Para muchos aficionados la Segunda División es el restaurante de kebabs que nunca cierra. Me explico. Cuando salimos tarde y estamos hambrientos y todos los bares están cerrados, de repente hay una luz brillando y una cola de gente que esperan la carne troceada y el chorreón de salsa sin pensar demasiado en qué van a comerse. Como este fin de semana, en el que hay poco fútbol por los compromisos de las selecciones nacionales y en algún lugar de la televisión ponen esos partidos que habitualmente olvidamos a lo largo del año. Eso a lo que llaman pozo. Equipos históricos venidos a menos y equipos humildes venidos a más. Todo mezclado casi al azar, como el maíz, la remolacha y la lechuga de un shawarma.

Deportivo y Hércules son dos de los favoritos para subir. No es matemática aquella regla por la que los recién descendidos de Primera tienen mayores posibilidades de subir de nuevo a la máxima categoría. Lejos, el Atleti puede explicárnoslo, o el Betis hace menos, o el Tenerife hace nada. Pero tanto coruñeses como alicantinos tienen algunos argumentos a favor. Ninguno ha destrozado del todo su equipo. Han arreglado algunas cosas y, sobre todo el Hércules, se han deshecho de algunos fichajes de relumbrón –Trezeguet, Valdez, en menor medida Lopo o Adrián- que no están para jugar en la plata de nuestro fútbol. Son dos clubes con una capacidad económica por encima de la media de la categoría, obviando a los filiales, los gallegos tienen el mayor presupuesto y los valencianos el séptimo del global. Y por último, su fútbol en los primeros compases los hacen, sino brillantes, al menos eficaces. Está unánimemente admitido que para subir en la Liga Adelante no es necesario tanto hilvanar fútbol como solventar encuentros por la vía rudimentaria. Es una categoría larga, estresante, caprichosa y traicionera y aquí valen más las botas bien atadas que las botas bien limpias.

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Ambos equipos comenzaron con victoria, más lucida la del equipo mitológico, y aunque un poco prematuramente ya se apuntan como favoritos junto a Valladolid o Elche para pelear por los puestos de arriba. El Dépor ha mantenido una formación con mucha experiencia en Primera, desde Manuel Pablo a Riki pasando por Guardado o Valerón son jugadores que han rendido en situaciones de más enjundia que esta competición. Mención al portero Aranzubia, que tras algunos años de titubeos se ha convertido en un baluarte para los suyos. El Hércules ha pescado algo más en la Segunda, la idea es no sufrir de éxito reciente y encargar la empresa a jugadores que sufren y conocen el entramado de piernas del torneo. Callejón puede servir de ejemplo. También el buen portero Falcón o el experimentado defensa del Recre Pepe Mora.

La sensación es que tanto Mandiá como Oltra saben a qué quieren que jueguen sus equipos y el objetivo está claro, retomar a la Liga BBVA cuanto antes. No es un viaje fácil. En estas latitudes es difícil hacer apuestas. Todos los años, recordad el Granada la pasada temporada, hay equipos que sorprenden y se encaraman a los primeros puestos pisando las cabezas de los favoritos. Fin de semana de segunda, por lo tanto, de refresco y kebab a la salida del estadio.

Según la casa de apuestas online bwin, el Deportivo es favorito para ganar el partido, con una cuota de 1.88 euros por euro apostado. Se paga alta la victoria visitante a 3.90 €, un resultado en absoluto descartable viendo como han empezado ambos equipos y lo imprevisible de la categoría. También podemos echar un vistazo al ganador de la competición, muy precipitado tal vez, pero con la posibilidad de ganar 9.50 euros por euro si creemos que el Hércules quedará primero o 4.50 si creemos que será el Deportivo, favorito para el liderato final según bwin.

Nueve miserables puntos como visitante (incluida la recordada victoria en el Camp Nou, cuando el equipo aún olía a posible revelación de la campaña) terminaron de sellar con silicona la tapa de la alcantarilla. Y al conjunto alicantino le pilló debajo.

