Un periodista español de cuyo nombre no quiero acordarme pronunció una vez una afirmación delirante: los presidentes españoles habían dejado los clubes en las manos inexpertas de muchos entrenador españoles sin el currículo mínimo exigible. Defendía a un amigo italiano al que le encanta el jamón. De su nombre tampoco quiero acordarme.

Un año más tarde, los hechos desmienten las dudas e invitan a los directores ténicos del fútbol español a apostar por la sangre joven: Unai Emery, Marcelino García Toral, José Luis Mendilibar y Ernesto Valverde son cuatro ejemplos interesantes de trabajo constante, equilibrio profesional, eficacia en la gestión de los recursos y buenos resultados.

Seguir leyendo »

Hace aproximadamente un mes, un grupo de periodistas preguntaban a Marcelino, entrenador del Racing, qué equipo le resultaba más impactante en la Liga española. El mister lo tenía claro: el RCD Espanyol. Y su afirmación no era una reflexión alocada, realmente consideraba que el trabajo periquito tiene mérito profesional y por eso lo destacaba. Tal vez sus virtudes vayan más lejos de los futbolístico, sobre todo dentro de un club con un espacio socio-cultural reducido en Cataluña.

A partir de su victoria en casa ante el Villarreal (resultado final: 3-0), la plantilla periquita vive un momento de debilidad. Las causas pueden ser varias, normalmente los equipos padecen periodos de flojera física y baches de juego que tienen reflejo en los resultados durante varias semanas. Tal vez, el Espanyol vive un momento de dudas pasajero y el tiempo lo devolverá a su estado natural. Otra de las razones puede ser la relajación ambiental.

Seguir leyendo »

Junto a Guti y Raúl, otros tres jugadores marcaron a pares esta jornada:

Sinama Pongolle: junto a las marchas de Uche, Cazorla y Marcelino, el Recre ha pagado en lo que va de Liga la sequía goleadora del francés, que reapareció ayer oportunamente en Montjuic con dos goles muy tempraneros que sacan al Decano de los puestos de descenso en el debut de su nuevo entrenador, Manolo Zambrano. Se trata de la cuarta derrota (1-2) en los cinco últimos partidos del Espanyol, que cede su puesto de Champions al Atlético.

Seguir leyendo »

La Liga española la juegan veinte equipos. Esto hace que el total de partidos que se disputan sea de trescientos ochenta, lo que traducido en minutos da un total de 343.200 minutos en los que el balón está rodando. Pero el fútbol es algo tan grande e imprevisible, que puede suceder que en uno sólo de todos esos miles de minutos se decida una temporada. Puede suceder y, de hecho, sucede.

Hagamos un poco de memoria. El Barcelona comenzó la Liga 2006/07 con la dinámica de la temporada anterior. A pesar de las lesiones de hombres clave como Eto`o y Messi, el equipo funcionaba. Por su parte, el Real Madrid, que había recurrido a Fabio Capello para reflotar la nave blanca después de dos años de insultante dominio culé, no terminaba de rendir todo lo que se supone que la gran plantilla que tenía podía hacerlo. Aún manteniendo unos grandes registros fuera de casa, el Bernabéu se convirtió en el primer tercio de temporada en un feudo insólitamente fácil para los visitantes. El dato era demoledor: el Real Madrid estaba firmando su peor año de la historia como equipo local.
Seguir leyendo »

Esta es la primera de una serie de cinco entradas sobre los mejores partidos del año 2007: Final de la Copa de la UEFA 2006-2007 Espanyol-Sevilla.

La última final de la UEFA tuvo protagonistas españoles: Sevilla y Espanyol. Ambos equipos llegaron a la cita europea en Hampden Park, la casa deportiva del Queen’s Park FC, después de una trayectoria casi inmaculada, sobre todo el club catalán que llegó a la gran final sin haber perdido ni un sólo partido en las fases previas. En el recuerdo queda Antonio Puerta, esta será siempre una de las finales ganadas con su Sevilla del alma, por las que su hijo nacido después de su muerte deberá sentirse orgulloso y feliz. Su padre fue rey de reyes en esa banda izquierda sevillista.

El Sevilla, tras la clasificación en un grupo inicial con AZ Alkmaar, Sporting de Braga, Slovan Liberec y Grasshopper, eliminó sucesivamente a Steaua de Bucarest, Shaktar Donetsk, Tottenham y Osasuna. En algunos momentos pasó apuros para seguir dentro de la competición. El milagroso gol de Andrés Palop en el estadio RSK Olympiyskiy dio oxígeno a un equipo casi eliminado en el frío ucraniano de Donetsk, que facilitó la prórroga y el pase después del gol de Chevantón.

