Uno a uno. Puesto por puesto. No son los onces confirmados para esta noche (no, al menos, el del Real Madrid), pero hemos querido poner ambos equipos frente a frente, individualidad frente a individualidad. No se trata ahora de juzgar quién es mejor futbolista, sino de quién llega en mejor punto al decisivo momento de la Final.

Diego López 1X2 Thibaut Courtois
Dos porteros excelentes, regulares, sobrios y que han rendido a un altísimo nivel en este tramo final de la temporada. Nunca un portero con fecha de caducidad conocida tuvo tanto calado en el Calderón como el que está teniendo el joven meta belga. Diego ha conseguido con sus actuaciones en momentos clave de la temporada hacer olvidar, al menos en el plano del rendimiento deportivo, a Iker Casillas. Poco a poco, además, está ganando en autoridad y capacidad de mando sobre sus compañeros.

Seguir leyendo »

Una final siempre es una final. Un partido decisivo, único, a cara o cruz. Una opción de acabar subiendo al palco con una bandera atada a la cintura y haciendo el mandril por el camino o de tragarte la rabia acumulada sentado sobre el césped como un invitado a fiesta ajena. Pero una final como la de la Copa del Rey que esta noche enfrenta a Real Madrid y Atlético de Madrid en el Santiago Bernabéu reúne ingredientes como para ser considerada algo más que una final más. De entrada, jamás un derby, un partido entre dos rivales de una misma ciudad, fue considerado como un partido más. Las sensaciones de una final se multiplican cuando el que tienes enfrente es tu compañero de oficina, tu vecino de la puerta de al lado o ese cuñado coñazo al que no puedes ni soportar. Pero es que, además, las circunstancias que rodean a uno y otro equipo en la previa del gran partido de final de temporada, hacen que la final de la Copa del Rey 2013 se presente con aroma de partido vital. De juicio sumarísimo a un proyecto o de salvoconducto hacia la gloria, depende de la acera desde la que se aguarde.

Seguir leyendo »

Ocurrió el pasado viernes. Con la resaca por la tercera caída consecutiva en semifinales de la UEFA Champions League aún golpeando duro en la cabeza y el estómago del madridismo, José Mourinho decidió poner los puntos sobre las íes. Y cuando José Mourinho decide poner los puntos sobre las íes, cuando José Mourinho enchufa el ventilador de su hiriente locuacidad a la máxima potencia, más vale estar a cubierto. Hubiera sido más digestivo para la afición blanca encontrarse con un técnico asumiendo sus errores, con un técnico llamando a la calma del colectivo, aportando un punto de sensatez en mitad del dolor por la derrota. Pero no. Mourinho quiso salir airoso del envite, quiso salvar el pellejo y saltar el primero antes de que el barco empezase a hundirse irremediablemente. Pero no fue lo único. Mourinho, el capitán, el ideólogo, el mandamás, decidió abandonar la nave a la deriva colocando varias cargas explosivas en las bodegas del buque. Saltar, sí, pero asegurándose primero de que todo se vaya a pique.

Seguir leyendo »

La carga del Séptimo de Caballería. Mucho se había hablado en la previa del partido de la importancia vital de subir los grados de la temperatura ambiente del Santiago Bernabéu hasta el extremo. Como no podía ser de otra manera tratándose de lo que se trataba, el público madridista respondió con creces. El primer paso estaba dado desde antes de que Howard Webb diese por arrancado el duelo. La caldera de Concha Espina hervía a borbotones cuando los dos equipos pisaron el césped para escuchar el siempre estimulante himno oficial de la competición. En aquel ambiente al rojo vivo, el Madrid respondió como debía. Fueron doce o quince minutos iniciales de creer en lo imposible, de responder a la ilusión de su gente con síntomas de que la misión era viable, de hacer sentir a los alemanes que aquello iba a ser peor de lo que esperaban. El 4-1 a uno de la ida no dejaba sitio para maneras más refinadas. Aquello era cuestión de recuperar la fe, de hacer creer de nuevo a todos los descreídos. Y el Madrid lo logró. Tanto, que con aquel arreón de inicio a punto estuvo de mandar a la lona al Borussia. Sólo la falta de acierto de Cristiano Ronaldo y Özil impidió que los blancos arrancaran el partido cumpliendo la segunda las consignas de la noche: hacer un gol en el primer cuarto de hora. Anduvo cerca, a un suspiro, pero fue imposible. Allí, en la ineficacia de aquella salida fulgurante, murieron muchas de las esperanzas madridistas.

Seguir leyendo »

Lo de Álvaro Arbeloa es un caso extraño. Vive deportivamente en los extremos. Defendido a ultranza por los aficionados blancos más próximos a la línea dura del madridismo, suele ser generalmente el blanco preferido de los críticos ajenos al club y al entorno de éste, que le achacan vivir un peldaño por debajo en cuanto a capacidad técnica que el resto de sus compañeros. No descubrimos nada nuevo ni destapamos ninguna vergüenza oculta si afirmamos que el defensor salmantino no es un prodigio de técnica futbolística, al menos en comparación con lo que habitualmente le rodea. La ‘culpa’ es de quien decidió que los laterales, además de saber defender las incursiones por banda de los rivales, tenían que funcionar como un atacante más. Partiendo de esa base, Arbeloa se ha ganado la confianza de su entrenador (y no de cualquier entrenador, sino de uno tan exigente y perfeccionista en sus métodos como José Mourinho) y cuenta con el reconocimiento de la grada. No será el mejor lateral diestro del mundo, pero cumple con su labor como pocos. Y además, es de esos que ejercen motu proprio de portavoz del madridismo más agresivo. Arbeloa sabe cómo ganarse al aficionado, digamos.

