarto en el Campeonato nacional de Liga, sólo por detrás del campeón Real Madrid, UD Las Palmas, y FC Barcelona. Aquel hito deportivo, celebrado en toda la ciudad como si se hubiera conquistado un título, fue la primera y, hasta la fecha, única experiencia continental del club arlequinado.

El rival para los de la Nova Creu Alta en primera ronda fue el Brujas, representante en la competición de un fútbol, el belga, muy bien considerado por aquella época, con un conjunto homogéneo y bien armado, y con amplia experiencia en lides continentales. El partido de ida de la eliminatoria se disputó en tierras catalanas. El Sabadell formó en su alineación con futbolistas como Chus Pereda, quince veces internacional, Pedro Zaballa, Alberto Arnal o Ramón Montesinos, todos ellos históricos portadores de la camiseta arlequinada.

Con goles de Zaballa y Cristo, el Sabadell consiguió imponerse (2-0) en el choque de ida al potente cuadro flamenco. Todo pintaba de cara para el partido de vuelto, a disputar en el Jan Breydel. El buen resultado conseguido en la Nova Creu Alta, catapultó la ilusión de la afición, quien ya casi tocaba con la mano el pase a la siguiente ronda eliminatoria. Durante las dos semanas que transcurrieron entre los dos partidos, Sabadell entera vivió en un sueño.

Pero aquella noche del 1 de octubre del 69, el poderío del conjunto belga devolvió al modesto equipo español a la cruda realidad. El Brujas consiguió levantar la eliminatoria gracias a un contundente 5-1, que dejó los ánimos vallesanos por los suelos. A la media hora de partido, los flamencos ya habían volteado el resultado y vencían por tres goles a cero, impidiendo que el sueño de los arlequinados se convirtiera en realidad.

Hoy, 40 años después, las cosas han cambiado notablemente. El CE Sabadell prepara su choque del próximo fin de semana frente al Valencia B. La repercusión de sus partidos ha cambiado, ya no se codea con los grandes de España (hace 21 años que abandonó la Primera división) ni se da garbeos por el continente. Pero hay una cosa que sigue exactamente igual que hace cuatro décadas: su entusiasta afición continua llenando la Nova Creu Alta cada dos semanas y viajando con el equipo por todo el territorio del Grupo III de Segunda B. El año pasado se quedaron a un paso del ascenso a Segunda (tras superar contra pronóstico a la Cultural Leonesa, no pudieron hacer lo propio con el Real Unión). Esta temporada prometen volver a dar guerra y a pelear por un ascenso que vuelva a dar rienda suelta a esos sueños arlequinados.

CE Sabadell| Avui es compleixen 40 añys del somni europeo (en catalán)

Efectivamente, el Levante UD (al que muchos aficionados sólo reconocen como ‘aquel otro equipo en el que jugó Johan Cruyff) celebró el pasado miércoles día 9 el centenario de su fundación, cuando allá por 1909, el Gimnàstic FC y el FC Levante, que, posteriormente se fusionarían dando lugar al actual Levante UD, vieron la luz. Pero existe no poca polémica alrededor de la fecha real de fundación del club levantino.

Como hemos explicado, el germen del actual club granota lo compusieron dos equipos. Por un lado, el Real Gimnàstic CF, pionero en el fútbol valenciano, que llegó a jugar en Segunda división en la década de los 30 y que vestía los colores azul y grana a rayas verticales, como el actual Levante. Por otro, el FC Levante, surgido a partir de un primigenio Cabanyal FC, que igualmente logró alcanzar la Segunda división nacional, y que vestía los colores negro y blanco en su zamarra.

Si bien ambos clubes nacieron oficialmente en el año 1909 (coincidiendo con la fundación de la Federación Valenciana de Fútbol), no fue hasta el año 1939, concretamente el seis de agosto, cuando surgido de la fusión de ambos clubes, nació el actual Levante UD, heredando los colores del viejo Gimnàstic y el nombre del Levante FC.

Si bien la Real Federación Española y la Liga de Fútbol Profesional entienden que la fecha de fundación del Levante UD corresponde con la de los dos clubes que dieron origen al actual, 1909, dado que la fusión no implicó la desaparición de ninguno de los dos cofundadores, hay quien todavía pone interrogantes sobre idoneidad de dicha consideración.

Entendiendo que la fecha que debemos tomar en cuenta es aquella que nos sitúa en la primera década del siglo XX, al Levante UD no se le puede negar el mayor logro de su centenaria historia: la discutida Copa de la España Libre, disputada en la zona republicana del país con la Guerra Civil ya iniciada, en el año 1937, y conquistada por aquel Levante FC del que hemos hablado anteriormente, tras superar a Girona, Valencia y Español.

Felicidades, pues, en su cien cumpleaños, al Levante UD. Vixca!

Hoy la Real, y ya desde hace algún tiempo, anhela otras metas. Estancado en la Segunda División desde hace un par de temporadas, el club donostiarra celebró el pasado lunes día 7 de septiembre su centenario. Cien años de historia desigual, cien años en los que se han vivido episodios memorables como las dos Ligas o el título de Copa del 87, pero también situaciones dramáticas, como el oscuro período de posguerra, el bache a mediados de la década de los 60 o, sin ir más lejos, el triste deambular actual por la categoría de plata.

La mayoría de los buenos recuerdos de los aficionados realistas perviven aún empapados del barro del viejo Atotxa. Al abrigo del incomparable calor humano que despedía el graderío, de inconfundible sabor británico, del anhelado estadio sobre el que hoy se ubican viviendas de protección oficial, la Real batalló buena parte de sus gestas, habiendo sido uno de los clubes que peor digirió el traslado de estadio, excepción hecha de la brillante temporada del subcampeonato con Raynald Denouiex en el banquillo, y Kovacevic, Nihat, De Pedro o Xabi Alonso sobre el césped.

En los últimos tiempos, a la Real se le achacó una pérdida de identidad en su plantilla. La llegada masiva de extranjeros de escaso nivel dejó a los txuri-urdin en una compleja situación económica, que se vio agravada por los pésimos resultados deportivos cosechados. Todo ello desembocó en un penoso descenso a Segunda División, que varios proyectos infructuosos después, aún sigue lastrando al equipo guipuzcoano, a la espera siempre de poder iniciar el asalto a Primera división, el lugar que, por historia y tradición, le pertenece.

Zorionak Erreala!

En DDF| Grandes estadios: Atotxa

José Luis Oltra

En este éxito alegre, dos futbolistas han acaparado la atención realizadora. Un veterano, piel curtida en el fútbol de plata, y un joven talento de una de las canteras más fructíferas en los últimos años. Son Nino y Alfaro, y entre los dos suman 48 goles, más que doce equipos del campeonato. Un escándalo maravilloso.

Juan Francisco Martínez Modesto es Nino, un almeriense que se fogueó en las categorías inferiores del Real Madrid antes de recalar en las del Elche. Su destino mutó en la promoción de ascenso a 2ª del año 99. En tiempo de prolongación, al adolescente delantero que asomaba del filial le cayó un regalo en área grande. Nino, sin tembleque, no lo desaprovechó y marcó un gol decisivo al Melilla de López Caro para escapar de Segunda B, y afianzarse en la primera plantilla ilicitana.

Allí permaneció ocho años, para convertirse en el máximo goleador de la historia del Elche en Segunda, ídolo, y ganarse el salto a Primera. El Levante (López Caro, de nuevo)  pagó por él un millón y medio de euros, pero su temporada en el club granota, la única de momento en la máxima categoría, resultó un fiasco. Un solitario gol y un parón en su carrera.

Para Nino, el añito en el infierno fue en la Liga de los lujos. Su paraíso particular se encuentra en el escalón previo. El Tenerife consiguió su cesión y una opción de compra (1 millón) que ejerció a los pocos meses, tras comprobar que, efectivamente, el reino de Nino es un reino honesto pero, de momento, de plata. En unos pocos días, para celebrar sus 29 años recién cumplidos, puede certificar su pichichi (en solitario si marca, con Ewerthon sancionado), y campeonar con el Tenerife. Y en unos pocos meses, demostrar que su astucia, su velocidad y sus infinitos recursos ante el portero son igual de rentables en Primera.

