Temporada de transición en el Ramón Sánchez Pizjuán. Lo que comenzó allá por el mes de agosto como un capítulo más en la brillante historia del Sevilla FC en el último lustro, acabo confirmándose como una temporada de paso hacia épocas mejores. Las cosas comenzaron a torcerse demasiado pronto. La inesperada eliminación en la fase previa de la Liga de Campeones a manos del debutante y semidesconocido Sporting de Braga cayó como un mazazo en la ilusionada afición sevillista. A partir de ese momento, la temporada, planificada en torno a la máximo competición continental, comenzó a torcerse.

Pese al traspié inicial, la directiva nervionense decidió mantener su confianza en Antonio Álvarez. Discutido por un lado por su perfil bajo y su nula experiencia en el primer nivel, pero respetado y querido por su procedencia interna, el técnico se encontró a las primeras de cambio con la complicada papeleta de hacer olvidar a su afición la debacle europea con una gran actuación liguera. Además, la temprana eliminación de los sevillistas colocó al equipo de manera automática como uno de los favoritos a alzarse con el título de la Europa League. Quizá demasiada presión.

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Hoy se disputa una nueva final de la edición de esta Liga Europa que muchos seguimos llamando mentalmente Copa de la UEFA. Si uno vuelve la vista atrás y esquiva por un momento el brillo de la gran final de Dortmund en la que el Alavés nos ganó perdiendo –imprescindibles los reportajes que están dedicando esta semana los chicos de Canal Plus a tan magno evento-, se da cuenta de que, en tiempos recientes, sólo un equipo ha repetido levantando uno de los trofeos más peculiares del Planeta Fútbol. Fue el Sevilla, para quien este torneo representa mucho más que un par de resultados, dos fechas o unos kilos de plata. La Copa de la UEFA será recordada dentro de muchos años como el grial del sevillismo, de una época donde se mezclan recuerdos de gloria, el himno del Arrebato y la percepción objetiva de que, por última vez en mucho tiempo, alguien le plantó cara a la dicotomía cósmica que gobierna el fútbol español. Por eso, en un día como hoy resulta apropiado rendir un pequeño homenaje al que quedará para la posteridad como emblema de aquella generación, y que durante años ha constituido una prueba fehaciente de que las gemas de la Liga no sólo se han guardado en las cámaras acorazadas de Madrid y Barcelona. Nos referimos, por supuesto, a Frédéric Freddy Kanoute, que el fin de semana se despidió de la grada de Nervión.

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Javi Varas tiene dos pasiones. El Sevilla, y la Virgen de la Macarena. “Esa Virgen tiene algo especial. Es diferente a todas. Te quedas embobado viéndola“, dice. Varas se crió en el macareno barrio de Pino Montano, idolatrando a Juan Carlos Unzué, y forjó una carrera de andar por casa por distintos clubes de órbita sevillista, hasta que Pablo Blanco, como a tantos otros, lo captó para el club del Sánchez Pizjuán. En el filial logró el ascenso a Segunda, tras ser héroe en una tanda de penalties en Pontevedra. No sólo con la intendencia bajo los palos, encima pateó el lanzamiento decisivo.
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Todo comenzó a torcerse la aciaga noche del pasado 24 de agosto. El Sevilla bajaba de golpe varios peldaños en su carrera por pasar de outsider a candidato real. Los cuatro goles que le endosó el Sporting de Braga bajaron de la nube a los sevillistas y colocaron en una complicada tesitura a su hoy ex entrenador, Antonio Álvarez.

La temprana e inesperada eliminación de la Liga de Campeones alteraba los planes de la temporada del conjunto hispalense, equipo muy sensible a los estados de ánimo que se generan a su alrededor. Para lo bueno y para lo malo. En el éxito, equipo y afición hierven, pero cuando se acumulan los malos resultados el derrotismo lo impregna todo. La complicada tarea de la resurrección deportiva se llevó por delante a Álvarez. Su labor, discreta, fue la justa e imprescindible para mantener las constantes vitales del enfermo. No dio para más.

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Con el Barcelona prácticamente en la final, sobre el césped del Santiago Bernabéu se decidirá quien será el rival del intratable grupo de Guardiola. Ni Sevilla ni Madrid están pasando por su mejor momento. Los de Gregorio Manzano vagan por la liga sin un rumbo definido, alternando partidos eficientes con actuaciones pintorescas, como la de este fin de semana pasado ante el Deportivo. El Real Madrid, tras su derrota en Pamplona, parece hacerse el cuerpo a que la competición doméstica está inalcanzable con un Barça que no tiene freno. La Copa del Rey es para ambos un título necesario y cercano, una pomada para aliviar la liviandad de dos clubes acostumbrados -uno desde siempre, otro sobre todo desde hace unos años- a despuntar en esto del fútbol.

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España está dividida. Esta vez por un balón y una raya de pintura. ¿Sobrepasó completamente la línea de gol de la portería madridista el remate de Luis Fabiano? ¿Consiguió Raúl Albiol evitar el tanto in extremis gracias a la ‘altura extra’ que le proporcionaron los dos centímetros de los tacos de sus botas? ¿Acertaron Fermín y Undiano no concediendo el tanto? La discusión seguirá, aburrirá, y saturará. Será el hilo conductor de las principales tertulias futbolísticas del país, los medios se afanarán por demostrar, muchos de ellos a conveniencia, si el balón entró o no entró… Y mientras tanto, habrá algo que cada vez pasará más desapercibido y a lo que se prestará menos atención.

No es la primera. Probablemente tampoco será la última. El fondo norte del estadio Ramón Sánchez Pizjuán debe albergar una subespecie humana aún desconocida para la ciencia. No encuentro otra explicación a semejante ratio de reincidencia. Así, a bote pronto, y sin ser un habitualísimo seguidor sevillista, se me vienen a la memoria varios episodios imborrables.

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