Varias historias interesantes pueden contarse alrededor del club y de su nombre. En primer lugar, se trata de un club polideportivo, con secciones gloriosas en baloncesto, hockey hielo y voleibol. Curiosamente, durante los años 80 abundaron las grafías TSKA y TSSKA para referirse al equipo de básket, y de este modo se creó una dicotomía artificial, dado que todos los nombres significan lo mismo y los cambios proceden de diferentes transcripciones de la letra rusa “Tse”, que se escribe como una “U” cuadrada con un rabito a la derecha. La diferencia entre las secciones las imponen las letras previas a CSKA en el nombre completo, que son, por ejemplo, PFC para el fútbol, PBC para el baloncesto; aquí la “P” y la “C” vienen de “profesional” y “club”, respectivamente. Por otro lado, es curioso constatar que el club no se llamó siempre así, sino que ha sido conocido por bastantes nombres diferentes, como OLLS, OPPV, CDKA o CDSA.

El equipo recibe habitualmente el sobrenombre de “Ejército Rojo”, tanto por las resonancias soviéticas como por el color de su camiseta –aunque también vistan frecuentemente de blanco-. Al club se le llamó originalmente “El establo”, parece ser que por haberse entrenado en los primeros tiempos en los establos del Príncipe Félix Yusupov (quien parece ser que estuvo envuelto en el asesinato de Rasputín). Más adelante se ha conocido a los jugadores como “caballos”, quizá por una dignificación de su nombre anterior, o quizá porque en la época soviética a sus futbolistas se les solía asignar una unidad de caballería.

Volviendo pues así al tema del ejército, hay que acabar mencionando que la idiosincrasia del CSKA como club de los militares por antonomasia, la similitud de muchas lenguas eslavas y la inmensa zona de influencia soviética en la segunda mitad del siglo XX se combinaron para que toda Europa del Este esté sembrada de clubes que se llaman así o con un nombre similar; así, pueden o han podido encontrarse versiones del CSKA, entre otras ciudades, en Sofía, Kiev, Kishinev, Dushanbe, Stauceni, Rostov o San Petersburgo. Eso, sin olvidar que dos de los más grandes clubes de la zona, Steaua Bucarest y Legia Varsovia, contienen siglas parecidas en su nombre, fueron equipos del ejército y también disfrutaron, en su época, de hegemonía similar a la de su homónimo moscovita. Uno de los nombres de club más ubicuos que pueden encontrarse, pues.

Seguro que, como al resto de editores de este blog, os resulta apasionante la historia de Vinnie Jones. Todos recordamos al otrora peón de albañil, con aquella jeta de auténtico orate coronada con el corte de pelo militar, liderando a base de plantillazos y malas artes al paradigma del fútbol cárcel que fue el Wimbledon de los noventa. Jones fue el corazón de uno de los equipos más chapuceros y al tiempo irrepetibles de la historia, el de los goles a empujes, lució con orgullo aquello del Crazy Gang en el pecho de la camiseta y luego lo embadurnó de barro y sangre para acabar haciendo carrera como actor más o menos apreciable. La figura de Vincent Peter Jones es, en definitiva, toda una bofetada de realidad en la época del fútbol marketing que por su singularidad merece este breve recordatorio.

1. ¿Conocen esas pelotas blandas fabricadas para ejercitar los músmulos de la mano y proporcionarnos relax? El cinco de los Dons también y en 1998, durante un partido contra el Newcastle, decidió que los testículos de Paul Gascoigne podían ser un buen sustituto de dichas bolas. Gazza confesó más tarde que Jones no dejó de acosarle y escupirle durante todo el encuentro. El cafre también propuso en la tele una maravillosa idea para un reality show que lamentablemente ningún productor se atrevió a financiar: soltar a Gascoigne en una isla desierta para ver como se las apañaba. “Pensé que sería bueno para su cuerpo y su mente”, declaró.

2. La mala bestia de Watford también atesora el record a la expulsión más rápida en la liga. Fue durante su etapa en el Chelsea, durante el transcurso de un encuentro contra el Sheffield United en el que salió desde el banquillo para hacer historia. Su partenaire en tan legendario momento fue el extremo rival Dane Whitehouse que, disciplinado secundario como pocos, se limitó simplemente a desempeñar su papel y recibir. Fue una más de las doce expulsiones que jalonaron la carrera del internacional galés.

3. A Howard Wilkinson, por entonces entrenador de un Leeds United que luchaba por abandonar la Segunda División, se le ocurrió que sería buena idea contratar a la estrella del Wimbledon para añadir un poco más de mordiente al equipo. Y lo consiguió. Durante el primer día de entrenamientos el delantero Bobby Davison se llevó a casa un puñetazo en los morros cortesía del bueno de Vinnie. Aun así, Jones continúa siendo uno de los  favorito para el graderío de Ellan Road.

4. Una para los aficionados al Liverpool. Son rumores claro, pero se comenta que en los prolegómenos de un Liverpool-Wimbledon el hombre duro por excelencia del fútbol inglés perfeccionó la tradicional manera de cruzar el tunel de vestuarios de Anfield escupiendo en la legendaria placa y espetándole en la cara a todo un Kenny Dalglish que le iba a arrancar la cabeza y cagarle encima. Angelito.

5. Lo suficientemente cafre pero nunca lo bastante bueno como para integrar la selección inglesa Vinnie Jones logró jugar al menos unos cuantos partidos en el combinado de Gales  gracias a que su abuela materna era galesa. Jimmy Graves, leyenda del fútbol británico y analista futbolístico durante el vento, describió cínicamente la situación. “Que me apedreen. Tenemos la cocaina, la corrupción, incluso el Arsenal marcó dos goles en casa el otro día. Pero justo cuando piensa que no te queda nada por ver en el fútbol Vinnie Jones se convierte en internacional“.

El desconocimiento generalizado del fútbol chipriota, rico en matices y en problemas identitarios internos, es extensible al club capitalino. La dualidad de identidades existente en el país mediterráneo (profundamente dividido en comunidad turca, al norte de la isla, y en comunidad griega), ha marcado de manera notable a los clubes de fútbol.

Así, el APOEL Nicosia representa, en las siglas que lleva en su nombre, su profunda identidad griega. Fundado originariamente como POEL (Podosferikos Omilos Ellinon Lefkosias, Club de Fútbol de los Griegos de Nicosia), la A (Athlitikos) inicial fue añadida pocos años después de su creación, para dar a entender que no se trataba de un club exclusivamente dedicado al fútbol, sino que tenía una división de atletismo.

En DDF| Comunidad, identidad y fútbol: el caso de Chipre
Web Oficial APOEL Nicosia

Muchas veces se utiliza como tópico, o como frase hecha, generalmente en tono despectivo. Ganar el Trofeo de la Galleta es un ‘éxito‘ que suele reservarse a aquellos equipos que aspiran a todo y acaban optando a nada. Ejemplos ha habido miles a lo largo de los años.