Si la batalla de Nino, a estas alturas, consiste en exprimir sus límites conocidos, la de Alfaro se debe basar en desarrollar su enorme potencial, buscando su verdadero techo.

Alejandro Alfaro Ligero tiene 22 años, es onubense e igual de liviano e intuitivo que Nino. Si Nino vive en el área, a Alfaro le gusta llegar sin avisar. Los dos, eso sí, con el colmillo igual de afilado. Se adapta a cualquier posición de la mediapunta, pero por dentro, tras un punta, es demoledor. Maneja espacio y tiempo, entiende el juego colectivo y golpea como el mejor de los definidores. No extraña, pues, que el Sevilla (donde ya debutó y creció desde edad juvenil) pretenda repescarlo y, por si Manolo Jiménez se despista, anden al acecho una retahíla de clubes. Entre ellos, claro, el Tenerife.

Ya es difícil ver goles de área a área, mucho más en partidos claves como éste, donde el Rayo se jugaba el ascenso. Y lo paradójica es que tan milagroso tanto no sirvió de nada, pues se acabaron imponiendo 1-2 los ilicitanos.

La historia de la rivalidad entre Castellón y Valencia

Es, digamos, un choque de alcance regional y diferentes grados de intensidad. En Valencia, por ejemplo, el aficionado medio siente cierta simpatía ante el hermano pobre del norte, y el odio se reduce al mundo ultra. En Castellón, en cambio, se aprende desde pequeñito a despreciar al vecino del sur. Es algo marcado a fuego en la carne, de generación en generación, los cánticos en el día del partido o en el éxtasis de la borrachera. En el estadio, o en la semana de fiestas, se verán banderas españolas, castellonenses o catalanas, pero en ningún caso la bandera oficial de la Comunidad Valenciana.

Por eso, cuando en marzo Fernando Gómez Colomer anunció, con el Castellón todavía peleando por regresar a la Liga BBVA, la contratación de Àngel Dealbert Ibañez (01-01-1983) por el Valencia, el instinto afloró sin remedio. No era algo nuevo, había ocurrido con muchos, Roberto, Saura, Alcañiz, Mendieta o, entre otros, con el gran Juan Bautista Planelles de manera indirecta, pero seguía escociendo como la primera vez.

Dealbert supo antes que nadie, desde ese momento, que sus últimos meses en Castalia iban a resultar complicados. Y lo supo antes que nadie porque pocos conocen ese club y esa afición mejor que él, que llegó desde el avispero del fútbol base local a los viejos y extintos campos de El Bovalar. Ese niño de pueblo, tímido y estupendo compañero, que ni siquiera era el que más prometía de la quinta del 83, fue escalando por las diversas categorías hasta debutar, aún adolescente, en la primera plantilla.

Llegó y se quedó por las mismas razones: el trabajo, el esfuerzo y la dedicación, el espíritu colectivo que impregna su fútbol, el conocimiento riguroso de sus limitaciones. Dealbert conoció la miseria de la Segunda B, destacó hasta provocar una oferta en firme del Alavés de Piterman y celebró como nadie el ascenso pese a no disputar la eliminatoria final al encontrarse lesionado. Encarnó, estricto, la condición de hombre de club, el brazalete de capitán, el amor eterno con una grada que lo consideraba uno de los suyos, y sin duda, parte de la élite de la plantilla, algo que nunca el consejo, si se atiende a su exigua ficha, entendió.

La cuestión es que se escucharon pitos en Castalia hacia Ángel en plena polémica. El protagonista descendió un punto su nivel, y una cosa llevó a la otra. Con la llegada de Paco Herrera adelantó su posición en el verde, y con él como pivote el equipo frenó la caída libre en la que se veía envuelto. Además, Àngel andaba menos expuesto y el paso de los partidos serenó la volcánica reacción de la hinchada. Otorgó un enfoque de normalidad a la escapada del símbolo. En el último encuentro en casa, ante el Sevilla Atlético, Dealbert fue sustituido y el albinegrismo se inclinó por goleada a despedir al chaval de Benlloch, ya hecho un hombre, con una merecida ovación. El Castellón ahora encuentra consuelo en su propia cantera, una máquina de producir centrales. Se va uno, pero permanece el fiabilísimo Pepe Mora y asoma el zurdo Pol Bueso, el heredero natural.

El Valencia, en definitiva, se lleva gratis un futbolista de raza, un central intuitivo, con algún problema por alto que compensa con lo continuado de su intensidad. Un suplente, eso sí, que sumará en positivo más allá de los minutos que sude sobre el césped.

El Rayo fue el tercer equipo de Madrid durante mucho tiempo (quedó clasificado en una meritoria 9ª posición en la campaña 1999-2000), aunque sus malos resultados y el ascenso meteórico del Getafe lo dejaron en un segundo plano. Ahora vuelve a la primera línea de fuego, justo en la peor temporada de los azulones en Primera. Como dos vasos comunicantes. Sería maravilloso ver una categoría de honor con un derbi entre dos referentes deportivos del sur de Madrid.

Casi nadie esperaba tanta resistencia competitiva de este Rayo Vallecano. Un lector de DDF escribía a mediados de febrero, a propósito de la entrada Sueños de ascenso en Vallecas, que los equipos que llegan a Segunda procedentes de Segunda B suelen tener un bajón en torno a la jornada 25 y que lo más lógico era que los rayistas lo padecieran también. Todos podíamos haber suscrito ese temor, pero el Rayo sigue empujando. Prueba de su convencimiento ciego en una empresa hercúlea, en la que tiene poco que perder y demasiado que ganar.

Su última victoria, ante su público y por un marcador abultado ante el Córdoba (resultado final: 5-0), supone una inyección de adrenalina y autoestima muy interesante. El Rayo encara las rampas decisivas de un destino que él mismo se ha procurado: recibe en casa al Elche (esta semana), a la Real Sociedad y al Zaragoza (en la última jornada) y visita los feudos del Levante y las Palmas. Salvo los maños, es posible que ninguno se juegue nada llegado el momento. De todas formas, todos son equipos incómodos y pueden existir incentivos económicos.

Siempre se dice que son los jugadores los que, al final, hacen buenos a un entrenador y un director deportivo. Pero sí que es cierto que tanto Felipe Miñambres en los despachos como Pepe Mel en la caseta han sido piezas clave en la trayectoria de este club. Diseñar una plantilla y materializar un plan anual de trabajo (desde la pretemporada, hasta los entrenamientos, las concentraciones habituales y también las excepcionales, la labor de motivación…) en una entidad que había pasado cuatro años en Segunda B y se presentaba en esta Liga Adelante con el reto de evitar el descenso no es fácil. No sólo han conseguido el objetivo, sino que luchan por un premio más ambicioso.

Dos profesionales modestos, de perfil bajo y aficionados al trabajo callado. Desde que el equipo demostrara que tenía juego suficiente para competir por algo más que huir del ‘infierno’, siempre se ha escuchado el mismo discurso en Vallecas: la regla del partido a partido es la única manera de subir. El vestuario parece haber superado el último momento de dudas, tras las derrotas dolorosas ante el Alicante (2-0) y el Albacete en casa (0-3). Y en esa labor ha tenido un papel importante su entrenador, que siempre ha creído en sus jugadores. Juan Carlos Mandiá, míster del Hércules, aseguró esta semana en una entrevista que “la pelea por el ascenso está siendo terrorífica”. Entre otros motivos porque el Rayo no ceja en su empeño y Mel vigila para que sea así.

(Como un Rayo, de Ska-P)

Hace un tiempo escribí un artículo sobre cómo afecta el paso del tiempo al mundo del fútbol. Cómo quien hoy se encuentra codeándose con los grandes, jugando competición europea o aspirando a altas cotas, pasado mañana es sólo un lejano recuerdo que deambula por Segunda División B, recordando tiempos mejores. El Deportivo Alavés parece empeñado en entrar en ese grupo de clubes para la nostalgia.

