Cuando uno ha probado un baño de miel, retozar en el barro apenas tiene gracia. José Mari (10-12-1978) debutó en Primera siendo adolescente, con el Sevilla, y enseguida firmó dos contratos de ésos que te resuelven la vida. Uno con el Atlético, y otro con el Milan. No cuajó su aventura en el Calcio, ni su carrera en la selección, y a la vuelta tenía todas las papeletas para convertirse en un juguete roto. Veterano antes de tiempo, más en sensación que en edad real, tuvo un papel complementario en el Villarreal (provocó el penalti que falló Riquelme, la noche en la que Lehmann se tiró a la izquierda -valga como símbolo-), y la incertidumbre le rodeó cuando tuvo que sumergirse en la oscuridad profunda de la Segunda División.
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Debut en la máxima categoría del fútbol nacional y papel propio de un debutante. La andadura del Xerez CD por la Liga BBVA ha estado marcada por una pesada sensación de transitoriedad durante las 38 jornadas ligueras. Nunca dio la sensación real de que el cuadro andaluz pudiera amarrarse a la permanencia.

El lastre que supuso el legado Ziganda acabó siendo demasiado pesado. El equipo necesitó de respiración asistida para conseguir engancharse al tren de la nueva categoría. Todos preveíamos que sus inicios no iban a ser sencillos, pero los números de las cuatro primeras jornadas demostraron que iba a ser necesario mucho empeño y algo cercano a un milagro para que el equipo debutante consiguiera mantener la categoría un año más. Cuatro derrotas en los cuatro primeros partidos, con once goles en contra y cero a favor, demostraron al aficionado xerecista la cruda realidad del fútbol de primerísimo nivel.

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Puede que algunos lo tuvieran ya lo suficientemente asumido. Los más realistas viajaban con esa sensación a cuestas desde hacía bastantes semanas. Ayer, y paralelamente a los fastos de celebración del título organizados por el FC Barcelona, las aficiones de tres equipos se desgajaban camino de sus respectivas casas sin ánimo para celebración alguna. Xerez CD, Real Valladolid y CD Tenerife certificaron ayer tarde su descenso a Segunda división (aunque quizá eso de Liga Adelante suene menos ignominioso) tras no haber podido remontar la caudalosa corriente que los arrastraba inmisericorde hacia el oscuro pozo del descenso.

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Puntos y más puntos en la maleta. Fin del viaje. La Liga se decide a la misma hora, en espacios paralelos, será dramático o será dichoso, esencia pura del fútbol. Hay quien se mira los pies y ve el abismo. Hay quien mira hacia arriba y ve sobre los edificios un cielo prístino. Mañana a las once sabremos mucho más de esta historia que agoniza. Salvo la tercera plaza del Valencia, el resto de equipos desconoce el balance de su temporada. El descenso es un juego perverso para al menos seis conjuntos. Europa espera a cinco clubes con una plaza de Champions sin decidir y el título prolonga el misterio con los dos gigantes luchando encarnizadamente, sumando más de noventa puntos, y sin posibilidad de error. El sábado de forma simultánea se decide el trofeo de la regularidad.
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[Borja Barba] Pese a la notable reacción conseguida tras la llegada del Pipo Gorosito, creo que un candidato fijo es el Xerez CD. Su dinámica ha sido negativa durante toda lo temporada, y ha pagado cara la inexperiencia en la categoría y la poca profundidad de su plantilla. Además, el club se haya inmerso en una situación económico-institucional poco propicia para abonar milagros deportivos. Otro candidato al que le doy pocas posibilidades de salvación es el Real Zaragoza. Los maños están completando una campaña desastrosa, lamentable. Las siete caras nuevas llegadas en el mercado de invierno, mas la presencia de Gay en el banquillo, consiguieron disimular temporalmente el pésimo momento del equipo, pero para evitar el descenso les va a hacer falta ago más. Transmiten muy poca confianza en su patrón de juego y Gay no parece haber cuajado de manera definitiva. El tercero podría salir de la terna formada por CD Tenerife, Real Valladolid y Racing. Los isleños están bien en su casa, pero horribles fuera. Al Valladolid de Onésimo podría salvarle precisamente lo que podría condenar al Zaragoza: los castellanos sí creen en el modelo de juego implantado por su nuevo técnico. Sus dos últimos resultados les han devuelto la confianza perdida. El Racing lleva dando bandazos toda la temporada. El cambio de Mandiá sí fue efectivo, pero quizá tampoco tanto como se esperaba. Pese a que los cántabros se encuentren a cinco puntos del descenso, se miden a varios candidatos al descenso en las últimas jornadas, y eso podría ser clave.

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Mucho se puso en duda la capacidad de Néstor ‘Pipo’ Gorosito para reflotar la nave del Xerez CD cuando el argentino se hizo cargo del equipo andaluz. El paupérrimo bagaje de ocho puntos en dieciocho jornadas conseguido por José Ángel Ziganda había dejado al equipo, revuelto además por causas institucionales, en una muy comprometida situación clasificatoria. En semejante situación, casi cualquier cambio iba a ser bien recibido.

La controvertida llegada del técnico argentino no tardó en comenzar a dar sus frutos. Siete jornadas después de su llegada al banquillo xerecista, el eterno colista de la categoría ha conseguido siete puntos. Casi tantos como en la ‘era Ziganda’.

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Una cosa estaba clara, la impecable racha liguera del Barcelona podía alegrar mucho a la afición culé pero restaba interés a la competición. Veintitrés partidos sin perder era una trayectoria difícilmente igualable, parecía que el campeón estaba decidido y ya no sólo por la diferencia de puntos sino por la solvencia del equipo de Guardiola en los pocos escollos que le han salido al paso en lo que va de temporada. Sin embargo anoche en el Calderón el Atlético hizo lo que mejor sabe hacer, protagonizar actos inesperados. Un gol de Forlán y otro de Simao tumbaron al favorito. Tiene justificación: el equipo estaba muy mermado por las bajas. La defensa contaba con un improvisado lateral como Jeffren y a eso se sumó la prematura lesión, ya en juego, de Keita. Pero no estaría bien restarle méritos al equipo colchonero, no es mi intención. El enfermo de Quique ya tiene el alta médica, la final de copa alcanzada el jueves y esta victoria –que tiene mucho de psicológico- son elementos más que suficientes para confiar en un bloque disperso pero voluntarioso. El resumen es sencillo, un Madrid entonado se coloca a dos puntos del, hasta ayer, intocable Barça. Hay liga, dicen los entendidos.

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Una victoria, cuatro empates, y sólo siete goles a favor en diecisiete partidos disputados en Liga hacían presagiar un final precipitado como el que finalmente ha terminado dándose. José Ángel Ziganda fue destituido en la tarde de ayer de su cargo como entrenador del Xerez.

Lo curioso del caso, pese a ser un episodio que se veía venir desde hacía ya bastantes jornadas, es que el hecho del que el club jerezano se encuentre en situación de concurso de acreedores ha devenido en una esperpéntica situación, en la que los administradores concursales del club, junto con el abogado que representa a los xerecistas en el procedimiento, han terminado por consensuar la decisión de la destitución del técnico navarro. Es decir, una decisión puramente deportiva, tomada por personajes ajenos al plano deportivo.

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