Yo no sé si Osasuna le ganará a la Real, si empatarán o perderá. Tampoco sé si, en puridad, Osasuna es un equipo vasco. Lo que sí sé es que el mayor perjudicado de una posible victoria de la Real Sociedad no será el Betis, como argumenta el periodista sevillano, sino el Athletic, el de Bilbao. En este sentido, no entiendo esa supuesta “conjura de los vascos” que insinúa el editorial de este periódico.

Por otro lado, está el tema de las primas a terceros. Según este periódico, “También sabemos que el Depor lleva tres jornadas jugando ‘primado’ -incluso cobraba por empatar ante el Sevilla- ; que el Nástic habría percibido 25 kilitos -de las antiguas pesetas- si hubiera ganado al Betis; o que habrá millonada para el Zaragoza cuando reciba al Madrid”. Todo esto, al parecer, adultera una competición. Claro que el editorial no hace referencia ninguna al hecho, este sí, indudable, de que fue el Athletic el anterior equipo que jugó frente al Deportivo –y se dejó dos puntos ante el equipo gallego- o que es el Sevilla uno de los principales interesados en que el Zaragoza puntúe frente al Real Madrid dentro de dos jornadas.

Lo más grave, con todo, es que en los argumentos de Adorna León se puede leer entre líneas que lo “normal” hubiera sido que el Depor, equipo entrenado por Caparrós, sevillista de pro, por cierto, no jugara a tope contra el Sevilla –al fin y al cabo, ¿qué se juegan?-. También parece, según sus palabras, que el Nástic puntuó en el estadio del Betis porque estaba primado, no porque, matemáticamente, aún pueda luchar por la permanencia, tampoco porque el Betis no jugara precisamente su mejor partido contra los de Tarragona.

Finalmente, lanzo una pregunta al aire. Si por cualquier casualidad del destino, el Sevilla se sitúa líder la jornada próxima, en la que Barcelona y Real Madrid se enfrentan a equipos que ya no se juegan nada, como el Getafe y el Deportivo, ¿nos sorprenderá el lunes Adorna León con un editorial sobre “el cáncer” de las primas a terceros? Seguro que sí.

· Valencia y Zaragoza se medían en Mestalla en un duelo por una plaza en la Liga de Campeones. Dos jugadores, y sus respectivas actuaciones, resumen a la perfección el choque. A día de hoy, David Silva es más futbolista que Pablo Aimar, y el Valencia fue muy superior a los maños, que sólo existieron tras la charla de Víctor Fernández en el descanso, aunque los efectos de ésta no duraron más allá de 20 minutos. Tras el 2-0, Zaragoza deberá conformarse con viajar por Europa en clase turista.

· En otro duelo “europeo”, el Atlético de Madrid se aprovechó de la borrachera y la euforia reinantes en el Coliseum de Getafe (1-4) tras el partido del jueves, y consiguió una de sus victorias más claras e inapelables de lo que llevamos de Liga. Segunda ocasión en la temporada en la que los rojiblancos hacen 4 goles (la otra fue en San Mamés, en la tercera jornada) y casi primera vez en la era Aguirre en la que no se discute ni el doble pivote (Maniche-Luccin de inicio) ni la ausencia del “Kun” en el once incial. Dos goles de Fernando Torres , que ya no estaba en el césped cuando el Atleti dispuso de un penalty en el 88, lo que le podría haber hecho firmar su primer hat trick de la temporada… o no. Cabreo de Bernd Schuster con algunos de sus jugadores.

· En El Sardinero, dos de los mejores equipos de esta segunda vuelta, Racing y Mallorca, se enfrentaban en un duelo de aspirantes a UEFA. En un partido muy condicionado por la temprana expulsión de Pedro Munitis, tras un encontronazo con Sergio Ballesteros, la pelea y los nervios pudieron con el buen fútbol. Sin poder aprovecharse de la altura de Zigic en los ataques a balón parado, los montañeses sucumbieron ante el mayor orden desarrollado por los de Manzano, con un Ibagaza otra vez sensacional y dos goles de Fernando Navarro y Juan Arango, que parece querer reivindicarse en este final de temporada, tras un año, el del venezolano, directamente para el olvido. El sueño de la UEFA se escapa.

