Conocíamos ya desde hace algunos meses los que serían los diseños de las nuevas equipaciones del FC Barcelona para la próxima temporada 2013/14, pero no ha sido hasta ayer cuando han sido presentadas de manera oficial por el propio club azulgrana. Destaca especialmente la vuelta al tradicional diseño a rayas verticales, abandonando el tan polémico ‘degradado’ de la pasada temporada. Los giros hacia lo tradicional siempre son bienvenidos por la hinchada. La segunda camiseta presenta, como ya se había adelantado, un diseño inspirado en los colores de la senyera con la cuatribarrada estampada en una camiseta que, sin entrar en juicios estéticos, promete ser un auténtico éxito de ventas. Gran maniobra de marketing por parte de Nike.

El tópico dice que lo importante es el Club; que los presidentes, jugadores y técnicos no lo son, porque están de paso. Sin embargo, los clubes crecen, arraigan en el imaginario colectivo, gracias a las gestas o fracasos de los que han pasado una etapa de su vida defendiendo sus escudos. El Real Madrid no sería el Real Madrid sin Santiago Bernabéu, Alfredo Di Stéfano o Emilio Butragueño. Tampoco sería el Real Madrid del siglo XXI sin Edwin Congo, Julien Faubert o Pedrag Spasic. Le llamaríamos Real Madrid, pero sería un club distinto al que ahora conocemos. El Madrid, por lo tanto, no será igual tras la marcha de José Mourinho (Setúbal, 1963).

Cuesta concluir si el paso del portugués por la Liga evocará dulces o agrios recuerdos o simple indiferencia. Su etapa en el Madrid ha estado presidida por el ruido, tan habitual, tan asumido y tan fatigoso cuando hay que valorar un trabajo. Ruido que generó Mourinho cuando le convino, como ya hiciera en Oporto, en Londres y en Milán, y que fabricó también la prensa, desenfocada de su principal cometido durante algún tiempo.

Fuera del ruido, hay algunos capítulos injustificables, como el dedo en el ojo a Tito Vilanova, la lista de errores de los árbitros, etc… que se catalogan por sí solos. Si apartamos el ruido, el “personaje Mourinho”, tan desglosado durante estos tres años, tan agotador, tan prescindible, cabe preguntarse “quién eres, qué quieres y contra quién compites” para evaluar el trabajo del técnico de Setúbal. Respuestas fáciles: eres el Madrid, quieres competir en todos los frentes y te mides al que para una inmensa mayoría es el mejor equipo de la historia, el FC Barcelona de Josep Guardiola.

Con las tres respuestas como marco de referencia, el Madrid de Mourinho compitió por todos los títulos, salvo por la última Liga, y le arrebató una Copa del Rey, una Supercopa de España y una Liga al Barça. Parece poco ahora que está instalada de forma alarmante la idea de que en el Madrid todo lo que no sea ganar, arrollar, es sinónimo de fracaso, pero ¿lo es?

Mourinho volvió a darle valor a la Copa del Rey, un trofeo ninguneado por los grandes hasta anteayer. Alcanzó dos finales, una semifinal y levantó un trofeo, el que le ganó al Barcelona de Messi en Mestalla y destrozó Sergio Ramos en el autocar.

Los hinchas del Madrid volvieron a seguir la Champions con interés hasta el mes de mayo tras demasiados años apagando el televisor en febrero. El conjunto blanco hizo lo que se le exige a un club de su tamaño: estar ahí, competir, esperar que esa pizca de fortuna te sonría para poder alcanzar una final e intentar ganarla. La fortuna (o el fútbol) no acompañó y el Madrid se quedó sin final y sin La Décima. Las semifinales no se festejan, claro, pero tampoco se desprecian.

El Madrid de Mourinho obligó al Barcelona a ganar la Liga en el Bernabéu en la primera campaña del portugués. La segunda se la ganó al cuadro azulgrana con récord de puntos y goles y con un juego brillante, vertiginoso, que explotaba a la perfección los jugadores que conformaban el plantel. Es probable que los apóstoles del tiki-taka desprecien el juego desarrollado por el Madrid de Los Récords, como se le bautizó. Pero ese Madrid, si no abrazas un solo credo futbolístico, jugaba de fábula.

La tercera Liga se ha convertido en el gran lunar de la era Mourinho, ya que se descolgó de la batalla por el título demasiado pronto, cuando las tensiones internas ya no podían ocultarse. Y ésa ha sido la gran diferencia del Mourinho del Madrid con el resto de Mourinhos: la relación con el vestuario. Venerado por los jugadores que dirigió en el Porto, el Chelsea y el Inter, en el Madrid encontró a un grupo distinto, exitoso, con un currículum envidiable, formado por alguno de los mejores jugadores del mundo. Que la relación entre el vestuario y el cuerpo técnico ha sido tensa ya no lo pueden negar ni los que han apuntado a la prensa como la gran culpable por inventar conflictos internos. Lo que no podemos saber con exactitud es quiénes son los culpables del mal ambiente que ha habido en el equipo sobre todo este último curso.

Dijo Ramón Besa hace unos meses que el Madrid fichó a Mourinho para acabar con el dominio del FC Barcelona. El portugués cumplió en parte con su cometido, pero en el empeño por derrocar el reinado azulgrana, olvidó, y el presidente del Madrid, Florentino Pérez, dejó que se le olvidara, construir un equipo, una idea futbolística, una estructura técnica y ejecutiva a la que pudiera abrazarse el club en el momento en el que el luso abandonara la nave. Mourinho cierra la puerta del Bernabéu, dejando huella en el Madrid, un club distinto al que agarró hace casi tres años. Mejor o peor sólo el tiempo lo dirá.

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La última vez que el Real Valladolid visitó el Camp Nou lo hizo con la soga rodeándole el cuello y con la trampilla del cadalso a punto de ceder bajo sus pies. Era la última jornada de la temporada 2009/10, y el cuadro pucelano apuraba sus escasas opciones de mantener la categoría ante un FC Barcelona que se jugaba la Liga a un sólo partido. Si no ganaba, y el Madrid lo hacía en Málaga (ante el equipo que, precisamente, se disputaba la plaza de salvación con los castellanos), los de Pellegrini se alzarían campeones. No hubo opción para equipo entonces entrenado por Javier Clemente. El Barça se impuso con absoluta autoridad (4-0), conquistó aquella Liga y mandó a los blanquivioletas de cabeza a Segunda, en un año que será recordado por la inestabilidad en el banquillo de Zorrilla. Ni Mendilibar, ni Onésimo, ni un Javier Clemente al que probablemente le faltaron un par de jornadas más de margen para maniobrar consiguieron enderezar el rumbo de un equipo que, hasta la llegada del rubio de Barakaldo, tardó treinta jornadas en sumar cuatro triunfos.

Han pasado tres años desde aquella pública ejecución ante los 90.000 del Camp Nou y el panorama ha cambiado de manera radical a orillas del Pisuerga. Salvados desde la pasada jornada después de varias semanas de indecisión, el club vallisoletano saborea en este tramo final de la campaña el dulzor de las cosas bien hechas. Mecido por un juego que ha rozado la brillantez en ocasiones (especialmente en el primer tercio del campeonato) y con varias actuaciones individuales que han conseguido despertar la envidia de clubes de mayor potencial económico, el Real Valladolid ha sentado las bases con su permanencia para un futuro medianamente tranquilo. O eso debería.

Valladolid entera ha encontrado un tesoro en la figura de Miroslav Djukic. El técnico serbio ha encajado a la perfección en el hábitat pucelano. Se muestra identificado con la causa, sabe pulsar la tecla adecuada en el momento preciso para sacar a relucir el orgullo de la ciudad cuando es necesario y, por si eso fuera poco, los resultados le avalan sobre el césped, tanto a nivel estético como puramente numérico. El clima conseguido recuerda al logrado por José Luis Mendilibar en su etapa al frente del banquillo blanquivioleta. Un ambiente de perfecta comunión entre todos los estamentos del club, una eterna primavera ajena a los rigores del crudo invierno castellano y a los sofocos de la canícula mesetaria. El club debería cuidar y proteger ese momento idílico. El borratajo que siguió a la salida de Mendilibar, descenso de categoría incluido, debería ejercer a modo de permanente señal de aviso para no dar un solo paso en falso no forzado ahora que se ha alcanzado la estabilidad.

‘Si conseguimos hacer un proyecto, me quedaré encantado‘, apuntaba Djukic hace apenas un par de semanas. Proyecto, proyecto, proyecto. Es quizá la palabra más empleada en los últimos tiempos en la capital castellana. Hay miedo a la incertidumbre, como es natural. Esa detestable máxima acerca de la fugacidad de la alegría en la casa del pobre sobrevuela el cielo de Zorrilla como un nubarrón amenazante. En cualquier momento uno se despista y el cielo cae sobre su cabeza, no sería la primera vez. Todo consiste en intentar retener a los pilares básicos del equipo, en hacer caja con alguna venta no programada (el caso del alemán Patrick Ebert parece de cajón) y en reforzar la plantilla con cabeza y siempre dentro de las apreturas económicas que maniatan al club para continuar creciendo en torno a una idea de juego y a un patrón de comportamiento que parecen haber encontrado suelo fértil a orillas del Pisuerga.

“El ascenso, el ascenso”, repetíamos durante años y años como una palabra mágica. En el fondo, se trataba casi de un horizonte mítico: salvo nuestros padres y abuelos no teníamos mucha idea de lo que se encerraba en esa palabra, pero nos servía para almacenar en siete letras todas nuestras ilusiones. Y así, la repetíamos constantemente en cada temporada, tanto si la cosa fuera bien como si todo acabara en un desastre. Más o menos, como los madridistas hablaban de La Séptima o los barcelonistas suspiraban por su primera Copa de Europa antes de 1992. Muchas veces (la mayoría), el año futbolero acababa en una gran decepción o, a veces, en algo incluso peor, como es la nadería, la mitad de tabla sin emoción; pero al verano siguiente retomábamos la ilusión. Somos ya gente con algunas canas y, aunque no lo quisiéramos reconocer, compartíamos algo del realismo seco de los que nos decían que estábamos perdiendo el tiempo, que esto era todos los años la misma frustración. Pero además de realistas también debemos tener algo de niños para ilusionarnos siempre con la misma palabra, aunque no fuera más que un deseo que podía quedar muy lejano.

Pero ahora no es nada lejano. Ahora, por fin, el ascenso es una realidad, aunque todavía nos costará un tiempo asimilar en qué consiste realmente. Y aunque no sepamos cómo será el futuro ni entendamos del todo de qué va el presente, sí que podemos decir algunas cosas sobre lo vivido en los últimos meses… a pesar de que ni en el mejor de los sueños habríamos podido imaginar una temporada tan completa, tan impecable de principio a fin. Porque, si hay ascensos y títulos conseguidos desde la épica, de giros del destino arrancados en el último segundo, el del Elche CF ha sido un ascenso casi académico, en el que todo ha funcionado desde el primer momento, en el que lo más parecido a una crisis ha sido tropezarse con algún empate.

Dudamos al principio, porque veníamos de un triste desengaño hace dos años (aquella final de play-off contra el Granada) y de una temporada bastante anodina. También, hay que confesarlo, porque no teníamos muy claro quién era ese señor llamado Fran Escribá, que tenía como mejor muesca en el currículum haber acompañado a Quique Sánchez Flores en sus éxitos. Pero muy pronto nos dio muchas razones para creer en él: no sólo dio con la tecla para hacer funcionar el equipo, sino que además se mostró siempre como un tipo educado y correcto con todo el mundo. Y con él, un grupo de jugadores que serán historia del club. La rapidez de Xumetra, la precisión de Albacar en sus lanzamientos de falta, el trabajo de Generelo y la sobriedad de Etxeita y Pelegrín en la defensa las conocíamos de las temporadas pasadas. A ellos se les ha unido un gran portero como Manu Herrera, un Rivera que ha sido providencial en la sala de máquinas, otro lateral de garantías como Damián Suárez y la calidad arriba de Corominas, Fidel y Carles Gil. Entre todos ellos, a los que habría que sumar a Mantecón, Powel, Ángel y Aarón, han firmado un año impresionante en el que se ha sido líder de principio a fin, donde la clave ha sido una portería cerrada a cal y canto, mucha estrategia y una gran velocidad de ideas y piernas en la delantera.

No todo ha sido perfecto, por supuesto: una deuda de dos cifras sigue amenazando al club y las divisiones en la directiva no han favorecido demasiado su imagen, pero la alegría del ascenso lo cubre todo. Ahora toca dar las gracias a quienes lo han hecho posible, asimilar de qué va esto de jugar entre los grandes y disfrutar un momento que no se vivía desde la generación pasada. Y de lucir orgullosos la franja verde: durante muchos años, después de contestar que apoyaba al Elche, me solían preguntar a qué equipo animaba en Primera. Ahora, por fin, me ahorraré esa pregunta.

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No sabemos qué parte hay de leyenda y qué parte se ciñe a los límites estrictos de la realidad. Todo lo que rodea a la Final de Copa de 1992, que el Atleti birló al Real Madrid de la Quinta en su propia casa, ha ido otorgando a aquel partido un estatus de momento mítico en la tradición rojiblanca. Es la referencia dentro del imaginario colchonero a la que acudir ante citas como la de esta noche. Pero aquel inesperado cero a dos tuvo una particularísima intrahistoria. Una anécdota que acrecenta el carácter icónico del inolvidable partido.

Cuenta Paulo Futre que el mismo día de la final unos fuertes golpes en la puerta de su habitación del hotel de concentración lo despertaron con sobresalto a primera hora de la mañana. Detrás de la puerta, la furibunda e inconfundible voz del míster. Luis Aragonés, maestro del arte de la motivación, se desgañitaba fuera de sí.

Cuando el portugués reaccionó y se levantó de la cama, abrió la puerta al técnico que, entrando en la habitación como un poseso y situándose frente a su mejor jugador, le espetó: ‘Ahora míreme a los ojos y escúcheme bien lo que le voy a decir. ¿Sabe usted de los insultos y menosprecios que Míchel, Ruggeri y Gordillo dedicaron a su compañero Pizo hace unas semanas? ¿Sabe cómo lo humillaron? ¿Sabe que se burlaron de él gritándole desde su coche que era “su ídolo” y que querían un autógrafo suyo? Pues hoy vengaremos a Pizo. Esta noche esos tres se van a tragar las burlas hacia su compañero y va a ser usted, Paulo, el que les devuelva la humillación. Hoy no me puede fallar‘.

Aquella misma noche, Futre hizo el segundo de los dos goles colchoneros y fue, de la mano de Bernd Schuster, una cruel pesadilla para toda la zaga madridista. Había comenzado a disputar el partido nueve horas antes que el resto de los jugadores, justo en el momento en el que Luis lo había sacado a gritos de la cama. El espíritu de la venganza de Pizo Gómez, al que Aragonés supo recurrir en el momento preciso y de la manera más acertada posible, inyectó una dosis extra de motivación en un equipo que, en otras circunstancias, habría acudido probablemente a una derrota segura.

Uno a uno. Puesto por puesto. No son los onces confirmados para esta noche (no, al menos, el del Real Madrid), pero hemos querido poner ambos equipos frente a frente, individualidad frente a individualidad. No se trata ahora de juzgar quién es mejor futbolista, sino de quién llega en mejor punto al decisivo momento de la Final.

Diego López 1X2 Thibaut Courtois
Dos porteros excelentes, regulares, sobrios y que han rendido a un altísimo nivel en este tramo final de la temporada. Nunca un portero con fecha de caducidad conocida tuvo tanto calado en el Calderón como el que está teniendo el joven meta belga. Diego ha conseguido con sus actuaciones en momentos clave de la temporada hacer olvidar, al menos en el plano del rendimiento deportivo, a Iker Casillas. Poco a poco, además, está ganando en autoridad y capacidad de mando sobre sus compañeros.

