Leo Messi y Gonzalo Higuaín. Protagonistas ambos de la jornada de ayer con sendos hat-tricks, mantienen, durante una semana más, el tenso pulso en la cabeza de la tabla de sus respectivos equipos. Primero fue el FC Barcelona. En un partido espeso hasta su tercio final, gracias especialmente al soberbio trabajo de David Albelda en la medular ché, el Balón de Oro resolvió la papeleta ante un Valencia con Villa en la grada que formó de inicio sin un delantero nato sobre el césped. Sorprende lo del Valencia, que se marcha goleado del Camp Nou por tercer año consecutivo (6-0, 4-0 y 3-0), y que ha encadenado dos resultados tremendamente negativos en su lucha por el tercer puesto.

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Liga BBVA, Premier League y Serie A disputarán sus respectivas jornadas del próximo fin de semana con idéntico balón. Esta circunstancia responde a la iniciativa de RED, campaña para la lucha contra el SIDA en África, que ha tomado conciencia de la importancia y trascendencia que tiene el fútbol europeo en el continente africano. Así, y gracias a la colaboración de la firma Nike, que suministra los balones de las ligas española, inglesa e italiana, el fútbol de mayor nivel del continente girará, la próxima jornada, en torno a una causa benéfica.

Mucho se puso en duda la capacidad de Néstor ‘Pipo’ Gorosito para reflotar la nave del Xerez CD cuando el argentino se hizo cargo del equipo andaluz. El paupérrimo bagaje de ocho puntos en dieciocho jornadas conseguido por José Ángel Ziganda había dejado al equipo, revuelto además por causas institucionales, en una muy comprometida situación clasificatoria. En semejante situación, casi cualquier cambio iba a ser bien recibido.

La controvertida llegada del técnico argentino no tardó en comenzar a dar sus frutos. Siete jornadas después de su llegada al banquillo xerecista, el eterno colista de la categoría ha conseguido siete puntos. Casi tantos como en la ‘era Ziganda’.

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Gran jornada de fútbol la de hoy, que pone la lucha por el campeonato más caliente que nunca. En lo relativo al título, la tarde comenzó con un Barcelona incapaz de sacar más que un empate ante un táctico y disciplinado Almería que jugó buena parte del partido con uno más por expulsión de Ibrahimovic. Pudo ser peor, toda vez que el Barcelona tuvo que remontar por dos veces el marcador ante los de Lillo, pero probablemente esto no sea consuelo para los culés, que han visto como sus eternos rivales han remontado los dos puntos que hasta hoy les separaban.

Esto último ha sucedido en el Santiago Bernabéu, donde el Real Madrid parecía estamparse contra la mala suerte, al ponerse el Sevilla con un 0-2 que a todas veces era injusto y ver cómo una tras otra sus oportunidades se iban al limbo de la grada o el palo. Después, con la entrada en el terreno de juego de toda la artillería merengue, sin embargo, los blancos redujeron distancias y allí creyó hasta el apuntador que la victoria terminaría en el bando local. Como tantas veces en los últimos años, así fue, y el Real Madrid apuró la hora con un gol de Van der Vaart que elimina todas las distancias con el Barça.
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La noticia del fichaje de Juan Manuel Lillo por la UD Almería fue recibida con no poco alborozo entre los aficionados al fútbol de este país. Con el tolosarra de nuevo en primera plana de la escena futbolística, el aficionado se aseguraba un blanco fácil contra el que dirigir su burla. Algo tiene el bueno de Lillo que es de esas personas que, haga lo que haga, está sentenciado sin juicio previo.

Estigmatizado por su locuacidad y su verbo barroco, a Lillo le costará mucho liberarse de su fama de ‘vendehumos’ y ‘desciendeequipos’ (fama ésta última, a todos luces injustificada, pues nunca ha descendido matemáticamente a ninguno de los conjuntos a los que ha entrenado). Podrá hacerlo bien, pero su pasado le perseguirá por donde vaya. Es como si el personaje hubiera terminado fagocitado a la persona.