Ocho años después de asombrar a toda Europa con aquella inolvidable Final de la Copa de la UEFA ante el Liverpool, que con tanto cariño recuerdan en Sé Deportivo, el equipo vitoriano parece encaminado a dar un nuevo disgusto a sus aficionados. A falta de quince puntos por disputarse en Segunda División, los babazorros se encuentran a cuatro de la salvación. No parece mucha distancia en lo que a puntos se refiere, pero la dinámica negativa de los albiazules, que rondan posiciones de descenso desde hace mucho tiempo, hace presagiar un triste final.

Aquel gran Alavés de finales de la pasada década es hoy sólo un vago recuerdo en la memoria de sus aficionados. Los más jóvenes tal vez ni siquiera recuerden que el equipo que hoy ven pelear por evitar caer al pozo de la Segunda B, hace no demasiado tiempo se subía a las barbas de grandes de Europa como el Inter, el Kaiserslautern o, por supuesto, el Liverpool de Owen, Fowler y Gary McAllister en la gran final del 5-4 en el Westfalenstadion de Dortmund. Hoy, aquellos días de gloria parecen perdidos en la noche de los tiempos. Ahora, la historia alavesista ya no se cita con el glamour y los focos del continente. La cita es con el Alicante, el Córdoba o el Girona. Los tiempos han cambiado radicalmente en estos ocho años.

Archivo DDF| Liverpool FC – Deportivo Alavés. Final UEFA 2001

El caso de David Fuster sorprende por tardío. Hasta los 22 años anduvo jugando en el equipo de su pueblo y hasta los 26 en el Villarreal B. Este retraso en su llegada al profesionalismo no destila la incompetencia del jugador. No, David Fuster es a sus 27 años uno de los futbolistas más elegantes de la Liga Adelante. No es explosivamente rápido, pero piensa y decide antes que nadie. Es el suyo un talento otoñal, porque su fútbol evoca con melancolía a épocas lejanas. De golpeo nítido, de zancada alegre, juega de espaldas y de cara y vive feliz con libertad de acción, tras un punta que le fije la zaga, dejándose caer a las bandas para picotear, asomando en el área sin avisar. Además, ha rendido con creces escorado a algún costado e incluso disfrazado de falso delantero centro. Siempre haciendo mejores a sus compañeros, en su curso de presentación con el Elche, una cifra se eleva sobre las demás: 13 goles.

De Preferente, subió a Tercera al UD Oliva. Y de Tercera, subió a 2ªB al Villarreal B. Lo hizo en un partido con aire de encerrona, a domicilio, en la vuelta de la eliminatoria decisiva. Fue en Miranda del Ebro, ante el Mirandés, donde aquel filial de Bruno, Jonathan Pereira y Marcos que, como es costumbre en el club amarillo mezclaba juventud y veteranía, rascó gracias al gol de David Fuster en el segundo tiempo el resultado necesario para escalar hasta la división de bronce por primera vez en su historia. En el siguiente año, Fuster sumó diez goles, pero inmerso en el gran riesgo de estancarse. No podía, a su edad, continuar a un nivel tan bajo para su potencial.

Así, este verano el Villarreal permitió su salida al Elche y ya en enero acumulaba 12 goles. Los rumores de traspaso se multiplicaron. El Villarreal puede ejercer una opción de compra de 400.000 euros -quizá para vender después-, y Deportivo de la Coruña, Osasuna y Valencia andan al acecho. Tras el bajón que vivió tras el mercado de invierno, que ha enfriado su cotización, Fuster trata de superar el vértigo confuso y recuperar la lucidez deslumbrante de los meses anteriores. Mientras, repasamos nuestros apuntes: La realidad, ha añadido a su cuenta el decimotercer tanto; La impresión, no hacerle un sitio en Primera es un lujo inadmisible para nuestro fútbol; El futuro, una incógnita por venir.

Manuel Arana Rodríguez nació en Sevilla el 3 de diciembre de 1984 y, aunque era sevillista, se formó como futbolista en la cantera del Real Betis Balompié, ahí escaló hasta el filial verdiblanco. Llegado ese punto, emigró a Castellón, donde corrió el riesgo de oxidarse en Tercera durante dos largas temporadas. Porque pese a aquella exhibición en sus primeros minutos con la camiseta albinegra, Arana no tuvo sitio en el primer equipo, que recién regresaba a Segunda.

Ni siquiera, como ocurrió con Natalio Lorenzo (ahora cedido en el Córdoba por el Almería), se consideró conveniente prestarlo a un equipo de Segunda B. No, Arana se quedó en el filial de 3ª y vio desde el vetusto campo de El Bovalar -¡bravo Manolito!, le decían desde los bancos de cemento cuando limpiaba rivales- cómo, en el vestuario de los mayores, Héctor Bosque (en el Alicante sin ficha) y Xavi Moré (en el Pontevedra en 2ªB) le cerraban las puertas al profesionalismo.

Arana asomó un rato en algún partido de Copa y, en su segundo curso en Castellón, debutó en los últimos minutos del último partido de Liga, y encima en el costado izquierdo. Al finalizar la campaña 2006-07 Arana dijo basta y amenazó con buscarse la vida fuera de La Plana. La dirección deportiva del club indujo su llegada a la primera plantilla y Pepe Moré le otorgó la titularidad en el estreno de la siguiente temporada, la 2007-08. Arana, que es de los que no se arrugan, fue el mismo de aquella primera cita en Benlloch. En Anoeta, frente a la Real, marcó un gol y envió un balón a la madera. En el siguiente partido, ante el Celta en Castalia, volvió a marcar y, ya siempre, se le consideraría titular indiscutible.

Siempre y cuando las lesiones le respetasen. En el tercer encuentro de aquella temporada, en Tarragona, Tortolero le mandó a la enfermería por un tiempo. Aun así, terminó el año en progresión, con seis goles y la firma de un nuevo contrato, hasta el 2011, con una cláusula de rescisión de 3 millones para los clubes de Segunda, y 5 para los de Primera.

Y es que por Arana se han interesado Málaga, Mallorca, Valladolid, Deportivo y Zaragoza. Algunos de ellos tantearon la situación del futbolista en el pasado mercado invernal, según confirmó su representante, José Manuel García Osuna que es también, curiosamente, uno de los máximos accionistas del CD Castellón. Arana suma esta temporada cinco goles y trece asistencias, y ha superado el vértigo del segundo año, la falta de sorpresa, sometido a menudo a marcajes dobles y especial vigilancia. A su estela, el equipo dejó de pelear por el descenso a soñar con el ascenso. No ha perdido la rabia ni el hambre que acumuló mientras esperaba su momento, cuando su sangre hervía por una oportunidad para ser profesional. Ahora, a los 24 años, Manolito es Don Manuel y lo que anhela es demostrar que puede seguir escalando. Y parece inevitable que alcance el siguiente peldaño, el que conduce a la Primera división.

Los aficionados tinerfeños no ven la hora en la que el vestuario vuelva a visitar los estadios de Primera e intentar emular las hazañas de los Agustín Rodríguez, Felipe Miñambres, Ezequiel Castillo, César Gómez, Fernando Redondo, Chemo del Solar, Juan Castaño ‘Juanele’, Pablo Ariel Paz, Sebastián Cruzado ‘Chano’, Julio Llorente, Slavisa Jokanovic, Pinilla, Quique Estebaranz, Oscar Alberto Dertycia, Juan Antonio Pizzi (Pichici y Bota de Oro europeo 1995-1996)… Futbolistas que llevaron al Tenerife a sus mayores éxitos.

La entidad isleña comenzó a escribir sus buenos años deportivos en la Liga y a nivel europeo en 1989, con un ascenso a Primera División tras 27 años fuera de la categoría de honor del fútbol español. Los tinerfeños subieron tras un partido de promoción contra el Betis. Un año más tarde, se salvaría del descenso en un encuentro, también de la fase de promoción de ascenso, ante el Deportivo de la Coruña. Un regreso a Segunda hubiera sido demoledor para la afición y para el club.

