Depender de uno mismo, a falta de seis puntos en juego. Un privilegio del que no goza el Zaragoza, decimoctavo, el único que hoy podría bajar a Segunda División en caso de derrota y victorias de sus rivales. Aunque no a efectos matemáticos, se cree que ganando los dos encuentros, el de hoy contra el Espanyol y el último en Levante, el conjunto aragonés continuará en Primera División. El caso del Espanyol es bien distinto, a tiro de Europa League, una competición de la que se han ido despidiendo semana a semana, lejos ya de aquellos tiempos en la primera vuelta donde ocupaban con autoridad plaza de Champions. El empate contra el Valencia iba a ser el último adiós, pero la derrota del Sevilla en Osasuna abrió una última vía. De ganar en Zaragoza y someter a los andaluces en Cornellá, Europa sería blanquiazul.

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Cada año asistimos a varias reediciones o intentos del mítico no-gol de Pelé en México: disparos desde distancias absurdas que acaban entrando o, algo poco explicable, provocan el silbido enloquecido del respetable si se van fuera o son detenidos con sencillez por el portero. Anoche en Godoy Cruz asistimos a uno de estos golazos, logrado por un Bichi Fuertes que ya está de vuelta -38 años lo contemplan- y a quien algunos recordamos de su paso por el Tenerife. Lo que hace peculiar este tanto respecto a otros de parecida factura es el golpeo de balón, que adquiere una trayectoria prácticamente horizontal, y que no baja, sino que entra en la red como un tiro. Una celebración de la recta más que de la parábola, pues que nos recordó a otra obra de arte lograda por De la Peña contra el Zaragoza hace muchos años. Un poco más lejos, un poquitín combado, pero similares en cualquier caso. Os los dejamos para comparar.

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Los partidos del Barcelona, o al menos la mayor parte, tienen un guión preestablecido. Una trama que admite variantes en el camino, pero no en la forma ni tampoco en el resultado. Es decir, tardarán más o menos tiempo en aventajarse en el marcador, pero ya en el primer minuto se apropian del cuento y escriben la continuación. El Zaragoza sirvió de centro y perdió el balón a los dos segundos. Ahí el planteamiento se convirtió en nudo y el Barcelona le enredó en su vorágine de fútbol, aunque el resultado le quedara corto (1-0). Quién más quién menos esperaba un partido así. También Javier Aguirre, que lo preparó para no encajar, sin algunos futbolistas habituales, reduciendo sus ya mínimas oportunidades de victoria.

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El pasado fin de semana tuvimos ocasión de presenciar en varios campos diferentes algunos sucesos de importancia variopinta que tienen que ver con el uso de las barreras en el fútbol. Antes de entrar en ellos, no está mal recordar un poco la regla XIII, que dice que en cualquier tiro libre que se realice fuera del área de meta, los jugadores del equipo rival deben encontrarse mínimo a 9,15 metros del balón. Esto en particular es el fundamento de la existencia del círculo del centro del campo y de las medias lunas de las áreas, tan bonitas ellas.

Entre la niebla que presidió el Zaragoza-Levante, se produjo un lance que pudo tener su incidencia en el marcador final del partido (como muchos errores de los futbolistas, no debe olvidarse) y que resultó llamativo y polémico. El equipo maño fue sancionado con una falta en el borde del área, los jugadores granotas sacaron rápidamente, y como consecuencia obtuvieron gol. El árbitro Álvarez Izquierdo anuló el tanto entre las airadas protestas de los futbolistas, que alegaban no haber pedido distancia. Si asumimos este postulado como cierto y miramos las imágenes de TV, encontramos que el árbitro ha perdido de vista el balón, y por tanto la hipótesis más razonable es que manda repetir porque no está seguro de que la falta se haya ejecutado correctamente; ésta también fue la interpretación que dieron en El Día del Fútbol, donde analizaron la jugada.

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Muy probablemente Jose Mourinho tenía razón. Intentar afrontar con garantía de éxito las tres competiciones en las que el Real Madrid anda inmerso con un sólo punta nato en la plantilla, a la espera de conocer cuál será el periodo de recuperación total de Gonzalo Higuaín, es poco menos que un imposible. Habla mucho, y mal, de la curiosa confección de la plantilla blanca. El portugués la tiró bien tirada con la historia esa del cazador, el perro y el gato. Una suerte de fábula futbolera que resume bien la situación actual de su plantilla.

Ahora bien, al técnico de Setúbal se le escapó, imagino que voluntariamente, un detalle vital. Si quiero ir de caza, y no tengo un pointer hijo de campeones a mi disposición, siempre será mejor llevarme conmigo a una banda de gatos callejeros que al apoltronado y elegante gato persa de mi tía la solterona. Resumiendo, mejor salir de batida con Di María, Özil, Benzema o Cristiano Ronaldo, que hacerlo con Sinama-Pongolle o Marco Pérez, con perdón.

