No hay demasiados equipos en Primera División que se definan tanto a través de sus entrenadores como el Real Sporting y el Real Madrid, que abren esta tarde a las 18 horas la jornada 15 del campeonato de Liga, ya con el Clásico en el horizonte. Manolo Preciado y Jose Mourinho gozan de posiciones de gran poder en dos clubs de caràcter eminentemente presidencialista, y mantienen un hilo directo con la cúspide que refleja el modo de entender su profesión en Inglaterra. Ambos han impreso en sus equipos el sello de sus poderosas personalidades, cuentan con el respeto de sus hombres y la veneración de sus aficiones, y se les considera, más allá de sus respectivas formas de ser, especialmente apropiados para el puesto que desempeñan. Cabezas visibles de las instituciones, jefes de la tribu.

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La vuelta del Barbas. Contaba Enric González hace tiempo que un jugador con barba es ridículo o especial. Desde que alguien confió en el jerezano que llevaba demasiados años perforando redes en Segunda, la carrera de Güiza ha sumado un mundo de eventos que lo han colocado tozudamente en la segunda categoría: el 4-0 al Barça, la vaselina en la Euro, matrimonio con Nuria Bermúdez, extraña huida a Estambul, eterno dique seco, y ahora una travesía del desierto para volver a sentirse futbolista en el lugar donde es más querido y recordado. Segundos tiempos para entrar en la dinámica marcada por García Plaza, y hoy por fin un doblete sobre el que empezar a construir. Esperanza.

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Es salir de El Molinón y embocar caminando los últimos metros del Piles, moribundo ya en su cercano encuentro con el Cantábrico, y comenzar a darle vueltas a la cabeza. Y aquélla de Barral… Pero ¡cómo pudo fallar Rober Canella ese despeje!… Y si Lora hubiese estado más fino en el uno contra uno… Es inexplicable. El Sporting no ve puerta y sigue sin ganar. El Sporting no arranca, y el equipo se hunde cada vez más en el fango. El miedo a la negrura de la segunda división es palpable. Al fin y al cabo, no hace demasiado tiempo que se salió de ella y el recuerdo es aún muy vivo.

Bufanda rojiblanca al cuello, y como queriéndose fundir en uno con la misma ciudad, empaparse hasta los huesos de ‘gijonidad’ y encontrar un consuelo al mal momento del equipo en los encantos que ofrece la urbe, el breve paseo que lleva desde el Tostaderu hasta la Escalerona, con el cómplice acompañamiento del sonido de la mar revolviéndose contra el arenal de San Lorenzo como banda sonora, sirve como improvisado escenario de reflexión sportinguista interna.

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¿Puede haber algo peor para un equipo de fútbol que perder lo más íntimo de su conexión con sus aficionados? ¿Tiene sentido que el fiel seguidor repudie la indumentaria de su propio equipo del alma? Algo así es lo que ha estado a punto de ocurrir en Gijón. Tras catorce años vistiéndose con la guipuzcoana Astore, el Sporting estrenaba equipaciones surtidas por la firma italiana Kappa. Un paso hacia la modernidad, se entendía. Cuando la pasada semana la afición sportinguista llenó la Tribunona de El Molinón para saciar su curiosidad y conocer en vivo el nuevo diseño de la camiseta de su equipo, probablemente no podría imaginar que lo que estaba a punto de ver iba a desencandenar un esperpento sin precedentes. El nuevo modelo de la primera equipación abandonaba el tradicional estampado de rayas rojas y blancas para dejar paso a un estrambótico diseño “mil rayas”, con inusual predominancia del color blanco. Aquella no era la camiseta del Sporting, y así lo hizo constar la sorprendida afición, no dudando en mostrar su descontento con lo que la marca italiana y el club gijonés habían (mal)entendido como un paso hacia la modernidad. Ayer, apenas una semana después de la presentación de las nuevas equipaciones, el Sporting emitía un comunicado oficial en el que anunciaba que, en vista del descontento generalizado entre la afición, el club y su proveedor trabajan en el diseño de una nueva primera equipación, más acorde con los colores tradicionales de la elástica sportinguista. Una decisión sin precedentes, en la que la opinión de la afición, esta vez sí, ha tenido un peso definitivo.

