El enemigo del fútbol. Siempre conviene quitarse lo peor de encima cuanto antes, así que empezaremos por el final, por el estúpido cantamañanas que arruinó la fiesta granadina en una noche que estaba resultando especialmente feliz. Uno entiende al árbitro cuando vio sangrar a su compañero, aunque resulta discutible la suspensión, toda vez que es un castigo para un público que, en particular, identificó a toda prisa al energúmeno de turno. Lo que no se entiende es que el tipo en cuestión, perfectamente identificado, no recibe un multazo que no pueda evitar recordar en el futuro cada vez que se acerque a menos de un metro de un paraguas. Sobre prohibición de entrar en recintos deportivos no hablamos, que todos sabemos cómo funcionan los tornos en los campos y este artículo no pretende ser cómico.

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Me gusta escribir del Madrid porque diga lo que diga voy a resultar tendencioso. Es tal el estado de paranoia en torno al equipo blanco que todo lo dicho sobre el club es juzgado, catalogado y puesto en cuestión por la afición y la contra-afición. Cierto que las intrigas palaciegas aburren, que hay personajes siniestros y una leve demonización de los dirigentes y técnicos; pero más allá de toda esta pátina a lo Borgia, el Madrid es un equipo de fútbol y, en esta temporada, del bueno. La figura de Mourinho como entrenador está ensombrecida por la figura de Mourinho como orador. Su prepotencia, altanería y cinismo desconciertan a los aficionados y cabrea a los contra-aficionados. Como estratega es de los buenos, sus equipos apuestan por un fútbol moderno, equilibrado, ofensivo en las grandes ocasiones y cicatero en los partidos difíciles. Es un ganador en el sentido estricto de la palabra: deja poco espacio al espectáculo si este puede perturbar una victoria. Pragmatismo podemos llamarlo o simplemente conservadurismo. Todo depende de vuestro gusto balompédico, del disfrute de cada uno. Yo soy un hombre vulgar y a mí lo que me gusta es celebrar los títulos. Los hay maquiavélicos y los hay kavafianos, los hay que sólo miran el resultado y los hay que disfrutan del itinerario para conseguirlos. Yo soy de los primeros pero puedo disfrutar como lo hacen los segundos. Hablando claro: lo del Barça haría estremecerse al poeta griego y lo de Mourinho levantaría del sillón al pensador florentino.

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Es el tema recurrente después de cada semana de partidos de selecciones nacionales. Como queriendo alertar de su alto peligro, de su carácter pernicioso o de su insalubridad, a la prensa afín a los grandes de España no se le ha venido al teclado mejor denominación que la de ‘virus’. Los partidos de selecciones son a los clubes lo que ese microscópico organismo a las células que conforman el cuerpo humano. Aprovechándose de su metabolismo, valiéndose de la estructura que soporta al fútbol de clubes, el fútbol de selecciones se reproduce en el mejor caldo de cultivo posible, debilitando a aquellos clubes de los que se ‘apodera’. O eso es lo que nos pretenden meter en la cabeza.

Nos vale la teoría del círculo vicioso. O lo que es lo mismo, mi club tiene 12 internacionales absolutos en la primera plantilla, ergo es propenso al temido virus. Es una evidencia. Y lo queremos todo. Queremos la mejor plantilla, queremos contar con los mejores futbolistas del planeta en cada posición, incluso nos postulamos como el destino ideal para todas aquellas estrellas en ciernes que comienzan a despuntar en otros clubes… pero no queremos que nos afecte el virus. Queremos ser inmunes, permanecer aislados, como el más modesto de los modestos, como aquel que sueña y celebra el día en que un futbolista de su plantilla pueda ser convocado con una selección nacional absoluta.

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Ver saltar al césped a los veintidós protagonistas de un partido de fútbol con una sonrisa dibujada en sus caras solo puede ser el presagio de que algo memorable está a punto de suceder. Ante ‘el partido que todo futbolista siempre soñó con jugar cuando estaba en edad colegial‘ (ésa fue parte de la arenga que Marcelo Bielsa dedicó a sus pupilos en los instantes antes del duelo) uno no puede hacer otra cosa que sensibilizar al máximo cada uno de los sentidos. Para no perderse nada, ni el más mínimo detalle, de lo que va a desplegarse ante sus ojos.

El mejor equipo de la Historia ante un equipo aún en crecimiento pero muy ilusionante. En principio, la balanza podría parecer claramente decantada de antemano. Pero, como decía ayer, hay algo en este tipo de partidos que hace que el Athletic Club se crezca, que se transforme. Que olvide sus limitaciones técnicas sobre el césped y se eleve varios metros sobre el mismo. Como el Ejército de los Muertos del Sagrario de Tolkien. Un grupo tan osado que, a veces, cuando está arropado por su público y cobijado en su guarida, se siente invencible.

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‘Prefiero el protagonismo a la especulación, jugar en campo rival antes que en propio, tener más posesión que intentar recuperar‘. Quien esto afirma, Marcelo Bielsa, se mide esta jornada precisamente al equipo que ha hecho de esa máxima un estilo de vida. El nivel de perfeccionamiento alcanzado por el FC Barcelona, siempre fiel a un mismo estilo, ha terminado por convertir el 90% de sus partidos en un paseo militar, una suerte de desfile de exhibición de todas sus líneas. Jugar contra los de Guardiola manteniendo ciertas aspiraciones de éxito exige hacerlo rozando la perfección, algo que, a día de hoy, parece aún lejano para el nuevo Athletic Club de Bielsa, un equipo aún en plena fase de formación.

