Para muchos aficionados la Segunda División es el restaurante de kebabs que nunca cierra. Me explico. Cuando salimos tarde y estamos hambrientos y todos los bares están cerrados, de repente hay una luz brillando y una cola de gente que esperan la carne troceada y el chorreón de salsa sin pensar demasiado en qué van a comerse. Como este fin de semana, en el que hay poco fútbol por los compromisos de las selecciones nacionales y en algún lugar de la televisión ponen esos partidos que habitualmente olvidamos a lo largo del año. Eso a lo que llaman pozo. Equipos históricos venidos a menos y equipos humildes venidos a más. Todo mezclado casi al azar, como el maíz, la remolacha y la lechuga de un shawarma.

Deportivo y Hércules son dos de los favoritos para subir. No es matemática aquella regla por la que los recién descendidos de Primera tienen mayores posibilidades de subir de nuevo a la máxima categoría. Lejos, el Atleti puede explicárnoslo, o el Betis hace menos, o el Tenerife hace nada. Pero tanto coruñeses como alicantinos tienen algunos argumentos a favor. Ninguno ha destrozado del todo su equipo. Han arreglado algunas cosas y, sobre todo el Hércules, se han deshecho de algunos fichajes de relumbrón –Trezeguet, Valdez, en menor medida Lopo o Adrián- que no están para jugar en la plata de nuestro fútbol. Son dos clubes con una capacidad económica por encima de la media de la categoría, obviando a los filiales, los gallegos tienen el mayor presupuesto y los valencianos el séptimo del global. Y por último, su fútbol en los primeros compases los hacen, sino brillantes, al menos eficaces. Está unánimemente admitido que para subir en la Liga Adelante no es necesario tanto hilvanar fútbol como solventar encuentros por la vía rudimentaria. Es una categoría larga, estresante, caprichosa y traicionera y aquí valen más las botas bien atadas que las botas bien limpias.

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Cuando allá por el mes de agosto nos aventurábamos a apostar por la salvación del Hércules si las lesiones respetaban a su veterana columna vertebral, dejábamos un hueco para la incertidumbre. El Hércules presentaba un once que daba derecho, a priori, a soñar. De los tres recién ascendidos era, sin lugar a dudas, el que mejor plantilla, aunque quizá algo corta, presentaba. Y eso que aún no había aparecido en escena David Trézéguet. Pues bien, caprichoso que es el fútbol, de los tres ascendidos, ha sido el único que ha vuelto con una sonora bofetada al sitio del que salió.

Nueve miserables puntos como visitante (incluida la recordada victoria en el Camp Nou, cuando el equipo aún olía a posible revelación de la campaña) terminaron de sellar con silicona la tapa de la alcantarilla. Y al conjunto alicantino le pilló debajo.

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No es lo mismo apostarte un dinero en Villarriba que en Villabajo. A los ricos les va a alcanzar con una gotita del lavaplatos milagroso para liquidar el asunto, seguir con la sobremesa y si se tercia atacarle a la siesta. Lo tienen prácticamente hecho. Pero en el villorrio aun quedan una montaña de cacharrería por limpiar y está costando sudores sacar la mugre acumulada. Imaginen que Manchester pertenece a la provincia afortunada jabonísticamente (y está se lo robo al ya ex-director de Marca) y Málaga, Alicante y Lecce a los territorios desheredados de la tecnología sacagrasas. Este fin de semana apostamos en el Arsenal-Manchester United, el Málaga-Hércules y en el Chievo-Lecce de la mano de bwin.

Arsenal y Manchester United jugarán el domingo, a las 14:00 en el Emirates, uno de estos partidos por los que a final de temporada aficionados, clubes, televisiones y hasta el último directivo puede sacar pecho y presumir de estar haciendo la mejor liga del mundo. Flota en el ambiente la vaga idea de que el United aun podría complicarse el paseo hasta el título si se deja puntos frente al Arsenal o al Chelsea pero tal cosa se acerca, casi roza, la definición de milagro vista la fiabilidad de los de rojo durante la temporada en curso.