Michael Essien 1X2 Juanfran
Pudiera pensarse, en vista de los últimos acontecimientos, que el que antaño fue un colosal mediocentro de corte defensivo nació siendo lateral diestro. Su rendimiento no decae cuando se le altera la posición hacia el costado de la defensa. Para eso se lo trajo de Londres daddy Mourinho, y para eso lo está empleando. Las molestias en la espalda de Arbeloa han exprimido lo mejor del africano en esa posición. Sobre Juanfran, lateral profundo, sigue pesando cierta fama de inconsistencia defensiva. Obliga en exceso a Godín a desplazarse a la banda para cerrar su espalda, pero su aporte ofensivo es superior al del ghanés.

Sergio Ramos 1X2 Diego Godín
Si Ramos exhibe el nivel ofrecido en el partido de vuelta de la semifinal ante el Borussia, se antoja complicado encontrar un central superior en todo el mundo. Soberbio en el corte, colosal en el choque y mayúsculo en personalidad e influencia sobre el equipo. El caso es que, mirando un poco más atrás, el duelo ante el Dortmund se presenta como su techo conocido. Hasta allí no llega Godín, parece evidente. Lo que no sabemos es si Sergio será capaz de repetir actuación.

Raúl Albiol 1X2 João Miranda
El menisco de Varane y el dilema abierto sobre Pepe abren una incógnita sobre la zaga madridista. Por nivel y por el conjunto de la temporada el partido debería ser para el central portugués, pero no es nada descabellado pensar que Mourinho, amante de los pulsos, lleve el que mantiene con Pepe hasta las últimas consecuencias y apueste por el casi inédito Albiol, en el que podría ser su último partido como madridista. En esta situación, la falta de minutos pesa demasiado en la comparación con Miranda, un fijo en los onces colchoneros durante todo el año.

Fabio Coentrão 1X2 Filipe Luís
Filipe y Fabio son dos laterales de características muy similares. El problema es que uno de ellos arrastra el peso de su traspaso y se ha ganado una peor fama. Pero el rendimiento del portugués en la actual temporada ha sido notable, sabiendo aprovechar los diversos problemas de Marcelo, y ha hecho olvidar buena parte de los prejuicios que pesaban sobre él la pasada campaña. Filipe quizá ha perdido algo de la voracidad ofensiva que exhibía antaño, pero su balance ataque-defensa es ahora mucho más equilibrado. Lateral muy completo y físicamente explosivo.

Xabi Alonso 1X2 Gabi Fernández
A Xabi Alonso se le acumulan los kilómetros. Como buen diésel que es, su motor sigue trabajando bien a medio régimen, pero sufre en cuanto se ve exigido más de la cuenta o tiene que apurar algún adelantamiento. Cada vez soporta peor los partidos de ritmo alto, aunque jamás pierde la cara al choque si éste se torna de pierna dura. Sin embargo, sigue teniendo un peso altísimo en el colectivo blanco. Y ahí es precisamente donde mejor se maneja Gabi. El mediocentro madrileño se maneja como el más curtido de los veteranos, aunque sorprendentemente aún no llega ni a la treintena. Maneja bien el ritmo de los partidos y evita hacer todo aquello para lo que está menos capacitado. Duro cuando debe serlo, estos partidos le vienen como anillo al dedo.

Sami Khedira 1X2 Mario Suárez
Sami Khedira parece el eterno sospechoso. Siempre se mira hacia él cuando el Madrid no termina de carburar en el centro del campo. Se le acusa de entorpecer el ritmo, de dificultar la circulación. Pero su labor, la oscura y la menos oscura, es importantísima. Si le da por soltarse y jugar ‘a lo Alemania’, su aporte en llegada desde segunda línea le convierte en un futbolista mucho más aprovechable para su equipo. Mario ha pasado por altibajos a lo largo de la presente temporada. Como punto álgido llegó a ser convocado con la selección nacional. Empezó la temporada como un tiro, pero en los últimos meses ha bajado algo su rendimiento alternando su puesto en el once con Tiago.

Mesut Özil 1X2 Koke Resurrección
Una de las mejores noticias colchoneras de la temporada ha sido sin duda alguna la irrupción de Koke. El joven centrocampista ha ido ganando peso en los esquemas del Cholo hasta convertirse en un futbolista absolutamente intocable. No es el mejor goleador, ni el más intenso de los mediocentros, pero sí que posee una habilidad especial para el último pase. Un algo que lo convierte en un futbolista especial y, probablemente, único en el Atleti, gran responsabilidad en el salto de calidad del equipo. Sin embargo, la incidencia de Özil sigue siendo muy alta en el juego madridista. El alemán dispone y la vanguardia blanca ejecuta. En duelos como el de hoy, se le exige intensidad máxima. Suele responder.

Ángel Di María 1X2 Arda Turan
No ha sido este el mejor año del Fideo. Sin terminar de asentarse en el once, el argentino iba perdiendo protagonismo en su equipo conforme avanzaba la temporada. Pero su aporte siempre es interesante, tanto en la presión como en el desborde. Además, ofrece múltiples variantes tácticas en sí mismo. Capaz de hacer muchas cosas bien pero con una preocupante tendencia a la intrascendencia en determinadas tardes. Arda es un futbolista intensísimo, muy del gusto de Simeone y de la hinchada atlética. Pese a ello, curiosamente, es un jugador capaz de aportar la pausa necesaria al juego, la que no pueden aportar ni Costa ni Koke.

Cristiano Ronaldo 1X2 Diego Costa
El momento de Cristiano, quizá el mejor desde que es jugador del Madrid, no admite comparación posible con prácticamente nadie. Ha racionalizado su esfuerzo y ha modelado su ansia de balón, todo ello en beneficio del equipo. Imparable racha goleadora en el último tramo de la temporada. Diego Costa probablemente habría igualado, si no superado, a casi cualquier jugador madridista con el que se le hubiese comparado… a excepción del portugués. Batallador como ninguno, el patito feo del estanque de Radamel necesita dar ese paso hacia la calma, y conseguir un juego menos radical en el forcejeo y la fricción pero igualmente productivo. No es una estrella, pero sí es mucho mejor jugador de lo que aparenta. Importantísimo en lo emocional.

Karim Benzema 1X2 Radamel Falcao
El mejor nueve del momento supone una amenaza siempre latente y es, muy probablemente, el mayor temor que esconde el madridismo ante el partido de hoy. Además, se gusta especialmente en las finales, como en Bucarest el pasado ejercicio o en Dublín hace dos años. Higuaín tiró su última opción el día del Borussia en un partido para el olvido y tras el que tanto el técnico como el público parecieron tachar su casilla de manera definitiva. Parece claro que Benzema será el delantero escogido por Mourinho esta noche. No marcará una época en el club, es algo evidente, pero mantiene ese bouquet de los grandes futbolistas inalterado.

Una final siempre es una final. Un partido decisivo, único, a cara o cruz. Una opción de acabar subiendo al palco con una bandera atada a la cintura y haciendo el mandril por el camino o de tragarte la rabia acumulada sentado sobre el césped como un invitado a fiesta ajena. Pero una final como la de la Copa del Rey que esta noche enfrenta a Real Madrid y Atlético de Madrid en el Santiago Bernabéu reúne ingredientes como para ser considerada algo más que una final más. De entrada, jamás un derby, un partido entre dos rivales de una misma ciudad, fue considerado como un partido más. Las sensaciones de una final se multiplican cuando el que tienes enfrente es tu compañero de oficina, tu vecino de la puerta de al lado o ese cuñado coñazo al que no puedes ni soportar. Pero es que, además, las circunstancias que rodean a uno y otro equipo en la previa del gran partido de final de temporada, hacen que la final de la Copa del Rey 2013 se presente con aroma de partido vital. De juicio sumarísimo a un proyecto o de salvoconducto hacia la gloria, depende de la acera desde la que se aguarde.

¿Se ha desmarcado la plantilla del Real Madrid de su entrenador? La voluminosa y acechante incógnita sobre el futuro inmediato de José Mourinho parece haber menoscabado seriamente la unión indisoluble que asta hace poco formaban el técnico portugués y sus jugadores. A los conflictos ya abiertos se han añadido en las últimas semanas varias brechas en el muro que indican cierta desazón entre los acólitos del estratega de Setúbal. Cada rueda de prensa del técnico equivale a una escenita. No parece el mejor ambiente para jugarse el último título del proyecto. ‘Lo importante es el grupo, el equipo‘, se apresuraba a matizar Ramos ante los micros. Debería serlo, pero hay elementos de distracción demasiado intensos.

El caso abierto en torno a Pepe merece un capítulo especial. Y si era una cuestión menor, dejó de serlo en el fatídico momento en el que el menisco de Raphäel Varane pidió pasar por boxes. El defensor portugués retó a pulso dialéctico a su técnico posicionándose del lado de Casillas. Naturalmente, lo perdió. Y el Madrid salió resentido del encontronazo. La previsible ausencia en el once del ’3′ madridista por decisión técnica (o disciplinaria, como prefieran) abre una incertidumbre tensa sobre la composición definitiva de la línea defensiva blanca. Albiol parece reunir muchas papeletas, pero ¿realmente mejora el valenciano las prestaciones del portugués?

En el entorno atlético la consigna de cara a la final parece clara. Llamar a la rebeldía frente a la autoridad madridista establecida en la era reciente es la obsesión principal del Cholo. Una actitud muy propia de un club que se reconoce humilde pero que jamás reniega de su orgullo ni de su identidad. Tiene el asunto mucho de deportivo y bastante de psicológico. Pero un Atlético que se crece en las finales (recuerdos de Bucarest y Mónaco) debería contar con una base emotiva lo suficientemente sólida como para intentar el asalto al Bernabéu con ciertas garantías.

Simeone ha querido manejar con extrema delicadeza el elemento motivacional. Sabe que un exceso de emotividad podría lastrar en exceso a su equipo y llevárselo aguas abajo. Por eso era importante pulsar la tecla, pero no desgastarla ni abusar de ella. Concentrar al equipo en Los Ángeles de San Rafael en la previa de la final tenía mucho de emotivo. De ‘miren de dónde salimos y a dónde hemos llegado ahora, diez meses después’. Una búsqueda de la fibra sensible acudiendo al nido del que saltó al vacío el equipo para acabar trazando una temporada fantástica. En el Atleti siempre ha funcionado lo emotivo y lo pasional. Falta refrendarlo, como hace veintiún años, en el escenario más incómodo.

Apuestas en bwin.es

1.- Sorprendentemente alta cotización de la victoria del Atlético de Madrid, a 5 euros por euro apostado. Mientras, el 1.55 sitúa como claro favorito en las apuestas al Real Madrid.

2.- Marcarán los dos equipos en el partido. Es extraño pensar que, dadas las especiales circunstancias defensivas en el Real Madrid, el Atlético no vaya a tener sus oportunidades… A cuota 1.50.

3.- Interesante cuota es también la del Over 3.5 goles en el partido: 2.15 euros.

Ocurrió el pasado viernes. Con la resaca por la tercera caída consecutiva en semifinales de la UEFA Champions League aún golpeando duro en la cabeza y el estómago del madridismo, José Mourinho decidió poner los puntos sobre las íes. Y cuando José Mourinho decide poner los puntos sobre las íes, cuando José Mourinho enchufa el ventilador de su hiriente locuacidad a la máxima potencia, más vale estar a cubierto. Hubiera sido más digestivo para la afición blanca encontrarse con un técnico asumiendo sus errores, con un técnico llamando a la calma del colectivo, aportando un punto de sensatez en mitad del dolor por la derrota. Pero no. Mourinho quiso salir airoso del envite, quiso salvar el pellejo y saltar el primero antes de que el barco empezase a hundirse irremediablemente. Pero no fue lo único. Mourinho, el capitán, el ideólogo, el mandamás, decidió abandonar la nave a la deriva colocando varias cargas explosivas en las bodegas del buque. Saltar, sí, pero asegurándose primero de que todo se vaya a pique.

El técnico de Setúbal compareció ante la prensa y, lejos de ofrecer explicaciones o aclaraciones sobre el partido del martes o sobre la incógnita de su futuro inmediato, se dedicó a ajustar cuentas pendientes. Lo que en mi barrio se llama morir matando, vamos. Tiró, o eso pareció, contra Cristiano Ronaldo, a quien el madridismo mantiene justa y merecidísimamente en un altar deportivo, reprobando su pobre rendimiento en cierto tramo del campeonato (‘empezamos la Liga tristes‘) y tuvo sobre todo para Iker Casillas (‘si algo pudiera cambiar de estos tres años sería no haber presionado más para fichar a Diego López en 2011‘). Se trataba de él. De salir indemne. De quedar por encima. De dejar claro a la audiencia, mucha de ella defensora de sus salidas de tono como si fuesen auténticos dogmas de fe, que de todo lo malo que ha ocurrido durante estos años en el Real Madrid, incluida la gigantesca decepción en la Champions League, él sale inmaculado, sin culpa ni responsabilidad ninguna.

A Mourinho no le hacía falta sacar ningún papelito para recordar sus logros al madridista. No creo que haya ningún aficionado al fútbol español que no conozca al detalle cuáles han sido los triunfos y las conquistas del portugués al frente del Real Madrid. La liga de los cien puntos, la Copa del 2011, las tres semifinales de Champions League consecutivas… Su palmarés es evidente. Y aún más allá. No creo que nadie fuera capaz de restar ni un sólo ápice de mérito a tales conquistas, siempre en su justa medida. Mourinho ha rozado la brillantez con el Madrid en determinados momentos a lo largo de estos tres últimos años, es innegable. Sin embargo, entra casi dentro de lo delictivo que el técnico incluya entre esos momentos de brillantez las tres semifinales de Champions League alcanzadas. Semifinales. ‘Casis’, que diría el propio José. Dignísimo y muy meritorio, por supuesto, pero jamás exitoso en un club de la naturaleza ganadora del Real Madrid.

Lo que se trataba de hacer era explicar las derrotas, razonar los fracasos. Incluso de minimizarlos, de hacer sentir al madridismo que perder entra siempre dentro de lo razonable. De sumar en favor del colectivo, de arropar a una afición que se debatía entre la tristeza desconsolada por el enésimo fracaso en la conquista de la ansiada Décima y la más absoluta incertidumbre ante la sensación de orfandad que planea sobre el ambiente con los rumores sobre el fin de la era Mourinho en Chamartín. ¿No merece acaso el madridismo saber qué es lo que planea su técnico fetiche con respecto a su futuro inmediato? Sin embargo, Mourinho entendió que lo más idóneo era seguir profundizando la zanja, seguir aferrándose al conmigo o contra mí.

Lejos de los éxitos relativos conseguidos, que están ahí y nadie los cuestiona, Mourinho deja tras de sí un panorama desolador en el club de cara al futuro inmediato. Una plantilla intoxicada y con varios focos de tensión (el último, Pepe) y, sobre todo, una afición dividida en un plebiscito permanente. Tierra quemada a su paso. Un erial tal que es difícil imaginar que el propio técnico no hubiese hecho algo ya por abonar el terreno de cara a su próxima misión en el Bernabéu. Por eso, todo parece indicar que los planes inmediatos del luso fijan un escenario lejos de Madrid. Nadie en su sano juicio rociaría el terreno que ha de cultivar y del que ha de extraer el fruto con varios sacos de cal viva y unos bidones de azufre.

