Julio Pérez se dedica a la investigación y docencia en la Universidad. Nostálgico permanente de aquella temporada de Irureta, de las áreas de El Sardinero llenas de barro y de las camisetas Lotto patrocinadas por Caja Cantabria. Admirador del estoicismo del tranquilo fatalismo de la afición racinguista que, naturalmente, comparte.

Valoración general de la temporada.
Un desastre absoluto sin paliativos en todas las esferas, desde lo deportivo hasta lo institucional. Los 27 puntos serán una de las peores puntuaciones de un colista en la Historia de la liga, unido a una brutal sequía goleadora –casi 3 meses sin marcar en casa- y al pobre rendimiento de algunos jugadores llamados a destacar (Kennedy, Acosta) dejan poco margen para la alegría. A eso, unimos dos cambios de entrenador bastante peculiares, broncas de vestuario, la afición vuelta contra parte de los jugadores y un caos institucional y económico absoluto, para completar la peor temporada que se recuerda desde hace muchos años en Santander.

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Fernando Llorente. En un año donde varios jugadores del Athletic han ofrecido en el mejor rendimiento de su carrera, se ha alzado sobre todos ellos para proclamar quién es el jugador franquicia en San Mamés y el mejor delantero de España. Incontrolable por su envergadura, goleador, letal por arriba y competente por abajo, ha culminado la obra de Bielsa en los días buenos y ha resuelto muchos de los malos, cuando se hace necesario el talento individual. Sus problemas físicos obligan a preguntarse qué puede dar este jugador a día de hoy en plenitud. Salvo decisión escandalosa o lesión, será titular en Polonia-Ucrania.

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Leo Messi. Aparece en la categoría de segundo delantero como podría aparecer en cualquier otra que tenga que ver con el ataque, porque ha llegado hasta el corazón del área pequeña como el mejor killer y, números en mano, es el mejor asistente de la Liga (empatado con Özil). Principio y final de la última versión del Barça de Guardiola, que ha dependido de él en proporciones casi alarmantes. Su presencia es la mejor garantía en la transición que deberá afrontar el Barça en los próximos meses. Y sus cincuenta goles quedan para siempre.

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Empresario de éxito y reconocido prestigio, Fernando Roig Alfonso era ayer la viva imagen del fracaso. Desesperado, hundido en su asiento del palco ante la presencia de un abismo que cada vez se tornaba más oscuro, el presidente del Villarreal CF, el dirigente del conjunto amarillo veía como a su equipo, a su obra magna, se le escapaba la vida entre los dedos. Los momentos de desesperación y de impotencia del palco dieron paso, con el pitido final y la confirmación del descenso del equipo a Liga Adelante (otra vez Falcao), a las lágrimas. Las lágrimas de un personaje que ha triunfado en el mundo empresarial y que, hasta la fecha, lo único que le había devuelto el fútbol habían sido sonrisas y felicitaciones por su destacada gestión. Ayer, doce años después del último ascenso, diez años después de la primera participación europea del club, seis años después del penalti maldito de Riquelme que supuso el decir que no a una final de Liga de Campeones y cuatro años después del subcampeonato liguero del 2008, el fútbol decidió ofrecer su cara más cruel y amarga al máximo accionista amarillo. La que nunca hasta ahora, por mucho que quiera equipararse con el dolor que supuso el fallo de Riquelme ante Lehmann, le había querido ofrecer.

