Empezó mal el equipo de Van Gaal. No es que el Bayern haya destacado alguna vez por su juego fluido o sus balones al pie, pero los jugadores no tenían mordiente, ni sangre y todo parecía tener un final negro. Ni los nuevos fichajes se afianzaban ni el entrenador era capaz de hacer que la máquina bávara metiera algo de miedo a los rivales. En la Bundesliga pronto se descolgó de la cabeza -demasiados empates ante los humildes-  y en la Liga de Campeones atravesó serios apuros en los primeros duelos, incluyendo la doble derrota contra un Girondins que les pasó por encima. Desde luego el entrenador holandés, que había llegado al banquillo del Allianz Arena como estrella tras una excelente temporada al frente del AZ holandés, sabe como sorprendernos y entre el 1-4 a la Juve en la última jornada de la liguilla de la Champions y el recién alcanzado liderato en la liga doméstica germana, ha vuelto a poner en el escaparate al histórico club muniqués. Esta noche, frente a la Fiorentina, podrán confirmar las buenas nuevas sensaciones transmitidas en los últimos meses.
Seguir leyendo »

Sube el telón en el Royal Albert Hall. Aparece Wayne Bridge en ¿Quien quiere ser millonario? ante las inquisitivas cejas de Carlos Sobera, la pregunta crucial y el saco con el símbolo del dolar pintado y un millón de euros dentro. Entonces, cuando el entertainer de Barakaldo mira sus anotaciones, le pregunta acerca del color del vello púbico de su novia y le da las consabidas cuatro opciones- negro, castaño, rubio o pelirojo- el bravo lateral no duda un instante y pide el comodín de la llamada. Telefonea a un amigo. Risotadas y se cierra el telón. ¿Ven éste chiste? Pues así son todos los días en Inglaterra desde que se hizo pública la traición de John Terry a su colega hace unas semanas. Resulta imposible abrir cualquier medio de comunicación de por allí y no toparse con referencias al caso. Y claro, el cerebro, ante tamaña exposición, comienza a trabajar. El mío al menos y de entre todos los cromos futboleros me ha devuelto el nombre de otro ilustre adúltero: Stefan Effenberg. Ahí van cinco tonterías (de) suyas.

1. Los años noventa tocaban a su fin en el siempre apacible hasta el aburrimiento vestuario del Bayern Munich cuando Stefan Effenberg cesaba su actividad matrimonial para largarse con la blonda señorita que atendía por Claudia Strunz. Rubia, joven y bien parecida, ¡bien por Effes! debieron pensar todos y cada uno de sus compañeros de trabajo. ¿Todos? Bueno había uno al final del pasillo, echando humo por las fosas nasales al que la relación le parecía un tanto inapropiada. Compartía medular, ducha y linimento con nuestro protagonista, se llamaba Thomas Strunz (Trap en el recuerdo) y su amigo acababa de robarle a su esposa. En descargo de Stefan no hay que olvidar que más tarde se tatuó, fiel a las tradiciones del gremio, el nombre de la señorita en su panza y la llevó al altar. Todo un caballero.

Seguir leyendo »

La vida está llena de listos. Listos de ésos que nunca verás comprando naranjas, peras y pimientos verdes una mañana de lunes en el Carrefour. Listos tan torpes y estrafalarios que provocan historias que pueden tener su parte graciosa siempre y cuando, claro, las consecuencias no te manchen a ti. Listos, en definitiva, que no lo son tanto como creen.

El figura de Tony Thompson, el timador de la UD Gramenet, se ha revelado estos días como uno de esos fallidos aspirantes a espabilado. Bordeando la ficción cinematográfica, entre surrealista y casposa, Thompson en realidad es Antonio Pastor, y al contrario de lo afirmado, ni es responsable de Gramenet Investment Group porque ni siquiera existe la empresa, ni en su cuenta en Barclays hay un saldo de cien mil euros, sino de treinta, ni en la inmobiliaria Rent to Apartaments en la Diagonal cuenta con los dieciocho pisos en propiedad que dijo tener, sino con una deuda de 31.000 euros en concepto de alquiler. Al menos, eso sí, el tipo es sueco, de padre español y de madre inglesa, pero sueco, al fin y al cabo, del país donde estaba buscado por estafa, y donde se hacía llamar Tony Pitterson, la joyita.
Seguir leyendo »

