“Jesús Navas no tiene precio porque no está en venta” [José María del Nido, ante los rumores alrededor de su valioso extremo]

“Nakamura está muy concentrado en su trabajo, como siempre” [Mauricio Pochettino, un día antes de confirmarse la vuelta del japonés a su país]

“Cuando las cosas van mal jamás, repito, jamás les grito. Lo hago cuando ganamos 4-0″ [Pep Guardiola, descubriendo detalles de su metodología]

“Veo casi todos los días el gol que le metí a Buyo” [Pierluigi Querubino, ex delantero del CD Tenerife]

Da la impresión de que al técnico del FC Barcelona no le va a pillar de imprevisto un futurible sopapo a su brillante equipo. Puede que, para algunos, Guardiola peque de ‘victimista’, pero la táctica de quitarse méritos e importancia poniéndose al nivel, en este caso, de un simple ‘mortal’ como el Stuttgart alemán lleva dos años dándole buenos resultados.

En realidad, parece muy poco probable que el equipo teutón, por mucho Cacau, Khedira o Hleb que presente en sus filas, pueda poner en aprietos al Barça en esta eliminatoria de octavos de final. Por nombres, por historial, por peso en la competición y, sobre todo, por juego, los del suizo Christian Gross (toda una institución en el Basilea, pero semidesconocido fuera del ámbito helvético-germano) son notablemente inferiores al conjunto azulgrana.

Puede que Guardiola caiga en un exceso de modestia y eso, para sus detractores (que, ojo, existen), es un pequeño orificio en el cascarón del de Santpedor. Llama la atención, del mismo modo, la manera en la que el técnico azulgrana y su presidente, Joan Laporta, afrontan el devenir del equipo. Uno desde la modestia absoluta, y el otro desde el natural orgullo babosete del padre de un hijo modélico, sus actitudes de cara al exterior del club chocan frontalmente entre sí.

A nadie se le escapa que el fútbol italiano atraviesa un momento de incertidumbre. La misma intensidad, la misma pasión, pero diferente reflejo. Hace tiempo que la Serie A dejó de resultar la Liga más prestigiosa del mundo y, a continuación, con la pérdida de esta etiqueta se esfumaron los mejores futbolistas del planeta. El Inter, campeón indiscutible año tras año, tropieza con rigor en los cruces de la Champions. Antes, empero, llegaron los casos de corrupción en los despachos, el vandalismo incorregible de los ultras, y el cemento en las gradas de los estadios.

De todo eso, de la pérdida de la fascinación que suponía para los mejores del mundo jugar en Italia, de la escasa seguridad en los estadios, de la descendente asistencia de público a los partidos, de la deficiente explotación del merchandising o del poco valor de los derechos televisivos hacia el exterior, entre otros asuntos, habló Fabio Capello, seleccionador italiano de Inglaterra, en una conferencia en la Universidad de Parma, disparando argumentos sobre los que justificar el titular, tan crudo como sincero: “Es mejor trabajar en el extranjero“.

Como todos, conoce los problemas del Calcio. Quizá alguien, construya y aplique las soluciones.

No es la única joya de la charla, aunque quizá la que más se ajusta al estilo en el que la gente tiende a encajar al técnico guipuzcoano. Juanma Lillo reflexiona sobre lo divino y lo humano en As, y nos deja frases como para estar varios días comentando y debatiendo. Quizá los árboles impidan ver el bosque, pero me da la sensación de que tras las palabras de Lillo se esconden no pocas verdades.

Debatíamos sobre ello en DDF hace unos días. Si el modelo de cantera del Barça sabe sobre qué patrón trabajar y sabe qué es lo que busca conseguir, en La Fábrica de Valdebebas no hay parámetros definidos. Se forman jugadores, pero sin saber exactamente para qué. Mi compañero Sergio Cortina empleó una inteligente y acertada metáfora para describirlo: en La Fábrica blanca hacen bisagras de calidad media para exportar a otros países, pero si la puerta de un despacho del Bernabéu se rompe, ahí están las bisagras de casa para solucionar una emergencia.