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La jornada que se disputa esta noche, y que tendrá como escenarios principales Vallecas, La Rosaleda y el Coliseo es lo más parecido a una tragedia griega que puede brindar el fútbol español. Los despropósitos de unos y la heroica resistencia de otros nos han abocado a una agónica última jornada, casi inédita en los últimos años, en la que cinco equipos se juegan el ser o no ser en la máxima categoría; una permanencia más indispensable por cuanto que en demasiadas ocasiones se asocia a la supervivencia. Descendido ya el Racing, estos son los protagonistas y sus posibilidades, en un extraño escenario en el que todos menos uno dependen de sí mismos para salvarse:

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El lateral sevillano, en declaraciones exclusivas a la plataforma de juego online bwin, ha repasado lo que ha significado para el Real Madrid ganar esta Liga, además de valorar dos de los encuentros clave de la jornada 38: Málaga-Sporting y Villarreal-Atlético de Madrid.
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En estos tiempos modernos en los que el éxito parece una condición inherente y exigible a todo ser humano, no conviene perder de vista lo que la realidad nos escupe a diario al común de los mortales. Basta ya de comprar día tras día un modelo de vida que no existe, que no es real y que lo único que nos proporciona es un concepto del fracaso extraordinariamente amplio. Dejemos de acostumbrarnos a la gloria cotidiana. Porque no. El éxito, como remarca Marcelo Bielsa, es una excepción. Un privilegio concedido y disfrutado únicamente por una minoría. Mientras unos pocos escogidos lo alcanzan, el resto se debaten en una existencia más o menos cruel, plena de esfuerzos y sacrificios no siempre recompensados.

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El partido perfecto que había soñado Simeone se materializó esta noche en el Nacional de Bucarest: su Atlético salió sin complejos, con empaque y personalidad, cazó pronto un golazo de Falcao –el mejor de la noche- y se preparó para un fantástico ejercicio defensivo en el que siempre cupo una mirada lejana para lanzar contragolpes. Resultó una final cruel para el Athletic, que jamás se vio cerca de la Copa, que sólo recordó pálidamente al equipazo de esta temporada en momentos aislados, y que casi sacó bandera blanca cuando Falcao descargó el segundo mazazo justo antes del descanso. El ejercicio de voluntarismo vasco se estrellaba una y otra vez frente a la telaraña colchonera, en la que destacó un imperial Mario Suárez, y el Athletic no pudo en ningún momento ni utilizar los carriles ni filtrar pases interiores; significativamente, Ander Herrera acabó desquiciado y sustituido. En el decurso del segundo tiempo, y con los de Bielsa cada vez más fatigados, el Atlético incrementó su frecuencia de contraataques, y acabó cerrando el partido en una sensacional acción individual de Diego, siempre genial cuando quiere. Así, el equipo madrileño se proclama justo campeón de una final donde no necesitó el balón para ser mucho mejor que su rival, desarrollando además un tipo de fútbol que entronca con la mejor tradición del club. El Athletic ha muerto en la orilla tras brindar grandes noches, aceptó la derrota con gran deportividad, y el Loco deberá trabajar la cabeza de sus jugadores con vistas a la otra final que les queda. La gabarra tendrá que esperar.

Son veintidós y podrán ser hasta veintiocho. Protagonistas de un sueño o de una pesadilla, según se mire. Unos subirán a esa tarima de moda en los últimos años y levantarán, en brazos de su capitán, la gloria eterna hacia el cielo de Bucarest entre una nube de confetti. Otros mirarán desde abajo, entre embelesados y envidiosos, digiriendo el trago y soñando con lo que pudo ser, con lo que estuvo tan cerca y no fue. La ansiedad adquiere protagonismo en la previa. El mensaje que se quiere transmitir desde ambos lados es de prudencia, de sosiego, de estar haciendo algo con lo que se disfruta enormemente. Pero la responsabilidad es mucha. Estos son sus veintidós portadores.

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Les voy a confesar una cosa: hay momentos en los que hubiera preferido que el Athletic Club no se hubiese ganado el derecho y el privilegio de disputar dos finales en esta temporada que toca a su fin. Suena absurdo, conformista y estúpido. Lo sé, pero es algo que no puedo evitar. Desde muy pequeño, desde que me mandaban colorear un inocente dibujo de un perrito y temía las consecuencias de que alguno de mis torpes trazos se saliesen de la figura del animal aquel, tengo un miedo atroz al fracaso.

Qué digo miedo. Pánico.

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