El Clásico número 14 de Guardiola, décimo de Mourinho desde que está en el Real Madrid, se presenta como el más descafeinado de los que han disputado hasta el momento estos dos monstruos de los banquillos. Por una parte, y salvo un milagro madridista que casi nadie espera, es muy difícil suponer que el equipo blanco protagonice la gran hombrada en el Camp Nou y tumbe a un rival al que lleva casi cuatro años sin ganar por al menos dos goles de diferencia. Por otra, y muy afortunadamente, la tensión ambiental ha descendido de forma significativa desde el dedazo de Mou, siempre que excluyamos la bestialidad aislada de Pepe que –como lo oyen- va a quedar sin castigo. Y además, el vencedor sólo se llevará como premio, además de la satisfacción de imponerse al otro, el pase a semifinales de un torneo cuya importancia es relativa. Nada decisivo, sobre todo teniendo en cuenta que no es difícil un trayecto hasta la Copa que incluya equipos del calibre del Valencia o el Athletic de Bilbao.

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Mañana a las 21:30 se enfrentan en el Nou Camp Barcelona y Betis en partido correspondiente a la penúltima jornada de la primera vuelta. Sin embargo, esta es una información que a las 12:30 de la mañana no puede extraerse, por ejemplo, de la versión de El Mundo Deportivo para iPhone. Si uno entra al portal de dicha aplicación, encuentra información sobre el posible fichaje de Neymar por el Barça, los árbitros de los Clásicos de Copa, el Balón de Oro de Messi, el posible once culé del miércoles en el Santiago Bernabéu, y hasta la biografía de un joven defensa del equipo juvenil, Sergio Ayala. Como si este fin de semana la Liga se hubiera suspendido. Un síntoma extraño.

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Cuando romper récords se convierte en una tarea habitual, la hazaña pasa a ser poco más que un mérito repetitivo. Lo extraordinario se convierte en cotidiano, con la consiguiente pérdida de valor que ello implica. Parece que lo complicado es sencillo y que lo logrado deja de hacerse mediante un esfuerzo estratosférico. Es el coleccionismo de estadísticas pulverizadas, una afición en la que es indiscutible especialista Leo Messi. El argentino tiene ahora a tiro romper con una nueva marca, la de romper las redes del estadio de Cornellà-El Prat. Tras dos visitas al nuevo feudo espanyolista, el rosarino aún no ha conseguido estrenarse como goleador. Anoeta, el Nuevo Los Cármenes y Cornellà-El Prat son terreno indómito para la varita del genio azulgrana. El resto de estadios de la máxima categoría conocen de la incontrolable habilidad de Leo para perforar porterías rivales, incluido San Mamés, cuya portería del fondo norte mancilló por primera vez en su carrera el pasado mes de noviembre.

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Desconocemos si a nuestro compañero Rubén Uría le gusta o no la Navidad, pero lo que es difícil discutir es que le sienta de maravilla para escribir. Sea desde su púlpito de Yahoo o desde la imprescindible Jot Down, lleva todas las vacaciones repartiendo caramelos, sea analizando la actualidad del Atleti –asunto donde es el nombre de referencia- o regalando un articulazo sobre Jake LaMotta que resulta el equivalente escrito de Toro Salvaje. Anoche se despachó a gusto con el Madrid-Málaga, disparando una serie de cuestiones que, en su sutileza y precisión, ocultaban cargas de profundidad que iban más allá del mero partido. Como en DDF somos atrevidos y además nos encanta el clásico formato de preguntas y respuestas –desde el catecismo al capítulo de Ítaca en el Ulises- recogemos el guante y de cabeza al río. El resultado es el siguiente:
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En el culmen de la practicidad, Osasuna se llevó ocho goles del Camp Nou y siete del Santiago Bernabéu. Lamentable imagen, dirían algunos, la de encajar quince goles en sus visitas a los grandes de la Liga. Quizá su opinión cambiaría ligeramente si, en lugar de ceñirse a los dos resultados menos significativos para cualquier equipo que no aspire al título (es decir, cualquiera excepto los dos colosos), echaran un vistazo a la clasificación liguera, cuando se han cumplido los cuatro primeros meses de competición. Regularidad. El club navarro ocupa la quinta plaza en solitario con veinticinco puntos, habiendo sufrido únicamente tres derrotas, las ya mencionadas en Barcelona y en Madrid mas la de San Mamés. Un bagaje impensable a principios de temporada.