En plena crisis económica y con los salarios de los futbolistas en escalada permanente hacia el sin sentido era tan sólo una cuestión de tiempo que el responsable de algún club conocido pusiese encima de la mesa la necesidad de implantar en el fútbol un sistema de topes salariales al estilo de los deportes USA. Y la propuesta no es tan descabellada, lo extraño es que el primer oráculo de las finanzas que se haya atrevido a compartir su sabiduría con el resto de la comunidad futbolera haya sido precisamente uno de los actuales dueños del West Ham, David Sullivan

Como digo, es raro que este tipo haya abierto la boca pero no tanto por su desconocimiento de los mecanismos económicos (Sullivan ha amasado una de las mayores fortunas de Gran Bretaña gracias a una fructífera actividad editorial sustentada en la pornografía y la prensa amarillista) ni futbolísticos (en el pasado ya invirtió aunque sin mucho éxito en el Birmingham City) sino porque es el mismo hombre que hace un mes prometió pagarle la friolera de 115.000 euros semanales al gran, pero ciertamente otoñal, Ruud Van Nistelrooy por enrolarse en la complicada  aventura de salvar a los hammers del descenso. ¿De cemento armado o no?

“Para jugar en el Madrid hay que tener mucho nivel y en el Castilla no se alcanza la madurez necesaria” [Esteban Granero, habla la voz de la experiencia.]

“Amauri escogió jugar con Italia porque Brasil no le llama” [Luca Toni, en su regreso a Italia]

“Con Lassad no conseguimos que juegue al fútbol y no tenga sensación de riesgo” [Ramón Barral, jefe de los servicios médicos del Dépor, ante las continuas y misteriosas lesiones musculares del tunecino]

“Es una barbaridad pensar que Guti pueda ir al Mundial” [Bernd Schuster, aportando un poco de cordura tras la vorágine del taconazo]

“El Barça va líder por méritos propios (…) La situación de mi suplencia ha venido así, y hay que aceptarla” [Raúl, un oasis de cordura en un desierto de locura]

“Ir a la selección sería muy bonito” [Víctor Valdés. Muchos pensamos que si alguien falta, es él.]

“Ziganda es el peor entrenador y la peor persona que he conocido” [Hugo Viana, aún marcado dos años después de su 'experiencia Cuco']

“Blatter cometió un gran error concediendo el Mundial a Sudáfrica” [Uli Hoeness, habla en boca de muchos]

“Estoy que reviento por ir al Santos” [Robinho, que ya no sabe ni lo que quiere]

Gracias Amorrortu. Justo cuando contemplaba como mi mandíbula castañeteaba escalera abajo, desencajada de la risa al oír de boca de un conocido la conocida cantinela de que los futbolistas, esos privilegiados, no dejan de ser pura mercancía, llegas para devolvérmela a su sitio. Resulta, y cito a EFE, que dos jugadores de la cantera del Atlético de Madrid jugarán en el Shanghai Shenhua chino este año, como parte del acuerdo de colaboración entre ambos clubes firmado el pasado 18 de noviembre.

Desconozco el beneficio económico que el Atlético de Madrid espera obtener (quizá un futuro astro importado con el que reventar el mercado asiático) de la operación pero estoy seguro de que el campeonato de fútbol chino, pese a la inusitado entusiasmo con el que el director del fútbol base atlético se empeña en vendernos sus bondades, no es el mejor escenario para que las jóvenes promesas del club madrileño pulan su fútbol y encaren con garantías un posible salto al primer equipo. Se confirma, claro, que los jugadores de fútbol son mercancía y también que la actualidad atlética es cada día más desconcertante.

“No estaba intentando provocar a nadie” [Carlos Tévez, sobre sus gestos durante el City-United de Carling Cup]

“Si a los 18 años llegas a un grande, tu equipaje es tan corto que corres el riesgo de quedarte atrás” [Johan Cruyff, sobre el debatidísimo futuro de Sergio Canales]

“Chigrinsky es buenísimo. No se ha construido en el juego de posición y, sin embargo, ya lo maneja” [Juanma Lillo, guardiolista por encima de todo, en Don Balón]

“Es duro lo que me está pasando, no lo entiendo” [Thiago Carleto, defensa del Valencia cedido en Elche que 'era muy bueno']

José Luis Mendilibar tiene fama de decir las cosas claras y a la cara. Sin artificios y sin medias tintas ni palabras de adorno. Es su manera de trabajar y de gestionar su plantilla. Es fácil verle venir. Quizá esa tendencia a no ocultar la realidad y a ser crudo y directo con sus futbolistas cuando tiene que comunicarles algo esté cuajando en muchos de los hombres que se entrenan bajo sus órdenes. A Haris Medunjanin, exquisito pero inconstante mediapunta bosnio-holandés del Real Valladolid, las cosas no están terminando de salirle todo lo bien que desearía en su periplo pucelano.

