El dolor es invisible. Despliega su funesto manto sin alardes, con frialdad, sin fuegos artificiales, con severa e inevitable precisión. Ensombrece los rostros, empuja las lágrimas, convierte en plomo la liviandad de la existencia, nos ancla al suelo. La matemática oposición del vuelo anímico que nos regala el entusiasmo, el revés de ese momento mágico, por ejemplo, cuando gritamos gol solos pero placenteramente acompañados en las gradas del estadio. El dolor es eso que pasa cuando tu equipo desciende. Así de sencillo. Y es difícil aligerar las dudas, hacer breves las sospechas y seguir regalando tiempo, alegría y dinero a un club del que creemos que ya no nos merece.

Estuve en A Coruña hace unos días. Era día de partido. En la calle había gente, camisetas listadas de azul y blanco, alcohol en las terrazas y bufandas colgando de los cochecitos de bebé, pero algo olía a cerrado en la calle. Como un baúl que esconde las miserias familiares, como un diario que convierte al héroe en mezquino, al bueno en malo. La ciudad gallega está acostumbrada a la alegría, o al menos, la vacuna Djukic los inmunizó para el sufrimiento doméstico. Estar a punto de bajar era mucho menos dañoso que perder aquella liga. Con eso el Depor ha estado años alternando la gloria con la vulgaridad, pero siempre en un ambiente fértil, despreocupado, confiado y permisivo con la actitud –puntualmente indefendible- de Lendoiro y el desfile de entrenadores y jugadores que han convertido al SuperDepor en un equipo de media tabla con una historia breve en la élite breve pero maravillosa.

La ciudad se presta a eso. A ese maridaje entre fútbol y vida que convierte este deporte en algo realmente único. Sin embargo, la caída al pozo de la Segunda División el año pasado ha acabado con ese somnoliento clima de satisfacción y lo ha venido a sustituir por una membrana gris de indignación y hartazgo. Este fin de semana se enfrentan al Córdoba para intentar engancharse a la cabeza de la tabla. Oltra no da con la alineación perfecta en una plantilla que puede presumir de quilates en una categoría que siempre tiende al pragmatismo. Tres derrotas en ocho partidos no son un presagio de rápido retorno. El equipo no funciona, pocos goles y un juego deslavazado, sin profundidad y con una falta de talento que ni siquiera Valerón puede maquillar.

No es nuevo, hay mucha tristeza en la Liga Adelante, muchos equipos que han quedado hundidos en la brea del fútbol. El Tenerife acaba de despeñarse, como hace nada el Cádiz. Malviven Nastic, Recre, Celta, Murcia y Xerez, que hace poco recibían en su hogar a los distinguidos “clubes mayoritarios”. Más difícil que jugarla, esta categoría es difícil de entender. Asumir que el único éxito es retomar del lugar donde caíste es una sensación devastadora. Todo eso flotaba en el aire coruñés. O quise sentir mientras veía pasar a mi lado a cientos de aficionados partidos entre la pasión y el desasosiego.

Para muchos aficionados la Segunda División es el restaurante de kebabs que nunca cierra. Me explico. Cuando salimos tarde y estamos hambrientos y todos los bares están cerrados, de repente hay una luz brillando y una cola de gente que esperan la carne troceada y el chorreón de salsa sin pensar demasiado en qué van a comerse. Como este fin de semana, en el que hay poco fútbol por los compromisos de las selecciones nacionales y en algún lugar de la televisión ponen esos partidos que habitualmente olvidamos a lo largo del año. Eso a lo que llaman pozo. Equipos históricos venidos a menos y equipos humildes venidos a más. Todo mezclado casi al azar, como el maíz, la remolacha y la lechuga de un shawarma.

Deportivo y Hércules son dos de los favoritos para subir. No es matemática aquella regla por la que los recién descendidos de Primera tienen mayores posibilidades de subir de nuevo a la máxima categoría. Lejos, el Atleti puede explicárnoslo, o el Betis hace menos, o el Tenerife hace nada. Pero tanto coruñeses como alicantinos tienen algunos argumentos a favor. Ninguno ha destrozado del todo su equipo. Han arreglado algunas cosas y, sobre todo el Hércules, se han deshecho de algunos fichajes de relumbrón –Trezeguet, Valdez, en menor medida Lopo o Adrián- que no están para jugar en la plata de nuestro fútbol. Son dos clubes con una capacidad económica por encima de la media de la categoría, obviando a los filiales, los gallegos tienen el mayor presupuesto y los valencianos el séptimo del global. Y por último, su fútbol en los primeros compases los hacen, sino brillantes, al menos eficaces. Está unánimemente admitido que para subir en la Liga Adelante no es necesario tanto hilvanar fútbol como solventar encuentros por la vía rudimentaria. Es una categoría larga, estresante, caprichosa y traicionera y aquí valen más las botas bien atadas que las botas bien limpias.

Cada semana, y de la mano de bwin.com, os ofreceremos los partidos más interesantes del fútbol mundial, con especial atención a todos aquellos que os manejáis en el mundo de las apuestas on line.

Ambos equipos comenzaron con victoria, más lucida la del equipo mitológico, y aunque un poco prematuramente ya se apuntan como favoritos junto a Valladolid o Elche para pelear por los puestos de arriba. El Dépor ha mantenido una formación con mucha experiencia en Primera, desde Manuel Pablo a Riki pasando por Guardado o Valerón son jugadores que han rendido en situaciones de más enjundia que esta competición. Mención al portero Aranzubia, que tras algunos años de titubeos se ha convertido en un baluarte para los suyos. El Hércules ha pescado algo más en la Segunda, la idea es no sufrir de éxito reciente y encargar la empresa a jugadores que sufren y conocen el entramado de piernas del torneo. Callejón puede servir de ejemplo. También el buen portero Falcón o el experimentado defensa del Recre Pepe Mora.

La sensación es que tanto Mandiá como Oltra saben a qué quieren que jueguen sus equipos y el objetivo está claro, retomar a la Liga BBVA cuanto antes. No es un viaje fácil. En estas latitudes es difícil hacer apuestas. Todos los años, recordad el Granada la pasada temporada, hay equipos que sorprenden y se encaraman a los primeros puestos pisando las cabezas de los favoritos. Fin de semana de segunda, por lo tanto, de refresco y kebab a la salida del estadio.

Según la casa de apuestas online bwin, el Deportivo es favorito para ganar el partido, con una cuota de 1.88 euros por euro apostado. Se paga alta la victoria visitante a 3.90 €, un resultado en absoluto descartable viendo como han empezado ambos equipos y lo imprevisible de la categoría. También podemos echar un vistazo al ganador de la competición, muy precipitado tal vez, pero con la posibilidad de ganar 9.50 euros por euro si creemos que el Hércules quedará primero o 4.50 si creemos que será el Deportivo, favorito para el liderato final según bwin.