Pero como casi siempre, existe una explicación, muy poco poética y totalmente cotidiana, para la recurrente expresión futbolera.

Situémonos geográficamente. Aguilar de Campóo es un pueblo del norte de la provincia de Palencia, casi limítrofe con la de Cantabria. Con una población de unos 8.000 habitantes, la villa aguilarense ha sido, y es, conocida en toda España por ser la sede la principal industria galletera de este país (Fontaneda, Siro o Gullón, por citar las más reconocidas). Entrar en Aguilar es entrar en una especie de gigantesco horno de galletas. El olor a galleta recién tostada impregna la vida diaria de todas sus calles y rincones. O mejor dicho, impregnaba.

Con la entrada en el nuevo siglo, la industria galletera de Aguilar de Campóo sufrió un importante revés. Fontaneda fue absorbida por la británica United Biscuits y la clásica galleta maría a punto estuvo de abandonar para siempre el norte palentino. Finalmente, los hornos galleteros se modernizaron, se trasladaron a las afueras del pueblo (y con ellos, el característico olor a galleta) y continúan siendo la principal fuente riqueza del pueblo.

Como no podía ser de otra manera, la incesante actividad en torno a la galleta bautiza prácticamente todas las manifestaciones culturales (Galleta Rock, Carnaval de la Galleta, …) y deportivas que se celebran en la localidad. Así, el CD Aguilar, que a día de hoy disputa sus partidos en el Grupo VII de la Tercera División (entrenado por el ex defensa del Mérida y del Sporting, Luis Sierra), es ‘el conjunto galletero’.

Precisamente, el CD Aguilar fue el anfitrión, durante muchos años, del conocido como Torneo de la Galleta. A este Torneo, de claro carácter regional, solían acercarse a disputarlo equipos próximos geográficamente: el Racing de Santander, la Cultural Leonesa, el CF Palencia, el Real Burgos, la Gimnástica de Torrelavega, o incluso las categorías juveniles de estos clubes.

Con el paso del tiempo, el Torneo de la Galleta fue perdiendo importancia y recortando drásticamente su presupuesto. A día de hoy, sólo sobrevive un modesto campeonato de categorías inferiores, que poco o nada tiene que ver con el Torneo que en los años 70 y 80 recibiera a equipos de Primera o Segunda División y que, de manera indirecta y probablemente indeseada, diera ridículo nombre genérico a todos los trofeos de escasa importancia o entidad.

Sin lugar a dudas, la Final de la Copa de SM El Rey que podremos disfrutar este miércoles día 13, tiene un sabor especial. No será una Final cualquiera. FC Barcelona y Athletic Club medirán sus fuerzas sobre el césped de Mestalla atesorando entre ambos un total de 47 títulos de Copa. Si el el equipo azulgrana presume de albergar en sus vitrinas 24 títulos de la competición copera, en las diferentes versiones que de ella se han conocido a lo largo de nuestra historia política, los rojiblancos llevan con extremo orgullo sus 23 títulos de campeón de España. 23 o… ¿24?

La duda sobre los títulos que deben ser adjudicados a los vizcaínos hace que nos retrotraigamos hasta 1902, precisamente, hasta el primer título de Copa disputado en nuestro fútbol, veintisiete años antes del primer Campeonato Nacional de Liga.

El 15 de mayo de aquel lejano 1902, en Madrid, el Bizcaya derrotó en la primera final de la Copa, por aquel entonces Torneo de la Coronación de Alfonso XIII, al FC Barcelona, por un resultado de 2-1. Aquel Bizcaya, club formado para con ocasión de la disputa del torneo, estaba formado por una selección de futbolistas de los dos equipos existentes en aquel entonces en la capital vizcaína: el Athletic Club, y el Bilbao. En una época en la que el fútbol no podía ser entendido desde otra perspectiva que la del amateurismo más absoluto, el representante del fútbol vizcaíno fue el precursor de la fusión que, tan sólo unos meses más tarde, protagonizaron los dos clubes bilbaínos, dando lugar al Athletic Club de Bilbao que actualmente conocemos.

Aquel Trofeo de la Coronación de Alfonso XIII nació como un Campeonato puntual (para celebrar la mayoría de edad, y consiguiente coronación, del Rey Alfonso XIII), no como un torneo destinado a perdurar en el tiempo. Sin embargo, el éxito y la expectación levantada entre el público de la capital hizo que el torneo volviera a disputarse al año siguiente. A partir de entonces, quedó oficialmente instaurado el Campeonato de España con carácter anual.

¿23 ó 24? Puede considerarse el Trofeo conquistado por el Bizcaya en 1902, como germen que fue del Athletic Club de Bilbao, como un Trofeo propiedad del actual club de Ibaigane? ¿Debemos considerar aquel primigenio Torneo de la Coronación como el primer Campeonato de España, pese a que surgió como un torneo puntual sin vocación de continuidad?

Lo que es indudable es que el club bilbaíno reclama el trofeo como propio y lo custodia en el Museo del club, considerándose como el auténtico Rey de Copas (empatado a títulos, eso sí, con el FC Barcelona desde el año 1998).

Cuando David Nugent se dio a conocer al grueso de los aficionados al fútbol inglés con aquel estratosférico gol al Crystal Palace, jugando aún con el Preston North End, hace ahora casi dos años, muchos auguramos un brillante futuro al joven delantero inglés.

Su buen momento en aquel Preston le hizo entrar en los planes de Steve McClaren, por entonces seleccionador inglés, para disputar los duelos contra Israel y Andorra, valederos para la clasificación para la pasada Eurocopa. Siendo aún jugador de Championship, segunda categoría del país, a Nugent le llegó por fin el momento de debutar con los Pross (ya era internacional sub’21), el 28 de marzo de 2007 en Barcelona, ante la selección de Andorra. Nugent saltó al césped en los minutos finales del encuentro, y consiguió anotar el 0-3 definitivo tras pase de Jermaine Defoe. Después de aquel partido, no volvió a ser internacional.

Tras su colosal campaña 2006-07, David Nugent consiguió por fin el esperado salto a la Premier League. Fue el Portsmouth, el que adelantándose a Sunderland y Derby County, contrató al delantero del Preston por seis millones de libras. Lamentablemente, su carrera dio un brusco frenazo en seco tras su llegada al club sureño.

Tanto es así, que en temporada y media con el Pompey, Nugent sólo ha conseguido participar en 18 partidos, sin haber logrado aún perforar portería contraria ninguna. Los rumores sobre una posible salida del club ahora dirigido por Tony Adams se acrecentan cada día. Lo cierto es que tras su fulgurante 2007 y su posterior caída al olvido, un giro radical en su trayectoria sería la mejor medicina para tratar de recuperar a un futbolista con enormes posibilidades.

