“Siempre hemos estado con vosotros cuando nos habéis necesitado. Ahora que os necesitábamos nosotros, no os hemos encontrado”. Con esta pancarta los hinchas de Al Ahly egipcio recibieron a sus jugadores tras el primer partido de fútbol que su equipo jugó tras el derrocamiento de Hosni Mubarak. La frase revelaba una herida abierta entre la afición más fiel y el equipo más importante no solo de Egipto, sino probablemente de toda África. ¿Qué había sucedido? Que mientras los hinchas del Al Ahly se manifestaron como tales desde el comienzo de las revueltas de la Plaza Tahrir de El Cairo y lucharon con sus camisetas rojas por el derrocamiento del dictador (“afrontando las balas de goma, los potentísimos gases lacrimógenos e incluso el fuego real con la tranquilidad de quienes llevan años haciéndolo” explica Enric González en El País), los jugadores del equipo no aparecieron públicamente durante las dos semanas en las que una mezcla indescriptible de incertidumbre y esperanza que emanaba desde esa plaza se hizo con el país y, me atrevo a afirmar, con todo el mundo.

Hay que tener en cuenta que la herida tenía su sentido. El Al Ahly es conocido como “equipo del pueblo”. La gran mayoría de la población (fundamentalmente las clases más desfavorecidas) se sienten representadas en su camiseta roja y la significación del club y su carga simbólica explotan, precisamente, esa unión con el pueblo. ¿Cómo era entonces, que ahora que el pueblo les necesitaba, los jugadores desaparecieran?

Se podrá argumentar que los actores del fútbol no deben tomar partido en asuntos políticos. Pero el argumento falla en la medida en que lo acontecido el pasado año en Egipto empapó a absolutamente todos los estamentos sociales. Incluido, por supuesto, el fútbol. Sí se manifestó, así, pero en sentido contrario, el entonces seleccionador nacional egipcio Hassan Shehata, quien apareció en primera fila de las movilizaciones pro-Mubarak que intentaban demostrar lo indemostrable: que el pueblo estaba con el dictador. Tras la caída del opresor, ese explícito apoyo, junto a los malos resultados recientes de “Los Faraones” le costó el puesto. Tras su cese, su destino no podía ser otro: el Zamalek le acogió como el héroe que para el equipo de los ricos de El Cairo siempre ha sido.

Desde el derrocamiento de Mubarak la tensión en el fútbol egipcio se ha disparado. Siempre ha existido la tensión entre Zamalek-Al Ahly, que se podía traducir perfectamente en una dicotomía dirigentes-oprimidos, y así se extendía a otros campos en una traducción de la brecha que separaba a todo el país: los (pocos, aún poderosos) que apoyaban la salvaje dictadura y los (muchos, aún por diversas razones) que ayudaron a terminar con la misma.

La tragedia de ayer, por lo que nos informan, no fue sino precisamente una consecuencia de la actual fractura social que vive Egipto, llevada a un estadio de fútbol (donde esa tensión siempre ha estado latente). Todo parece indicar que los hinchas del Al-Masry, equipo tradicionalmente cercano al régimen de Mubarak, organizaron una encerrona contra los jugadores y seguidores del Al-Ahly, en una manera particular de vengarse contra los acontecimientos que hace un año terminaron con el dictador al que ellos sí apoyaban. El resultado es la tragedia humana que conmueve hoy al mundo entero y ante la que poco podemos decir.

Sí afirmaremos, no obstante, que realizar una lectura del hecho en clave profiláctica, afirmando la necesidad de separar fútbol y política, es caer en un error recurrente. El fútbol (en particular el estadio del Al Ahly) fue durante los últimos años de la dictadura uno de los pocos espacios en los que la población egipcia podría expresarse con relativa libertad. Es precisamente la represión de la libertad la que provoca estos actos, y no el hecho de que unos hinchas u otros demuestren una determinada identidad (también política) en sus cánticos, pancartas y lemas.

Así quienes hoy aprovechando la sensibilidad ante las imágenes que las televisiones nos ofrecen afirman que no es bueno mezclar fútbol y política, les queremos responder solamente que lo que no es bueno son las dictaduras y los posos de odio, miedo y violencia que dejan tras de sí.

En 1981, ya ha llovido y sobre todo por aquellas tierras, cuatro post-adolescentes de Essex ponían Inglaterra patas arriba y hacían bailar a todo el país sacando sonidos de un par de sintetizadores de andar por casa. Era su lanzamiento al estrellato, su búsqueda de un lugar dentro de un panorama musical estratosférico, abrumadoramente rico en estilos, matices y tendencias. Cuando aquellos embrionarios Depeche Mode pegaron el pelotazo con ese himno inolvidable que es ‘Just can’t get enough‘, el actual capitán del Celtic Scott Brown no había nacido y los padres de Gary Hooper, probablemente el jugador más decisivo de los Bhoys en la actualidad, ni siquiera se conocían.

Sin embargo, ‘Just can’t get enough‘, pese a la aparente lejanía en el tiempo, suena como nunca en el graderío de Celtic Park. Potente, sonora y colectiva, extraordinariamente colectiva. Es lo que tienen los himnos generacionales, que son atemporales e inmortales, jamás caducan o se pasan de moda, ni pierden su vigencia y su frescura por muchos años que hayan pasado.

‘When I see you Celtic, I go out of my head, I just can’t get enough…’

Borussia Mönchengladbach – El traspaso es lógico. Es un equipo que está jugando muy bien pero no que no es actualmente un grande -lo fue en los 70′ conquistando 5 Bundesligas-. No tiene estructura de grande ni futbolistas de primer nivel. La duda: ¿afectará la anunciada marcha de Reus al rendimiento del equipo de ahora en adelante? No debería. Primero, su salida en unos meses la tenía asumida todo el mundo, así que no coge a nadie a contrapié. Además deja una importante suma de dinero en caja. El jugador ha sido uno de los buques insignia del club estos últimos años y por calidad se podría haber marchado mucho antes. Está agradecido con el Mönchengladbach, el club que le dio la oportunidad de debutar en la Bundesliga y que ahora le permite la salida que él quiere. Competirá hasta el último partido.

Borussia Dortmund – Reus es canterano del Dortmund. En 2006 salió del club hacia el modesto Rot Weiss Ahlen y más tarde recalaría en el Mönchengladbach. Explica Dani Martínez, imprescindible para seguir la actualidad del fútbol alemán, que Reus tiene aún muchos lazos con la ciudad de Dortmund: viven allí familia y novia. Normal entonces su elección pese a tener también una oferta del Bayern de Múnich. Hay cierto miedo en que la llegada de Reus facilite la marcha de Mario Götze. Parece que este verano no saldrá, con lo que podremos disfrutar de un Borussia reforzadísimo y con un año más de experencia de todos sus jóvenes. Reus – Götze contra Robben – Ribéry. La Bundesliga crece.

Bayern Múnich – Hace un par de años, cuando confeccionó su once preferido de la Bundesliga, Franz Beckenbauer incluyó a Marco Reus en el extremo derecha. Fue uno de los primeros guiños del conjunto muniqués. Ahora le han ofrecido mucho más dinero que el Dortmund. De hecho siempre se ha relacionado a Reus con el Bayern, y su histórica forma de actuar predecía el traspaso: fichar a los mejores futbolistas de los rivales de su país. Con Reus han errado el tiro. Se les escapa uno de los mejores jugadores jóvenes del momento.

Fuente / Recomendado: Futbol Alemán

El Corinthians también ha conseguido su figurita china, Chen Zhizhao, un futbolista del que no se espera gran cosa, en palabras de su propio representante, salvo que sea el ganchito que acerque aun más las relaciones comerciales entre Brasil y China. “El jugador no ha venido para jugar inmediatamente o para disputarle el puesto a los futbolistas del Corinthians” dice.

“Las relaciones con Brasil han entrado en una nueva era” apunta Qiu Xiaoqi, embajador de China en Brasil. China es uno de los mayores socios comerciales de Brasil, por encima incluso de los Estados Unidos. Plantar a “Chenzinho” en el Corinthians es una manera tan válida como otra cualquiera de publicitar su negocio. Como los hombres anuncio que desgastan sus suelas cada día entre Montera y Sol.

Los nuevos embajadores no llevan traje y pajarita, van con camisetas horteras y pelos disparados. Son los futbolistas al servicio de intereses que van bastante más allá de lo deportivo. Los peones. Que sean capaz de adaptarse, de darle alguna recompensa al hincha en forma de regate o, y esto ya suena utopía, unas cuantas tardes de buen fútbol es lo de menos.

¿Cuando me entregará el Trabant que acabo de encargarle? Dentro de seis años ¿Me paso por la tarde o por la mañana? Para eso aun faltan seis putos años, ¿En serio necesita saberlo ahora? Pues me vendría de perlas, jefe, porque justo ese día me viene el fontanero.

Las baladas jevis son las mejores incluso las que nos llegan del otro lado. Los Scorpions petan tanto el radiocassette que podrían abrirlo por la mitad y yo llevo un peinado como para currar de pipa en sus conciertos. Me llamo Andreas Thom y soy el primer futbolista de la RDA que va a jugar en la Bundesliga. Es el 1 de enero de 1990, Europa ha muerto y yo quiero dinero.

Hoy se cumplen 22 años del hito. Thom, delantero estrella del Dinamo de Berlin comenzaba a trabajar para el Bayer Leverkusen casi dos meses después de la caída del muro. Entre medias, y esa fue la novedad tangible, tres millones y medio de marcos. A Thom le siguieron algunos de compañeros en el Dinamo, Rainer Ernst, Frank Rhode y Thomas Doll, luego los chavales de Dresde, Ulf Kirsten y el inolvidable Mathias Sammer y después muchísimos más. Cortes de pelo imposibles, acero alemán que por fin iba a fundirse con el de los hermanos occidentales.

Cambiamos de año, con el futuro en el aire y me ha apetecido recordar un momento fugaz del infrafútbol europeo. Sube el volumen al diez, los Scorpions anuncian vientos de cambio.

Para entender el fenómeno hay que buscar en las hemerotecas. En 1912 un joven de Uganda recorrió media Europa con su delirante y laxa técnica. Ni el Sans Club lo quiso ni el Burgos lo tuvo en cuenta. Importante analizar la negación sistemática del fútbol castellanoleonés al jugador escorado tipo liebre repentina de la vetusta escuela marsellesa. De ahí el embudo en su mediocentro y la falta de pindoración de sus esquemas. Sobre la tabla verde del césped cualquier recurso es bueno si no obedece al orden sino al pandemonium. Un entrenador que supo entenderlo fue Miguel “Cachito” Sotola. Él le dio la oportunidad a Redgal Okello en su seminal Espanyol, y ahí nació la leyenda de “La pantera de Kampala”. De ahí al Club Brugge donde volvió a brillar levantando la liga como capitán y desde donde saltó al gran Oldham Athletic, acabando la temporada empatado a goles con Bobby Parker y rivalizando en popularidad con la otra estrella del equipo, el turconoruego nacionalizado irlandés Oleg O´Celik Papazoglu.

El juego africano tiene ahí a su pionero. La pantera sólo abrió el camino para otros cientos de futbolistas que dieron a sus equipos una viveza cuneiforme que aún perdura, de forma residual, en los clubes costeros del sur francés, del norte italiano y la mesocampiña turca. Decía que la entropía futbolística es necesaria en el encorsetado juego periférico español. Aquella visión periquita caló muy cerca, en La Masía. La reclutación de futbolistas argelinos a principios de los setenta ya era fundamental para la planificación arancelaria y socioportuaria de Francesc Villarrosa. Con él la cantera culé se creció, y mientras que los argelinos –y algunos extratunecinos- no dieron lo que se esperaba de ellos, y gracias a la apertura mirótico-política de los paises limítrofes, pudieron brillar jugadores congoleños y hasta keniatas. Fueron cinco años de gloria que sirvieron para que el Barcelona B, por entonces Catalonia Sportivo, lograse cuatro de las cinco CracketCup disputadas. Vetusta competición internacional de canteras europeas celebrada durante julio en los campos de entrenamiento de BrownDart Albion, Manchester.