Como un mal sueño, como un desastre imprevisto, el conjunto coruñés vivió una última batalla infernal, que terminó por definir y dar sentido (o quitárselo) a las treinta y siete jornadas precedentes. Una derrota ante un Valencia que, otra vez más, no se jugaba nada y que puso en evidencia el que ha sido el gran problema sobre el césped del equipo gallego en estas tres o cuatro últimas temporadas: la carencia de gol. “El Dépor no tiene gol, y si no tienes gol, acabas metido en problemas“, fue una de las frases más escuchadas en los análisis previos a las últimas jornadas ligueras. Para desgracia del deportivismo, la máxima esta vez se cumplió.

El final de la pasada campaña fue engañoso. Un décimo puesto que, por un lado, sabía a poco ante la cercanía de las plazas europeas y, por otro, era gloria bendita si se echaba la vista hacia abajo, hacia las posiciones de descenso, amenaza permanente en los últimos tiempos del deportivismo. Una Liga tranquila, en resumen. Pero la situación era otra bien diferente. Con una plantilla mermada, de nivel justito y con carencias importantes (la ya comentada del goleador, sin ir más lejos), el tonteo con los puestos calientes fue una constante desde el arranque del campeonato.

Sólo tres goles a favor (y los tres en jugada a balón parado) en las ocho primeras jornadas de Liga situaron a los de Lotina en una situación complicada desde el inicio. Para colmo, ninguno de los fichajes veraniegos parecía cuajar. Ni Morel (15 partidos jugados), ni Míchel (8), ni Saúl (8), ni Desmarets (12), ni Rindaroy (4), ni Urreta (6). Únicamente el medio centro Rubén Pérez, cedido por el Atlético de Madrid, ha gozado de la confianza continuada del técnico y ha dado un rendimiento al menos aceptable. El resto de refuerzos no sólo no apuntalaron una plantilla endeble, sino que vinieron a ratificar, con su lamentable rendimiento, una sensación de inestabilidad que no podía traer nada bueno consigo.

La apertura del mercado de fichajes invernal no supuso un cambio sustancial en el escenario herculino. La romcabolesca historia del fichaje interruptus de Javito (quien no llegó a debutar con el equipo gallego) o el despropósito surgido alrededor del goleador, es un decir, argentino Pepe Sand, terminaron de apuntillar a un equipo que, para la segunda mitad del campeonato, ya se encontraba a la deriva.

Entregado a la voluntad de un oleaje que cada vez azotaba más fuerte, el Dépor llegó a las dos últimas semanas del campeonato con la angustia del novato, del que acude por primera vez a una reunión que le es completamente ajena. Verse de pronto codeándose con Hércules, Zaragoza, Real Sociedad u Osasuna, equipos habituados a pelear en la zona baja, supuso un punto de estrés añadido a la complicada situación de juego de los blanquiazules. Pese a llegar a la última jornada dependiendo exclusivamente de sí mismos, esa situación de estrés, esos nervios atenazadores, pudieron con la voluntad coruñesa y con una ciudad, por fin, volcada de verdad con su equipo. Noventa minutos, con todo de cara y la marea de Riazor subiendo, en los que el Dépor fue incapaz de anotar un gol que lo amarrase a la Primera división. Noventa minutos de angustia, de ver como se escapaba la vida entre las manos. Fue imposible. El Dépor acabó pagando muy caro su nulidad frente a la portería rival. Ahora tocará revivir escenas que toda una generación de coruñeses y deportivistas conocen sólo de lo que les contaron sus mayores. Los primeros pasos, con la llegada de Oltra al banquillo, ya se han dado. Al menos, el ánimo no falta.

Lo mejor: Difícil rescatar algo en la peor temporada del Dépor en veinte años. Quizá la implicación de la afición, que parecía haber dado la espalda a Riazor en los últimos tiempos, en las jornadas finales de Liga. Ciertos momentos de Adrián, de Aranzubía y de Colotto, los tres mejores del equipo. Gotitas de magia de Valerón.
Lo peor: La ya comentada escasez de gol. La incapacidad de Lotina para enderezar una situación que se veía ya torcida desde los primeros envites.

Tengo que reconocer que todavía, más de 48 horas después, aún no he terminado de asimilarlo del todo. El Real Club Deportivo de La Coruña, veinte años después de su último ascenso, culminaba la noche del sábado su descenso, cruel como el que más, a Segunda división. Han sido veinte temporadas que han cundido como si hubiesen sido cincuenta. No es cuestión de reducir la historia de un club con 105 años de existencia a lo vivido en esta reciente etapa, pero no se puede pasar por alto que estos veinte años de éxitos han servido para forjarse una identidad muy marcada en el fútbol español.

Intento imaginar lo que pasaba por la cabeza de Juan Carlos Valerón en aquellos interminables minutos post partido del sábado, tras haberse consumado la debacle. O por la de Manuel Pablo. Los dos canarios, últimos eslabones de los años dorados del deportivismo, reliquias vivientes de una estirpe que hizo del nombre del Dépor algo temible en grandes estadios de Europa. Y no puedo. Vuelvo al estado de shock. Me comentaba un amigo deportivista el pasado sábado por la noche que “ellos eran así” y que tenían una especial facilidad para “hacerlo todo muy cruel“. No se pudo vivir el descenso con normalidad, no. Se hizo de la manera más trágica posible, con una agonía prolongada hasta el límite del sufrimiento. Todo a falta de un gol. Un único y miserable gol. La gran deuda del equipo coruñés en las últimas temporadas. “Que no haya entrado ni uno solo de esos balones… muchacho…“, balbuceaba Valerón con su inconfundible acento de Arguineguín quebrado por el dolor.

El Dépor se ganó el cariño de todos los aficionados poniendo Galicia en el mapa futbolístico europeo y atreviéndose a subirse a un taburete para soltar una bofetada en la cara a Real Madrid y FC Barcelona. Les miró a los ojos fijamente y discutió su autoridad. Juntó lo necesario para atreverse a hacer lo que muchos llevaban tiempo deseando: rebelarse ante el poder establecido, levantar la voz y decir aquí estoy yo. Pero no fue lo más complicado. Al deportivismo se le quiere no por lo que conquistó, sino por cómo lo conquistó. Sin perder jamás la perspectiva, siempre con los pies en suelo y con la modestia por estandarte. Ufanos por los éxitos, pero conscientes de los orígenes y de la realidad. Sensato en la victoria. Por eso lo admiramos, y por lo mismo lo respetamos hoy en día, cuando ya no está entre los veinte mejores de España.

Nos ha dolido mucho, pero… ¡que nos quiten lo bailado!