La llegada de Jorge Valdano, acompañado de su inseparable Ángel Cappa, cambia el escenario por completo. El argentino llega al club isleño en abril de 1992 para salvarlo del descenso y lo consigue. La temporada 1992-1993 es totalmente distinta: el Tenerife se clasifica en la quinta posición y obtiene plaza para jugar la UEFA (nunca en sus 70 años de historia había disputado un torneo internacional). Un éxito sin precedentes, con jugadores de enorme valía como César Gómez y Antonio Mata como centrales; Redondo, Chano y Felipe Miñambres en el centro del campo; o Estebaranz y Dertycia en la delantera. La entidad daba así un giro de 180 grados a su filosofía.

La temporada 93-94 reservaba al Tenerife dos nuevos hitos: fue capaz de llegar hasta semifinales de la Copa del Rey (finalmente fue eliminado por el Celta de Vigo de Chechu Rojo) y consigue pasar varias rondas de la Copa de la UEFA, ante rivales serios como el Auxerre y el Olympiacos. El Tenerife caería finalmente de su primera participación en una competición europea ante un ilustre del fútbol mundial, la Juventus de Turín de Dino Baggio, Roberto Baggio, Antonio Conte, Gianluca Vialli o Jürgen Kohler y entrenada por Giovanni Trapattoni (aunque el equipo fue capaz de ganar 2-1 a la entidad italiana en su visita al Heliodoro Rodríguez López).

Los otros dos años importantes en la historia del Tenerife son 1996 y 1997, esta vez bajo la dirección de Jupp Heynckes. Si en 1993, el Tenerife acabó quinto en la competición doméstica, el vestuario comandado por el alemán repite mismo éxito. Y además, mejora su trayectoria en la UEFA: el Tenerife llega hasta las semifinales del torneo europeo y cae en semifinales ante el Schalke 04 en la prórroga del partido de vuelta en Alemania. Durante la competición llega a vencer al Lazio italiano de un joven Pavel Nedved y Diego Fuser por 5-3 en la isla.

El año 1999 cierra el círculo de éxitos con un nuevo descenso a Segunda División, tras 10 años en Primera llenos de alegrías. Sólo 2001 rompe la tendencia negativa tras el desembarco de Rafa Benítez, actual entrenador del Liverpool, al banquillo del Tenerife. Un año más tarde regresaría al infierno. Y hasta el día de hoy, que pelea sin desfallecer por una nueva oportunidad en el olimpo de la mano de José Luis Oltra. Si la entidad isleña consigue ascender, su presupesto se multiplicará considerablemente y su plaza futbolística ganará atractivo para jugadores de mayor nivel nacional.

El clásico guipuzcoano se presentó cómodo de inicio, cuando Mikel Aranburu remató un balón cedido por Sebastián Abreu. Con el control del mediocampo y la ventaja en el marcador, la Real dispuso de algunas oportunidades para acabar por derribar al Eibar, pero su falta de ambición la ha definido durante toda la campaña. No es un equipo honesto ni entregado, especula con los tiempos y los esfuerzos, se confía cuando el viento sopla a favor y es cómodo a la hora de apuntillar al ‘toro’.

El segundo tiempo en Ipurua prueba el análisis. Si en la primera parte la Real Sociedad no disponía del control del balón, pero sí del mediocampo y minimizaba con éxito las acometidas locales, en el reinicio la historia cambió. Los blanquiazules perdieron la brújula y el Eibar empató en el 83′ de penalti. Tras la igualada, la Real se desperezó y tuvo tres ocasiones para ganar. Esperó el empate para crecerse y pelear, un síntoma de equipo rácano. El resumen perfecto de otro año en Segunda.

Con casi toda seguridad, la visita del Tenerife del juego combinativo y rápido será la última bala de esta Real. Necesita los tres puntos en casa para seguir respirando o mirar hacia abajo definitivamente. El encuentro es complicado, pero en caso de victoria puede suponer una pastilla de optimismo para el vestuario guipuzcoano. Una derrota confirmaría un año más en la categoría de plata y la necesidad de un cambio en el banquillo.

Y es a la caseta donde todas la miradas apuntan. Si una plantilla demuestra sobre el césped que tiene mimbres suficientes para controlar los partidos y hacer daño arriba, es necesario que la filosofía respalde un juego comprometido con esos valores. Lillo siempre se ha caracterizado por su apuesta por el fútbol de toque, de control del juego mediante el dominio de la pelota, la entrada por bandas… pero esta Real está vacía de esos conceptos. 

Independientemente de eso, la entidad lleva varios años bajo una mala gestión, que le ha llevado a una crisis económica inmensa. A esa situación contribuyó con intensidad José Luis Astiazarán, actual presidente de la Liga de Fútbol Profesional. Antes del desastre, la Real era una entidad con un nivel deportivo elevado: en 1987 ganó la Copa de Rey en una final ante el Atlético de Madrid y en la temporada 2002-03 perdió la Liga ante el Real Madrid en la penúltima jornada. Los Xabi Alonso, Valery Karpin, Darko Kovacevic, Javier De Pedro o Nihat muestran el camino del éxito.

El mayor problema de continuar en Segunda es la importancia de los ingresos. Si la Real no asciende, corre el peligro de que alguno de sus futbolistas más valorados vuele a otras plazas, fundamentalmente de Primera División. Allí los ingresos por televisión y taquilla permiten fichas más generosas. Además, la Real Sociedad se acogió el pasado verano a la Ley Concursal, que deja poco margen de maniobra en ese aspecto.

 - MARCELINO GARCÍA TORAL: El míster del Zaragoza tiene pocas alternativas: el único resultado posible es el ascenso. Ése fue el motivo por el que llegó al club aragonés: conseguir que un histórico regresase al lugar que merece. Al igual que los tres entrenadores que se encuentran por arriba, fue jugador antes que director técnico. Es un producto de la famosa escuela de fútbol del Mareo y con el primer equipo del Sporting de Gijón debutó y jugó un total de 74 partidos en Primera. Luego tuvo una experiencia en Santader en la categoría de plata, aunque el Racing bajó a Segunda B. 

Como entrenador se ha forjado desde abajo. Inició su carrera en el Lealtad en 1997, de ahí regresó a casa con el Sporting B y finalmente llegó al primer equipo en 2003, en el que estuvo dos años. Su primera experiencia con mayor trascendencia mediática fue en el Recreativo (2005-2007), ya que consiguió subirlo a Primera. Tras el Decano, recaló en el Racing y luego fichó por el Zaragoza, tras frustrarse su fichaje por el Valencia. De él dicen que es un entrenador con elevados conocimientos del juego, profesional, serio y muy competitivo.

- PEPE MEL: El míster del Rayo Vallecano está consiguiendo casi un imposible. Ni el vestuario, ni la directiva, ni la afición esperaban que la entidad estuviera con posibilidades de ascender a estas alturas. Mel también fue futbolista, formado en gran medida en el Castilla, aunque tuvo una trayectoria amplia: Osasuna, Castellón, Betis, Granada y Getafe. Durante su etapa como jugador consiguió dos ascensos a Primera consecutivos en 1989 (Castellón) y 1990 (Betis), lo que puede ser una experiencia útil en un momento en el que su vestuario se juega el acceso al máximo nivel.

Como técnico es otro hombre hecho a sí mismo. Comenzó en 1999 en una entidad pequeña de Tercera División como el Coslada, donde no consiguió el ascenso tras disputar la liguilla. Después de su paso por el Murcia, llegó al Tenerife, donde fue destituido en la jornada 26 con el equipo en la última posición. En la temporada 2002-03, el Getafe lo fichó en Segunda para sustituir a Felines. Luego recaló en el Alavés y el Poli Ejido. En el Rayo lleva cuatro temporadas seguidas, con momentos muy complicados cuando la entidad estaba en Segunda B.

- JUANMA LILLO: El entrenador de la Real Sociedad es un viejo conocido del fútbol español. La entidad txuri-urdin lo tiene complicado para ascender, pero aún tiene posibilidades. Para Lillo alcanzar la Primera División sería una forma de reivindicar sus métodos frente a los críticos, una forma de volver al fútbol por la puerta grande, una excusa mayor para seguir con el discurso de siempre: “El fútbol es incientífico” (afirmación que ilustra una de nuestras camisetas DDF), “El talento es fundamental para engañar” o “Jugar en zona es vivir en zona”.

