Getafe-Sevilla y Racing-Atlético de Madrid son las dos semifinales de Copa. Los tres primeros, con más o menos sufrimiento, hicieron valer la ventaja lograda en la ida. El Atlético necesitó un gol del uruguayo Forlán para eliminar al único equipo restante de Segunda.

Racing de Santander: Todo era decadante en el Racing hasta que llegó Portugal y apostó por Canales. El brío de la zurda elegantísima del rubio adolescente ha sacudido el fútbol español, y contagiado de paso a un equipo que ha conseguido enderezar el rumbo en Liga, al tiempo que ha alcanzado la semifinal de la Copa por segunda vez en su historia. En la ida, el gol postrero de Pandiani en El Sardinero pareció complicar una eliminatoria que solventó el conjunto cántabro con autoridad en la vuelta, en el Reyno de Navarro, asido al buen hacer de Coltorti, y a la seducción irresistible de Canales.
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Menuda obviedad de frase. ‘Menos mal que nos queda Portugal‘, cualquiera que ahora ande por la treintena y haya prestado un mínimo de atención a la escena musical de este país a lo largo de su adolescencia habrá pronunciado esa frase al menos una vez en su vida. Aquel grito de guerra con el que Siniestro Total destrozaron los tímpanos de toda una generación apoyándose en un par de acordes lleva camino de competir junto a la vilipendiada ‘Fuente de Cacho‘ como himno oficioso del Racing de Santander.

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Como un indefenso gorrioncillo ante una bandada de halcones sedientos de presas. Así es como ha debido de sentirse el Racing de Santander, y con él todos sus aficionados, tras el soberbio partido (uno más) firmado por su joven promesa, Sergio Canales, el pasado sábado en el Ramón Sánchez Pizjuán. De Canales creo que ya no vamos a descubrir nada que no se sepa a estas alturas. Dieciocho años, zurdo, habilidoso y con una estupenda relación con el gol. Lo tiene todo para triunfar, vaya.

Ante semejante caramelito, la maquinaria pesada de la prensa deportiva española se ha puesto en marcha al grito de todos a una. Cómo iba la parafernalia mediática a permitir que un jugador con las brillantes condiciones y la insultante juventud de Canales descollara sin ser relacionado, a las primeras de cambio, con la consabida retahíla de equipos poderosos (algunos sólo en lo económico), no sólo de nuestra Liga, sino de todo el continente. Dejar escapar una batalla de titulares como la que se presenta (hoy mismo, Marca despacha su portada con el supuesto ‘toque’ del Madrid al entorno del futbolista, mientras que Sport anuncia que el Barça también pujará por el joven santanderino) sería perder una oportunidad inmejorable de seguir ensuciando la prensa deportiva nacional.

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Una vez mi madre me llevó con mi hermana al circo y aquello apestaba a decadencia. Las palomitas estaban rancias, a los caballos se les marcaba el costillar y los payasos tenían corrido el maquillaje. Lo más impactante, pero, llegó con el número final. Yo nunca había visto un león en vivo, y lo cierto es que el domador se lo montó con ganas. El tío se lo creía. Primero salió solo el animal, y le tiraban trozos de comida, rugía o algo así, chocaba con los barrotes de la jaula y todas esas cosas. Daba miedo. Al rato, apareció el hombre disfrazado, muy ceremonioso con su látigo, y entró en el ruedo, miró a los ojitos de la bestia, que se calmó, y obedeció. Ahora sube aquí, ahora dame la patita. Aunque hoy sospeche que drogaron al pobre león, en su momento fue la experiencia más impactante de mi vida.

El Barcelona de Pep Guardiola domestica a cualquiera, convirtiéndole en una sombra de lo que realmente es. Ha ocurrido en El Sardinero tal y como lleva ocurriendo mucho tiempo, los azulgranas aturden e hipnotizan, primero, monopolizando la pelota, manejando la cadencia a su antojo y, cuando secuestra al rival, meciéndolo en sus brazos, susurrándole nanas al oído, cambia el ritmo para apuñalar y vencer, sin trampas y sin piedad.
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Corrían malos tiempos para el FC Barcelona. La situación de dominio en la Liga establecida por el Dream Team de Johan Cruyff se había revertido hasta el punto de que sólo un mes antes, el Real Madrid había devuelto la afrenta a los culés con aquel recordado 5-0 del Bernabéu. Eran años de cambio, años de final de una etapa, de bienvenida (o no tanto) a la ‘era Bosman’. Y en mitad de todos esos cambios, el escenario idóneo para resultados históricos.

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Es ya un clásico de los últimos veranos. Termina la temporada, y Santander recibe un nuevo entrenador con los brazos abiertos y las ilusiones depositadas en él. Ocurrió con Miguel Ángel Portugal, un año después, llegó un Marcelino García Toral que llevó a los cántabros a conseguir un éxito insospechado: la participación en la Copa de la UEFA. Los cantos de sirena maños se llevaron a Marcelino a orillas del Ebro, y llegó a Santander Juan Ramón López Muñiz. Con la salvación en el bolsillo, pero un amargo sabor de boca por el pobre juego desplegado por el equipo, Muñiz salió por donde había entrado para dejar su puesto a un Juan Carlos Mandiá que aterriza en Santander sin experiencia en Primera.