Dividir las rondas eliminatorias de la Champions League nos anima a disfrutar de partidos que, simultaneados con conjuntos españoles o equipos de más relumbrón, no veríamos. Hoy juega el Barça frente al Stuttgart, pero también juega el Girondins lejos de su casa. El equipo francés está en un momento dulce, líder de la Ligue 1 y habiendo barrido del mapa al hace pocos años imbatible Lyon. Su cruce ha sido, en la teoría, de los más fáciles, un Olympiakos algo titubeante en la liguilla que se aprovechado, principalmente, de la poca guerra que ha dado uno de los clubes llamados a agitar el campeonato, el Standard de Lieja. El equipo de Burdeos es favorito en las apuestas, pero en fútbol y en el infierno de Karaiskakis, todo será posible esta noche.

Seguir leyendo »

Quedan muy lejos los tiempos de Enzo Scifo, Luc Nilis o Franky Vercauteren. Aquella época en la que el Anderlecht paseaba su ilustre nombre de clásico europeo por rondas finales de las competiciones continentales, incluso inscribiendo su nombre entre los ganadores de la UEFA o la Recopa, quedó ya para el recuerdo de aquellos seguidores belgas que tuvieron la fortuna de vivir la época dorada del club bruselois desde finales de los 70 hasta bien entrada la década de los 80.

Seguir leyendo »

Tras tragedias como las acontecidas con algunos jugadores que perdieron su vida sobre el terreno de juego –obvia recordar ahora los casos por todos conocidos-, el mundo del fútbol se ha sensibilizado enormemente con las patologías del corazón, extremando los controles médicos en ese sentido hasta niveles antaño no conocidos. De ahí que recientemente se multipliquen los casos de jugadores que se han visto obligados a abandonar la práctica del fútbol debido a los riesgos que ésta plantea para su salud por problemas de ese sesgo.

Sin embargo, tampoco es menos cierto que, queramos o no, la medicina no es una ciencia exacta, y en ella hay lugar para la opinión, los informes encontrados y la discrepancia. Por ello, a veces se producen casos como el que ha sufrido el prometedor delantero ghanés Prince Tagoe, cuya historia tuvo su último episodio, por el momento, antesdeayer.
Seguir leyendo »

El pasado 22 de agosto estaba sentado en uno de los vetustos fondos de Selhurst Park, en el Londres meridional más feo, entre un aficionado local con pinta de ex-presidiario, intentando no rozarle mucho, en la diminuta butaca crujiente, y mi abnegada mujercita, que intentaba que no la rozase yo mucho, preguntándose qué culpa tenía ella de dar a parar con un marido de los que planifican lunas de miel un tanto extrañas, con paradas estratégicas que coinciden con partidos que no interesan a nadie. O a casi nadie, claro.

Porque a nuestra izquierda, a esas alturas de la temporada en la que todo es posible, con margen para la rectificación y espacio para cualquier sueño, varios miles de hinchas del Newcastle (ver foto) se comían en animación a la parroquia local, que casi llenaba el estadio en un sábado gris y medio lluvioso. Las urracas respondían con orgullo al desdichado descenso primaveral, y teñían Londres de blanco y negro, primero en el bullicio de la estación de Victoria, luego en las calles de South Norwood, entre atascos, colas, pintas, y todas esas cosas.
Seguir leyendo »