Cuando pensamos en Amunike a veces olvidamos que fue su padre, Suil Amunike Jr. el que sacó a Weah del Brotons Wanderers liberiano para llevarlo a Europa. Tan ávido de entropía estaba el fútbol europeo que la plástico-liberal situación aduanera no fue suficiente handicap para la intromisión canterana en el territorio virgen de la meliope zona subsahariana. Con el consiguiente perjuicio al muy boyante fútbol marroquí, donde equipos como el B.B. Saldou o el BarricBier Promesas se quedaron en el camino de esa panliga norafricana-surespañola-surlusa que tanto atraía a los aficionados malagueños o portimonenses.

Para entender el impacto de la pantera de Kampla y sus posteriores herederos hay que analizar el fútbol que nos ha tocado vivir. Un fútbol de banda refleja, con posibilidades pero sin artilugios, un fútbol de mayestático-centralismo con ninguna capacidad de carrera libérrima. Con el toque, toque que instauró Iñaki Sáez en todas las categorías de nuestro fútbol y que, ni con Donato ni Catanha, pudimos romper. La entropía es eso, una sucesión inarmónica de momentos “uy”. De suspiros a pie de grada. Si en vez de en las ruedas de prensa los técnicos españoles estuvieran pendientes de la conoflexión de su juego, de los automatismos dromedarios de sus onces, del daño que jugadores como Xavi, Matar Diop Martins o Pepe Díaz han hecho a nuestro fútbol; sólo entonces podremos alcanzar a entender esta mixta laceración sobre el césped de nuestros campos.

Octavos de final de la Copa de Holanda. Minuto 36. El Ajax vence ya a su rival, AZ Alkmaar, gracias a un gol de Gregory van der Wiel. Nada anormal en un partido relativamente intrascendente de una competición menor. Los locales encarrilan el pase a la siguiente ronda ante el líder de la competición liguera y todo parece ir de cara.

Pero, de pronto, entre las cuarenta mil personas que ocupan el graderío, dos cables pelados se tocan. Alguien entre la multitud se salta el mecanismo interno de autocontrol y queda sometido a los designios de una aparente enajenación mental transitoria. Una carrera alocada y descontrolada con un único objetivo: el corpulento guardameta costarricense del AZ, Esteban Alvarado. Un objetivo erróneo, una maniobra inconsciente y unas consecuencias imprevisibles e inesperadas para el conjunto de Gertjan Verbeek. Como en un torneo de pueblo disputado en un estadio de 150 millones de euros.

La sección dominical del periodista David Hills en The Guardian es un caramelo para los amantes del fútbol de derribo. Presidentes corruptos, jugadores chaqueteros, salidas de tono intolerables, la FIFA… Todos fueron invitados a la mesa de Said and Done y en lugar de vino llevaron morralla. En la sartenada semanal de casquería futbolística mi highlight favorito siempre es la despreocupada querencia de George Becali, el dueño del Steaua de Bucarest, por quebrantar cualquier norma establecida. Da para un libro.

Político populachero, empresario del fútbol, mafioso, iluminado, cromo violento, azote de homosexuales y de cualquier grupo étnico que no sea el suyo, promotor inmobiliario… según a quien preguntes Becali es uno u otro. Estrella humanista en definitiva, Gigi Becali es un personaje imprescindible del fútbol europeo. Lo es por cosas como estas. Lean.

Esta misma semana si ir más lejos, Hills recoge una conversación imprescindible entre Marian Iancu, mandamás en la Politécnica de Timisoara y Gigi Becali. A Iancu, al que apodan “El elefante” por su inconfundiblemente rolliza estampa, la acaban de condenar a diez años de prisión por diversas travesuras fiscales y rápidamente ha recibido el consejo sabio de Becali. “¿Por qué te arriesgas a 10 años, idiota?. Tienes dinero y la cárcel es degradante. Vete a Australia, a África o a Miami. Con dinero nunca te pillan”

Las peroratas de Gigi el Amoroso son legendarias. El verano pasado se sinceró con la prensa local y tuvo para los entrenadores: “¿Realmente creen que él no sabe lo que va a pasar si perdemos? Qué Dios le ayude. Comenzará la Jihad”; para sus compañeros de gremio: “Dinu Gheorghe (presidente del Rapid) es un idiota, un sucio pordiosero y un gordo. Estoy harto de ese gitano” y hasta para los homosexuales “Es su enfermedad, no la mía”. Al terminar confesó que la eyaculación verbal le había hecho renacer. “Esto volverá loco a Satanás. Odia ver como un alma se limpia”

Becali ha confesado en más de una ocasión sentirse en conexión con Cristo, quizá eso explica su querencia por hablarle clarito al rebaño. Así se dirigió no hace mucho a sus propios aficionados “Siento si les he ofendido. Menos a los que desearon mi muerte justo antes de Semana Santa. Esos están poseídos por Satanás” Claro que Becali maneja con idéntica pericia las distancias cortas “Un hombre puede escoger. Como dijo Dios, un hombre es un hombre y una mujer es una puta” fueron las palabras de Gigi, consejero matrimonial, para con su amigo, el presidente del FC Dinamo Cristian Borcea, cuando este decidió divorciarse de su santa.

¿Gigi inimitable? Pudiera parecer pero desafortunadamente su familia esparció simiente por toda Rumanía. Así se pronunció su primo Giovani Becali, uno más en esa legión de tratantes que pueblan la familia de agentes FIFA, cuando le acusaron de sobornar al ex-seleccionador nacional Razvan Lucescu. “Nunca soborno a hombres, ni siquiera los guapos. No es lo mío. Si Lucescu habla de sobornos es porque quiere uno” De casta le viene al galgo. Puritita exhibición genética que Darwin estaría encantado de contemplar.

Y de postre, para coronar este festín de miserias, una frase que el primo Giovani aprendió con total seguridad en cualquier cena familiar y que resume el estilo Becali. “Estoy limpio pero me encanta ser malo. Me gusta cuando las personas me tienen miedo”

Porque el Exeter City, si obviamos una inverosímil gira por Brasil y Argentina en los albores del pasado siglo, siempre fue un equipo de poca monta. Un equipo de ir por casa. Pero un equipo moderadamente feliz. Miembro fundador de la Tercera División en 1920, compitió en su feudo provinciano sin abandonar la categoría nacional hasta el fatídico año 2003. Ahí bajó a Conference y lo peor no fue el descenso, no, lo peor fue constatar que los dueños se habían lucrado a su costa antes de abandonar el club a la deriva, con un capazo de deudas que ponían en duda su supervivencia.

En la necesidad, un puñado de hinchas tomó la iniciativa y toda la ciudad, la pequeña ciudad costera del sur de Inglaterra, respondió. Bajo el nombre de Exeter City Supporters Trust, los aficionados tomaron el control del club. Hubo colectas de dinero, hubo jornadas de trabajo voluntario. La fortuna, por una vez, ayudó para paliar el agujero financiero. En el sorteo de la FA Cup cayó en suerte el Manchester United. La ida fue en Old Trafford y el reparto de taquilla supuso un maná económico. Hubo replay, y el dinero de la tele supuso otro. Era 2004, y ese gustazo no fue el único, sin obviar la selección de viejas glorias brasileñas que se enfrentó en el viejo St James Park al equipo, en el punto álgido de los festejos por el centenario. Paralelamente, se demostró que dos de los directivos del anterior consejo habían desviado fondos en beneficio propio. Uno terminó en la cárcel, otro realizando servicios a una comunidad que, de nuevo, fue moderadamente feliz con el fútbol. Fue la afición. Subió una vez, subió otra, y ahí sigue ahora, en League 1, creciendo en su ecosistema natural, sin ceder el mando del club y orgullosa de sí misma.

Os avisé. Es una pequeña historia, de poca monta, pero sirve de terapia. Fui vocal en una mesa electoral el otro día. Deseo volver a creer en la especie humana. Y, bueno, ya casi es Navidad. También. Necesitaba una historia feliz.

“No soporto el vodka. Si me hubieran llamado Brandy Vic hubiera sido otra cosa”

Se me debería caer la cara de vergüenza por escribir sobre un futbolista al que no he visto jugar en mi vida. Deberíais correrme a gorrazos por ir de enterado con un tipo del que no tengo recogido ni un frame, del que la grada no me ha contado ni un cuento. Si ni siquiera puedo agarrarme a un triste 71 de regate en el FIFA para arrancar… Y sé que no debería pero el cromo me obligó. Porque era escocés pero negro como el tizón, porque tuvo su momento en el infrafútbol de los ochenta, porque tendría que ser recibido con honores en el muy concurrido club de los futbolistas británicos mostrencos. Porque a Victor Kasule, que abundaba en el regate tanto como en la barra, le llamaban Vodka Vic.

Hijo de un zoólogo ugandés y una profesora escocesa, Kasule siempre fue esto y lo otro. Extremo y anómalo dentro y fuera del campo, Vodka Vic trabajaba a tiempo completo. En un mismo día podía ganar al Leeds con un gol maestro y seguidamente lesionarse celebrando la proeza a base de volteretas. Dicen que fue capaz de llevar en volandas al Shrewsbury frente al Crystal Palace de Ian Wright y que acabó el día expulsado por susurrarle al árbitro una canción de George Benson. Vic podia mantener el equipo en segunda él solito y volcar el coche de un compañero por embalarse yendo a comprar más cervezas.

Kasule es leyenda en Shrewsbury desde que llegó a mediados de los ochenta. Tras desparramar su clase intermitente durante más de 130 partidos en Escocia, llegó y besó el santo. El santo y todo lo que se le puso por delante. Y hay que reconocerle el mérito porque cualquiera puede ahogarse en los encantos de París, Madrid o Londrés pero hace falta una habilidad especial para destrozar tu carrera en los cuatro pubs de un pueblo de mala muerte. Victor Kasule iba sobrado de ese talento. “No pasa un día sin que me diga a mí mismo “maldita sea, maldita sea, maldita sea”

Kasule entendía la formalidad a su manera. “He fichado equipos completos más rápido que a Víctor Kasule”, declaró el director técnico del Hamilton Academicals justo antes de consumar su fichaje. Kasule, después de haber viajado en tren hasta Glasgow para firmar había olvidado los papeles necesarios en su casa y el club le envío de regreso a Shrewsbury a recogerlos. Con la mosca detrás de la oreja, tal era la fama que le precedía. “Victor Kasule es ahora nuestro jugador, a menos que desaparezca entre Shrewsbury y aquí, pero hemos puesto un conductor con él para asegurarse de que regrese, dijo Mornson.

El Guardian le definió como un coche blindado con un cañón en la bota y aunque todavía sostiene que nunca bebió más que ningún compañero suyo, fueron sus hazañas tras la barra las que le han asegurado un lugar en el folclore del infrafñutbol británico. Un día los reporteros de la emisora local se lo encontraron de buena mañana en un bar del pueblo jurando y perjurando que en su vaso había zumo de naranja mientras trataba de mantener la verticalidad. “El Shrewsbury era un buen club familiar e hicimos todo lo posible para arruinar esa reputación”, declaró en un arrebato de sinceridad.

Las piernas de Kasule, cuya carrera circuló por destinos tan dispares como Finlandia, Malta. Irlanda y Portugal, dejaron de regatear laterales definitivamente antes de cumplir treinta limadas por las lesiones y el castigo en los taburetes de media Inglaterra. Para entonces ya tenía unas cuantas historias que contar y un epitafio que podrá ilustrar su tumba: “Me gustaría ser recordado solo como un futbolista pero si me recuerdan también como un borracho mejor que no ser recordado por nada”

Recibo el balón pegado a la línea, como a mí me gusta. Acomodo la pelota con el pie izquierdo, delicado, privando a la línea de banda del placer de besar el cuero. Sobre mí, cincuenta mil pares de ojos se clavan en mis botas. Hay un murmullo constante, pero no lo escucho. Sólo escucho lo que quiero. Los latidos de mi corazón acelerándose, el deslizar de la pelota sobre el césped, el golpe seco del interior de mi bota en el control, los pasos del lateral que me acecha, … No quiero mirar hacia adelante. No estoy para nadie. Lo voy a intentar. Una vez más. Ésta sí, va a ser la buena. Acompaño mi arrancada con una serie de movimientos antinaturalmente interrumpidos, casi espasmódicos. El engaño. Sé que esta vez me va a salir. Amago. Hacia dentro, hacia fuera de nuevo. Concentrado en mi ejercicio no sé ni lo que tengo a mi alrededor. Ya está, he agotado la maniobra, es el momento del cambio de ritmo, de dejar atrás a mi marcador, de exprimir mi punta de velocidad. Lo intento. Me voy, disparado hacia la línea de fondo, confiado. Siento que levito. Lo único que veo es el balón, cosido a mi bota, y al fondo una línea blanca, amenazante, que se acerca cada vez más rápido. Se me acaba el tiempo, se me agota el espacio. Siento la respiración del defensor en mi cogote, no he conseguido engañarle. Está encima de mí. Ahora sí que puedo oírlo todo. Escucho el murmullo ronco de la grada. Percibo incluso algún silbido de reproche. También me llegan las voces irritadas de un compañero, indicándome lo inmejorable de su posición. Me voy al suelo. Derrotado. He perdido una vez más.