En DDF| David Nugent, del Preston a los Pross

Andando el tiempo, los reds recibieron un poco de su propia medicina. Al conseguir en 2001 la Copa de La Liga, la UEFA –aquella inolvidable final contra el Alavés- y la Cup, los hinchas del Manchester dieron una vuelta de tuerca a la vieja denominación, bautizando el logro del equipo de Houllier como “el trébol de Mickey Mouse”. La broma tuvo que escocer especialmente a orillas del Mersey, por cuanto que dos años antes los mancunianos habían logrado el auténtico e histórico Treble, Liga, Copa y Champions League. Sea como fuere, y sin perder de vista el curioso papel intermedio que la competición del KO desempeña en esta historia, la denominación ha perdurado, y hoy ya Mickey Mouse se usa en el fútbol de las Islas hasta para referirse a los árbitros. Muy inglés todo, la verdad.

Pero, ¿de dónde sale este club que domina la competición bielorrusa con puño de hierro desde hace tres años, desafiando la ancestral hegemonía del Dinamo Minsk? Primeramente, hay que decir que no es correcto llamarlo BATE Borisov, por cuanto que es redundante; en efecto, las siglas significan Borisov works of Automobile and Tractor Electronic equipment, y codifican el nombre de una empresa local –Borisov es una ciudad con gran poderío industrial- que patrocina el equipo. De su mano llegaron futbolistas como Alexander Hleb o el delantero Vitali Kutuzov (que llegó a jugar en el Milan, aunque dio su mejor rendimiento en el Avellino), o más recientemente Rodionov –nada que ver, en principio, con el ariete del Spartak en los 90-, Kryvets o Veremko. Estos jugadores son los principales mimbres sobre los que se ha construido el competitivo BATE actual, y en los que su ruidosa afición confía para dar la gran campanada esta noche. Será un bonito duelo, quizá sobre la nieve.

Planeta Axel | R57, tren de Champions League

En cualquier caso, no podemos dejar de mencionar la tanda vivida en 1990 entre dos equipos infantiles ingleses, el Lightning Blue Sox -no confundir con el equipo panameño de béisbol- y el Chellaston Boys; en disputa, la Derby Community Cup. Tras acabar el partido con empate a uno, comenzaron a lanzarse penaltis. Se tiraron diez, veinte, treinta, y ni uno sólo, ni uno, tocó la red; todos fueron detenidos, al palo o fuera. Ante lo kafkiano de la situación, el árbitro decidió incluso adelantar dos metros el punto de penalty, pero fue inútil. Nada menos que 66 penaltis fueron necesarios para que entrase el primero, y diese la copa a los azules.

Hoy, un video de algo así haría rico a su poseedor.

Vía | Dedeporte

Sin embargo, parece interesante ahondar un poco más y tratar de averiguar por qué es así el escudo. El origen no está completamente claro, pero hay dos corrientes de hipótesis que intentan explicarlo. La primera, más legendaria quizá, habla de una partida de ajedrez entre un rey croata –que algunos identifican con Stjepan Drzislav, siglo X- y un veneciano, que en algunas versiones es un simple carcelero, y en otras es el mismo Dux. También varía lo que se jugaban en la partida, que va desde la libertad del monarca a todo el reino croata, pero no el final: siempre gana él.

La otra explicación es de índole completamente diferente, y se basa en un yacimiento de vasijas hallado en Sialk (Irán) con inscripciones muy similares al mencionado ajedrezado, y que parecen tener correspondencia con hallazgos similares que se suponen debidos a las primeras tribus que, procedentes de la zona del Vístula, poblaron Croacia en una época muy anterior a la Edad Media. Estas teorías también intentan establecer, por tanto, el origen persa del pueblo croata.

Quizá haya algo real en ambas ideas. Sólo mencionar, para terminar, que los colores del tablero parecen referirse a la antigua división del país en dos partes, Croacia Blanca y Croacia Roja, pero no hay documentación histórica que justifique esta aserción. Sí es curioso que, a lo largo de la historia, cada uno de ellos fue considerado en algún momento el color prominente.

Lo que no es tan conocido es que antes de destacarse como colegiado, Palotai conoció una exitosa carrera como futbolista. Fue uno de los abanderados de la mejor época del Raba Eto Györ –en la época en la que el fútbol húngaro aún pisaba fuerte en Europa-, donde llegó a marcar casi cincuenta goles, y alcanzó su cenit con la selección magiar que se proclamó medalla de oro en la Olimpiada de Tokio.

Lo último que hemos sabido de Palotai es que actúo como organizador de uno de los encuentros homenaje al tristemente desaparecido Miklos Féher, pero su caso pone de manifiesto que quizá las dos vocaciones que llevan a alguien a un terreno de juego –futbolista o árbitro- no están tan lejanas como parece en los tiempos modernos.

El clásico suele ser un partido de gran tendencia local, y resulta muy duro, para cualquier jugador, mantener su nivel habitual cuando es jugado en el campo del rival. Por eso, no es extraño que solamente en una ocasión, después de la friolera de 158 enfrentamientos ligueros, un futbolista haya conseguido la gesta de perforar la red del enemigo en el coliseo ajeno en tres ocasiones. El evento se produjo el 27 de Enero de 1963, en el entonces flamante Camp Nou, y tampoco es casualidad que el protagonista fuera uno de los mejores delanteros que jamás han disputado un clásico, Ferenc Puskas. Cañoncito Pum abrió el marcador de penalty mediada la primera parte, anotó el segundo poco después en un disparo lejano que se comió Sadurní, y cerró el marcador al final al culminar una jugada de Gento. El resultado de 1-5 parece hablar de una actuación sensacional de los blancos, pero las crónicas hablan más bien de un partido bastante disputado en su primera parte, donde el Barça tuvo la desgracia de sufrir la lesión de Gensana –en esa época no había cambios- un máximo castigo dudoso, y unos contraataques mortales del Madrid (a quien se le anularon dos goles) que lo acabaron desarbolando. Fue una especie de canto de cisne del equipo pentacampeón de Europa, que ya envejecido avanzaba hacia su disolución, que se produciría un año después tras la famosa final de Viena.

Hace pocos años, el gran Rivaldo estuvo a punto de nivelar la balanza en el Bernabéu, pero su tercer gol, conseguido el descuento de gran disparo y que además significaba la victoria blaugrana, fue anulado por un fuera de juego posicional a todas luces injusto.

Parece que la idea genial surgió en el viejo Pittodrie de Aberdeen, un estadio también pionero por haber sido el primero del Reino Unido en tener todas las localidades de asiento, en algún momento de los años veinte. El entrenador de los Dons por aquella época era Ronald Colman, un antiguo futbolista e ídolo de la grada a quien su admiración por el baile le llevaba a observar con interés de estudioso los movimientos de los pies de sus jugadores mientras disputaban los partidos. Tanto le fascinaba el tema, que acabó llevándose una libreta para tomar notas de dicho movimiento, cual un Van Gaal de la época. Considerando que el coliseo escocés dista menos de un kilómetro del mar del Norte, y el tiempo tan intempestivo que suele padecer la zona, es fácil pensar cuántas veces tuvo que llevarse el bueno de Colman a casa un cuaderno tan mojado como inútil, y también por qué fue él precisamente quien pensó por primera vez en un confortable foso. Ejecutada la obra, parece ser que fascinó al cuerpo técnico del Everton, que visitó Pittodrie poco después. La idea se trasplantó a Goodison Park, y de ahí a toda Inglaterra, hasta convertirse en el estándar que es hoy.

