Me van a perdonar los aficionados granaínos si les confieso que las sensaciones que me ofrecía el año pasado el Granada CF me presentaban a un equipo al que el ascenso le pilló un poco por sorpresa. Como si ya que había llegado hasta el playoff de ascenso hubiera decidido aprovechar su oportunidad, pero sin tenerlas todas consigo acerca de la idoneidad de la empresa. Tardaron los franjirrojos en adaptarse a la nueva categoría y no fue hasta pasados dos meses de competición cuando comenzaron a tomarle la medida a la Primera división. El lastre de los puntos perdidos en esas primeras jornadas y un importante bache mediada la campaña (que se llevó por delante a Fabri), hicieron que la salvación no se certificase hasta la última jornada del campeonato. Sufriendo, con agonía, pero el objetivo de la permanencia estaba cumplido con creces. Había motivos para felicitarse en Granada.

Su segunda temporada de nuevo entre los grandes nos presenta a un Granada considerablemente remozado con respecto al del pasado año. Para empezar, se ha querido apostar por un nuevo proyecto de banquillo, en la persona de Juan Antonio Anquela, quien hace así su debut en la máxima categoría después de curtirse en Segunda y Segunda B. No se va a buscar tanto un juego vistoso como productivo. La consigna es sumar hasta los 42/44 puntos y afianzar al club en la categoría. No hay más objetivo.

Una vez más, la conexión con el Friuli italiano ha vuelto a marcar la pretemporada granadina. Se espera que la alianza con el Udinese vuelva a ser beneficiosa para los andaluces en forma de cesiones de futbolistas. Si bien varios de los pesos pesados del pasado año como el nigeriano Odion Ighalo (de vuelta a Udine) o el portugués Carlos Martins han abandonado el proyecto nazarí, se espera que los refuerzos que han llegado al Nuevo Los Cármenes cubran las ausencias sin excesivas diferencias. Del hermanado Udinese han llegado el punta italiano Floro Flores (tras un buen año como cedido en el Genoa) y el prometedor extremo rumano Gabriel Torje. Además, se han conseguido cerrar las incorporaciones del meta Toño, eterno portero del Racing que se disputará la plaza en la portería con Roberto, el mediocentro brasileño Iriney, que llega para blindar el centro del campo y, especialmente, del delantero franco-marroquí Youssef El-Arabi, por quien el club granadino ha desembolsado cinco millones de euros al Al-Hilal saudí y de quien se espera sea una de las inesperadas sensaciones del campeonato liguero.

Ilusiona también el hecho de haber conseguido retener en el club a futbolistas que ya la pasada temporada despuntaron y que este verano han estado permanentemente revoloteando el mercado de fichajes, como el lateral zurdo Guilherme Siqueira (uno de los destacados por DDF en la pasada campaña) o el centrocampista Mikel Rico, a quien el propio Marcelo Bielsa había solicitado para su Athletic.

Lo mejor: El club se ha sabido mover bien en el mercado. Las incorporaciones están a medio camino entre lo ilusionante (El-Arabi, Gabriel Torje) y lo consolidado (Toño, Iriney, el repescado Orellana). Tienen aún mejor plantel que la pasada temporada.

Lo peor: Con todo, Anquela no deja de ser un debutante en un banquillo de Primera. La presión, evidentemente, no será la misma que en Alcorcón. A final de temporada podremos decir si Dani Benítez mereció entrar en este apartado o en el anterior. Que el rendimiento de una de tus estrellas sea siempre una incógnita y esté siempre en el aire nunca puede suponer algo positivo.

Un pronóstico: La salvación volverá a cotizarse muy cara. Deben centrar sus esfuerzos en amarrar puntos en Los Cármenes, especialmente contra los rivales directos. Volverán a nadar en aguas pantanosas.

En DDF| La pena de ser ciego en Granada

Cuando Javi Martín llegó a Granada, el equipo llevaba casi dos décadas errando por categorías inferiores. A pesar de ello no pudo evitar convertirse en un granadinista más. Mientras sueña con franjas horizontales rojas y blancas paseando por Europa, da rienda suelta en el blog Belfast Boy a sus dos grandes pasiones, fútbol y música, y colabora con una columna mensual en Libro de Notas.