Por extraño que parezca, Diego Capel solo tiene 23 años. Sin embargo, parece que lleve toda una vida intentando una jugada imperfecta. Cuatro temporadas en la primera plantilla del Sevilla FC, en las que su imagen se fue transformando de prometedora estrella a caricatura de un extremo, fueron suficientes. El chico había llegado a un punto de intrascendencia e improductividad que amenazaba seriamente su antaño prometedora carrera futbolística. Con un único registro en su catálogo interpretativo, la exigencia era máxima. Si ese registro único no funcionaba, el menudo extremo almeriense se diluía, haciendo de su banda izquierda un territorio yermo, baldío. Y, por los motivos que fueran, pese a contar con unas dotes inmejorables para la interpretación del papel, el registro no funcionaba. Capel se había convertido, tras apenas cuatro años como profesional, en un futbolista innecesario.

El empujón que necesitaba su trayectoria para salir de las aguas pantanosas en las que parecía haberse encallado llegó el pasado verano. Y vino de Portugal. Cansado de recoger las migajas que iban dejando por el camino Porto y Benfica, el Sporting Clube de Portugal se dispuso a renovar una plantilla que ya no daba más de sí. Llegaron al Alvalade futbolistas como Ricky van Wolfswinkel, Stijn Schaars, Valeri Bojinov, Oguchi Onyewu o Jeffren. Y, entre todos ellos, un aún jovencísimo Capel en busca de redención.

Con el nuevo capítulo abierto, al almeriense no pareció lastrarle el peso de la página en blanco. Decidió reinventarse, empezar de cero. Y fue valiente al hacerlo donde lo hizo. Triunfar como extremo en un club en el que han sentado cátedra miembros de la legendaria estirpe de los hombres de la cal como Paulo Futre, Luis Figo, Ricardo Quaresma, Simão o el propio Cristiano Ronaldo exigía un esfuerzo extra. La sombra de la Academia de Alcochete era alargada, pero el fútbol tuvo a bien devolverle a Capel la sonrisa que le había robado. Asentado como titular en la banda izquierda sportinguista, el veloz extremo andaluz acaba de ser elegido por la asociación de futbolistas portugueses como el mejor futbolista del mes de octubre en la Liga ZON Sagres, tras anotar tres goles en tres partidos. Ahora ve el fútbol de otra manera. Su registro vuelve a ser efectivo y cada vez más perfecto. Ha encontrado el lugar ideal para desarrollar sus condiciones naturales en un fútbol alegre, quizá incluso algo anárquico, como el portugués. En una tierra de extremos, de gente como él. Gente a la que la grada comprende lo complejo y exquisito de su trabajo.

El delantero germano Heiko Herrlich colgó las botas en 2004. Ya no hay arquero que le muerda. El incisivo Oliver Kahn aguantó cuatro años más. La imagen que ilustra el post data del 3 de abril de 1999. Es una de las diez magníficas fotografías que ha seleccionado la web de la Bundesliga para explicar los enfrentamientos entre Bayern de Múnich y Borussia Dortmund. A la escena romántica la acompañan un resultado extravagante (11-1 a favor del Bayern en 1971), Matthäus y Effenberg en situaciones embarazosas, un gigante checo que va al suelo y un último par de imágenes que podrían resumir el duelo. El brazo en alto de Thomas Müller y una suave rosca de Nuri Sahin que se convertiría en gol. Competición y belleza. No hay mejor elección este sábado por la tarde (18.30h) que fijar toda nuestra atención en el encuentro del Allianz Arena.

Cada semana, y de la mano de bwin, os ofrecemos los partidos más interesantes del fútbol mundial, con especial atención a todos aquellos que os manejáis en el mundo de las apuestas on-line.

Primer y segundo clasificado. Favorito y campeón. El Bayern hace pleno estadístico: tienen más puntos que nadie (28), más victorias (9), más goles a favor (32) y menos en contra (4), que cualquier otro equipo de la competición. El Dortmund viene 5 puntos por detrás, consolidando una mejora de juego tras un inicio de campaña dubitativo. Aún así, siempre que uno engancha un partido suyo no puede cambiar de canal. Su fútbol es sumamente atrayente, por su vistosidad, elegancia, finura… Aunque no tengan su mejor día estos futbolistas siempre dejan un detalle, normalmente en forma de combinación, una asistencia con el exterior del pie, o una definición, que confirma el enorme acierto que significa seguir sus partidos. Esta temporada pasa lo mismo con el Bayern, un conjunto arrollador, hambriento y divertido. Si llegas tarde y ya ganan 4 a 0, quédate, porque van a querer el quinto.

No sabría cómo definir el partido, al menos en la previa. En Alemania hablan de “Duell del Superlative”, una prueba de fuerzas clarificadora. ¿Tendrá el Dortmund potencial para volver a pelear el título? ¿Hasta qué punto es dominador el Bayern? Es un partido para ver. Para ver y para guardar. Lo que podríamos definir cómo un partido de estantería. Y de ahí, donde se guardan los libros desde la primaria, recojo unos cuantos títulos para completar este post, a riesgo de repetirme y relacionar toda obra de literatura fantástica con la genial figura de Mario Götze.

El abominable hombre de las nieves. En la contraportada se le define como un ser enorme y peludo. El ucraniano Anatoliy Tymoschuk es un hombre trascendental en el centro del campo del Bayern. Con Bastian Schweinsteiger lesionado, su participación ante el Dortmund iba a ser clave. Sin embargo, fue expulsado en el último encuentro liguero contra el Augsburgo, dejando pocas opciones a Heynckes para confeccionar la alineación.

Nuevas aventuras Robinson Crusoe. Los editores de Diarios de Fútbol están divididos en cuanto al ariete Mario Gómez. Rematador implacable o tronco suertudo. Su temporadón invita a pensar, de momento, lo primero. Náufrago cuando su equipo elabora, interviene una sola vez para el toque final. 20 goles en todas las competiciones esta temporada.

Los cinco en la isla del tesoro. Cuando el balón sobrepasa la medular, el fútbol del Dortmund es una historia de hacer amigos. Mortiz Leitner (18) ha sido el último en llegar. Kevin Grosskreutz (23), Mario Götze (19), Shinji Kagawa (22) y Robert Lewandowski (23) son los otros miembros del grupo, aventurero y desacomplejado, capaz de resolver los misterios del gol con la participación de todos en cada jugada.

Viaje al fin del mundo. Es el camino que muchas veces toma Arjen Robben. Coge en balón en un punto indeterminado del terreno de juego y nunca sabes hasta dónde llegará su peripecia. Vuelve a la convocatoria tras su operación en la ingle a principios de octubre. Parece que se quedará en el banquillo, pero Heynckes ha dejado entrever que tendrá minutos.

Poesía escogida. La firma Mario Götze. Por lo bello de sus pases y arrancadas y la perspicacia de sus ideas. Su obra es de fácil comprensión. A veces mira a un lado y pasa al otro, pero su lenguaje es el del aficionado.

Frases de fútbol. En el capítulo de tópicos pondríamos al veterano técnico del Bayern, Jupp Heynckes: “Se ganará si damos nuestro máximo”. Jürgen Klopp requeriría una atención mayor. Preguntado por una encuesta de la revista Kicker, que da un 49’9 de posibilidades al Borussia de ganar el partido, respondió: “Porque muchos más fans del Dortmund leen el Kicker”.

Las apuestas en bwin.com para este partido son muy atractivas. Para empezar, si creemos que el Dortmund ganará en Múnich, como ya hizo la temporada pasada (1-3), la cuota se paga a 4.75€ por euro apostado. La victoria local a 1.65 y el empate a 3.90. Nos la jugamos a gol de Mario Gómez, a la buena cuota de 2€, y también al gol de Götze, a 3.75€. Para un partido donde parece que habrá muchos goles, es interesante fijarse en las cuotas de los demás futbolistas, todas por encima del par y muy interesantes.

Fotografía | Bundesliga

“Si en estos momentos se hiciera un sondeo saldría como claro favorito el Barça, pero yo continúo creyendo en las posibilidades del Mónaco. Estoy seguro de vencer hoy, aunque es cierto que ellos nos superan en los extranjeros, pues disponen de cuatro de grandísimo nivel. Pero, no obstante, soy optimista, y si estamos al cien por cien les podemos superar. Además, estoy convencido de que dentro de 2 o 3 años el Mónaco estará a la misma altura que el Barcelona”

Son declaraciones de Arsène Wenger en abril de 1994, entonces técnico del Mónaco. Las hemos recuperado gracias a la hemeroteca de Mundo Deportivo. El optimismo le definía antes de la visita del conjunto azulgrana al principado. Analizaba a su adversario y le veía más débil que dos años antes. Creía que los espacios reducidos, en comparación con el Camp Nou, del estadio monegasco jugarían a su favor, pero tampoco esperaba un rival excesivamente alegre: “Cruyff ha sido realista en la Liga de Campeones y ha aparcado cualquier tipo de romanticismo”. Esa noche, abarrotado el Louis II con 16.000 espectadores, un solitario tanto de Hristo Stoichkov daría la victoria a los visitantes.

El pronóstico de Wenger no se cumplió, y aunque años después el Mónaco ganara dos campeonatos (1997 y 2000), y llegara a la final de la Liga de Campeones (2004), la época del entrenador alsaciano fue más exitosa. Siete años en la élite del fútbol francés. Primero con los ingleses Mark Hateley y Glenn Hoddle en punta, jubilados después por el talento de George Weah. Wenger fichó a un mediapunta de 23 años de su misma ciudad, Estrasburgo, y nos presentó a Youri Djorkaeff. Bien prontito empezó Emmanuel Petit, a los dieciocho cubriendo el flanco izquierdo. En la derecha corría Lilian Thuram. Por delante de la zaga repartía Claude Puel. Cuando Weah se marchó a París vino Jürgen Klinsmann. El Mónaco de Wenger fue campeón de liga en su primer año al cargo (1988), aunque en los cinco siguientes siempre quedaron en segunda o tercera posición, superados por el Olympique de Marsella

El gran OM de Papin, Völler y Deschamps, que ganó cuatro ligas consecutivas, se acabó cuando se descubrió que su presidente, Bernard Tapie, tenía el hábito de hacer amigos en las plantillas de sus rivales. Pagando, claro. Después de conquistar Europa en 1993 -el súmmum de la obra de Tapie- el Marsella descendió a segunda división por amañar partidos. Años más tarde, ya cómo entrenador del Arsenal, Wenger se refirió al affaire marsellés: “Fue una de las razones por las que me marché de Francia. Todo el mundo sabía que lo hacían muchas veces, sobornar a tres jugadores de un equipo. Nosotros terminábamos segundos, cada año detrás suyo” (The Professor, Myles Palmer)

El Mónaco de Wenger sólo tuvo una oportunidad para lucirse sin el Marsella de por medio. Fue la temporada 93/94. En abril, después de aquél encuentro contra el Barcelona -pese a la derrota, el formato era distinto- llegarían a las semifinales de la Copa de Europa. Allí tendrían pocas opciones ante el Milan de Fabio Capello, que les vencería por 3 goles a cero y después repetiría exhibición ante el Barcelona en la final de Atenas. Sin embargo clasificaron novenos en el campeonato francés y Wenger fue destituido al poco de empezar la siguiente temporada.

A veces mirar hacia atrás es el único consuelo. El Mónaco actual es colista en la segunda división, once puntos en catorce encuentros. Después de jugar con el descenso en las últimas temporadas finalmente bajó en la pasada, y tras el fatal desenlace varias de sus estrellas dejaron el equipo. Por ejemplo los delanteros Chu Young Park (Arsenal) y Dieumerci Mbokani (Anderlecht) o el arquero Sthéphane Ruffier (St.Ettiene). Llevan seis partidos sin ganar y en el Louis II apenas se congregan 4.000 espectadores. Su entrenador es el ex futbolista italiano Marco Simone, que asegura que el equipo hace un fútbol para obtener mejores resultados. Destaca en positivo la calidad del grupo y en negativo que el equipo baja los brazos cuando les meten un gol. Ludovic Giuly (36), que volvió al club este verano para ofrecer su último servicio, es la cara más visible de la plantilla. Todos asumen que no regresaran a la primera división este año. El optimismo monegasco tiene hoy un límite.

