Si un visionario le hubiera dicho a los animosos jóvenes que en 1900 fundaron el Tasmania Berlín que dicho equipo batiría todos los récords de la Liga alemana, seguramente le habrían mirado con una sonrisa entre esperanzada y escéptica. Si además le hubiera dicho que estaba llamado a batir los récords negativos, se hubiera borrado la sonrisa y es posible que la expresión hubiera cambiado a cierta agresividad. Fue una historia extraña, que duró poco, acabó mal y ha dejado un rastro indeleble en los imparciales libros de Estadística.

Como ha quedado dicho, el Rixdorfer Tasmania 00 nació en la capital alemana con el comienzo del siglo XX –fue uno de los primeros componentes de la Federación Alemana- y vivió varias refundaciones y cambios de nombre antes de establecerse definitivamente como una alternativa al Hertha, en 1949. Siempre a la sombra del buque insignia de la capital, el Tasmania se desempeñaba tranquilamente en las ligas regionales cuando, a principios de los años 60, se fundó la Bundesliga, y también cuando unos años después, el Hertha fue descendido administrativamente por irregularidades en la contratación de futbolistas.

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Llega la hora de la verdad para el Chelsea FC en la que es su ‘competición maldita’: la Liga de Campeones. El 2-1 con el que culminó la remontada del Fenerbahçe en el choque de ida disputado en la mitad asiática de Estambul, obliga al equipo londinense a dar lo mejor de sí para apear a los otomanos de la carrera por alcanzar la gran final de Moscú.

Tildado por un cierto sector de los aficionados como un nuevo rico del fútbol, el club que comanda Roman Abramovich posee tras de sí una historia que, si bien no es muy prolífica en cuanto a títulos se refiere (tuvieron que pasar cincuenta años desde su fundación en 1905 para que el Chelsea se alzara con su primer campeonato), sí que está trufada de anécdotas, matices y curiosidades que hacen de los Blues algo más que un juguete en manos de un caprichoso millonario ruso.

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Cuando Djalma Feitosa Dias tomó tierra por primera vez en el aeropuerto coruñés de Alvedro en el mes de julio de 1997, lo hizo con dos pesadas losas sobre su espalda. La primera era la de los 1.500 millones de pesetas que había debido abonar Augusto César Lendoiro, presidente del RC Deportivo, al Palmeiras por el traspaso de su principal estrella, convirtiéndolo en el jugador más caro en la historia del deportivismo. La segunda, no menos gravosa, le sobrevino a las pocas semanas de haber llegado a A Coruña. Rivaldo, el brasileño que llegó sin nombre y salió, destino Barcelona, convertido en súper estrella, había abandonado la nave deportivista sólo unas horas antes del comienzo del Campeonato Nacional de Liga, dejando al club coruñés con la impotencia provocada por tener los bolsillos con dinero fresco pero sin posibilidad material de invertirlo por el cierre del mercado de fichajes.

La marcha de Rivaldo fue complicada de sobrellevar en las primeras semanas de competición. El jugador triunfaba en el Camp Nou y el Dépor se había quedado desnudo sin la magia de su jugador estrella. Descabezado, el equipo gallego buscó una esperanza a la que asirse.

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Tengo una imagen de Luis Enrique grabada a fuego en la mente. Y es una imagen que creo que resume a la perfección la idiosincrasia del inolvidable ex futbolista asturiano. En la décima jornada de Liga de la temporada 2003/04, un FC Barcelona ya dirigido por Frank Rijkaard desde el banquillo, visitaba en el estadio de Anoeta a una Real Sociedad que el año anterior había completado la mejor temporada de su historia moderna al alzarse con el subcampeonato liguero y que en aquella temporada no había conseguido comenzar las cosas de la mejor manera posible. El Barça, que se había adelantado en el marcador gracias a un gol de Thiago Motta, veía como en los instantes finales del choque, la Real Sociedad de Raynald Denoueix había conseguido adelantarse gracias a tres goles (de Igor Jauregi, Javi De Pedro y Valeri Karpin). A falta de 15 minutos, Karpin, alma de aquella Real, conseguía poner por delante a los suyos con un cabezazo a centro de Agustín Aranzábal. Con el 3-2, Rijkaard decidió dar entrada a Luis Enrique por Ricardo Quaresma. El ‘21′, que había vivido el gol realista desde la banda mientras calentaba, saltó al césped como un volcán en plena erupción.

Lucho agarró el balón con rabia, y con una expresión de furia desbordada, lo colocó en el centro del campo a la espera de un compañero para realizar el correspondiente saque de centro. Ante la pasividad del resto de jugadores azulgrana, el asturiano, encolerizado, comenzó a vociferar a todos los futbolistas de su alrededor, incapaz de comprender la ausencia de reacción en un equipo que había visto cómo le remontaban un resultado favorable. Sólo seis minutos después, Gabri conseguía devolver el empate al marcador. La bronca de Luis Enrique tuvo su efecto.

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Según la FIFA, son 127 los jugadores que a lo largo de la historia han alcanzado la barrera de las cien internacionalidades con sus selecciones. A ellos, se les unió este miércoles David Beckham, que alcanzó la mítica cifra en París, en la derrota ante Francia y en un choque que no pasará a la historia por su belleza o espectacularidad, pero sí por colocar entre los más grandes a uno de los iconos futbolísticos de la actualidad.

Beckham debe agradecerle esta oportunidad a Franco Baldini, colaborador de Fabio Capello, que dio datos positivos sobre su estado físico, lo que a la postre significó la llamada del seleccionador que se había olvidado de el en su estreno ante Suiza. Y es que la relación de amor odio del ex capitán y los pross es tan extensa como prolífica en puntos álgidos.