A Lillo se le conocen dos éxitos y muchos fracasos sonoros. Como técnico del Salamanca, consiguió dos ascensos consecutivos (de 2ª B a 1ª), pero tras su llegada a la elite regresó a Segunda. En 1996, recaló en el Oviedo, de donde fue destituido a pocas jornadas del final. Luego llegó al Tenerife, al que salvó del descenso en su primera temporada, aunque fue cesado en su segundo año. En Zaragoza tampoco consiguió los objetivos y se rescindió su contrato; y no tuvo suerte en el Ciudad de Murcia, el Terrassa y en su aventura americana. Lillo ha intercalado estos años temporadas de trabajo con parones profesionales por falta de ofertas.

La llamada de la Real Sociedad para ascender al equipo era un reto atractivo y aceptó una vez comenzada la campaña. No consiguió el ascenso en su primer intento y en estos momentos lucha por alcanzarlo en una segunda intentona. Si no cumple las expectativas de principio de temporada (aunque hubo momentos muy complicados al comienzo del año), seguramente la aventura donostiarra acabe también en cese de convivencia, como sus últimos ‘matrimonios’.

DDF | Los mejores ‘cerebros’ de Segunda (I)

 - ESTEBAN VIGO: El actual entrenador del Xerez se ha convertido en una de las claves más importantes de la marcha del equipo andaluz. Él ha conseguido que los jugadores se centren en su trabajo en una plaza complicada. Además, Boquerón Esteban salvó a la entidad del descenso la campaña anterior. Vigo fue jugador antes que entrenador y jugó en equipos de primer nivel como el Málaga (club en el que se retiró en 1991 y con el que consiguió el acceso a Primera en 1987 junto al mítico Juanito) y el Barcelona. Como DT ha llevado los vestuarios de clubes como el Córdoba o el Lleida.

Lo cierto es que Vigo se ha convertido en el faro de una afición xerezana con ganas de probar las mieles de Primera. Los dos últimos traspiés en casa habían provocado ciertas dudas sobre el posible ‘efecto levadura’ en el Xerez en el momento cumbre de la temporada. El buen planteamiento del Boquerón Esteban en Murcia facilitó una victoria sanadora (1-2), que junto a la enorme motivación de la plantilla y las continuas llamadas al esfuerzo solidario hacen del vestuario un candidato firme a las tres primeras plazas. 

 - JUAN CARLOS MANDIÁ: Como futbolista entró en La Fábrica a las órdenes de Luis Molowny. Su carrera madridista se desarrolló en el Castilla (sólo jugó dos partidos con el primer equipo). Después militó, entre otros, en el Espanyol, Celta o Logronés. Su trayectoria como entrenador se ha desarrollado al frente del Logroñés, con el que disputó la liguilla de ascenso de Segunda; del Real Madrid B en Segunda B, con el que estuvo a punto de luchar por subir; y el Hércules en dos etapas. Su capacidad para motivar un vestuario lleno de jugadores de gran experiencia demuestra su madurez.

Mandiá tiene especial mérito en este segundo paso por el Hércules, ya que durante el primer intento tuvo que aguantar que la afición pidiera su destitución en las jornadas iniciales y la directiva no le diera su confianza. Su capacidad para sobreponerse a esa experiencia evidencia la pasión y el compromiso de este gallego con su profesión. De él dicen que es un profesional incansable, con mucha confianza en sí mismo y futuro entrenador de Primera.

 - JOSÉ LUIS OLTRA: El míster del Tenerife está demostrando este año todas sus virtudes. La mayoría de los profesionales de Segunda coincide en que los canarios son el equipo que mejor fútbol realiza. Oltra también tuvo carrera como jugador, pero fue poco relevante. Su papel como entrenador del Castellón, lo llevó al Levante B y terminó sustituyendo a Bernd Schuster en Primera tras su salida. Tras el Levante, llegó al Ciudad de Murcia y después al Tenerife, con el que quedó 11º en su primera campaña. Su apuesta por el fútbol vistoso lo convierte en objetivo de clubes más potentes. 

Este valenciano acaba contrato a final de temporada y el Tenerife ya ha mostrado su interés por renovarle. El club lleva varios años en Segunda con la ambición de retornar a Primera. Oltra ha conseguido una plantilla capaz de desarrollar un juego brillante, rápido, sin miedo al toque de balón y a dominar los partidos y ha confirmado este año sus buenas referencias cuando todavía estaba en el curso de formación de entrenadores. Sólo algún sector de la grada se siente molesto cuando el técnico asegura los partidos con ventaja con cambios conservadores.

Gran parte del trabajo de esta temporada se va a jugar en los enfrentamientos directos entre todos los equipos del ascenso. El papel de los entrenadores en esa batalla cobra fuerza, cuando los detalles son claves y la igualdad entre las plantillas exige lo máximo de los directores técnicos para crear la diferencia. El último encuentro entre ‘enemigos’ directos se produjo en Vallecas, donde el Tenerife arrancó un empate a domicilio (0-0) muy importante a final de año. Gracias a las tablas, el Xerez recuperó el liderato de Segunda, que había perdido tras dos derrotas muy dañinas ante rivales de arriba: Real Sociedad (1-3) y Zaragoza (1-2).

POSDATA: Los lectores de DdF podrán leer la segunda parte de la entrada este jueves.

Lo que sobre el papel era un candidato indudable a subir de categoría a final de campaña, ha terminado convirtiéndose en un equipo con unos síntomas de debilidad impropios de un club de la categoría del vigués. Porque si por algo ha estado marcada la temporada de los celestes (en este su segundo año consecutivo en la categoría de plata) ha sido por la profunda inestabilidad, tanto sobre el césped como en el banquillo.

Tras Hristo Stoitchkov, Antonio López, Juan Ramón López Caro y Pepe Murcia, la llegada al banquillo celeste de Eusebio (segundo integrante del Dream Team que aterriza en Balaídos para hacerse con las riendas del equipo) a principios del presente mes de marzo, ha sido más vista como el inicio de un proyecto a medio plazo, con vistas al ascenso en la temporada 2009/2010, que como una solución de emergencia para la presente. Y quizá sea ése precisamente el mejor punto de partida posible para el técnico vallisoletano.

Entre medias del baile de técnicos acontecido en las últimas campañas, el Celta se vio obligado a acogerse a la recurrente Ley Concursal el pasado verano. La cuantiosa deuda acumulada por el club olívico forzó a que sus dirigentes tomaran esta medida con vistas a sentar las bases de un proyecto de futuro saneado económicamente. Con la sombra de los impagos a sus futbolistas (varios de ellos cobran cantidades cercanas al millón de euros anual) y de la amenaza del descenso administrativo por dichos impagos, la situación deportiva pasó a un necesario segundo plano.

Pero la afición, comprensiva aunque exigente, demanda algo más. Comprobar como un equipo que hasta hace bien poco se paseaba por los mejores estadios de Europa, se debate en la zona media-baja de la segunda división no debe ser plato de gusto para la hinchada de Balaídos.

El nivel de la plantilla celtiña es de los mejores de la categoría. Cuenta con gente de sobrada experiencia, como el meta Notario (que tan buenas temporadas cuajara en el Sevilla a principios de década) o el combativo mediocentro argentino Ariel Rosada, dos pilares básicos del equipo vigués en lo que llevamos de temporada. Además, varios jugadores aún desconocidos para la mayor parte de la afición española, empiezan a despuntar con la camiseta celeste. Es el caso del jovencísimo extremo diestro Dani Ábalo, canterano de la prolífica escuela celtiña que ya debutara en Primera de la mano de Fernando Vázquez, y que ha terminado asentándose en el equipo como una de sus figuras con mayor proyección. Otro de los nombres que deberán ser tenidos en cuenta en un futuro es el del delantero franco-argelino Kamel Ghilas, fichado el pasado verano procedente del Vitória de Guimaraes portugués. La responsabilidad goleadora del equipo ha recaído sobre él y sobre el brasileño Dinei, futbolista cedido por el Atlético Paranaense, delantero que parece haber convencido a la dirección deportiva celeste y por el que se va a intentar realizar un esfuerzo económico para obtener su pase.