Todo pintaba feliz en los dos primeros meses de competición. El histórico Rico Pérez volvía a presenciar partidos de Primera, el equipo parecía, bajo el mando de Esteban Vigo, tener mimbres más que suficientes para no pasar apuros a final de temporada, Trézéguet reivindicaba la figura del delantero experimentado a base de goles y más goles… Pero la situación no terminaba de estabilizarse. A un buen resultado en casa, le seguía una casi garantizada debacle como visitante. El problema se hizo real cuando las victorias como local empezaron a no ser tan habituales, justamente en el ecuador de la Liga. Lo que se perdía fuera no se recuperaba en casa. Fue el principio del fin.

Una plantilla corta, lesiones puntuales, bajones de forma alarmantes en determinados jugadores clave, los agobios de ir retrocediendo peldaños semana tras semana… La situación era cada vez más angustiosa a medida que iban transcurriendo las jornadas. Como suele ser habitual en estos casos, el banquillo saltó por los aires tras la contundente derrota ante un rival directo como Osasuna en casa (0-4), que colocó a los herculanos como colistas y a cuatro puntos de la salvación. Esteban Vigo, el héroe del ascenso, cesó en su cargo, quedando el equipo confiado a la suerte de una revolución en las últimas semanas de competición. Miroslav Djukić, en su primera experiencia como técnico en España, fue el encargado de lograr en dos meses lo que no se había conseguido en ocho.

Con 26 puntos en el casillero y 27 en juego, no parecía descabellado creer en la salvación. Tiempo había de sobra. Pero tras un par de buenos resultados, la inestabilidad volvió a torpedear el intento de escalada de los alicantinos. Doce goles encajados en las últimas siete jornadas del campeonato con todo en juego, son una buena muestra de que, pese al estímulo inicial que supuso la llegada del técnico serbio, la situación era prácticamente insalvable. Fue el agónico final de una historia que parecía feliz cuando arrancó, nueve meses atrás, que fue viciándose y pudriéndose conforme pasaban las jornadas, y que acabó con un guantazo de realidad que devuelve al histórico Hércules, sólo un año después, al abismo de la categoría de plata.

Lo mejor: Sin duda, los dos primeros meses, la victoria en el Camp Nou, con el equipo en zona media, desahogado, con buen juego incluso. La gran racha de Trézéguet en el primer tercio de la Liga. La irrupción de Kiko Femenía.
Lo peor: La trayectoria a domicilio. El pobre papel de una estrella como Nelson Haedo Valdez. Los sainetes protagonizados por Royston Drenthe.

Arsenal y Manchester United jugarán el domingo, a las 14:00 en el Emirates, uno de estos partidos por los que a final de temporada aficionados, clubes, televisiones y hasta el último directivo puede sacar pecho y presumir de estar haciendo la mejor liga del mundo. Flota en el ambiente la vaga idea de que el United aun podría complicarse el paseo hasta el título si se deja puntos frente al Arsenal o al Chelsea pero tal cosa se acerca, casi roza, la definición de milagro vista la fiabilidad de los de rojo durante la temporada en curso.

Para más inri la tarjeta Red Devil (intachable en casa) no desmerece en los viajes donde solo han caído en tres ocasiones y frente al Arsenal la historia habla a su favor. Los de Wenger solo le han podido meter mano en una ocasión de las últimas once, que se dice pronto. Es un partido atractivo para el espectador pero en el que el United debe comenzar a empaquetar la liga. La victoria visitante se paga a 2.70.

Málaga y Hércules, decimoséptimo y penúltimo respectivamente han quedado para la pelea en el callejón de atrás. Partido en el alambre como pocos, sobre todo para la cada vez más ruinosa entidad alicantina, y de los que sirven para echarte seis puntos a la mochila. Los tuyos y los del damnificado. La Rosaleda (domingo a las rabiosamente futboleras cinco de la tarde) recibe a un Málaga envuelto en buenas vibraciones tras sumar siete puntos seguidos a lomos de Julio Baptista.