· Por la parte baja de la tabla, un duelo centraba la atención de la jornada. En Balaídos, el Celta de Hristo Stoichkov recibía al Levante, un rival directo en la lucha por la salvación. Con todo a favor, y un público entregado a la causa celtiña, los celestes sucumbieron en su intento por salir del pozo (1-2). No se lo puso fácil el árbitro Rubinos Pérez, que señaló un inexistente penalty a favor de los granotas mediada la primera mitad. Un despiste defensivo ya en el segundo tiempo, trajo consigo el segundo gol visitante. La incapacidad de los vigueses de cara a gol (increíbles ocasiones desperdiciadas por Tamas, Bamogo y Oubiña), les deja con el agua al cuello, a cuatro puntos de la salvación, y superados en la tabla por una Real Sociedad a la que visitan la próxima jornada, en un duelo de alta tensión. Cuarta derrota consecutiva, tras cinco partidos, del “salvador” Stoichkov.

· Y si el Celta apunta haca abajo, de los de abajo, la Real Sociedad es quien más empeño está mostrando en sacar la cabeza. Tras su victoria frente al Nástic (1-3), los donostiarras superan a los vigueses en la clasificación y mantienen vivo el sueño de salvarse, algo que, tras toda una temporada en puestos de descenso y habiendo superado una diferencia de puntos casi insalvable, podría calificarse de milagro. El Nàstic, entregado, no es equipo de Segunda por dos puntos (está a 10 de la salvación cuando quedan 12 por disputarse). Otros que, quizás, estén echando de menos al cesado Luis César.

· Con la Real redoblando esfuerzos, el Athletic de Bilbao no debería bajar la guardia. Pese a que sacar un punto frente al Deportivo no es un mal resultado, el 1-1 se antoja escaso teniendo en cuenta las apreturas que pueden vivirse en la tabla en estas últimas cuatro jornadas. Ahora mismo, con un colchón de cuatro puntos sobre donostiarras y vigueses y teniendo que visitar al Zaragoza en la siguiente jornada, el miedo al descenso sigue siendo compañero habitual en las gradas de San Mamés y las caras de los aficionados rojiblancos ayer a la salida de La Catedral lo decían todo: si el año pasado se pasaron apuros, lo de este año promete ser aún peor para los sufridos corazones bilbaínos. Sin ánimo de ser agorero, Athletic-Levante en la última jornada.

· Parecían no jugarse nada Osasuna y Villarreal en su duelo de ayer, pero, cuidado, los osasunistas no acaban de ver la luz al final del túnel (aunque cada vez la tienen más cerca por la incapacidad de los de abajo), y se encuentran tan sólo a siete puntos del descenso. Muy mal tendrían que darse las cosas para los de Ziganda, pero su final de temporada está siendo para el olvido. Ayer, en el Reyno de Navarra, volvió a aparecer el gran Diego Forlán, goleador inapelable, para firmar un hat-trick (trece goles en la temporada) que puede meter a los castellonenses en la lucha por una plaza en la Copa de la UEFA.

Foto| www.valenciacf.es

Real Betis: 35 puntos. Los andaluces tienen la salvación a su alcance. Raro será que no consigan, al menos, una victoria y un empate.

Betis – Getafe
Barcelona – Betis
Betis – Nástic
Celta – Betis
Betis – Osasuna
Racing – Betis

Athletic de Bilbao: 32 puntos. En caso de necesidad extrema, contaría con la ventaja de enfrentarse al Levante en la última jornada en San Mamés, con lo que eso supone. Las visitas de Deportivo y Mallorca también pueden ser propicias.

Recreativo – Athletic
Athletic – Deportivo
Zaragoza – Athletic
Athletic – Mallorca
Villarreal – Athletic
Athletic – Levante

Levante UD: 30 puntos. Se juega gran parte de sus aspiraciones las dos próximas jornadas, con duelos directos frente a Nástic y Celta. Si no suma al menos cuatro puntos, se verá obligado a hacer una machada. Los dos últimos partidos no invitan al optimismo.

Levante – Nástic
Celta – Levante
Levante – Osasuna
Racing – Levante
Levante – Valencia
Athletic – Levante

R.C. Celta: 30 puntos. Llegó Stoichkov a Vigo y todos empezamos a hablar de carácter, de garra, pero no de fútbol. Ni siquiera puede esperarse de los gallegos que saquen adelante sus partidos en Balaídos, que está siendo su tumba.