Llegado hace dos veranos a la capital castellana, Medunjanin ha estado siempre marcado por cierto aire de futbolista poco trascendente, muy técnico pero excesivamente frío. Un jugador con capacidad de definición, idóneo como revulsivo para los minutos finales de un partido atascado. A eso ha quedado confinado el centrocampista. Porque a Medunjanin, pese a su aparente frialdad sobre el césped, le pueden las ganas. Mejor dicho, le ‘matan’ las ganas. Sumido en un estado de ansiedad por hacerlo todo, y todo bien, cada vez que salta al campo, es difícil que salgan partidos completos.

Debe de ser costoso de digerir quedar relegado a un papel no ya secundario, sino terciario. Sobre todo cuando tus goles salvadores en los minutos finales han salvado ya varios puntos para tu equipo, y cuando ves que la zona de creación presenta un peligroso encefalograma plano. No tener premio en forma de continuidad en el once ha terminado por encender la mecha de Medunjanin (oculta en este año y medio de apariciones con cuentagotas), justo en el momento más complicado de Mendilibar al frente del Valladolid.

En DDF| Haris Medunjanin, un virtuoso a orillas del Pisuerga

El varapalo sufrido por el Atlético de Madrid en su visita al Nuevo Colombino en la ida de los octavos de final de la Copa del Rey no debía pasar por alto en DDF. Para aquellos que vieron el partido, quizá no haga falta explicar demasiado las palabras de Quique. La imagen ofrecida por el 100% de los futbolistas atléticos ante el Recre distó mucho de ser la de una plantilla profesional. El principal problema con el que se encuentra el técnico rojiblanco es que este problema no viene de ahora. Mientras todos los dedos acusadores apuntan directamente hacia el palco de autoridades del Calderón, una plantilla mal confeccionada, con jugadores endiosados y más aposentados que asentados, juega con el devenir deportivo de una institución centenaria y dueña de páginas gloriosas de la historia de nuestro fútbol. Alguien debería cortar por lo sano. Cuanto antes.

The Special One siempre tiene una frase a punto para sorprendernos. En tiempos de escasez de noticias futboleras, al portugués, que había acudido a presenciar el derby entre el Chelsea y el Fulham en Stamford Bridge, no se le ocurrió nada mejor que reconocer que su deseo era retornar algún día al fútbol inglés. Ideal para llenar páginas y páginas de prensa de todo el mundo.

Destituido de su cargo en el Chelsea a principios de la temporada 2007/2008, tras haber conseguido dos títulos ligueros con los Blues, Mourinho decidió emprender nuevas aventuras lejos de Inglaterra.

Su fichaje por el Inter ya campeón que dejó Roberto Mancini sólo podía tener un objetivo, claro y evidente: recuperar el prestigio perdido en Europa y alzar la orejuda por segunda vez en su carrera, tras haberlo conseguido con el Oporto en 2004. Pero en casa del rico no todo es armonía. La competición continental continua resistiéndose para los nerazzurri. Eliminados la pasada campaña por el Manchester United en octavos de final (0-0 en Milán y 2-0 en Manchester), sus sensaciones en la presente edición no están siendo en absoluto positivas, disputada ya la fase inicial de liguillas.

Puede que el hastío que implica el no tener un rival fiero y constante en el calcio, y la imposibilidad de alcanzar mayores cotas de protagonismo en la competición europea (sea por falta de competitividad, por una plantilla descompensada o por un fútbol reñido con la moda imperante en la actualidad), hayan acabado por cansar a Mourinho, un técnico, un personaje, que necesita de un biorritmo permanentemente alterado para volver a ser el que fue. Necesita estar en boca de todos, ser noticia constante, pelear por todo, llenar portadas… y eso, a día de hoy, Italia no se lo puede ofrecer.