El Hércules es un flan desde tiempos inmemoriales y aunque con Djukic bracea, ahí está el triunfo ante el Depor en la última fecha, no logra escapar de una corriente más que peligrosa y el colchón se les está deshilachando. Dice Rufete, añadiendo al mejunje esa épica de cartón piedra tan del fútbol moderno, que este es el partido más importante de la historia del club. Exagera pero da idea de lo que se juegan los herculanos en Málaga. A 3.70 se paga un empate que sería oro para los alicantinos.

Por último os propongo echar un vistazo a lo que pueda suceder en Verona, en el ya deteriorado óvalo en que el tiempo y la propia dinámica italiana han convertido al Marcantonio Bentegodi. El domingo en transalpino horario, 15:00, juegan el Chievo Verona, para concretar una salvación que ven cerca encabalgados en los 39 puntos y el Lecce, antepenúltimo con 35 y la vida encima del tapete. La racha de los salentinos es espantosa, siete de 21 en la mochila y dando por hecho que al Brescia y el Bari ya nadie les va a quitar el billete a la B, son los peor colocados en la pomada por evitar el descalabro. La plantilla habla de 40 como la cifra que les permita disfritar la A un año más pero es consciente de que el resultado final no depende de ellos. No obstante de lo que hagan este domingo en la escapada norteña dependerá su futuro. A 4.30 euros está marcada la cuota es caso de sorpresa giallorossa.

Aquel Hércules que cabalgó las primeras olas con brío es desde hace tiempo un barquito en la bañera girando y girando camino del desagüe. Se desmenuza a cada giro, tiene la peor de las pintas y como navega ya en la cola tras apilar cuatro golpetazos consecutivos sus dueños han decidido comenzar a liberarlo de lastres. La cosa viene de largo pero el detonante fue lo del domingo ante el Osasuna en casa. Los pamplonicas hicieron y sobre todo deshicieron, ahí está un 0-4 tan significativo como demoledor para atestiguarlo, y abrieron un boquete de proporciones considerables en la nave por el que ya se ha colado Esteban Vigo.

Tan fundido fisicamente, escasamente trabajado y ramplón en función de su potencial como vienen presentándose en las últimas fechas los locales tuvieron que escuchar en boca de los suyos los olés con sorna y todas esas lindezas que anticipan la mortaja futbolística. Imaginen la temperatura del asunto cuando un Farinós ya mayorcito para estas tonterías se permitió responder a la masa soberana, el principal y más digno activo del club, con un corte de mangas… El caso es que la directiva ha decidido que el Hércules necesita un nuevo patrón y el boquerón, cuestionado en lo deportivo y en lo extradeportivo desde hace tiempo, ya es historia. Veremos, pero que en la libreta se haya escrito el nombre de técnicos tan dispares como Victor Fernández, Víctor Muñoz, Manolo Jiménez, Bielsa o Gorosito da idea de lo centrado que navega el buque de la mano de Enrique Ortiz…

Y ojo porque esto puede ser poco menos que una marejadilla comparado con la que que le puede venir encima al club si da con sus huesos en la Segunda División. Seguramente es pronto para hablar, más que nada porque pienso que el Hércules tiene plantilla suficiente para aferrarse a la categoría, pero el club no estaría preparado para afrontar un escenario de segunda con deudas, compromisos y sueldos de primera. Más con la que está cayendo. Sencillamente peligra el futuro a medio plazo de la entidad con los dirigentes actuales. A mi me viene a la mente que lo que mal comienza, la consabida sombra del apaño o los excesos de nuevo rico en la contabilidad, mal acaba pero de todo eso sabe mucho más que yo Toni Cabot, redactor jefe de la sección de deportes en el Diario levantino Información. Lean que la cosa tiene miga.