Villarreal – Celta
Celta – Levante
R. Sociedad – Celta
Celta – Betis
Atlético – Celta
Celta – Getafe

Real Sociedad: 27 puntos. Un gol ayer en Getafe, cuando el marcador reflejaba 0-0, hubiera sacado al equipo de posiciones de descenso por primera vez en toda la liga. Pero el que marcó fue Alexis y la Real continúa a tres puntos de la salvación. El partido contra Osasuna, que no se jugará nada, será objeto una vez más de… ¿suspicacias?

R. Sociedad – Barcelona
Nástic – R. Sociedad
R. Sociedad – Celta
Osasuna – R. Sociedad
R. Sociedad – Racing
Valencia – R. Sociedad

Nástic: 24 puntos. Tres partidos seguidos frente a rivales directos que bien podrían mejorar la situación de los de Paco Flores, si bien dos de ellos serán fuera de casa. El 0-3 de ayer ante el Villarreal supo a descenso, pero seguirán luchando.

Levante – Nástic
Nástic – R. Sociedad
Betis – Nástic
Nástic – Atlético
Getafe – Nástic
Nástic – Barcelona

Foros DDF | ¿Os quedan esperanzas? (Real Sociedad)
Foros DDF | Descienden…

Tras el empate del sábado en el Barça-Madrid, todas las miradas se fijaban en la tarde del domingo en el Nou Estadi de Tarragona, en el partido que enfrentaba a Nàstic de Tarragona y Sevilla FC. Un triunfo del equipo hispalense permitía a éste colocarse a tres puntos del FC Barcelona, y ni más ni menos que a ocho del Real Madrid, y lo que es más importante que los fríos números, suponía un golpe de autoridad que a estas alturas de la Liga hubiera supuesto un serio aviso para culés y merengues (y por extensión, valencianistas), de que descartar al Sevilla de la lucha por el título iba a ser más complicado de lo previsto.

Pero contra todo pronóstico, el casi desahuciado Nàstic, al que incluso alguno de sus futbolistas daba por perdido hace ya algunas semanas, ha apretado aún más la clasificación en la zona noble de la Liga merced a su inesperada, pero merecida, victoria (1-0) frente a los de Juande Ramos. Los de Paco Flores han pasado de ser un equipo casi sentenciado a ser uno de los conjuntos más pujantes en la zona más baja de la tabla. Tras su empate in extremis frente al Valencia de hace dos semanas y la importante victoria en San Mamés ante un rival directo en la lucha por la permanencia, esta nueva victoria frente al Sevilla supone sumar siete puntos de nueve posibles, y ante rivales contra los que sacar algo positivo era poco menos que una utopía.

Pero el Sevilla, lejos de dar ese golpe de autoridad a la Liga al que hacíamos referencia, ha vuelto a dar esta vez la de arena. En un partido dominado en buena parte por los locales, tan sólo alguna acción aislada de Kanouté o Navas ha conseguido llevar algo de peligro a la portería tarraconense.

Desde fuera, se adivinan dos circunstancias en el equipo sevillista. Por un lado, el equipo parece algo atenazado al verse en posiciones de privilegio a las alturas de temporada en las que nos encontramos. Es como si los de Juande sufrieran repentinas e inesperadas crisis de vértigo o de miedo a las alturas que les impidieran dar de sí en la medida que de ellos se espera. Curiosamente, cuando el equipo ha podido asestar un machetazo a la tabla para abrir brecha con respecto al Barça y el resto de candidatos, un inesperado tropiezo ha evitado que los nervionenses se alejaran. Así pasó en la derrota ante el Mallorca en el Pizjuán en el primer partido tras el parón navideño (de haber ganado, el Sevilla se habría puesto a ocho del Barça), o en esta misma del Nou Estadi.

Por otra parte, quizá el hecho de estar inmersos en tres competiciones a estas alturas de la campaña pueda estar pasando factura a los sevillistas, no tanto en lo físico (los jugadores siguen en el buen tono habitual en el equipo) como en lo psicólógico, dispersando la atención de los futbolistas en determinados partidos ante rivales teóricamente inferiores. Así, los empates frente a Shakhtar en UEFA, ante la Real o el Villarreal, y la derrota de Tarragona. Un mal endémico en los equipos aspirantes a los títulos que el Sevilla empieza a sufrir en sus propias carnes.

Una oportunidad de oro ha volado para los andaluces. Una oportunidad que el Nástic ha sabido cazar al vuelo para situarse a sólo 7 puntos de la salvación.

