Para bien o para mal, Juanma Lillo siempre da que hablar. El entrenador guipuzcoano arrastra tras de sí una aureola que probablemente no se corresponda con la realidad de su persona. Crucificado por su extrema locuacidad y facilidad de palabra, Lillo ha visto como, a pesar de haber estado alejado de los banquillos durante los últimos años, su figura no ha caído en el olvido para prácticamente ningún aficionado. Saltó a la fama tras conseguir un doble ascenso con la UD Salamanca, pero, sinceramente, desde entonces no se le conocen mayores méritos como entrenador. A partir de mañana, Juanma Lillo tendrá la posibilidad de reivindicarse a sí mismo. Iñaki Badiola, el controvertido presidente de la Real Sociedad, presentaba esta misma tarde al técnico tolosarra como nuevo entrenador del conjunto txuri-urdin hasta el final de la temporada con el claro objetivo del ascenso, en sustitución de José Ramón Eizmendi, que sustituyera a su vez a Chris Coleman hace sólo tres meses. Con la Real a sólo tres puntos de los puestos de ascenso, los frutos del trabajo de Lillo en su nuevo equipo no pueden demorarse. ¿Será su discutido estilo futbolístico el adecuado para la empresa?

En vísperas de disputarse la 29ª jornada de la Liga BBVA, Segunda División, muchos aficionados de la Real Sociedad habrían firmado encontrarse en la situación en la que se encuentra el equipo cuando, a principios de temporada, todo hacía indicar que el retorno a la elite iba a ser un camino lleno de sobresaltos. La llegada del controvertido Iñaki Badiola a la presidencia del club donostiarra a mitad de temporada y su saco lleno de promesas (algunas se cumplieron, otras no) fueron recibidos con cierto recelo por parte de un sector de la grada de Anoeta. Hay que reconocer que lo del ‘grupo inversor chino’ sonaba precisamente a eso, a chino. Pero los resultados van a terminar por dar la razón al nuevo inquilino del sillón presidencial. Con el equipo en puestos de ascenso, ya nadie se acuerda de Chris Coleman. El sábado, el equipo txuri-urdin recibe al líder, el sólido Numancia, con las vistas puestas en afianzar esa tercera plaza. Ante la previsión de llenar el graderío de Anoeta, Iñaki Badiola pretende colocar 7.000 sillas supletorias a lo largo de la pista de atletismo del estadio. Dice contar con los permisos pertinentes y haber realizado un estudio de viabilidad del proyecto. Lo que está claro es que nadie puede negar que Badiola se mueve al frente de su club, que innova, que busca alicientes y que pone todo lo que está en su mano para conseguir el ansiado regreso con los grandes.

Recientemente elegido nuevo presidente del Consejo de Administración de la Real Sociedad, el empresario Iñaki Badiola ha comenzado a trabajar con la vista puesta en un ascenso que, a día de hoy, aún parece demasiado lejano. La principal ‘patata caliente’ con la que se ha encontrado a su llegada el nuevo mandatario txuri-urdin es la continuidad o no del discutido técnico galés Chris Coleman en el banquillo donostiarra. Pendiente de confirmación oficial, todo parece apuntar hacia la continuidad del actual entrenador, toda vez que su despido supondría un desembolso de un millón de euros. Capítulo aparte merece el tema de los fichajes. Badiola llegó a la presidencia con un buen número de jugosas promesas electorales en su carpeta. Se rumoreó con la posibilidad de cerrar las incorporaciones de Nikola Zigic, Pep Martí, Marc Crosas (por el que el Lyon parece haber tomado cierta ventaja) o Fran Mérida, el centrocampista catalán del Arsenal que es, hasta el momento, la única incorporación del equipo, en calidad de cedido. Mucho trabajo le queda por delante al nuevo Consejo del club guipuzcoano si quiere mantener vivo el sueño del ascenso entre su sufrida afición.

Presuponíamos que a todo un histórico como la Real Sociedad de Fútbol no le iba a sentar nada bien su caída a los infiernos de la Segunda División. Lo que no teníamos tan claro, es que el club donostiarra iba a verse envuelto en una fuerte marejada a mar gruesa como en la que se está viendo envuelto. Ayer mismo se conocía la noticia de que la Presidenta del Consejo de Administración del club txuri-urdin, María De la Peña, presentaba su dimisión irrevocable, anunciando elecciones para dentro de mes y medio (8 de enero de 2008). La situación deportiva de la Real no es la mejor que cabría esperarse. Con 13 puntos en 12 partidos, los donostiarras ocupan el decimotercer lugar en la tabla, muy lejos aún de las posiciones de ascenso, lugar en el que por categoría y nombre debieran estar, dando una imagen, correrías de Coleman aparte, muy distante de la que de ellos se esperaba. La afición, muy descontenta con la marcha en general del club, no puede hacer otra cosa que mirar al palco y exigir cambios. Y es ahí donde entra en escena Iñaki Badiola, empresario guipuzcoano con fuertes inversiones en oriente que capitanea un grupo inversor de origen chino que parece haber puesto sus ojos en el club vasco. La afición empieza a no verlo del todo mal. Peor es difícil que puedan estar.