A sugerencia de Vega, recordamos este mítico tanto que valió una Recopa de la que hoy se cumplen exactamente catorce años.

El fútbol de Segunda nos está demostrando esta temporada, como en la vida misma, que el dinero no lo es todo. Tras una desastrosa campaña en la que el Real Zaragoza pasó de ser un candidato a la Liga de Campeones a hundirse en el pozo de la clasificación, los aragoneses soñaban con pasar un duro pero efímero añito en el infierno. Para ello, la directiva no dudó en poner todos los medios posibles en forma de fichajes. El proyecto se inició por los cimientos, con el fichaje de uno de los entrenadores más apreciados de nuestra liga por el que muchos equipos se habían interesado, Marcelino García Toral. Los maños le ofrecieron un proyecto a largo plazo con un control total de la parcela deportiva al estilo Benítez o Wenger. Obviamente el apartado económico también debía reflejar su caché, cobrando más de 2 millones de euros, una cifra sonrojante en comparación con sus compañeros de la Liga Adelante.

Marcelino se puso manos a la obra y reestructuró una plantilla muy descompensada con numerosos cambios que sirvieron para formar una escuadra equilibrada y adaptada a las necesidades de la Segunda División. Jugadores como Arizmendi, Braulio, Songo´o, Caffa, Pulido o Jorge López fueron las principales caras nuevas que aterrizaron a orillas del Ebro con la intención de retornar al equipo al lugar del que nunca debía de haber salido. El club había cumplido todas las peticiones del entrenador, en especial con el duro fichaje de Jorge López, del que se tuvo que pagar la cláusula íntegra de tres millones de euros al Racing de Santander, para traer a un hombre destinado a ser el cerebro de los maños en el terreno de juego.

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¡Qué segunda vuelta del campeonato nos espera en Segunda División! Disputada este fin de semana la 23ª jornada, la situación en cabeza de la tabla se complica semana tras semana, con un pelotón de equipos que luchan con denuedo por merecerse un puesto entre los tres triunfadores que finalmente logren el ascenso de categoría.

La nómina de equipos ilustres de la división de plata nacional es ya tan extensa, que hacerse sitio entre los de arriba es cada vez más caro. Real Zaragoza, Real Sociedad, CD Tenerife, Hércules CF, RC Celta de Vigo, Rayo Vallecano… son equipos que por historial, por masa social y por trascendencia tienen hechuras de club de la máxima categoría. Entre ellos, aparte de un gran número de temporadas en Primera División, hay Recopas de Europa, participaciones recientes en Liga de Campeones, Copas del Rey, Campeonatos de Liga (!)…

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Cuando durante el pasado verano se sorteó el calendario de competición de Segunda División (por obra y gracia del marketing, Liga Adelante), los aficionados de la recién ascendida SD Huesca consultaron, como cualquier otro aficionado, el primer rival al que debía enfrentarse su equipo, quizá el segundo, y quizá incluso el equipo contra el que terminaban la Liga, por aquello de tener controlados los posibles apuros de final de campaña. Lo que sí es seguro, es que cualquier aficionado del club oscense, fijó su atención con especial detenimiento en una fecha histórica para el fútbol aragonés. El día en que SD Huesca y Real Zaragoza se enfrentaran en el derby regional.

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Quizá un poco escondida en medio de la vorágine de partidos internacionales de ayer, se produjo en Belgrado la retirada de la selección de uno de los últimos grandes nueves puros que ha dado el fútbol europeo: Savo Milosevic. Lo que se presumía como un gran homenaje al viejo goleador comenzó mal, nada menos que con dos penaltis fallados por el interesado antes del primer cuarto de hora de choque, pero concluyó como se merece la carrera de este estupendo delantero, con dos tantos y goleada (6-1) a Bulgaria.

En cierto sentido, el partido de anoche puede considerarse una metáfora de la vertiginosa carrera de Savo, llena de cambios, subidas y bajadas, lesiones, polémica, momentos de gloria y, sobre todo, goles, muchos goles. Un periplo que comenzó en el club de su ciudad, Bijeljina, y que se cimentó en un trienio glorioso en el Partizán, donde firmó un promedio de casi 0,75 goles por partido y ganó dos ligas yugoslavas. Lógicamente, pronto las miradas de los clubes más poderosos se volvieron a este díscolo joven de casi 1,90, que sembraba el terror en las defensas con su juego aéreo y su poderosa zurda. Al final, se llevó el gato al agua el Aston Villa, que se lo llevó a Birmingham a la aún temprana edad de 22 años.