Fotografía | AS Monaco

Algún día os explicaremos el nuevo método de organización interna que hemos adoptado en DDF. Solo anticipo que lo hemos bautizado como Método Gustems y que funcionaría aun mejor si tipos como yo cumpliesen debidamente con el cuadrante. Así que a la carrera, ahí va hoy lo que debería haber ido el lunes…

Unos que son infinitamente menos vagos que yo son los hinchas del Union Berlin. En Köpenick, un suburbio al sureste de Berlín, nunca se le han caído los anillos a nadie por aparcar la legaña camino de un duro día de pesca o de trabajo robótico en la acería. Tampoco cuando ha tocado arrimar el hombro para ayudar al equipo local, el Union Berlin. En 2008 (lo conté aquí en su día) la hinchada obrera del Union acarreó piedra podrida, acondicionó las gradas y limpió a conciencia su decrépito estadio para conseguir la adecuación a los reglamentos de la federación alemana. Anteriormente había donado incluso su propia sangre para rescatar al club. Estaban en tercera división, hoy en segunda el “An der Alten Försterei” necesita una grada y la parroquia echará de nuevo un cable.

La nueva tribuna cuesta unos quince millones de euros y resulta que va a ser financia mediante la venta del 58% de acciones del estadio. Las comprarán los aficionados que además de ayudar a modernizar su propia casa servirán de contrapeso a futuras acciones comerciales que pudieran chocar con la esencia y espíritu del club. Por ejemplo la temida prostitución comercial del nombre del campo. “Vamos a vender nuestra alma pero a los miembros de nuestro club”, declaró el otro día Dirk Zingler, que además que haber sido bautizado con nombre y apellido propios del más vigoroso de los actores porno es el presidente del Union que pasará a la historia por haber devuelto su casa a la gente. Por haberles invitado a entrar.

Y sí, odio eterno al fútbol moderno. No se me ocurre nada mejor para terminar.

Foto | http://www.fc-union-berlin.de

Uno tiene la sensación de que Pauleta ha sido un delantero infravalorado. Se decía que el Paris Saint Germain eran un conjunto tan pobre que sólo tenía a Pauleta, un viejo cazagoles olvidado. Y que la selección portuguesa tenía de todo menos un delantero centro de primer nivel-si esa es la vara de medir, sigue sin tenerlo-. Sin embargo, aguantó seis temporadas en el club capitalino, hasta los 35, convirtiendo más goles que nadie, con el valioso gesto de retrasar su retiro porque no había ningún otro artillero de competencia. Sus números son esclarecedores, más de 250 goles entre clubes y selección, a medio tanto por partido. A diferencia de los goleadores que recordábamos ayer, al astro luso no le valían las hazañas comunes. Diagonal de izquierda al centro, la de Henry pero a cámara lenta, con tiro enroscado al palo largo. La punta exterior de la bota para levantar el balón ante la salida del arquero. El testarazo sobrio y colocado. Los penaltis a la base del poste y las faltas por encima de la barrera. Después venían las celebraciones, brazos extendidos y símbolo del avión, ideales para contemplar mejor el frontal de la zamarra. Con la selección aún ostenta el récord de goles, 47 en 88 partidos, seis por encima del legendario Eusébio. El futbolista en activo más cerca de superarle es Cristiano Ronaldo, que ha anotado 30 en 85 partidos. Superaría la cifra pero no el porcentaje.

En la época de Pauleta sólo había un anotador en París, él. La temporada posterior a su adiós explotó Guillaume Hoarau, 20 tantos en 47 partidos. A la siguiente Mevlut Erding, 19 en 37. Un año para cada uno, pero ninguno se ha confirmado como el sustituto natural del luso. Hoarau acumula varias lesiones en los últimos tiempos y Erding no es un ’9′ puro. Además, el equipo siguió sin opciones a luchar por el campeonato. En la pasada década conquistaron tres Copas de Francia (2004,2006 i 2010) y una Copa de la Liga (2008). Éxitos que contrastan con un pobre bagaje liguero. Muy lejana la segunda posición lograda en 2004 y aún presente la debacle de 2008, donde casi desciende a la Ligue 2. Para encontrar un sustituto a Pauleta, y de paso volver a convertirse en un grande, París ha requerido de la inversión catarí.

Kevin Gameiro fichó por los parisinos procedente del Lorient a cambio de 11 millones de euros más objetivos. Catar también posibilitó la llegada de Javier Pastore (Palermo, 45 mill), Jéremy Ménez (Roma, 12 mill) y compañía. Gameiro tiene ascendencia portuguesa, pero nació en Senlis, una comuna 35 kilómetros al norte de París. Pauleta es portugués, pero si hacemos el ejercicio de imaginarlo con una camiseta, siempre le pondríamos la del PSG. Es el club con el que se identifica. Además, por increíble que parezca, nunca llegó a jugar en la primera división lusa.

Gameiro es un delantero de referencia, que puede caer a una banda pero se siente más cómodo en el centro. Quizá no tenga el mismo estilismo de su predecesor. Es un arquetipo de delantero moderno, más directo, más veloz. Ya lleva 9 tantos en 13 partidos en el buen inicio del París Saint Germain, líder en Francia y vivo en la Europa League. Solo el Montpellier ha marcado más goles que los parisinos, que son el equipo que mejor defiende del país. Justo cuando creían que la solución residía en encontrar a un nuevo Pauleta, la solvencia defensiva les ha dado el liderazgo. Pero arriba también funcionan, y al margen de Gameiro acompañan con tantos Pastore, Menez y el no suficientemente valorado en la liga española Nené. Pastore desprende elegancia por todos y Gameiro, aunque algo más tosco, recuerda al mejor Pauleta en alguna de sus definiciones.

Todos los habituales de Diarios de Fútbol conocéis ya como dentro del blog habitan diferentes sensibilidades, y cómo somos capaces de tirarnos dialécticamente los trastos a la cabeza sin perder la sonrisa ni el buen humor. Ya sea en el propio blog, en Twitter o en nuestra lista privada, un comentario inofensivo o una noticia intrascendente prende la chispa y los teclados comienzan a echar humo. Ayer ocurrió, a propósito de que Marca publicase que el Real Madrid va a pagar 60 kilos por los servicios del amigo Neymar da Silva Santos Júnior. Este fue el resultado:

[Sergio Cortina] A mí me ha bastado ver a Neymar en un par de partidos y otros tantos resúmenes para ver que es un fiera. El Madrid no tiene un solo futbolista – igual Benzema- que maneje la pelota como él.

[Borja Barba] Bueno, Sergio, yo quiero verle jugar en Europa, en un césped como Dios manda y no en un prado, con defensas rápidos y fuertes y no con titiriteros bailando alrededor.

[SC] Yo creo que Neymar te puede hacer lo de un Silva en el City. Otra cosa es que podrían haber fichado al canario por bastante menos dinero…

[Ramón Flores] Pagar 60 kilos por un tipo que sólo has visto jugar en los solteros contra casados de Brasil es descabellado. Y si encima ya ves las que ha montado…

[BB] Me alegro de no estar solo en el affaire Neymar, Ramón.

[RF] Florentino ha tirado este año por la ventana todo lo logrado el año pasado en forma de fichajes lógicos y relativamente baratos. ¿Que Neymar le puede venir bien al Madrid? Pues claro. Pero su precio no debería pasar de 20-25 kilos. ¿Cuándo se ha pagado tanto por un jugador recién salido de Brasil?

[Pol Gustems] A ver cómo encaja Sahin cuando esté bien.

[SC] Hombre, Ramón, entiendo que los que le fichan le habrán seguido al menos un poquitín más que yo. Y ojo, viene de los mismos partidos y ligas de bajo nivel de las que han llegado el resto de brasileños que han marcado época aquí.

[BB] ¿Cuántos brasileños venidos directamente desde Brasil han marcado época aquí? Rivaldo…¿ Y?

[SC] ¿A qué te refieres por aquí? Romário hubiera sido una máquina con o sin el PSV de por medio. Y así otros tantos. A ver si ahora vamos a cuestionar la calidad de Brasil como cantera.

[RF] Yo no cuestiono la calidad de Brasil como cantera, la mejor del mundo. Lo que digo es que la baja calidad de la liga brasileña impide valorar realmente al jugador, por mucho que se le vea allí. Es imposible saber si es tan bueno o no, y cómo va a rendir recién llegado a Europa, y estás gastándote una bestialidad. En mi opinión, 60 kilos sólo se pueden pagar por un crack consagrado en Europa, un miembro de un club que yo creo que no tiene más de diez jugadores. Romario pasó por el PSV, Ronaldo también, y se pagaron por ellos cantidades muy razonables. Rivaldo tardó medio año en explotar.

[Dadan Narval] Yo lo que tengo ganas es de ver a Neymar jugando de lateral izquierdo en un clásico, jejeje…

[RF] Yo si fuera del Barça me reiría mucho con lo de Neymar, sobre todo después de que haber obtenido al mejor centrocampista del mundo a un precio irrisorio.

[BB] Romário, Ronaldo, Roberto Carlos… ¿Cuánta morralla hemos tenido que tragar por estos? ¿Cuánto Leandro, cuánto Cicinho, cuánto Rochemback, cuánto Viola…?

[DN] Eh, que Viola era un jugadorazo, pero querían hacerle correr. Uh, ah, Violá!!

[BB] Lo de Neymar es más ridículo aún si tenemos en cuenta el asunto del Kun.

[RF] Eso aparte. Si metes ya al Kun es para que el aficionado merengue se tire por la ventana. Estaba viendo que Romário le costó diez kilos al Barça.

[SC] Pero si el Barcelona muere por tener a Neymar. Tanto Rosell como Guardiola. Una cosa son las cifras, desorbitadas, y otra es que a mí Neymar me genere dudas. Eso no. Yo le observo y veo una figura.

[RF] Esto va sobre todo por las cifras. Ya digo, 20 kilos y es normal. Y no sé yo lo del Barça, la verdad. Aunque a Guardiola se le va la cabeza con algunos fichajes.

[BB] ¿No te genera dudas un tío que SÓLO ha jugado en Brasil? ¿Robinho te generaba dudas? Yo es que ya estoy harto de cromos brasileños. Me parece un timo.

[SC] Sobre los Violas, Renaldos y compañía. Morralla hemos tenido que tragar de todas las nacionalidades. Principalmente jugadores españoles muy malos hasta hace dos días. Y Segurola dice que Rosell y Guardiola le han contado que el objetivo era fichar a este tío desde el año pasado. No tiene por qué mentir, evidentemente.

[RF] Me parece normal que quieran ficharlo. Otra cosa es que paguen 60 kilos.

[BB] En España es normal que traguemos con morralla española. No hay que importarlos, están aquí, en nuestros clubes. Lo que quizá no es tan lógico es que traguemos con morralla (a precio de estrella) brasileña. Intermediarios, y tal… Con esos precios desorbitados por jugadores sin contrastar estamos incitando a que este mercadeo absurdo continue.

[Antonio Agredano] Pagar 60 millones por el futuro mejor jugador del mundo me parece una ganga.

[BB] Menuda crecida, Agre. Cuántos cocidos tiene que comer Neymar para poder ser siquiera aspirante a mejor jugador del mundo…

[AA] Dos, en Txistu. Como dicen los mediocres con dudas: al tiempo.

[RF] Va a pagar el Madrid 60 millones por Messi? El siguiente “mejor jugador del mundo” tendrá ahora doce años o así.

[SC] Si yo entiendo que parezca caro, barato o apañado pero lo que es indudable es que es un jugadorazo. ¿Que igual no se adapta, está todo el día de juerga o le cae un piano encima? Pues igual. Pero no me interesa debatir sobre eso en lugar de sobre lo que hace en el campo o sobre la falta que le hace al Madrid más talento para igualarse al Barça.