Seguir leyendo »

El encuentro entre RCD Espanyol y Barcelona ha finalizado con un empate engañoso (resultado final: 1-1). El equipo de Frank Rijkaard ha dominado todo el primer tiempo y los últimos 10 minutos de la segunda parte, con ocasiones suficientes (aunque no fueron demasiadas) para llevarse los tres puntos de Montjüic. Sólo la intensidad de un equipo racial como el Espanyol lo ha impedido finalmente.

La noticia llegó desde el vestuario. El entrenador holandés del Barça tomó dos decisiones interesantes: 1) Mantuvo en el once titular a Bojan Krkic, por lo que Ronaldinho empezó el encuentro desde la caseta. Su entrada en la segunda parte no tuvo influencia en el juego. 2) Rafa Márquez volvió al once inicial en la posición de central. Carles Puyol partió desde el lateral derecho en sustitución de Gianluca Zambrotta.

Seguir leyendo »

Algunos equipos de fútbol conviven en entornos poco favorables. En esos casos, el éxito es doblemente meritorio. Sin ninguna intención de crear polémica, uno de esos clubes es el RCD Espanyol. ¿Por qué entorno poco favorable? La atmósfera sociocultural y política de Catalunya deja poco espacio público para el equipo periquito. Esa atmósfera se identifica mucho más con los valores encarnados tradicionalmente por el Barcelona y no tanto por el Espanyol, aunque ambos tengan su público.

Y en esas condiciones, los chicos de Ernesto Valverde están, por ahora, cumpliendo con una temporada interesante: sexto clasificado (última posición que da acceso a Europa), con 19 puntos (5 victorias, 4 empates y tan solo 2 derrotas). Villarreal, Valencia y Atlético de Madrid han perdido más partidos que los catalanes. 15 goles a favor y 12 en contra. Unos números equilibrados para un equipo humilde, comprometido y trabajador.
Seguir leyendo »

Tras las derrotas el pasado sábado de Real Madrid y FC Barcelona en sus visitas a Montjuïc y El Madrigal respectivamente, la parte alta de la tabla clasificatoria se ha convertido en un suerte de embudo por el que hasta cinco equipos quieren alcanzar el objetivo del liderazgo. Si madridistas y culés fallaron con cierto estrépito en sus salidas, no puede decirse lo mismo de un Valencia que, sin David Villa, sacó tajada de su visita a un Riazor cada vez más asequible para sus visitantes. El 2-4 con el que los de Quique Sánchez Flores derrotaron al pobre Dépor de Lotina es un fiel reflejo del quiero y no puedo en el que se ha convertido el juego de los gallegos. Sin un ‘nueve’ nato que garantize los goles, da la sensación de que los goles coruñeses los hace ‘el primero que pasa por allí’. El sábado fue el turno de Xisco y Bodipo, los dos futbolistas más parecidos a un ‘nueve’ de que dispone Lotina. Pero no es suficiente.

Y si Madrid y Barça perdieron, Espanyol y Villarreal ganaron. Ganaron y apuntan alto, situados a tres y un punto respectivamente del líder, cada vez pintan mejor. Los de Valverde juegan de memoria, sencillito, sin complicaciones, con fútbol directo cuando tienen el balón y con una buena capacidad de contención del rival. El momento de forma de Albert Riera sigue siendo excelente, ‘Lola’ Smiljanic va asentándose poco a poco y Tamudo sigue a lo suyo (gol de guante blanco el del delantero de Santa Coloma). Sólo queda que Valdo se entone y que Kameni no alterne tantas actuaciones buenas y malas y se incline más por las buenas, pero el equipo blanquiazul puede dar muchas alegrías esta temporada.

Seguir leyendo »

El RCD Espanyol recibe esta noche (22:00 horas en La Sexta, o eso creemos) al Real Madrid, actual líder de la clasificación, en la rentrée de la Liga tras el parón por los partidos de las selecciones nacionales. Un duelo interesante entre dos equipos claramente al alza que buscan prolongar sus respectivas buenas rachas en un partido de pronóstico incierto.

El Espanyol, que ha ganado sus tres últimos partidos ligueros, incluyendo las visitas a Sevilla (2-3) y Valencia (1-2), ha visto como el buen momento de sus jugadores se veía premiado con la convocatoria por primera vez en muchos años de hasta tres jugadores del equipo con la selección nacional absoluta. Lejos de quejarse y protestar por los minutos y kilómetros acumulados por sus tres jugadores clave, Ernesto Valverde no ha dudado en proclamar el buen efecto que puede producir en los suyos el hecho de la presencia de Tamudo, Riera y Luis García en la convocatoria de Aragonés. Y si el gran momento de los tres internacionales espanyolistas puede ser clave para el devenir del equipo, no menos debería de serlo el regreso de Iván De la Peña, otro de los baluartes de este Espanyol, que vuelve al equipo tras cuatro meses de baja por lesión.

Seguir leyendo »