En DDF| Juan Carlos Valerón: Magia en cámara lenta

Mañana será el día en el que muchos aficionados de Mallorca, de Pamplona, de Getafe, de Zaragoza, de San Sebastián y de La Coruña se acordarán de aquellos dos puntos tan tontamente perdidos en la jornada 14, o de aquella inesperada derrota que llegó cuando el partido ya embocaba el final y el equipo se frotaba las manos por haber conseguido arañar un jugoso puntito. Ningún punto hubiera sobrado. De estar ya salvado, véase los casos de Sporting, Levante o Racing, a jugarse las habichuelas (y, en muchos casos, la pervivencia económica) en noventa minutos de locura e imprevisibilidad, con todo lo que ello implica. Múltiples posibilidades y combinaciones de resultados, con hasta cinco partidos con trascendencia, y un sólo candidato a recibir la patada final.

Mallorca – Atlético de Madrid. La lamentable racha final de los mallorquines ha devenido en una situación que, si bien era previsible antes del comienzo de la presente temporada, parecía imposible hace un par de meses. No hay que olvidar la quinta plaza de la pasada campaña. Cierto es que sus probabilidades de caer al pozo son muy escasas (apenas un 2,5%, según los expertos en números), pero no es menos cierto que la imagen ofrecida en las últimas semanas, incluida la derrota ante el descendido Almería de la semana pasada, ha dejado con el miedo muy metido en el cuerpo a los seguidores baleares. Quizá lo peor de todo es que el rival en suerte, Atlético, se juega la posibilidad de entrar en Europa de manera más directa. Una victoria en la isla equivaldría a ahorrarse una incómoda ronda previa de Europa League el próximo mes de julio. Uno de los cinco partidos decisivos de pronóstico más incierto. En bwin la victoria del Mallorca se paga a 2.55 euros, el empate (que también serviría a los isleños) a 2.70, y la victoria colchonera a 3.15. Cuotas altas por la imprevisibilidad del resultado.

Osasuna – Villarreal. Contaba el equipo navarro con vivir una última jornada placentera tras su épica victoria de hace una semana y media ante el Sevilla, remontando un 0-2 que parecía condenarles al abismo. Pero la derrota sufrida en Getafe el pasado domingo, ante el más directo de los rivales, ha vuelto a situar a los rojillos a un leve tropiezo de caer por el agujero. No obstante, no hay que olvidar que, desde sus 44 puntos, las probabilidades de perder la categoría son escasas (idéntico porcentaje, 2,5%, que el Mallorca). Además, el Villarreal llega al Reyno sin nada que jugarse, inmerso en un ambiente festivo por la clasificación para Liga de Campeones y con la vista puesta en las vacaciones. La presión del graderío y la tranquilidad de saber que hay rivales en peor situación deberían ser suficientes para imponerse y celebrar, un año más, la permanencia. Con todo, la muy probable victoria osasunista se paga en bwin a unos nada despreciables 1.80 euros por euro apostado. Un empate cotiza a 2.80, mientras que la victoria visitante lo hace a 5.95.

Deportivo de La Coruña – Valencia. Un maldito penalti que no lo fue, y que sirvió para que el Sporting apuntillase su salvación a costa de enfangar a los coruñeses, terminó de trastocar los planes deportivistas para la recta final de campeonato. Sin embargo, no puede decirse que la reacción de los de Lotina haya sido mala. Cumplieron con nota en el decisivo duelo frente al Athletic de hace semana y media (2-1), y consiguieron arrancar un punto, que no por anunciado y previsto goza de menor valor, en su visita al inexpugnable Camp Nou el pasado domingo. Todo queda, pues, en sus manos. Un mal menor. La coincidencia ha querido que el partido decisivo para los gallegos venga con su racioncita de morbo. Visita Riazor el Valencia, antiguo enemigo visceral de los deportivistas, que, pese a tener todo hecho en esta Liga, infunde una mecla de respeto y temor entre la parroquia herculina que hace que los gallegos no las terminen de tener todas consigo. Si el Dépor gana se habrá salvado, con independencia del resto de resultados. Pero si empata o incluso pierde, debería aguardar que el resultado del Zaragoza fuese al menos el mismo para poder agarrarse a Primera. No hace falta recordar lo que ocurrió la última vez que el Dépor recibió en Riazor al Valencia jugándoselo todo a una carta. En bwin premian la victoria del Deportivo con 1.42 euros por euro apostado. 4.60 para el empate y 6.15 para la poco esperada victoria valencianista.

Levante – Real Zaragoza. Hay un cierto sentimiento de alivio en el zaragocismo. Las sensaciones que implican el llegar a la última jornada dependiendo exclusivamente de sí mismos y ante un equipo que no se juega nada más que el honor de disipar cualquier duda sobre posibles maletines repletos de fajos de billetes son infinitamente más tranquilizadores que las que se han vivido en las últimas semanas. Sigue siendo el maño el equipo con mayor porcentaje de probabilidad de descenso (48%) y sigue ocupando esa antepenúltima plaza clasificatoria que parece agravar, aunque de manera irreal, la situación. Pero nada hace sospechar que se les vaya a escapar la victoria a los de Javier Aguirre. Los tres puntos, pese a lo aparentemente comprometido de su situación en la tabla y de sus 42 puntos, garantizan en cualquier escenario la permanencia aragonesa. En bwin se contempla la alta probabilidad de victoria maña con una cuota de 1.50 euros por euro apostado. El empate, que dejaría todo en manos del resto de resultados, se paga a 4.30, mientras que la victoria levantinista cotiza a 5.40.

Real Sociedad – Getafe. Es el “partido alfa”. El duelo a partir del cual se desencadenarán las más trascendentes consecuencias. El hecho de que se enfrenten dos equipos directamente implicados en la lucha por evitar el descenso convierte al duelo de Anoeta en el principal objetivo de la noche de transistores. El descenso de la Real, aunque complicado, no es imposible. Tendría que caer derrotada y que, además, se diese la victoria del resto de equipos implicados. Es difícil pensar en que los txuri-urdin vaya a dejar escapar los tres puntos en su estadio, con la ciudad entera volcada con el club y jugándose una plaza en Primera que tanto les costó recuperar. Por su parte, el Getafe llega a la capital guipuzcoana con la triste vitola de ser el peor equipo de la segunda vuelta. De pelear por entrar en Europa y ver alabado su juego alegre han pasado a atufar a descenso desde la distancia. Hasta la victoria agónica del pasado domingo en el Coliseum eran nueve las jornadas consecutivas sin conseguir los tres puntos. Con semejante bagaje, el ánimo de la plantilla parece haber tocado fondo, justo en el momento en el que Míchel ha perdido casi toda su credibilidad como entrenador (no tiene, ni de lejos, la peor plantilla de los implicados en el descenso). Muchos colocan al conjunto madrileño, con sus 43 puntos, en la peor de las situaciones. Sólo la victoria les valdría. Ni siquiera el empate, en caso de que Dépor y Zaragoza ganasen sus partidos, les mantendría en Primera. En el partido de más incierto y trascendente resultado, la victoria realista se paga en bwin a 2.30 euros, el empate (que dejaría todo pendiente del resto de los partidos) a 3.25, mientras que la victoria del Getafe se contempla a 2.95 euros por euro apostado.

