Valoración general de la temporada.
Excelente. Ha sido muy injusto que el equipo haya tenido que sufrir hasta el último minuto. Ha hecho un fútbol descomunal a ratos, impropio de un equipo de ese nivel económico. Me da un poco por culo ese discurso que afirma que un fútbol determinado sea mejor que otro, pero este equipo ha jugado a lo que sabía, y sabía mucho. Tengo 33 años y nunca he visto del Rayo jugar tan brillantemente como algunos partidos este año, como contra el Real Madrid, por decir un partido que hayamos perdido.

Momento especial.
El último partido fue una demostración de lo que es la afición de Vallecas. En este barrio creemos en cosas buenas porque no nos queda más remedio, no porque nada nos haga pensar que tenemos que hacerlo. El Rayo estaba jugando de culo, y en el momento en el que marcó el Zaragoza la grada se puso en pie. Hasta el último segundo gritó que se podía. Nunca he querido ser futbolista ni nada parecido, pero mataría por estar en la cabeza de Tamudo cuando metió el gol: si él percibió lo que yo, sabrá que marcó por una idea que en estos tiempos tiene más vigencia que nunca.

Jugador decisivo.
Javi Fuego. Es fácil decir Michu (¡selección!) o Diego Costa (uno de los mejores delanteros de la historia de este club), pero el que ha sostenido al equipo ha sido Javi Fuego. Ha faltado siete partidos y el Rayo ha perdido los siete, con 23 goles en contra y cinco a favor. No solo se trata de los balones que roba, que son muchísimos, sino del sentido que le da al juego. No me extraña que lo quieran tantos equipos. Se merece jugar en un club que le pague al día y le dé opciones de más. Se ha comido muchos marrones y muchos concursos de acreedores en su carrera.

Decepción.
Trashorras. Tenía mucha fe en él y no ha cumplido. En parte, porque ha tenido que jugar mucho en el mediocentro y es evidente que no es su puesto (le falta inteligencia táctica y le sobra frivolidad), pero no ha cumplido en ningún momento de la temporada.

Jugador revelación.
Tito. Es normal que se hable de Casado, pero Tito ha hecho un temporadón. A los dos laterales el sistema les va, porque tienen mucho recorrido, pero el papelón de Tito era gordo por sustituir a alguien que ha dejado en Vallecas mucha huella, como Coke. Y ha estado a la altura.

Claves para la planificación y expectativas para la próxima temporada.
Habrá que hacer un equipo nuevo, porque la mayoría acaba contrato o regresa de sus cesiones, y de nuevo a coste cero. También habrá que elegir un entrenador nuevo. Por suerte, el verdadero crack de este club se llama Felipe Miñambres y todos confiamos en su trabajo. Será difícil que el equipo se mantenga en Primera, y mucho más complicado que juegue así de bien. Y lo que será imposible es un final tan de película como el que hemos vivido.

En DDF| El matiz del éxito
En DDF| Un extraño Barça-Rayo

foto: http://www.rayovallecano.es/

La jornada que se disputa esta noche, y que tendrá como escenarios principales Vallecas, La Rosaleda y el Coliseo es lo más parecido a una tragedia griega que puede brindar el fútbol español. Los despropósitos de unos y la heroica resistencia de otros nos han abocado a una agónica última jornada, casi inédita en los últimos años, en la que cinco equipos se juegan el ser o no ser en la máxima categoría; una permanencia más indispensable por cuanto que en demasiadas ocasiones se asocia a la supervivencia. Descendido ya el Racing, estos son los protagonistas y sus posibilidades, en un extraño escenario en el que todos menos uno dependen de sí mismos para salvarse:

Granada. Desconocido en Primera para dos generaciones, vivió una primera vuelta más tranquila de lo esperado. La mala racha de comienzos de año quemó a Fabri, artífice del ascenso, y el gran lunar de Abel ha venido de la escasa competitividad del equipo fuera de casa. La enajenación colectiva del encuentro contra el Madrid y el subsiguiente rosario de sanciones debilita mucho al equipo de cara al encuentro clave, en un Vallecas que será una caldera.
Situación. Si gana o empata se queda en Primera. Sólo desciende si pierde, el Zaragoza gana y a la vez el Villarreal gana o empata. Una carambola difícil.

Villarreal. Una situación clásica: equipo con aspiraciones que debe simultanear la Champions League con la competición doméstica, sufre una racha de malos resultados, y se acaba condenando a luchar en una situación para la que no está preparado. En el caso del Submarino, únanle la ausencia permanente de sus dos mejores jugadores del curso pasado–Rossi por lesión y Cazorla por venta-, la incertidumbre sobre la viabilidad económica futura del equipo y el consabido rosario de entrenadores, y entenderán por qué llega así al final de temporada una escuadra que el año pasado cosechó elogios por doquier. Como tantas veces en momentos como éste, de Lotina depende la ilusión de una ciudad.
Situación. Si gana o empata con el Atlético se queda en la máxima categoría. Si pierde, desciende si Rayo y Zaragoza ganan sus partidos, y también si el Rayo gana y a la vez el Zaragoza empata.