Los vigueses, que protagonizaron unos primeros meses de la temporada ciertamente notables que les colocaron en la zona media-alta de la tabla, no acaban de encontrar su patrón de juego. Balaídos ha sido su asignatura pendiente en todo lo que llevamos de Liga. En su propio estadio, el Celta sólo ha conseguido una victoria (en la sexta jornada frente al Valencia), por cuatro empates y cinco derrotas. Eso sí, fuera de casa, la afición viguesa disfrutó especialmente de las victorias frente al Real Madrid en el Bernabéu (1-2) y al RC Deportivo de La Coruña en Riazor (0-1).

Pero el equipo celeste tiene plantilla para no pasar apuros. No obstante, su fragilidad defensiva (los de Vázquez son uno de los cuatro equipos más goleados, con 30 goles encajados) juega en contra de los intereses del equipo que, pese a contar con el Trofeo Zamora de la pasada campaña, José Manuel Pinto, sólo ha conseguido dejar su portería a cero en tres encuentros de los 21 disputados.

Además, la mala racha celtiña coincide con un bajón importante en el rendimiento goleador de sus jugadores más ofensivos. Fernando Baiano, su delantero centro titular, no consigue marcar desde la 15ª jornada en el empate a uno frente al Levante, pero es que el resto de sus compañeros no están mucho mejor. Sólo Nené parece algo entonado de cara al gol en las últimas semanas, pero es a todas luces insuficiente para sacar al equipo de la complicada situación en la que se encuentra.

A sólo diez días del partido de ida de la eliminatoria de dieciséisavos de final de la Copa de la UEFA frente al Spartak de Moscú, el Celta se encuentra en el momento más complicado de la temporada. Hace tres temporadas, en la 2003/04, el Celta se jugaba su prestigio europeo en los octavos de final de la Liga de Campeones frente a un Arsenal que acabaría eliminando a los gallegos. Tres meses después de aquella eliminatoria, el equipo vigués veía consumado su descenso a Segunda División. Esperemos que el paralelismo sea una simple coincidencia.

Con un Nàstic muy pobre y entregado desde el principio del partido, el Barça no encontró rival en los de Paco Flores. Bastó con el oportunismo, una vez más, de Saviola para romper la igualdad en el marcador. El argentino hizo el 1-0 en el primer balón que tocó, con un disparo ajustado al poste izquierdo de la portería de Albano Bizzarri. A partir de ahí, con el encuentro cuesta abajo para los locales, la única duda residía en saber si el Nàstic saldría goleado o no en su visita al feudo culé.

Pero el buen resultado de ayer no debe esconder el mal momento de juego por el que atraviesa el equipo de Rijkaard. Con cinco novedades en el equipo titular de ayer (entraban Thuram, Oleguer, Zambrotta, Deco y Saviola), los azulgranas no consiguieron salir de ese juego previsible y mecánico al que parecen abonados en las últimas semanas. Evidenciando un pobre estado físico, Deco no consiguió aclarar el juego pastoso y poco ágil del equipo. Sólo Andrés Iniesta, tras su entrada en lugar del portugués, consiguió dar otro aire a los suyos. No en vano, fue tras la aparición sobre el césped del albaceteño cuando el Barça rubricó los dos goles que sentenciaban a los visitantes.

Pero antes, Rijkaard tomó una decisión discutible (y discutida por buena parte de los espectadores) cuando retiró del partido a Saviola para dar entrada a Gudjohnsen, aún con el 1-0 en el marcador. El cambio del holandés fue criticado en forma de silbidos de desaprobación por el graderío. En la dicotomía Rijkaard-Saviola, el aficionado culé lo tiene claro: el “Pibito” es intocable y así se lo hizo saber ayer al técnico holandés, que empieza a tener un serio problema de entendimiento con la grada (problema que, por otra parte, desaparecerá en cuanto vuelva el buen juego a Can Barça). Además, los números no mienten, y estos están de parte del delantero argentino, quien rentabiliza sus minutos como nadie en el equipo.

Primero en una volea de Giuly tras mal despeje de la zaga tarraconense y después en un balón cazado en el área por el propio Iniesta tras jugada del hastiado Ronaldinho, el equipo azulgrana finiquitaba el compromiso frente al colista de Primera. No obstante, los tres goles no disimulan, como decíamos, el mal juego de un FC Barcelona que, pese a todo, ya es líder de la clasificación.