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La carga del Séptimo de Caballería. Mucho se había hablado en la previa del partido de la importancia vital de subir los grados de la temperatura ambiente del Santiago Bernabéu hasta el extremo. Como no podía ser de otra manera tratándose de lo que se trataba, el público madridista respondió con creces. El primer paso estaba dado desde antes de que Howard Webb diese por arrancado el duelo. La caldera de Concha Espina hervía a borbotones cuando los dos equipos pisaron el césped para escuchar el siempre estimulante himno oficial de la competición. En aquel ambiente al rojo vivo, el Madrid respondió como debía. Fueron doce o quince minutos iniciales de creer en lo imposible, de responder a la ilusión de su gente con síntomas de que la misión era viable, de hacer sentir a los alemanes que aquello iba a ser peor de lo que esperaban. El 4-1 a uno de la ida no dejaba sitio para maneras más refinadas. Aquello era cuestión de recuperar la fe, de hacer creer de nuevo a todos los descreídos. Y el Madrid lo logró. Tanto, que con aquel arreón de inicio a punto estuvo de mandar a la lona al Borussia. Sólo la falta de acierto de Cristiano Ronaldo y Özil impidió que los blancos arrancaran el partido cumpliendo la segunda las consignas de la noche: hacer un gol en el primer cuarto de hora. Anduvo cerca, a un suspiro, pero fue imposible. Allí, en la ineficacia de aquella salida fulgurante, murieron muchas de las esperanzas madridistas.

Resurgir amarillo. Superado el sometimiento inicial con más fortuna que otra cosa, el Borussia pudo al fin sacudirse el tembleque de encima. Se ajustó el cordoncillo del pantalón, se estiró las medias y se dijo a sí mismo que aquello sólo se sacaba adelante con fútbol. Y a ello se puso. Como si el Madrid hubiese caído en una pequeña depresión al comprobar lo infructuoso de su meritorio arranque, el conjunto de Jürgen Klopp reasumió el mando de la situación. Y a medida que el Borussia crecía, siempre empujado por el coraje futbolístico de İlkay Gündoğan, el Madrid se encogía. Porque el físico no le daba para más (evidencia ayer de que Xabi Alonso naufraga por pura capacidad atlética ante mediocentros de dinamismo e intensidad como el que forman Gündoğan-Bender) y porque el cuadro germano decidió asumir el protagonismo que se le presupone a un finalista de Copa de Europa. Hummels, colosal, emergía en cada tentativa blanca. Y no sólo cortaba o se anticipaba por alto, también iniciaba con total criterio. Ya sin Götze, Marco Reus hubo de asumir el rol que inicialmente correspondía al futuro jugador del Bayern. El ex del Mönchengladbach centró su posición en el campo y desde ahí dinamizó la recuperación de los suyos tras el susto inicial. Fue cuando pudo echarse en falta en el once a Sami Khedira. Pero era o morir matando o morir, directamente, sin opción.

El ejemplo en el fracaso. A Sergio Ramos se le habían dado muchos palos, probablemente bien merecidos, tras el esperpéntico partido de ida en Dortmund. Anoche fue el que sujetó a los suyos cuando la incredulidad volvió a adueñarse de la grada. Fue quien imposibilitó que de nuevo el Borussia enfriase el choque hasta extremos ya insalvables. Lo hizo por acciones puntuales ante Lewandowski, recogiendo el guante lanzado por Mourinho en la previa acerca de la libertad y comodidad con la que jugó el ariete polaco en la ida, que bien merecieron al menos una amarilla, y lo hizo especialmente por contagiar a sus compañeros un espíritu de superación ante la adversidad que bien haría el madridismo en asumir desde ya como legendario por encima de maltrechos y desgastados iconos del pasado. El sevillano, sin descuidar sus tareas defensivas, posibilitó que el encuentro no perdiese jamás la dosis de emotividad que requería. Si algo era necesario para sacar adelante el compromiso de la remontada era creer, sentir que era posible. Sergio no permitió que ninguno de sus compañeros dejase de creer. Paralelamente, a Gonzalo Higuaín bien se le podría achacar justo lo contrario que al defensor de Camas. Sus continuos fallos y su falta de frialdad en el área rival parecían incitar al madridismo a dejar de creer en el milagro. Cada oportunidad de gol que el argentino mandaba al limbo suponía un menoscabo en la fe. La culpa no es suya, por supuesto. Probablemente, y como bien indicaba anoche Abel Rojas, el ex de River ha tocado techo como jugador de primer nivel. No se le puede exigir más porque, directamente, no lo tiene o no está capacitado para ofrecerlo. Por eso sorprende aún más el empeño de Mourinho en su titularidad en los dos partidos más importantes de la campaña.

Diez minutos de locura son insuficientes. Allí donde otros se entregan y claudican, el Madrid se crece. El conjunto blanco hincha su pecho, aprieta sus dientes, y se lanza a tumba abierta a por su objetivo, por imposible y lejano que éste aparezca. Es algo que debe emocionar al madridismo hasta límites casi inimaginables. No siempre es efectivo, desde luego, pero el fútbol tiene algo de especial cuando se adereza con emociones tan brutales como la que brindó anoche a su público el conjunto dirigido por José Mourinho. Fue probablemente la entrada de Karim Benzema al campo lo que hizo saltar el resorte en los minutos finales. Fue entonces cuando Sergio Ramos formó a sus tropas, se situó ante ellas y vociferó la arenga final en una especie de ‘ahora o nunca’. A la orden del capitán, el madridismo al completo (graderío incluido), embistió contra la resistencia teutona con una carga tal de fe y de emotividad que, por momentos, lo que fue imposible durante ochenta minutos pareció al alcance de la mano. Y es que realmente lo estuvo. Con los goles de Benzema primero y Ramos después (pocas veces dos goles han personificado tan fielmente los merecimientos en un partido), el Bernabéu vivió unos minutos absolutamente mágicos, de esos que por muy infructuosos que sean cualquier equipo saldría reforzado. Pero al Madrid no le llegó. Weidenfeller apareció en al menos un par de ocasiones para guantear dos balones que se colaban para adentro y que daban el pase a Wembley. ¿Cruel? En absoluto. ¿Meritorio? Muchísimo.

Lo de Álvaro Arbeloa es un caso extraño. Vive deportivamente en los extremos. Defendido a ultranza por los aficionados blancos más próximos a la línea dura del madridismo, suele ser generalmente el blanco preferido de los críticos ajenos al club y al entorno de éste, que le achacan vivir un peldaño por debajo en cuanto a capacidad técnica que el resto de sus compañeros. No descubrimos nada nuevo ni destapamos ninguna vergüenza oculta si afirmamos que el defensor salmantino no es un prodigio de técnica futbolística, al menos en comparación con lo que habitualmente le rodea. La ‘culpa’ es de quien decidió que los laterales, además de saber defender las incursiones por banda de los rivales, tenían que funcionar como un atacante más. Partiendo de esa base, Arbeloa se ha ganado la confianza de su entrenador (y no de cualquier entrenador, sino de uno tan exigente y perfeccionista en sus métodos como José Mourinho) y cuenta con el reconocimiento de la grada. No será el mejor lateral diestro del mundo, pero cumple con su labor como pocos. Y además, es de esos que ejercen motu proprio de portavoz del madridismo más agresivo. Arbeloa sabe cómo ganarse al aficionado, digamos.

Paradójicamente, es un jugador cuya valía dentro del ensamblaje madridista se aprecia más cuando está ausente que cuando participa. Y no se entienda mal. Su sola ausencia implica una serie de consecuencias que, si bien pueden achacarse a un agujero en la planificación deportiva y a una torpeza en la confección de la plantilla, le sitúan a un nivel de importancia muy superior al que inicialmente pudiera concedérsele. Si Arbeloa no está, toda la línea defensiva del equipo se resiente. Y se resiente porque su ausencia arrastra a sus compañeros hacia posiciones en las que su rendimiento baja de manera notable. Ni Sergio Ramos se desenvuelve con la misma soltura en el lateral que en el centro de la defensa, ni Essien se desempeña con el mismo acierto pegado a la cal que en posición de mediocentro. Arbeloa se perdió el partido de ida en Dortmund porque una falta de concentración suya le impidió terminar el ya decidido choque de Estambul. Arbeloa se perderá el definitivo duelo de esta noche porque una inoportuna y dolorosa lumbalgia le obliga a guardar reposo. Arbeloa, o su ausencia, puede haber decidido en gran medida la suerte final de este Real Madrid. En los dos partidos más trascendentes de la temporada, la indisposición del ’17′ blanco ha trastocado los esquemas de Mourinho hasta un punto ciertamente inimaginable. Para desarmar de razones a los más críticos con su rendimiento y cargar las de aquellos que señalaron a la mejorable planificación de la plantilla blanca como principal causa de los desajustes defensivos del equipo.

‘Lo bonito, bonito, bonito no es jugar en el Real Madrid o entrenar en el Real Madrid. Lo bonito, bonito, bonito es ganar en el Real Madrid‘. El 31 de mayo de 2010 José Mourinho se plantaba por primera vez ante los medios de comunicación como técnico del Real Madrid y dejaba claro para lo que había llegado a la capital de España. Ganar. Desde el primerísimo momento, desde su misma presentación como madridista, el técnico portugués dejó bien claro que su nivel de exigencia iba a ser extremo. Subió el nivel de revoluciones de su equipo desde el primer minuto. El objetivo final de la contratación del luso lo desveló el propio Florentino Pérez: levantar la décima Copa de Europa, el viejo anhelo del madridismo.

Cuando el pasado miércoles la SüdTribüne del Westfalenstadion se desplomó sobre el conjunto madridista como si el Borussia representara la versión futbolística de la carga de los Rohirrim en el Abismo de Helm, a José Mourinho se le vino abajo el castillo de naipes sobre el que planeaba levantar su gran conquista como técnico blanco. El contundente 4-1 dejaba a los blancos con un pie fuera de la final de Wembley. El equipo había fallado en el momento más inoportuno. Otra vez. Por tercer año consecutivo. Y lo más incómodo de todo, es que esta vez había sido la peor de las tres, la más categórica.

Cuesta creer que la única causa del naufragio en Dortmund fuese esa falta de actitud de su equipo a la que aludía Sergio Ramos en el post partido. ¿Falta de actitud en una semifinal de Copa de Europa ante un equipo que ya había pasado por encima al Madrid en la fase de grupos? Venga, hombre… ¿Qué necesita entonces este equipo para motivarse de verdad? ¿Qué necesita para que se le despierte el apetito y ataque los partidos de este nivel con la voracidad que requieren? No. Aquella noche José Mourinho dio con la clave del asunto. ‘Ganó el mejor equipo‘, dijo el portugués. No entró a valorar con la profundidad táctica que realmente merecía el caso el porqué de esa superioridad sobre el césped, pero al menos sí que atinó a reconocer que el conjunto alemán había ganado simplemente porque había sido mejor que el suyo. Sin excusas.

Puede que alguno lo tomara como un brindis al sol. Como una maniobra de esas a las que Mourinho nos tiene ya tan acostumbrados. Distraer la atención, acaparar miradas y responsabilidades sobre su persona para despejar el camino de sus jugadores. A mí me pareció atisbar a un Mourinho realmente responsable de sus actos. Un Mourinho fuertemente golpeado por la severidad de la derrota. Un Mourinho, y esto sí que supone una novedad en su trayectoria como técnico blanco, tocado. Asumiendo, por vez primera, que quizá lo de ganar una Copa de Europa no era una misión tan aparentemente asequible como parecía asegurar su presidente. Hoy, mientras todo el madridismo invoca espíritus de manera obsesiva, repite rituales de conjura y se aferra a la épica más primaria mientras se olvida de confiar en el juego de su equipo, Mourinho sabe que su carrera en Chamartín podría tener un punto y final demasiado amargo. Que ganar en el Real Madrid puede ser, efectivamente, muy bonito, pero perder… Perder puede ser lo más doloroso de este mundo.

No sé realmente si el Barça confiaba en proclamarse campeón de Liga en la terminal del aeropuerto de Loiu, allá sobre las diez de la noche, cuando conociera el resultado del derbi madrileño. El finiquito del campeonato pasaba, amén de por la derrota madridista en el derbi capitalino, por conseguir los tres puntos que se ponían en juego en la última visita del FC Barcelona a San Mamés. Nada inviable, desde luego, pero tal vez no fuera ésa la principal preocupación de los barcelonistas en la tarde de ayer. El título, ya en el bolsillo, podía aplazarse una semana más. Con la misión imposible del partido del miércoles próximo ante el Bayern en el horizonte, el duelo ante el Athletic tuvo mucho de preparatorio y de elemento de motivación.

La sensación es de que todo estaba preparado. De que el guión trazado por Tito Vilanova para ocupar las horas que transcurren desde la noche del pasado martes hasta las 22.45 horas del próximo miércoles tiene capítulos programados para cada instante. El instante en el que Leo Messi debía pisar por última vez la línea de banda de La Catedral de la mano del cuarto árbitro en espera de saltar al césped era, tal vez, uno de lo más importantes. Uno de los que definirían el resto de la lista de tareas fijada por Tito de cara a conseguir lo imposible.

Messi saltó al campo no sólo para voltear un marcador que en el momento de su ingreso castigaba a un desacertado Barça con una inesperada derrota, sino para protagonizar el capítulo del guión pre-Bayern programado para la tarde bilbaína. Apareció en escena con media hora por jugarse. Su sola presencia fue suficiente para acogotar al Athletic, que está muy lejos del gigante alemán pero que en la visita culé dentro de esta especie de ronda de despedidas que se ha convertido el tramo final de la temporada en San Mamés se había conjurado para honrar a la vieja Catedral como merece.

Tardó apenas siete minutos en dibujar sobre el terreno de juego la jugada de Maradona ante Inglaterra… Leo no necesitó cincuenta metros para deslumbrar y sembrar el césped de rivales desvencijados, como hizo el Pelusa en el 86. Le bastaron apenas diez metritos. Tic-tac, tic-tac, y el balón a dormir tranquilo al palo largo. Empate y el ánimo recuperado. Tras la enésima maravilla del argentino, seguramente a Jupp Heynckes ya se le había remarcado aún un poco más su característico gesto circunflejo. Porque el Barça, ciñéndose al guión de Tito, acababa de demostrar que, aunque esté hecho unos zorros, tiene cosas que ningún otro equipo en el mundo tiene. Que a ver si lo del 4-0 no iba a ser tan decisivo como parecía. Las heridas comienzan a cerrarse. La muchachada quiere tener motivos para creer.

Salía el Barcelona con la alineación más previsible, Bartra en el central y Messi en la delantera. Piqué se había rapado la cabeza, como punto curioso, y fue el primero en ser exigido. Aunque los azulgrana tuvieran más posesión, se incumplió la lógica que presumía un Bayern incómodo sin el esférico, acostumbrado a tenerlo casi siempre en la Bundesliga. Lo tenía el Barça, pero no atacaba, solo se defendía con él. Al Bayern eso no le preocupó, con o sin balón nunca perdió el entusiasmo. Esperó con una presión avanzada y salió como un cohete tras recuperación, acabando siempre en disparo o en córner. Siempre peligroso. En cambio, al equipo de Tito un segundo sin posesión ya le desesperaba y cometía auténticas tonterías para recuperarlo, como la presión de Iniesta o Xavi a los centrales con cero posibilidades de éxito. La presión era totalmente descompensada y, por sistema, al trote. Pasaba que los laterales alemanes abrían el campo al máximo y pese a que Alexis y Pedro estuvieron muy pendientes, les costó una infinidad seguir las paredes que trazaban con los extremos. El Bayern tuvo visión periférica. Fue un pase más allá y el Barça nunca lo leyó. A veces por impotencia, como en el primer gol. Müller quedó solo en el segundo poste y Dante acertó al volver a cambiar el balón de banda. Otras por simple omisión: los barcelonistas no seguían las paredes.