Valoración general de la temporada.
Como cabía esperar, al equipo le costó arrancar y los dos primeros meses fueron bastante malos, pero a partir de la victoria en el Sánchez Pizjuán le fue cogiendo el aire a la competición y encadenó unos cuantos resultados positivos. Los malos resultados de enero precipitaron la partida de un Fabri cuya relación con el vestuario no parecía ser la mejor. Abel Resino insufló al equipo una positiva dosis de desparpajo y alegría, manteniéndolo fuera del descenso en toda la recta final de temporada. Al final se sufrió demasiado, pero si tenemos en cuenta que a principio de temporada cualquier encuesta realizada en el entorno futbolero colocaba al Granada como primer e indiscutible candidato al descenso, es obligatorio calificar la temporada de éxito. Por plantilla e inexperiencia en la categoría, hubiera sido utópico fijar la vista más allá de la permanencia.

Momento especial.
A pesar de la derrota, el pitido final en Vallecas que otorgaba la ansiada permanencia (gol de Falcao mediante) tiene que ser forzosamente el momento cumbre de la temporada. Sin embargo, después de 35 años de interminable espera, se podría decir que todos y cada uno de los minutos que el Granada ha disputado este año han sido especiales para su entusiasta afición. Las victorias a domicilio en Sevilla, Bilbao y Santander fueron cruciales, pero donde el Granada ha cimentado la permanencia ha sido en su estadio (29 de los 42 puntos los consiguió en casa), con una público entregado desde el primer partido. Por citar un momento vivido en el Nuevo Los Cármenes, el doblete de Ighalo (el héroe de los ascensos a Segunda y Primera) contra el Espanyol fue emocionante. Aquel 2-1 colocaba al Granada con 42 puntos, cinco por encima del descenso a falta de solo dos jornadas, y parecía casi certificar la salvación, aunque las cosas al final estuvieron a punto de torcerse.

Jugador decisivo.
Destacadas han sido las temporadas de Siqueira y Carlos Martins, cuya calidad ha sido decisiva en un equipo no sobrado de ella. Mención aparte merece Mikel Rico, jugador curtido durante años en divisiones inferiores, que ha sido el sostén del equipo en el centro del campo. Él ha sido la brújula del Granada. Sorprende que hasta los 27 años no haya encontrado hueco en Primera.

Jugador decepción.
Se esperaba la irrupción en Primera de un pujante Dani Benítez, pero la campaña del balear no ha pasado de discreta, ensombrecida aún más por el lamentable incidente de la botella al término del encuentro contra el Madrid. También es llamativo el caso de Álex Geijo, con gran rendimiento goleador el año pasado en Segunda División y prácticamente inédito este año en Primera. Puesto que ni Uche ni Ighalo son dos goleadores natos (la llegada a mitad de temporada del joven Henrique Almeida apenas aportó), el equipo ha echado de menos la contribución del delantero hispano-suizo, que no ha vuelto a ser el mismo después de la lesión en el hombro que le impidió disputar al 100% el play off de ascenso hace un año. La falta de gol ha sido un problema que ha lastrado al Granada durante todo el año (ningún jugador ha superado las seis dianas, cifra paupérrima) y que deberá resolver de cara a la temporada que viene.

Jugador revelación.
Aunque para cualquiera que siguiera la Segunda División la temporada pasada Guilherme Siqueira no fuera un desconocido, su confirmación al más alto nivel es una gran noticia. Tal ha sido su rendimiento que su nombre está en la lista de los secretarios técnicos de media Europa. Sería un milagro que el año que viene volviera a correr la banda izquierda del Nuevo Los Cármenes.

Claves para la planificación y Expectativas para la próxima temporada.
Ahora mismo están en el aire tanto la continuidad del presidente Quique Pina, que ha anunciado un periodo de reflexión para tomar la decisión, como la de Abel Resino. Una vez despejadas ambas incógnitas, el objetivo debería ser mantener el bloque, evitando en la medida de lo posible la salida de jugadores destacados (lo de Siqueira es inevitable; no será el único), y reforzar el equipo en posiciones claves. La contratación de un delantero que garantice 12-15 goles por temporada se antoja una necesidad perentoria. Habrá que ver lo que depara este verano, en forma de jugadores cedidos, la sociedad Granada – Udinese, positiva en el pasado pero quizás no tanto ahora que el equipo pretende asentarse en Primera y necesita futbolistas contrastados. Y el año que viene, más de lo mismo en Los Cármenes: a sufrir un poco y a seguir disfrutando mucho. Acostumbrados al fango de la Segunda B, cada año en Primera es un regalo. Acomodarse en la categoría, evitando repetir finales de infarto, ha de ser la meta.