En DDF| ¿Ya ha acabado?
En DDF| Dilema Saviola
Foto| www.fcbarcelona.com

La situación del Nàstic de Tarragona no es como para tirar cohetes ni como para sentirse satisfecho. Colista en la tabla, con sólo 9 puntos en su haber, el equipo tarraconense sólo ha conseguido dos victorias cuando está a punto de terminar la primera vuelta del Campeonato. El clima de pesimismo parece haberse instalado en el club de la imperial Tarraco. Ni el cambio de entrenador de hace ya casi dos meses, cuando Luis César Sampedro fue destituido, parece haber reanimado el equipo.

A nueve puntos de la salvación que marca ahora mismo el Levante, Albano Bizzarri da casi por perdida la lucha por la permanencia en la máxima categoría. Sus declaraciones de ayer dejan bien claro cuál es el estado de ánimo de una plantilla que el propio portero argentino califica de “hundida“.

A pesar de todo, mal hace el equipo dirigido por Paco Flores instalándose en el pesimismo y dando por imposible la salvación. Con sesenta puntos aún por jugarse, y con un buen número de equipos implicados en la zona baja de la tabla, no puede afirmarse que los catalanes tengan pie y medio en Segunda. La mitad de los puntos por disputarse darían probablemente la salvación al club. Cierto es que se trata de una marca complicada, pero en absoluto inalcanzable. Cosas más complicadas se han visto.

Tras tantos años alejado de la elite, el club tarraconense merece algo más de esfuerzo por parte de su plantilla para lograr mantenerse un año más entre los grandes.

Se esperaba un domingo intenso en Chamartín: asamblea caliente y partido facilón ante el Athletic. Nada de eso. Ramón Calderón salvó la papeleta de la asamblea (con la excepción del famoso voto por correo) pero se le torció la tarde cuando menos lo esperaba: a eso de las siete y media, cuando Luis Prieto colocaba un libro directo en la portería de Casillas. Pero por suerte para Calderón, para Capello y para el madridismo, Ronaldo ha vuelto. Marcó el gol del empate que lanzó una de esas remontadas de las que nos podemos acordar al acabar la temporada, justo para ponerse a un punto del Barça. Claro que nada de esto hubiese sido posible sin Casillas, milagros todos los fines de semana. Pese al resultado Mané puede irse contento con su debut.

El Barça, con la mente puesta en su cara o cruz del martes ante el Werder Bremen, se dejó dos puntos en campo del Levante (1-1), pero no el liderato. Se lo ‘perdonó’ el Sevilla tras caer (2-1) en Montjuïc. Una derrota honrosa que no dilapida el crédito que el equipo de Juande Ramos ha acumulado a lo largo del año. La próxima jornada nos deparará un Sevilla-Real Madrid (sábado a las 22h por LaSexta) que, sin ser decisivo, permitirá sacar conclusiones.

Del pelotón de cabeza, una jornada más, se sigue descolgando el Valencia, sacudido por turbulencias internas y una plaga de lesiones sin precedentes. Le superan en la tabla equipos como Zaragoza, Getafe o su verdugo de esta jornada, el Recreativo (2-0), que aprovechó un gol tempranero para trabajarse la victoria durante los siguientes 80 minutos.

Al Betis tampoco le faltan motivos para hablar de mal de ojo: el especialista Leo Franco detuvo dos penaltis a Edu y Fernando y dio la victoria al Atlético en Heliópolis (0-1). Jabo Irureta no consigue enderezar el rumbo de un vestuario tenso que refleja la misma inestabilidad que invade el club. El Atlético, mientras, sigue mostrando lejos de casa la solvencia que tanto echa de menos en el Manzanares. El mal momento del Valencia ha abierto más aún la lucha por la cuarta plaza, a la que los de Aguirre pueden engancharse al fin tras varios años de ambiciones frustradas. La sorprendente derrota del Zaragoza (1-2) ante Osasuna les coloca en la zona noble de la tabla.

Otro que puede subirse a ese carro (y que ya sabe lo que es hacerlo) es el Villarreal, que derrotó (2-0) al Nástic de Paco Flores. Los catalanes necesitarán algo más que un cambio de entrenador para abrigar una mínima esperanza de permanecer en Primera. Sólo un punto más que los tarraconenses suma la Real Sociedad, el único equipo que aún no conoce la victoria: seis empates y seis puntos. El de hoy ante el Getafe (0-0) es el cuarto en las cuatro últimas jornadas.