Interesantísima la charla mantenida ayer por Javier Iruretagoyena con el mercachifleo del AS. El actual Director deportivo de Lezama desgranó los pormenores del día a día en el que es su trabajo desde el pasado verano, y del que destaca especialmente al selecto y laureado grupo humano (Iríbar, Koldo Aguirre, Manolo Delgado-Meco…) con los que se maneja a diario.

Sin menospreciar a toda la nueva hornada de entrenadores y personas que pueblan el mundillo del fútbol procedentes de los más diversos ámbitos y con una amplia formación en la materia, pero que nunca han despuntado como futbolistas de primer nivel, Jabo hace especial hincapié en la importancia de la ‘gente del fútbol’ (ese subgrupo humano que conforman todos aquellos que basan sus conocimientos en la pura experiencia y que huyen como de la peste de todo lo que huela a estudio y formación) dentro de la estructura de un club.

Quizá no sea tanto un problema de fondo, como plantea el propio Irureta, como de forma. Hace tiempo que se perdió el gusto por el ‘hombre de fútbol’ con olor a linimento, modales de estibador portuario y escupitajo incipiente. Tal vez sea el momento para que ese ‘hombre de fútbol’ se readapte a los nuevos tiempos, se reinvente, se recoloque en el mercado y pelee, por vivencias y conocimientos basados en la propia experiencia, con todos esos estudiosos y tecnócratas que ‘amenazan’ con espantarlos de los banquillos de medio mundo.

Ávido de información y reacciones de los diversos protagonistas tras el Clásico vivido en la tarde de ayer, una de las lecturas obligadas era la de la habitual columna de Johan Cruyff en las páginas de El Periódico. El padre de La Idea azulgrana vio tres partidos dentro de uno.

Así, explica, y con gran acierto a mi entender, que el Barça de la primera parte fue un espejismo de lo que suele llegar a ser. Embotados en el centro del campo (Sergio, Keita, Xavi, Iniesta, Messi e incluso Henry), los jugadores azulgranas no conseguían su habitual fluidez y velocidad en la circulación de balón. Los espacios entre pases eran exiguos, y así se hacía más sencillo para el Madrid defender, robar uno de esos balones en corto, y salir en tromba con sólo la línea defensiva culé ante sí.

El contenido de la charla de Guardiola durante el descanso se puso en evidencia nada más arrancar la segunda mitad. Campo más abierto y circulación de balón de mayores distancias. El juego en corto, pero más profundo. Fueron los mejores minutos del Barça, que precedieron al gol de Ibrahimovic (en el único fallo de marcaje de Pepe, al alimón con Ramos), y a la tonta pero justa expulsión de Sergio. Una mano instintiva, de las que cualquiera que haya jugado alguna vez al fútbol comprende, y que no puede ser calificada como ‘error’.

A partir de ahí, y según el propio Cruyff, un Madrid obligado a llevar el ritmo del partido ante 10 contrarios, fue incapaz de asumir el mando de la situación, salvo algún arreón puntual. Ése era el guión que más beneficiaba a los visitantes. Un Madrid que no sabe jugar como un grande, que prefiere, al menos hasta la fecha, ceder el balón al rival y no tener que tomar la iniciativa. Fueron minutos cómodos para el Barça. Dos o tres rondos improvisados, algún balón protegido en el córner o contra la banda, y ver los minutos pasar sin mayores sobresaltos. Fue donde, según Johan, y muchos coincidimos, el Madrid dejó escapar el partido. Veinticinco minutos para haber dominado y arreglado el resultado con la contundencia y el dominio de un grande. Fue incapaz.

Eso sí, pese a la incapacidad manifiesta de los blancos en ese último tramo del partido, no hay que infravalorar el buen hacer durante los dos primeros tercios del choque. Suyas fueron las principales ocasiones de gol, antes del irrepetible empalme de Zlatan, y suya fue la mejor lectura de las necesidades del choque.