En DDF| Fabri destituido
En DDF| La pena de ser ciego en Granada

La jornada que se disputa esta noche, y que tendrá como escenarios principales Vallecas, La Rosaleda y el Coliseo es lo más parecido a una tragedia griega que puede brindar el fútbol español. Los despropósitos de unos y la heroica resistencia de otros nos han abocado a una agónica última jornada, casi inédita en los últimos años, en la que cinco equipos se juegan el ser o no ser en la máxima categoría; una permanencia más indispensable por cuanto que en demasiadas ocasiones se asocia a la supervivencia. Descendido ya el Racing, estos son los protagonistas y sus posibilidades, en un extraño escenario en el que todos menos uno dependen de sí mismos para salvarse:

Granada. Desconocido en Primera para dos generaciones, vivió una primera vuelta más tranquila de lo esperado. La mala racha de comienzos de año quemó a Fabri, artífice del ascenso, y el gran lunar de Abel ha venido de la escasa competitividad del equipo fuera de casa. La enajenación colectiva del encuentro contra el Madrid y el subsiguiente rosario de sanciones debilita mucho al equipo de cara al encuentro clave, en un Vallecas que será una caldera.
Situación. Si gana o empata se queda en Primera. Sólo desciende si pierde, el Zaragoza gana y a la vez el Villarreal gana o empata. Una carambola difícil.

Villarreal. Una situación clásica: equipo con aspiraciones que debe simultanear la Champions League con la competición doméstica, sufre una racha de malos resultados, y se acaba condenando a luchar en una situación para la que no está preparado. En el caso del Submarino, únanle la ausencia permanente de sus dos mejores jugadores del curso pasado–Rossi por lesión y Cazorla por venta-, la incertidumbre sobre la viabilidad económica futura del equipo y el consabido rosario de entrenadores, y entenderán por qué llega así al final de temporada una escuadra que el año pasado cosechó elogios por doquier. Como tantas veces en momentos como éste, de Lotina depende la ilusión de una ciudad.
Situación. Si gana o empata con el Atlético se queda en la máxima categoría. Si pierde, desciende si Rayo y Zaragoza ganan sus partidos, y también si el Rayo gana y a la vez el Zaragoza empata.

Cada semana, y de la mano de bwin.es, os ofreceremos los partidos más interesantes del fútbol mundial, con especial atención a todos aquellos que os manejáis en el mundo de las apuestas on-line.

Rayo Vallecano. Unánimente alabado en la primera parte del curso por su propuesta valiente, los buenos resultados y la capacidad de seguir adelante en una situación económica terrible, el equipo que llegó a soñar con Europa se ha desplomado en unas últimas jornadas en las que el balance es aterrador: seis derrotas consecutivas, cuatro goles a favor, veinte en contra. La combinación de las lesiones –la de Javi Fuego ha resultado particularmete dañina-, el mal ambiente, el enfrentamiento de la administración concursal con Sandoval y algunos rumores dañinos salidos del propio club se han combinado para dibujar un panorama muy poco esperanzador en el peor momento posible. El único consuelo para los bukaneros es que se la jugarán delante de su gente.
Situación. Si gana sigue en Primera. Si empata, desciende si gana el Zaragoza, o si a la vez pierde el Villarreal y empata el Zaragoza. Si pierde, debe esperar que también pierda el Zaragoza y que el Sporting no gane para no descender.

Zaragoza. De las cinco circunstancias trágicas que colisionan este fin de semana, la que incumbe al equipo aragonés es la más hermosa y esperanzadora. Con el club arruinado, un máximo accionista que representa lo peor de la dirigencia en el fútbol español y un equipo que parecía condenado desde la primera vuelta, toda una ciudad se ha puesto detrás de sus futbolistas para llenar la Romareda jornada tras jornada y tratar de lograr lo imposible para una escuadra muy importante en la historia del fútbol español. Doce puntos de los últimos quince, Manolo Jiménez de taumaturgo y un grito “¡Sí se puede!” que pone los pelos de punta. Última estación, Getafe.
Situación. La victoria también le garantiza la permanencia. El empate le sirve si pierde el Rayo, o si empata el Rayo y a la vez pierde el Villarreal. La derrota lo condena.

Sporting. Tras el peor curso de Preciado, que de todos modos se fue de Gijón con la cabeza muy alta, poca gente pensaba que Javier Clemente pudiera reflotar un barco a la deriva. Y aunque se ha hablado más de los exabruptos del vasco que del juego del equipo, sí es cierto que los asturianos se han mostrado bastante competitivos al final de la temporada, y que si hubieran sacado algo positivo contra el Villarreal hace unos días –en un encuentro que seguramente no merecieron perder- no tendrían que hacer frente a una situación tan desesperada esta noche. Están casi muertos. Casi.
Situación. Debe ganarle forzosamente en la Rosaleda a un Málaga que se juega la Champions, y esperar que pierdan Rayo y Zaragoza. En otras palabras, un milagro.