Por la zona templada navegan Mallorca y Celta, que empataron (2-2) en Palma, así como Deportivo y Racing, que se enfrentaron en Riazor (0-0). Los de Joaquín Caparrós fueron incapaces de marcar ante un rival que acabó con 9 tras las expulsiones de su atípico dúo atacante, Munitis y Zigic. Si ayer Coloccini ponía bajo mínimos las ilusiones deportivistas, tras el partido ha sido el propio Caparrós quien ha reconocido que el objetivo del Deportivo este año es única y exclusivamente la permanencia. Un mensaje deprimente para una afición acostumbrada a crecerse, no a ponerse vendas.

Foto | FC Barcelona

El Nàstic, en opinión de sus dirigentes, ha tocado fondo. Tras caer eliminados en Copa del Rey en primera ronda a manos del Real Valladolid (los tarraconenses perdieron ambos partidos de la eliminatoria), es muy probable que la directiva esperase una reacción en Liga que les alejara de los puestos de descenso. Pero esa reacción no ha llegado,y lo que es peor, el juego parece haberse resentido notablemente. La primera parte de hoy frente al equipo de Manzano ha sido desastrosa, y sólo la fortuna ha permitido a los de Luis César adelantarse en el marcador con un gol de Alejandro Campano que de muy poco serviría al final del partido.

No tengo suficientes conocimientos sobre el equipo tarraconense (apenas le he visto en dos partidos) como para juzgar la conveniencia o no de la destitución de Luis César Sampedro. Partiendo de esa base, sólo puedo llegar a la conclusión de que el fútbol se ha portado de manera sumamente injusta con alguien que consiguió retornar al equipo de Tarragona a la máxima categoría del fútbol nacional después de casi medio siglo sin jugar entre los grandes.

El mérito del técnico gallego está ahí. Y a mí me da la sensación de que con la plantilla que se había puesto en sus manos poco más se podía hacer en un equipo recién ascendido.

Si se me permite la comparación, el Valencia CF me recuerda cada día más a un equipo alemán. Sólido, físicamente muy potente, implacable en la presión desde la primera línea, contundente y certero en el remate a puerta (buena parte de culpa de esta contundencia la tiene el gran momento de forma de sus dos delanteros habituales, David Villa y Fernando Morientes). El rodillo que ha dispuesto el Valencia sobre el césped engulle a cualquier rival que se ponga por delante, y de mantener este nivel durante el resto de temporada, los de Mestalla no deberían ponerse límites.

Además, y ayer volvió a confirmarse, el Valencia posee una plantilla con jugadores de todos los perfiles, bien equilibrada. Si un día Quique quiere dar descanso a Miguel en el lateral derecho, ahí está el internacional Curro Torres para suplirle. Que Ayala necesita descanso, pues Raúl Albiol y David Navarro forman una pareja de centrales que cualquier grande de Europa envidiaría. Si es Vicente el que goza de descanso, el canterano y ex-getafense Gavilán le sustituye de manera eficiente ansioso por hacerse un hueco en esta súper plantilla.

Y no sólo eso. Aimar ya tiene un sustituto natural en el equipo. El joven David Silva, heredero de la magia grancanaria de Juan Carlos Valerón, se está mostrando como uno de los jugadores jóvenes más a tener en cuenta del panorama nacional, confirmando el buen año que ofreció la pasada temporada cedido en el Celta. Se mueve entre líneas con la habilidad y el sigilo de un ratón, y se transforma en una letal cobra cuando sus botas ejecutan la orden de su cerebro de poner un balón de gol. Ayer buscó incluso el gol en los veinte minutos que tuvo sobre el césped.

Por su parte, el Nàstic poco pudo hacer ante la fuerza de los valencianos. Demasiada distancia entre sus líneas (Ariza Makukula era ayer una isla en mitad de la espesura de la defensa che) y muchas muchas dificultades para sacar el balón jugado desde atrás. A pesar de tener jugadores con experiencia en Primera (Mingo, Portillo, Aníbal Matellán, Campano o Generelo), los de Luis César dieron ayer la típica imagen de equipo recién ascendido a la categoría de oro, timorato y empequeñecido ante el potencial de su rival. Todo lo contrario de lo ocurrido en el primer partido de Liga frente al Espanyol. Jugadores como el ex-sportinguista Juan o como Makukula fueron anoche una caricatura de lo que realmente son. Mucho trabajo tiene el técnico gallego para conseguir sacar la nave adelante.