Como aquí ya toca hablar del tanto de Mario Gómez, digamos simplemente que Viktor Kassai y sus asistentes lo pitaron todo al revés. Como mínimo hay infracción en dos de los primeros tres goles del Bayern. También hay dos penaltis omitidos en el área azulgrana por manos de Piqué, primero, y Alexis, después. No influyó para nada en el resultado porque más o menos queda todo compensado, pero no acertó casi nunca. En realidad, su actuación no desentona con la totalidad de arbitrajes de casi todos los partidos desde cuartos de final en Liga de Campeones. Algo digno de estudio.

Los futbolistas del Barcelona tocaban de tres a cuatro veces el balón antes de dar un pase, si es que no lo perdían antes. Xavi, Iniesta y Busquets no hicieron buen partido, lentos tanto en dar la pelota como en ofrecerse después. Los azulgrana abusaron del ‘pasa y arréglatelas’ cuando su fútbol siempre se ha caracterizado por el ‘pasa y me vuelvo a desmarcar’. Mejoró la situación posicionalmente con el 2 a 0, incrustado el Barça en campo rival y con algún que otro indicio de que tal vez en algún momento si la cosa iba bien y a alguno se le cruzaban los cables puede que intentasen crear peligro. Al final resultó una encerrona del Bayern para salir al contragolpe y matar la eliminatoria.

Messi, visiblemente fuera de ritmo, no pudo. Cuando lo intentó estuvo lento y no encontró -a veces porque no los buscó- socios para acercarse a la portería. Si construimos esta frase en positivo definiríamos el partido de Ribéry, Robben y sobre todo, de ese futbolista impagable que es Thomas Müller.

Queda el partido de vuelta para que el Barcelona intente el milagro. O al menos para sumar una victoria que permita levantar el título de liga con algo de entusiasmo. Es complicado que lo de anoche quede en accidente, porque el atropello fue brutal a todos los niveles. Uno de ellos a nivel de banquillos. El cuerpo técnico azulgrana no cambió media coma del sistema ni de sus jugadores hasta que perdían por cuatro goles a cero. Su actuación se pareció a la de Manuel Neuer. En el partido más importante del curso simplemente no intervinieron.

Fotografía | uefa.com

No suele ser sencillo recuperarse de un tiro en el pie. Al hecho del daño físico causado siempre se le une el menoscabo anímico que supone el tomar una decisión suicida y aplicársela a uno mismo. El Deportivo de La Coruña vació todo el cargador sobre sus pies el día en el que decidió que Domingos Paciência era el técnico ideal para asumir la dirección técnica de una nave a la deriva. Nadie podía preverlo, máxime teniendo en cuenta el breve pero notable currículo en los banquillos del exfutbolista de Porto y Tenerife, pero aquella decisión estuvo a punto de salirle muy cara al club gallego, y quién sabe si aún no tendrá graves consecuencias en un futuro muy cercano. Paciência decidió dar un prudente paso a un lado cuando vio que el vaso comenzaba a desbordársele en las manos. Rindió su autoridad y puso su cargo a disposición del club. No había posibilidad de dar un paso atrás porque el portugués acababa de claudicar y de manifestar una evidencia: la situación se había escapado de su control. El daño causado había sido lo suficientemente grave como para considerar que, efectivamente, la única vía posible para la salvación del equipo pasaba por pegar un tijeretazo y cambiar radicalmente de escenario.

Pocos eran los que daban esperanza de salvación al Dépor allá por el mes de febrero. La situación en la que había quedado el club herculino tras la salida de Domingos era caótica: una plantilla anestesiada, una afición entregada a su suerte y un club azotado por la inestabilidad económica. Por si fueran pocos los condimentos del guiso, el club se veía forzado a acogerse a la Ley Concursal para poder dar viabilidad económica a su futuro inmediato. Se debía dinero hasta a una copistería. El horizonte pintaba negrísimo.

Quizá porque las esperanzas era mínimas, porque la afición parecía entregada y había afrontado ya con la mayor dignidad posible su recorrido final hasta el cadalso la llegada de Fernando Vázquez Pena (Castrofeito, A Coruña, 1954) fue acogida como una inyección de vida. A priori no era el entrenador más ilusionante del mundo. Seis años alejado del fútbol de clubes y ejerciendo como responsable técnico de la selección gallega y comentarista televisivo, unidos a una trayectoria en los banquillos tendente al color grisáceo no presentaban a Vázquez con la mejor de las etiquetas. Una epopeya inolvidable en San Lázaro y un sinfín de malas decisiones posteriores volando por los banquillos de media España.

La rueda de prensa de su presentación como técnico deportivista fue como un fogonazo de ilusión. Aquella sonrisa tímida, aquellos ojos chispeantes y rebosantes de ilusión escondidos tras las gafas y aquella serenidad en las palabras con las que Vázquez asumió el bastón de mando abrieron las ventanas del deportivismo de par en par y ventilaron una habitación que apestaba a cerrado. Estaban perdidos, nadie en su sano juicio daba un duro por su salvación, el club parecía un madero a la deriva a punto de estrellarse contra la costa… y de pronto apareció un ángel. Un ángel llegado desde Castrofeito que aguardaba pacientemente a que alguien acudiera a él con la más compleja de las misiones. Y su optimismo, su vitalidad y sus ganas de salir adelante contagiaron a todos. Jugadores y aficionados. Del ‘si tengo que ir a Cerceda a ver al Dépor, iré‘ al ‘¡sí, se puede!‘ gritado a los cuatro vientos. Coruña entera agarró con fuerza la mano que le tendió Vázquez y comenzó a creer. Los resultados comenzaron a dar la razón a los que decidieron prorrogar su esperanza. Trece puntos de los últimos quince en juego y un equipo que vuelve a ser dueño de sí mismo. Y ya nadie parece acordarse de la concursal. La solución estaba bien cerca. Fernando ya no es grisáceo, su color ahora es el del optimismo y el de la ilusión por el trabajo bien hecho. Como en los mejores tiempos de San Lázaro.

San Mamés se despidió para siempre del Real Madrid pasando del clásico subidón que tradicionalmente supone la visita del conjunto blanco al Botxo a un estado de crispación motivado, en gran medida, por la impotencia generada en la hinchada ante la incontestable derrota de un nuevamente insípido Athletic Club. Perdida en un sinfín de diatribas, como viene siendo costumbre durante esta nefasta temporada, la afición rojiblanca apuntó a Teixeira, a Alonso, a Llorente, a Pepe… a todos los objetivos habituales, en fin. Pero por encima de todos ellos, el público de La Catedral se cebó muy especialmente con Cristiano Ronaldo. Al respetable bilbaíno no le sentó nada bien que el portugués no girase la cara ante el partido de pierna dura que decidió plantearle el equipo local. Aceptó el roce como el más rudo de los mediocentros defensivos. El atacante madridista, sabido es, jamás rehuye el partido áspero y el trato descarnado, algo que suele encender y soliviantar a las hinchadas rivales. Cuando el joven Jonás Ramalho, sustituto del habitual Iraola, comenzó a perder el control sobre el luso, el Madrid terminó de finiquitar un partido que tenía comodísimamente encarrilado desde el primer minuto del choque.

El segundo de Ronaldo, evitando precisamente el marcaje de Ramalho en un falta botada desde el costado derecho y lamentablemente defendida por el conjunto de Marcelo Bielsa, puso en evidencia que ni la más furibunda de las gradas rivales puede achicar los ánimos de un futbolista que disfruta en ambientes encendidos. Ronaldo, consciente de su magnífico momento de forma, parece paladear cada improperio surgido desde la grada. No escatima en gestos ni en provocaciones, porque sabe que su juego no disminuye por centrar la ira de la afición rival. Es un jugador con un ego enorme, desproporcionado. Por eso, toda atención que consiga centrar sobre su persona es poca. Lo bueno para su equipo, es que el portugués sabe manejar a la perfección las situaciones tensas e incluso aprovecharse de ellas. Se mueve en los ambientes hostiles como si estuviera en el bosque de Bambi. Parece como si las energías que el público rival centra sobre su persona encendiesen la mecha de una actuación mayúscula.

No entra en los planes del delantero portugués salir ovacionado de todos los estadios que visita. Ni siquiera el despertar simpatías allá por donde deja su impronta. En su camino por asumir responsabilidades en su equipo hasta un grado extremo no le importa pasar por encima de quien sea, una actitud que le deja considerablemente malparado (al menos para el espectador ajeno) si se le compara con antiguos ídolos madridistas no tan lejanos en el tiempo. Cuestión de personalidad. Guste o no guste ese comportamiento, el Real Madrid ha dejado claro una vez más que no están las cosas como para prescindir de ello, y menos aún a estas alturas de la temporada, cuando cualquier precio pagado para alcanzar la ya cercana cima es escaso.

En DDF| Cristiano Ronaldo
En DDF| Vivir sin Llorente

El reloj señalaba las 22:36 horas cuando Felipe Santana acertaba a resolver un barullo en el área pequeña de Willy Caballero. El gol, tercero de la noche para el Borussia Dortmund, no era un gol más. Ese gol dejaba al jarrón de porcelana del Málaga CF cayendo desde la estantería y rompiéndose en mil millones de añicos al estallar contra el frío suelo del Westfalenstadion. Y todo ante la mirada impávida e impotente de miles de aficionados españoles. Algo irrecuperable. Algo impensable. Cosas que tiene este juego que lo hacen maravilloso.

La cantinela de que ‘el fútbol le debe una a Manuel Pellegrini‘ (en recuerdo de la cruel derrota sufrida en aquella semifinal del penalty de Riquelme con el Villarreal y con la muerte de su padre presidiendo la previa) era una de las frases más repetidas de la noche tras el pitido final. Como nadie podía dar explicación a lo inexplicable, el método se desviaba hacia la condición de lo justo y lo injusto. Pero el fútbol no es injusto. Tampoco es cruel. El fútbol es un juego. Un juego sujeto a unas determinadas reglas en el que, normalmente, suele salir vencedor el equipo que más factores positivos suma de su parte, incluida la suerte. Y, por supuesto, el fútbol no le debe nada a nadie, por mucho que sólo sea una manera de hablar. Ni le debe nada a Pellegrini, ni le debe nada al Málaga Club de Fútbol, ni le debe nada a su abnegada afición. Al fútbol no se le pueden pedir cuentas.

Es complicado, por no decir imposible, buscar consuelo para todos aquellos aficionados malaguistas que durante noventa minutos tuvieron en sus manos el sueño de la semifinal. Imagino la avalancha de sentimientos de aquellos que acompañaron al club desde los arenales de la Tercera división, no hace demasiados años. Para todos ellos, la trayectoria del actual Málaga era poco menos que una hazaña impensable. Y cuando parecía que estaba todo hecho, cuando parecía que el sueño tendría un nuevo capítulo, el conjunto de Pellegrini se relajó, entrecerró ligeramente los ojos para sentirse flotar y saborear el instante y se encontró con un navajazo certero al doblar la primera esquina. Realmente estuvo tan cerca, faltó tan poquito, que cualquier palmadita en la espalda y cualquier palabra de ánimo se quedaría corta.

Derrotas tan duras como la de Dortmund, pese a las peculiares circunstancias del proyecto malacitano, forman cimientos solidísimos sobre los que edificar imponentes edificios en el futuro. Sobre la base de un golpe anímico de tal calibre pueden asentarse pilares y estructuras para toda la vida. El dolor curte y la recuperación del mismo reconforta. Y que nadie hable de arbitrajes sibilinos, que nadie hable de injusticias, que nadie se regodee en la desgracia. No habrá un solo malaguista que no recuerde el partido de esta noche dentro de veinte años. No habrá un solo asiduo a La Rosaleda que no rememore como, durante unos buenos minutos, Joaquín y Eliseu se empeñaron en rebelarse contra el orden establecido y hacer saltar por los aires todas las previsiones. Podría haber sido más, es cierto, pero nada debería restar importancia a lo conseguido. Ánimo no, enhorabuena, Málaga.

A Domingo Amado (Garrincha en las redes sociales) le aprieta el malaguismo por los cuatro costados. Tanto es así que se lió la manta a la cabeza y, en el año más vibrante de la historia reciente de su Málaga, decidió narrar su pasiónen forma de e-book. Desde las catacumbas de Tercera hasta los cuartos de final de la Liga de Campeones. O quizá más allá. Así afronta Domingo el partido más importante de la historia de su equipo.

En la Costa del Sol llevamos toda la temporada preguntándonos lo mismo: ¿habrá otra ocasión así algún día? La historia dice que sólo siete clubes españoles han alcanzado las semifinales de la máxima competición europea, de los cuales únicamente cuatro han sido finalistas y dos de ellos campeones. Entre éstos elegidos no se encuentran enormes clásicos como el Athletic Club, ni equipos de la tradición de Betis o Sevilla. En más o menos ocasiones, todos ellos ya pasaron por el gran escenario continental sin lograr superar la barrera de los cuartos, aquella que separa a los buenos de los mejores.

Precisamente en esa tesitura se encuentra ahora mismo el Málaga CF, más consciente cada día de que tras esta oportunidad quizá llegue un vacío muy difícil de digerir, pero lógico dada la dimensión histórica de la entidad así como el futuro a corto plazo que espera, especialmente en términos económicos. Quizá ya no valga la pena pensar que con Rondón, Cazorla y Monreal el equipo tendría más posibilidades (ay, Al Thani) de dar el bombazo en Dortmund. No, si me preguntan a mí no creo que vuelva a ver al equipo de mi tierra ante un reto así en muchísimos años, quizá nunca. Por desgracia a día de hoy el dinero es el auténtico motor del fútbol por más pasión desbordada que se viva en los graderíos de La Rosaleda.

Por ello aún con posibilidades en Liga de alcanzar el 4º lugar, y a expensas de la resolución del TAS ante la sanción de la UEFA (sin Europa la próxima temporada y ya veremos las siguientes), más que preguntarnos qué podría haber sucedido debemos vivir un momento único por especial e irrepetible. Quizá el Borussia Dortmund no sea el mejor equipo europeo, pero tiene materia de sobra para alzarse el mes que viene con su segunda ‘Orejona’. Además el marco será sensacional. El Signal Iduna Park Westfalenstadion por su fisonomía es uno de los estadios más atractivos del mundo, donde una marea humana de más de 80.000 apasionados hinchas (posiblemente se trate de la mejor afición de Europa) lleva en volandas al equipo que los dos años anteriores arrasó en Alemania, sacándole incluso los colores al poderoso Bayern Múnich.

Pues de esa guarida debe salir vivo un Málaga herido deportiva y anímicamente pero entusiasta como nunca. ¿Cómo se conjuga todo ello? La derrota en San Sebastián ha quedado en segundo plano ante el fallecimiento del padre de Manuel Pellegrini. Sin el técnico chileno para preparar el decisivo choque, en el que no estarán los sancionados Weligton e Iturra, todo parece más difícil (si bien pese a perderse la previa él sí dirigirá al equipo). Eso sí, quizá no tanto como para cualquier malaguista poder desplazarse con la agencia oficial del club, que por el ‘módico’ precio de 600€ posibilita al aficionado disfrutar de su equipo en tierras germanas. Una ganga.

El que esto escribe hoy no podrá vivirlo allí por razones que ahora no vienen a cuento. Y bien que duele, porque uno no se pasa apoyando a su equipo a las duras y a las maduras para luego perderse la mejor de sus fiestas. Así es, hace veinte años mi bautizo futbolero fue viendo al Málaga en la visita al equipo de mi pueblo, el Juventud de Torremolinos. Vencieron 0-1 los blanquiazules (Basti, yo estaba tras esa portería), y ahí comenzó un idilio que llega hasta nuestros días. Puedo decir que los he visto en directo jugando en Tercera, Segunda B, Segunda y Primera. He vivido ascensos y descensos. He estado en la UEFA hace una década en nuestra primera incursión europea. E incluso estaba el día que un gol con la cadera de Roteta daba al equipo su único ‘título’ (por llamarlo de alguna manera): la Copa Intertoto ante el Villarreal. Hasta pude vivir a finales del pasado verano el duelo ante Panathinaikos que allanó el camino a la Champions.