Antesdeayer hablábamos de Inglaterra e Italia. Es hora ya de viajar a Alemania. La Bundesliga no destaca ni por la cantidad ni la calidad de los fichajes realizados por sus equipos. Destacaremos, no obstante, algunos de ellos. El primero, uno del actual campeón, el Wolfsburgo, que se ha hecho con el central brasileño Réver (Gremio) para intentar poner fin a la hemorragia defensiva que padece y que le ha hecho encajar, hasta el momento, más del doble de goles que los tres primeros clasificados. Entre éstos, destacan más las bajas, que las altas. Así, el Bayer Leverkusen ha vendido al delantero griego Theofanis Gemas al Hertha de Berlín, mientras que el Bayer de Munich se ha deshecho de cinco hombres de cierto renombre. Vendido ha salido el prometedor Alexander Baumjohann, que regresa a su club de origen, el Schalke 04. Por la puerta de la cesión, han abandonado el club de Baviera los jóvenes Breno y Andreas Ottl, con destino ambos al Nuremberg y el lateral zurdo holandés Edson Braafheid (Celtic), además del ya suficientemente hablado caso de Luca Toni.

En cuanto al tercero en discordia, el Schalke 04, ha incorporado nada menos que ocho nuevos nombres a sus filas, la mayoría de ellos, no obstante, pensando más en su segundo equipo. Entre ellos, además del ya mentado Baumjohann, destacan el pivote chino Junmin Hao, el delatero Edu, que regresa a la Bundesliga tras jugar en la liga de Corea del Sur, y el pivote defensivo Peer Kluge (Nuermberg), amén del central noruego Tore Reginiussen, procedente del Tromso. Sin embargo, en lo referente al Schalke, quizá lo que más destaca es una salida, la del turco-alemán Halil Altintop, con destino al Eintratch de Frankfurt, club que también se ha hecho con el estadounidense Ricardo Anthony Clark (Houston Dynamo). En el Eintratch ha tocado despedir a un mito reciente de la Bundesliga: el bueno de Mehdi Mahdavikia deja la liga alemana después de una década en ella, para regresar a su Irán natal.
Seguir leyendo »

Reseñaremos en una pequeña serie de posts los movimientos más destacados a nuestro parecer del mercado invernal en otras ligas. Los dividimos en varias entregas dada la extensión de los mismos.

En esto del fútbol el principio no fue la palabra, sino el balón, y aconteció en Inglaterra. Así, que empezaremos en la Premier. A diferencia de nuestra liga, allí muchos equipos se han reforzado a conciencia en estas frías fechas. Obviemos los ya conocidos fichajes de los cuatro grandes y hablemos de las clases medias y bajas del fútbol inglés. Ahí destaca, en primer lugar el Tottenham, que se ha deshecho de Robbie Keane –cedido al Celtic, al que también han llegado cedido el lateral holandés Edson Braafheid (Bayern) y el punta senegalés Diomansy Kamara (Fulham)- y lo ha sustituido por el ex del Barça Eidur Gudjohnsen, procedente del Mónaco.

El Everton, por su parte, se ha hecho con las cesiones de Philippe Senderos y Landon Donovan. Destaca también la llegada de Stefano Okaka, cedido por la Roma al Fulham precisamente después de que el delantero marcara uno de los goles del año. El West Ham intentará paliar la falta de gol de su plantel con las incorporaciones de Benni MacCarthy (Blackburn) e Ilan, quien había logrado la carta de libertad del Saint Etienne una semana antes.
Seguir leyendo »

El Barça tiene un estilo consolidado, eficaz y admirado en todas partes. Guardiola ha encontrado en la plantilla el punto justo de equilibrio, la precisión del toque, la creatividad arriba, la ocupación razonable de las bandas. Todo el mundo habla hoy del mejor equipo del mundo, del candidato a todo, del coleccionista de trofeos, de la envidia futbolística del planeta. Es innegable la mano del de Santpedor en el magnífico ciclo azulgrana pero hoy, tras curiosear para ver como anda el Galatasaray en la Europa League, he recordado la labor de Rijkaard en el club barcelonista. Creo que aquel equipo victorioso fue el embrión de este bloque gracias, por ejemplo, a la dosificación de Messi, el asentamiento de Valdés o Márquez y la purga de una plantilla asimétrica, desvencijada y reflejo de un estado institucional catastrófico en los años últimos del mandato de Núñez y de Gaspar. El Galatasaray ha acabado primero de su grupo, las cosas siguen saliéndole bien al holandés, ahora en Estambul.
Seguir leyendo »