Lo que quizá muchos aficionados a este estilo musical, y en particular al grupo británico no sepan es que el nombre de Kaiser Chiefs se debe, en gran parte, al ex jugador y antiguo capitán del Leeds United, el sudafricano Lucas Radebe.

Radebe, nacido en Johannesburgo, fue defensa central del Leeds durante once temporadas. Llegó al conjunto británico en el verano de 1994 procedente del Kaizer Chiefs sudafricano y, rápidamente, se convirtió en una referencia para el equipo. Tanto que, años después, fue nombrado capitán (sucediendo nada menos que a Gary McAllister) ganándose el apodo de the chief (el jefe) y protagonizando, además, la etapa más gloriosa de los whites consiguiendo incluso la clasificación para la Liga de Campeones de la temporada 2000/01. Aquel año llegarían nada menos que a las semifinales donde fueron eliminados por el Valencia (de hecho, el Leeds se enfrentó aquel año a los cuatro representantes españoles de la Champions). Con su selección jugó 70 partidos participando, además, en los mundiales de 1998 y 2002.

Lucas Radebe se retiró finalmente en 2005 y los Kaiser Chiefs, como grandes aficionados al Leeds United que son, quisieron rendirle su particular homenaje. El grupo llevaba varios años intentando triunfar en el mundo de la música sin demasiada suerte y había pasado por varias etapas. Comenzaron llamándose Runston Parva; luego simplemente Parva y, después Rocky Tour (en referencia a la serie de películas de Rocky). Tras no conseguir el éxito deseado, el grupo decidió comenzar una nueva etapa con un nuevo nombre para la formación.

Casi por casualidad, escucharon el nombre del equipo Kaizer Chiefs, el cual les encantó. Pero aún les gustó más cuando, casi inmediatamente, descubrieron la “conexión” entre ese equipo sudafricano y el capitán de su club, Lucas Radebe. El único cambio fue, según ellos mismos, “europeizar” el nombre cambiando la z original por una s.

Y de ahí, al estrellato.

Wikipedia | Kaiser Chiefs
Web oficial | www.kaiserchiefs.co.uk

A punto de cumplir los 40 años de edad (lo hará el próximo 5 de diciembre), todo un mito del fútbol rumano y de la Unión Deportiva Salamanca se resiste a colgar los guantes. Bogdan Stelea, que fuera portero de la Unión durante seis temporadas y 91 veces internacional absoluto con el equipo nacional de Rumanía, apura sus últimos años como futbolista profesional en el Unirea Urziceni rumano, una de las grandes revelaciones en la presente edición de la Liga 1 (antigua Divizia A) dirigido por el ex-lateral del Chelsea Dan Petrescu. En la actualidad y tras catorce jornadas disputadas ocupa la segunda posición en la clasificación, empatado a puntos con la Politehnica Timisoara, a ocho del implacable líder Cluj.

Stelea, surgido de la cantera del Dinamo de Bucarest, tuvo una primera aparición en la liga española cuando en la temporada 1992/93 vistió los colores del RCD Mallorca. Sólo un año permaneció en la isla, y tras probar en el Standard de Lieja, el Samsuspor turco o Steaua, recaló definitivamente en la UD Salamanca, equipo con el que más partidos ha disputado en toda su carrera (cerca de 150).

Y fue en El Helmántico precisamente donde Stelea marcó una época. Carismático y con capacidad de liderazgo, el portero rumano lideró a aquel equipo que ascendía a Primera después de muchas temporadas de la mano de Juanma Lillo, y se convirtió en toda una referencia para los charros sobre el césped. Durante años, su nombre se ligaba casi inconscientemente al del equipo castellano, e incluso en sus dos últimas campañas en el club (2002/03 y 2003/04), nadie parecía poder discutirle la titularidad a pesar de su edad.

Tras culminar su etapa en Salamanca, Stelea, lejos de abandonar la práctica del fútbol, decidió regresar a su país, al club que le vio nacer como futbolista profesional. Poco duró en el Dinamo, ya que mediada la campaña 2004/05 recaló en el modesto Akratitos griego. Medio año en Grecia y una temporada bastante gris en el Otelul Galati rumano (subcampeón de Copa en la 2004/05) fueron la antesala del que hasta ahora es su último club, a sus casi 4 décadas de vida.

Menos conocida es, sin embargo, la relación de Sánchez Mejías con el fútbol y, especialmente, su faceta como directivo. En efecto, nuestro protagonista fue un gran aficionado al balompié, e incluso fue presidente del Betis durante varios años. Las crónicas cuentan que su gestión fue modélica, pues cogió al equipo en un momento bajo y hundido en el pozo de la Segunda, y lo dejó en la máxima categoría y subcampeón de Copa. Lo más divertido es que se rumorea que en realidad Mejías era sevillista, y que reflotó el Betis como un favor a unos amigos. En cualquier caso, el matador reconstruyó un equipo hecho cenizas y puso la semilla que germinó, poco después, en el único título de Liga de la historia de la entidad.

Murió en 1934.

Bitblioteca | Llanto por Ignacio Sánchez Mejías

Wikipedia | Biografía

Por todo ello, es lógico que los cambios en la dirección técnica no sean tan habituales como en el resto de ligas europeas. Sin embargo, existen casos extremos, como el del West Ham United. El equipo londinense, que cuenta ya con más de cien años de existencia (112 para ser exactos), únicamente ha tenido 12 entrenadores en su historia, todos ellos británicos. Y lo que es aún más sorprendente, hasta hace 18 años sólo cinco habían ocupado el banquillo de Upton Park. Toda una marca difícil de igualar, si lo comparamos con los grandes de las islas como Manchester United (17 técnicos) y Liverpool (18) o, sin necesidad de salir de España, con Real Madrid (36) o FC Barcelona (28).

Este número tan corto de entrenadores puede comprenderse al comprobar que el primer míster de la historia de los hammers, Syd King (en la foto), estuvo 31 años al frente del equipo. Sin embargo, la condición de equipo humilde que siempre ha tenido el West Ham no cambió hasta la llegada de Ron Greenwood a la dirección del equipo en 1961, con quien el conjunto londinense consiguió sus cotas más altas al conseguir la FA Cup de 1964, la Recopa de Europa en 1965 y jugar, en 1966, la final de la Copa de la Liga. En aquel conjunto, entrenado por Greenwood, jugaban entre otros Martin Peters, Geoff Hurst y Bobby Moore, a la postre campeones del mundo en 1966 con la selección inglesa y decisivos en la consecución del campeonato. Moore era el capitán de aquel combinado, Peters anotó un gol en la final ante Alemania y Hurst tres, hazaña aún no igualada.