A Beckham siempre se le recordará por sus tomentosos tramos vistiendo la elástica de la ‘rosa’. Desde sus melenas rubias cuando salió expulsado por dar una patada a Simeone en Francia 98, hasta el penalti errado ante Portugal en la Eurocopa 2004, sin olvidar aquella falta espectacular ante Grecia que les valió la clasificación o el dato de ser el único inglés en la historia que ha marcado en tres Mundiales.

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No será en el mítico Rasunda sueco, sino en el Emirates Stadium de Londres. Tampoco será una final, sino un partido de carácter amistoso dentro de una semana prolífica en ese sentido. Y, desde luego, no veremos a Pelé, sino a aquellos que siguen intentando emularle. Sin embargo, el Suecia-Brasil de este próximo miércoles servirá para conmemorar los 50 años de la primera victoria mundialista de la canarinha, aquella que se coronó en Estocolmo con un torneo espectacular que definió con lujo en una de las mejores finales de la historia.

Fue el primer Mundial en contar con una retransmisión televisiva que se extendió a más de setenta países, la primera y única fase final que disfrutó de la presencia de las cuatro selecciones británicas, ya que Gales aprovechó un cupo vacío que supo disputarle con victoria a Israel pero, sobre todo, fue el torneo que certificó la consagración del gran Pelé.

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Desde siempre, servidor ha sentido una incitante curiosidad al leer sobre fútbol holandés y reparar en los pintorescos nombres de muchos clubes y en las siglas aparentemente esotéricas que los acompañan. Un poco de investigación arroja luz sobre el asunto, sacando a la superficie curiosas historias que esperamos que sean de vuestro interés. A los interesados les remitimos igualmente a la gran serie que Dadan escribió hace tiempo sobre nombres de clubes, y a los estudiosos aseguramos que toda información extra es bienvenida. Para no sufrir una vez más la acusación de estar siempre pendientes de los poderosos, recorreremos en sentido inverso la tabla actual de la Eredivisie. Comencemos, pues.

SBV Excelsior. Aquí las iniciales significan Stichting Betaald Voetbal, que viene a ser algo así como Fundación Profesional de Fútbol. Se trata del tercer club de Rotterdam, a quien ya sus fundadores llamaron Excelsior para darle a la entidad un aire señorial. Hasta hace poco se ha comportado más o menos como un filial del Feyenoord.

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Son tierras desgraciadamente familiarizadas con sangre, lágrimas y dolor. Territorio hostil, conflictivo pero humilde por lo que le ha tocado vivir. Refriegas terroristas, guerras carentes de sentido y ataques bomba han sido una constante difícilmente superable para la sociedad de Grozny, epicentro de la cruzada entre Moscú y los rebeldes independentistas.

Allí, en la república norcaucásica, el fútbol dejó de existir debido a la guerra entre las fuerzas federales y la guerrilla separatista que desmanteló cada uno de sus rincones dejando a su paso cientos de miles de muertos. Este viernes, gracias a la lucha inagotable y plena de obstáculos políticos del presidente de Chechenia, Ramzán Kadírov, el balón ha vuelto a rodar y los goles han regresado al cauce natural, logrando dar un paso más en la normalización de un territorio que ansía pasar página.

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Debe ser muy duro ser aficionado al fútbol y haber nacido en un país que puede contar las victorias de su selección nacional a lo largo de su historia con los dedos de una mano. Independizada de Gran Bretaña en 1964, la República de Malta sólo ha conseguido cuatro victorias en partido oficial de su selección nacional de fútbol. La última en 2006, en partido clasificatorio para la Eurocopa, y ante Hungría (2-1) La ventaja de que sean tan escasos los ‘éxitos’, es que estos siempre serán bien recordados. Más allá del anecdotario del 12-1 de Sevilla, lo cierto es que Malta nunca ha conseguido, por supuesto, llegar a una fase final de una competición internacional. De la misma manera, ninguno de sus equipos ha logrado nunca llegar más allá de las rondas previas de las competiciones europeas de clubes. Pero el fútbol hierve en sus pequeños estadios con la pasión propia de los países mediterráneos y el respeto por las tradiciones propio de su pasado británico.

Dos clubes copan el protagonismo en el pequeño archipiélago mediterráneo. El Valletta FC, club de la capital fundado tras la fusión de varios clubes de La Valletta pasada la Segunda Guerra Mundial, y el Sliema Wanderers, que atesora en sus vitrinas el mayor número de ligas maltesas y de FA Cups (entiéndase, de la Federación Maltesa) del país.

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Hace muchos años que dejó de ser uno de los grandes dominadores del fútbol francés. Las siglas que abrevian su nombre llevan un buen número de temporadas sin aparecer por la zona noble de la tabla clasificatoria de Le Championnat. París sufre por un club de fútbol que lleva varias temporadas herido de muerte y que transmite sensaciones cada día más oscuras. El Paris Saint-Germain, no obstante, no deja de ser un club peculiar.

Su extremada juventud (38 años, desde su fundación con el nombre actual, son muy pocos para un club habituado a manejarse en la elite), su radicación en una de las mayores urbes de Europa pero con menor tradición futbolística, su problemática hinchada y todos los problemas surgidos en los años siguientes a su constitución, han forjado una idiosincrasia extremadamente peculiar que ha acompañado al club y a sus seguidores a lo largo de los años. El PSG forjó sus mejores años al amparo del mecenazgo de Canal +, que arribó al club en 1991 como fuente de apoyo económico necesaria para hacer frente al Olympique de Marsella, el gran gigante del sur, que vivía momentos de máximo esplendor que culminarían con la consecución de la Copa de Europa en 1993, la primera Copa de Europa para un club francés.

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