El centro del campo lo adorna otro jugador con sobrada experiencia en Segunda. Roberto Trashorras es uno de esos futbolistas sobre los que se lleva años oyéndose hablar maravillas, pero que nunca termina de despuntar lo suficiente como para dar el salto. Tras cuajar dos buenas campañas en Las Palmas, Trashorras volvía a su tierra natal para ser el motor del centro del campo del Celta del ascenso, algo que aún está por ver. Llegados a este punto, tampoco podíamos pasar por alto a Borja Oubiña, quizá el jugador del celtiña más reconocido fuera de Vigo en las últimas temporadas. Tras su accidentada campaña en el Birmingham City, el mediocentro gallego volvió a su club de origen dispuesto a auparlo de nuevo entre los grandes. Pero pese a su fuerte ascendencia en el club celeste (se fue como capitán, y a su vuelta se le guardó tal honor), Oubiña no ha vuelto a ser el mismo de antes de su gravísima lesión. Su futuro, dice él, pasa y pasará por el Celta, pero es evidente que pretendientes no le van a faltar el próximo verano.

En DDF| Borja Oubiña vuelve a Vigo

Marcelino se puso manos a la obra y reestructuró una plantilla muy descompensada con numerosos cambios que sirvieron para formar una escuadra equilibrada y adaptada a las necesidades de la Segunda División. Jugadores como Arizmendi, Braulio, Songo´o, Caffa, Pulido o Jorge López fueron las principales caras nuevas que aterrizaron a orillas del Ebro con la intención de retornar al equipo al lugar del que nunca debía de haber salido. El club había cumplido todas las peticiones del entrenador, en especial con el duro fichaje de Jorge López, del que se tuvo que pagar la cláusula íntegra de tres millones de euros al Racing de Santander, para traer a un hombre destinado a ser el cerebro de los maños en el terreno de juego.

La ilusión en la ciudad no llegó a ser excesiva porque el ascenso se consideraba una obligación, pero al menos los aficionados quedaron satisfechos con las soluciones propuestas para atajar el problema cuanto antes. Sin embargo, el equipo al que todos sus rivales ya veían en Primera desde antes de comenzar la competición, no tardó en darse cuenta de que este año no iba a ser un camino de rosas. Una derrota en el estadio Ciudad de Valencia daba la bienvenida a los zaragozanos a la división de plata. Desde entonces, Marcelino ha movido sus piezas de todas las maneras posibles. Probando nuevos sistemas, nuevos jugadores, jóvenes promesas de la cantera como Ander Herrera, y a día de hoy se encuentra a 4 puntos del ascenso, y con unas sensaciones que no auguran una mejora de la situación.

Los aficionados blanquillos intentan no interesarse demasiado por la situación de los que fueron sus estrellas pocos meses antes en su fatídico “Asalto a Europa” en el curso pasado, pero con el rabillo del ojo no pueden evitarlo: Diego Milito ha vuelto a ser el gran goleador de otros años llevando al Génova a luchar por entrar en la UEFA, Sergio García y Oliveira (fichado hace pocas semanas por los andaluces) son los dos referentes de un Betis muy irregular que confía en su arsenal ofensivo par salir de abajo. En Portugal, Quique Sánchez Flores ha vuelto a recuperar la mejor versión de un Aimar que había tocado fondo con sus últimas actuaciones en la Romareda. Mientras tanto, los pocos supervivientes de la campaña pasada han sido incapaces de resurgir de sus cenizas, y los Zapater, Ayala o Paredes están muy lejos de su mejor juego. Solo el repescado Ewerthon está respondiendo a las expectativas siendo el máximo artillero de la Segunda División.

Para el mundo del fútbol, las desgracias del Zaragoza en esta temporada son un atisbo de esperanza en un deporte cada vez más influenciado por el dinero. En la capital aragonesa, sin embargo, el ambiente está enrarecido ya que nadie quiere pensar en que pasaría si no son capaces de hacer unos deberes que a comienzos de curso parecían relativamente sencillos. La primera final, este fin de semana contra el Sevilla Atlético. Quién hubiera dicho hace año y medio que los maños se estarían jugando la vida contra un filial. Caprichos del fútbol…

La primera realidad es la clasificación de Segunda. El Hércules está en puestos de ascenso (3º clasificado) con 45 puntos (12 victorias, 9 empates y 5 derrotas) y 42 goles a favor y 25 en contra. La entidad alicantina lucha por un billete a la División de Honor con otros cinco equipos: Xerez (líder con 50 puntos), Tenerife (segundo con 47), Rayo (cuarto con 44), Zaragoza (quinto con 43) y Castellón (sexto con 43 también). Todos ellos tienen argumentos suficientes para aspirar a jugar en Primera y los errores en las últimas jornadas aclararán el panorama.

Farinós se ha convertido en la referencia de un equipo con demasiados nombres importantes en su plantilla como para no aspirar a subir a Primera. El jugador valenciano tiene 30 años y recaló en el Rico Pérez en 2006, después de dos temporadas seguidas en las filas del Mallorca. Antes de llegar a la isla, Farinós había probado suerte en el Calcio en dos etapas (00-03 y 03-04), todas en el seno del Inter, un vestuario lleno de jugadores de todas la nacionalidades.

Su paso por Italia no fue demasiado exitoso, sobre todo después de que el futbolista se convirtiera en una referencia importante dentro del Valencia campeón de Claudio Ranieri y Héctor Cúper, con compañeros ilustres como David Albelda, Rubén Baraja, Claudio López, Kily González, Roberto Ayala, Gaizka Mendieta, Amadeo Carboni o Santiago Cañizares. Tras su primer paso por el Inter, lo intentaría cedido en el Villarreal sin que aquel jugador joven del Valencia apareciera de nuevo en la Liga.

Farinós no es el único ‘viejo clásico’ que tiene cuentas pendientes que saldar esta campaña. Su calidad hace buenas migas con los destellos de otro jugador de clase. Tote, ex jugador del Real Madrid, llegó a Alicante de la mano de Farinós con la idea de subir a Primera. Algunos criticaron la apuesta, pero ahora aparecen los frutos de esa decisión. Al igual que el valenciano, Tote tiene un palmarés envidiable para Segunda: 2 Ligas, 1 Supercopa de Europa y 1 Intercontinental.  

Las 30 primaveras de Tote han dado para mucho. El primer equipo del Real Madrid le hizo ficha por primera vez en 1999 y haría lo mismo en las temporadas 2000-2001 y 2002-2003. Entre medias, tuvo experiencias como cedido en el fútbol portugués en el Benfica y en la Liga en el Valladolid. Tras su adiós del Real Madrid, el jugador madrileño probó suerte en el Betis, el Málaga y otra vez en el Valladolid. En el Hércules, Tote sólo lleva cinco goles, pero su calidad está fuera de toda duda.

Navarro (30 años) es el otro delantero titular del Hércules. El jugador catalán llegó un año más tarde al vestuario blanquiazul (2007), después de seis temporadas en el Alavés (2001-2007) y la salida del polémico Dimitriv Piterman. En Vitoria, fue uno de los protagonistas de dos ascensos, aunque también padeció el sufrimiento de dos descensos. Esta temporada lleva siete goles, entre ellos dos decisivos en la victoria del Hércules frente a la Real Sociedad en Anoeta por 1-2. Antes del Alavés, tuvo ficha en el Numancia (1999-2001) y el Valencia (1997-1999). 

Arriba no sólo aportan Tote y Navarro, también lo hacen Taborda (27 años) y Delibasic (27 años). El jugador uruguayo ha llegado cedido esta temporada procedente del Deportivo de la Coruña y sólo lleva anotado un gol, aunque su perfil de jugador grande y con buen juego aéreo da una alternativa interesante al entrenador herculano, Juan Carlos Mandía. El montenegrino Delibasic es un viejo conocido de la afición mallorquina (2003-2004) y de la Real Sociedad la temporada pasada. El delantero lleva cinco tantos esta campaña.

