Cuando Roman Abramovich decidió prescindir de los servicios de Jose Mourinho al frente del Chelsea FC la noche del día 20 del pasado mes de septiembre, muchos dimos por finiquitada la segunda gran era gloriosa (la primera había coincidido justo con la mitad del siglo XX) del club de Stamford Bridge. La herencia dejada en el club por ‘The Special One’ apuntaba a un inevitable derrumbe deportivo de la institución: jugadores endiosados, amiguismo en el vestuario, gran número de peticiones expresas del técnico, sensación de haber alcanzado el techo deportivo en el club…

Lo cierto es que con la salida del genio de Setúbal y la llegada al banquillo de Avram Grant, un entrenador con aspecto de interinidad pero ínfulas de grande del fútbol, el club no sólo evitó su hecatombe deportiva, sino que repuntó y se convirtió en una clara alternativa a la carrera por el título que habían emprendido en el mes de agosto Arsenal y Manchester United.

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Ayer vieron la luz dos vídeos relacionados con la actualidad del FC Barcelona. En el primero, que lleva por título ‘Tots units fem força’, varios jugadores del Barça apelan al aliento del Camp Nou para la eliminatoria de Liga de Campeones frente al Manchester United. En el segundo, en cambio, sólo aparece uno de estos jugadores. Es Samuel Eto’o, que le adelanta a un niño que hace las veces de periodista que (¡al loro!), si el Barça sigue un año más sin un mal título que llevarse a la boca, él coge y se las pira:

“Si el año que viene seguimos como éste, yo lo que quiero es ganar títulos. Y si no lo puedo hacer aquí, será en otro club. En España ya se me acabó mi cupo. Yo ya he tocado techo con el Barcelona y, si me voy, será fuera”.

No domino el catalán, pero por el contexto deduzco que el espíritu de estas palabras no termina de encajar con el ‘Tots units fem força’.

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El partido del Getafe, nos ha traido a la memoria multitud de partidos que se decidieron en los últimos instantes.

1. Final de la Champions del 99 Bayern-Manchester. Obviamente debía encabezar este top, dos golos en los minutos de descuento para dar la vuelta al partido, no un partido cualquiera, una final de Champions.

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Ya tenemos definidas las semifinales de la Liga de Campeones 2007/08. De entre Liverpool FC, Chelsea FC, FC Barcelona y Manchester United saldrá el campeón que reinará en Europa durante toda una temporada. Con tres clásicos de la competición (Liverpool, Barça y United suman nueve títulos de campeón de Europa entre los tres) y un habitual de nuevo cuño como el Chelsea, el pronóstico no deja de ser incierto y resulta muy arriesgado decantarse por uno de los cuatro. En DDF nos hemos mojado, y éstas son las conclusiones que hemos sacado de nuestro particular debate.

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Hay un tópico futbolero que reza que el público, aún cuando no patea la bola, puede ganar partidos. Es cierto, yo lo he visto. He asistido a encuentros en los que un equipo que tenía todo para perder, terminó imponiéndose al rival gracias a la comunión con la grada, desde la que brotaban rachas de ánimo en forma de gritos y cánticos de sus seguidores, que empujaron a los jugadores a lograr lo imposible. En esas ocasiones, uno se reconcilia con el fútbol, lo entiende como una representación única del poder de la identidad común, en el que el espectador es capaz de por una suerte de magia extraña, vestirse de corto, saltar al campo y ser uno más en la búsqueda del gol y, consecuentemente, de la victoria.

Sin embargo, tengo la mala suerte de ser seguidor del FC Barcelona, de que mis sueños futboleros habiten en el Nou Camp, teatro frío en el que el público se denomina “el que paga” más que “el que siente” y, consecuentemente, tiende sólo a aplaudir al final de la representación, si es que ha sido de su gusto, y también a hacer sentir su presencia cuando a mitad de obra entiende que es turno de exigir la devolución del importe de la entrada, pues el espectáculo no está siendo de su agrado.