Tras la destitución de Greenwood, que se mantuvo trece años como entrenador hammer, en 1974, llegó John Lyall, quien continuó el buen trabajo de su predecesor. Con Lyall en el banquillo, el West Ham a punto estuvo de repetir los logros de las temporadas 64 y 65. El equipo ganó la FA Cup en su primera temporada y la siguiente llegó a la final de la Recopa, en la que cayó ante el Anderlecht. En aquel equipo, ya sin los campeones del mundo, jugaban Frank Lampard, el padre del actual jugador blue, Trevor Brooking (técnico interino del equipo en 2003) o el actual entrenador Alan Curbishley.

Lyall, que dejó el club en 1989, fue el último entrenador que duró más de diez temporadas al frente del equipo (14, concretamente), tras una “tradición” que habían perpetuado anteriormente Syd King (31), Charlie Paynter (18), Ted Fenton (11) y Greenwood (13). Además, la salida de Lyall y la llegada del escocés Lou Macari supuso que, por primera y única vez en más de cien años, un técnico no inglés se sentara en el banquillo de Upton Park. A partir de Macari, el West Ham ha tenido siete técnicos en 18 años, es decir, dos más que en los 94 anteriores: Billy Bonds, Harry Redknapp, Glenn Roeder, Alan Pardew, Brooking y el actual técnico, Curbishley.

Sin duda, un caso curioso el del West Ham.

Wikipedia | West Ham United FC
West Ham United F.C. | A ‘Brief’ History

La Final de hoy en Atenas, en la que, curiosamente, se reúnen la mayor cantidad de copas de Europa de toda la historia de las finales (seis para el Milan, cinco para el Liverpool), será la quinta final de Copa de Europa que dispute el centrocampista holandés, tras haber disputado una con el Ajax, una con el Real Madrid, y dos con el Milan. Un dato que destaca la elevada competitividad de Seedorf, un futbolista que se mueve como pez en el agua en partidos de alta intensidad como el de hoy y que, a sus 31 años, aún ha demostrado tener cuerda para alguna temporada más.

Además, Clarence Seedorf ostenta la meritoria marca de ser el único futbolista en haber ganado tres Copas de Europa con tres equipos diferentes. El holandés se dio a conocer a la Europa futbolística con aquel recordado Ajax de Louis van Gaal, cuando los ajaccied se alzaron con el título europeo en la final de 1995 frente, precisamente, al Milan. Seedorf fue titular en aquel partido (aunque ya era discutido por el propio van Gaal) y contribuyó al entorchado de los suyos.

De aquel Ajax de ensueño pescó media Europa, y Seedorf acabó recalando en la Sampdoria italiana, el paso previo antes de llegar al Real Madrid que Lorenzo Sanz construyó en torno a Fabio Capello, con el único objetivo de conquistar Europa de una vez por todas. Los éxitos europeos no llegaron de inmediato a la casa blanca, dos temporadas tuvo que esperar el madridismo hasta que en la recordada final de Amsterdam del 20 de mayo de 1998, el Real Madrid se alzaba con la séptima y Seedorf con su segunda.

A su salida del Madrid, Seedorf volvió a Italia, concretamente al Inter. Dos años como interista en los que el holandés no consiguió brillar como de él se esperaba, lo que motivó, entre otras cosas, que acabara recalando en el vecino Milan. De la mano de Berlusconi y su equipo confeccionado a base de talonario, el Milan conquistó la Copa de Europa 2002/2003, aquella final italiana que enfrentó a milanistas y Juventus y que será recordada como una de las finales más aburridas de la historia. Era la tercera de Clarence Seedorf.

Esta noche el Milan podría conseguir su séptima y Seedorf su cuarta, acercándose un poco más a la leyenda de Paco Gento.

La polémica rodeó al partido desde que se anunció oficialmente. Los nazis habían comenzado su persecución contra los judíos prácticamente desde su ascensión al poder, con leyes como la Ley para la Restauración del Servicio Civil Profesional, que excluía a los judíos de cualquier posibilidad de trabajo en universidades y el gobierno, pero sobre, todo, estaba el hecho de la cercanía de la entrada en vigor en Alemania, sólo dos meses antes de la celebración del partido de fútbol, de las conocidas como “leyes raciales de Nuremberg”. Por ellas, los judíos alemanes eran considerados de facto como ciudadanos de segunda categoría.

En este contexto, varias asociaciones ciudadanas inglesas intentaron que el partido no se celebrara. Por otro lado, la prensa temió que Londres fuera “tomada” por los hinchas nazis, y que ello fuera aprovechado por los grupos fascistas ingleses para realizar una demostración de filiación nazi. Sin embargo, nada de esto ocurrió. El partido se celebró sin mayor historia, y no tuvieron lugar las temidas manifestaciones fascistas en Londres. Inglaterra venció por 3-0.

Casi un año después, en octubre de 1936, el equipo de la Alemania nazi visitó Ibrox Park para enfrentarse a la selección escocesa. En aquella ocasión, jugadores, público y prensa alemana realizaron el saludo nazi durante el himno alemán. Sin embargo, los escoceses se cuidaron de no realizar ningún gesto que, a ojos del mundo, pudiera ser interpretado como un reconocimiento del régimen de Adolf Hitler.

No tomaron nota de aquella decisión, sin embargo, los dirigentes del Ministerio de Exteriores del gobierno británico y los de la Federación Inglesa de Fútbol (FA), cuando, en mayo de 1938 –sólo dos meses después de la anexión de Austria por el Tercer Reich -, decidieron que sus jugadores saludaran a los 105.000 espectadores presentes en el Olympiastadion de Berlín para contemplar el amistoso Inglaterra-Alemania con el saludo nazi. Aquella decisión fue fruto de la política de acercamiento hacia Alemania del gobierno inglés, pero fue leída por la prensa de la época como una indigna muestra de reconocimiento al régimen de Adolf Hitler. Ese momento, recogido en la fotografía que ilustra este post, es, posiblemente, el de más doloroso recuerdo de toda la ilustre historia de la selección inglesa. Entre los jugadores que se vieron obligados a realizar tan deshonroso gesto, se encontraba el mítico Sir Stanley Matthews, primer Balón de Oro de la Historia. Aunque el partido finalizó con un aplastante 3-6 para los ingleses, nunca una victoria ha sido tan humillante para los vencedores.

Bibliografía:
“Sport y autoritarismos: la utilización del deporte por el por el comunismo y el fascismo”, Teresa González Aja (Ed.), Alianza, Madrid, 2002

Links:
Football, fascism and England’s Nazi salute, en la BBC

Para entender nuestra historia, es necesario retrotraernos unos cuantos años en el tiempo. Ni más ni menos, que casi 500 años. Nos situamos en una de las campañas de la conquista de América. Los españoles, al mando de Hernán Cortés, inician la conquista de los territorios mexicanos a comienzos de la década de los 20 del siglo XVI. Su avance es imparable, mientras que la población azteca, diezmada por las plagas y enfermedades, no consigue hacerles frente. Moctezuma II, el joven, emperador azteca, decide enviar a sus embajadores para tratar de negociar con Cortés. La negociación es inviable, ya que el conquistador hispano reclama la presencia del emperador de los aztecas. Finalmente, las tropas españolas consiguen entrar en Tenochtitlán, capital del imperio azteca, y allí es apresado Moctezuma.