La seguridad defensiva (dos goles encajados en cinco encuentros ligueros) es la base para crecer y seguir sumando. Y ahí es clave el muchas veces criticado David Albelda, un futbolista con su rol perfectamente asumido y que aporta el conjunto el vértice sobre el que apoyarse. Qué importante es para un mediocentro el mantener la posición pase lo que pase.

Aún faltan por entrar en el equipo jugadores como el lesionado Asier del Horno, el ex-delantero del Empoli Francesco Tavano (quizá a Quique le sorprendería la habilidad y velocidad de este buen futbolista, a quien el propio entrenador valencianista reconoció no haber solicitado), o un Mario Regueiro que esta temporada no está teniendo el protagonismo que tuvo en la pasada campaña. El potencial de este Valencia es difícil de calcular.

- Un tren blanco procedente del Sur pasó a toda máquina por Anoeta para dejar al descubierto todas las vergüenzas de la Real. Pocos equipos en Europa ofrecen ahora mismo la fiabilidad del Sevilla, que se enfrenta a cada partido como si fuera el último, lleva varias temporadas de crecimiento y cada vez posee más profundidad de banco. Todos sabemos las cotas que han alcanzado aventuras más o menos recientes que recuerdan a ésta, como las del Mallorca de Cúper, Valencia o Deportivo.

– El esperadísimo debut del Nástic de Primera en casa tras más de cincuenta años de travesía del desierto dejó dos noticias, una buena y una mala: la primera, que su afición es consciente de que la temporada va a ser larga y difícil y va a ofrecer un apoyo incondicional. La semana pasada hubo desplazamiento en masa a Montjuïc, y ésta ovación a pesar de la derrota. En la parte negativa, las concesiones defensivas del equipo ante el Celta han sido indignas de la máxima categoría, y Luis César deberá trabajar fuertemente ese apartado si no quiere que su escuadra sea presa fácil.

- El Madrid de Capello sigue mostrando un perfil más bien bajo en cuanto a juego combinativo, pero frente al Levante añadió la contundencia a la fiabilidad defensiva que va siendo, poco a poco, su seña de identidad. En una tarde plácida para el equipo blanco, Van the Man firmó su primer hatrick en la Liga española y Cassano mostró que ha vuelto, dos futbolistas sobre los que aún pesan ciertas dudas. La integración en el conjunto de Ronaldo y Guti en plenas condiciones dará la verdadera medida del nuevo Madrid.

- El Zaragoza de Víctor Fernández, lleno de jugones, mostró una pinta magnífica en su debut en la Romareda. Con juego paciente y pausado o feroces contragolpes según requerimiento del partido, y gran protagonismo de la dupla Aimar-D’Alessandro, los maños se tomaron cumplida venganza de la final de Copa y firmaron un implacable 3-0, a pesar de jugar gran parte del choque con un hombre menos. Muy deficiente el Español de Valverde, sin Tamudo ni De la Peña en el once inicial.

Para la ocasión, el presidente Josep María Andreu confía en el entrenador del milagro, Luis César, pero ha afrontado una pléyade de contrataciones para intentar que la permanencia del conjunto grana en Primera no sea flor de un día. Llaman la atención los dos refuerzos de la delantera, dos arietes de nivel como Ariza Makukula, que espera olvidar su largo calvario de lesiones, y el exmadridista Javier García Portillo, deseoso de dejar atrás de una vez el sambenito de eterna promesa que le acompaña desde hace años. También destacan las llegadas de los defensas Matellán y Cáceres, procedentes de Getafe y Nantes respectivamente, el fino medio Generelo o el veterano guardameta Albano Bizzarri.

La pretemporada del equipo catalán comenzó bien a nivel deportivo, con cinco victorias y un empate, aunque el stage ha sido un desastre de organización, con viajes eternos, partidos problemáticos y la consiguiente ausencia de una preparación física adecuada. Además, el equipo ha perdido sus dos últimos compromisos ante Villarreal y Zaragoza, si bien es cierto que por la mínima.

Habrá que esperar a la integración de los nuevos fichajes para conocer la auténtica capacidad del equipo grana. El objetivo es el más modesto, la permanencia, y de todos modos, disfrutar de al menos un año en la cumbre no se lo quita nadie a los aficionados tarraconenses.

Pronóstico: descenso.