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Rayo Vallecano. Unánimente alabado en la primera parte del curso por su propuesta valiente, los buenos resultados y la capacidad de seguir adelante en una situación económica terrible, el equipo que llegó a soñar con Europa se ha desplomado en unas últimas jornadas en las que el balance es aterrador: seis derrotas consecutivas, cuatro goles a favor, veinte en contra. La combinación de las lesiones –la de Javi Fuego ha resultado particularmete dañina-, el mal ambiente, el enfrentamiento de la administración concursal con Sandoval y algunos rumores dañinos salidos del propio club se han combinado para dibujar un panorama muy poco esperanzador en el peor momento posible. El único consuelo para los bukaneros es que se la jugarán delante de su gente.
Situación. Si gana sigue en Primera. Si empata, desciende si gana el Zaragoza, o si a la vez pierde el Villarreal y empata el Zaragoza. Si pierde, debe esperar que también pierda el Zaragoza y que el Sporting no gane para no descender.

Zaragoza. De las cinco circunstancias trágicas que colisionan este fin de semana, la que incumbe al equipo aragonés es la más hermosa y esperanzadora. Con el club arruinado, un máximo accionista que representa lo peor de la dirigencia en el fútbol español y un equipo que parecía condenado desde la primera vuelta, toda una ciudad se ha puesto detrás de sus futbolistas para llenar la Romareda jornada tras jornada y tratar de lograr lo imposible para una escuadra muy importante en la historia del fútbol español. Doce puntos de los últimos quince, Manolo Jiménez de taumaturgo y un grito “¡Sí se puede!” que pone los pelos de punta. Última estación, Getafe.
Situación. La victoria también le garantiza la permanencia. El empate le sirve si pierde el Rayo, o si empata el Rayo y a la vez pierde el Villarreal. La derrota lo condena.

Sporting. Tras el peor curso de Preciado, que de todos modos se fue de Gijón con la cabeza muy alta, poca gente pensaba que Javier Clemente pudiera reflotar un barco a la deriva. Y aunque se ha hablado más de los exabruptos del vasco que del juego del equipo, sí es cierto que los asturianos se han mostrado bastante competitivos al final de la temporada, y que si hubieran sacado algo positivo contra el Villarreal hace unos días –en un encuentro que seguramente no merecieron perder- no tendrían que hacer frente a una situación tan desesperada esta noche. Están casi muertos. Casi.
Situación. Debe ganarle forzosamente en la Rosaleda a un Málaga que se juega la Champions, y esperar que pierdan Rayo y Zaragoza. En otras palabras, un milagro.

La interrelación entre encuentros y lo que se juegan unos y otros fuerzan a que sea un día muy propicio para las apuestas en vivo. En bwin, por ejemplo, la victoria en la Rosaleda del Sporting se paga a 8.50, la del Zaragoza en Getafe a 1.67, y quizá la más jugosa entre estos equipos, la del Villarreal en casa frente al Atlético –que viene de jugar entre semana la final de la Europa League-, a 2.45. En el partido de la muerte, si tenemos un escenario en el que se adelanta primero el Granada ante un Rayo presuntamente nervioso, hay que acordarse de que el empate se paga a 3.50, y la victoria andaluza a 4.40. Finalmente, en un escenario de Vallecas donde el encuentro se abra en el segundo tiempo, que se marquen más de goles tras el descanso se paga a 3.75, y más de tres goles a 7.75. Para pensárselo.

En estos tiempos modernos en los que el éxito parece una condición inherente y exigible a todo ser humano, no conviene perder de vista lo que la realidad nos escupe a diario al común de los mortales. Basta ya de comprar día tras día un modelo de vida que no existe, que no es real y que lo único que nos proporciona es un concepto del fracaso extraordinariamente amplio. Dejemos de acostumbrarnos a la gloria cotidiana. Porque no. El éxito, como remarca Marcelo Bielsa, es una excepción. Un privilegio concedido y disfrutado únicamente por una minoría. Mientras unos pocos escogidos lo alcanzan, el resto se debaten en una existencia más o menos cruel, plena de esfuerzos y sacrificios no siempre recompensados.