En DDF| La trascendencia de un descenso

El Dépor-Valencia del penalti de Djukic, la Final interruptus de la Copa del 95, el Centenariazo en el Bernabéu, el 2-0 al Espanyol que sirvió para conquistar una Liga, la semifinal europea contra el Oporto de Mourinho, las míticas remontadas ante el PSG o ante el Milan en Riazor, la inolvidable exhibición de Highbury, Djalminha, Mauro Silva, Bebeto, Rivaldo, Fran, Makaay, Donato, Tristán, Naybet, Valerón… demasiados recuerdos, demasiadas vivencias, demasiados nombres para condensarlos en un solo párrafo. El Real Club Deportivo de La Coruña se juega esta noche, en Riazor, gran parte de su futuro.

Para toda una generación de coruñeses, la historia del equipo de fútbol de su ciudad no conoce de episodios oscuros. Lejos quedan los años de barbecho en Segunda y mucho más los años de ascensor en la década de los 60. Para muchos aficionados herculinos su equipo sólo ‘existe’ desde el inolvidable ‘¡Barça, Madrid, ya estamos aquí!‘ que Augusto César Lendoiro acuñó como grito de júbilo particular, desde el balcón del Ayuntamiento, en los fastos por el ascenso de aquel 9 de junio de 1991. Fue el prefacio de una historia inimaginable, de una epopeya, quizá algo venida a menos últimamente, que dura ya 20 años. Nadie pensaba que la leyenda de cuando el Dépor se hizo grande, de cuando el conjunto coruñés consiguió robar a Barça y Madrid tal número de aficionados que fue necesaria acometer la ampliación de Riazor, pudiera tener fecha de caducidad. Y quizá no la tenga. Quizá esta situación agónica a la que se ha visto abocado el equipo hoy dirigido por Miguel Ángel Lotina sea sólo un toque de atención, como los sufridos por tantos y tantos equipos a lo largo de la historia.

El Dépor, por fortuna para sus seguidores, depende de sí mismo. Eso sí, los tres últimos partidos son de vértigo. Athletic en Riazor, Barcelona en el Camp Nou y Valencia, para cerrar el campeonato, de nuevo en Riazor. Por eso, la victoria de esta noche se antoja indispensable. Con el morbo añadido de la visita de Joaquín Caparrós, quien no ha ganado nunca con el Athletic en sus visitas a Coruña, y de un Athletic que se juega afianzarse en la quinta plaza de la clasificación, el deportivismo sabe que está ante poco menos que un match-ball. De no vencer esta noche el panorama para hacer frente al primer y al tercer clasificados sería poco halagüeño.

Veinte años después, con muchas sendas recorridas, el deportivismo podría estar escribiendo el epílogo de su leyenda. Quedan tres finales. Tres partidos decisivos, como aquellos del Espanyol, el Oporto, o el Centenariazo. Esta vez el objetivo es otro. Muy diferente, pero, permítanme, infinitamente más importante.

En DDF| Deportivo de La Coruña: adornos y certezas

Estas tres últimas jornadas van a deparar un capazo de duelos en el alambre. En esta fecha intersemanal se cruzan Málaga y Sporting, Real Sociedad y Zaragoza, Hércules y Mallorca. Pero antes que nada, en el partido que abre la jornada, el Depor recibe al Athletic en Riazor, en una cita moteada por un cúmulo de factores especiales. Es la vuelta de Caparrós, esta vez al banquillo visitante, y es la vuelta de Irureta, esta vez al palco de invitados. Del entrenador con el que el Depor dejó de ser Súper, limitado por los ajustes financieros, al entrenador con el que más títulos levantó, en aquella oleada formidable de principios de siglo. Pero ahora, 20 años después de su último ascenso, 11 después de su único título de Liga, A Coruña teme muy seriamente por la permanencia.

Cada semana, y de la mano de bwin.com, os ofreceremos los partidos más interesantes del fútbol mundial, con especial atención a todos aquellos que os manejáis en el mundo de las apuestas on-line.

A un lado, pues, el Depor, carcomido por las urgencias, el equipo menos goleador del campeonato, eternamente alérgico a la red. No en vano, desde el año 2006, cuando Tristán marcó once tantos, no ha habido otro jugador que haya alcanzado la decena. Terrible. Para compensar, Riazor rozará el lleno, con la afición afrontando la adversidad con unión y compromiso. Y al otro lado, el Athletic, con un Muniain pletórico, asimilando que la Champions queda lejos, imposible, tratando de custodiar una de las plazas europeas, sabiendo que podrá jugar con la ansiedad del rival y contando sus últimas seis salidas con al menos un gol que celebrar. Inercias que se cruzan, al cabo, deseos incompatibles, vencedores y vencidos. Fútbol Drama.

La victoria local se paga en bwin a 2.20, a 3.40 el empate y a 3 la victoria visitante. Que el primer gol del partido lo marca Llorente, además, se paga a 5. Los últimos partidos del Athletic en Riazor han devenido en goleadas locales. Que el Depor, como en los últimos tres años, marque 3 o más goles, se paga a 4.75. Y el 3-1 de los últimos dos cursos, a 16,50. Para valientes.

foto: canaldeportivo.com

Empate a cero tras un partido laborioso, intenso, de los que agotan a los del césped y también un poco a los que vemos el fútbol desde el sofá. Tensión defensiva del Deportivo que ha acabado con el empuje intermitente y deslavazado de un Madrid que alterna buenos partidos con comatosos encuentros como el de hoy. Algo no funciona en el equipo de Mourinho cuando el equipo rival sale bien plantado, sin dejar espacios al siempre dubitativo Özil y tiene que dejar la creación a jugadores insolidarios como Cristiano o Di María, que por muy buenos que sean –y lo son- a veces no pueden ganar partidos solos. Kaká en el once titular no pasa de la anécdota. Su labor ha sido gris, plomiza, ajena al nervio que suele sacudir al Madrid esta temporada y el magnífico jugador que fue sólo pervive en los posters con la camiseta rojinegra.

El equipo de Lotina es un equipo muy luchador. No tiene brillantez arriba, ninguna, ni Lassad, ni Riki ni hoy Sand –que eso sí, no ha parado de atosigar en la salida de balón merengue- aportan  el golpe definitivo que debe caracterizar a los delanteros. Guardado, que hoy reaparecía, puede ser la solución a esta negritud ofensiva. Lo poco reseñable que ha hecho el club gallego en vanguardia ha estado firmado por el fino interior mexicano. La posición escorada del otro jugador talentoso del equipo, Adrián, ha deslucido un poco su labor, creo que es más jugador de ataque, más cerca del área es más peligroso. El resto del mérito ha sido de los hombres de atrás, Colotto y Lopo siempre atentos, Laure tapando los carriles junto a Morel y la piña de mediocentros secando a Lass –que ni está ni se le espera, y a un Alonso que no ha dado más de sí en su soledad medular.