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Cuando, mediada la temporada, el Sporting de Gijón dio con sus huesos en las posiciones de descenso y se vio inmerso en una preocupante crisis de resultados, muchos dieron a los asturianos por candidatos evidentes a perder la categoría. Quedaba aún mucha Liga, pero las sensaciones, no nos vamos a engañar, no eran nada buenas. Con cinco puntos de treinta posibles, entre las jornadas 8 y 18, a Manolo Preciado sólo le salvó la falta de liquidez del club. No se podía hacer frente ni a su finiquito ni a la contratación de un nuevo entrenador que asegurase una reacción mínima. Por eso, y por el arraigo del técnico cántabro entre la afición de El Molinón, el equipo siguió hacia adelante con lo puesto, apretando los dientes y conjurándose para salvar el pellejo. Quizá en su momento se deseó un cambió en el banquillo que enderezase la situación. Estoy casi seguro de que, a toro pasado y a la vista de la evolución de los acontecimientos, la destitución de Preciado habría sido un error.

Con una plantilla muy similar a la que logró la permanencia la temporada pasada, el Sporting encaraba su tercer año en la elite tras su regreso con la esperanza de afianzarse poco a poco en la categoría. Así, sólo Nacho Novo, recuperado de su exitosa aventura escocesa, Sebastián Eguren, el canario Ayoze y el delantero argentino Sangoy llegaban al Principado como caras nuevas. Picante para una delantera adormecida y con escaso gol y contundencia para el centro del campo.

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Se quedaron en dieciséis las victorias consecutivas del Barcelona. El récord se terminó en Gijón, donde el Sporting le arrancó un empate que humaniza al primero y aviva el campeonato. Fue un resultado fabricado por los méritos locales, junto a un mal partido azulgrana, que sólo se pareció a sí mismo en el tramo final, con su rival cansado y tras el empate de Villa. Anteriormente, el partido se había desarrollado en un escenario extraño para el Barcelona, por detrás en el marcador, impreciso en la circulación y obligado a la finura en los últimos treinta metros. Una sutileza que ayer no exhibió, ante un Sporting bien colocado, combativo y fehaciente, que mereció puntuar frente a un visitante hasta anoche perfecto.

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No voy a ocultar mi sorpresa por la situación en la clasificación del Sporting de Gijón. Tras dos años en Primera después de la larga travesía en el desierto de la categoría de plata, la tercera era la temporada de la confirmación, de la estabilidad y la tranquilidad. Nada más alejado de la realidad. Las previsiones iniciales resultaron en exceso halagüeñas. Ya se sabe que en la zona baja de la tabla nadie regala los puntos. Un despiste, una mala racha, y enseguida pruebas el amargo sabor de los puestos de color rojo.

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“El ambiente, para ser sinceros, ha sido hostil“. Lo declaraba el capitán madridista, Iker Casillas, segundos después de confirmarse la victoria de su equipo en El Molinón ante el Real Sporting de Gijón. Cuando escucho este tipo de razonamientos y conclusiones me pregunto qué es lo que pasa por la cabeza de un jugador del Real Madrid (ponga aquí el nombre del grande que más rabia le dé) cuando debe rendir visita al campo de un club de los denominados “pequeños”. ¿Acaso esperaba Iker que el Sporting les mostrase el camino del gol? ¿De verdad creía el meta blanco que el estadio gijonés no pondría todo de su parte para luchar contra el intratable poderío futbolístico del líder?

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Lo pensamos muchos, pero nadie lo había dicho en voz alta hasta que Manolo Preciado lo dejó caer en rueda de prensa el otro día. Carlos Marchena, aparte de zaguero duro y expeditivo que ha desarrollado una carrera notable y batido el récord de partidos invicto con la selección, se ha caracterizado siempre por ser uno de esos jugadores “listos”, expertos en el otro fútbol, en confundir, fingir, simular y engañar. Sin igualar su insuperable actuación en La Rosaleda, por la que aspira este año al Goya al mejor actor de reparto, el sevillano exageró con solvencia un leve toque de Eguren dentro del área que Rossi transformó en el gol del empate del Villarreal. Visto que en España no es costumbre sancionar este tipo de comportamientos, y que el pícaro, no sólo en el fútbol, es frecuentemente admirado y jaleado siempre que no haya sido descubierto, los que abominamos de este tipo de tretas y trampas recibimos con un halo de esperanza las declaraciones del entrenador del Sporting. Ya que no podemos esperar medidas como la tomada recientemente en Italia contra Krasic, celebramos que se señale públicamente al tramposo, para que al menos su nombre esté en boca de todos y los árbitros, para juzgar sus acciones con equidad, lo miren de entrada como lo que es: un sospechoso habitual.