La interrelación entre encuentros y lo que se juegan unos y otros fuerzan a que sea un día muy propicio para las apuestas en vivo. En bwin, por ejemplo, la victoria en la Rosaleda del Sporting se paga a 8.50, la del Zaragoza en Getafe a 1.67, y quizá la más jugosa entre estos equipos, la del Villarreal en casa frente al Atlético –que viene de jugar entre semana la final de la Europa League-, a 2.45. En el partido de la muerte, si tenemos un escenario en el que se adelanta primero el Granada ante un Rayo presuntamente nervioso, hay que acordarse de que el empate se paga a 3.50, y la victoria andaluza a 4.40. Finalmente, en un escenario de Vallecas donde el encuentro se abra en el segundo tiempo, que se marquen más de goles tras el descanso se paga a 3.75, y más de tres goles a 7.75. Para pensárselo.

Vaya por delante que no soy un fiel seguidor del Granada CF, que no estoy tan al tanto de la actualidad diaria del club como pueda estarlo cualquier habitual seguidor granadino y que, muy probablemente, haya cosas alrededor del club nazarí que se me escapen por puro desconocimiento. Sin embargo, no creo que ninguno de estos condicionantes sean óbice para considerar que el cese de Fabriciano González Penelas ‘Fabri’ en el banquillo del conjunto granadino tiene algo de atolondrado y torpe. Porque el equipo, recién ascendido y con notables limitaciones presupuestarias, permanece fuera de las posiciones de descenso a Segunda (a la espera de lo que hagan esta noche Villarreal y Sporting, eso sí), y se mantiene en la pelea junto a un nutrido grupo de equipos con idénticas opciones de salvación. ¿Acaso no era ése el objetivo con el que el Granada arrancó la temporada?

¿Pretendía más que lo logrado hasta la fecha, cuando se ha cumplido la primera vuelta del campeonato, la directiva comandada por el peculiar Quique Pina? ¿Realmente era consciente el cuerpo directivo del club de lo que esperaba en Primera División? A tenor de lo visto y de cómo han solucionado el bache de resultados que actualmente atraviesa el equipo, tirando por la vía menos racional posible, entiendo que o no se calibraron bien las opciones granadinas en su retorno a la elite, o alguien pensaba que la Primera división iba a ser un camino de rosas para el club de las rayas horizontales.

Fabri, dos ascensos después, deja de ser técnico de un Granada CF después de haber devuelto la ilusión por el fútbol a una ciudad a la que hacía demasiado tiempo que se había borrado del mapa futbolístico. Su labor, encomiable, ha ido mucho más allá que la de dejar el equipo en decimoséptima posición en la tabla. No creo que en Granada le olviden fácilmente.

En DDF| La pena de ser ciego en Granada

El enemigo del fútbol. Siempre conviene quitarse lo peor de encima cuanto antes, así que empezaremos por el final, por el estúpido cantamañanas que arruinó la fiesta granadina en una noche que estaba resultando especialmente feliz. Uno entiende al árbitro cuando vio sangrar a su compañero, aunque resulta discutible la suspensión, toda vez que es un castigo para un público que, en particular, identificó a toda prisa al energúmeno de turno. Lo que no se entiende es que el tipo en cuestión, perfectamente identificado, no recibe un multazo que no pueda evitar recordar en el futuro cada vez que se acerque a menos de un metro de un paraguas. Sobre prohibición de entrar en recintos deportivos no hablamos, que todos sabemos cómo funcionan los tornos en los campos y este artículo no pretende ser cómico.

Los pilares del templo. La vorágine de noticias lo ha ocultado un poco, pero hacía tiempo que el dueto de centrales campeones-de-todo no plantaba sus reales delante de Valdés. Los números defensivos del Barcelona en casa son perfectos, así que habrá que esperar la influencia de la doble P especialmente en los partidos a domicilio, en los que el Barça se está mostrando algo más vulnerable de lo habitual. Para certificar su regreso, tanto el gran capitán como el responsable del invento –Guardiola dixit- dejaron su firma en el marcador del Camp Nou. Gritando con fuerza que están de regreso.