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Os haré una confesión: cuando no sé sobre qué escribir, escribo sobre porteros. Me es muy fácil simpatizar con esa posición ajena al orden del fútbol, con esos encargados de privar de goles a un público que quiere goles. Con esos sujetos que juegan diferente, que visten diferente, que sienten diferente. Con esos funámbulos que pasean temerosos entre la gloria y el fracaso, entre Green y Casillas, entre Arconada y Pfaff, entre Angoy y Wilfred. Afortunadamente nuestra liga lleva años siendo referente en cuanto a buenos guardametas se refiere. La Selección es sólo un ejemplo, hace no tanto sufríamos al ver que Zubizarreta envejecía mal y que lo que venía detrás no era desde luego garantía de nada. Molina contra Noruega, por poner un ejemplo. Ahora hay tres, pero podrían ser seis. Guaita, sin ir más lejos, sería internacional en cualquier otro país, tal vez en poco tiempo Javi Varas, y por supuesto Diego López.

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La fábrica de chocolate. Hubo un tiempo en que la Masía era conocida como factoría de medios centros a nivel planetario. Salvo con algunas excepciones como el gran Puyol, alguien en la cartera barcelonista tiraba de varita e implementaba en el cerebro de los chavales las variables necesarias para dirigir el juego, bien desde la calma (Milla), la sobriedad (Busquets), el primer toque (Pep) o el pase corto (Xavi). Como muy bien nos cuenta el amigo Martí Perarnau “en Senda de campeones”, la producción blaugrana se ha diversificado, y quizá no ande lejos el día soñado por la culerada de alinear once canteranos. El último que se ha puesto de largo ha sido el joven Isaac Cuenca, que en su alternativa como titular ha mostrado lo punzante y hermoso del oficio de extremo, además de adornar su debut con un golazo que no olvidará. Y Tintín Deulofeu, en la recámara.

La esmeralda oculta. Amenaza el avispero que rodea el Manzanares con llevarse por delante las posibilidades de la plantilla de este Atlético, que son muchas y buenas. A Diego, Falcao y Arda los protege su nombre internacional, más allá de puntuales rendimientos o estados de forma, y el conflicto de Reyes parece más personal con Manzano que deportivo; sin embargo Adrián, con sus 23 años, su currículum por construir y su aspecto indefenso y frágil, huele a carnaza en medio del huracán que agitan una directiva impresentable, un entrenador perdido y una afición tan desencantada como ardiente. Y es una pena, porque el asturiano parece uno de los más firmes valores en que podría apoyarse el futuro colchonero, un delantero moderno, fino y técnico, que de vez en cuando sacar recursos que firmaría el más potente de los nueves. Servidor creyó ayer que era el Tigre, y no él, quien dibujó el cabezazo inapelable que reventó el marcador del Calderón.

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Llega esta tarde el Mallorca al Camp Nou (20,00 h., Canal+ Liga, Gol TV) aunque desde el punto de vista mediático igualmente podría venir un equipo de la Luna que no nos hubiéramos enterado. La necesidad de “noticias” es tan inmensa, come tanta gente del circo y el pobre público es capaz de aguantar tanta carnaza, que lo anecdótico asciende al rango de fundamental, y acontecimientos que en mejores tiempos hubieran merecido poco más que un recuadro en la página siete del periódico copan hoy titulares, portadas, y debates de barra de bar, televisados o no. Ojo que en todas partes cuecen habas, véase el “partidazo” de Sahin a tipo de letra 72 en Marca.

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Súbito. Sin perdón. El charrúa Walter Pandiani aún vive del oficio del gol. Anoche el Espanyol requirió de sus servicios a quince minutos del final. Entró sustituyendo a Álvaro Vázquez, muy participativo pero ineficaz en sus remates. Pochettino quitó al habilidoso joven de las posibilidades para dar entrada al antiguo tronco de los movimientos justos de toda la vida. Colocarse, testarazo y gol. Un trabajo para expertos. El impacto fue tal que cuando el portero del Betis quiso atajar el esférico este ya se encontraba en sus redes. Algunos futbolistas intentan no complicarse demasiado la vida en su primera intervención. Sirve un pase atrás o un desplazamiento sencillo para ganar algo de confianza. A Pandiani que no le queda tiempo para esas cosas. Desniveló el marcador en el primer balón que tocó. El pase para quién lo necesite. Centro medido de Dídac Vilà, de cabeza y a la red. De nuevo eficaz, como ya lo fuera ante el Getafe en la quinta jornada. Su oportunismo significa ya seis puntos para el conjunto blanquiazul, que ayer derrotó al Betis por un gol a cero.

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No hay peor enemigo para la Historia que el paso del tiempo y la falta de memoria. Olvidar de dónde se viene y menospreciar las anécdotas o detalles que, durante el paso de los años, han ido forjando la identidad de un país o un territorio puede acabar llevando a perder la perspectiva de la realidad y del presente. La situación es extrapolable, por supuesto, a un club de fútbol.

Un duelo entre Athletic Club de Bilbao y Atlético de Madrid es siempre un partido especial. Independientemente de la competición de que se trate o de la situación deportiva de los contendientes, el choque entre leones y colchoneros engrana en la memoria del buen aficionado imágenes en color sepia, de tiempos en los que el football no era más que un exótico pasatiempo. Orígenes. Por qué el equipo viste como viste. Por qué se llama como se llama. Identidad. Respeto.

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