Cortés, viendo que el pueblo azteca se rebelaba contra los conquistadores, utilizó la figura del emperador Moctezuma, personaje con un lógico predicamente entre sus súbditos, para aplacar los ánimos de las masas. La reacción del pueblo fue muy diferente a la esperada por el conquistador. Presos de ira, y entendiendo que su emperador se había vendido al conquistador, el pueblo arremetió contra él, causándole heridas mortales que terminaron acabando con su vida.

Esta cruel historia, como cruel fue toda la conquista del Nuevo Mundo, dio origen a una de las leyendas más curiosas del México actual. Es habitual entre los turistas y la gente que llega al país centroamericano que, en algún momento de su estancia, sufran una enfermedad caracterizada por sintomas como mareos, vómitos y diarreas. Es lo que la cultura popular azteca ha dado en conocer como “La venganza de Moctezuma”, en alusión al emperador azteca muerto a manos de sus propios súbditos, cuyo espíritu se “vengaría” así de las personas que llegan de fuera, como en su día hicieron los conquistadores.

La enfermedad en cuestión no es más que una dolencia estomacal, similar a una gastroenteritis, provocada por una deficiente higiene en los alimentos y en el agua a consumir. La infección suele ser provocada por una variante de la bacteria Escherichia Coli, un microorganismo que afecta al intestino humano y provoca esas náuseas, diarreas y vómitos de los que antes hemos hablado.

Habitual entre los turistas llegados a México, los futbolistas no fueron una excepción. En el Mundial de 1970, la cuartofinalista Inglaterra, que llegaba al torneo como Campeona del Mundo en el 66, sufrió la baja de su portero titular, el mítico Gordon Banks, que cayó en la víspera del decisivo partido víctima de la “venganza de Moctezuma”. Su sustituto, Peter Bonetti, no pudo evitar la remontada de la Alemania de Beckenbauer y Müller, que levantó el 0-2 inicial en uno de los partidos más emocionantes de la historia de los mundiales. Moctezuma, esta vez, se cobró cumplida venganza (aunque fuera con los ingleses, que poco o nada tuvieron que ver con la caída del imperio azteca).

Otro futbolista afectado por el mal de Moctezuma fue el español Ramón María Calderé, ya en el Mundial de 1986. El centrocampista del FC Barcelona, en los días previos al partido de la primera fase frente a Irlanda del Norte, sufrió los clásicos síntomas de la enfermedad. Para detener la infección intestinal, el médico de la selección española le recetó unos antibióticos que, finalmente, posibilitaron que el futbolista tarraconense no se perdiera ningún encuentro. Pero no quedó ahí la cosa, tras la victoria frente a Irlanda del Norte, Calderé fue solicitado para pasar el control antidopaje. Calderé dio positivo por los fármacos que le habían sido suministrados, pero finalmente no fue sancionado con ningún encuentro de suspensión, al argumentar los servicios médicos españoles que se le suministraron para detener una diarrea con peligro de deshidratación. Calderé jugó el siguiente encuentro de España, frente a Argelia, y anotó dos de los tres goles nacionales.

Todo comenzó con el padre, Christian Bohr. Además de destacado fisiólogo, este personaje fue uno de los pioneros del balompié en su país, y fundador del equipo de futbolistas de la Real Academia Danesa de Ciencias y Letras, de la que era miembro: fue el popular AB (por Akademiske Boldklub), que en un principio sólo podían constituir universitarios, y que fue el gran dominador de los comienzos del fútbol danés. Aún se mantiene hoy en Segunda División, con 118 años a sus espaldas.

De ideas liberales y muy preocupado porque sus hijos, genios en potencia, recibieran una educación integral, Christian Bohr siempre estimuló en ellos habilidades no directamente académicas, como los trabajos manuales y la práctica deportiva. No sabemos si por estímulo paterno o por vocación propia, la cuestión es que el joven Niels defendió durante algún tiempo la portería de los Académicos. Cuenta una historia que el motivo por el que dejó el equipo fue que, habiendo sido preguntado sobre por qué había dejado colarse un balón sencillo a priori, se vio obligado a contestar que estaba obsesionado por un problema y que se había ausentado mentalmente del partido.

Pero si Niels Bohr disfrutó un tiempo del fútbol como hobby, para su hermano pronto se convirtió en una pasión. Algo más joven, Harald era considerado desde su infancia el más brillante de los dos, y aunque no llegó a los extremos de excelencia científica de su hermano, sus contribuciones en el campo del Análisis Matemático (especialmente la compactificación que lleva su nombre y la teoría de funciones casi periódicas) le proporcionan un lugar de honor entre los matemáticos preeminentes de su época. Pero en la Universidad era un auténtico loco del fútbol, y pronto se convirtió en una de las estrellas del equipo. Sus prestaciones como defensa pronto le llevaron a la selección nacional, con la que consiguió la medalla de plata en las Olimpiadas de Londres de 1908, y de la cual se recuerda especialmente la tremebunda goleada infligida a Francia: diecisiete goles se llevaron les bleus.

Convertido en poco menos que un héroe nacional, no es extraño que cuando Harald defendió su tesis dos años después, la sala se encontrase atestada de aficionados al fútbol que no entendían ni jota de Matemáticas, pero que jalearon el cum laude concedido a su ídolo como si del más espectacular gol se tratase. Uno de los actos académicos más peculiares de la Historia.

Todo comenzó, como puede parecer evidente para cualquiera que haya abierto un libro de historia , con la anexión de Austria por parte de la Alemania nazi en el año 1938, en pleno apogeo del nacional socialismo germano, en lo que fue conocido como el Anschluss. Tras esta unión, los clubes austríacos fueron incorporados al campeonato nacional alemán y participaron tanto en la competición de liga como de copa de Alemania.

La liga de fútbol alemana, por aquel entonces y hasta la aparición de la Bundesliga (en la temporada 1963/1964), se disputaba de una manera muy peculiar. No había una liga como tal, sino que existía con un sistema de eliminatorias. Los nazis cambiron el sistema anterior e implantaron la Gauliga. En ella, todos los equipos se dividían en grupos dependiendo de su región, o Gaus, que era como se conocían. Todos los equipos de cada Gaus, formando un grupo, se enfrentaban en una liguilla entre sí, y el campeón de cada región pasaba a la siguiente eliminatoria. En la temporada 40/41 existían 26 Gaus en los que se incluían los de las regiones de Austria y los Sudetes. Participaban hasta 22 equipos austríacos entre los que, evidentemente, estaba el Rapid de Viena.

