El Sevilla se ha convertido en los últimos años en el equipo revelación. Tras el descenso a Segunda División, el equipo experimentó un cambio radical con la política de “hombres y no nombres”, que permitió al club crecer deportivamente y solucionar la crisis económica en la que se encontraba inmerso.

La temporada pasada, después de varios años con resultados excepcionales a nivel nacional e internacional, el rumbo del equipo se vio sacudido por dos hechos trascendentes: 1) La muerte de Antonio Puerta, lateral izquierdo de la cantera, a causa de la muerte súbita durante un encuentro oficial en el Sánchez Pizjuán; y 2) La marcha de Juande Ramos, que decidió abandonar el Sevilla y desembarcar en Londres para dirigir al Tottenham.

El equipo no volvió a ser el mismo. A final de temporada el Sevilla estuvo coqueteando con la posibilidad de llegar a los puestos de cabeza y clasificar para la previa de Liga de Campeones, pero el Atlético de Madrid mantuvo el tipo y aguantó la plaza. El equipo hispalense clasificó para la UEFA, una competición que ha ganado en dos ocasiones y que le trae grandes recuerdos.

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“Un proverbio indio dice: ‘Cuando dos elefantes chocan, lo que se resiente es la hierba’. Los jugadores sienten ahora que son la hierba y eso es jodido” [Juanma Lillo, entrenador de la Real Sociedad, sobre el conflicto entre el club y la Diputación]

“No he venido a dar tranquilidad porque aquí ya hay tranquilidad” [Vicente Soriano, nuevo presidente del Valencia CF]

“Lo del Tottenham es la hipocresía personificada” [José María del Nido, presidente del Sevilla FC, acerca del interés del equipo de Juande por algunos de sus futbolistas]

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Visto el descomunal acierto de la política de fichajes de Monchi en particular y del Sevilla en general en los últimos años, es claro que el aficionado sevillista tiene motivos cada pretemporada para sentirse esperanzado con las caras nuevas que llegan. Sin embargo, ningún verano ha dejado salir el equipo andaluz a tres futbolistas de la talla y el peso específico de los que han cambiado de aires esta temporada. El único precedente fue el 2005, en que se marcharon un prometedor Sergio Ramos en viaje hacia la élite, y un poderoso Baptista que nunca ha rendido como lo hizo a las órdenes de Caparrós.

Tras la marcha ya confirmada de Keita y Daniel Alves al Barcelona, pues, saltaba ayer finalmente la noticia del pase del mediocentro Christian Poulsen a la Juventus, previo pago de los diez millones de euros que estipulaba su cláusula de rescisión. Se ponía fin así a una situación un tanto extraña, en la que uno de los mejores medios de la Liga española pasaba año tras año en el escaparate a un precio irrisorio para los tiempos que corren, sin que ningún grande se lo llevara ni el club aumentase su coste. Con el rubio danés se va otro de los integrantes de la columna vertebral del gran Sevilla, la que constituyó junto a Palop, Alves y Kanouté. El portero está sonando para el Valencia, por cierto, y la continuidad de Luis Fabiano, valladar el año pasado, también está en el aire.

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1. Real Madrid: un enorme bache a comienzos de año le sacó de la Copa y de la Champions y a punto estuvo de darle un disgusto en la Liga, pero ha dominado el campeonato de principio a fin. Encadena dos títulos por primera vez desde la Quinta.

2. Villarreal: el subcampeonato es un nuevo hito en la historia del club. Nihat, que ya llevó a la Real al segundo puesto en 2003, volvió a mostrar su mejor versión. La mejor noticia para Roig es que el proyecto está por encima de todo. Nadie se acordó de Riquelme.

3. Barcelona: otro año para olvidar. A su plantilla, como a los hoteles que no se renuevan, se le han caído unas cuantas estrellas. Laporta cierra la era Rijkaard y se pone en manos de un novato como Guardiola. Apuesta arriesgadísima.

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Álex. Simplemente Álex. Sin apellidos, sin apelativos, sin mayor complejidad, Álex. Para entendernos: Álex, el del Fenerbahçe. Lección de fútbol de alto nivel la que ha ofrecido el centrocampista brasileño sobre el césped de un Ramón Sánchez Pizjuán que hacía muchos grados centígrados que había superado su punto de ebullición. El éxito le llega quizá algo tarde, pero… menudo éxito. Su templanza en los momentos críticos, su habilidad para dar siempre el pase en el sentido apropiado y su capacitación para liderar a un equipo sin nombres pero con hombres, ha echado por tierra el sueño sevillista de alcanzar los cuartos de final de la Liga de Campeones.

Como en un relato de Saki, amable al principio pero despiadadamente cruel al final, el partido más intenso de lo que llevamos de ronda de octavos de final deja al Sevilla FC sin un premio que pareció tan cercano con el gol de Dani Alves que casi se daba por conseguido. Pero la endeblez defensiva de este Sevilla ha venido a cobrar su factura en el peor momento posible de la temporada.

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Cita importante, casi vital, la que tiene el sevillismo esta noche en el Ramón Sánchez Pizjuán. Por seguir el símil alpinista, el Sevilla FC puede ‘romper techo’, al menos en su historia moderna, consiguiendo el pase para los cuartos de final de la Liga de Campeones. Enfrente, un equipo, el Fenerbahce que, sobre todo fuera de su estadio, no pasa de ser un cuatro mil. Asequible incluso sin oxígeno.

La renta del 3-2 que los turcos se traen del partido de ida en Estambul supone, además, el acicate mínimo necesario para que el equipo de Manolo Jiménez no salga excesivamente relajado y afronte el choque con la intensidad necesaria como para no recibir ninguna desagradable sorpresa en su estadio. Puede pensarse que mejor resultado hubiera sido el empate a dos que Sentürk rompió con su postrero gol en el Sükrü Saracoglu hace un par de semanas, pero la necesidad de hacer al menos un gol para resolver la eliminatoria supondrá el punto de tensión necesario para que tanto el equipo como el público no den ningún, siempre peligroso, síntoma de relajación.

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Muchas veces se ha planteado en los últimos dos años el paralelismo entre el Súper Dépor de Arsenio Iglesias, y posteriormente el Euro Dépor de Jabo Irureta, y el actual Sevilla FC, seria alternativa, desde hace un par de campañas, al bipartidismo que impera en la Liga española y coleccionista de títulos de nuevo cuño. Aquel Deportivo de La Coruña encandiló a aficionados, no sólo gallegos, sino de toda España, haciendo de la modestia una modélica bandera que fue paseada durante sus años más gloriosos por todos los campos de España y de Europa. No era sólo su juego, por momentos excelso, ni la capacidad de reinventarse a sí mismo a partir de un club habituado a la Segunda División, era su actitud ante sus rivales, de reverencial respeto, casi sumisión en algunos casos.

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