Los tres puntos pudieron irse a Madrid sobre todo en los minutos finales donde el ataque se multiplicó, en un locurón de alternativas, disparos, rechaces y algunas soberbias intervenciones de Aranzubía que hoy, de nuevo, nos ha mostrado su mejor cara. La pólvora del equipo de Mourinho es innegable, cualquier destello de los de arriba -hoy los palos de Ronaldo y Adebayor- pueden desequilibrar la balanza. Sin embargo hay algo que chirría en la maquinaria del portugués. Todo se soluciona con individualidades, el colectivo parece tener obligaciones sólo de mediocampo hacia atrás. El equipo está junto pero la solidaridad y compensación de los defensas no tiene comparación con la guerrilla de los de arriba, guerrilla que además palidece más si cabe cuando Benzema, que hoy no ha estado acertado y Adebayor, incapaz de hilar una jugada de ataque, no logran materializar las ocasiones.

Mérito del Deportivo, que ha jugado como debe jugarse ante equipos de este calibre, con seso, con paciencia y con mucha concentración en la defensa. Si viene el gol, bien, y si no el objetivo es empatar a nada, que es un punto valiosísimo en la igualada lucha por la supervivencia de este año. Mi compañero Borja Barba nos apuntaba hoy que lo normal es que a estas alturas ya hubiera un equipo de esos desahuciados, esta temporada la igualdad en la cola de la clasificación anima a celebrar hasta los empates.

El Madrid, por su parte, lleva un par de meses diciéndole adiós a la Liga. El Barcelona está intratable y la Champions  League y la Copa del Rey no convierten la máxima competición nacional en una obligación perentoria. No sé si es relajación, cansancio o hartazgo por la persecución crónica, pero está claro que el Madrid está dejándose el campeonato en estos campos y en junio, cuando el Barça levante el trofeo liguero, sólo tener en las vitrinas la Copa o la Liga de Campeones podrán matizar una nueva temporada a la sombra del equipo de Guardiola.

Fotografía | www.realmadrid.com

Es como una joya de inigualable valor, no sólo material sino sentimental, que se hereda de madres a hijas y de hijas a nietas. Siempre en la familia, siempre fiel a su destino. La joya recibe sumos cuidados y atenciones, muchísimos más que el resto de piezas del joyero. Aunque no se utilice apenas, por miedo a que se deteriore o a que pierda parte del encanto que la hace única, siempre hay un gesto cómplice hacia ella. Y en las contadísimas ocasiones especiales en las que se le permite salir de su acomodo de seguridad en el joyero familiar, la joya, ufana, se empeña en relucir radiante, como si el paso del tiempo no hubiera hecho mella en sus admirables condiciones.

Siempre hay una ocasión oportuna para admirar a Juan Carlos Valerón (Arguineguín, Gran Canaria, 1975). Ya apenas sale de su particular ‘joyero’. La edad y el haber estado exigido durante muchos años tienen estas cosas. Su magia, su fútbol, es fácil de engastar en el esquema del Deportivo. Y lo sería en el de cualquier equipo. Todo lo hace fácil, como si apenas le costase esfuerzo. Recibe el balón donde la gusta, en la zona de tres cuartos del campo, y cuando lo acaricia con su bota ya sabe lo que va a hacer con él, antes que sus propios compañeros y que, por supuesto, sus rivales. Levanta la cabeza y, haciendo uso de esa visión trigonométrica que le ha hecho tan especial, ve el hueco donde los demás sólo ven un mar de piernas y un viaje infinito hacia la nada. Ya está. El tiempo se ha detenido en su cabeza. Los jugadores rivales parecen moverse en slow-motion. Todos miran hacia ese balón que ha brotado de sus pies, incrédulos. La siguiente escena nos deja a un delantero deportivista, bien puede ser el últimamente enchufado Adrián, dispuesto a ajusticiar al portero rival, sin ningún obstáculo entre él y el gol.

Y todo lo hace sin aparente esfuerzo. Casi andando. Con sus condiciones físicas súmamente mermadas tras las lesiones y los interminables procesos de recuperación padecidos en esta recta final de su carrera. Pero sigue siendo mágico, especial. Y muy efectivo. Su fútbol desatascó el pasado miércoles una eliminatoria copera traicionera. Jugó 120 minutos, prórroga incluida, cuando nadie creía que su cuerpo pudiera aguantar semejante exigencia. Y su juego ofreció algo que hacía tiempo que no se disfrutaba en Riazor: imprevisibilidad. Disipó las dudas sobre la contuidad deportivista en la competición con un pase inverosímil hacia Adrián. Un pase que nadie más en toda la plantilla coruñesa sería capaz siquiera de atisbar.

La joya volvió a lucir. Pero ahora, probablemente, deberá volver a su cómoda y cálida ubicación de seguridad, en el cajón especial del joyero. Aguardando, quizá, una nueva gala en la que deslumbrar a todo el que pase la mirada sobre ella. Larga vida al mago, larga vida al Flaco.

Nos va a perdonar el lector la frivolidad con la que hemos decidido tratar una escena tan deplorable como la que se ha desarrollado esta misma mañana en las instalaciones de Abegondo, durante el entrenamiento del Deportivo de La Coruña. Sirva el chascarrillo y el cómico tratamiento de la situación para aiviar tensiones, relajar los ánimos y echar tierra sobre lo sucedido, quitándole importancia de la misma manera en la que lo ha hecho el propio Miguel Ángel Lotina.

El encontronazo, que afortunadamente no pasó de anécdota en comparación con casos pasados de infausto recuerdo en Coruña, tiene más de cómico que de trágico en su desarrollo y posterior desenlace. Una patada a destiempo, probablemente un pique que venía de minutos, o quizá días, atrás, y ya saltó la chispa que enciende la mecha.

Nos queda la duda de saber el color del cinturón de judoka de Antonio Tomás, AT16. Su llave (?) sobre el uruguayo Urreta es digna de maestro.

Ambos futbolistas han quedado fuera de la convocatoria deportivista para recibir al Sporting el próximo domingo en Riazor.

A Unai Emery, el entrenador del Valencia, le han llovido críticas por su planteamiento. Machacado por las bajas, cosió la alineación con retales y formó con tres centrales: Navarro, Ricardo Costa y Stankevicius; y dos carrileros: Miguel y el mentado Bruno. Cinco defensas para frenar al Villarreal -Moyà no fue héroe, sin apenas paradas- y para ser el primer equipo en toda la temporada -Liga, Copa y Europa League- que rasca un punto de El Madrigal. Habrá quien piense que lo hizo de manera cobarde, pero para mí fue exactamente lo contrario. Valiente, porque tomó una decisión impopular y, en caso de derrota, nadie habría perdido más que él. Al cabo, le sacó rendimiento a su plantel (o a lo que quedaba de él) y negó la mejor versión del contrario.

