Quizá es porque el día después de que el FC Barcelona se pusiera a siete puntos del Real Madrid en la clasificación liguera uno esperaba una visión un poquito más crítica hacia el aparente bajón del equipo de Guardiola. Quizá es porque, en ciertas fuentes, uno aún confía en el periodismo deportivo sin bufandeo de por medio. Porque, en el enésimo panegírico a Pep (‘a diferencia de Mourinho, Guardiola no ensuciará los partidos‘, ‘no hay más líder que Guardiola‘, ‘solo Guardiola fue capaz de levantar el ánimo tras la final de Mestalla‘), todos los males que puedan acechar al cuadro azulgrana tienen un origen y una solución aparente. Son nimiedades, en esencia. Asuntos salvables.

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Va el lector habitual a decir que prácticamente cada vez que hablamos del Atlético de Madrid en DDF lo hacemos a raíz de alguna frase lapidaria de alguno de los integrantes del club. Como si casi cada vez que jugadores, entrenador o directivos abriesen la boca fuese para soltar alguna lindeza fuera de orden. Y, en cierto modo, no le falta razón. Ha llegado un punto en el que el estado de permanente tensión que sazona el día a día del club colchonero incita a que cada intervención pública de sus protagonistas tenga tintes incendiarios.

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Fue el 21 de septiembre. Contra pronóstico, el Real Madrid sucumbía en su intento de conquistar los Campos de Sport del Sardinero. El Racing se aferró a la vida que le daba el 0-0 y acabó asfixiando a un Real Madrid que terminó aquel encuentro desorientado y boqueando en busca de oxígeno. Han pasado más de dos meses. Más de dos meses en los que el conjunto blanco ha disputado un total de trece encuentros (entre Liga y Liga de Campeones) en los que ha acumulado otras tantas victorias, coronadas con la demoledora cifra de 51 goles a favor, a prácticamente cuatro por partido, y tan solo nueve en contra. Una racha incontestable.

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‘A la Ponferradina y a L’Hospitalet les ha tocado el Gordo‘. Eso, o algo similar, es lo que acertaron a proclamar, todos a una, la mayor parte de los medios de comunicación del país cuando, el pasado 14 de octubre, el sorteo de la Copa del Rey emparejó a los del Bierzo y a los del Barcelonès con Real Madrid y FC Barcelona, respectivamente. Se preveía día de fiesta en ambas localidades. La visita de uno de los dos gigantes del fútbol nacional a poblaciones por las que el fútbol de más alto nivel no pasa más que por las pantallas de televisión debe ser siempre motivo de celebración. Es lo que toca, ante una ocasión tan especial.

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Estarán ustedes de acuerdo en que “tocar un instrumento” constituye una actividad muy diferente de “tocar”, a secas. Mientras que lo segundo responde a una cuestión meramente sensitiva, cuando uno se enfrenta al piano, la guitarra o el arpa con la preparación adecuada, la sensibilidad golpeando y la ansiedad en las yemas, se produce algo que trasciende más allá del mero contacto entre el instrumentista y el artefacto, o entre la piel y la madera: los sonidos que rasgan corazones, una íntima comunión entre músico y oyente, y los recuerdos, reales o inventados, que evoca el mero tránsito de notas y que siempre, sin excepción, nos hacen más humanos y dotan a nuestra vida de un poco más de color. Tan diferentes son las dos acciones, que para lo primero existe un verbo aparte, quizá más preciso, sin duda más rotundo: “interpretar”.

No tenemos en castellano una palabra que codifique la idea “leer sobre fútbol”, pero cuando nos enfrentamos a un texto sobre nuestro deporte favorito, y la cosa marcha, lo que percibimos –y sentimos- en medio de la vorágine lectora dista mucho de lo que puede ofrecernos cualquier novela común. Basta con que se nombre un partido que hemos visto para que la imaginación viaje no sólo al partido, sino a los amigos con quienes lo compartimos, las lágrimas o risas que surgieron tras el lance definitivo, o incluso la rubia, allí al fondo del bar, a la que guiñábamos el ojo entre saque y saque de puerta. El cóctel de memoria compartida, ilusiones de grandeza y momentos irrepetibles que evocan estos tipos vestidos de corto es dinamita emocional, y cuando abrimos el libro con el balón en la portada –siempre hay alguno, compruébenlo- sabemos que de él pueden salir dardos que incendien dentro de nosotros regiones que ni conocíamos. Abismos de la memoria y el sentimiento que la mayor parte de las novelas convencionales ni siquiera sueñan con rozar.

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“Estoy dispuesto a hacer las paces, a pedirle perdón. Siempre he estado disponible. Pero puedo entender que él rehúse darme la mano” [Mauro Tassotti, segundo entrenador del Milan. Dispone de perdones para quién los solicite]

“El pecado es que hayan pasado 17 años. Daré la mano a Tassotti” [Luis Enrique, entrenador de la Roma, que no ha especificado la intensidad del apretón]

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Segundo partido de la fase de grupos de la Liga de Campeones. Grupo A. En el Allianz ArenA de Múnich el Bayern München, líder del grupo, recibe a un Manchester City que necesita enderezar el rumbo tras su tropiezo en casa de la primera jornada. Pero las cosas se tuercen para los citizens. Dos goles de Mario Gómez han colocado a los de Heynckes en ventaja sin apenas esfuerzo antes de ir al descanso. El City necesita un revulsivo con urgencia. Cuando, al arranque de la segunda mitad, todas las miradas se dirigen hacia el banquillo visitante en busca de la reacción del técnico italiano, la sorpresa es mayúscula al comprobar que el primer cambio de los mancunianos, a los diez minutos de la reanudación, situaba a Nigel de Jong sobre el césped para sentar a Edin Džeko, el nueve del equipo. Sobre el papel, incomprensible cambio cuando el equipo, con una de las cinco mejores plantillas de Europa, iba dos goles por detrás en el marcador.

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“Falta algún fichaje, y ya sabéis quién es” [Pep Guardiola, a nadie oculta sus anhelos]

“Lo único malo es que el club ha tratado a Jeffren como moneda de cambio, sin hablar con nosotros” [Efrén Suárez, en su lógico papel de dolido padre/representante]

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“Prefiero el reglamento como un recurso para que el juego sea mejor y no para tratar de obtener ventaja” [Marcelo Bielsa, marcando distancia con el pasado reciente del Athletic]

“No vengo a Roma a implantar el modelo del Barcelona, ni una idea de juego, sino que lo que propongo es una idea de cómo se juega al fútbol” [Luis Enrique, nuevo técnico de la Roma, sabe lo que quiere decir pero no sabe cómo decirlo]

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Querido y odiado. Respetado y ninguneado. Idolatrado y vilipendiado. Y todo a partes iguales. Es lo que tiene estar tallado en madera de genio. Gutistas y antigutistas. O blanco o negro, o todo o nada. No hay lugar para pasos intermedios ni para el equilibrio. Me da la sensación, desde fuera, de que a José María Gutiérrez se le recordará por muchos años en el graderío del Bernabéu: Y quizá no será tanto por lo que ofreció de corto en sus años como madridista (ejemplo de irregularidad durante sus quince temporadas en la primera plantilla) como por la peculiaridad del personaje y su fútbol selecto y minimalista.

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