Bien, pues el conjunto vienés, que ya había logrado hacerse con la copa alemana en 1938, finalizó en primer lugar en su liguilla con un balance de 12 victorias, 4 empates y 2 derrotas puntos conseguidos en 18 jornadas con un registro de 82 goles a favor y 29 en contra, lo que le dio el pase a la siguiente ronda. Ésta también era una fase de liguilla en la que se endrentó a otros tres rivales: TSV 1860 Munich, Stuttgarter Kickersy VfL Neckarau. Volvió a quedar primero logrando 4 victorias, un empate y una derrota en 6 encuentros. Después llegaron las semifinales (debido al sistema de competición, los equipos de otras regiones debieron disputar otras eliminatorias previas, quedando finalmente 4 conjuntos). El rival fue el Dresdner SC al que, en eliminatoria a único partido, derrotó por un ajustado 2-1.

Ya en la final, disputada el 22 de junio de 1941 en el estadio Olímpico de Berlín, el Rapid Viena se encontró con el Schalke 04 en un partido que, visto el resultado, debió ser épico. Los alemanes se pusieron por delante en el marcador por 0-3, pero el equipo austríaco logró remontar este adverso resultado y el encuentro finalizó con un 4-3 a favor de los vieneses. Después de esta increíble remontada comenzó a hablarse del “Rapidgeist” o “espíritu del Rapid” para definir a un equipo que, a pesar de que la victoria parecía un quimera, no se rindió, y al final la consiguió.

En la actualidad, esta posibilidad es prácticamente imposible. Aunque, ¿quien nos dice que dentro de unos años no veremos a un equipo galés como el Cardiff City campeón de la Premier League? Todo es cuestión de soñar.

Foto: www.skrapid.at
RSSSF | Temporada 1940/41 de la liga alemana
Exordio.com | “Fußball” en Alemania
The Abseits Guide to German Soccer | Soccer in the Third Reich: 1933-1945

La gran aventura del Cardiff City comenzó una tarde de otoño en el Tolka Park de Dublín, siendo el rival el añejo Shamrock Rovers. El 1-1 lo dejaba todo abierto para el partido de vuelta en el coliseo de Ninian Park. Allí, los goles de Brown y de un tal John Toshack, que a la sazón contaba diecinueve añitos, permitieron a los Pájaros Azules franquear el primer obstáculo.

La segunda ronda llevó a los galeses a Holanda, donde les esperaba el NAC Breda. El Ejército Amarillo, como es conocido este equipo tulipán, había llegado como subcampeón, tras perder la final de Copa de Holanda ante un Ajax donde comenzaba a despuntar Cruyff, y que ese mismo año sería campeón de Europa. El Cardiff City logró sacar un valioso empate del viejo “Aan de Beatrixstraat”, que ya no existe, en parte gracias a la táctica del entrenador Scoular, que introdujo por sorpresa en la alineación al defensa Clarke. En la vuelta, los galeses jugaron su mejor partido del torneo y destrozaron a su rival por 4-1.

Los cuartos de final depararían un viaje que ya fue una aventura en sí; el rival era el Torpedo Moscú, pero problemas de climatología llevaron el partido a Tashkent (actual Uzbekistán) a ¡3.000! kilómetros de la capital rusa. Los Bluebirds, que defendían un solitario gol del partido de ida pasaron un auténtico infierno en la capital uzbeka, y sólo la gran actuación del guardameta ex-villano Wilson permitió que, con una derrota por la mínima, forzaran los británicos el desempate. La UEFA dictaminó que dicho encuentro se jugara en Augsburgo, y allí el Cardiff se sobrepuso a la lesión de su cerebro Murray para imponerse mediante un solitario gol de Dean y alcanzar la gloria de las semifinales.

Las puertas de la final de Rotterdam las custodiaba el Hamburgo, donde destacaba un delantero regordete con un pie más grande que otro: Uwe Seeler. Ante la incredulidad del Volksparkstadion, Dean adelantaba a los galeses a domicilio en el partido de ida; Wilson volvía a erigirse en coloso, y sólo un gol postrero de los alemanes dejaba un empate en el marcador que hacía posible el milagro en Cardiff.

Más de 40.000 personas llenaron Ninian Park aquel 1 de Mayo de 1968 para apoyar a su equipo en busca de la hazaña, y a los diez minutos el gran héroe del torneo, Norman Dean, hacía el primero ante el delirio de la hinchada. No tardó en empatar Hoenig, pero al menos el Cardiff City mantenía la incertidumbre en el descanso ante un equipo superior. A los diez minutos de la reanudación, Seeler demostraba su condición de jugador franquicia y adelantaba a los alemanes, pero los locales, en un último esfuerzo agónico, se sobrepusieron a la adversidad y empataron la eliminatoria a falta de doce minutos para el final (no había entonces valor doble de los goles en campo contrario). Y cuando se dibujaba en el horizonte la prórroga, o quizá incluso otro desempate, Hoenig convertía la fiesta en funeral logrando el 2-3 sobre la campana y llevando a los suyos a la final. Una final que les ganaría un gran Milán que al año siguiente sería campeón de Europa.

Al Cardiff City sólo le quedó, pues, la efímera gloria del modesto semifinalista, y la certeza de haber protagonizado el segundo gran momento de la historia del club; el primero fue la Cup de 1927, ganada al Arsenal, y que curiosamente provocó el cambio de denominación del torneo de Copa Inglesa a Copa de la Federación. En la actualidad, y habiendo elegido jugar en Inglaterra, el que fuera uno de los mejores equipos británicos de los años veinte ha sido comprado por un nuevo dueño que ha enjugado sus muchas deudas, y lucha por ser el primer equipo galés en jugar la Premier League. Ojalá, sea así pues su lujoso pasado se lo merece.

Página oficial del Cardiff City

Brit Corner | La increíble historia del Cardiff City

El 25 de agosto de 1928, en el primer partido de Liga de aquella temporada 1928/29, el Arsenal del mítico Herbert Chapman visitaba al Wednesday (actual Sheffield Wednesday) en Hillsborough. Fue el primer equipo, junto al Chelsea, que inmediatamente copió la iniciativa de Chapman, en incluir dorsales en sus camisetas. Tuvieron que pasar aún algunos años con diversas pruebas (los jugadores de un equipo numerados del 1 al 11 y los del otro del 12 al 22…) hasta que la numeración fue incluida por todos los clubes de la Liga inglesa de manera oficial al inicio de la temporada 1939/40.

No fue la única gran revolución en el mundo del fútbol introducida por el visionario Herbert Chapman. Tácticamente, el técnico del Arsenal modernizó aquella “inconcebible” 2-3-5 para dar lugar a una “más razonable” 3-3-4 ó 3-4-3 (la conocida como “WM”), fue el primer manager en cuidar la forma física de los futbolistas de manera profesional y valiéndose de especialistas en la materia, introdujo las mangas blancas en la camiseta del Arsenal que hoy conocemos todos (para diferenciarla de otros equipos “rojos”) y gracias a sus presiones consiguió que se rebautizará la estación de metro de Gillespie Road como Arsenal Station.