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Llega el primer Real Madrid-Barcelona del año (La Sexta, 22:00) en medio de una calma chicha que pocos hubieran podido suponer después de las tempestades vividas en tiempos recientes: basta recordar que la últimas imágenes de un choque –nunca mejor dicho- entre ambos equipos remiten a una banda de macarras citándose con otra y a un dedo en un ojo. Sin embargo, es difícil recordar un Clásico reciente en la que la tensión previa sea tan baja. Guardiola aportó en la rueda de prensa su habitual dosis de prudencia y cortesía, mientras que Mourinho directamente decidió no acudir a ella, infestando el aire de lamentos y exabruptos postizos de la jauría diletante que vive de sacarle punta hasta a su último parpadeo. Un ruido menor y artificial que, por primera vez en bastante tiempo, ha dejado espacio para hablar de fútbol.

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No hay demasiados equipos en Primera División que se definan tanto a través de sus entrenadores como el Real Sporting y el Real Madrid, que abren esta tarde a las 18 horas la jornada 15 del campeonato de Liga, ya con el Clásico en el horizonte. Manolo Preciado y Jose Mourinho gozan de posiciones de gran poder en dos clubs de caràcter eminentemente presidencialista, y mantienen un hilo directo con la cúspide que refleja el modo de entender su profesión en Inglaterra. Ambos han impreso en sus equipos el sello de sus poderosas personalidades, cuentan con el respeto de sus hombres y la veneración de sus aficiones, y se les considera, más allá de sus respectivas formas de ser, especialmente apropiados para el puesto que desempeñan. Cabezas visibles de las instituciones, jefes de la tribu.

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No fue la última vez que el Rayo visitó el Camp Nou, pero por kafkiana y surrealista, ha resultado de las más difíciles de olvidar. Transcurría la temporada 1996-97, y seguramente, hasta los últimos años, nunca habían dispuesto Madrid y Barça de plantillas tan potentes y tan superiores al resto de los clubes de Primera. Lorenzo Sanz había dado el pistoletazo de salida con los fichajes de Mijatovic y Suker, pero su homólogo barcelonista no le anduvo a la zaga, y acabó completando una plantilla de ensueño en la que refulgían nombres como Figo, Stoichkov, Luis Enrique, Nadal, Giovanni, Popescu o un tal Pep Guardiola; a la cabeza de todos, Ronaldo en su versión extraterrestre, inalcanzable para nadie.

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Una hora antes del comienzo se filtran las alineaciones de Milan y Barcelona. Otra vez un enigma azulgrana. Los analistas radiofónicos empiezan a discutir cuál será disposición táctica y la mayoría acierta en designar una defensa de 3 hombres, pero lo más complicado era situar lo que venía por delante. Había roles repetidos, un rompecabezas que finalmente se tradujo en nuevas posiciones de Thiago y Cesc, falsos delanteros, mientras Busquets y Keita compartían contención en la medular. Xavi, aparentemente en su posición habitual, ese día se descolgó como nunca hacia el área. Fue protagonista de los tres tantos barcelonistas. Molestó a Van Bommel en el primero, fue objeto de penalti en el segundo y anotó el tercero, otra vez en zona de remate libre de presión. Una noche de inspiración llegadora del centrocampista de Terrassa, justo el día en el que más protegida estaba sus espalda.

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Son ya doce años. Doce años que han dado para mucho. Para que por el banquillo del Atleti hayan pasado ni más ni menos que quince entrenadores. Para pasarse una temporadita más larga de lo esperado en el infierno. Para alzarse con un título europeo. Para distanciarse más aún si cabe de su eterno rival madrileño. Y, sobre todo, para ahondar más, mucho más, en la profunda herida de la rivalidad capitalina. El aficionado atlético se ha acostumbrado a contar las visitas al Paseo de la Castellana por derrotas. Las seis últimas han sido consecutivas. Ante semejante bagaje, la herida no cicatriza. Año tras año se hace más profunda y acaba más expuesta a una posible infección. Cada temporada con derrota en el derby es como un saco de piedras sobre la espalda de la afición atlética. Un ir acumulando peso y presión que hace que la reacción sea cada vez más inimaginable.

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