Sobrecogedora rueda de prensa del ex capitán del RCD Espanyol, Raúl Tamudo. Las declaraciones realizadas hace dos días por el consejero espanyolista Germán de la Cruz, indicando que el futbolista no quería seguir en el club, tal y como habría manifestado su representante, han dolido, y mucho, al emblema periquito. Lo cierto es que la actitud del club en los últimos meses ha sido algo extraña en lo que al caso Tamudo se refiere.

Primero se le retiró, después de toda una vida al servicio de los colores de Roger de Llúria, la capitanía, en beneficio del fallecido Dani Jarque. Después se mercadeó con él durante el pasado mes de agosto, buscando un comprador que soltara por el delantero de Santa Coloma una cantidad que el club juzgara suficiente. Y ahora, esto. La puerta de salida abierta de par en par.

El trasfondo de la polémica del caso Tamudo puede tener uno de sus orígenes en la caducidad del contrato del ex capitán. El próximo 30 de junio de 2010 expirará el vínculo con su club de toda la vida y ante esa perspectiva, parece que desde las oficinas pericas quieren impedir a toda costa que el que ha sido su futbolista emblema recale a coste cero en otro club. A todo esto, Tamudo insiste que él quiere renovar su contrato, que quiere acabar su vida deportiva en el Espanyol y que firmará la ampliación de contrato si es que ésta termina llegándole. ¿Quién miente en todo este asunto?

Cuesta creer que quien lo ha sido todo para el club fuerce la situación hasta el punto al que se ha llegado. Pero no todo es blanco o negro. Al futbolista en España (en mayor medida incluso que en otros países), se le ha inculcado desde su edad juvenil que pertenece a un estamento privilegiado, que es un ser prácticamente divino e intocable. Y desde esa atalaya ficticia, a cualquier futbolista le puede resultar difícil de digerir que, de la noche a la mañana, sea repudiado por el club en el que se ha formado y para el que ha jugado toda su carrera deportiva. ¿No habíamos quedado en que era un semidios para vosotros, pobres mortales de a pie?

Los criterios empresariales que rigen el fútbol moderno no entienden de romanticismos. Estamos hartos de ver ejemplos cada semana. Gestos como los de Joseba Etxeberria son una mínima excepción. Si el club anda apretado económicamente, lo normal es que ’suelte lastre’ y se libere de los sueldos que más pesen en las arcas. Y es lo que, aparentemente, pretende hacer el Espanyol con Tamudo, el símbolo del club y el espejo de la nutrida cantera espanyolista. ¿Lícito? totalmente. ¿Correcto? moralmente, poco.

La victoria del pasado sábado del FC Barcelona ante el Almería dejará para el recuerdo la imagen de José Manuel Flores, Chico, hasta antesdeayer semidesconocido defensor del conjunto andaluz, persiguiendo por todo el campo a Xavi, cerebro y motor de la máquina azulgrana.

Consciente de la superioridad de su rival, Hugo Sánchez trabajó con el defensor gaditano el marcaje al hombre sobre Xavi, en el intento de anular la capacidad de pensar y crear del genial futbolista azulgrana. Un recurso quizá algo arcaico y simple, pero, al resultado nos atenemos, eficaz como el que más.

En palabras de algunos jugadores barcelonistas, es muy difícil jugar cuando un rival se te encierra como el Almería y mucho más aún cuando anulan de esa manera obsesiva a una de tus principales estrellas. Entiendo que ésa es precisamente la misión del rival, poner las cosas lo más difíciles posibles al mejor equipo del mundo del momento. Por los medios, dentro del reglamento, que sea. Poco vistoso, sí, pero legítimo y efectivo.

Se da la circunstancia además de que Chico, internacional sub’21, jugó a las órdenes de Pep Guardiola en el Barça B, campeón de su grupo en Tercera División en la temporada 2007/08, de donde salió para recalar, el pasado año, en el conjunto almeriense.

El empate del Sporting, con un jugador menos, dolió y mucho en las filas valencianistas. Tras un espectacular arranque de temporada, las cosas comenzaron a torcerse el pasado jueves en Lille. Fue el preludio del inesperado tropiezo ante los de Preciado (quienes ya arrancaron tres puntos de Mestalla la pasada campaña).