[AA] El Madrid necesita y Neymar lo tiene. Igual que lo tenía Robinho, ojo. Ese es el debate, si irá para arriba: Ronaldo, Romário, Pelé… o para abajo: Robinho, Cicinho o Diego, por decir tres al azar. Pero talento y futuro, por supuesto. Y si Neymar se convierte en uno de los cinco mejores jugadores que ha tenido el Madrid en sus filas, a lo mejor los 60 millones se quedan cortos. Igual que pienso que los 30 millones de Pepe están más que amortizados en un Madrid que llevaba diez años sin una defensa digna.

[RF] Para mí no es indudable que sea un jugadorazo jugando aquí. Con jugadorazo me refiero a Messi, Cristiano Ronaldo, Rooney, Agüero o Cesc. Los tipos por los que uno pagaría 60 kilos.

[SC] Yo estoy con Agredano totalmente.

[RF] Pero ese razonamiento, salvando las distancias, es como si fichas a mi vecino que juega en la Agrupación del Barrio del Pilar. Si pagas 60 kilos y es uno de los cinco mejores jugadores que ha tenido el Madrid, pues genial. Pero la probabilidad de que ocurra es del 0,0001 %.

[AA] Cristiano costó 100. Rooney no está en venta. Cesc valdrá en junio 60, pero en julio 40 y sólo tenía un destino. Messi no está en venta. Agüero es el único que me falla en la lista. Ramón, esa probabilidad no me la pongas con Neymar, por favor. Internacional indiscutible con Brasil, campeón con el Santos de la Libertadores. Que no estamos hablando de Abraham Paz, no llevéis la conversación al absurdo.

[RF] Pero el problema es que Neymar no ha demostrado nada en una gran liga para que se lo compare con esos jugadores. El fútbol de élite se juega en Europa, no admite comparación con el resto. Por otro lado, vete con 60 kilos el verano pasado a por Cesc. Te lo dan amordazado si hace falta.

[SC] ¡Pero si no ha jugado aún! Igual el Madrid no tenía el dinero antes y lo tiene ahora. Igual Cesc no hubiera venido.

[RF] Pues claro que no ha jugado. Ahí está el problema. Pagar 60 kilos por alguien que no se ha probado. Es como si Lehman Brothers le paga un kilo al año a un estudiante que acaba de salir de Selectividad porque ha sacado todo dieces.

[AA] Cesc no hubiera ido al Madrid. Los jugadores, por más que os sorprenda, eligen destino.A veces habláis del fútbol brasileño y sudamericano como si allí se jugara al fútbol con raquetas.

[RF] Internacional con un Brasil que no ha sido capaz de ganar la Copa América. Santos le ganó la Libertadores a Peñarol. Dime tres jugadores de Peñarol sin mirar el Google. Es más, dime tres jugadores de la selección uruguaya que jueguen en Uruguay, así de memoria. O dos. O uno.

[SC] Tampoco te digo tres del Racing.

[RF] El Racing no juega la final de la Champions, ni marca el máximo nivel del fútbol europeo.

[AA] No te digo tres del Córdoba, imagina. Ramón, me parece bien la prudencia pero Neymar es un producto, y está tasado, y veremos el disfrute de ese producto por parte del Madrid. Yo no creo que un Porsche Cayenne cueste lo que cueste, hay sobreprecio, pero si el cacique cacereño tiene dinero y va a disfrutar de su Porsche por las calles de su pueblo pues que lo haga. El Almería desde luego no tiene esas disyuntivas.

[DN] Yo creo que el precio de un jugador lo marca la demanda, como en todo. 60 millones me parece una barbaridad, te salga como te salga. Igual que los 30 de Pepe, un tío que hacía una temporada estaba en el Marítimo de Funchal, hombre…

[RF] No me dices tres del Córdoba. ¿Pero a que me dices tres del Manchester, del Madrid o del Schalke?

[AA] El debate en el Madrid se zanja pronto, en cuanto a producto-precio cuando nombras Kaká. Está claro que no hablamos con criterios razonables, más bien de publicidad, mercado, ingresos indirectos. Pero aún así, creo que Neymar puede llegar a ser un pequeño Messi, o un Kun Agüero.

[RF] Kaká al menos era un Balón de Oro, decisivo en una Copa de Europa, y en algún momento estuvo entre los tres mejores jugadores del mundo. Yo no discuto que Neymar pueda ser en el futuro un pequeño Messi o Kun, pero van a pagarlo como si lo fuera ya. Por otro lado, Pepe venía de tres años en el Oporto, con experiencia en Liga de Campeones. Eso era un riesgo, pero admisible. Nada que ver con esto.

[BB] Apoyo al 100% y hago mío todo lo dicho por Ramón.

[AA] Creo que pecáis de escepticismo todos. 60 millones, o 50, o 40 es el precio. Drenthe 15, por ejemplo. Utilizad a Drenthe como escala para todo este mundo. Y ojo,que hay un Drenthe en cada equipo. Se llame Chigrinsky, Arouna Koné, Fran Mérida o como queráis.

[RF] Drenthe son 15 millones que tira Florentino a la basura. Pero esto es como apostarte un euro en bwin a que el Tottenham gana la Liga, o 1000 a que la gana el City. A lo mejor de lo primero hay un 5% de posibilidades y de lo segundo un 25%. ¿Quién arriesga más?

[SC] ¡Pero es que con Neymar y Robinho llega a generar duda que regateen! No vaya a ser que no se adapten a la táctica europea. Eso ya me parece lo último en tonterías…

[RF] Robinho regatea menos de lo que parece. Y Koné en el PSV jugaba fenomenal, no sé qué le pasó en Sevilla.

[SC] Yo ya empiezo a pensar que el Madrid va a fichar a Paco Sanz.

[RF] Sergio, yo creo que casi nadie piensa que Neymar sea malo. Lo que sí se piensa es que un jugador de 60 kilos tiene que ser muy, muy bueno. Y eso no puede verse en Brasil.

[BB] Y, luego, otro asunto: pagando 60 kilos por Neymar… ¿cuánto le estás diciendo a la Premier League que tiene que pedirte por la próxima estrella DE VERDAD que intentes sacar de allí?

[SC] Yo no tengo dudas de que es un jugadorazo. Cosa distinta es que luego triunfe o no. Ya sabemos cómo va el tema pero es un futbolista que impresiona.

[RF] Entonces está claro, tú piensas que lo demostrado en Brasil hace razonable un desembolso de 60 kilos y yo no. Se puede vivir en el desacuerdo.

[SC] Vivir en el desacuerdo es la base de Diarios de Fútbol.

Los héroes predestinados siempre son puntuales. Algunos incluso aparecen antes de hora. Frank Ribéry llegó un poco más tarde. A los veintiún años, el extremo francés recorría los bares de la ciudad norteña de Metz, como había hecho anteriormente en las noches de Alès o de Boulogne-sur-Mer, su ciudad natal, en la punta izquierda del hexágono. Lo hacía con una pena menos que ahogar. Había debutado en primera división, cumplido un sueño que imaginaba irrealizable desde que le echaron de la cantera del Lille unos años antes. Sin embargo, su vida seguía desordenada, perturbada por los conflictos que le ocasionaban sus salidas nocturnas. Mientras tanto, los mejores futbolistas de su generación esperaban la fama en el sitio adecuado, bajo el cobijo de los grandes clubes del continente. Para ellos el sueño tenía una forma concreta. Para Ribéry ir más allá no era siquiera un pensamiento lejano.

La fenomenal hemeroteca de la página del club de la Lorena permite consultar la imagen de un joven Ribéry en la temporada donde se le empezaron a exigir méritos de futbolista profesional. Relaciono su carrera con una larga lista de sprints endiablados. Cada vez más exigentes, celebrados en pistas más singulares, cambiando de escenario para situarse al fin en vista de todos. Ribéry corresponde a estas pruebas exhibiendo acelerones, con y sin balón. Cuando lo lleva lo hace pegado al pie, y en eso, sacando a Messi del concurso, probablemente sea el mejor. La dificultad aumenta porque la meta se aleja a pasos agigantados. Primero, en Metz, le piden que recoja el testigo de Robert Pirès. Su respuesta a la expectativa es marcharse a media temporada al Galatasaray turco. Una experiencia futbolísticamente corta, pero muy intensa a nivel personal. Cuando Ribéry vuelve a Francia seis meses después es otra persona. Se llama Bilal y se ha convertido al Islam.

Marsella le hace grande y en el verano de 2006 aparece de titular en el Mundial. ¿De dónde ha salido y qué astro ha guiado esta vez a Domenech? En el debut de la selección en el torneo, Francia 0-0 Suiza, Ribéry es lo más potable de la selección gala. Segundo reto. Ribéry brilla en la cita alemana, Zidane cuelga ahí las botas. La relación es inevitable. Un año más tarde, después de cuatro años de dominio acaparador de Thierry Henry, es designado mejor futbolista francés del año. En el Bayern le dan el ’7′ de Mehmet Scholl, justo la temporada de su retirada. Siempre un paso más allá. Sin embargo, aunque Ribéry tiene las condiciones para superar todas esas pruebas -y las primeras dos temporadas en el conjunto bávaro fueron excelentes-, nunca ha llegado el primero a cortar la cinta, no ha pasado del notable alto a dominar Europa.

A veces, cuando ha salido en ventaja, su físico ha jugado en su contra. Demasiadas lesiones para alguien cuyo éxito depende tanto de su estado de forma. Cuando Ronaldinho se quedó lento, pudo vivir en la élite usando solo el toque, la magia. Sin poder irse del oponente Ribéry lo pierde todo, porque su superioridad nace en el desborde. El carácter displicente que desarrolló en su juventud ha influido negativamente en su relación con los técnicos -especialmente con Louis van Gaal. En el cóctel de despropósitos, en el momento más bajo de su existencia como futbolista, en 2010, volvió el Ribéry de los bares de Boulogne, en el conocido episodio con una prostituta menor de edad.

En los días en que debía ser el mejor, algo lo ha privado. La de Ribéry es una constante salida en falso del favorito, un talento que ha cosechado triunfos menores y otros pocos grandes, pero que sin embargo se vence a sí mismo en el dia clave. Esta temporada, como volvió a enseñar anoche en Villareal, Ribéry llega acelerado. La final es en Múnich. Quizá esta vez no renuncie a la meta antes de llegar.

En DDF |Ribéry, la flor en la cienaga
Fotografia | FC Metz

Unos vienen y otros se van. Hace sólo siete días Romelu Lukaku le abría las puertas del Anderlecht al serbio Milan Jovanovic. Lo hacía como el mejor embajador del fútbol belga, y también de su club, el más grande del país. Ahora, quien ejerció de anfitrión, coge la puerta y cierra una etapa, la de un futbolista maduro encerrado en un cuerpo de dieciocho años. La aventura londinense, en la exigente prueba del Chelsea, no llega pronto. Está preparado. Sin embargo, la competición no. Su salida supone un golpe durísimo para la Jupiler Pro League, que esperaba presumir de estrella durante algún tiempo más. La marcha estaba cantada, pero ha acontecido a contrapié, con la competición ya empezada, juntándose además con otros casos preocupantes. Steven Defour, el mediocampista del Standard de Lieja, hace cuatro semanas que está listo para jugar. Eso dice, pero no aparece en las alineaciones. No se sienta tampoco en el banquillo. Su técnico, José Riga, ya no responde a preguntas sobre el futbolista en las ruedas de prensa. La fuga de Lukaku ha sido un hachazo inesperado. De besar la camiseta el viernes, en la celebración de su último gol como púrpura ante el Malines, al anuncio de su fichaje el sábado. La historia de Defour es la de una partida más lenta. Dicen que hacia Moscú, o puede que hacia Udine.

Romelu Lukaku hizo un partido discreto el pasado viernes contra el Malines (3-1). Quizás en su cabeza aún daba vueltas a los últimos flecos de la oferta del Chelsea. Estuvo desconcentrado y errático. Se coló varias veces en fuera de juego. A cada gesto de disgusto, la realización de la televisión belga enfocaba a su familia, cómodamente alojada en el palco del estadio. Estaba Jordan Lukaku, el hermano menor, 17 años y prometedor lateral izquierdo. También Roger Menama Lukaku, padre de ambos, el culpable de la afición de sus dos hijos. Roger jugó en varios clubes de la primera división belga en la década de los noventa, aunque en ninguno de los grandes. De origen congolés, llegó a jugar con la selección de El Zaire. Su hijo mayor, además de las enseñanzas futbolísticas, también le debe un nombre curioso. Romelu se forma juntando las dos primeras letras de los componentes del nombre completo de su padre. El palco familiar acabó aplaudiendo, feliz. Se perdió un partido, para olvidar, pero al fin marcó Romelu, que pudo despedirse con un tanto del Constant Vanden Stock.

