Senna aplaza el alirón blanco
Y de qué manera.
VÃa | Fútbol Arte
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Quizá es que ha pasado a convertirse en un torneo de escaso valor, pero el caso es que uno no termina de explicarse cómo es posible que las teóricas candidaturas al tÃtulo de Campeón de Liga, presentadas por Real Madrid, FC Barcelona y Villarreal CF presenten la misma consistencia y solidez que un castillo de naipes de 12 pisos. Si ayer mismo el Madrid se dejaba empatar en Son Moix, expulsión del fervoroso Sergio Ramos mediante, regalando una nueva oportunidad a sus dos perseguidores, en la jornada del domingo, ni Villarreal ni Barça han sabido aprovechar el tropiezo del club blanco, que ha quedado en algo asà como un vacile de los madridistas, como si hubieran sido conscientes en todo momento de la incapacidad de castellonenses y catalanes.
Lo del Villarreal tiene algo de lógico, no es el Pizjuán una plaza fácil. Con el Sevilla peleando por una plaza en la UEFA (y quién sabe si hasta por la Liga de Campeones), la derrota amarilla en Nervión entraba dentro de lo comprensible. Menos comprensible resultaba el juego de los de Pellegrini. Como superado por las circunstancias, su equipo naufragó en ataque y en defensa. No invita al optimismo la endeble candidatura al tÃtulo castellonense, desmoronada ante su primera dificultad.
Espectacular sábado el brindado por los partidos de los dos perseguidores del Madrid en la lucha por el tÃtulo. En el Ruiz de Lopera, las dos caras que lleva mostrando el Barça este año se han concretado en los dos tiempos con desarmante precisión: en el primero, juego de ataque armónico y bello, con Bojan de maestro de ceremonias en ataque y Eto’o de martillo. Un tanto de cada uno, y un partido que en otros tiempos hubiera estado cerrado. Sin embargo en la segunda parte, dimitido el endeble centro del campo culé y crecido y reforzado el Betis con la salida de Sobis, volteo total, 3-2, doblete de Edú e incluso un penalty fallado de propina. La animosa afición del Betis, soliviantada de entrada con el asunto de la suspensión, celebró incrédula el resultado final que les aleja del descenso, y al Barça –que sale muy dañado del choque- de la Liga. Dos horas más tarde, en el Madrigal, el Villarreal solventó con comodidad (3-0) su compromiso ante un Atlético que sólo opuso resistencia real antes del primer gol amarillo, y que volvió a pagar sus miserias defensivas. Marcaron Cazorla y Nihat (dos), y los castellonenses, que han superado al Barcelona en la tabla, ven ya al Madrid sin catalejo. Su candidatura al tÃtulo es real.
El Villarreal es el tercero de la Liga, y precisamente un 3% son las posibilidades de ganar la Liga que le dan algunas casas de apuestas. La distancia que separa al Villarreal del Madrid es de 9 puntos y está a dos del Barcelona. A la vista de como se desarrolló la última liga, y del ramplón juego que están ofreciendo los dos primeros clasificados, no creo que nadie pueda descartar la sorpresa.
Hay un dÃa clave en el desenlace de la Liga y en las posibilidades del Villarreal y es el enfrentamiento directo de Madrid y Barcelona. Si el Villarreal aprovecha sus oporrtunidades podrÃa acercarse a uno de los dos o a ambos. El Villareal por su parte ya ha jugado todos sus partidos con Madrid y Barcelona. Viendo enfrentamientos con los 6 primeros de la clasificación Madrid tiene que enfrentarse con: Barcelona y Sevilla, el Barcelona con: Madrid y Espanyol y el Villarreal con: Atletico, Sevilla y Espanyol. Es un calendario bastante parecido para los tres.
Pero viendo las sensaciones que ofrecen uno y otro, el Villarreal esta ofreciendo un juego consistente, tiene una plantilla buena y compensada. En el Barcelona y en Madrid las sensaciones son peores que sus resultados. Muchas dudas en ambos equipos, en el Barcelona la distracción de la Champions y en el Madrid la baja confirmada de Van Nistelrooy para una buena temporada son dos problemas considerables. Pero las posibilidades del Villareal lógicamente son bajas.
Vivir a la sombra de un mito, un mito que todo lo absorbe y que todo cuanto hay a su alrededor aparece minimizado, pudo haberle costado muy caro a la carrera como futbolista de Diego López. El actual portero del Villarreal CF, acostumbrado a estar siempre bajo la sombra de un gigante de talla mundial como Iker Casillas, representaba a la perfección la figura de un halcón con las alas cortadas, de un pura sangre con las patas trabadas, de un portero obligado a jugar de rodillas. Incapaz de desbancar a alguien que tiene de insuperable portero tanto como de mito viviente, el meta lucense, como tantos y tantos otros magnÃficos jugadores surgidos de las canteras de los colosos del paÃs, se vio obligado a buscar sus minutos lejos de La Castellana.
Como cuando era segundo portero del Real Madrid, Diego llegó a El Madrigal sin hacer ruido. SabÃa que su condición de recién llegado le harÃa partir como segundo portero, por detrás del uruguayo Sebastián Viera. Pero también sabÃa que ni Viera es Casillas ni su estatus dentro del club castellonense es comparable al de mostoleño en el Madrid.