Foto | http://www.herculescf.es

Hércules

Dos formas de jugar al fútbol, dos maneras de llegar al éxito. En el minuto 26′, el conjunto herculano disponía de una falta lejana, a unos veinte metros de la frontal. Cuando eso pasa, los once jugadores del Boquerón toman parte activa de la jugada. Siete se sitúan bordeando el área, otros dos engañan perfiles en la ejecución. Sólo Calatayud y un defensa aguardan el posible contragolpe. La puso Drenthe, como siempre, y el balón le cayó a Valdez, que libre de marca batió fácil a Diego López, impotente, abandonado por sus compañeros. Tres minutos más tarde, el Villarreal disponía de otro balón parado: un córner. Cuando eso pasa, al ejecutor del submarino le seduce más volver a empezar que colgar un balón al vacio. De ese pase atrás, nació la jugada entre Cazorla y Ángel, que acabó en centro raso del lateral y remate cómodo de Capdevila, pillo, esperando sólo en el segundo palo.

El Hércules aprovechó la locura de ida y vuelta para volver a golpear antes del descanso. Ésta vez Drenthe entró enérgico por la derecha, superando todo aquello que se interponía en su camino. El holandés se frenó en seco y volvió a enroscarla con mala baba al interior del área, dónde esperaba Trezeguet, que pese no impactar de primeras, no es la clase de ariete que reniegue las segundas oportunidades. El francés superó el semifallo y remachó violentamente de volea, a la derecha de Diego López, de nuevo vendido por las marcas poco estrechas de su zaga. Era el cuarto gol en liga de Trezeguet, que pasó de héroe a villano en menos de cinco minutos. Al filo del descanso, Muñiz Fernández decidió expulsarle, por doble amarilla, a raíz de sus reiteradas protestas a una falta sufrida por Nelson Valdez.

En la reanudación el Villarreal volvió a sentirse cómodo, auspiciado por su ventaja numérica. A los locales sólo les quedaba la heroica y amontonarse atrás, a expensas de un carrerón de Drenthe como única vía de escape. El submarino echó áncoras en el balcón del área, se aposentó en el toque corto y trató de romper la barrera defensiva local a base de toquecitos y paredes. Enfrente se plantó la muralla orquestada por el Boquerón Esteban, temiendo el gol a cada aproximación. La insistencia obtuvo premio en el 63′, Cazorla trazó un envió entre líneas a Borja Valero, que recogió el cuero dentro del área y tiró cruzado a la derecha, imparable, situando de nuevo el empate en el marcador.

Los últimos 25 minutos auguraban un sufrimiento continuo para el Hércules, pero los locales se soltaron contra pronóstico, alejaron al Villarreal de su área y Drenthe hizo un esfuerzo más. El ex madridista abandonó la banda, se situó en el enganche y condujo cada contra que llegó a sus pies. En el 70′ recibió en zona de medios, dejó atrás a todos quiénes osaron perseguir su frenética carrera y se plantó ante Diego López, que salvó el 3-2 in extremis con una intervención oportunísima. Siete minutos después, Pamarot –que es central- estuvo a punto de cazar en plancha un contragolpe, pero no alcanzó el esférico cuando lo tenía todo a favor para marcar.

Quizá la frustración de los visitantes, impotentes contra 10, causó las anomalías de los últimos diez minutos. En el 80’ Borja Valero vio la segunda amarilla por una plancha sobre Drenthe y en el 82’ Musacchio también fue expulsado por un codazo sobre el mismo extremo holandés, protagonista absoluto del partido. Irreconocible, Drenthe incluso se atrevió con una falta lejana, que salvó Diego López estirándose a su izquierda, en la última oportunidad de un partido loco, intensísimo, que cautivó al espectador neutral pero no pudo contentar a ninguno de los dos participantes.