Fuego en Valencia. Es un estupendo goleador, uno de los escasos rematadores de raza que sobreviven en el panorama europeo a la epidemia de falsos nueves, enganches reconvertidos y demás zarandajas que constituyen el no va más del fútbol ultramoderno. Pero cuando a sus cualidades goleadoras añade la rabia del despreciado, el desafío del partido mayúsculo y el ansia de la remontada, Soldado deja de ser un delantero normal para convertirse en una bola de fuego sagrado capaz de incendiar a cualquier enemigo. Dos tantos legales, un golazo anulado y la sensación de alma del equipo para poner en evidencia a Del Bosque y demostrar que él, al menos, sí mereció el empate.

Líder cuando hay que serlo. Sabíamos que era una pieza fundamental del fantástico mecano que montó Garrido la temporada pasada, capaz de aunar como pocos deleite y competitividad. Ahora hemos aprendido que con Rossi hecho pedazos, Nilmar tres cuartos de lo mismo, Senna al borde del retiro y un mundo de bisoñez alrededor, Borja Valero puede cargar sobre sus hombros la triste realidad de un Villarreal en regresión. Frente a un Betis que camina por la senda de toque y distinción que siempre ha caracterizado a los amarillos, Borja ejerció de ancla y pivote, lanzó contragolpes cuando fue necesario, y decidió el partido con una vaselina que nos han repetido muchas menos veces de lo que sería justo. Las tácticas cambian, los jugadores permanecen.

Pasión turca. No se ha hablado mucho de él ni en lo bueno ni en lo malo, ni cuando el Atleti iba a comerse el mundo en Septiembre ni ahora que Noviembre amenaza con tragarse a Manzano. Sin embargo, no es difícil adivinar que una gran parte de las posibilidades del actual proyecto rojiblanco pasan por los pies de este futbolista menudo y talentoso, racional casi siempre y racial cuando toca, que aúna velocidad en corto y fantástico desplazamiento de balón. Ídolo en Turquía, ayer silenció el runrún del Manzanares con una aceleración y un centro perfecto que volcaron definitivamente el partido. Quizá acabe siendo más decisivo que otros con más nombre.

La emotividad. Todos recibimos a diario mensajes hablándonos de niños enfermos o con problemas y necesidad de transplantes, y en cierto sentido estamos inmunizados contra la dureza intrínseca a estas situaciones. Sin embargo, conviene no minusvalorar el poder del fútbol como transmisor de emociones, y resulta imposible no conmoverse ante las lágrimas de Martins dedicando el gol a su hijo. Todo el amor, el miedo, la alegría y la desesperación unidos en un gesto donde se condensa lo mejor de ser futbolista y lo mejor de ser padre. Inolvidable.

Para muchos aficionados, el Granada no era más que una anécdota en la tabla clasificatoria de ese batiburrillo llamado Segunda división B. Sin embargo, otros, los más veteranos, aún guardaban un hueco en su memoria para el recordado ‘matagigantes’ de principios de los años setenta. Aquel equipo que, gobernado por el gallego Candi desde el sillón presidencial, llegó a abochornar al Real Madrid de Miguel Muñoz en el mismísimo Santiago Bernabéu (recordado 0-1 en la temporada 1973/74), se ganó un lugar en la Historia. Dejó para el imaginario popular a un grupo de futbolistas melenudos, de pobladas patillas y ceñidos pantalones, a un equipo con fama de ser el más duro del fútbol español, a aquella temible pareja que formaron el ‘Negro’ Aguirre Suárez y Pedro Fernández en el eje de la zaga (los centrales ‘quirúrgicos’) con su lugarteniente Montero Castillo siempre al quite, a cruentas batallas sobre el césped rebosantes de testosterona, a tardes de regocijo bajo el rojizo atardecer granadino…

Cuatro décadas más tarde de su gran época dorada, el club nazarí vivió el inesperado sueño del regreso a la elite. Dos ascensos consecutivos (de Segunda B a Segunda en la 2009/10, y de Segunda a Primera en la 2010/11) y el Nuevo Los Cármenes puede por fin disfrutar de fútbol del bueno. Ya no envidia al viejo estadio de la Avenida de Madrid porque por fin podrá medir al Madrid y al Barça. Quique Pina, como una suerte de Candi moderno, ha devuelto la ilusión a una ciudad que, por pasión y entrega, merecía algo más que la tristeza de vagar por Segunda B o Tercera. A partir de ahora, el reto ya está servido. La permanencia entre los grandes debe ser el único objetivo de los granaínos. Lo iremos contando.