Vamos, que he estado en prácticamente en todas las ocasiones importantes. Por eso el choque de hoy lo viviré con una mezcla de satisfacción, de deber cumplido, de sueño imposible (prometo que de pequeño soñaba con ello) y de vértigo. Porque lo que es el pan de cada día para los grandes continentales, para el Málaga es una novedad brutal. Es como Cenicienta apurando las horas en el Palacio Real, sabiendo que no es su lugar real pero que merece la oportunidad de demostrar que su paso por ahí fue digno pero nada casual.

El pasado miércoles el Borussia fue mejor en líneas generales pero no pudo plasmarlo en el marcador. Tampoco pudo un FC Porto que durante muchos minutos de la anterior eliminatoria tuvo a los hombres de Pellegrini contra las cuerdas. Pero el Málaga compitió, quizá de manera más desaforada de lo habitual, un tanto suicidad durante algunos pasajes del envite, como queriendo morir matando sabedor de su teórica inferioridad ante un rival tan glamuroso como repleto de recursos. La imagen del equipo en el empate sin goles que deja en el aire el billete a semifinales nos llenó el pecho de orgullo.

No hay nada que perder aunque la gloria está más cerca que nunca, un hito que podemos perdonar no lograr, pero que jamás en nuestras vidas olvidaremos en caso de consumarse. Es la mejor oportunidad de Isco de sumar el primer gran momento de su incipiente carrera en la élite, así como para Joaquín de poner el broche a una trayectoria tan dispar como apasionante. La noche en que la figura de Willy debe hacerse más grande que nunca y en la que Toulalan vuelva a representar una muralla infranqueable en la media. No cabe duda, aunque sea un tópico hay que morir dándolo todo en el Westfalenstadion. No se me ocurre lugar mejor para hacerlo. Bueno sí, pero ese templo en la capital de Londres exige peaje inexcusable en el corazón de Alemania. Y yo creo que se puede. Será ahora o nunca. Carpe diem, Málaga.

Apuestas en bwin.es

1.- ¿Eres de los que cree en la hazaña malaguista? El pase de los andaluces a semifinales se paga a 3.45 euros por euro apostado. Buenísima cuota, pero mucho riesgo.

2.- Partido con pocos goles visitantes. El Borussia sólo el Real Madrid ha conseguido hacerle un gol en competición europea en la presente temporada en el Westfalenstadion. Ningún gol de los de Pellegrini, a 1.95 euros.

3.- ¿Lewandowski? A 1.90. Le damos mejor al gol del otro día fallón Götze, por mejorar un poco la cuota, a 2.60 euros.

Una Rosaleda entregada de principio a fin terminó celebrando el valioso empate a cero alcanzado por su equipo en la ida de los cuartos de final de la Liga de Campeones. El Málaga CF muy competitivo y plenamente consciente de lo que se jugaba, pero sin llegar a caer paralizado por el miedo, prolongó sus esperanzas de vida europea en un partido marcado por un fútbol vistoso, alegre y despreocupado, muy propio de los dos conjuntos que batallaban sobre el césped. Se temía al Borussia porque había motivos para el temor. Como un enjambre enfurecido, sensación acrecentada por el efecto cromático, el conjunto alemán ataca con un aparente desorden que hace muy complicado defenderse de sus acometidas. Eléctrico, vibrante, todos a una, revoloteando por la izquierda, ahora por la derecha, mostrando un dinamismo extremo. Reus, Götze, Großkreutz y el estilete Lewandowski ofrecieron un abanico tal de posibilidades ofensivas en la noche malagueña que el empate a cero final cobra una importancia aún mayor. El fútbol de los de Klopp es ideal para tratar de explicar a alguien que abomine el fútbol por qué nos entusiasma tanto este deporte.

Pudo repeler el conjunto de Pellegrini las primeras acometidas germanas. Con un Willy Caballero ratificándose en la que está siendo la mejor temporada de su carrera y acrecentando su casi anónima leyenda, el Borussia veía como sus repetidas ocasiones iban siendo desbaratadas por el gigantesco portero argentino. Ayudaba en el centro del campo un colosal Jérémy Toulalan. El francés fue contratado precisamente para partidos como el de esta noche. Para exhibir galones y experiencia europea y para animar a sus compañeros, con su juego, a no dejarse amedrentar ante rivales de enjundia. Intachable en la brega y en el posicionamiento, cumplió su cometido con creces.

A la vuelta del descanso las fuerzas parecieron equilibrarse. El Málaga decidió asumir riesgos y no perder la cara a la portería de Weidenfeller. Se fue a por el Borussia. Al tratar de jugar en campo rival, el cuadro malaguista aparecía partido en dos mitades cada vez que los alemanes recuperaban la pelota y Gündogan o Kehl lanzaban la contra. Peligro, pero nunca miedo. Sin embargo, se sucedían las ocasiones porque la vanguardia de los de Pellegrini no es coja. Golpeaba Isco por bajo al meta borusser y al instante respondía Götze llevando el miedo a la grada malacitana. La última la tuvo el lateral Antunes; su fuerte disparo prefirió observar el larguero alemán desde arriba en lugar de desde abajo. Lo raro fue que el marcador no se moviese.

Málaga prolonga la ilusión al menos seis días más. La visita del próximo martes al mítico Westfalenstadion de Dortmund volverá a rellenar titulares con frases como ‘el partido de sus vidas’ o ‘la noche más importante de su historia’. No será para menos, aunque ojalá se quede corto.

Afronta el Real Madrid esta noche el partido de ida de los cuartos de final de la Liga de Campeones ante un Galatasaray SK del que se ha venido hablando poco, muy poco, a lo largo de este torneo. El cuadro turco arrancó la competición inmerso en un mar de dudas. Tras conseguir rascar un único empate en sus tres primeros encuentros (1-1 en Estambul ante el Cluj), el cuadro dirigido por Fatih Terim consiguió recomponerse y enmendar el desastre. Tres victorias en los tres últimos partidos del grupo auparon a los otomanos al segundo puesto de su grupo, con el consiguiente pase a octavos de final. El camino para soñar quedaba expedito.

El pase a la fase de eliminatorias supuso un vibrante estímulo para el último campeón de la Süper Lig turca. Sus tres victorias consecutivas, incluido el 1-0 ante el Manchester United en Estambul, dispararon la euforia como sólo parece ser posible en aquellas latitudes. Volver a una eliminatoria de la máxima competición europea después de once años de ausencia de las mismas era motivo sobrado como para hacer un esfuerzo especial. Enmarcando la maniobra dentro del programa de crecimiento del club para la recuperación del estatus perdido (que incluye, como bandera, el traslado al modernísimo y funcional Türk Telekom Arena, estadio de más de doscientos millones de euros), la dirección deportiva CimBom consiguió las contrataciones de dos futbolistas de reconocido prestigio internacional. Wesley Sneijder y Didier Drogba acudieron prestos a la llamada turca. Un jugoso contrato, libre de impuestos, y un papel protagonista en la Liga de Campeones parecieron argumentos suficientes para convencer a los dos superclase. Aquella jugada trajo consigo una consecuencia prácticamente immediata: al fin toda Europa plantó sus ojos en la margen europea del estrecho del Bósforo. Allí se estaba cociendo algo.

Por un lado, Adnan Polat conseguía la repercusión mediática necesaria para colocar al club que preside en el círculo de los elegidos, de los que acaparan los focos. Por otro, quizá más práctico, elevaba las dosis de euforia de su hinchada a límites insospechados, al mismo tiempo que dotaba a un equipo simplemente correcto de dos elementos que, en sus mejores noches, podrían decantar cualquier balanza. Sneijder y Drogba, más allá de lo mediático de sus contrataciones, supusieron un abrazo a la inmediatez, un farol en toda regla con ciertas probabilidades de éxito. Se buscaba el éxito a cortísimo plazo. Con el holandés y el marfileño, el Galatasaray entraba en otra dimensión.

Pero, ¿realmente cambió tanto el cuadro de Terim con la llegada de los dos regalitos de fin de año? Pasando por alto que uno llegaba fuera de forma y otro con los 35 años ya cumplidos, y por lo visto desde su llegada Estambul, ambos futbolistas han demostrado una notable incidencia en el juego de su nuevo equipo. Sneijder, al que le ha costado no poco esfuerzo aclimatarse a su nuevo club, suele jugar desplazado en el costado izquierdo (con Melo e Inan por el centro), perdiendo participación en el juego pero recuperando oxígeno al intervenir menos en la jugada. Muy lejos de su mejor forma física, el holandés acostumbra a ser el primer cambio de Terim (frecuentemente sustituido por Amrabat, centrocampista de mucho mayor trabajo). Drogba, con un solo gol desde su llegada a Turquía, parece haber perdido aquel emocionante idilio con el gol que exhibía antaño tras su estancia en Shanghai. Sin embargo, la incidencia del punta marfileño en el juego de ataque de su nuevo equipo es máxima. Recupera, protege y asiste con la misma solvencia de siempre y su sociedad con Burak Yilmaz parece destinada al éxito. Con el sorprendente atacante turco como pareja, Didier ejerce más como segundo punta que como nueve de área. Más pasador que goleador.

Y Yilmaz, ese jugador de moda en la Europa futbolera más underground, ese delantero que aúna la intensidad de Lisandro, el oportunismo y capacidad goleadora de Mario Gómez y la habilidad para el desmarque del ‘Kun’ Agüero (salven las distancias oportunas en las comparaciones), ese martillo pilón que amenaza las redes rivales cada vez que el balón ronda la zona caliente. Punta no demasiado técnico pero con una relación con el gol muy especial. Lo que le cae, lo remata. La prolongación de Drogba con la cabeza para el posterior remate de Burak empieza a ser todo un clásico.

Son quizá los tres futbolistas más conocidos del cuadro otomano, pero en este punto me gustaría dejar un apunte sobre otro jugador que parece algo ausente a la hora del reparto de elogios. En el centro del campo del Galatasaray luce por encima del resto el mediocentro Selçuk Inan. Para muchos, el ‘Xavi turco’. Sobresaliente en el golpeo de libre directo, Inan aporta criterio a la circulación de balón de su equipo, sin dudar en incorporarse a posiciones más adelantadas para filtrar ese último pase hacia los puntas. Quizá el futbolista más decisivo dentro de los menos decisivos de ese enorme incógnita que es este Galatasaray de Fatih Terim.

Apuestas en bwin.es

1.- No merece la pena arriesgar al 1X2. La victoria del Madrid apenas cotiza a 1.14 y no parece muy probable que pueda darse otro resultado, a priori. Nos vamos a la combinada. Victoria del Madrid y empate en el Málaga – Borussia, con cuota 3.76.

2.- Sólo ha conseguido el Galatasaray dejar su portería a cero en un partido de los ocho que ha disputado en esta edición de la UCL (precisamente, ante el Manchester United). Cuota 2.05 si el Real gana en los dos tiempos.

3.- Innecesario el riesgo por la cuota 1.35 al gol de Cristiano Ronaldo. Mejor meter algo al de Burak Yilmaz, el goleador otomano. A 4.25 euros por euro apostado merece la pena la inversión.

Apareció, dejo su sello, y desapareció de la escena. La visita del FC Barcelona a París ciñó el protagonismo del choque a un Leo Messi que, lesionado en los minutos finales de la primera mitad, apenas tuvo tiempo para hacer justo lo que de él se esperaba. Una vez que el cuadro azulgrana consiguió sacudirse de encima los primeros arreones franceses, el conjunto dirigido ya por Tito Vilanova comenzó a elaborar y amasar las jugadas tomándose el tiempo que acostumbra. Bajó en varios puntos el ritmo del partido. Lo adecuó a su estilo. Fue suficiente para conseguir el gol, en una brillante incorporación de Dani Alves, profundísimo toda la noche, que aprovechó con la finura habitual el genio de Rosario. Dentellada al filet mignon parisino. Al PSG había que sujetarlo en corto, porque no necesitaba del control de la pelota para generar peligro. Bastaba con una prolongación de Ibrahimovic hacia Lavezzi, o una diagonal de Lucas Moura, o incluso un balón largo de Beckham para romper la línea de presión culé. Alguna se escapó. Víctor Valdés, de nuevo gigante bajo el cielo de París, sujetó al Barça cuando más falta hizo.

El Barça, ya sin el lesionado Messi sobre el césped, había conseguido anestesiar el partido en la segunda mitad a base de esconderle el balón al Paris Saint-Germain. Con el tranquilizador 0-1 en el marcador, el Barça tenía el control de un partido no excesivamente incómodo. Pero era un control infructuoso. Sin Leo en el campo, el finalizador blaugrana era Alexis. La diferencia, abismal. Hasta tres ocasiones claras tuvo el punta chileno para sentenciar el choque. Las tres se marcharon al limbo. Messi, o su ausencia durante toda la segunda mitad, cargó de argumentos a todos los que opinan que sin la capacidad resolutiva del astro argentino el Barça es mucho menos Barça. Como un tigre sin dentadura o como un Cebada Gago con los pitones afeitados.

Así las cosas, corría veloz hacia el pitido final el minuto 79 del partido del Parc des Princes. Dos buenos movimientos de piezas de Ancelotti (ingresaron Ménez y Verratti por Lavezzi y Beckham) habían alterado el devenir lógico del partido. El técnico italiano sacudió el árbol y de ahí empezaron a caer manzanas. Fue Ibra, en claro fuera de juego, el que aprovechó el desconcierto para llevar el empate al marcador. De pronto, el Barça se vio impotente, desnudo ante la muchedumbre parisina. Imagino que fue en ese momento cuando Tito se levantó de nuevo de su banquillo. Enfundado en su abrigo y su bufanda, plantó su figura al borde del área técnica. No hizo falta ningún grito, sólo dejarse ver. Alumbrado por la reaparición de su técnico y verdadero líder espiritual, el Barça recuperó el pulso. Un penalti absurdo de Salvatore Sirigu sobre el fallón Alexis, transformado por Xavi, dio nuevos bríos al barcelonismo. Al menos hasta el insospechado empate final de Blaise Matuidi. El disparo del mediocentro francés en el minuto 94 superó a Valdés, tras tocar levemente en Bartra, para hacer retumbar la traca fin de fiestas de unos diez últimos minutos de locura. El Camp Nou decidirá en apenas siete días. Pero lo hará, ojo, sin la presencia en el juego de los lesionados Mascherano y Messi, peaje infinitamente más gravoso para el Barça que el empate final de la fiesta de París.

Alberto De la Bella nació hace veintisiete años en Santa Coloma de Gramanet. Siendo aún un niño, ingresó en el histórico club de su ciudad, la UDA Gramenet. Allí comenzó su formación futbolística hasta que, ya en edad juvenil, dio el salto al Espanyol B. De ahí al Villarreal B y, tras una carrera que parecía que no terminaría de salir de la categoría de bronce, acabó recalando en aquel Sevilla Atlético de Perotti, Armenteros y Marc Valiente que finalizó su primera temporada en Segunda en una honrosa novena posición final. Su buena actuación en el filial hispalense fue suficiente para que un histórico como la Real Sociedad, por aquel entonces aún batallando para retornar a Primera, se fijase en aquel joven y potente lateral zurdo catalán para apuntalar su definitivo proyecto de ascenso. Ayer, y tras tres temporadas y media siendo un habitual en los onces realistas, tanto ahora con Philippe Montanier como antes con Martín Lasarte, Alberto De la Bella se convirtió en una anomalía en la alineación que el técnico francés presentó en Cornellà-El Prat. El catalán fue el único futbolista del once txuri-urdin no criado en Zubieta.