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El Barça sumó una importante victoria en Zaragoza (0-2) y Messi volvió a protagonizar una exhibición de definiciones. Ante un partido extraño, donde los azulgranas no consiguieron controlar por completo a un colista tocado en su orgullo, el argentino volvió a tirar del carro y marcó los dos goles de su equipo. El Zaragoza continua en último lugar y José Aurelio Gay en la cuerda floja, aunque su equipo haya hecho un partido muy digno.

La propuesta del Zaragoza, agazapado atrás con tres centrales, significó que el Barça necesitaba menos elaboración para llegar arriba. A diferencia de Kazán, esta vez no superpobló la zona de creación, Iniesta cayó a la izquierda, Pedro a la derecha y Villa se situó en punta, cobijado por Messi en el enganche. Quizá para fomentar la continuidad del argentino en el juego, Guardiola le ubicó en una posición más retrasada. No era un escenario nuevo para él, pero acostumbrado a tener a Xavi e Iniesta por detrás, asociándose con Keita y Busquets la circulación del balón vio mermada su velocidad.

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Lo pasó realmente mal el Real Zaragoza en su retorno a la máxima categoría del fútbol español. En especial, en una primera parte de la temporada en la que descalabró Marcelino García Toral, con apenas tres victorias en veinte partidos y una inercia destructiva. Casi un milagro rescató al plantel en el balcón del drama. Los movimientos de la secretaría técnica, comenzando por el cambio en el banquillo, y siguiendo con el rearme de la estructura básica del equipo, provocaron una reacción sufrida pero mantenida, que elevaron al Zaragoza en la tabla, en una escalada contra pronóstico y contrarreloj que certificó la anhelada permanencia.

Tras el susto descomunal, el club ha pretendido este verano repetir la fórmula que tan buen resultado dio en el mercado invernal. Ojeo, cesiones y cordura para consolidar por fin un proyecto duradero. Para empezar, José Aurelio Gay continúa en el puesto de entrenador y, en general, se aprecian cambios de forma pero no de fondo. Por ejemplo, si en enero Roberto cerró la sangría en la portería, este verano han llegado dos arqueros a coste cero: Toni Doblas, tras su buena temporada en la SD Huesca, y el veterano Leo Franco, finiquitado su periplo en el fútbol turco.
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Temporada mediocre la del Real Zaragoza en su regreso a Primera División.  Tras el júbilo por el ascenso llegó un verano convulso durante el que, sin duda alguna, se tejieron los mimbres para el poco lustroso cesto que el clásico blanquillo ha despachado en la temporada 2009-2010. Con la entidad ahogada en un cenagal de deudas, aun no se descarta la opción de entrar en Ley Concursal, los bandazos de la directiva encabezada, aun entonces, por Eduardo Bandrés se sucedieron en el arranque. Incorporaciones sospechosas, en tiempo y forma, como las de Marko Babic o Obradovic, la imposición de Gerhard Poschner, de profesión representante, al frente de la dirección deportiva o la apuesta por un Marcelino García Toral cuestionado de inicio por sus jefes fueron algunas de las piedras que el Zaragoza tuvo que superar. No obstante lograron la salvación con cierta holgura merced a una segunda mitad de campeonato notable.

Arrancar con el fichaje estrella, el Uche bueno, en la enfermería es un lastre enorme y el rendimiento del equipo se vio claramente mermado por la circunstancia en los primeros partidos. No enchufaban y de veinte encuentros los maños sólo supieron ganar tres. Floreció el empate, es cierto, pero el dato es demoledor. Con la masa social solivientada, todos sabemos que Zaragoza es plaza dura, llegó el Athletic a La Romareda para pescar tres puntos y robarle la paciencia del respetable. La cosa rompió en mil pedazos y tuvieron que hacer las maletas el entrenador, apoyado aun por la mayor parte de la afición, y Bandrés para ceder las riendas del equipo a Agapito Iglesias en lo contable, máximo accionista de la entidad y a la dupla Gay-Nayim en lo deportivo. Fue un giro de timón obligado en una nave que aun tardó en equilibrar su rumbo.

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Puntos y más puntos en la maleta. Fin del viaje. La Liga se decide a la misma hora, en espacios paralelos, será dramático o será dichoso, esencia pura del fútbol. Hay quien se mira los pies y ve el abismo. Hay quien mira hacia arriba y ve sobre los edificios un cielo prístino. Mañana a las once sabremos mucho más de esta historia que agoniza. Salvo la tercera plaza del Valencia, el resto de equipos desconoce el balance de su temporada. El descenso es un juego perverso para al menos seis conjuntos. Europa espera a cinco clubes con una plaza de Champions sin decidir y el título prolonga el misterio con los dos gigantes luchando encarnizadamente, sumando más de noventa puntos, y sin posibilidad de error. El sábado de forma simultánea se decide el trofeo de la regularidad.
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