Domingo dieciséis de octubre de dos mil once. Octava jornada de Liga. El Real Zaragoza acaba de imponerse con holgura a la Real Sociedad en La Romareda con dos tantos de Hélder Postiga y duerme desde esa misma noche en la novena posición de la tabla y mirando hacia arriba. El proyecto de Javier Aguirre parece que funciona según lo previsto, los nuevos fichajes (el ya mencionado Postiga, el meta Roberto, el joven extremo Juan Carlos o el veterano exespanyolista Luis García, entre otros) funcionan y parecen haberse acoplado desde el primer momento al equipo. Nada hace pensar en lo que los acontecimientos inmediatos deparan al club a la vuelta de la esquina.

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La fábrica de chocolate. Hubo un tiempo en que la Masía era conocida como factoría de medios centros a nivel planetario. Salvo con algunas excepciones como el gran Puyol, alguien en la cartera barcelonista tiraba de varita e implementaba en el cerebro de los chavales las variables necesarias para dirigir el juego, bien desde la calma (Milla), la sobriedad (Busquets), el primer toque (Pep) o el pase corto (Xavi). Como muy bien nos cuenta el amigo Martí Perarnau “en Senda de campeones”, la producción blaugrana se ha diversificado, y quizá no ande lejos el día soñado por la culerada de alinear once canteranos. El último que se ha puesto de largo ha sido el joven Isaac Cuenca, que en su alternativa como titular ha mostrado lo punzante y hermoso del oficio de extremo, además de adornar su debut con un golazo que no olvidará. Y Tintín Deulofeu, en la recámara.

La esmeralda oculta. Amenaza el avispero que rodea el Manzanares con llevarse por delante las posibilidades de la plantilla de este Atlético, que son muchas y buenas. A Diego, Falcao y Arda los protege su nombre internacional, más allá de puntuales rendimientos o estados de forma, y el conflicto de Reyes parece más personal con Manzano que deportivo; sin embargo Adrián, con sus 23 años, su currículum por construir y su aspecto indefenso y frágil, huele a carnaza en medio del huracán que agitan una directiva impresentable, un entrenador perdido y una afición tan desencantada como ardiente. Y es una pena, porque el asturiano parece uno de los más firmes valores en que podría apoyarse el futuro colchonero, un delantero moderno, fino y técnico, que de vez en cuando sacar recursos que firmaría el más potente de los nueves. Servidor creyó ayer que era el Tigre, y no él, quien dibujó el cabezazo inapelable que reventó el marcador del Calderón.

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Lo maravillosamente cotidiano. Hace dos semanas escasas nos llevábamos todos las manos a la cabeza con la chilena decisiva de Baptista, y ayer Postiga, menos épico pero igual de estético, repitió suerte en escorzo genial para deleite de la Romareda. Quizá sea casualidad, pero tampoco podemos descartar la generación de una tendencia: el remate es efectivo, la gente aclama y los arietes se animan. Ya lo estamos viendo con el panenkazo, transformado cada vez más en un estándar –ver a Sergi Roberto ayer mismo-. En cualquier caso, hay que señalar el mérito de Helder, un ratón de área de esos que, entre menosprecio y menosprecio a su falta de fútbol, ganan puntos, partidos y títulos.

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Temporada extraña la del Real Zaragoza. Tras una campaña 2009/10 (la de su retorno a Primera) con muchísimo sufrimiento, el equipo maño afrontaba este año como el de la consolidación de su proyecto en la elite. Se buscaba la consolidación, pero quizá lo que faltaba era precisamente un proyecto fiable y sólido que consolidar. Con la continuidad de José Aurelio Gay en el banquillo, y como refuerzos más destacados los de Toni Doblas y Leo Franco (ambos llegados a coste cero), el húngaro Adam Pinter y el italiano Matteo Contini en defensa y el argentino Nico Bertolo en la zona de creación, los zaragocistas buscaron reafirmar y prolongar las buenas sensaciones transmitidas por el bloque en la segunda vuelta de la pasada temporada. Como queriendo pensar que la clave era tocarlo todo lo menos posible.

Sin embargo, el arranque bajo el mando de Gay fue absolutamente demoledor. La primera victoria no llegó hasta la ¡décima¡ jornada del campeonato (3-2 ante el Mallorca) y la segunda no lo hizo hasta la decimoséptima. Antes, no obstante, habían llegado las soluciones de emergencia. Gay cesaba en su puesto y era sustituido por el mexicano Javier Aguirre, que heredaba, aunque aún con tiempo suficiente para enderezar el rumbo, una nave que se iba a pique de forma irremediable. Era la jornada 12. Los aragoneses sumaban ocho puntos de treintaiséis posibles.