Es innegable que la circunstancia de haber saltado al césped en el duelo ante el Espanyol con un once con hasta diez canteranos no es más que eso, una mera circunstancia provocada por las obligadas ausencias de futbolistas habituales como el mexicano Carlos Vela o el meta chileno Claudio Bravo. Cuando estos se recuperen y estén a disposición del técnico volverán sin duda alguna al once. Sin embargo, subyace en la anécdota vivida ayer en Cornellà un asunto de mayor trascendencia que el simple lugar de procedencia de los futbolistas alineados. La tendencia en el club donostiarra es, de nuevo y tras varios años a la deriva, clara. La apuesta por el jugador local, por el futbolista de Zarauz, de Usurbil, de Pasajes formado en la cantera txuri-urdin, por el crío que ha chupado agua en Zubieta y ha ido creciendo en los campos de la región hasta llegar a estar capacitado para dar el salto al primer equipo es ahora no sólo evidente, sino además productiva. Porque la penúltima camada de la cantera guipuzcoana es, esta vez sí, extraordinaria.

El club ha encontrado el equilibrio ideal entre jugadores de la casa ya veteranos y experimentados, jóvenes recién salidos de Zubieta con todo el hambre del mundo y tres/cuatro futbolistas extranjeros contrastados y de notable aportación. La clásica fórmula donostiarra de toda la vida, la que mejores resultados ha dado en la capital guipuzcoana en los últimos tiempos. Traer gente de fuera sólo para mejorar a los de casa. Las tres o cuatro ramitas de ciboulette que no sólo adornan y dan glamour el plato, sino que lo transportan a una dimensión superior. ‘El once inicial de hoy es una recompensa al trabajo de Zubieta‘, se apresuró en señalar el antaño discutidísimo Montanier a la hora de valorar el empate ante el Espanyol.

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Bajan las aguas del Ebro turbias y revueltas en las últimas semanas. La Romareda entera boquea en busca de un oxígeno que el año 2013 parece querer negarle. El Real Zaragoza despidió el año 2012 con una brillante e incontestable victoria en San Mamés (0-2), que hacía presagiar que los vaticinios de que ésta sería una temporada tranquila no iban mal encaminados. La cosa funcionaba. Ufano escalaba el equipo maño en la tabla, confiado y convencido de la fortaleza de su grupo. Venir de un año de sufrimiento extremo, con la salvación agónica de último momento, no había hecho sino reforzar el espíritu de equipo y la apuesta por la continuidad de Manolo Jiménez en el banquillo parecía comenzar a ofrecer sus frutos, aún pequeños y poco vistosos, pero frutos al fin y al cabo. Sin embargo, el cambio de año y la llegada del frío, iba a ofrecer al público zaragocista una versión bien distinta de su equipo. Una versión peligrosamente similar a la de hace exactamente un año: Zaragoza parece no poder sacudirse de encima esa asfixiante sensación de angustia.

Desde la victoria en Bilbao, y ya en el nuevo año, el Zaragoza ha encadenado una decadente racha de cuatro puntos (merced a cuatro empates) de treinta y tres posibles. Con semejantes números, el equipo se ha precipitado en la tabla de manera inevitable, pasando de ocupar una cómoda decimosegunda plaza a estar en el decimoséptimo puesto, asomando el hocico al abismo de las posiciones de descenso.

Los paupérrimos cinco goles anotados en la mencionada racha de once partidos dejan bastante claro que uno de los principales problemas del conjunto aragonés hunde su raíz en el área contraria. Hélder Postiga, enfrascado en estas semanas en una lucha consigo mismo, los penaltis de Apoño… y tras ellos la nada. El déficit goleador de los de Manolo Jiménez parece tener uno de sus posibles orígenes en la salida del equipo del hoy granadista Carlos Aranda. El daño que ha hecho la pérdida del batallador delantero ha sido mucho mayor del inicialmente esperado. Sin ser el futbolista malagueño un atacante de grandes números, su concurso en el juego ofensivo maño, generalmente como primer cambio de Jiménez, hacía mejor a su excompañero Postiga.

Además, su adiós, unido a la repentina pérdida de protagonismo del joven y prometedor Víctor Rodríguez, implicó un cambio de sistema que en nada ha resultado beneficioso para el equipo: Jiménez decidió alterar el 4-4-2 empleado hasta Navidad para pasar a jugar con un único delantero, con idea de dejar el espacio de ataque únicamente en manos del punta portugués. La maniobra, los números cantan, ha sido un rotundo fracaso. Nueve de los diez tantos anotados por el luso en la presente temporada los anotó en presencia de Aranda o Víctor. Sin su compañía, Postiga es menos incisivo.

Disquisiciones tácticas al margen, sobre las que nadie como el propio entrenador zaragocista para dirimirlas, la realidad actual ofrece a un Zaragoza paralizado por el pánico. Mientras la afición se divide entre prescindir de los servicios de Jiménez o darle la confianza que debiera haberse ganado tras la salvación en el pasado curso, el equipo parece haber entrado en barrena contagiado por la desconfianza generalizada del graderío. Y por encima de todo, siempre presente, haciendo y deshaciendo desde la retaguardia, manejando hilos desde su cómoda posición en la sombra, una figura cuyo simple nombre produce pavor entre el zaragocismo, ‘He-Who-Must-Not-Be-Named‘… Agapito Carmelo Iglesias García.

‘Ahora me siento cómodo, con más confianza‘. A Luka Modrić (Zadar, Croacia, 1985) le ha cambiado el gesto en apenas unas semanas. Ha sustituido el mohín adusto por la sonrisa. Ya no es aquél que, entre tímido y despistado, parecía ausente y ajeno a la causa. Sin confianza y sin minutos de verdadera calidad, al nuevo jugador madridista el Bernabéu se le hacía inhóspito, terreno por explorar. La camiseta blanca con el ’19′ parecía reforzada en plomo. Pesaba y entorpecía cualquier movimiento. El fichaje estrella del verano blanco se quedaba con la interrogante encima. ¿Servía o no? ¿Se había malgastado el dinero en un fichaje condenado a pasar por Chamartín sin pena ni gloria o había margen para recuperar la fuerte inversión? Las prisas… que nunca fueron buenas.

La situación tras sus primeros meses en Madrid no era nueva para aquel niño de la guerra que comenzó a desarrollar su pasión por el fútbol mientras sus compatriotas adultos ajustaban unas ridículas cuentas en la primera mitad de la década de los noventa. Lejos de donde silbaban los proyectiles y resonaba el fuego de mortero, el pequeño Luka aprendió a evadirse de la triste realidad de su infancia con un balón pegado a sus pies. La inocencia de un niño de seis años que no alcanzaba a comprender por qué cada vez que su padre volvía a marcharse de casa se despedía de él como si jamás fueran a volver a verse. Aquello no había empezado de una manera sencilla.

En la década siguiente, y mientras el conglomerado balcánico luchaba por recuperarse y volver a la normalidad tras aquella devastadora guerra, Modrić fue subiendo peldaños hasta hacerse un nombre en el fútbol croata superando un sinfín de penalidades económicas. Costó, pero consiguió llamar a la puerta del Dinamo de Zagreb. Durante tres temporadas, Maksimir vivió para él hasta erigirlo en el mejor futbolista croata del momento. Tenía veintidós años y le esperaba la exigencia del fútbol inglés. Veinte millones de euros por su traspaso, que le convertian en el fichaje más caro en la historia de los Spurs, añadieron la dosis extra de responsabilidad.

‘La guerra me hizo muy fuerte. Nada puede ya cogerme por sorpresa, estoy preparado para todo lo que me arroje la vida‘. Quizá esa predisposición al sufrimiento le hizo sobreponerse a unos primeros meses complicados en White Hart Lane: los malos resultados y posterior cese de Juande Ramos, la llegada de Harry Redknapp mediada la temporada y las dificultades para encontrar un sitio a Luka sobre el césped… A todo se sobrepuso. Asumió galones, se hizo importante y acabó convertido en la referencia del equipo londinense.

Por eso, cuando sus primeros meses en Madrid no acababan de arrojar toda la luz esperada y la idoneidad de su contratación se difuminaba entre las sombras de las dudas, la guerra se convirtió en un cobijo recurrente. La misma guerra, experiencia insuperable en lo traumático, que había hecho del pequeño Luka un futbolista de cuerpo enclenque y en apariencia vulnerable pero con una fortaleza anímica incuestionable. Modrić, preparado tras vivir el conflicto armado para todo lo que la vida le deparase, resistió hasta que consiguió hacerse con un papel protagonista en su nuevo equipo. Sólo necesitaba eso. Ser uno de los hombres de confianza de José Mourinho, saber que su equipo depende de él, de su juego, de su búsqueda incansable de la línea de pase y de su habilidad para filtrar balones hacia el frente de ataque. Luka ha crecido desde el momento en el que ha empezado a ser consciente de su influencia decisiva en un equipo en el que abundan los jugadores decisivos. Su seguridad en su juego aumenta a medida que se siente importante. Ahora se siente cómodo y confiado de poder imponerse a una presión que, por fuerte que sea, nada tiene que ver con aquella que le tocó padecer hace ya dos décadas.

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Riazor.org. O por y para el Real Club Deportivo de La Coruña. Riazor.org es un medio digital independiente creado hace más de una década en el que informan del equipo que les da y les quita el sueño. Ése que viste de blanquiazul. Ése que antes, no hace mucho, ganaba y ahora acostumbra a perder. En las buenas y en las malas. Para Coruña y para el resto del mundo. Ahora acceden a responder a nuestras preguntas. Lendoiro, la plantilla, el derby y… el descenso, cómo no, el descenso.

- Últimos en la tabla, a 9 puntos de la salvación cuando restan por disputarse once jornadas y con un equipo que, pese al doble cambio de entrenador, no termina de arrancar. Parece un panorama muy oscuro, pero ¿de verdad es imposible la salvación? ¿Veis capacitado a Fernando Vázquez o ya no hay nada que hacer?

Si uno mira a la clasificación y ve que el Dépor ha ganado tres partidos y ha encajado 58 goles en 27 jornadas, parece imposible que ahora vaya a llevarse las seis, siete u ocho victorias necesarias en los 11 encuentros que restan. En cambio, la llegada de Fernando Vázquez ha dado un vuelco de ilusión en una afición que por, primera vez en muchos años, había cargado contra el palco de Riazor. Con el técnico gallego, el conjunto blanquiazul tan solo ha conseguido un punto de doce posibles, pero su conexión con la plantilla, que dice tener la cabeza “más fresca”, su incondicional entrega hacia la causa o la apuesta por Valerón hacen que a la hinchada herculina no le quede otra que creer. Pero, más allá de las meras ilusiones, ¿realmente es posible? En los próximos partidos, el Dépor se medirá a Celta, Mallorca y Zaragoza, tres rivales directos. Si en esos partidos se consiguen buenos resultados se podrá meter en la pelea porque son partidos de más de tres puntos, sumas tú y ‘enfangas’ a los demás. Ahí está la clave, en esos enfrentamientos directos está la llave del milagro en A Coruña. Sí, es posible. Muy complicado, pero posible.

- Os vamos a hacer una pregunta tan amplia que os la vamos a formular en una sola, pero significativa, palabra: Lendoiro. ¿Cuál es situación ahora mismo frente al deportivismo? ¿Ha supuesto la entrada en concurso de acreedores un torpedo en su línea de flotación, después de haberse posicionado claramente en contra del mismo? ¿Sigue viviendo de los éxitos del pasado?

Lendoiro usa mucho esta frase para defenderse de su gestión: “Si no hubiésemos hecho lo que hicimos, el Deportivo no hubiese ganado nada“. Durante los años de éxito deportivo, poca gente se atrevía a atacarlo y el apoyo que recibía de la afición era enorme. Si el Deportivo se codeaba con los grandes, ¿por qué hacerlo? Parecía algo antinatura. En la situación actual, todo ha cambiado, hasta el punto de que en el partido ante el Granada, el último de Domingos Paciência como entrenador,gran parte del estadio profirió por primera vez cánticos en su contra. Pero es perro viejo, y tras la marcha del portugués a gritos de “menos portugueses y más coruñeses“, contrató a Fernando Vázquez, un gallego que siempre ha confiado en la cantera. Desde ese momento logró desviar un poco la atención de su persona y contra el Madrid y el Rayo Vallecano no se volvieron a escuchar las críticas en el estadio, aunque sigue siendo centro de muchas iras. Lo que parece claro es que ha estado retrasando la entrada en la Ley Concursal hasta que no le quedó más remedio para tratar de ocultar los puntos críticos de su gestión. Y ahora está empezando a salir todo a flote.

- Ciñéndonos al Concurso de acreedores. Ciento cincuenta y seis millonazos de deuda, según la administración concursal. ¿Cómo puede un club como el Dépor llegar a acumular esa exagerada cantidad? Para la mayoría de los clubes españoles que han solicitado su entrada en concurso, la operación legal ha supuesto un buen salvavidas (y en algunos casos, como en el del Betis, les ha permitido prácticamente renacer). ¿Creéis que para el Dépor puede ser igual o sois pesimistas con respecto al futuro?

Respecto a la primera pregunta, la razón es clara. En medio de una crisis general, el boom del fútbol afectó a casi todos los equipos en España. Pocos clubes pueden decir que no se hayan endeudado en los últimos 10 o 15 años. En el caso del Deportivo, se intensificó especialmente a partir de perder, por el rápido declive del equipo, determinados ingresos presupuestados, como dejar de recibir los beneficios derivados de la Champions League. Simultáneamente, y por diversos motivos, la plantilla dividió su valor en muy poco periodo de tiempo. También abundaron incomprensibles fichajes con contratos millonarios y de larga duración, como Toro Acuña o Bodipo. Todo eso sumado a las comisiones por la demora en el pago de los créditos ha desembocado en una deuda mastodóntica de la que será muy complicado salir. Cierto es que la Ley Concursal a muchos equipos le ha venido bien, pero en el caso del Deportivo, el más que posible descenso del club a Segunda División generaría un gran descenso de los beneficios, y Hacienda parece empeñada en no pasar ni una más a Lendoiro, por lo que el futuro de la entidad está más en el aire que nunca. Especialmente si tenemos en cuenta de las nuevas legislaciones hacia el fair play de los clubes de fútbol, tanto desde el Gobierno español, como desde la UEFA. Si el Dépor hubiese vivido ésto hace cinco años, y con la masa social que tiene detrás, no hubiese desaparecido. Hoy en día, hay esa duda.

- La Ley 38/2011 que reforma la Ley Concursal de 2003 prevé la posibilidad de que las SAD que entren en concurso de acreedores sean sancionadas conforme a la legislación deportiva aplicable si no cumplen con sus obligaciones económicas. Es decir, resumiendo, podría descendérseles de categoría deportiva. ¿Aceptaríais que, en base a esta norma, el Dépor fuese sancionado con un descenso administrativo de categoría por su declaración concursal?

Si la pregunta es en relación a un descenso administrativo por el mero hecho de entrar en proceso concursal, no creo que desde A Coruña se viera justo, dados los precedentes. Otros equipos han entrado antes en concursal y nunca se ha dado tal circunstancia. Si el motivo fuera incumplir las obligaciones derivadas del pacto concursal, la gente empieza a estar concienciada de que la entidad puede, incluso antes de alcanzar tal pacto, entrar en liquidación y desaparecer como tal. En estas circunstancias, hay quién “firma” el descenso de categoría. “Si tiene que bajar a Tercera, que baje, pero que no desaparezca. Si tengo que ir a Cerceda, iré, pero si desaparece, ¿a dónde voy? Va a ser difícil enseñar a los equipos de la ciudad que tienen que ser de un equipo de Segunda o Segunda B, pero mucho más difícil sería explicarles la grandeza de un equipo que no existe“, me decía el otro día un amigo. Es decir, que ciertamente no se vería un extraño que se produjera un descenso administrativo –de una o dos categorías, esto todavía no está resuelto legalmente- ateniéndose a las condiciones económicas en las que se encuentra el club. Además, se es consciente de la situación de crisis económica de todo el país, lo que hace que se haya endurecido la actuación del Estado hacia las deudas de los clubes de fútbol. De todas formas, y aunque la liquidación se contempla como un posible escenario, se confía en que no vaya a darse el caso a corto plazo y pueda alcanzarse un pacto que permita seguir con vida a la entidad y ser viable incluso con su más que probable descenso deportivo a Segunda División esta temporada.