En DDF| Dorsales retirados en el fútbol

El Bombardero de Borovo (por la ciudad croata donde se crió) llegó al Calcio en la temporada 1992/93 a la Roma, procedente del Estrella Roja de Belgrado. Con el equipo yugoslavo, y actuando como centrocampista, se había proclamado campeón de Europa la temporada anterior. Posteriormente actuaría en la Sampdoria, donde disputó más de 100 encuentros con el club genovés. Sin embargo, su mejor etapa llegaría al firmar por el Lazio romano, equipo con el que jugó siete temporadas y más de 160 encuentros, ya actuando desde la defensa.

Su gran momento tuvo lugar el 12 de diciembre de 1998, en su primera temporada como laziale. Ese día, en el Olímpico de Roma, y ante su antiguo equipo, Mihajlovic anotó tres de los cinco tantos que su equipo le endosó a la Sampdoria. Los tres de falta directa. El primero de ellos, marcado con una buena dosis de fortuna, ya que el balón rozó en un rival situado en la barrera y se coló en la portería de Antonioli. Pero los otros dos lanzamientos fueron impecables. Una hazaña difícil de igualar (si alguien conoce un caso similar puede dejarlo en los comentarios), y mucho menos de superar.

Dejan Stankovic y Marcelo Salas completaron el marcador para su equipo, mientras que Palmieri marcó los dos goles de la Samp con sendos lanzamientos desde el punto de penalty.

Su último gol como profesional lo marcó en abril de 2006, frente al Ascoli. Con ese tanto, de falta directa por supuesto, Mihajlovic estableció su marca personal en 48 goles en la Serie A, 27 de ellos de falta directa. Una cifra bastante destacable, teniendo en cuenta su condición de defensa en gran parte de los años (14) que militó en el Calcio. En definitiva, un auténtico cañonero, un especialista como pocos y que, junto con David Beckham, Juninho Pernambucano o Ronaldinho puede considererse uno de los mejores lanzadores de libres directos de los últimos 15 años.

Mihajlovic como lanzador de faltas. Su hat-trick, entre segundo 50” y minuto 1′30”:

Wikipedia | Sinisa Mihajlovic

Arnór Guðjohnsen, actual representante de Eidur, fue un delantero centro muy reconocido en su país. Con Islandia jugó setenta y cuatro partidos internacionales, anotando catorce goles. A nivel de clubes, defendió, entre otros, las camisetas del Lokeren, Anderlecht y Girondins de Burdeos, y fue máximo goleador de la liga belga la temporada 86/87.

Según cuentan las crónicas, William Dean (apodado Dixie por sus rasgos negroides) fue un delantero velocísimo, con una poderosa derecha y capacidad de desmarque y regate. Su mayor virtud, al parecer, fue un descomunal remate de cabeza, y quienes lo vieron afirman que en esta suerte (entrenada, al parecer, con balones medicinales), está a la altura de los más grandes, como Zarra o el húngaro Kócsis. Bill Shankly, alguien que sabía algo de fútbol, dijo que quienes habían tenido como él el privilegio de verle jugar, hablaban de Dean como se suele hablar de Beethoven o Mozart.

Nacido en el mismo Liverpool, debutó con 16 años en el Tranmere Rovers, y sólo dos años después pasó al Everton, que pagó un traspaso astronómico para la época. En el que sería el club de su vida pasó doce años de sobrecogedora intensidad. Tras marcar 32 goles el año de su debut, sufrió un grave accidente de moto donde sufrió graves lesiones en la cabeza. Se recuperó casi milagrosamente, y fue básico en la conquista del tercer título de liga del equipo azul, en 1927. Tres años después, tras una desastrosa campaña, el Everton descendió, y Dean al infierno con su equipo. Sus infinitos goles fueron básicos para el retorno la siguiente temporada, el título de Liga la siguiente y la mítica Cup justo un año después. Una serie que recuerda un poco a los años milagrosos del Forest a finales de los setenta.

Dean dejó el Everton en 1935, y vagó sus últimos años por equipos de medio pelo antes de retirarse a principio de los años cuarenta. Su vida posterior transcurrió plácidamente como dueño de un pub en Chester, donde la gente solía acercarse a admirar de cerca a la leyenda viva. Y tras unos últimos años difíciles (muerte de su mujer, amputación de una pierna) murió de un infarto en Goodison Park, el estadio que siempre fue su casa. Junto a él se yergue ahora una estatua suya, con una inscripción: “Footballer, Gentleman, Evertonian.”

Tofeeweb | Biografía de Dixie Dean

Surgido en el año 1898 en la capital vizcaína, el Athletic Club de Bilbao fue la solución a las ansias de los jóvenes bilbaínos por importar aquel duro y aguerrido deporte que se venía practicando en Inglaterra desde año atrás. Muy unida comercialmente a las islas, la ciudad prontó se empapó de las excelencias de aquella extraña y ruda afición británica: había llegado el football a Bilbao. Aquella corriente pro-inglesa de finales del siglo XIX, unida al boom industrial que se vivía en Vizcaya, trajo consigo muchos trabajadores e ingenieros procedentes de Gran Bretaña, quienes probablemente fueron los introductores del exitoso deporte en el Botxo.

Tras unirse con el Bilbao Football Club en 1901, el entonces conocido como Bizcaya disputa sus primeros partidos con cierto aire de oficialidad frente al Bordigala de Burdeos. Las dos victorias cosechadas frente a los franceses y, sobre todo, el triunfo en la primera edición del Campeonato de España en 1902, propician que los dos clubes se fusionen definitivamente en 1903, fijándose como nombre definitivo el de Athletic Club.

Ya en aquel primer Campeonato de España, el Athletic presentó varios jugadores anglosajones en sus filas. MacLenan, Evans, Langford y Davies fueron los primeros futbolistas ingleses en vestirse la camiseta por entonces azul y blanca del Bizcaya, a los que siguieron en los años venideros los Cockram, Mills, Dyer, Graham, Burns, Smith, Sloop, Martins o Veith, jugadores que aportaron su inestimable experiencia al por entonces aún incipiente deporte del fútbol. Con ellos, el Athletic conquistó cinco Copas de España (actual Copa del Rey) y empezó a forjar su leyenda de “equipo copero”.

Fruto de la rivalidad existente ya por aquel entonces, y del dominio del Athletic en los duelos que enfrentaban a ambos equipos, la Real Sociedad de San Sebastián (fundada en 1909, tras jugar varios años bajo la denominación de San Sebastián Football Club), encabezó una queja formal de varios equipos ante el Athletic Club de Bilbao por alinear jugadores ingleses en su equipo, y llega a retirarse de la competición ante lo que se consideraba “un abuso” por parte del equipo vizcaíno.

Era el año 1911. El fin de la historia de los extranjeros en el Athletic Club de Bilbao. Tocados en su orgullo, los bilbaínos decidieron, a partir de entonces, jugar únicamente con jugadores de su tierra.