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Hay un pozo negro, muy negro, oscurísimo. No se ve el fondo, pero desde sus entrañas se percibe cierta pestilencia. Olor a agua estancada, a putrefacción, a cualquier cosa que es mejor no probar y seguir desconociendo. Son muchos los que pelean por salir de allí pero el brocal es muy estrecho y muy alto, apenas deja pasar a tres candidatos por año. Por eso, caer a lo más profundo del pozo es una invitación al sufrimiento garantizado. Uno sabe cuando cae, pero jamás puede prever cuándo va a conseguir salir.

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Las puertas del pánico. Cada vez que echo un vistazo al periódico y veo la penosa racha de resultados en que cabalga la Real Sociedad desde hace más de un mes recuerdo aquella desopilante prueba de Humor Amarillo en la que un puñado de chinos se jugaba el físico intentando atravesar una serie de puertas que podían ser de papel o, aquí llegaba la diversión, de la más robusta madera. Y veo a un oriental enfundado en la zamarra txuriurdin romperse la crisma contra el acceso equivocado una y otra vez. Cinco para ser exactos desde que arañaran un empatito frente al Levante en Anoeta a primeros de marzo. y en realidad siete sin ganar desde que sometieran al Mallorca cuando la primavera todavía se veía lejana. Dice Martín Lasarte, cada vez más cuestionado, que confía en la salvación, que no hay motivo para el pánico. Aunque los números que está despachando no son sino un heraldo de lo contrario.

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“Tenía la sensación de que no querían hacer gol para no perder la posesión del balón”. Así reproducía Joaquim Maria Puyal, la voz del Barcelona en Catalunya Ràdio, una conversación privada con un amigo suyo, que ideó tal sentencia repasando el video del 5 a 0 al Real Madrid. Lo trasladó a su audiencia al término de la nueva exhibición azulgrana frente a la Real Sociedad, de sensaciones parecidas al clásico e idéntico resultado.

La Real solo existió los cinco primeros minutos, con ocasión de Griezmann incluida. Pero cuando los locales se adueñaron del balón ya no quisieron cederlo durante el resto del partido. Largas posesiones, al ritmo que marca Xavi, que desactivan la presión rival por su rapidez en el toque. Pocas veces llegó la Real a la posibilidad de  interceptación, ni siquiera para la falta, nueve en todo el partido para el equipo txuri-urdin. Cuando por fin lo lograban, en parte por el extraño de tenerlo tras varios minutos sin tocarlo, en parte por el ansia recuperadora de once insaciables que lo quieren todo para ellos, devolvían el cuero de inmediato.

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Tras dos años de penitencia por los pecados y excesos del pasado, el ansiado ascenso de la Real Sociedad a Primera división la pasada temporada trajo consigo, amén de la vuelta a los escenarios principales de un clásico de nuestra Liga, la posibilidad de reeditar el siempre colorido y futbolísticamente vistoso derby vasco.

Sólo 87 kilómetros separan Bilbao de San Sebastián, el Guggenheim del Kursaal, La Concha de Abandoibarra y San Mamés de Anoeta. 87 kilómetros que, al menos dos veces al año, se convierten en romería, bien rojiblanca bien txuriurdin, en un continuo peregrinar de vehículos por la A8. Porque el derby vasco, lejos de lo que ocurre con otros partidos de similares características en el territorio español, es siempre un motivo de fiesta para ambas aficiones. Por más que desde determinados sectores se pretenda enturbiar con reivindicaciones políticas totalmente inoportunas, los Real – Athletic (o Athletic – Real) son un canto al fútbol tradicional, a la esencia misma del deporte, al ansia por demostrar al vecino quién de los dos es más fuerte, más rápido o más habilidoso.

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La Real Sociedad se impuso al Espanyol, 1 a 0, en el reencuentro de Raúl Tamudo con el club de su vida. El equipo de Martín Lasarte fue más atrevido en ataque, desarboló por bandas el centro del campo de su oponente y encontró el premio final en un zarpazo de Sarpong, que tras tocar Kameni y estrellarse en el larguero, Forlín introdujo en su propia portería.

Víctor Ruíz, producto de la misma fábrica que Tamudo, pronto se encargó de recordarle al delantero que el blanquiazul de su camiseta ya no era periquito. El central le enganchó por detrás y vio la primera tarjeta del partido en el minuto 7. Tamudo estuvo incisivo en sus acciones, esperó sin suerte el error del rival y probó a Kameni en un cabezazo centrado y en un tiro envenenado al primer palo. Acabó sustituido en el minuto 68, dejando su puesto a Llorente, aún con el 0-0 en el marcador.