En el centro del campo también destacan dos jugadores experimentados como Sales (31) y Morán (32). El primero de ellos fue un jugador promesa que rompió su proyección después de fichar por un Sevilla pujante. Sus cuatro años en Valladolid (2000-2004) le abrieron la puerta del Sánchez Pizjuán (2004-2007), pero no consiguió asentarse en la ciudad del Guadalquivir pese a su enorme calidad. El Celta (2007-2008) fue su oportunidad para volver a los buenos tiempos y esta temporada espera subir y disfrutar de nuevo de los campos de Primera. Morán es un ex canterano del Real Madrid que ha jugado en el Racing (dos etapas y un ascenso en 2002), Numancia, Ourense, Cádiz y Albacete. Esta temporada llegó al Hércules para fortalecer la competitividad de la plantilla.

En la defensa hay otros dos jugadores con experiencia en Primera. César (31) y Expósito (29) han jugado en dos equipos de primer nivel como el Deportivo de la Coruña (1999-2006) y el Athletic de Bilbao (2005-2008). El central llegó el año pasado a la entidad alicantina y el lateral lo hizo esta temporada. César conoce lo que es estar en la elite con el Dépor: 1 Liga (2000), 1 Copa del Rey (2002) y 1 Supercopa de España (2002).  Expósito ha desarrollado su carrera en el equipo bilbaíno (2005-2008), el Osasuna y el Numancia. Todos ellos son jugadores de experiencia y trayectoria honesta en el fútbol español. El Hérculés tiene material humano para conseguir el sueño.

DDF | Las eternas promesas: Fco. Javier Farinós

Tanto los andaluces como los madrileños aspiran a un objetivo que no se encontraba entre sus planes cuando arrancó la temporada. Sus plantillas se presentan sin presión cada jornada, con un espíritu colectivo formidable y mucho desparpajo sobre el césped. Ninguno de los dos renuncia al fútbol de toque y movimiento, la entrada por bandas y la calidad en el medio del campo y la delantera. Equipos que sólo aspiraban a la permanencia han terminado por encaramarse a los puestos de honor por méritos propios.

Si la semana pasada DDF se ocupó del Rayo, esta vez le toca el turno al Xerez. Los andaluces son un equipo que los últimos años ha padecido en exceso los problemas económicos y extradeportivos. Y aunque esta campaña la situación no es idílica (los jugadores tienen problemas para cobrar el sueldo), la tormenta no parece tan intensa y la plantilla está centrada e ilusionada con el ascenso. Ésta y su entrenador, Esteban Vigo (más conocido como Boquerón Esteban), son los grandes artífices de un sueño posible.

El míster malagueño consiguió abstraer a su vestuario de los ruidos externos. La plaza xerezana es complicada: el que es propietario de la entidad, Joaquín Morales, mantuvo algunas tensiones con el Ayuntamiento de la localidad para recibir una subvención de 2 millones de euros que, según el directivo, le debe el consistorio. Ahora, la plantilla deberá lidiar con los posibles cambios accionariales en el Xerez, después de la fallida venta de las participaciones de Morales al empresario Francisco Garrido. Éste vestuario está acostumbrado a convivir con los cambios bruscos, lo que puede ser una ventaja.

Vigo ha inculcado la necesidad de rasear el balón, de tocar la pelota y moverse como la forma más eficaz de ganar partidos. El Xerez, al igual que el Rayo, siente predilección por el fútbol estético y los resultados dan un espaldarazo a su filosofía atractiva. Los números no mienten: es el segundo equipo más goleador de Segunda con 46 tantos, por detrás del Tenerife (47 goles) y uno de los menos goleados (25 tantos). Además, ha convertido Chapín en una fortaleza casi inexpugnable: 32 de sus 50 puntos los ha conseguido en casa.

Otras de las claves, a parte de la filosofía, es el reparto de esfuerzos entre la plantilla y la calidad de algunos de sus futbolistas. Vigo está utilizando arriba a tres delanteros fundamentalmente: Antoñito (ex jugador del Sevilla), que llegó al club en 2008 e intenta igualar a Yordi, ha recuperado su gambeteo, su arte con el balón en los pies y su olfato goleador (lleva 11 goles); Antonio Sánchez de la Calle, un delantero referencia de altura que registra 5 tantos; y Mario Bermejo, que lleva anotados 4 goles.

El Xerez no sólo tiene dinamita en la delantera. En el centro del campo disfruta de un jugador que años anteriores era considerado una de las promesas más importantes del fútbol español como Jerónimo Figueroa, Momo. El extremo canario, de mucha calidad y un vendaval cuando los partidos se abren, llegó a Cádiz procedente del Deportivo de la Coruña y esta temporada, sin ser delantero, lleva 12 goles en su casillero. En la media también disfruta de la calidad de un veterano del fútbol español, Emilio Viqueira, recién renovado. Si por la izquierda galopa Momo, por la derecha destaca Carlos Calvo, jugador joven e interesante.

En el aspecto defensivo, dos jugadores cedidos por el Deportivo de la Coruña han dado mayor consistencia al vestuario. El mediocentro Álex Bergantiños destaca por su despliegue físico y su enorme capacidad a la hora de recuperar balones y el central Aythami Ardiles, también canario, se ha convertido en uno de los defensas más seguros de la categoría y ya ha aportado al Xerez cuatro goles, lo que es una cifra destacable. Miguel Ángel Lotina, entrenador del club gallego, ya ha adelantado que Aythami regresará a A Coruña tras el verano.

La entidad ha coqueteado varios años con la posibilidad de dar el salto a la División de Honor, pero sin el premio final. En la temporada 2001-2002, el Xerez, bajo la tutela el ex entrenador de Real Madrid Bernd Schuster, realizó un fútbol exquisito, posiblemente el más vistoso de Segunda, pero en las últimas ocho jornadas el equipo sólo se anotó cuatro puntos y perdió el ascenso. Algo parecido sucedería en la campaña 2005-2006, cuando los chicos de Lucas Alcaraz comenzaron muy bien (fueron campeones de invierno) , pero acabaron séptimos. De ahí el mensaje de tranquilidad que se lanza desde la plantilla esta temporada, por el miedo a repetir la historia reciente del club.

La parte alta de Segunda División está muy apretada. Son varios los equipos que a día de hoy luchan por colocarse en las mejores posiciones para el tramo final de la competición y acceder a los puestos de ascenso. Uno de esos clubes es el Rayo Vallecano, que este fin de semana se ha colocado tercero en la tabla. La afición rayista se encuentra ante la posibilidad de ver otra vez a su equipo en Primera, aunque el camino hacia ese sueño todavía sea demasiado largo.

El Rayo Vallecano se impuso con problemas por 1-0 al colista, el Sevilla Atlético, y se aprovechó de las derrotas de los dos equipos que lo precedían en la tabla la semana pasada, el Zaragoza (ante el Elche por 2-0) y el Castellón (ante el Albacete por el mismo resultado). La entidad vallecana dispone ahora de 43 puntos (11 victorias, 10 empates y 4 derrotas) y se ha situado a tres puntos de sus inmediatos perseguidores. Nadie esperaba en verano estar en esta posición en febrero.

Tras cuatro años en el infierno de la Segunda División B, el equipo formado por el director deportivo, Felipe Miñambres, y el entrenador, Pepe Mel, proyectó una plantilla que le sirviera al Rayo Vallecano para adaptarse con rapidez a la nueva categoría, con más calidad y mayor exigencia, y mantenerse en ella. Ahora, el sueño de la permanencia parece demasiado pequeño (casi está asegurado) y la ambición profesional obliga a no renunciar a nada.

La plantilla rayista combina juventud y experiencia, esfuerzo y calidad. Atrás tiene jugadores experimentados como Manuel Tena, jugador de la cantera del Real Madrid y curtido en Valladolid, Córdoba y Getafe, y Carlos Llorens, un trotamundos que probó en el Levante, el Leganés, el Atlético, el Osasuna o el Alavés, entre otros. Dos hombres de las inferiores cierran el círculo: Antonio Amaya y Jorge Andújar ‘Coke’, un lateral derecho ofensivo y con calidad en los metros finales. Los números indican que sólo hay dos clubes menos goleados que el Rayo: Hércules y Real Sociedad.