Ayer el público del Nou Camp volvió a hacerse presente a mitad de un partido y, una vez más, no lo hizo para espolear a su aturdido equipo, para reanimar a los jugadores que necesitan del apoyo de la grada, para demostrar a los alemanes que sin en Gelsenkirchen se anima aquí más, sino para pitar y sacar pañuelos por una nimiedad: Frank Rijkaard en el minuto setenta y pico de un partido ganado, al final de una temporada cargada de partidos y con un equipo plagado de lesionados osó quitar del campo a Bojan para dar entrada a Giovani. Pecado imperdonable, sin duda, por parte del entrenador que llevó al club en dos años de arrastrarse por los campos de España a ganar la Champions de París, que fue respondido por la grada de la mejor manera posible: silbando. Es comprensible, como es sabido, nos sobran las Copas de Europa y el Barcelona nunca en su historia ha caído antes de semifinales de la Champions.
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Lo mejor, el resultado y, sobre todo, la clasificación para semifinales. No puede decirse que el juego desplegado por el FC Barcelona ante el Schalke 04 en el partido de vuelta haya animado a sus fieles a la reconciliación con la institución azulgrana. Asfixiado por los voluntariosos alemanes en la primera media hora de partido, lo mejor que pudo pasar fue que ni Kuranyi, ni Asamoah, ni Altintop acertaran con las redes de Valdés en las claras ocasiones de que dispusieron.

Se me hace difícil imaginar lo opresivo que hubiera resultado el ambiente en el Camp Nou de haber igualado la eliminatoria el equipo de Mirko Slomka. Afortunadamente, el gol de Yayá Touré, con importante carga moral por el minuto en el que llegó, puso las cosas en su sitio antes de que la ansiedad fuera a mayores, y permitió que el Barça se dejara caer en los brazos del descanso con la satisfacción y la tranquilidad que da el saberse con amplia ventaja sobre su rival.

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Cuando aún mantenemos el nerviosismo por la magnífica jornada de este martes, la Champions sigue su curso en una jornada que puede ser histórica o un simple y vulgar pasatiempo.

El Camp Nou examina más que nunca la tensión de Laporta en un ‘meeting’ con poco que ganar y mucho que perder. El (0-1) cosechado en suelo germano da tranquilidad y el rival, muy flojo lejos de su estadio, casi vaticina un hermanamiento necesario entre club-afición pero, si a los de Slomka les da por morder cuando nadie lo espera, el resultado puede ser caótico y aceleraría los acontecimientos en torno al presidente, a Rijkaard y al mismísimo Ronaldinho (aunque esté ausente o ‘apartado’).

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Sería muy complicado explicar en un artículo lo que se ha vivido esta noche en Anfield para aquel que no hubiera podido DISFRUTAR del grandioso espectáculo brindado por Liverpool FC y Arsenal. Debería bastar con decir que yo soy aficionado al fútbol por cosas como ésta. Con el resultado de la eliminatoria permanentemente en el aire hasta los minutos finales, el choque nos ha ofrecido todo lo que se le puede pedir a un partido del máximo nivel: intensidad, acciones individuales, estrategia desde los banquillos, conjunción entre líneas y, por supuesto, goles.

No creo que resulte demasiado osado si me atrevo a asegurar que sólo dos equipos ingleses (aunque Liverpool y Arsenal sólo lo sean por su esencia y no por sus futbolistas) nos podrían brindar, a día de hoy, tamaña demostración de valores sobre un campo de fútbol. Sin la manera de entender el fútbol que se estila en las islas, hoy nos habríamos tenido que enfrentar, a buen seguro, a un bodrio táctico de proporciones desproporcionadas, con un equipo encerrado rechazando ofensivas, el de Benítez, y otro, el de Wenger, volcado al ataque en busca del gol que les clasificara para semifinales.

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Se dilucidan esta noche los dos cuartos de final de la Champions con resultado más incierto. En el templo de Anfield, Liverpool y Arsenal dirimen el tercero y definitivo acto de un enfrentamiento que en una semana ha dejado esencialmente tablas, la sensación de dos modelos casi opuestos que chocan, y mucha igualdad. A pesar del gol de Crouch en el enfrentamiento de Premier, se da por segura la presencia de Torres en el once inicial, mientras que en el Arsenal podrá jugar Van Persie, ligeramente lesionado en el encuentro de ida. Si finalmente el holandés es de la partida, es muy posible que Wenger opte por la doble punta, con Adebayor de nueve. Dado que el 1-1 de la ida obliga a los londinenses a marcar al menos un gol, es muy probable que ambos conjuntos asuman de entrada sus papeles naturales, los locales dejandose dominar y los gunners llevando el tempo del juego; aunque tampoco es descartable una fuerte presión de entrada de los de Benítez, según suelen en Anfield en los grandes partidos. En cualquier caso, se trata probablemente del enfrentamiento más grandioso de estos cuartos, con una ligera ventaja para el Liverpool. La que da siempre The Kop.

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