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Buscaré un símil concluyente: hablar de los árbitros es como cambiarle los pañales a un bebé, al mínimo descuido puedes ser tú el que acabe sucio. Será útil para entrenadores y jugadores. Cuestionar la ley sólo cuando nos perjudica es también un ejercicio muy nuestro, muy de andar por casa. La actuación de Pérez Burrull el pasado domingo fue calamitosa. Estuvo desnortado y permeable, impropio de un colegiado de primera tal vez, y logró aquello que siempre se anuncia de un modo apocalíptico: que el árbitro sea protagonista en lugar de los futbolistas. Sin embargo, y visto el aluvión de críticas –de ahora, de ayer y de siempre-, debo recordar que el árbitro es el máximo responsable sobre el tapete de hierba y que cuestionar ya no su imparcialidad sino su legitimidad es ir contra el equilibrio del fútbol. La nevera, castigar a los jueces, tampoco ayuda mucho a reforzar una institución que se ha terminado convirtiendo en el centro de las iras, en la justificación de las derrotas, los colegiados son los enemigos cuando la realidad deportiva exige otra cosa, más bien el respeto a las normas y a quien se encarga de supervisarlas en el transcurso de un partido.
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Ganó el Real Madrid seis a dos al Villarreal CF, en el estadio Santiago Bernabéu, para situarse de nuevo tras la estela del Barcelona, a dos puntos del liderato. Ganó el Madrid fácil y bien, y a Cristiano Ronaldo, que marcó un golazo, sumó dos asistencias, construyó la jugada de otro tanto y provocó una pena máxima, le preguntaron tras el partido, en la zona mixta, rodeado de micrófonos, por si todavía no se había dado cuenta de cómo funcionan las cosas por aquí, por qué no había celebrado el sexto tanto de su equipo, tras el penalti que ejecutó dos veces con temple y puntería, el tolosarra Xabi Alonso.

Cristiano caminó entre las preguntas de la prensa, terreno minado, con más tiento que entre la blandita zaga del Villarreal. Para el portugués, a menudo, los peligros aparecen sin la pelota en los pies. En el verde, lejos de parecerse al futbolista caprichoso de noches como la del Almería, se asemejó al incansable competidor que hizo campeón de todo el Manchester United. Extrañamente, hasta ayer, sólo llevaba una asistencia en el torneo. Pobre dato para quien es mucho más que un simple goleador. Nadie duda que Cristiano terminará el curso con unos números individuales imponentes (ha marcado 18 goles en 19 partidos con el Real) pero, si algo distinguió su paso de promesa a estrella en el United, fue su capacidad para mejorar a los demás, y liderar al colectivo hacia el título. Esa virtud solidaria, por fin, parece que comenzó a recuperar ayer.
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Hace unas semanas comentaba con un amigo lo enormemente curioso que era el caso de Eric Abidal, un jugador que había dado un notable rendimiento en el Barça desde su llegada, que durante unos meses ha jugado a un nivel altísimo y que, sin embargo, seguía siendo considerado por gran parte del público y de la prensa como el eslabón débil de la cadena del equipo blaugrana. Coincidíamos mi amigo y yo en que sin duda este desfase entre el rendimiento real del jugador y la imagen que de él tenía el público y la supuestamente especializada prensa, era debido a un tópico creado a partir de su figura del que sería muy difícil que se librara. En el imaginario colectivo de nuestro país, Eric Abidal es un jugador mediocre. Y poco o nada puede hacer para revertir ese retrato.

En castellano existe una expresión preciosa para denominar esa imagen que no sabes cómo ni porqué te han puesto encima y te resulta imposible desprenderte de ella: “sambenito”. El sambenito era la prenda que la Inquisición hacía vestir a los condenados para su escarnio público. La imagen que ilustra este post, es un dibujo de Goya que presenta un penitenciado vistiendo un sambenito, bajo el titulo de “Por haber nacido en otra parte”.
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