- Algunos creemos que el Dépor no gestionó bien varios de los principales activos de su plantilla en los últimos años de penuria económica. ¿Por qué, sabiendo que no se les iba a poder retener, no se intentó sacar dinero por los traspasos de jugadores como Lopo, Adrián, Verdú, Colotto o Guardado? ¿Se confiaba en que pudieran renovar o es que el club se enrocó por intentar mantenerlos a sabiendas de que tenían los días contados?

La actuaciones en los últimos años en cuanto a crear o conservar patrimonio han sido malas, por no decir nefastas, y el club se descapitaliza año tras año, perdiendo parte de sus mejores activos. Aún así, cada caso es diferente, como en estos significativos ejemplos. En la mayoría de casos, como también con Lopo o Verdú, se intentó la renovación –quizá algo tarde-, pero sin éxito. Al fin y al cabo, son futbolistas –Lopo y Verdú- que estaban destacando en su momento y, en la situación económica del Deportivo, peor año tras año, el club no pudo llegar a las cifras que ahora constan en sus respectivos contratos. Con Adrián, sin embargo, se trabajó en su renovación desde dos o tres años antes, pero la ambición del futbolista por jugar en un club mayor y la mala relación –a raíz del ‘caso Piscu’- entre Lendoiro y quien en aquel momento era su representante, Eugenio Botas, hizo que saliera del Deportivo sin dejar un euro en caja uno de los más valiosos activos del club. Por Guardado sí hubo interés, pero la directiva consideró que la contribución del mexicano en Segunda para conseguir el vital ascenso era más importante que la cantidad económica que se ofrecía por el futbolista. Cabe señalar que el ascenso suponía, en principio, una cuestión de vida o muerte el pasado año, por eso se mantuvo gran parte del bloque. Entre ellos, también a Colotto, por el que el club hizo un esfuerzo grande cuando éste ya contaba con la oferta del Espanyol. Finalmente, la oferta perica era ligeramente superior y además había divergencias en cuánto a otros términos económicos pasados, por lo que el argentino también salió de A Coruña pese a partir con la idea de quedarse. En definitiva, cada caso particular contenía sus dificultades y barreras que el club no ha sabido superar. Durante muchos años, Lendoiro ha sido elogiado globalmente, y creemos que con merecimiento, por muchas de sus transacciones, pero da la impresión que en los últimos años, el club también ha sido víctima de su particular forma de entender los negocios.

- Hablemos de temas puramente deportivos. Nélson Oliveira, Bruno Gama, Juan Domínguez, Javier Camuñas… Algunos esperábamos bastante más de varios de los futbolistas de la plantilla deportivista que no han terminado de dar la talla. ¿Quién os ha defraudado más en cuanto a su rendimiento? Y al contrario… ¿con quién está más satisfecha la afición?

Han sido muchos los jugadores que han decepcionado. Aunque, quizás, el gran fracaso es el de Nelson Oliveira. Venía con un gran cartel y su rendimiento ha ido decayendo hasta ser el más criticado por la afición debido a falta de entrega y su desidia sobre el campo. Bruno Gama sería la segunda gran desilusión. Su año en Segunda dejó muy buenas sensaciones y se le creía de sobra capacitado para ser una de las revelaciones del campeonato, pero su rendimiento ha sido pobre. En general los ‘hombres de Mendes’ han fracasado. Evaldo ha hecho perder tantos puntos a un equipo, André Santos ha tenido importancia solo en un par de partidos con Domingos Paciência, y Roderick y Tiago Pinto ya han dejado el equipo. Pero hay una excepción importante: Pizzi. Aunque ha veces se le echa en cara su individualismo, su compromiso con el equipo -aún a sabiendas de que su paso por Riazor es temporal- está fuera de toda duda y su desempeño ha sido notable. Quizá el más destacado junto a Riki, que está firmando su mejor campaña desde que está en el club. Un fichaje que se criticó mucho durante sus primeros años, pero que -especialmente desde la responsabilidad asumida tras el descenso- se ha ganado a la afición. Otro caso a mencionar es el de la dupla de canteranos Álex Bergantiños – Juan Domínguez. Tras su eclosión en Segunda, parecía el momento adecuado para apostar por ellos -patrimonio propio- en Primera. Pero surgió la opción de traer a André Santos -internacional con Portugal- y Abel Aguilar -experiencia contrastada en la categoría- y terminaron llegando. Sonaban bien, pero tenían su ‘cara B’, y ésta ha restado protagonismo a los canteranos. Y eso lo ha notado especialmente Juan Domínguez, más creativo y por lo tanto más sensible quizá a la confianza, que no ha conseguido cumplir con las expectativas. Álex ha convencido a la afición, por su entrega constante y no hay nada que reprocharle, pero da la impresión que Fernando Vázquez lo ve un poco desordenado.

- ¿No funcionó Oltra, no funcionó Domingos o no funciona la plantilla en una competición tan exigente como la Liga BBVA?

La plantilla, analizada hombre por hombre, no es inferior a 8 o 10 plantillas de la Liga BBVA. Está descompensada en ciertas posiciones y transmite serias dudas en otras, pero aún así es una plantilla que debería salvarse sin excesivos problemas. Hay que transmitir, entonces, gran parte de la responsabilidad al cuerpo técnico. El equipo de Oltra arrastraba ciertas deficiencias, por así decirlo, que con confianza y resultados deberían haber sido corregidas. El método existía, había un planteamiento claro y, en su etapa, el Dépor no fue inferior a los rivales casi en ningún encuentro. Quizás influyó en demasía la mala suerte en ciertos instantes de la temporada y la dinámica en la que se sumió el equipo lo fue hundiendo cada vez más.No había confianza, no había resultados, y las carencias pasaron a convertirse en notables. Podría ponerse al Rayo Vallecano como el perfecto ejemplo antagónico. Por otra parte, la llegada de Domingos fue un error. Inesperado error, eso sí, pues dado su curriculum y su idea de juego, se le veía como el hombre ideal para dar un golpe de timón y cambiar el rumbo del equipo. Sin embargo, apenas mejoró la solidez defensiva y desarmó la faceta ofensiva, la parte más positiva del equipo en toda la temporada. Hundió todavía más al equipo y podría decirse que su salida fue positiva. O no estaba preparado para el reto o no llegó en el momento adecuado.

- Numerosos futbolistas “de paso” en calidad de cedidos, ¿no creéis que uno de los principales problemas deportivos del Dépor en las últimas temporadas es una alarmante falta de identidad entre sus jugadores? ¿Que a muchos de los jugadores les da igual lo que ocurra porque el año que viene ya no estarán en Riazor y porque el Dépor no tiene ningún significado para ellos? Mauro, Bebeto, Donato, Naybet… eran prácticamente unos coruñeses más, pero ahora…

Sí, sin duda es algo que se está poniendo en tela de juicio, el compromiso de ciertos jugadores con la situación actual del club. Sacando a cinco, diez jugadores de la plantilla que verdaderamente sienten lo que es el Dépor, los demás son como decís jugadores de paso. Pero ahí tampoco es cuestión de señalar tan solo a los jugadores sino también a la Junta Directiva que ha planificado el equipo y que hace unos años ‘vendieron su alma al diablo’ a la política de las cesiones, en especial al agente Jorge Mendes, que incluso sin representar ha hecho venir a Coruña a ciertos futbolistas y a Domingos Paciencia. Si el Dépor está en Segunda el año que viene, pocos de ellos seguirán vistiendo la blanquiazul.

- Pese a la mala situación del equipo, me sorprendió muy gratamente el público de Riazor en el último partido ante el Rayo Vallecano, un partido espesote y una nueva muestra de impotencia por parte del Dépor. La gente, en su mayoría, no paró de animar y se mostró entregada a la causa, lo que es de elogiar. ¿Son tan malas noticias en tan poco tiempo que la afición se conforma con poquita cosa?

Después de la época de vacas gordas y con la llegada de Caparrós al banquillo, las gradas de Riazor comenzaron a quedar desiertas, algo que continuó sucediendo tras el aterrizaje de Lotina en el banquillo blanquiazul. Daba la impresión que el Deportivo era un barco sin rumbo que apenas transmitía ninguna ilusión. No solo porque siempre cuesta ilusionarse con objetivos menores cuando no hace mucho has tocado el cielo, sino porque ni el proyecto de futuro ni el juego del equipo terminaron de ilusionar a la gente, si bien los resultados no eran malos. Ahí cambio la cosa, cuando los resultados comenzaron a ser malos: en el año del descenso. Quizá esta respuesta esté mejor explicada en un viejo artículo de nuestra web. Las jornadas previas al descenso reactivaron a la hinchada, que veían cómo un histórico caía en desgracia 20 años más tarde. Desde ese momento, el furor por el deportivismo parece no tener fin pase lo que pase, y el apoyo es casi inagotable. Sí es cierto que tras la derrota por 0-3 ante el Granada hubo un amago de ruptura entre afición y jugadores, pero la llegada de Fernando Vázquez ha hecho que la conexión con la grada esté en unos niveles más que aceptables. La afición del Deportivo está muy por encima del rendimiento mostrado por los futbolistas, de eso no hay duda.

- ‘O noso derbi’. ¿Veis el partido ante el Celta como un último tren para engancharse a la esperanza, como una mera oportunidad de recapitular con orgullo ante el máximo rival o como… una opción de hundir al Celta?

Por supuesto, es la última, la definitiva. La única. Daría pie a pensar en una hipotética salvación. Sobre todo en una afición deseosa de éxitos, que más que darle una victoria en Riazor contra el eterno rival. Y verdaderamente sí, sería más complicado de aceptar para la afición deportivista caer a Segunda y que el Celta se quedase en Primera. Aunque en Coruña hay de todo, aunque prolifera más la rivalidad que la propia simpatía por ser un club gallego. Ojalá hubiese el respeto y el compañerismo entre unos y otros -tanto afición como jugadores- que existe en el derbi vasco, por ejemplo.

- Por último, y por acabar con buen sabor de boca la charla… Contadnos cuál fue vuestro momento más feliz como seguidores del Dépor o de cuál de todos los éxitos guardáis mejor recuerdo.

Son muchos títulos y muchas emociones en los últimos 18 años. La vendetta al Valencia en la Copa del 95, la Liga del 2000 o el más que famoso Centenariazo. Las remontadas al PSG (de 0-3 a 4-3 en 50′), al Milan o las victorias en los más afamados estadios del Viejo Continente. No obstante, no olvidamos las raíces y como club humilde también apreciamos, y lo pudimos vivir el año pasado, un sufrido ascenso. Y los más antiguos de la web no podrán nunca olvidar aquel gol de Vicente Celeiro que salvó al equipo del descenso a 2ªB en el 88. Aunque si hay que quedarse con dos momentos (uno es imposible) son la consecución del título de Liga y poder pasear durante cinco años consecutivos el nombre del Deportivo por toda Europa.

No nos queda otra que agradecer la gran predisposición de nuestros amigos de Riazor.org para responder a nuestras preguntas y desear al Dépor (tanto como al Celta, que no se nos enfade nadie), la mejor de las suertes de cara a la salvación del equipo. Y, por supuesto, que entre todos nos hagan disfrutar de un vibrante pero pacífico derbi galego. Porque el derbi es Aspas y es Riki, pero también es Oubiña y es Valerón.

Antes de empezar el Barcelona ya se había desecho de uno de sus problemas. La alineación contenía nuevos incentivos, una táctica diferente, adecuada al escenario, no era la que mandaba la inercia. La defensa de tres con Mascherano, en detrimento de Puyol, para aprovechar su servicio en largo a Dani Alves, uno de los extremos abiertos. Pedro, amarrado a la cal, daba la máxima amplitud posible, con David Villa en el centro, su zona, ganando unos centímetros de oro para Messi. El equipo técnico, Jordi Roura, con el grado de responsabilidad desconocido de Tito Vilanova a distancia, le marcó un gol al Milan antes del comienzo, pero el planteamiento no servía de nada si los jugadores no cumplían. Obligados por la exigencia y atrevimiento del esquema, nada hubiera funcionado sin una competitividad extrema, ausente en las últimas citas, destacadísima en la noche de ayer. Antes de que Messi abriera la lata Sergio Busquets ya había dado las primeras señales de su inmensidad. Dos balones recuperados con mérito -acabó con 13 y ni una sola pérdida- empujando al equipo a un frenetismo devastador durante los primeros veinte minutos. Messi golpeó primero. Abbiati desviaba un tiro de Iniesta, brillante, al larguero. Alves tomaba la banda. El Barça volvía a ser el Barça.

El conjunto azulgrana solo perdió los papeles en una jugada, cuando en el minuto 40′ Piqué aguantó en el área la jugada posterior a un saque de esquina. Jordi Alba también se había sumado al ataque. Dos de los tres defensas disputaban el balón en el vértice del área contraria. Mientras, Mascherano restaba solo ante el peligro en el círculo central. El Milan trasladó el esférico rápidamente hacia esa zona y el argentino cometió un error, el único de su noche, también espléndida, llena de energía y anticipaciones, y concedió una oportunidad de oro al Milan. El joven de 18 años Niang, que había entrado en el once por la lesión de Pazzini, dispuso de un mano a mano con Víctor Valdés. Medio estadio ya se lamentaba cuando finalmente el balón se estrelló en el poste. A la otra mitad le llegaba el contragolpe de cara. Recuperación de Iniesta en campo contrario, una más, la presión ofensiva también había vuelto, le quitaba el balón de los pies de Ambrossini para dejárselo unos metros más adelante en los de Messi. Mexès aguanta. Abre las piernas. Por ahí. Sin perdón.

El Milan no perdió la compostura en ningún momento. Ni cuando debía guardar el resultado, ni cuando la eliminatoria estuvo empatada, ni después con la obligación de marcar un gol. Fue superado en cada una de las fases, pero se adaptó a lo que requería cada situación avanzando o retrocediendo líneas con buen sentido táctico. Sufrió atrás, como cualquiera lo habría hecho ante un Barça especial, y fue peligroso arriba, en el último cuarto de hora, cuando al Barça le pesó el esfuerzo de la primera mitad. Para entonces ya había marcado David Villa un gol emocionante, en la única que tuvo, para reconciliarse con el fútbol. En el Milan, Bojan adquiría un protagonismo importante en la elaboración del juego, ya metidos en el campo del Barcelona, a la épica italiana. Pero ahí Roura y derivados actuaron de nuevo con acierto. Se sacudieron otra vez las críticas, razonables hasta la fecha, sobre su poco intervencionismo. Los minutos de Alexis y Adriano tocaron la tecla necesaria. El chileno corrió como un poseso, como todos. Incluso Messi andaba exhausto, recuperando balones hasta el 91′, cuando se hizo con otro. Entonces apareció Jordi Alba, contenido toda la noche en el trío defensivo, bien cubierta su subida por Adriano, para pegarse los cien metros lisos en menos de diez segundos. Messi pasó a Alexis, este se lo sirvió en bandeja a Alba. El Camp Nou explotó de júbilo. El cuarto significaba la tranquilidad. Lo habían conseguido.