Desde el principio, el propósito de Mel era conseguir que el equipo creciera a partir de la posesión del balón. Tal vez por eso era necesario encontrar un futbolista capaz de blindar al resto de profesionales más ofensivos y que tuviera calidad suficiente para sacar la pelota jugada. La elección fue arriesgada, pero a día de hoy parece acertada: Mohamed Diamé. Este joven francés de 21 años se formó en las inferiores del Lens y recaló en el Rayo tras su paso por el Linares en Segunda B. Diamé ha cumplido con las expectativas y su claúsula de 6 millones lo convierte en objetivo de equipos con más entidad.

Los tiempos sobre el césped los marca el capitán, el buque insignia, el gran Míchel. El jugador madrileño se ha pasado casi toda su trayectoria en el Rayo Vallecano, al que retornó procedente del Murcia en 2006 con el deseo de devolver al club a Segunda. Míchel es ese futbolista que tiene aptitudes para tirar una pared definitiva o un pase al hueco que genere una oportunidad de gol. Además, el Rayo tiene arriba a dos jugadores de máximas garantías: Pachón y David Aganzo.

La pareja titular de delanteros lleva 17 goles. Aganzo es el máximo goleador del equipo con 10 tantos y Pachón le sigue con 7. Son dos jugadores con mucha experiencia, que han demostrado en muchos momentos su gran calidad técnica y su olfato de cara a puerta y que suponen un verdadero lujo para una entidad tan ajustada desde un punto de vista presupuestario. Ellos proporcionan al vestuario el veneno necesario para encaramar al equipo a los puestos de mérito.

Mel también es otro de los culpables de la buena marcha del equipo. Su carácter tranquilo le ha permitido bajar las revoluciones de la plantilla, que llegaba a la categoría de plata con mucha fogosidad acumulada durante los largos años en Segunda B. Tranquilidad y trabajo callado. Ésas son las palabras que definen su proyecto. Además, Mel no renunció a una pretemporada cargada de amistosos duros ante el Atlético, el Numancia o el Getafe, lo que ahora se descubre como un periodo que sirvió al vestuario para prepararse convenientemente.

DDF | Segunda División: colapso en las altura, por Borja Barba

La nómina de equipos ilustres de la división de plata nacional es ya tan extensa, que hacerse sitio entre los de arriba es cada vez más caro. Real Zaragoza, Real Sociedad, CD Tenerife, Hércules CF, RC Celta de Vigo, Rayo Vallecano… son equipos que por historial, por masa social y por trascendencia tienen hechuras de club de la máxima categoría. Entre ellos, aparte de un gran número de temporadas en Primera División, hay Recopas de Europa, participaciones recientes en Liga de Campeones, Copas del Rey, Campeonatos de Liga (!)…

Pero no es sólo el palmarés y el historial deportivo de los mencionados clubes lo que está haciendo de ellos incansables batalladores en la lucha por conseguir el ascenso. Con escasa capacidad económica en la mayoría de los casos (muchos en situaciones tan complicadas en lo económico como la UD Salamanca, club que el verano pasado aún dudaba de su capacidad de subsistir), todos los candidatos han confeccionado plantillas equilibradas, con escasez de renombre, pero sobradas de oficio. No es época para estrellas en Segunda.

Lidera la tabla el Xerez CD, un club habituado a las prosiciones privilegiadas en las últimas temporadas. Con numerosas cesiones (Altidore, Aythami, Martí Crespí) y descartes de clubes de superior categoría (Viqueira, Momo, Antoñito), los azulinos comenzaron la temporada muy dubitativos, pero poco a poco fueron escalando posiciones hasta consolidarse como líderes sólidos de la categoría. Su entrenador, el ex jugador culé Esteban Vigo, ya suena como futurible de varios clubes de Primera.

Muy parecida trayectoria ha llevado el CD Tenerife. Con los tiempos de las participaciones en UEFA de la mano de Valdano y Ángel Cappa muy lejanos, la ilusión por devolver al equipo a la máxima categoría actúa de acicate de los chicharreros, que cuentan con una plantilla muy limitada pero de la que su técnico, José Luis Oltra, está obteniendo un extraordinario rendimiento.

Tras los dos equipos destacados en cabeza, hasta un total de siete equipos se debaten entre dos puntos. Real Zaragoza (tras su polémico empate en San Sebastián del pasado sábado), UD Salamanca, Castellón y Rayo Vallecano, se sitúan con 37 puntos, a tres del segundo clasificado. Por detrás de este cuarteto, Hércules y Real Sociedad con 36, y Levante con 35, completan el batallón de los candidatos a abandonar las páginas secundarias de los diarios deportivos nacionales. La lucha se promete cruenta de aquí a final de temporada.

Vía | Fútbol Arte

Nos comentaba un asiduo lector, Chinochano, la trascendencia en la Comunidad Autónoma de Aragón de este duelo de máxima rivalidad. Una rivalidad regional, por otra parte, que rara vez ha podido manifestarse en el campo deportivo en el marco de la competición nacional (uno echa la vista atrás, muy atrás, y recuerda por encima al CAI Zaragoza y al Magia de Huesca, allá por la década de los 80).

Y nos cuenta nuestro lector, que es curioso la manera en que se vive el choque en ambas ciudades. Lo que para unos es un acontecimiento histórico y una ocasión única para medirse futbolísticamente al gran Zaragoza, varias veces campeón de Copa y de la Recopa de Europa, y uno de los clubes históricos del país, para los otros es un oprobio y una deshonra que les obliga a medir fuerzas con un rival que, hasta hace unos meses, era sólo un simpático equipo de la región al que curiosearle los resultados en las tablas clasificactorias de Segunda B y Tercera.

Son las dos caras de un derby. Dos historias perpendiculares que llevan más de medio siglo sin cruzarse pese a la cercanía geográfica y administrativa. Dos caminos que se cruzarán mañana, en La Romareda. En la fecha que los oscenses marcaron en rojo en el calendario allá por el mes de agosto.

En DDF| Vuestros estadios: El Alcoraz

Sin embargo, de confirmarse la sospecha, sería el golpe más grave jamás recibido por la credibilidad del fútbol español; una virtud, por otra parte, de la que se alimenta la afición a cualquier deporte mucho más de lo que creen quienes comercian con ella –véase lo ocurrido en los últimos años al ciclismo-, y que, como es sabido, es tan fácil de perder como difícil de recuperar.

El hecho es que ayer se hizo pública una conversación entre Iñaki Badiola, presidente de la Real Sociedad, y el futbolista Jesuli, donde éste afirmaba, como ex-miembro de la plantilla del Tenerife, que el año pasado habían sido sobornados para dejarse perder y con ello favorecer al Málaga, que acabó ascendiendo. Inmediatamente, el club andaluz ha amenazado con emprender acciones legales contra el jugador si se ratificaba en sus declaraciones; y éste, bien aconsejado por su abogado –seguramente no hay prueba alguna del soborno- ha publicado un comunicado desdiciéndose de sus declaraciones anteriores.

En principio, uno tendería a creer que una persona que es capaz de cambiar su declaración en 24 horas no merece mayor atención. Sin embargo, hay dos circunstancias que llevan a creer que la declaración de soborno era sincera. La primera es el propio tono de la grabación, que ha trascendido y que es difícil no creer que sea real; la segunda, que en el propio comunicado, punto primero, se dice que “las manifestaciones son inciertas porque se han extraído de una conversación privada”. Seguramente se trata de un lapsus quizá interesado del abogado, pues donde dice “inciertas” debería decir “inútiles desde el punto de vista legal.” Y vuelve a dar la impresión de que el jugador, más que de otra cosa, se está preocupando de cubrirse las espaldas.

Parece probable que, con las pruebas ahora mismo disponibles, no se puede incriminar a nadie en este asunto, salvo quizá a Badiola –quien desde luego no es ningún santo- por obtener/hacer pública una grabación ilegal. Pero aún más cierto es que los indicios son lo suficientemente sólidos para sembrar entre el público la impresión de que, más allá de tiquismiquis legales o declaraciones incendiarias, se ha producido un soborno que ha adulterado la competición hasta extremos nunca vistos en la Liga. Por ello, sería deseable una investigación en toda regla, de oficio, para tratar de aclarar la verdad sobre un asunto que huele realmente mal y es más importante de lo que parece, y también lo sería que los medios le dieran la relevancia apropiada. Nos jugamos mucho en ello.