Jugar con tres centrales en la Liga, cinco defensas, de entrada, no provoca el aplauso. Pero el sistema es más interesante, y ofrece más réditos, de lo que en un principio podría suponerse. Para empezar, como explicaba Lotina hace un par de temporadas, los rivales no están habituados a él: “Los equipos en España están acostumbrados a jugar 4-4-2 y 4-2-3-1, pero con la defensa de cinco se ha perdido la costumbre. Gracias a ello creamos un problema a casi todos. Cuando pusimos los tres centrales, hasta nuestros jugadores pensaban que era para defender mejor, pero luego vieron cómo nuestros contrarios lo pasaban mal cuando nosotros teníamos la pelota. Nuestra salida de balón los volvía locos”.

Y es que la propuesta esconde beneficios colaterales. En las bandas, el carrilero casi siempre llega, no está. Por delante, se permite cierto caos inducido, y desde segunda línea se puede asomar sin temor. Pase lo que pase, por detrás habrá quien apague los fuegos. Se subraya la seguridad y reanima a grupos faltos de confianza. El propio Lotina ya rescató en su día al Deportivo de la amenaza del descenso con el 5-4-1, y ha recuperado con éxito el dibujo en las últimas semanas de esta campaña. De ser un equipo terminal, sin victorias en las primeras ocho jornadas, el Depor ha logrado diez de los últimos doce puntos, y ha pasado de ronda en Copa del Rey.

Evocando, Riazor podría cambiar cromos. A Manuel Pablo por López Rekarte, a Colotto por Ribera, a Aythami por Djukic, a Lopo por Albístegui y a Seoane por Nando. A Lotina por Arsenio. Y al Depor que sufre por sobrevivir, por el ambicioso y fresco Superdepor de los noventa, que también utilizó fórmula similar en la cueva, y que añadió a la roca de Mauro Silva para hacer brillar a Bebeto y Fran.

Con cinco atrás, y un hombre ancla por delante, el dibujo se flexibiliza en la parte ofensiva. Funciona un único punta -con Lotina-. Funcionan dos delanteros y dos interiores -Bebeto y Claudio, Fran y Aldana-. Y funciona casi cualquier cosa. Con un avispero táctico ganó Del Bosque una Copa de Europa para el Real Madrid, en el año 2000, tras heredar un grupo desnortado a mitad de curso. Helguera de líbero, Iván Campo y Karanka de marcadores, Roberto Carlos y Míchel Salgado en los laterales. McManaman complementó a Redondo en el eje, y Raúl hacía de todo tras Morientes y Anelka. Sin que se sepa muy bien cómo, contra pronóstico y con un adolescente Casillas en la portería, eliminó a Manchester United y Bayern de Munich, y goleó al Valencia -favorito- en la final de París. Con cinco atrás y sin prejuicios, defendió y atacó mejor, metió más goles y recibió menos. Que, en definitiva, es de lo que trata el negocio.

foto: valenciacf.com

Se venía anunciando la goleada. Los problemas de puntería parecían algo temporal, una tierra baldía momentánea que escondía un vigoroso géiser de goles. Se especulaba con el equipo que pagaría la falta de acierto inicial, con ese combinado al que le endosarían todas las facturas sin cobrar. Ayer, en el Bernabéu, se ensañaron con el más débil, con un Deportivo de La Coruña incapaz de imponerse futbolísticamente a nadie en lo que llevamos de torneo. El colista de la liga visitó el templo merengue con la íntima convicción de que no sería su día. Un gol en el minuto cuatro fue concluyente, no había nada que rascar contra el equipo de Mourinho. La alineación del portugués, la que quiere que memoricemos los aficionados, dejaba atrás el inquietante trivote y la obtusa presencia de Benzema. El resultado afianza el once jugador por jugador.

Últimamente, las buenas noticias del Madrid las suelen traer dos futbolistas: Özil y Di María. Del primero destaca su talento puro, su desborde y esa cualidad que consiste en hacer fácil lo difícil. Como comentaba mi compañero Borja Barba hace un par de semanas, el alemán domina una serie de recursos técnicos con extrema facilidad. Está tranquilo, no se aturulla ni se espanta ante la presión del rival, sólo juega con una sencillez que es un trampantojo. Nos ofrece facilidades cuando está dándonos una lección de complejidad futbolística. El gol que marcó, complicándose la vida, regateando en el área ante la nutrida defensa del Depor, puede cimentar mi argumento.

Di María, una incógnita a principio de temporada, hace esas cosas que el año pasado tan bien hizo Cristiano Ronaldo. Arrancar desde la banda, irse en velocidad, obligar al contrario a emborronar el dibujo defensivo, asociarse con los delanteros y marcar si la ocasión se lo permite. Un incordio, constante y efectivo, capaz de subir el balón con criterio o rematar un centro con la precisión de un asesino del área. De los mayores hallazgos de la temporada. Su papel estelar en el Benfica era un buen síntoma pero no una certeza palmaria. Tiene buena parte de culpa de la fluidez ofensiva del Madrid, siempre aportando soluciones cuando el equipo se encalla en el campo del contrario.

Esos son los nuevos, de los de siempre ayer brillaron sobre todo Higuaín y Xabi Alonso. El centrocampista tolosarra ha asumido que tiene más obligaciones de ataque que en su labor en la selección o en su brillante periplo inglés. Ahora es un centrocampista de vanguardia que debe legar el rigor defensivo en Khedira o Lass y mirar hacia arriba. Por delante tiene a Cristiano, Özil y Di María, tres jugadores que se alimentan de los balones que escupe el centro del campo, que se mueven entre líneas o se incrustan entre los centrales para hacer sus diabluras en la tangencial del área. El Madrid necesita un timonel que elija el rumbo del juego, priorice el costado donde arrancar la jugada, temple el fútbol  cuando el marcador es favorable y acelere cuando haya necesidad de anotar. Mourinho necesita ese tipo de jugador, un punto intermedio entre Lampard y Sneijder, con muchas similitudes con el Deco de Oporto. Con la claridad y la briega del inglés, la potencia y verticalidad del holandés y la soberanía del portugués. Poco a poco y en parte gracias a la eficiencia de Khedira, el futbolista vasco está haciendo sonar al Madrid al ritmo de su batuta.

Higuaín, un delantero intermitente con tendencia a desaparecer en las grandes ocasiones, fue ayer el mejor de su equipo. Peleó todos los balones y no se regodeó con las ovaciones instantáneas que el Bernabéu siempre brinda a los que porfían por la bola, sino que jugó con criterio cada uno de esos balones controlados. Se tiró a los lados, centró, buscó el apoyo de los extremos, facilitó la labor del mediapunta y anotó un nuevo gol. Los registros anotadores del argentino tienden a callar a los que, como yo, pensamos que el Pipita no es delantero letal que el Madrid necesita. Pero visto Benzema, bendita sea la irregularidad del argentino y ojalá que dure su racha goleadora, lejos queda aquel jugador timorato al que la portería se le encogía en las narices y que tuvo que entrenar, según la prensa afín, el tiro a puerta después de cada entrenamiento colectivo.