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Aquel Hércules que cabalgó las primeras olas con brío es desde hace tiempo un barquito en la bañera girando y girando camino del desagüe. Se desmenuza a cada giro, tiene la peor de las pintas y como navega ya en la cola tras apilar cuatro golpetazos consecutivos sus dueños han decidido comenzar a liberarlo de lastres. La cosa viene de largo pero el detonante fue lo del domingo ante el Osasuna en casa. Los pamplonicas hicieron y sobre todo deshicieron, ahí está un 0-4 tan significativo como demoledor para atestiguarlo, y abrieron un boquete de proporciones considerables en la nave por el que ya se ha colado Esteban Vigo.

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Hércules y Villarreal empataron (2-2) en un partido magnífico. El duelo de propuestas en el Rico Pérez se tradujo un partido abierto, disputado, entre un aspirante a todo que ama el juego en corto y un férreo conjunto local, que aunque más arcaico en sus formas, no resultó menos ofensivo. Cada uno a su manera, ambos equipos brindaron un espectáculo de goles al que nos están acostumbrando los lunes de fútbol. El Villarreal, ante la oportunidad histórica de ponerse líder de Primera División por primera vez en su historia, dominó sin prisas el balón, se asoció con peligro en campo contrario y probó de lejos la portería de Calatayud. En cambio, el Hércules afilaba sus armas: las carreras de Drenthe, el verticalismo puro y la ingeniería táctica, de la que nació el primer tanto del partido.

Dos formas de jugar al fútbol, dos maneras de llegar al éxito. En el minuto 26′, el conjunto herculano disponía de una falta lejana, a unos veinte metros de la frontal. Cuando eso pasa, los once jugadores del Boquerón toman parte activa de la jugada. Siete se sitúan bordeando el área, otros dos engañan perfiles en la ejecución. Sólo Calatayud y un defensa aguardan el posible contragolpe. La puso Drenthe, como siempre, y el balón le cayó a Valdez, que libre de marca batió fácil a Diego López, impotente, abandonado por sus compañeros. Tres minutos más tarde, el Villarreal disponía de otro balón parado: un córner. Cuando eso pasa, al ejecutor del submarino le seduce más volver a empezar que colgar un balón al vacio. De ese pase atrás, nació la jugada entre Cazorla y Ángel, que acabó en centro raso del lateral y remate cómodo de Capdevila, pillo, esperando sólo en el segundo palo.

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Si por algo suspiran la mayor parte de los clubes que pueblan la Primera División es por un matador. Fuera de los grandes, no son demasiados los equipos que por suerte, buen ojo o mejor inversión poseen a ese ansiado delantero que, más allá de su juego, garantiza los goles que permiten acercarse a los objetivos marcados. Buenos ejemplos tenemos en Coruña, Santander o Pamplona, con equipos que han desarrollado o desarrollan con solvencia una buena idea de juego, pero que partido tras partido sufren, padecen o directamente se estrellan por la ausencia de gol. Ayer, por ejemplo, conocíamos la escalofriante estadística de que ningún futbolista de la primera plantilla del Deportivo ha firmado, nunca, más de diez goles en una temporada de Primera División.

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Difuminado bajo el espesor del humo de las ramificaciones futbolísticas del muy profundo y complejo ‘caso Brugal’, el tremendo éxito del Hércules de Alicante, nuevo equipo de Primera división tras trece años de penurias en Segunda y Segunda división B, ha pasado a un injusto segundo plano durante el presente verano. Las dudas surgidas alrededor del presunto amaño en el partido Hércules-Córdoba, en el que habrían resultado implicados varios jugadores y directivos herculanos, han conseguido minimizar el logro de rescatar a un equipo histórico que llevaba ya demasiadas temporadas a la deriva.

Pero ciñéndonos a lo estrictamente deportivo, el retorno del Hércules a la máxima categoría, en la que actuará por primera vez en el siglo XXI pese a acumular un total de veinte participaciones en toda su historia, buscará consolidar un proyecto basado en la estabilidad, tanto de la plantilla como del cuerpo técnico. Para ello, se ha querido apostar en el banquillo, en este ascenso de categoría, por el hombre que consumó el sueño herculano. Esteban Vigo, tras lograr ascender primero al Xerez y después al Hércules, disfrutará de los frutos de su particular cosecha con esta novedosa experiencia entre la elite.

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