No tengo ninguna duda de que la aspiración de cualquier seguidor de un equipo de fútbol es siempre máxima. No es sencillo renunciar a la gloria sin antes haber probado el sabor de la derrota. Pero la gloria es un concepto muy relativo, jalonado por muy diversos e intrincados matices. La gloria puede ser levantar un título único, alzarse con la victoria en la competición más deseada y disputada, convertirse en el número uno y referencia mundial… pero la gloria puede ser también sobrevivir y seguir respirando. La gloria se la puede llevar el Real Madrid, con su trabajado triunfo cuatro años después en el Campeonato nacional de Liga. La puede compartir incluso con el Atlético de Madrid, reciente campeón de la Europa League. Pero también la compartirá con ese grupo de escogidos que el domingo por la noche confirmen su permanencia, una temporada más, en el selecto club de la primera división. Esos Zaragoza, Granada, Villarreal, Sporting y, por supuesto Rayo Vallecano. Para cualquiera de ellos esa hipotética permanencia en la categoría sería el mayor de los éxitos. Tocar ESA gloria con las manos y acostarse esa noche con ella es también triunfar en la vida y alcanzar el éxito. Una exaltación del orgullo y de la propia identidad. Por mucho que sea un éxito casi clandestino, casi ofensivo. Por mucho que no aparezca en los catálogos y escaparates.

No fue la última vez que el Rayo visitó el Camp Nou, pero por kafkiana y surrealista, ha resultado de las más difíciles de olvidar. Transcurría la temporada 1996-97, y seguramente, hasta los últimos años, nunca habían dispuesto Madrid y Barça de plantillas tan potentes y tan superiores al resto de los clubes de Primera. Lorenzo Sanz había dado el pistoletazo de salida con los fichajes de Mijatovic y Suker, pero su homólogo barcelonista no le anduvo a la zaga, y acabó completando una plantilla de ensueño en la que refulgían nombres como Figo, Stoichkov, Luis Enrique, Nadal, Giovanni, Popescu o un tal Pep Guardiola; a la cabeza de todos, Ronaldo en su versión extraterrestre, inalcanzable para nadie.

La morrocotuda inversión de Núñez no obedecía sólo a la necesidad de equipararse al archirrival, sino también al deseo directivo de borrar la omnipresente figura de Cruyff, santo y seña del club, y despedido meses atrás frente a la opinión mayoritaria de la culerada, que lo adoraba. Reluctante a contratar otra personalidad que pudiese hacerle sombra, el president trajo en cambio a Bobby Robson, tan simpático, amable y bonachón como desconocido para el gran público –era pre-parabólica, no lo olvidemos-. El hombre tenía una carrera a sus espaldas como para empapelar medio Camp Nou y en Inglaterra ejercía de institución, pero la prensa lo trató como un abuelete medio chalado que entre chanza y chanza se cascaba sus dieciocho hoyos o se dedicaba a regañar a Amunike por no tirar a gol en los saques de banda. No importó que en su año se viera al mejor Ronaldo, al mejor Iván de la Peña o casi al mejor Figo, que a final de temporada hubiera tres copas más en la vitrina del museo, o que el equipo batiera récords de goles y por momentos resultase una máquina. Como tantas veces, lo bueno era por los jugadores y lo malo por el coach.

En este ambiente enrarecido se presentó el equipo vallecano en el coliseo de la Diagonal, con mitos del infrafútbol tipo Cota, De Quintana o Guilherme formando con la zamarra rayada. El partido recordó esencialmente al final de La Gran Evasión: a cada rato se abría la puerta y un jugador del Barça tiroteaba al pobre Contreras. Primero Luis Enrique de cabeza, después Sergi de un trallazo, más tarde el inevitable Ronaldo… así hasta un 6-0 de esos que suelen celebrarse con algarabía y jolgorio. Sin embargo, esa tarde todo resultó diferente; en los escasos momentos en que el equipo no estaba celebrando un gol o su rival sacando de centro, el aire de Barcelona se llenaba de silbidos. Una protesta cósmica, extraña y definitivamente increíble, que sólo se puede explicar desde una situación muy particular, y que punteó a un equipo que sobrevivió en Liga casi hasta el final, ganó dos veces al Madrid –una para apearle de la Copa- y que no repetiría gloria europea hasta muchos años después. Silbidos condicionados e injustos, despiadados e insensibles, veleidades de ricacho que sólo se escuchan en campos donde el respetable ha probado poco la cara más amarga del fútbol. Pongan ustedes los nombres, ejemplos hay, en España y fuera.

Robson salió a final de temporada como un delincuente, pero en el recuerdo, que da y quita razones, ha sobrevivido algo que lleva la etiqueta equipazo. Para el arriba firmante, uno que le haría frente sin problema a la rutilante y adorada versión azulgrana de la actualidad. Y algo tendría que ver el entrenador.

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