El nuevo cambio de técnico debería implicar, por lógica, un tiempo necesario de adaptación, algo a lo que en Santander hace tiempo que dejaron de temer. Más preocupantes deberían ser las bajas en la plantilla racinguista. A la ya conocida de Ezequiel Garay, comprometido con el Madrid desde el pasado verano, se unen la del joven central canterano Iván Marcano, la del talentoso punta Jonathan Pereira (ya maduro para mayores encomiendas en Villarreal) y las también esperadas de Nikola Zigic (vuelve a Valencia tras expirar su cesión) y Peter Luccin (de regreso a tierras mañas).

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El Racing de Santander se enfrentaba al comienzo de curso a diversos y exigentes frentes. En el césped, superar la gesta del año anterior, la del mejor Racing de la historia, quinto clasificado y brillantemente clasificado para la UEFA, además de semifinalista de la Copa del Rey. Y hacerlo sobreponiéndose a las bajas de su entrenador Marcelino Toral, y del que había sido su referente creativo, Jorge López, que se marcharon a Zaragoza; y tratando de mantener un elevado rendimiento en las tres competiciones. En el banquillo, tomó el mando Juan Ramón López Muñiz, tras su ascenso con el Málaga.

El reto del Racing concluyó en aprobado alto. Cumplió en la UEFA, clasificándose para la fase de grupos donde peleó hasta el último suspiro, empatando en Paris ante el PSG y goleando en El Sardinero al Manchester City. En la Copa, cayó en octavos. Y en la Liga BBVA firmó la salvación sin apenas apuros, instalado la mayoría del torneo en los puestos tranquilos de la tabla.

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11. Almería. La sombra de Emery era alargada. Arconada no cayó en gracia y, en cambio, Hugo Sánchez reflotó al equipo para decepción de sus detractores. La permanencia, no obstante, se cimentó sobre los goles de Negredo: 19 de los 45 del equipo.

12. Racing. Otra herencia complicada, la de Marcelino, llevó a El Sardinero a exigir a Muñiz más de la cuenta. Zigic transformó por completo al equipo. Marginal en el Valencia, fue el mejor fichaje de invierno posible.

13. Athletic. La Liga se acabó en cuanto se selló el pase a la final de Copa. El colchón acabó siendo suficiente, pues la distracción desde ese momento fue colosal. La temporada deja eso y la esperada explosión de Fernando Llorente.

14. Sporting. La propuesta ofensiva, casi inconsciente de Manolo Preciado acabó teniendo premio. Permanecer en Primera con 79 goles en contra, un solo empate y 23 derrotas es casi un milagro.

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Comprobando los resultados de la Encuesta que DDF lanzó a mediados de la presente semana, constatamos que una de las secciones más aplaudidas por los lectores era la de ‘Jóvenes Valores’. Recogiendo el guante lanzado por vosotros, retomamos esta sección, esperando que sea de vuestro agrado.

Da la sensación de que cuando un equipo coge una trayectoria buena, todo viene rodado. De ello puede dar fe Iván Marcano. El lateral zurdo del Real Racing Club de Santander vive en una espiral ascendente desde que a mediados de la pasada temporada, Marcelino García Toral decidiera incorporarlo definitivamente al primer equipo racinguista en la campaña más gloriosa de la historia del club montañés.

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Todos pensábamos que la gran revelación de estas primeras rondas de la Copa del Rey estaba siendo el venerable Real Unión de Irún, pero el Poli Ejido dio ayer su segundo puñetazo sobre la mesa para merecer este honorífico título. Tras su goleada al Villarreal, el equipo almeriense remontó anoche a un Español que no acaba de levantar el vuelo con Mané. Al gol inicial de Moisés respondieron los celestes primero con un gol de penalti –ciertamente discutible- y después con una estupenda jugada colectiva que acabó culminando Juli. Bajaron los decibelios en el Santo Domingo con el empate de Román, escandalosa vaselina que entró por la escuadra, pero volvieron a subir con el trallazo de Chico, uno de estos disparos tan potentes y lejanos que jamás parece que van a acabar bajando. Resultado final 3-2, pues, para un partidazo que lo deja todo para la vuelta, y que nos recuerda que rara es la eliminatoria de Copa que no deja alguna perla.

No pudo mantener su gran nivel, en cambio, el Real Unión de Irún, derrotado por el gol único e inicial de un Damià que ha cambiado como jugador tanto como ha mejorado. El Valladolid se llevó un correctivo del Molinón (3-1) ante un chispeante Sporting que cada vez concita mayores simpatías, y que hubiera resuelto la eliminatoria de no ser por el gol postrero de Canobbio. Racing y Valencia empataron a uno en un bronco encuentro donde los racinguistas fueron superiores –incluso fallaron un penalti- y los visitantes mostraron su cara más rácana y acabaron con sólo nueve jugadores en el césped. Finalmente, en el Sánchez Pizjuán, el Sevilla tomó aire tras los silbidos del pasado fin de semana, y venció al Deportivo por 2-1 en un choque pleno de intensidad que los andaluces merecieron ganar. Muy bien Luis Fabiano y Navas, y meritorio arreón final de los gallegos, que se volvieron a meter en la eliminatoria con tanto de Bravo y llegaron incluso a rozar el empate.

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