La Premier League, y precisamente el Chelsea. Aprender junto a Didi Drogba -si finalmente no deja el club-, quizá el futbolista en el que más se ha fijado. José Mourinho tuvo al marfileño. André Villas-Boas tendrá a Lukaku. La historia tiende a repetirse, si bien el belga llega antes que Drogba, fichado por los blues en la cúspide de su carrera. La competencia es máxima, pero si Lukaku ha aceptado el fichaje es porque tiene ciertas garantías de jugar. El esquema del Chelsea, antes y después de Villas-Boas, da pie a la alineación de varios delanteros a la vez. Tanto su precio, alrededor de los 20 millones de euros, como sus cualidades, hacen impensable que no se le utilice con regularidad. Además, el inteligente técnico portugués ha fichado de acuerdo con la filosofía del club, jugadores que encajan en el sistema. Oriol Romeu y Romelu Lukaku. Calidad potente.

Antes siquiera de la salida de Lukaku, el Anderlecht ya pensaba en un posible sustituto. De hecho, ya ha alcanzado un acuerdo con un viejo amigo del club, Dieumerci Mbokani. Parece que todo el mundo quiera piezas de calco. Mbokani, de 25 años, actual futbolista del Mónaco, también es de origen congolés. Sus características de nueve se asemejan a las de Lukaku, pero la estima del graderío no es la misma. Un joven Mbokani ya vistió la camiseta púrpura la temporada 2006-2007, cedido por el TP Mazembe del Congo, pero prefirió fichar después por el Standard de Lieja, donde se pasó tres temporadas y marcó muchos goles. Algunos de ellos, contra el Anderlecht, que nunca digirió bien su éxito. La oposición de los seguidores, que el viernes entonaron cánticos en contra de Mbokani, y la hucha del Mónaco, que pide más dinero, impiden de momento el fichaje.

Mientras tanto, las fuerzas se igualan en la segunda jornada de fútbol en Bélgica. Nadie ha ganado los dos partidos. Anderlecht y Standard, que fallaron en la primera, respondieron con victorias contundentes, si bien ninguno de los dos convence en su juego. No así el Brujas, que practica un fútbol más atractivo. Aunque no les valió con eso para ganar al Saint-Trond, protagonistas del milagro de la jornada. Perdían por 0 a 3 al descanso. Intentaron reaccionar en el segundo tiempo, pero cuando habían escalado hasta el 2 a 3 se quedaron con uno menos. Y en el 94′, con el partido agonizando, Grégory Dufer, centrocampista del Saint-Trond, marcó el gol de su vida. Una falta directa precisa, ajustada al poste, para dejar atónitos a todos los futbolistas del Brujas, mientras su afición enloquecía como nunca. 3 a 3. Fue un instante de la emoción del mejor fútbol. El que se seguirá jugando en Bélgica, esté o no Romelu Lukaku.

Fotografia | Anderlecht

Hay un momento en la carrera de un joven futbolista donde se convierte la promesa en realidad. Mario Götze ya fue un talento real la pasada campaña, importante en el esquema del Borussia Dortmund en la consecución del título de la Bundesliga. Sin embargo, ese cambio de dinámica se ha dado ahora, con el inicio de una nueva campaña, sin Sahin en la medular y sus galones a repartir entre otros compañeros. Götze, como cualquier otro canterano que despunta, era alguien a quién pasar el balón con la jugada lanzada y esperar que hiciera algo fresco e inventivo. Era una solución, un añadido. Ahora ha dado un paso adelante, es parte del núcleo de juego. El grupo que decide el tempo del partido y, entre otras labores, a qué joven futbolista hay que dar el balón para esperar alguna invención desacomplejada. Mario Götze, mediapunta, 19 años, protagonizó el viernes la actuación futbolística más maravillosa del verano, superando cualquier destello de la Copa América o exhibiciones que haya podido haber en torneos de selecciones inferiores. En el primer partido de la Bundesliga, Dortmund – Hamburgo, jugó a otra cosa, a un nivel escandaloso.

Las comparaciones son odiosas y los escenarios diferentes, pero nos hemos pasado unos meses analizando si este, aquél, o aquél otro, eran futbolistas válidos para los grandes de la Liga. Si los cuatro recortes de un extremo chileno justificaban su precio, si dos regates de un delantero brasileño ante Paraguay eran suficientes para consolidar su valía. Siempre había dudas. Con Götze, en el análisis más simple posible: viendo lo que hace y cómo juega, no hay ninguna. Es un fenómeno.

Conducción en velocidad, visión de juego, paredes, sentido organizativo, magia y gol. Autor de dos asistencias y el segundo tanto. El encuentro de Götze ante el Hamburgo (3-1), custodiado por dos grandes elementos combinativos como Shinji Kagawa -otro fuera de serie- e Iklay Gundogan -el sustituto de Sahin- fue perfecto. El Borussia Dortmund, que cayó en la Supercopa Alemana frente al Schalke 04 en los penaltis, empezó la competición liguera a un ritmo frenético. Quieren repetir, se percibe en el hambre de los futbolistas y en el de su entrenador, el excéntrico Jürgen Klopp, que el viernes celebraba el primer tanto como si fuera el gol que decidía un título. La incógnita: hasta donde llegaran las fuerzas.

La temporada pasada Klopp no fue muy amigo de las rotaciones, si bien tuvo varias lesiones en la plantilla que no las permitieron. Este año, con la Champions League de por medio, se antojan inevitables. El Dortmund tiene a seis o siete futbolistas más allá del once tipo que pueden suplir con garantías a los titulares. El gran éxito del pasado campeonato fue que incluso cuando no jugaron de una forma tan brillante, fuera de casa y ante rivales correosos, también sumaron de tres en tres. Para volver a conseguir eso, algunas piezas deben brillar cada semana. Son intocables, tienen que funcionar siempre. Una de ellas, la principal, el talento de Mario Götze

Fotografía | Bundesliga

Lukaku bien podría recibir un plus en su salario por parte del departamento de comunicación del club. Se encarga puntualmente de anunciar cuántas sesiones de entrenamiento habrá en el día. Una, doble o nada. Entusiasmo en todas, salvo que no aguanta madrugar. Del partido del pasado fin de semana en Leuven, Lukaku no dedica un solo carácter en la lengua más internacional. Erró un penalti; no siempre los obuses por el centro son garantía de éxito, su forma de lanzarlos es algo así como la antítesis de la panenka; marcó un gol y mandó callar al graderío. Triplete a un público que se había regodeado con el fallo en la pena máxima. Habría sido una tarde perfecta para el nuevo Didier Drogba -éste sí, un parecido razonable tanto en el físico como en la calidad-, si no fuera porque el Anderlecht se apuntó después otro trío, el de los despropósitos: un expulsado, empate en propia puerta y derrota en el tiempo de descuento.

A sus dieciocho años, Romelu Lukaku es el gran icono del Anderlecht y el máximo atractivo de la Jupiler Pro League. Lo será hasta que su anunciada progresión le haga participar en retos superiores. Para entonces quizá quede Jordan, su hermano, que juega de lateral izquierdo y es un año menor. Apunta al primer equipo y ya cuentan con él en las selecciones inferiores del país.

La comuna de Anderlecht, al suroeste de la región de Bruselas, aloja el club más exitoso de Bélgica, con 5 títulos internacionales y 30 campeonatos estatales cosechados, seguido a más de la mitad de distancia por el Brujas (13) y el antiguamente reconocido Saint Gilloise (11), el mejor equipo belga antes de la Segunda Guerra Mundial. Ahora milita en la tercera división.

El Sant Gilloise, establecido en la ciudad de Forest, en la región de Bruselas capital, fue grande en la época en que los futbolistas eran más que eso. Uno de sus goleadores más recordados fue Louis Van Hege, que además del barro de los campos de fútbol probó el frío de la nieve. Van Hege compitió en los Juegos Olímpicos de 1920, celebrados en Bélgica, bajando a dúo en un trineo. No obtuvo medalla, lo suyo, pese a quedar noveno en la cita, era el fútbol. Entre las dos etapas que vivió en el Saint Gilloise, a principios de siglo, se marchó a al Milan. Fueron apenas cinco años, de 1905 a 1910, pero el cazagoles belga logró 97 dianas en 88 partidos. Aún aparece en la lista de máximos goleadores del conjunto rojinegro. Es el décimo. Comparte espacio con Marco Van Basten, Gianni Rivera, Andriy Shevchenko y Gunnar Nordahl, el sueco que encabeza el grupo con 221 tantos.

Volvamos al Anderlecht. El inicio de temporada blanquivioleta ha sido un desastre absoluto. Tienen la necesidad de recomponerse tras el triunfo liguero del Racing de Genk el curso pasado. Sin embargo, ya en la primera jornada cayeron en Leuven ante un recién ascendido (2-1), y además la debacle ocurrió en el último suspiro. El gol del disgusto lo marcó un extraño trotamundos de las áreas europeas: el sueco Patrick Amoah. Un futbolista con orígenes peculiares. Pisó los campos del infrafútbol español con Atlético Ciudad de Múrcia, del francés, con el París FC, y también del belga. El Leuven lo reclutó del White Star Woluve, un club de tercera división -ayer precisamente jugó un amistoso contra el Saint Gilloise-, donde Amoah marcaba goles día sí día también. El artillero empezó el duelo contra el Anderlecht en el banquillo, pero salió en la segunda parte, en desventaja por el gol de Lukaku, para arreglar el asunto. En el minuto 91′, bajó un balón que caía muerto del cielo, logró pincharlo con la punta de su bota derecha y le pegó ipso facto con la izquierda. Un gol a velocidad endiablada.

Han pasado muchas más cosas en la primera jornada de fútbol en Bélgica. Tampoco empezó bien el Standard de Lieja, que tuvo que recurrir al carácter de Jelle Van Damme, un personaje más duro que el propio actor, mediocampista de 1’94 de estatura y pose visiblemente cabreada durante los noventa minutos de partido, para sacar un puntito de Bergen. Marcó el ex azulgrana Víctor Vázquez, en la goleada del Brujas, ahora líder, al Westerloo (5-0). Ganó el campeón, el Genk, contra el Beerschot, un equipo cuyo técnico Jacky Mathijssen ha sido sancionado con 7 partidos de suspensión por su relación poco amistosa con los colegiados. Y aprendimos la dificultad del gol en las carnes del Gent. Los búfalos, así es como les llaman sus aficionados, se confundieron de trabajo al llegar a la portería contraria. No había manera de anotar un tanto, ni en jugadas con cuatro y cinco remates sucesivos. Todo esto se lo ha perdido Jovanovic, que se incorpora a la cita con una semana de retraso.

En DDD | Romelu Lukaku: el penalty
Fotografía | Anderlecht

La enorme extensión de Brasil (el quinto país más grande del mundo en superficie) dificultó desde el principio la disputa de un campeonato nacional. De hecho, el origen de algunos campeonatos estaduales se remonta a principios del siglo XX, mientras que el torneo nacional no se fundó hasta 1971; antes, el único formato de enfrentamiento entre equipos de todo el país había sido el copero. Por tanto, no es de extrañar la importancia y la solera de los campeonatos locales, y que se les dedique la primera parte de la temporada. Hasta 27 torneos que agrupan a los miles de equipos de Brasil, 26 de ellos correspondientes a los estados en los que se divide Brasil, y uno en el Distrito Federal, el campeonato Brasiliense o Candango. Mientras que algunos de los torneos se mueven en terrenos próximos al infrafútbol, como el Alagoano, el Amapaense o el Sergipano, otros como el Paranaerense, el Gaúcho o el Mineiro ofrecen un buen nivel. Aparte quedan el Carioca y el Paulista, en los que han jugado algunos de los mejores jugadores de la historia, y que describimos con un poco más de detalle a continuación.

