Al futbolista uruguayo, sea cual fuere su demarcación sobre el césped, o vistiera la camiseta del equipo que fuere, siempre se le ha identificado con un arquetipo de futbolista ardoroso, corajudo, visceral, irredento. La tan manipulada ‘garra charrúa’ entronca directamente con el pueblo amerindio que ocupaba la zona del actual Uruguay con anterioridad a la colonización española: un pueblo con fuerte organización jerárquica y muy dado al levantamiento en armas.

Echando la vista atrás, haciendo fugaz repaso de los futbolistas uruguayos de cierto renombre que han pasado por nuestra Liga, no cabe duda de que esa característica de la ‘garra’ se hace patente en muchos de ellos. Desde Julio Montero Castillo, temible defensa del Granada CF en la década de los 70, hasta alguien más actual como Diego Forlán. Pasión y ardor al servicio del fútbol. Pero si tengo que personificar sobre alguien en concreto esas características tan aparentemente innatas en el futbolista uruguayo, enseguida me viene a la cabeza una camiseta blanca, pantalón azul a medio muslo, un ceño fruncido y un número 11 a la espalda.

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Hace aproximadamente un mes, Marcelino García Toral, el entrenador que estaba llamado a devolver al Real Zaragoza a la zona noble de la tabla de Primera División, fue destituido de su cargo como máximo responsable técnico del equipo. Su puesto lo ocupó, de manera inmediata, José Aurelio Gay, un hombre de la casa con mucha más ilusión que experiencia en banquillos calentitos.

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Hace ya dos largos años, nuestro compañero Dadan Narval escribió un polémico artículo titulado “Contra el Mundial Sub 17”. En el mismo, escrito después de la conclusión del anterior Mundial de esa categoría y el éxito de España en el mismo –subcampeona, tras Nigeria-, argumentaba que los campeonatos internacionales de selecciones de esta categoría generaban más problemas que ventajas aportaban, fundamentalmente a los jugadores. Para demostrar esto, Dadan hacía un repaso por los nombres de los jugadores que en ediciones anteriores habían sido los máximos goleadores, nombrados los mejores jugadores o que habían disputado las finales. El resultado de este repaso era sorprendente: la mayoría de los jugadores que destacaban en los Mundiales de categorías inferiores no conseguían después despuntar al máximo nivel.

La FIFA, sin embargo, sostiene que estos campeonatos se organizan fundamentalmente porque son importantes etapas en el desarrollo de los jugadores. Pero, ¿es esto realmente así? ¿Velan las federaciones y la FIFA por buscar lo mejor para los jugadores o, por el contrario, pesan más otro tipo de intereses como los resultados deportivos –que después las federaciones ostentan como éxitos propios-, los patrocinadores, las televisiones o los intereses de representantes sin escrúpulos en búsqueda de nuevas fuentes de ingresos?
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Regresa el Real Zaragoza a Primera División tras una única temporada en el fútbol subterráneo. Pese al desembarco reciente, no se le va a medir, seguramente, como recién ascendido, por tradición, por capacidad económica, por la ciudad y por masa social, pero hará bien el cuadro aragonés en no olvidar los pecados de hace dos campañas, cuando el fiasco tremendo de un proyecto ambicioso a golpe de talonario, que comenzó sin ponerse límites y terminó en los lodos de la división de plata.

El desengaño empujó al gobierno a gastarse el dinero en el entrenador. Así, con el fin de Schuster en el Real Madrid, Marcelino García Toral, uno de los técnicos más valorados del momento, se convirtió en el técnico mejor pagado de todo el fútbol español, a cambio de acompañar al club en su condena. De su mano, y con un fútbol más práctico que brillante, se logró el ascenso más caro de los últimos tiempos. Las carreras demoledoras de Ewerthon, el pie mágico de Jorge López y las apariciones felices de Ander bastaron para devolver al Real Zaragoza al lugar que considera propio, la máxima categoría.
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A sugerencia de Vega, recordamos este mítico tanto que valió una Recopa de la que hoy se cumplen exactamente catorce años.

El fútbol de Segunda nos está demostrando esta temporada, como en la vida misma, que el dinero no lo es todo. Tras una desastrosa campaña en la que el Real Zaragoza pasó de ser un candidato a la Liga de Campeones a hundirse en el pozo de la clasificación, los aragoneses soñaban con pasar un duro pero efímero añito en el infierno. Para ello, la directiva no dudó en poner todos los medios posibles en forma de fichajes. El proyecto se inició por los cimientos, con el fichaje de uno de los entrenadores más apreciados de nuestra liga por el que muchos equipos se habían interesado, Marcelino García Toral. Los maños le ofrecieron un proyecto a largo plazo con un control total de la parcela deportiva al estilo Benítez o Wenger. Obviamente el apartado económico también debía reflejar su caché, cobrando más de 2 millones de euros, una cifra sonrojante en comparación con sus compañeros de la Liga Adelante.

Marcelino se puso manos a la obra y reestructuró una plantilla muy descompensada con numerosos cambios que sirvieron para formar una escuadra equilibrada y adaptada a las necesidades de la Segunda División. Jugadores como Arizmendi, Braulio, Songo´o, Caffa, Pulido o Jorge López fueron las principales caras nuevas que aterrizaron a orillas del Ebro con la intención de retornar al equipo al lugar del que nunca debía de haber salido. El club había cumplido todas las peticiones del entrenador, en especial con el duro fichaje de Jorge López, del que se tuvo que pagar la cláusula íntegra de tres millones de euros al Racing de Santander, para traer a un hombre destinado a ser el cerebro de los maños en el terreno de juego.

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