David Villa encierra una personalidad arrolladora y un ansia de triunfo difícil de controlar en situaciones tensas. Y anoche el Guaje no consiguió, quién sabe si ni siquiera lo intentó, morderse la lengua. Se despachó a gusto, aunque de manera un tanto encubierta, contra los planteamientos de su entrenador. Criticó en público el trabajo de un, digámoslo así, superior.

Si la situación hubiera sido a la inversa, si Unai Emery hubiera criticado la actuación del delantero valencianista (no ayer, excelente), no habrían tardado en correr ríos de tinta contra el técnico vasco. Da la permanente sensación de que el futbolista continua siendo un ser intocable, con absoluta libertad para explayarse contra su club, contra sus superiores o contra los que deben de tomar decisiones para el bien del colectivo.

A Villa le pillaron en un momento caliente, es indudable. Le atacaron, micrófono en mano, en mitad de un considerable calentón. Pero eso no le exime de medir sus palabras y regular la intensidad de sus críticas hacia su propio club. O tal vez estaba acordándose de este pasado verano…

“Cuando llegué se hablaba de que era un equipo invencible y durante un tiempo lo fuimos”, recuerda el marfileño, nuevo jugador del Manchester City; “luego se fueron los mejores jugadores como Vieira, Henry o Bergkamp y nadie de nivel vino a sustituirles y no somos competitivos como antes”,

Cinco goles ha encajado el Real Madrid en cuatro partidos de pretemporada, y los cinco a balón parado. Los dos últimos, anoche ante la Juventus (2-1). Si es cierto que eso aún no se ha ensayado, ya va siendo hora.

Nítido mensaje a la afición de Mestalla, algo así como: por favor, no pitéis a Villa. Llegó a un acuerdo con el Real Madrid y con el Barcelona, pero lo hizo poco menos que obligado por el club.

DDF ha querido hacer una recopilación sobre las últimas afirmaciones del mandatario:

Pero la lengua de Platini no sólo se ocupa del fútbol español. Cuando alguien habla tanto, es lógico que no siempre focalice sus opiniones sobre los mismos objetivos.

“Ganar un partido es más importante para la gente que capturar un pueblo en el Este“. Joseph Goebbels, jefe de propaganda de Adolf Hitler.

“Los jugadores sólo son pedazos de carne. Si el club decide venderles, hay poco que puedan hacer“. Roy Keane, ex entrenador del Sunderland, cuando jugaba para el Manchester United.

“Un tipo raro que se irrita con todo el mundo“. Gary Lineker, sobre Alex Ferguson.

“El fútbol no es matemáticas. Dos más dos nunca son cuatro“. Leo Beenhakker, ex entrenador holandés del Real Madrid.

“Soy como el 90% de los futbolistas. Cuando conocemos a una mujer pienso: ‘¿Me querrá por quien soy o por mi dinero?“. Sol Campbell, central del Portsmouth.

“Entiendo por qué muchos entrenadores se van de Anfield tragándose su propio vómito, sabiendo que los árbitros les han estafado“. Alex Ferguson, entrenador del Manchester United, en 1988.

“Los presidentes de los clubes no tienen amigos, salvo cuando tienen entradas disponibles para los grandes partidos“. Roy Hattersley, diputado británico y aficionado al fútbol.

“Hay una palabra que ya no se oye en los vestuarios: hipoteca“. Niall Quinn, ex jugador y hoy presidente del Sunderland.

“¿Que si es tan bueno como yo? ¡No sea imbécil!“. George Best, al preguntársele si Wayne Rooney estaba a su nivel.

“Quiero matar a todos los jugadores del Arsenal y quemar su estadio“. Hincha del Tottenham citado en el libro “The glory game”.

“Nuestros aficionados vienen al estadio a comer sándwiches de gambas sin tener ni idea de lo que está pasando en el campo“. Roy Keane, en 2000, cuando jugaba en el Manchester United.

“Jugar contra un equipo que se defiende es como hacer el amor con un árbol“. Jorge Valdano, ex futbolista, ex entrenador y poeta argentino.

“No sé lo que le pasa a Checho, no sé si tiene la menstruación o qué. Sigue hablando, cada vez que juega la Selección abro el diario y está el Checho opinando, que me respete. ¿Qué quiere? ¿Que le dé un beso en la boca? Yo no tengo ningún problema con él y si lo tengo lo resuelvo de hombre a hombre”