Seguramente el más famoso de los campeonatos estaduales es el Carioca, propio del estado de Río, y que contiene el Fla-Flu, uno de los derbies más famosos del mundo. Aparte de Flamengo y Fluminense, este torneo suma a otros equipos de gran relevancia en el fútbol sudamericano, como Botafogo o Vasco de Gama. El sistema de competición en la serie A (hay tres divisiones), como de costumbre, no es nada intuitivo. Los 16 equipos que disputan la máxima división se distribuyen en dos grupos de ocho, y dentro de cada grupo juegan todos contra todos a un solo partido. Los dos primeros de cada grupo se cruzan en semifinales, y los vencedores se juegan la final, todo ello a partido único. El ganador se lleva la Copa Guanabara, que este año ganó el Flamengo, tanto de Ronaldinho al Boavista. Luego se juega una especie de segunda vuelta, en la cual cada equipo se enfrenta a los ocho del otro grupo de la primera vuelta. De nuevo semifinales y final, y el que gane se proclama campeón de la Copa de Río. Como volvió a ganar el Fla (penaltis a Vasco tras 0-0), no hubo lugar a la final del Carioca, que teóricamente debían disputar los triunfadores de cada torneo. Aparte, se disputan dos mini-torneos más: el trofeo Washington Rodrigues, entre los terceros y cuartos de la liguilla de la Copa Guanabara, y el trofeo Carlos Alberto Torres –el del gol de la final del 70- entre terceros y cuartos de la correspondiente Liga de la Copa Rio. Finalmente, el campeonato da derecho a una plaza para la serie D nacional, que correspondió al Boavista, cuarto en el cómputo global.

El campeonato paulista (o Paulistao a secas) agrupa a todos los equipos radicados en el estado de Sao Paulo, lo cual significa que además del conjunto de la capital, juegan sus competiciones clubes tan históricos como Corinthians, Portuguesa o Santos. Consta de cuatro divisiones, llamadas respectivamente Serie A1, Serie A2, Serie A3 y Serie B (también conocida como Quarta Divisao). La que más nos interesa aquí, la serie A1, la disputan veinte equipos a una sola vuelta, de los cuales los ocho primeros se juegan el campeonato, con cuartos de final y semifinales a un solo partido y la final a doble. Este año la final ha sido un apasionante Santos-Corinthians, que se ha llevado el equipo de Pelé. La peculiaridad es que aparte de los mencionados, se disputa otro torneo, el Campeao do Interior, que juegan los equipos mejor clasificados a partir del quinto inclusive, sujetos a la siguiente condición: no pueden jugar este torneo –reservado por tanto al fútbol modesto- ni el Santos, ni la Portuguesa, ni ningún equipo de Sao Paulo. El honor fue hace unas semanas para el Oeste de Itápolis, que tumbó en la final al Ponte Preta. Es también destacable que el Campeonato Paulista da derecho a jugar la serie D del campeonato nacional a los dos mejores clasificados que no estén ya en alguna de las tres divisiones superiores.

Así es este mundo, un laberinto de competiciones con sistemas a menudo extraños, y cuyo conocimiento global entraña un esfuerzo titánico. No profundizaremos mucho más, pero sí se puede destacar que el único nexo entre los campeonatos locales y el nacional se da a través de la serie D, que se renueva fuertemente cada año a través de equipos que consiguen una buena clasificación en el estadual -tal como hemos visto en el Carioca y el Paulistao-; de hecho, en los dos últimos campeonatos disputados sólo 14 de los 40 equipos han repetido. Los campeonatos estaduales también son puerta de entrada a la Copa Brasileña, la cual a su vez -como debería hacerse en España-garantiza a su campeón acceso a la Libertadores; la curiosidad es que la disputa de la Libertadores es incompatible con la de la Copa, lo cual convierte a esta competición en el paraíso de los clubes de nivel medio. Por supuesto, los otros cuatro accesos a Libertadores son par a los cuatro primeros del campeonato nacional, auténtico premio de la temporada. De la gran competición de clubes por excelencia de Sudamérica hablaremos otro día.

El sistema de competición brasileño se disputa en la actualidad en dos periodos. En el primero, que se extiende a lo largo de los cinco primeros meses del año, está reservado para los campeonatos estatales, mientras queen el segundo, que acaba de inaugurarse, se juega el campeonato nacional, conocido en su máxima categoría como Brasileirao. Ambos periodos están interconectados, del modo que veremos un poco más adelante.

La estructura más normal es la del campeonato nacional. En él compiten 100 equipos, que teóricamente son cada año los mejores del país, y que se distribuyen en cuatro divisiones, exactamente igual que ocurre en las ligas europeas; las tres primeras categorías tienen 20 equipos cada una, mientras que la cuarta contiene a los restantes 40. El sistema para las dos primeras categorías es el lógico: todos contra todos, el que venza la serie A campeón (el año pasado el Flu), los cuatro últimos de cada categoría al hoyo, y los cuatro primeros de la serie B ascienden. Nada nuevo bajo el sol.

El lío comienza cuando nos adentramos en la serie C, y en la D se vuelve casi intratable. Los veinte equipos de la serie C se distribuyen en cuatro grupos de cinco equipos, que juegan todos contra todos a doble vuelta. Los colistas bajan a la serie D, mientras que los dos primeros de cada grupo se juegan un torneo de Copa a doble partido (la utilidad de la “fase regular”, por tanto, es discutible). Aquí basta pasar la primera ronda para asegurarse el ascenso, pero esta gente se lo toma en serio y se acaba jugando el título a doble partido.
Como decíamos, la serie D es una locura. En la primera fase, los 40 equipos se distribuyen en diez grupos de 4, según el típico todos contra todos. Los dos primeros de cada grupo (veinte equipos en total, obsérvese que el numerito no es potencia de dos) se enfrentan a doble partido en dos rondas, con lo cual acaban quedando cinco. A estos se suman los tres perdedores de esta última ronda que más puntos hayan sumado en el total de los diez partidos, con lo cual, pasando ocho de diez, estaría bien que alguien explicara la utilidad de dicha ronda. Ni la liga regular de la ACB. Los supervivientes juegan una cuarta ronda, ésta ya a doble partido, que funciona exactamente igual que la correspondiente de la serie C: los semifinalistas ascienden, y hay un campeón (el año pasado fue el Guarany de Sobral, dicho sea de paso).

¿Y qué ocurre con los descensos? Pues que no los hay, y aquí entra la estructura de los campeonatos estatales, que recordaremos en la segunda entrada.

Nueve meses de competición dan para mucho. Para hacer criba de posibles candidatos al título, para atar una cuerda al cuello de los más firmes candidatos a perder la categoría, para encumbrar ídolos, para alumbrar nuevas promesas. Nueve meses pueden hacerse muy largos. O, a veces, demasiado cortos. Los belgas, que son una gente a la que le gusta mucho los mejillones con patatas fritas y a los que les cuesta un horror formar gobiernos estables, nunca han destacado por ser un ejemplo de unidad y acuerdo. Quizá por eso, cuando la federación belga tomó la decisión de que a partir de la temporada 2009/10 su campeonato nacional de liga se dirimiría mediante un particularísimo sistema de play-off, muchos de los afectados se llevaron las manos a la cabeza, mientras otros recibieron con una sonrisa de oreja a oreja el novedoso formato. Es complicado que un cambio tan radical satisfaga por igual a todos los afectados.

Así las cosas, y por mor del nuevo formato de competición, esta noche, a partir de las 20:30 (directo GolT), el Fenix Stadion de Genk albergará el partido decisivo, el choque que decidirá el campeón de liga, tras nueve meses de intensa pelea. KRC Genk y Standard de Lieja medirán sus fuerzas y decidirán, la coincidencia del calendario y la peculiaridad del sistema de play-off ha querido que sea así, el equipo que se alce con el título.

Desde la barrera, con la impotencia que debe producir el haber jugado mal sus cartas en la última mano cuando ha ido dominando toda la partida, el Anderlecht, vigente campeón y vencedor de la fase regular del torneo (con, atención, 16 puntos de ventaja sobre el Standard, sexto clasificado y hoy aspirante al título), equipo que personifica la injusticia de un sistema como el instaurado en la competición belga. Dominador a lo largo de todo un año y espectador de lujo por culpa de una paupérrima ronda final.

Injusto o no, esta noche tendremos nuevo campeón belga.

Arsenal y Manchester United jugarán el domingo, a las 14:00 en el Emirates, uno de estos partidos por los que a final de temporada aficionados, clubes, televisiones y hasta el último directivo puede sacar pecho y presumir de estar haciendo la mejor liga del mundo. Flota en el ambiente la vaga idea de que el United aun podría complicarse el paseo hasta el título si se deja puntos frente al Arsenal o al Chelsea pero tal cosa se acerca, casi roza, la definición de milagro vista la fiabilidad de los de rojo durante la temporada en curso.

Para más inri la tarjeta Red Devil (intachable en casa) no desmerece en los viajes donde solo han caído en tres ocasiones y frente al Arsenal la historia habla a su favor. Los de Wenger solo le han podido meter mano en una ocasión de las últimas once, que se dice pronto. Es un partido atractivo para el espectador pero en el que el United debe comenzar a empaquetar la liga. La victoria visitante se paga a 2.70.

Málaga y Hércules, decimoséptimo y penúltimo respectivamente han quedado para la pelea en el callejón de atrás. Partido en el alambre como pocos, sobre todo para la cada vez más ruinosa entidad alicantina, y de los que sirven para echarte seis puntos a la mochila. Los tuyos y los del damnificado. La Rosaleda (domingo a las rabiosamente futboleras cinco de la tarde) recibe a un Málaga envuelto en buenas vibraciones tras sumar siete puntos seguidos a lomos de Julio Baptista.

El Hércules es un flan desde tiempos inmemoriales y aunque con Djukic bracea, ahí está el triunfo ante el Depor en la última fecha, no logra escapar de una corriente más que peligrosa y el colchón se les está deshilachando. Dice Rufete, añadiendo al mejunje esa épica de cartón piedra tan del fútbol moderno, que este es el partido más importante de la historia del club. Exagera pero da idea de lo que se juegan los herculanos en Málaga. A 3.70 se paga un empate que sería oro para los alicantinos.

Por último os propongo echar un vistazo a lo que pueda suceder en Verona, en el ya deteriorado óvalo en que el tiempo y la propia dinámica italiana han convertido al Marcantonio Bentegodi. El domingo en transalpino horario, 15:00, juegan el Chievo Verona, para concretar una salvación que ven cerca encabalgados en los 39 puntos y el Lecce, antepenúltimo con 35 y la vida encima del tapete. La racha de los salentinos es espantosa, siete de 21 en la mochila y dando por hecho que al Brescia y el Bari ya nadie les va a quitar el billete a la B, son los peor colocados en la pomada por evitar el descalabro. La plantilla habla de 40 como la cifra que les permita disfritar la A un año más pero es consciente de que el resultado final no depende de ellos. No obstante de lo que hagan este domingo en la escapada norteña dependerá su futuro. A 4.30 euros está marcada la cuota es caso de sorpresa giallorossa.

Aplausos al ideólogo y ahora un poco de historia. Hasta el momento Walsall servía en las conversaciones futbolísticas rebuscadas tan solo por dos motivos. El primero es que 1933 el club local alumbró la que hasta hoy permanece en el imaginario colectivo como la mayor sorpresa de la Copa doblegando al Arsenal, campeón la temporada anterior, en tercera ronda. La gracia del asunto fue que ellos se ganaban la vida en las calderas de la tercera división. Imagínense que en la réplica del programa de aquel día todavía se sigue vendiendo a buen ritmo en la tienda del club y que a una de las tribunas del coqueto Bescot Stadium se le sigue conociendo como la Gilbert Alsop, goleador en la proeza. A pesar de que oficialmente lleve el nombre de un patrocinador o de que queden ya pocos parroquianos vivos que hayan visto jugar al astro.

Otro clavo al que se puede agarrar el erudito si por alguna extraña casualidad tiene que hablar del Walsall en algún momento de su vida son los famosos pasteles de pollo Balti. 200 gramos de colesterol a base de carne marinada en naranja y curry que ahora es primer plato en la dieta de estadio de muchos británicos, también causa de la obesidad rampante, pero que en 1997 solo se podía probar en los bares del Bescot y de Villa Park. Ricos pasteles de curry, el resultado más insospechado de la historia y fútbol gratis, al fin y al cabo no son malas aportaciones al fútbol británico para unos desheredados, para unos militantes fieles del infrafútbol como el Walsall.