No fue un partido difícil. Hay que ganarlo todo pero el Deportivo de La Coruña no es ni la sombra de aquel equipo de ensueño que se ganó el cariño de media España. Ahora deambula por la primera división sin un plan de futuro, con el único objetivo de mantenerse y esperar tiempos mejores. A Lotina se le agotó el crédito hace tiempo y ya no sabe sacar más jugo de una plantilla discreta y barata. Fue un serio repaso el de anoche en el Santiago Bernabéu, y sirvió para sacar dos conclusiones: el Madrid tiene argumentos para ilusionarse esta temporada, el Depor necesita un cambio urgente para eludir el agujero que prematuramente se ha abierto a sus pies.

Fotografía | www.realmadrid.com

Así es. Ni Riki, ni Adrián, ni Lassad, ni Andrés Guardado, … Nadie. Ninguno ha demostrado una solvencia goleadora suficiente, en todos los años de sus respectivas carreras, como para depositar en sus espaldas la responsabilidad del gol. La preocupación en la afición coruñesa es tal, que muchos ya plantean una posible subida al primer equipo de Dioni, delantero del Fabril (Segunda B), fichado el pasado verano procendente del Caravaca (Grupo IV Segunda B). Las continuas y misteriosas lesiones del francotunecino Lassad, la irregularidad de Riki (pese a que el año pasado fue el máximo goleador del equipo con ocho tantos) y el hundimiento progresivo de un Adrián que quedó definitivamente estancado en el estatus de “eterna promesa”, exigen plantear medidas urgentes en vistas a la resolución del problema.

En los cuatro partidos de Liga disputados por los gallegos hasta la fecha, sólo han conseguido anotar dos goles (tercera jornada, Deportivo 2 – Getafe 2). Ambos de penalty.

La estadística es demoledora. Lo peor, es que no parece una simple cuestión de rachas, o de mala suerte (la recurrente mala suerte). El asunto se agrava cuando se constata las enormes dificultades de los de Lotina siquiera para crear una oportunidad relativamente clara de batir la portería rival. El juego deportivista se coagula de medio campo hacia adelante. La circulación de balón se entorpece. Arriba apenas hay frescura de ideas (queremos suponer que, a estas alturas de temporada, la de las piernas sigue prácticamente intacta). Y no es algo nuevo. Ya desde hace un par de temporadas, la afición deportivista viene añorando mayor vocación goleadora en su plantilla. Pero el gol se vende muy caro en el mercado. Son motivos, pese a que la seguridad defensiva continua siendo uno de los grandes aliados de los coruñeses, para estar preocupado.

En DDF| Deportivo de La Coruña. adornos y certezas

Suplir a Filipe con éxito ha sido la gran preocupación de la dirección deportiva y sus intentos explican el porqué de los fichajes blanquiazules. Las penurias económicas del club han hecho que la entidad se adapte al mercado y no ha salido en busca de un perfil determinado. Para el lateral primero trajeron al caboverdiano Ianique Stopira, que parece que no ha convencido al técnico y jugará con el Fabril. En el entreacto Lotina declaro el gusto a Marc Muniesa y Carles Planas, productos de la Masía azulgrana que han preferido aguardar una oportunidad con el primer equipo jugando en Segunda División. Para finalmente incorporar al paraguayo Claudio Morel y al noruego Knut Rindaroy, que llega cedido del Molde. Dos jugadores que no tienen nada que ver con las características de Planas o Muniesa y que cierran la puerta a Raúl García, canterano que ya debutó la pasada campaña y al que la afición deportivista tiene en muy buena consideración. En contraposición a la extrañez de estos dos fichajes, el Depor sí ha sabido pescar con habilidad en jóvenes valores de otros clubes. Míchel, procedente del Valencia, es un mediapunta creativo, goleador y que quizá hubiera merecido una oportunidad seria en la entidad valencianista. Rubén Pérez llega del Atlético de Madrid y se habla muy bien de sus cualidades, mientras la consecución de Urretavizcaya en cesión es la más ilusionante de todas las llegadas.

En el debe, la preocupante falta de gol, que remediaría las quejas de la grada si se contratase a un delantero contrastado. Riki fue el máximo goleador el año anterior, con sólo 8 tantos, con Adrián y Lassad muy por detrás. Los nombres que han sonado para la posición alaban el gusto de Lotina, pero exceden el gasto económico previsto. El técnico vasco deberá confiar en su estabilidad defensiva, por la que recibe críticas de conservadurista pero anota puntos en el casillero. Con Lopo y Colotto como hombres fuertes de la zaga y Juca y Juan Rodríguez por delante, el esquema táctico coruñés deberá construirse a su alrededor. Seguramente, sin variar el 4-2-3-1 clásico, aunque Lotina haya probado sin mucho éxito el 4-3-3 en pretemporada, con el que Guardado tiene menos capacidad de llegada. Si el mexicano logra entenderse con Míchel y Urreta no sufre el síndrome que en su día tuvo Omar Bravo, la fase ofensiva del Depor es más que interesante. Joven, rápida y móvil, con Adrián dispuesto a dar el salto de importancia que auguran sus convocatorias con la sub 21. Si el atractivo fracasa, quedara el bloque, las estiradas de Aranzubía y las defensas férreas. Ni que fuera por insistencia, por el costado izquierdo no debería pasar nadie.

Lo mejor: Aprovechar los pocos recursos adquiriendo jugadores interesantes y que salvo Filipe Luis, los hombres importantes de la pasada temporada continúan.

Lo peor: Incertidumbre en algunas incorporaciones, hechas más por oportunidad de mercado que por demanda del técnico.

Pronóstico: Si cuajan los jóvenes valores, pueden coquetear con puestos europeos. De no funcionar, zona de nadie.

Así las cosas, el equipo gallego debía jugar sus bazas, que se basaban básicamente en una de las mejores bandas izquierdas de la Liga, la disciplina táctica y la solidez defensiva que ya mostró el ejercicio pasado. La temporada comenzó con una derrota honrosa ante el debutante Madrid de Florentino (3-2 en el Bernabéu), que dio paso a una sensacional primera vuelta donde el equipo llegó a rozar, en alguna ocasión, los puestos que dan acceso a la Liga de Campeones. Hasta seis victorias por 1-0 y la portería cerrada a cal y canto en más de la mitad de los partidos hablan concisamente de las armas que empleaban los blanquiazules para sumar esos puntos que parecían ofrecer aspiraciones europeas.