Seguir leyendo »

‘Lo bonito, bonito, bonito no es jugar en el Real Madrid o entrenar en el Real Madrid. Lo bonito, bonito, bonito es ganar en el Real Madrid‘. El 31 de mayo de 2010 José Mourinho se plantaba por primera vez ante los medios de comunicación como técnico del Real Madrid y dejaba claro para lo que había llegado a la capital de España. Ganar. Desde el primerísimo momento, desde su misma presentación como madridista, el técnico portugués dejó bien claro que su nivel de exigencia iba a ser extremo. Subió el nivel de revoluciones de su equipo desde el primer minuto. El objetivo final de la contratación del luso lo desveló el propio Florentino Pérez: levantar la décima Copa de Europa, el viejo anhelo del madridismo.

Seguir leyendo »

San Mamés se despidió para siempre del Real Madrid pasando del clásico subidón que tradicionalmente supone la visita del conjunto blanco al Botxo a un estado de crispación motivado, en gran medida, por la impotencia generada en la hinchada ante la incontestable derrota de un nuevamente insípido Athletic Club. Perdida en un sinfín de diatribas, como viene siendo costumbre durante esta nefasta temporada, la afición rojiblanca apuntó a Teixeira, a Alonso, a Llorente, a Pepe… a todos los objetivos habituales, en fin. Pero por encima de todos ellos, el público de La Catedral se cebó muy especialmente con Cristiano Ronaldo. Al respetable bilbaíno no le sentó nada bien que el portugués no girase la cara ante el partido de pierna dura que decidió plantearle el equipo local. Aceptó el roce como el más rudo de los mediocentros defensivos. El atacante madridista, sabido es, jamás rehuye el partido áspero y el trato descarnado, algo que suele encender y soliviantar a las hinchadas rivales. Cuando el joven Jonás Ramalho, sustituto del habitual Iraola, comenzó a perder el control sobre el luso, el Madrid terminó de finiquitar un partido que tenía comodísimamente encarrilado desde el primer minuto del choque.

Seguir leyendo »

Afronta el Real Madrid esta noche el partido de ida de los cuartos de final de la Liga de Campeones ante un Galatasaray SK del que se ha venido hablando poco, muy poco, a lo largo de este torneo. El cuadro turco arrancó la competición inmerso en un mar de dudas. Tras conseguir rascar un único empate en sus tres primeros encuentros (1-1 en Estambul ante el Cluj), el cuadro dirigido por Fatih Terim consiguió recomponerse y enmendar el desastre. Tres victorias en los tres últimos partidos del grupo auparon a los otomanos al segundo puesto de su grupo, con el consiguiente pase a octavos de final. El camino para soñar quedaba expedito.

Seguir leyendo »

‘Ahora me siento cómodo, con más confianza‘. A Luka Modrić (Zadar, Croacia, 1985) le ha cambiado el gesto en apenas unas semanas. Ha sustituido el mohín adusto por la sonrisa. Ya no es aquél que, entre tímido y despistado, parecía ausente y ajeno a la causa. Sin confianza y sin minutos de verdadera calidad, al nuevo jugador madridista el Bernabéu se le hacía inhóspito, terreno por explorar. La camiseta blanca con el ’19′ parecía reforzada en plomo. Pesaba y entorpecía cualquier movimiento. El fichaje estrella del verano blanco se quedaba con la interrogante encima. ¿Servía o no? ¿Se había malgastado el dinero en un fichaje condenado a pasar por Chamartín sin pena ni gloria o había margen para recuperar la fuerte inversión? Las prisas… que nunca fueron buenas.

Seguir leyendo »

El factor sorpresa. Ya lo avisábamos en la previa: Alex Ferguson es probablemente el entrenador de primer nivel que más juega con el factor sorpresa en su alineación inicial a la hora de preparar un partido de máxima trascendencia. Esta vez no iba a ser menos. Sorprendió a todo el mundo dejando a Wayne Rooney, probablemente el mejor futbolista de su plantilla y más en el pobre estado de forma actual de Robin van Persie, e introduciendo a Nani por el costado izquierdo y a Giggs por el derecho de su ataque. Lo de Giggs, en su partido número mil, ya había sido advertido por el propio Fergie (su única concesión al preaviso). Lo de Nani, en cambio, sorprendió más. El movimiento de Giggs fue útil para buscar la espalda de Cristiano (principal obsesión ofensiva de Ferguson) y para ayudar a Rafael a contener las embestidas del atacante de Madeira y de Fabio Coentrão,… pero sólo hasta que la leyenda galesa comenzó a caer hacia el centro del campo en busca de oxígeno y de un campo de batalla menos exigente. Como se preveía en la previa, el United sólo quiso el balón cuando vio oportunidad de buscar la contra veloz. En ese punto, sobresalió una vez más la velocidad y capacidad de anticipación de Raphaël Varane en la zaga blanca.

Seguir leyendo »