Como preámbulo del retorno, la próxima semana, de la esperada Liga de Campeones, esta semana reaparece la Copa de la UEFA con los tres equipos españoles en liza. Llegados a esta altura de la competición (1/16 de final), y observando el plantel de equipos en la contienda, pocos son los que, a priori, pueden partir como favoritos claros en una hipotética eliminatoria frente a nuestros representantes, especialmente en lo que se refiere a Villarreal CF, que se mide en esta ronda al Zenit de San Petersburgo, y Atlético de Madrid, que mañana visitará el Reebok Stadium del Bolton Wanderers de Iván Campo. Un peldaño por debajo aparece el Getafe de Laudrup, que seguirá buscando hacer historia en su primera participación continental, para lo que deberá deshacerse de un AEK de Atenas que no atraviesa su mejor momento de la temporada (dos derrotas consecutivas en la liga griega asà lo atestiguan). Con equipos como el Bayern de Múnich, el Everton, el Tottenham de Juande Ramos o la Fiorentina en el horizonte, deberÃa ser obligado el pase a la siguiente ronda de nuestros tres representantes.
El gol más rápido. Cualquiera que haya alguna vez jugado a fútbol en el patio de un colegio guardará la jugada en los recovecos de su memoria: el comienzo del partido, los jugadores del rival (o los compañeros, que duele más) aún charlando, chocándose las manos, colocándose… el saque rápido, la carrera vertiginosa del más listo y el gol. Seguramente algo asà vegetarÃa, como un residuo, en las neuronas de Mendilibar, pero hay que ser muy osado para ejecutarlo en un partido, y lograr una extraña mezcla de precisión y fe para conseguirlo. De lo primero se encargaron VÃctor y Llorente –qué semana de Joseba-, y de lo segundo hace meses que rebosa Zorrilla. Gol para la Historia.
El patrón del derby. Hace poco más de trece años que Raúl rompió por primera vez una red en la máxima categorÃa, y fue la del club que le vio formarse como futbolista. Ese dÃa comenzó la carrera de uno de los más grandes depredadores del fútbol contemporáneo, que eligió al Atlético como su vÃctima favorita. Han sido once goles de todos los colores, tantos que habrÃa firmado Maradona, Inzaghi o, como en la primera vuelta del presente campeonato, Santillana. El de anoche, en cambio, fue completamente raulino, pensar un momento antes que el contrario, ir al espacio justo y definir junto a la lÃnea de la meta. Asà comenzó un partido que acabarÃa cerrando en la posición de lateral derecho, en una imagen que nos trajo a la cabeza al gran Gerrard en la final de Estambul; quizá un invisible hilo de plata une a los grandes capitanes.
Uno de los ‘culebrones’ del año parece que llega a su fin. Tanto Riquelme como Villarreal y Boca Juniors ya pueden ver la luz al final del túnel tras el acuerdo alcanzado por el centrocampista argentino y el conjunto castellonense y, en cuestión de horas, puede formalizarse su regreso definitivo a Argentina. Finalizará asà la trayectoria del bonaerense en el ‘submarino amarillo’. Una trayectoria que le llevó en apenas unos meses de Ãdolo a marginado, de convertirse en la estrella y el faro del equipo a ser un jugador totalmente prescindible. Tal es asà que desde el pasado 17 de diciembre de 2006 no volvió a vestir la elástica amarilla tras enfrentarse con su técnico Manuel Pellegrini, e incluso fue cedido a Boca en febrero, con quien conquistó la Copa Libertadores. Riquelme, que esta temporada vivÃa la paradoja de ser tan habitual a la grada de El Madrigal como a la titularidad con su selección (de la que ha vuelto a ser su principal referencia), volverá de manera definitiva a su club de origen. El único en el que de verdad se ha sentido a gusto en su carrera deportiva.
El último partido de la 12ª jornada de Liga ha deparado un enfrentamiento titánico entre dos de las mejores plantillas del campeonato nacional: Villarreal 3-Sevilla 2. La primera conclusión del encuentro es que los chicos de Manuel Pellegrini son, salvo sorpresa, candidatos al tÃtulo. En este primer tercio de campeonato (o casi), el ’submarino’ amarillo ha derrotado a todos sus rivales de la parte alta de la tabla, salvo al Real Madrid: Barcelona, Valencia, Sevilla y Atlético de Madrid.
Los resultados en fútbol no son casualidad. Casi siempre se deben al trabajo colectivo y un proyecto coherente. Hace unas fechas escribÃa sobre la capacidad de Manuel Pellegrini, con la ayuda inestimable de su presidente Fernando Roig y su director técnico José Manuel Llaneza, para superar el caso Riquelme, incorporar nuevos futbolistas para reforzar la competitividad interna del vestuario, mantener la frescura en sus ideas futbolÃsticas y no perder la estabilidad. Todo eso tuvo, tiene y tendrá resultados espectaculares.
Aparecen de vez en cuando futbolistas jóvenes a cuyo alrededor se empieza a escuchar un runrún que lleva cada vez más miradas a posarse sobre ellos. En algunos casos, los más, el ruido se acaba extinguiendo y el jugador en cuestión acaba en los subterráneos del balompié o en el melancólico territorio de las eternas promesas; en otros, los menos, llega un momento inolvidable en que, repentinamente, el rumor se torna estampido, a la vez que el chaval abre de una patada las puertas de la fama y cruza el umbral para convertirse en realidad.
Quien ha seguido durante un tiempo la carrera de Giuseppe Rossi (Teaneck, 1987) llevaba ya mucho tiempo esperando la explosión, que se ha demorado lo que un equipo más o menos puntero ha tardado en darle partidos en la élite. Hijo de inmigrantes italianos y criado en la imprevisible cantera del soccer, Rossi se ha pasado la adolescencia y el comienzo de su juventud buscando el entrenador que confiara en el fútbol que contenÃa su pequeño cuerpo de 1,73. Parece que su hombre es Pellegrini, y en el cheque al portador que es el Villarreal actual para los jugadores de talento, el chaval presenta una tarjeta de siete goles en nueve partidos de Liga, y la candidatura más firme a ser el jugador revelación del campeonato.