11. Almería. La sombra de Emery era alargada. Arconada no cayó en gracia y, en cambio, Hugo Sánchez reflotó al equipo para decepción de sus detractores. La permanencia, no obstante, se cimentó sobre los goles de Negredo: 19 de los 45 del equipo.

12. Racing. Otra herencia complicada, la de Marcelino, llevó a El Sardinero a exigir a Muñiz más de la cuenta. Zigic transformó por completo al equipo. Marginal en el Valencia, fue el mejor fichaje de invierno posible.

13. Athletic. La Liga se acabó en cuanto se selló el pase a la final de Copa. El colchón acabó siendo suficiente, pues la distracción desde ese momento fue colosal. La temporada deja eso y la esperada explosión de Fernando Llorente.

14. Sporting. La propuesta ofensiva, casi inconsciente de Manolo Preciado acabó teniendo premio. Permanecer en Primera con 79 goles en contra, un solo empate y 23 derrotas es casi un milagro.

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El Recreativo de Huelva se ha convertido en uno de los tres equipos de Primera División que el próximo año sufrirá las consecuencias del descenso. Finalmente, la esperanza no se llamaba Lucas (en alusión a Lucas Alcaraz, míster del Decano durante gran parte de la temporada), y el equipo deberá luchar por ascender de nuevo. La primera realidad es que al Recreativo le cuesta mucho mantenerse en la categoría de oro del fútbol español y es, a día de hoy, un club ascensor. El año pasado estuvieron a punto de bajar a Segunda y escaparon a última hora, pero este año no ha conseguido el objetivo.

La temporada no ha sido fácil. El Consejo de Administración sólo tardó seis jornadas en destituir a su apuesta técnica de inicio de campaña: Manolo Zambrano. El equipo había cosechado tan sólo cuatro puntos de 18 posibles y, tras una derrota en casa ante el vecino Málaga (0-4), el entrenador tuvo que abandonar el vestuario blanquiazul. El hombre de la casa que consiguió rescatar a la entidad del descenso el año anterior, después de que se decidiera despedir a Víctor Muñoz por los malos resultados, acababa su sueño deportivo antes de tiempo.

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El Recreativo de Huelva es otro de los equipos modestos de esta Liga. Por ahora no está demostrando la misma solvencia que otros clubes parecidos como el Racing, el Sporting, el Málaga o el Valladolid, aunque el objetivo es compartido: mantener la categoría. La institución onubense tiene mucha tradición futbolística, de hecho es el Decano del fútbol español, y su afición entiende que su espacio natural es la Primera División. Por ahora, es uno de los equipos que lucha por la zona baja de la tabla.

El proyecto de esta temporada no comenzó demasiado bien. Tras la jornada 6, Manolo Zambrano fue destituido como entrenador del Recreativo, después de una derrota abultada en casa ante un magnífico Málaga (resultado final: 0-4) y después de cosechar tan sólo cuatro puntos en los primeros seis partidos del campeonato nacional. Zambrano llegó al cargo procedente del conjunto filial del Recreativo tras el despido de Víctor Muñoz la temporada pasada.

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11. Athletic: de menos a más, el primer año de García Macua y Caparrós fue más plácido de lo esperado e incluso se acabó mirando a Europa. Como punto de partida, es bueno. Ahora veremos si hay proyecto más allá de la permanencia.

12. Espanyol: de más a menos, a muchísimo menos. Su desplome en la segunda vuelta resulta inexplicable. ¿Lo tendrán en cuenta los directivos a la hora de planificar la próxima temporada?

13. Betis: Chaparro y los goles de Edu enderezaron el rumbo de un equipo que, con Cúper al frente, iba directo a Segunda. Aún así, podría haber sacado mayor rendimiento de un tanque como Pavone.

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Ayer describimos brevemente la situación de los cuatro equipos a los que aún amenaza el descenso, así que hoy vamos a intentar desgranar del modo más simple posible -salvo error u omisión- todas las posibilidades que pueden darse en la dramática jornada del domingo. Recordemos que el Osasuna juega en el Sardinero, el Zaragoza en Son Moix y en Huelva se enfrenta el equipo local contra el Real Valladolid. Curiosamente, como ya quedó dicho, quien gane está automáticamente salvado.

La situación más sencilla ocurre si el Zaragoza pierde. En este caso, descienden los maños pase lo que pase en los otros partidos.

Si el Zaragoza empata, el Valladolid siempre está salvado, y pueden darse varias situaciones:

a) Ganan o empatan Recre y Osasuna. Entonces, desciende el Zaragoza.
b) Gana o empata el Recre y pierde Osasuna, este último por tres o menos goles de diferencia. Desciende el Zaragoza.
c) Gana o empata el Recre y pierde Osasuna, este último por cuatro o más goles. Caen los navarros.
d) Pierde el Recre y Osasuna gana o empata. Entonces desciende el Recre.
e) Pierden Recre y Osasuna. Desciende Osasuna.

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Poco o nada se han aclarado las cosas en la parte baja de la clasificación tras la disputa de la penúltima jornada. Así las cosas, el próximo fin de semana nos espera una última batalla, con varios frentes abiertos, de auténtico infarto. Real Valladolid, CA Osasuna, Recreativo de Huelva y Real Zaragoza, pelearán por evitar ocupar el 18º puesto en Primer División y acompañar así a Levante y Murcia en el descenso a los abismos. Por suerte para todos, incluido el espectador neutral, todos dependen de sí mismos. El que gane, sabe que habrá evitado el descenso.

El enfrentamiento directo que vivirán en el Nuevo Colombino Recreativo y Valladolid, otorga una última esperanza al Real Zaragoza, casi deshauciado tras su empate in extremis ante el Real Madrid, ya que una victoria maña en su complicadísima visita a Son Moix (el Mallorca se juega la UEFA), salvaría a una plantilla de Liga de Campeones de un deshonroso y humillante descenso a Segunda, habida cuenta de que o bien onubenses, o bien vallisoletanos, se verán obligados a dejarse algún punto en su duelo directo.

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Dura tarde sabatina para dos grandes de nuestro fútbol. El Barça ha dicho adiós en Huelva a bastantes de sus opciones de ganar la Liga, empatando 2-2 ante un voluntarioso Recre para quien el punto es un regalo. Los azulgrana, llenos de bajas –Ezquerro y Gudjohnsen titulares- han mejorado algo su imagen de anteriores partidos como visitante, y se han beneficiado del hambre caníbal del gran Samuel Eto’o, autor de un gol en el primer minuto de cada tiempo. Sin embargo, los andaluces han sido capaces de empatar en ambas ocasiones, con sendos goles de cabeza de Rubén que han evidenciado la debilidad por arriba de la zaga del Barcelona; el primero, por cierto, no traspasó la línea. La buena noticia, no solo para el culé sino para cualquier aficionado al fútbol, ha sido la vuelta de Messi, que se mostró tan incisivo como siempre en el rato de que dispuso. Es la gran esperanza barcelonista para que su equipo no acabe también en blanco esta temporada.

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