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11. Athletic: de menos a más, el primer año de García Macua y Caparrós fue más plácido de lo esperado e incluso se acabó mirando a Europa. Como punto de partida, es bueno. Ahora veremos si hay proyecto más allá de la permanencia.

12. Espanyol: de más a menos, a muchísimo menos. Su desplome en la segunda vuelta resulta inexplicable. ¿Lo tendrán en cuenta los directivos a la hora de planificar la próxima temporada?

13. Betis: Chaparro y los goles de Edu enderezaron el rumbo de un equipo que, con Cúper al frente, iba directo a Segunda. Aún así, podría haber sacado mayor rendimiento de un tanque como Pavone.

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A veces en el fútbol se dan verdaderas paradojas. De un año a otro las variables cambian radicalmente. El Zaragoza es un ejemplo muy claro de ello: una plantilla ambiciosa, ilusionante, contruida para un triunfo histórico para la entidad -llegar a clasificar para la Liga de Campeones- , que finalmente no cumple con lo esperado, baja a Segunda División y que se convierte, con casi toda seguridad, en un caladero de estrellas para los fichajes de la próxima temporada.

La situación económica del equipo maño no es excesivamente buena y un descenso a la categoría de plata incide dramáticamente sobre el volumen de la bolsa económica. Los ingresos por televisión, esponsorización y taquillas sufrirán un duro revés y las fichas de los jugadores se pagan tanto si vienen buenas como si vienen malas. La próxima campaña tocan bastos. No es probable que el vestuario a golpe de talonario -de acuerdo a las posibilidades del Zaragoza- pueda mantenerse en Segunda División.

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Era su año. El de su definitivo resurgir. Víctor Fernández, el mejor de los capataces posibles, debía de guiar al Real Zaragoza en el año que se presentaba como el del salto de calidad, el del retorno a Europa, el de la subida de un par de peldaños más con la vista puesta en los cuatro primeros puestos. Pero nada salió como se esperaba.

Aderezado con algunos refuerzos de verdadero lujo, como Matuzalem, Oliveira o Roberto Ayala, su candidatura al éxito se presentaba a principios de temporada como una de las más sólidas de toda la parrilla de salida. Pero pronto comenzó a torcerse el rumbo. La temprana y sorprendente eliminación en la Copa de la UEFA (que la temporada pasada fue considerada poco menos que como un consuelo ante la imposibilidad de alcanzar la Liga de Campeones) ante el Aris de Salónica, en la primera eliminatoria para los aragoneses, fue un triste preludio del tortuoso camino que esperaba a la escuadra maña.

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Ayer describimos brevemente la situación de los cuatro equipos a los que aún amenaza el descenso, así que hoy vamos a intentar desgranar del modo más simple posible -salvo error u omisión- todas las posibilidades que pueden darse en la dramática jornada del domingo. Recordemos que el Osasuna juega en el Sardinero, el Zaragoza en Son Moix y en Huelva se enfrenta el equipo local contra el Real Valladolid. Curiosamente, como ya quedó dicho, quien gane está automáticamente salvado.

La situación más sencilla ocurre si el Zaragoza pierde. En este caso, descienden los maños pase lo que pase en los otros partidos.

Si el Zaragoza empata, el Valladolid siempre está salvado, y pueden darse varias situaciones:

a) Ganan o empatan Recre y Osasuna. Entonces, desciende el Zaragoza.
b) Gana o empata el Recre y pierde Osasuna, este último por tres o menos goles de diferencia. Desciende el Zaragoza.
c) Gana o empata el Recre y pierde Osasuna, este último por cuatro o más goles. Caen los navarros.
d) Pierde el Recre y Osasuna gana o empata. Entonces desciende el Recre.
e) Pierden Recre y Osasuna. Desciende Osasuna.

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