Uno siempre tiene la sensación de creer que en el penalty lo ha visto todo. Parece una suerte tan reglada, tan coreografiada, tan sumamente previsible, que la única incógnita que aún nos estimula es la duda sobre la consumación, sobre si el balón tocará red, si lanzaremos el grito de alegría o el suspiro de desesperación.. Nos da igual que Panenka se inventase una bendita locura para acabar con el monopolio del fútbol alemán, que Cruyff le sacara partido a leerse la letra pequeña del reglamento, o que Sócrates reventase los límites del barroquismo sacando a pasear su tacón de terciopelo. Creíamos que nada podía añadirse ya cuando el joven Calvente invadió el territorio de lo inverosímil lanzando con la pierna de apoyo. Y hoy, vía el gran Filippo Ricci, agachamos la testa y confesamos que todo está por inventar cuando contemplamos –miren el video adjunto- cómo el momento glorioso de los once metros, la suerte suprema, puede asumirse desde una suficiencia tal que se lo considere poco más que un trámite en la realización del escorzo imposible. Larga vida a Jokinen, larga vida los iluminados.

Ojeando la relación de salarios de los futbolistas mejor pagados publicada estos días, se distinguen dos clases de elementos. Uno es la élite, la crema. Jugadores con un rendimiento más o menos continuado en la máxima exigencia. Los bolsillos les pesan más que a sus compañeros. Sin embargo, ninguno se embarcaría en una discusión con ellos. Ese peso, que es mucho, no les priva de seguir siendo los más rápidos. El otro grupo es el interesante. Futbolistas que alguna vez, o durante algún tiempo, han sido parte del primero, pero que ahora están a una distancia insalvable de volver a estarlo. Kaká, Beckham, Ronaldinho y Henry. Ellos son una question qui dure. Fábricas eternas de billetes.

Hay muchos más. Ribéry, Buffon, Gerrard, Drogba… cuyo desempeño deportivo no se corresponde con el salario que perciben. El caso francés es el más estrambótico. El mejor pagado de la Ligue 1 es Gaby Heinze. Así como en los anteriores sabíamos más o menos lo que duraba, en este nos quedamos un poco en blanco. Las cifras las completan los ingresos publicitarios, que en muchos casos son la mitad del total. No vamos a cuestionar su merecimiento, faltaría más. A raíz de esta clasificación volví a pensar en Yoann Gourcuff, futbolista del Olympique de Lyon, situado en el podio de ingresos de Le Championnat.

Gourcuff está viviendo la etapa de la promesa recientemente apagada. Tiene muy presentes los elogios que recibía hace solo unos meses, y por otro lado, ahora el público resta indiferente en el anuncio de su nombre por la megafonía de Gerland. Los aplausos son tímidos. En vez de expectación, su ritual en el servicio de córners genera impaciencia. Gourcuff llegó el pasado verano a Lyon procedente del Girondins de Burdeos. Un movimiento interior sorprendente. Se esperaba, como quizá acabe pasando, que el mediapunta volara a un campeonato de más nivel. Eliminado de la Champions ante el Real Madrid, cuarto en la Ligue 1 a seis puntos del primero, el genial Lille de Rudi Garcia. Gourcuff anota y asiste menos que nunca. En el choque europeo naufragó, inédito, mientras Miralem Pjanic restaba en el banquillo.

El sistema de juego, su condición anímica, su vida personal en Lyon… en Francia lo han analizado desde todos los puntos de vista. Ninguno parece dar con la clave. Gourcuff está mal, a secas, no brilla, no destaca. En la selección quién sabe hasta dónde durará la paciencia de Laurent Blanc. De momento ha confiado en él -y ha respondido con goles-. Es el máximo goleador francés de la fase previa a la Euro 2012, con tres tantos. Dos de los tres ante Luxemburgo. Pero hasta que empezó con los problemas físicos, Samir Nasri le había avanzado, dejádole muy atrás. Hoy que se disputa el derbi de Milán, uno se acuerda de lo terriblemente torpe que pensamos que fue el club rossonero dejando marchar a Gourcuff. Y de aquella indignación, prolongada durante la etapa del genio en Burdeos, ahora incluso dudamos si fue una buena venta.

Un opinador de fútbol francés, del que me perdonaréis pero no recuerdo el nombre, se preguntaba hace unos meses una cuestión interesante. ¿Qué es Gourcuff? ¿Un futbolista extraordinario que lleva una temporada por debajo de su nivel o, simplemente, un buen jugador que durante dos campañas [en Burdeos] rindió a un nivel extraordinario? Preguntas en tiempos grises. En otro tiempo podíamos debatir sobre cómo había hecho un regate. Lo más curioso que ha hecho en estos meses en Lyon ha sido elegir número de camiseta. Escogió el ’29′, parece que en homenaje al departamento de Finisterre. Francia se divide en regiones, pero a su vez las regiones también lo hacen en departamentos. Gourcuff nació en Ploemeur, una pequeña ciudad en el departamento de Morbihan, en la Bretaña. Morbihan tiene el número de distrito ’56′. Demasiado estrafalario, prefirió el ’29′ del departamento contiguo, Finisterre.

En Milán Gourcuff tenía por delante a Kaká y de alguna forma estaba llamado a sucederle. Misma posición, características parecidas… A expensas de un cambio de aires, es una pena que estrella y aspirante hayan equilibrado niveles en un punto tan bajo. Ambos son una question qui dure. En el caso del francés, quizá haya durado demasiado poco.

Fotografía | Olympique Lyon

El País | La confusión de Gourcuff

Lo pensé cuando tenía doce años con el póster de Queen sobre la cabeza y lo pienso ahora, la pista doce del directo en Wembley mola indudablemente. Suena y es pajero pero Brian May envuelto en el solo de guitarra de Brighton Rock me parecía imparable. Lo recordé hoy echando un ojo a las breves de la BBC y enterándome de que Gustavo Poyet va a ganar la liga y plantarse en Segunda pero planea hacerlo con cien puntos en la mochila. 100 señores puntos. Y veo al cromo legendario calculadora en mano, voceando en ese vestuario con olor a sal que tienen 83. Que, señores, nos quedan ocho ases en la manga, que eso son veinticuatro y necesitamos solo diecisiete. Que pueden escribir una bonita historia. El vestuario es el del Brighton, el vagabundo del fútbol inglés que un día reseñamos en este blog, y allí como el rizoso rasgando la guitarra en Wembley todos parecen imparables.

“Nosotros vimos todas las circunstancias: que efectivamente no fue mano, que el gol estuvo mal anulado, que el pobre Galmarini se quedaba sin jugar por la expulsión y que, encima, cuando volviera de la suspensión iba a reaparecer con cuatro tarjetas amarillas… De esta forma, para enmendar parcialmente (porque el gol no se puede anular) borramos la segunda amarilla”. Al aparato Fernando Mitjans, miembro del tribunal de disciplina de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) tras retirar con posterioridad al partido y por tanto históricamente (caso único en las primeras divisiones del fútbol argentino) la tarjeta amarilla recibida por Martín Galmarini, jugador de Tigre, durante el encuentro del Clausura disputado contra Gimnasia y Esgrima de La Plata. La AFA enmendó la decisión de su árbitro tirando de vídeo, sentó jurisprudencia y abrió el debate en la lista de correo de los editores de DDF. ¿A favor o en contra de enriquecer tecnologicamente en el arbitraje?

[Antonio Agredano] Soy un antiguo en lo que al fútbol se refiere. Siempre temí que el futuro nos arrebatara algo tan salvaje e imprevisible como este deporte que se juega a patadas. Soy fatalista, es decir, creo que las cosas pasan porque están escritas en alguna parte. Que si un gol fantasma metió a Inglaterra en la siguiente ronda un gol fantasma le privará en el futuro. Que en el fútbol todo sucede por algo y cuanto más queramos controlar lo incontrolable menos vamos a disfrutar con el único deporte que conozco en el que nunca puedes jugarte dinero sin tener la íntima convicción de que puedes perderlo todo en un segundo, donde no hay nada ganado hasta que el árbitro pita, donde los pequeños se suben a las barbas de los grandes y donde las grandes fortunas son incapaces de comprar equipos ganadores.

[Sergio Cortina] Claro, fútbol también son los agarrones no pitados, las zancadillas arteras en el área, los goles que entraron y el de negro no apuntó, los que se lograron jugando al balonmano, los piscinazos, o las siempre entretenidas tanganas. Gran parte de la gracia en esto de la pelotita es la alta probabilidad de que ocurran imprevistos y eso no casa muy bien con la excesiva fiscalización que viene. Esa sartenada de irregularidades han contribuido tanto como los golazos, los regates bonitos o los jugadores carismáticos a construir el juego que nos gusta y perseguirlas en demasía mutilaría una parte esencial del deporte.

[Ramón Flores] Yo hace años pensaba como vosotros. Era un antitecnólogo recalcitrante y creía a pie juntillas en la honradez de los árbitros. Tras los escándalos más recientes, y muy especialmente tras el Moggi-gate, mi creencia en dicha honradez ha pasado a ser, digamos, un poco menos ingenua. A priori me sigo fiando, pero si hay métodos más o menos objetivos para dictaminar algo, o se añaden ojos, pues mejor. No me importaría tanto que se usase la tecnología, como que sobre todo se vele porque se mantenga el ritmo de juego. O sea, que si hay una polémica, la persona que esté controlando un monitor pueda decidir con total rapidez si se ha producido la infracción o no, y pueda avisar al árbitro principal por algún auricular o similar. Lo que no tiene sentido es que se sancione como diez segundos después. Desde este punto de vista, sería como otro árbitro más, con una visión privilegiada, en el mismo sentido en que la tienen los jueces de línea para el fuera de juego.

[Antonio Agredano] Ramón, yo no creo en la maldad arbitral. Me gusta creer que esos personajes siniestros son humanos que tratan, con mayor o menor acierto, ser ecuánimes en su trabajo. Por eso, todo lo que sea quitarles jurisdicción y cedérsela a robots, cámaras, monitores y asistentes me resulta artificial. Si el fútbol lleva años siendo el deporte por antonomasia es porque la manera de juzgarlo no nos escandaliza. Incluso, privadamente, entendemos la agria labor de los silbatos.

[Dadan Narval] Yo estoy a favor de la tecnología siempre que ayude en el momento a discernir al árbitro en cuestiones puramente objetivas, es decir, si un gol entró o no, si un fuera de juego fue o no. Pero estoy profundamente en contra de que se use para dilucidar acciones sujetas a interpretación, como una mano o un penalty. La experiencia nos ha demostrado que aún con las imágenes ralentizadas, no nos ponemos de acuerdo sobre determinadas jugadas. Usar la tecnología y los comités como ayuda puede derivar dejar de sospechar sobre los árbitros para tener la certeza de la parcialidad de los miembros de los comités, lo cual es mucho peor.

[Sergio Cortina] Y ojo, está por ver como se implementarían estos cambios. Yo solo veo posible que cuajen si el enésimo árbitro ya tecnificado o el comité de turno frente a la pantalla de vídeo tengan la posibilidad de juzgar en tiempo real. Si la decisión sobre este gol fantasma o aquella tarjeta dudosa ha de dejarse para mañana, si el veredicto no es rápido,  pueden darse situaciones peliagudas. Especialmente con el periodismo arbitral, desgraciadamente tan de moda, rellenando páginas a toda máquina.

[Dadan Narval] Por otro lado, Sergio, está por ver que realmente las tecnologías mejoren la apreciación de ese tipo de jugadas. Sinceramente, creo que la repetción en cámara lenta muchas veces perjudica más que ayuda a la hora de saber si una jugada fue o no penalti, porque con la ralentización de la imagen se pierde la noción de intensidad del contacto. A veces, lo que a cámara lenta no parece nada en realidad fue mucho y viceversa.

[Antonio Agredano] La tecnología matará a los futbolistas. Los someterá a un rígido corsé de juicios, prejuicios y postjuicios. Sancionará, anulará el ritmo frenético para analizar jugadas, enfriará el juego caliente sobre el césped, dejará las pillerías, las tretas, los piscinazos y los goles con la mano en un segundo plano. Hará extinguirse la indignación de los lunes del aficionado, perfeccionará un deporte que no necesita ser perfecto, y con ello nuestro interés se debilitará hasta caer, rendidos, en manos del voleibol.

El debate está servido, si la política argentina se extiende a todo tipo de jugadas¿matará el vídeo a la estrella de la radio o abrirá la puerta a un fútbol más limpio?. Ya sabéis lo que opinamos en DDF, ahora nos gustaría saber la vuestra. ¿A favor o en contra de la aplicar la innovación tecnológica al arbitraje?