Un Espanyol anfetamínico. El Espanyol se comió al Sevilla en el estadio Cornellà-El Prat, con ambiente más que bueno en las gradas de su nueva casa, y sumó tres puntos que le acercan a la permanencia. Basó su triunfo en un descomunal despliegue físico, en una presión agresiva que devino en robos y ataques a ráfagas. Moisés, en el eje, aportó el equilibrio indispensable, al lado del ir y venir de Javi Márquez, que se lesionó casi al final y puede ser baja lo que resta del curso. Cerca del área, revoloteando alrededor del goleador Osvaldo, un lince en el área, clavaron aguijones el incansable Callejón, supervitaminado, Luis García que se dejó arrastrar por el ímpetu de sus colegas de línea, aún lejos de su mejor cara, y Fernando Marqués, milagrosamente recuperado para estos niveles, astuto, veloz, el más hábil con la pelota. Buenas noticias envuelven a los pupilos de Mauricio Pochettino. El notable partido de los canteranos Dídac Vilà y Jordi Ruiz en la zaga, la formidable actuación de Nico Pareja en la cueva, escoltado por Cristian Álvarez, que no cometió un solo error bajo palos. En definitiva, un equipo bien trabajado, que pelea a muerte por disimular sus carencias, técnicas y económicas, que rinde mejor al calor de su hinchada y que dignifica, con encuentros como el de anoche, el valor de la clase media de la Liga BBVA.
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Desde siempre he sentido una extraña fascinación por los equipos de Europa del Este, especialmente los procedentes de la antigua Unión Soviética. Ejercen sobre mí una poderosa atracción, fruto probablemente del desconocimiento generalizado de las entidades, de su funcionamiento y de su historia. Algo misterioso encierran. Tantos años de cerrazón al mundo occidental, escondidos bajo el pesado cortinón del telón de acero, han conseguido crear un inusual misticismo a su alrededor.

Da la sensación de que todos esos equipos de Rusia, Ucrania, Bielorrusia… esconden mucho más de lo enseñan. Como si tuvieran una especie de arma secreta, infalible e inesperada, que sólo exhiben cuando su rival se confía y menos se lo espera. Imagino que hay muchos factores, no estrictamente futbolísticos, que influyen en toda esa imagen que sobre ellos tengo.

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Creo que nuestros cerebros vuelan demasiado alto, que a veces olvidamos que el fútbol es un deporte donde puede pasar casi cualquier cosa. A veces fallan los porteros, a veces fallan los entrenadores, y otras veces no falla nadie pero el balón no quiere caer en la red, como un pez alejándose de la barcaza. Reprochar al Sevilla su eliminación en Champions es algo que no puedo entender. La labor de Jiménez al frente del equipo de Nervión es intachable, ha conseguido convertir en un proyecto de largo recorrido a aquel equipo que puntualmente deslumbró en Europa y en España de la mano de Juande Ramos. Ha logrado sobreponerse a la bicefalia de nuestra liga, ha luchado por trofeos y pese a la escabechina de cada verano ha mantenido la competitividad y la solidez del bloque, alternando fichajes discretos con canteranos que han vivido la ascensión al primer equipo de una forma plácida. Que el CSKA gane al Sevilla en los octavos de final de la Champions League entra dentro de la normalidad futbolística, dolorosísimo para el aficionado, terrible para el que bocadillo en mano se acerca al Sánchez Pizjuán, pero dentro de los márgenes de un equipo que está en vías de transformarse en algo más que unas pocas buenas temporadas concatenadas.
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Gran jornada de fútbol la de hoy, que pone la lucha por el campeonato más caliente que nunca. En lo relativo al título, la tarde comenzó con un Barcelona incapaz de sacar más que un empate ante un táctico y disciplinado Almería que jugó buena parte del partido con uno más por expulsión de Ibrahimovic. Pudo ser peor, toda vez que el Barcelona tuvo que remontar por dos veces el marcador ante los de Lillo, pero probablemente esto no sea consuelo para los culés, que han visto como sus eternos rivales han remontado los dos puntos que hasta hoy les separaban.

Esto último ha sucedido en el Santiago Bernabéu, donde el Real Madrid parecía estamparse contra la mala suerte, al ponerse el Sevilla con un 0-2 que a todas veces era injusto y ver cómo una tras otra sus oportunidades se iban al limbo de la grada o el palo. Después, con la entrada en el terreno de juego de toda la artillería merengue, sin embargo, los blancos redujeron distancias y allí creyó hasta el apuntador que la victoria terminaría en el bando local. Como tantas veces en los últimos años, así fue, y el Real Madrid apuró la hora con un gol de Van der Vaart que elimina todas las distancias con el Barça.
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Haber servido como profesional en seis clubes diferentes, todos ellos de cierto renombre y trascendencia, a lo largo de cuatro países de muy diversas tradiciones y costumbres futbolísticas, todo ello con apenas 25 años, es algo que no está al alcance de muchos. A Mark González (Durban, Sudáfrica, 1984) le vino la oportunidad llovida del cielo cuando el Albacete Balompié decidió darle la oportunidad de dar el salto a Europa, tras haber debutado con sólo 19 años en la selección chilena absoluta. Aquel Alba luchaba, por segundo año consecutivo, por no descender a Segunda, tarea que finalmente no fue capaz de completar. Para colmo de males, a Mark se le cayó el mundo encima cuando una grave lesión de rodilla puso en peligro su carrera en el viejo continente.

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No hubo remontada en ninguno de los partidos de vuelta de semifinales, y la Copa del Rey de 2010 ya tiene finalistas. Dos aristócratas de nuestro fútbol, uno en su época de máximo esplendor, otro atravesando una larga decadencia, dos clásicos que nunca, aunque choque, se habían visto frente a frente con el trofeo en juego, en la final de una competición que arranca perezosa y deviene, siempre, en fiesta colectiva.

Atlético de Madrid y Sevilla se cruzan en varios puntos en común. No son recién llegados al negocio, desde luego, y disfrutan de dos de las hinchadas más numerosas y animosas de España, en el Pizjuán y en el Calderón se vive el fútbol como en pocos lugares. A partir de ahí, las diferencias. La estabilidad institucional sevillista contrasta con la agitación en los despachos del Calderón, y el carrusel de títulos del Sevilla en los últimos años abruma a la larga sequía de más de una década del Atlético de Madrid, que apunta a la Copa como el maná salvador de la temporada, ante el decepcionante rumbo del equipo en la Liga.
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El Sevilla roza el pase a la final de Copa tras vencer anoche, dos a cero, en el Pizjuán a un Getafe enternecedor, que mostró sobre el tapete una retahíla de buenas intenciones y una candidez imperdonable en el área ante el inclemente equipo local, que capeó primero el dominio visitante y, tras un arriesgado movimiento de su entrenador, marcó dos goles y cerró su arco para decantar la eliminatoria en el partido de ida.

Quizá no exclusivamente por eso, pero el Getafe comenzó a diluirse pasada la media hora del primer acto, cuando Manolo Jiménez ordenó el ingreso en el terreno de juego de Romaric, mandando a la ducha a Negredo, en una decisión discutida por la grada de manera evidente. Sea como fuere, la jugada le salió bien a Jiménez, al que no se le puede acusar de inmovilismo. El Getafe perdió el hilo de una función que había gobernado con estilo, discutiendo la pelota al Sevilla, hasta hacerla suya, mezclando ímpetu y temple en el medio, con Boateng y Casquero ejemplares, escoltando el adorno de los de arriba, con un Pedro León en plan estelar, que abusó con clase de Fernando Navarro.
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