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Hay un pozo negro, muy negro, oscurísimo. No se ve el fondo, pero desde sus entrañas se percibe cierta pestilencia. Olor a agua estancada, a putrefacción, a cualquier cosa que es mejor no probar y seguir desconociendo. Son muchos los que pelean por salir de allí pero el brocal es muy estrecho y muy alto, apenas deja pasar a tres candidatos por año. Por eso, caer a lo más profundo del pozo es una invitación al sufrimiento garantizado. Uno sabe cuando cae, pero jamás puede prever cuándo va a conseguir salir.

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Depender de uno mismo, a falta de seis puntos en juego. Un privilegio del que no goza el Zaragoza, decimoctavo, el único que hoy podría bajar a Segunda División en caso de derrota y victorias de sus rivales. Aunque no a efectos matemáticos, se cree que ganando los dos encuentros, el de hoy contra el Espanyol y el último en Levante, el conjunto aragonés continuará en Primera División. El caso del Espanyol es bien distinto, a tiro de Europa League, una competición de la que se han ido despidiendo semana a semana, lejos ya de aquellos tiempos en la primera vuelta donde ocupaban con autoridad plaza de Champions. El empate contra el Valencia iba a ser el último adiós, pero la derrota del Sevilla en Osasuna abrió una última vía. De ganar en Zaragoza y someter a los andaluces en Cornellá, Europa sería blanquiazul.

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Cada año asistimos a varias reediciones o intentos del mítico no-gol de Pelé en México: disparos desde distancias absurdas que acaban entrando o, algo poco explicable, provocan el silbido enloquecido del respetable si se van fuera o son detenidos con sencillez por el portero. Anoche en Godoy Cruz asistimos a uno de estos golazos, logrado por un Bichi Fuertes que ya está de vuelta -38 años lo contemplan- y a quien algunos recordamos de su paso por el Tenerife. Lo que hace peculiar este tanto respecto a otros de parecida factura es el golpeo de balón, que adquiere una trayectoria prácticamente horizontal, y que no baja, sino que entra en la red como un tiro. Una celebración de la recta más que de la parábola, pues que nos recordó a otra obra de arte lograda por De la Peña contra el Zaragoza hace muchos años. Un poco más lejos, un poquitín combado, pero similares en cualquier caso. Os los dejamos para comparar.

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Los partidos del Barcelona, o al menos la mayor parte, tienen un guión preestablecido. Una trama que admite variantes en el camino, pero no en la forma ni tampoco en el resultado. Es decir, tardarán más o menos tiempo en aventajarse en el marcador, pero ya en el primer minuto se apropian del cuento y escriben la continuación. El Zaragoza sirvió de centro y perdió el balón a los dos segundos. Ahí el planteamiento se convirtió en nudo y el Barcelona le enredó en su vorágine de fútbol, aunque el resultado le quedara corto (1-0). Quién más quién menos esperaba un partido así. También Javier Aguirre, que lo preparó para no encajar, sin algunos futbolistas habituales, reduciendo sus ya mínimas oportunidades de victoria.

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El pasado fin de semana tuvimos ocasión de presenciar en varios campos diferentes algunos sucesos de importancia variopinta que tienen que ver con el uso de las barreras en el fútbol. Antes de entrar en ellos, no está mal recordar un poco la regla XIII, que dice que en cualquier tiro libre que se realice fuera del área de meta, los jugadores del equipo rival deben encontrarse mínimo a 9,15 metros del balón. Esto en particular es el fundamento de la existencia del círculo del centro del campo y de las medias lunas de las áreas, tan bonitas ellas.

Entre la niebla que presidió el Zaragoza-Levante, se produjo un lance que pudo tener su incidencia en el marcador final del partido (como muchos errores de los futbolistas, no debe olvidarse) y que resultó llamativo y polémico. El equipo maño fue sancionado con una falta en el borde del área, los jugadores granotas sacaron rápidamente, y como consecuencia obtuvieron gol. El árbitro Álvarez Izquierdo anuló el tanto entre las airadas protestas de los futbolistas, que alegaban no haber pedido distancia. Si asumimos este postulado como cierto y miramos las imágenes de TV, encontramos que el árbitro ha perdido de vista el balón, y por tanto la hipótesis más razonable es que manda repetir porque no está seguro de que la falta se haya ejecutado correctamente; ésta también fue la interpretación que dieron en El Día del Fútbol, donde analizaron la jugada.

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