Anderlecht, Goteborg, Dinamo de Kiev y ahora Milan. La generación azulgrana actual ya tiene su remontada. Una noche mágica en el Camp Nou cuando el equipo estaba más tocado que nunca. Puede que un punto de inflexión para que los futbolistas vuelvan a creer en ellos mismos. Un punto de apoyo bestial para que continúe el liderazgo de Messi, más diablo que nunca.

En DDF | Magia o Milan
Fotografía | uefa.com

Falto de su líder natural en el vestuario, el discurso de peso antes del Milan recayó en uno de los jugadores. Fue en Gerard Piqué, que dio dos pasos adelante y lo articuló con gusto, con el tono correcto y haciendo referencia a la historia más reciente del club, puede que de forma poco ortodoxa pero con el ánimo de remover el barcelonismo, de sumar no un gol pero quizás media ocasión antes del inicio del encuentro, de sacar al aficionado del pesimismo al que le invitaban las últimas actuaciones del equipo.

Una hora antes de que eche a rodar el balón sabremos si ese movimiento afecta también a la disposición del equipo. Aunque los de siempre puedan volver a deslumbrar cualquier día, al fin y al cabo, son muy buenos y su mala racha apenas lleva veinte días, la progresión de los últimos partidos sugiere revolución. Ayer escuchaba a Ricard Torquemada en Catalunya Ràdio señalar que los espacios que se le privaron a Messi en la ida podrían crearse en el Camp Nou con dos extremos abiertos, Tello izquierda y Alves -al que se le daría toda la banda- por derecha, y un delantero más empujando a los centrales hacia Abbiati, generando mayores espacios a Messi entre la línea de centrocampistas y la línea defensiva del Milan. Creo que Alexis se ha merecido ese puesto, por su capacidad física y su presión para recuperar balones muy arriba, una característica que junto a la lucidez en la combinación conforman los dos aspectos clave del mejor Barça. Ninguna de ellos se exhibió ante Madrid o Milan. La permisividad ofensiva de Alves se compensaría con Adriano en la izquierda, que sabe desempeñar con más acierto que Jordi Alba el papel de corrector defensivo que bordaba Abidal.

Sea esta la táctica o una parecida, el Barça necesita recuperar muchísimas cosas. Si solo fuera cuestión de ilusión, de actitud competitiva, el mismo escenario solventaría el enredo, pero después de San Siro ya hubo no una sino dos oportunidades magníficas para demostrar que aquello de Milan había sido un fenómeno paranormal, un accidente, y en ambas ocasiones se ahondó en los problemas del equipo. La herida se hizo más grande. Siguiendo esa progresión, el Barça no parece llegar al duelo de esta noche en las mejores condiciones para remontar un 2 a 0 a un conjunto italiano: ni los jugadores en buen momento, ni la lectura de los técnicos afinada, ni la institución lo suficientemente estable. Sin embargo, no sería la primera vez que un grupo de futbolistas sale a flote cuando peor lo está pasando. Nada es descartable. Sobre todo dada la cualidad de los futbolistas que tiene el Barça en plantilla, a la que hacía referencia Piqué. La brillantez puede volver cualquier día, aunque los argumentos racionales de los que disponemos no sugieren que sea esta noche. Para suerte del Barcelona, tiene otro argumento. Uno de irracional, fuera de lógica, por encima de los momentos de forma, mágico, impredecible. Messi, claro.

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1 – La clasificación del Barcelona se paga a 2’25. La del Milan a 1’60.

2 – Nos la jugamos a que el Barcelona se va ganando al descanso y al minuto 90′. Es un resultado muy posible a una buena cuota, 1’78.

3 – Los dos goles o más de Messi a 1’70.

Foto | FC Barcelona

Al término del partido entre el RCD Mallorca y el Sevilla FC la noche del pasado sábado en Son Moix, el capitán bermellón Nunes avistó en uno de los fondos del estadio palmesano a un niño que, con una pancarta en portugués, pedía la camiseta a su ídolo. El central luso no lo dudó, se acercó a uno de los miembros de la organización del club ubicado en la pista de atletismo, y le entregó su camiseta con la orden de hacérsela llegar a aquel chaval. Un gesto como otro cualquiera, de los que se ven por decenas en los estadios de todo el mundo. Sin embargo, el cariñoso detalle de Nunes dejó al descubierto uno de los secretos del renacimiento del nuevo Mallorca de Gregorio Manzano. Bajo la camiseta de juego del capitán pudo verse una camiseta interior con una palabra escrita sobre ella: “seguridad”. El mensaje, desde luego, había calado. Estaba claro que la revitalización deportiva del equipo empezaba por una revitalización anímica.

Ayer el Mallorca consiguió su segunda victoria consecutiva, tras la del pasado fin de semana en Granada, justo en el momento en el que más lo necesitaba. Tres puntos vitales para creer en la permanencia en Primera pero, sobre todo, una inyección de confianza que invita a creer en el éxito de la misión encomendada a Manzano hace apenas un mes.

No es el que el técnico jienense haya traído consigo una revolución en el juego de los baleares. Más bien al contrario, el equipo no ha cambiado en exceso con respecto al de Joaquín Caparrós en cuanto a los nombres y posiciones de los jugadores, excepción hecha de las muy positivas llegadas al equipo de Alan Hutton y de Fernando Tissone, dos mimbres imprescindibles. Tomás Pina sigue siendo el mismo Tomás Pina, Víctor Casadesús sigue siendo el mismo Víctor Casadesús, y Alejandro Alfaro, tres goles en los últimos dos partidos, sigue siendo el mismo Alejandro Alfaro. Todo ello, por supuesto, con la notable diferencia anímica que implica el creer a pies juntillas en lo que uno hace y en los métodos que emplea para conseguirlo. Ahora el Mallorca sí cree. Es el primer paso para conseguir salvarse.

El factor sorpresa. Ya lo avisábamos en la previa: Alex Ferguson es probablemente el entrenador de primer nivel que más juega con el factor sorpresa en su alineación inicial a la hora de preparar un partido de máxima trascendencia. Esta vez no iba a ser menos. Sorprendió a todo el mundo dejando a Wayne Rooney, probablemente el mejor futbolista de su plantilla y más en el pobre estado de forma actual de Robin van Persie, e introduciendo a Nani por el costado izquierdo y a Giggs por el derecho de su ataque. Lo de Giggs, en su partido número mil, ya había sido advertido por el propio Fergie (su única concesión al preaviso). Lo de Nani, en cambio, sorprendió más. El movimiento de Giggs fue útil para buscar la espalda de Cristiano (principal obsesión ofensiva de Ferguson) y para ayudar a Rafael a contener las embestidas del atacante de Madeira y de Fabio Coentrão,… pero sólo hasta que la leyenda galesa comenzó a caer hacia el centro del campo en busca de oxígeno y de un campo de batalla menos exigente. Como se preveía en la previa, el United sólo quiso el balón cuando vio oportunidad de buscar la contra veloz. En ese punto, sobresalió una vez más la velocidad y capacidad de anticipación de Raphaël Varane en la zaga blanca.

Lo imprevisible. Algo con lo que no contaba Ferguson al diseñar su plan e introducir el mencionado factor sorpresa era con que iba a quedarse con una pieza menos cuando aún restaba más de media hora de partido. Tanto que no compareció en rueda de prensa porque ‘no se encontraba en condiciones de hablar de la expulsión’. Nani fue expulsado en una acción dudosa, tremendamente dudosa (sin ir más lejos, en la primera mitad Arbeloa cortó una contra plantando sus tacos sobre el muslo de Welbeck y sólo fue sancionado con amarilla). Pero el caso es que fue expulsado. Y ante las dificultades y las controversias, la misión de un buen entrenador de fútbol consiste básicamente en reaccionar y readaptarse. Mourinho lo hizo con velocidad inusitada, como si todo hubiese sido previsto en un maquiavélico plan: tres minutos después de que el United se quedase con diez, el portugués lanzó la ofensiva. Sentó al amonestado Arbeloa y dio entrada a un elemento más sobre el centro del campo para buscar la superioridad en la zona. La entrada de Luka Modrić cambió radicalmente el escenario del choque. Si por algo hay que felicitar la labor de José Mourinho en la noche de ayer, es por su velocidad de reacción. El detalle que lo diferenció de Ferguson, mucho más lento en tomar decisiones ante lo imprevisto.

El matiz emotivo. Lo dijo minutos después de salir de la ducha del vestuario de Old Trafford. Para Cristiano Ronaldo las sensaciones ofrecidas en los dos partidos ante el United habían sido ‘raras’. Su recibimiento en el Teatro de los Sueños fue digno de los más distinguidos. El estadio se alzó ante el que fuera su ídolo y forzó un temblor en sus labios con una estruendosa y sentida ovación. El reconocimiento era merecido y sincero. Pero, además, conllevaba un aspecto de indudable importancia de cara al partido. Ronaldo arrancó sobreexcitado. Quizá por lo emotivo del escenario, al delantero portugués se le vio ansioso durante al menos la primera mitad del choque. Como si estuviese más preocupado de no herir los sentimientos del que fue su público durante cinco exitosos años que de hacerlo lo mejor posible para su actual club. O tal vez porque pretendiese conjugar, en una maniobra del todo imposible, ambas misiones. El Cristiano de verdad, el Cristiano voraz y efectivo, hubiera hecho muchísimo daño moral a la afición del United. En cambio, fue ésta la que menoscabó de manera indirecta la incidencia del luso en el juego del Madrid con su muestra de cariño incondicional.

Un buen portero siempre es necesario. El 1-2 del marcador permitió al Madrid afrontar los veinte minutos finales de la eliminatoria con una tranquilidad inesperada. Pese a ello, la ofensiva del United exigió a Diego López en los minutos finales como no podía ser de otra manera. Fue en ese momento cuando se justificó la llegada del portero lucense al club en el pasado mercado de invierno. Hasta tres intervenciones de mérito impidieron que el choque pasara de la placidez y la algarabía a los siempre traicioneros nervios en sus metros finales. Un empate mancunian hubiera instalado una maraña de nerviosismo en el área madridista en cualquier balón colgado durante el descuento. Diego lo evitó. Yendo de menos a más, emergió colosal cuando el partido más lo necesitaba y cargó de argumentos a los que dudan de la titularidad innegociable de Casillas cuando regrese el capitán de su lesión.

La imagen de Adrián Colunga (Oviedo, 1984) aparecía muy distorsionada en los últimos meses. Era un goleador sin gol. O lo que era aún más grave, un goleador sin minutos. Su sintonía con Luis García Plaza, técnico del Getafe CF, era un manojo de interferencias. Tanto, que ya en la segunda vuelta del pasado año tuvo que buscarse acomodo en el Sporting. Los portones de acceso del Coliseum parecían cerrársele cada vez más. El técnico no cuestionaba su trabajo ni su rendimiento, pero tampoco le ofrecía la esperanza de poder ser algún día la referencia del ataque azulón. Simple disparidad de caracteres o de maneras de entender el fútbol, vaya usted a saber. No había feeling, que se dice. El futbolista por el que el Getafe había abonado al Recreativo de Huelva la nada despreciable cantidad de dos millones y medio de euros en el verano de 2010, tras una ilusionante presentación en sociedad en las filas del Decano, había pasado a convertirse en un bendito problema para un club acostumbrado a mirar el céntimo.

Colunga tuvo pie y medio fuera del conjunto madrileño hace apenas un par de meses. En la era de la alta definición, el Blu-Ray, el HDMI y el sonido envolvente, su imagen seguía siendo la de una tele con la antena de cuernos apuntando al infinito. Interferencias, nieve sobre la imagen y un lugar absolutamente residual en el olvidado dial del UHF. No contaba para el entrenador y su cotización se depreciaba conforme transcurrían las semanas sin sitio sobre el césped. Álvaro Vázquez parecía inamovible en la punta de ataque del 4-2-3-1 de Luis García. Tanto fue así, que la falta de competencia sobre su posición hizo que el rendimiento del gran fichaje azulón del pasado verano se acabase difuminando.

Quizá por eso, y porque al Getafe no le sobraban opciones para ocupar su delantera, el club madrileño decidió doblar su apuesta por Colunga, desoyendo las ofertas que llegaban desde Zaragoza o Valladolid. El compromiso para su recuperación para la causa fue clave. Cedió el míster y respondió el jugador. El último partido de la primera vuelta del campeonato, en la vista del Granada al Coliseum, marcó el punto de inflexión. Desde entonces, la titularidad indiscutible, el compromiso sobre el césped y, por supuesto, los goles. Hasta seis en siete encuentros. Y, con ellos, el Getafe funcionando y mirando a Europa sin disimulo. Colunga en HD, con sonido envolvente y todo el instrumental tecnológico en marcha.

‘El fútbol tiene ciclos y si te relajas te pueden venir momentos más duros‘, explicaba el delantero asturiano hace unas pocas semanas. Sabe que su ciclo es éste. Aquí y ahora. Cuando has tenido que pasar tanta hambre hasta encontrar la despensa es complicado que te saquen de allí a la primera.

En DDF| Getafe CF: empezar casi desde cero

Entre la no señalización del penalti sobre Adriano y las protestas de Valdés, justo cuando Perez Lasa indica el final del partido, va casi un minuto. El portero aún está caliente, por una acción clara pero que él ve desde lejos, seguramente sin tener nada claro si es o no penalti, aunque las insistentes protestas de sus compañeros así lo sugieran. Pero es tiempo suficiente como para contenerse un grado y, si tanto le ha afectado una decisión arbitral, protestar con dureza pero ahorrándose descalificaciones que puedan comportar una sanción. O dicho de otra manera, rebotarse sin estar fuera de sí. Valdés lo está cuando le grita a Pérez Lasa a centímetros de su cara.

Siguiendo esa suposición, que solamente Valdés sabrá aclarar -cosa que creo que hará, no es de los que se esconde después de los errores, propios y de grupo-, tendría cierta lógica que la explicación de su salida de tono sea la misma que la que resume el clásico: en óptica blaugrana, el penalti es la excusa. Tanto para las protestas de Valdés como para la justificación del resultado.

El Madrid – Barça fue poco intenso, por ambas partes. Del Madrid desencadenado de la vuelta de Copa pasó a una versión más discreta, aunque acabara venciendo, gracias sobre todo al cambio de dinámica que produjo la entrada de Cristiano Ronaldo. El Barça estuvo igual que en los últimos partidos. El contexto de la liga, los 16 puntos de ventaja y por lo tanto la intrascendencia del partido, condicionó la actitud de las dos partes. Como partido, separado de todo lo demás, no valía gran cosa. Ahora, para un equipo en mala dinámica como lo es ahora el Barcelona todo suma, un encuentro contra el máximo rival especialmente. La derrota en el Bernabéu sin prácticamente lanzar a portería, guardándose en una posesión defensiva durante muchos minutos, sin intento de morder, fue un paso más al progresivo declive azulgrana de las últimas semanas. Fue una advertencia de que levantarse costará más de lo que se creía. Fue como sumar otro gol a Montolivo en la ya difícil tarea de remontarle un 2 a 0 al Milan en la eliminatoria de Champions League.

Un error arbitral le da al Barcelona un punto de apoyo erróneo. La actuación del árbitro debería valer cero en el análisis de lo que realmente le importa al Barça, que es corregir su problema de juego. Y el error arbitral le habría dado a Valdés, en ese momento de locura, un punto de apoyo erróneo para canalizar su ira. Su gesto no fue propio del que protesta una cosa puntual, sino del que se borra del mapa porque hay una larga lista de circunstancias entorno al equipo que le molestan, que no le gustan, que no ve claras, que le hacen estallar de rabia, la última de las cuáles y la que tiene menos importancia la que acaba colmando el vaso: que Pérez Lasa no haya señalado un penalti a favor en el último minuto de un partido que su equipo ha jugado rematadamente mal.