En DDF | Trezeguet y Cavenaghi, goles a pares

Foto | Villareal CF

Por todo esto, resulta llamativa una jornada que nos ha traído dos dobletes de delanteros centros que prometen convertirse en un seguro para los equipos cuya formación cierran. El más conocido, sin duda, es David Trezeguet, una vieja gloria que acaba de llegar a Alicante, de donde es originaria su mujer, en busca de un clima mejor –qué frío junto a los Alpes, según confesión propia-, de una liga diferente, y de un equipo de nivel medio donde apurar los últimos años de su carrera. Podría parecer que el bueno de David ha buscado un retiro dorado donde cubrirse el riñón, pero parece que, al menos de momento, el goleador impenitente de la Juve y héroe de Francia en 2000 se ha implicado en el proyecto del Hércules; ojo, porque a buen nivel es uno de los últimos grandes rematadores puros que quedan en un fútbol mundial que poco a poco los arrincona. El domingo fue un dolor de cabeza para la defensa del Sevilla, y aparte de su magnífico gol llegando al espacio vacío, dejó un puñado de desmarques y apariciones en las que se mostró tan amenazador como ha resultado durante toda su carrera.

Menos conocido para el gran público es Fernando Cavenaghi, que se destapó anoche con otro doblete. El Torito ha llegado cedido a Mallorca procedente de un Girondins donde dejó cierta huella, resultando incluso máximo goleador en 2009. Un goleador solvente, con olfato para seguir la jugada y que, cualidad importante, necesita muy poco tiempo para armar la pierna y chutar con peligro. Salido de un River donde se le comparaba con Batistuta –palabras mayores, por otro lado- con rumbo a una Rusia donde no acabó de adaptarse, Cavenaghi puede aliviar a Chori Castro de responsabilidad en el Mallorca, a la vez que ofrecerle una gran salida para sus penetraciones por la izquierda. El domingo nos dejó un chicharro marca de la casa, de los que repetirá casi con total seguridad muy pronto, y otro de cazagoles para afianzar resultado y engordar estadística.

Dos equipos, dos killers, dos goles. Y seguramente, lo mejor está por llegar.

Pero ciñéndonos a lo estrictamente deportivo, el retorno del Hércules a la máxima categoría, en la que actuará por primera vez en el siglo XXI pese a acumular un total de veinte participaciones en toda su historia, buscará consolidar un proyecto basado en la estabilidad, tanto de la plantilla como del cuerpo técnico. Para ello, se ha querido apostar en el banquillo, en este ascenso de categoría, por el hombre que consumó el sueño herculano. Esteban Vigo, tras lograr ascender primero al Xerez y después al Hércules, disfrutará de los frutos de su particular cosecha con esta novedosa experiencia entre la elite.

Con la base del equipo que logró el ascenso, Vigo buscará la solidez como local de los suyos como principal vía para buscar la salvación a final de temporada. Todo pasa por no despreciar la posibilidad de dar un susto a cualquier equipo de la categoría, incluidos los gigantes. Plantilla hay para ello. Probablemente, la mejor plantilla, futbolista por futbolista, de los tres equipos recientemente ascendidos.

Viejos conocidos que conforman un equipo bastante veterano, como el meta Calatayud, el central Abraham Paz, el lateral, ex del Mallorca y el Getafe, David Cortés, el ex valencianista y ex mallorquinista Javier Farinós, Rufete o el delantero Tote. La media de edad de la columna vertebral del equipo supera los 30 años.

Quizá el principal punto de debilidad del equipo alicantino radique, como suele ser habitual en estos casos, en la escasa profundidad de banquillo disponible. Dos o tres lesiones en hombres clave, y la nave podría tambalearse con serio riesgo de hundimiento. En este sentido, se antojan clave las incorporaciones recientes del mediocentro colombiano Abel Aguilar, procedente del Zaragoza y que cumplirá su segunda etapa en el Rico Pérez, y del delantero mundialista Nelson Haedo Valdez, por el que los alicantinos han pagado casi 4 millones de euros en concepto de traspaso. Dos jugadores que vienen a mejorar lo que ya había en la plantilla herculana protagonista del ascenso.

Lo mejor: Mantener el bloque del año pasado, con la tranquilidad que eso implica, y el fichaje estrella de Nelson Valdez. Varios jugadores clave con amplia experiencia en Primera.

Lo peor: Poca profundidad de banquillo, especialmente en defensa.

Un pronóstico: Salvará la categoría si las lesiones respetan a su veterana columna vertebral y no pierden comba si el arranque liguero no es bueno. Tiene un once para soñar.