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“Puedes cambiar de novia, puedes cambiar de ideas, puedes cambiar de casa, de héroes, puedes cambiar de división, puedes cambiar de amigos, de vida, y puedes cambiar hasta de corazón, pero hay algo de lo nunca podrás cambiar. De camiseta” Con la Real Sociedad por bandera y esta sartenada de lugares comunes nos quería llevar al huerto este verano la Keler, cervecera afincada en San Sebastián que en su tiempo supo hacer caja ofreciéndose como lo más vasco aparecido en el mundo tras el árbol de Gernika. Pero a lo que voy, que me lío. Resulta que los publicistas acertaron de pleno con los muñecos famosos a incluir en el anuncio. Plantaron a dos que precisamente nunca han cambiado de chaqueta. Uno es Xabi Prieto y el otro uno que, como dicen en el país que se inventó esto de la pelotita, es todo un one club man. Un chaval de Azpeitia al que un buen día de 1996 le ofrecieron las llaves de una taquilla en Zubieta y desde entonces nunca ha querido sacarlas de su llavero. Hablo de Mikel Aranburu.

Único superviviente de la última gran Real Sociedad, aquella que supo pelearle la liga al Real Madrid hasta el último metro hace unas pocas temporadas, Aranburu cumple su décimotercera campaña consecutiva como fútbolista del primer equipo. Habitual del once donostiarra desde 1999, el que una vez fuera pareja de baile de Xabi Alonso en la medular donostiarra acumula 362 partidos con la blaquiazul. No es poca cosa. Teñida por la sensación de que sin lesiones hubiera sido un jugador aun más importante, Aranburu se ha fabricado una carrera que le coloca justo detrás de las grandes leyendas del club, de motores como Zamora, Arconada, Gorriz, Larrañaga o Loren. Cuando esta noche el Real Madrid regrese a Anoeta y el foco persiga a Xabi Alonso muchos nos fijaremos también en el que está justo al lado, a la sombra, y pensaremos que también es una leyenda.

Hoy vuelve Xabi Alonso al campo de Anoeta en el que se dio a conocer como futbolista, y lo hace como campeón del mundo, campeón de Europa y con la vitola de ser uno de los centrocampistas más respetados del panorama internacional. Además, el hijo de Periko vuelve con la camiseta del Real Madrid, paradójicamente el equipo que frustró los sueños de la última gran Real que hemos conocido, aquella que rozó el campeonato de Liga y a la que sólo un demoledor sprint final de los galácticos (de los de verdad, Ronaldo especialmente) y un desgraciado partido en Vigo separaron de la gloria. Por ello, recordamos hoy la actuación de Xabi en el gran partido que aquella temporada disputaron en Donosti los dos aspirantes, que resultó una exhibición del equipo local y, en particular, la confirmación de que su joven cerebro iba a convertirse en uno de los medios de referencia en la década siguiente. Ya se ven en el video todas las cualidades que le han hecho grande –colocación, facilidad para distinguir el pase correcto, inteligencia, capacidad defensiva, disparo lejano- y muy especialmente su dominio del pase largo, suerte en la que seguramente es el mayor especialista del mundo. Que lo disfrutéis.

Que una ciudad como San Sebastián vuelva a tener fútbol de Primera es un motivo de alegría. Con el retorno de la Real Sociedad de Fútbol a la elite del fútbol nacional, no sólo recuperamos un equipo histórico (dos veces campeón de Liga), sino que podremos volver a gozar con una ciudad que tradicionalmente siempre se ha volcado con su equipo, por no hablar del siempre colorido y disputado derby vasco. Tras un año intachable, la centenaria Real culminó la complicada tarea del ascenso prácticamente sin mácula. Varios experimentos fallidos después (con directores de orquesta tan distantes en lo ‘ideológico’ como Chris Coleman, José Ramón Eizmendi o Juanma Lillo), la apuesta por el uruguayo de origen guiopuzcoano, debutante en Europa, Martín Lasarte obtuvo, por fin, los deseados réditos.

Ahora, retomando la categoría que muchos deseamos que nunca hubiera dejado, la Real buscará la estabilidad necesaria desde el arranque del campeonato para no repetir errores del pasado. Apoyado en una política de cantera que, históricamente, ha sido el principal valor del club txuri-urdin, el club donostiarra pretende dar continuidad al sólido bloque que protagonizó el ascenso. La situación económica obliga, suponemos.

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A falta de una sola jornada para la conclusión de la temporada en Segunda División, Real Sociedad y Levante UD confirmaron ayer su regreso a la categoría de elite con sendas victorias en sus propios estadios.

Tras dos temporadas infructuosas, en esta tercera, el equipo donostiarra logró alcanzar el objetivo prioritario desde que descendiese de categoría. De la mano de un técnico semidesconocido en nuestro país, pero bicampeón en Uruguay con Nacional de Montevideo, como Martín Lasarte, los txuri-urdin demostraron una ya plena adaptación a la complicada categoría, basando su liderazgo en la tabla en una defensa sólida (sólo 33 goles en contra en 41 partidos, equipo menos goleado de la categoría) y en las apariciones puntuales de jugadores como el uruguayo Carlos Bueno (máximo goleador del equipo) y, sobre todo, del bloque de jugadores canteranos conformado por el central Ansotegi, el mediocentro Elustondo o el punta Agirretxe. Todos ellos, junto al joven mediapunta francés Antoine Griezmann, darán que hablar en los próximos años, ya entre los grandes.

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