Sin embargo, el cambio de vuelta supuso un punto de inflexión, y no para bien, en el destino del equipo gallego, y si hay una imagen aciaga que resuma el cambio de tendencia, es la del peroné roto de Luis Filipe en el partido contra el Athletic en Riazor, justo después de anotar un gol; esta grave lesión y la que sufriría Guardado poco después privaron al equipo de su mejor activo, el costado izquierdo, y lastraron a un conjunto que cerró un mes de enero aciago cayendo en cuartos de Copa ante el Sevilla. Un escalofriante porcentaje de diez puntos conseguidos de 51 posibles, el escaso rendimiento individual–denunciado por un impotente Lotina- de bastantes futbolistas en este tramo de la temporada, y un alarmante bajón físico precipitaron al Deportivo en la tabla, y sólo los réditos conseguidos anteriormente lo salvaron de coquetear con el descenso. La reaparición de Valerón tras su enésima lesión grave supuso, al menos, una buena noticia en un mar de desolación.

El Depor cerró la temporada como convidado de piedra en la despedida de Etxeberría en san Mamés, y se marchó silenciosamente del curso dejando una sensación agridulce: a todos nos gusta más que las cosas acaben bien aunque empiecen mal que a la inversa. Sin embargo, la impresión es que el equipo tiene mimbres, y que con un buen par de refuerzos, sobre todo en ataque, puede vivir tranquilo y acercarse a Europa en un año apropiado. Veremos qué es capaz de pescar Lendoiro en verano.

Lo mejor: la consistencia defensiva y el espíritu del equipo en la primera vuelta, y el crecimiento de Filipe Luis, que probablemente será este verano objeto de deseo.

Lo peor: el desmoronamiento físico y mental en el último tramo del curso, cuando el objetivo europeo se alejó definitivamente, y la escasa capacidad goleadora del equipo.

Puntos y más puntos en la maleta. Fin del viaje. La Liga se decide a la misma hora, en espacios paralelos, será dramático o será dichoso, esencia pura del fútbol. Hay quien se mira los pies y ve el abismo. Hay quien mira hacia arriba y ve sobre los edificios un cielo prístino. Mañana a las once sabremos mucho más de esta historia que agoniza. Salvo la tercera plaza del Valencia, el resto de equipos desconoce el balance de su temporada. El descenso es un juego perverso para al menos seis conjuntos. Europa espera a cinco clubes con una plaza de Champions sin decidir y el título prolonga el misterio con los dos gigantes luchando encarnizadamente, sumando más de noventa puntos, y sin posibilidad de error. El sábado de forma simultánea se decide el trofeo de la regularidad.

El Xerez parece un equipo condenado. Pese al repunte de Gorosito, el equipo andaluz sigue su largo camino cuesta abajo. Se ha hablado tanto de milagro que ya ha perdido fuerza hasta la palabra. Tiene que ganar los dos partidos que le quedan y empezar a soñar con derrotas ajenas. Muy difícil para un equipo al que le ha venido demasiado grande el campeonato. El Valladolid de Clemente también usará la calculadora. Su enfrentamiento de mañana contra el Racing puede sacarlo del pozo en el caso de victoria pero le alejaría de la salvación si regala algún punto casero. El Tenerife, que recibe al prácticamente salvado Almería, debe ganar y demostrar en el campo aquello que decíamos hace no mucho en este blog, que tiene equipo y juego para algo más que salvar el cuello en la categoría de oro de nuestro fútbol. Pobre viaje sería volver a la segunda división tras el costoso y tardío ascenso conseguido el año pasado. El Málaga de Muñiz, que el año pasado hizo una extraordinaria temporada y que no empezó mal la actual, con un equipo plagado de jugadores prometedores y cedidos –Forestieri, Obinna, Caicedo-, ha ido derrumbándose paso a paso hasta peligrar su continuidad en la Liga BBVA. Su salida de esta semana a Getafe y sobre todo el partido de la última jornada frente a un Real Madrid que puede estar jugándose el trofeo le hacen serio candidato a ocupar una de esas plazas envenenadas. Por último el Sporting de Preciado parece tener la suerte de cara. La visita del Atlético a su feudo está más que descafeinada por el descanso que Quique ha dado a sus pretorianos pensando en las finales venideras. Un equipo plagado de canteranos o suplentes no debe ser rival para el equipo gijonés que de ganar vería alejarse la sombra del descenso.

Para Europa hay cola. El renacido Villarreal y el titubeante Athletic de Caparrós quieren arrebatar la última plaza continental al estupendo Getafe de Michel. Los amarillos se han sobrepuesto a un principio desmoralizador con Valverde y han recuperado con Garrido el pulso liguero que los encumbró en anteriores ejercicios. El Athletic, que mañana puede ser verdugo del Real Madrid en el Bernabéu, aún tiene posibilidad de asomar el hocico en los puestos de honor de nuestra liga. El fútbol retorcido y extremo que plantea el técnico utrerano ha sido suficiente para catapultar a los jugadores vascos hacia la parte noble de la tabla. El gran caramelo de Europa, la plaza restante para la Champions League, será del Mallorca o del Sevilla. Los de Gregorio Manzano han nadado contracorriente en una entidad salpicada de escándalos, impagos y corruptelas. Con un equipo básico pero bien avenido han conseguido convertir San Moix en un estadio inexpugnable. Volver a la máxima competición europea es un premio mayúsculo para los baleares que visitan a un Deportivo abonado a la derrota y que deambula desde hace unas semanas en tierra de nadie. El Sevilla, que parece haber superado la marcha de Jiménez y la eliminación de la Liga de Campeones, se juega la plaza frente al Barcelona. Auténtico magnicidio si los de Nervión logran derrotar al actual líder, cosa nada improbable viendo sus enfrentamientos recientes. Navas dice que ganan seguro pero el fútbol de los de Álvarez no anima a ser tan optimista como el veloz extremo de Los Palacios.

Por último, y dicho casi todo ya, Madrid y Barcelona jugándose el liderato. Ambos han superado los noventa puntos, récords anotadores, pichichis, zamoras, la práctica perfección sobre el césped. Los culés con un juego preciosista y efectivo, los merengues con una rabia y una pegada que parece ser marca de la casa. Dos vías diferentes para llegar al mismo destino. Los dos fuera de Copa y Champions, los dos con el único título que pueden levantar este año. Fracaso en uno y otro lado no celebrar nada la temporada más disputada en años. Ganar es la inscripción en la retina de los jugadores. Ninguna especulación lleva a levantar esta única copa restante. Mañana sábado, a las nueve, podemos dar por finalizada una temporada bipolar, pero brillante.

Hay partidos en una Liga que merecen ser marcados en rojo en el calendario. Son duelos no necesariamente decisivos, pero que siempre dejan algo interesante de cara al espectador. Hay algunos que vienen de rivalidades históricas. Otros, por proximidad geográfica de sus contendientes. Desde que el serbio Miroslav Djukic fallase aquel inolvidable penalty ante José Luis González, en la noche del 14 de mayo de 1994, echando por tierra todas las ilusiones de la ciudad de La Coruña, algo especial y que trasciende a un simple partido de Liga, acontece en cada duelo entre Deportivo de La Coruña y Valencia CF. Aquel lanzamiento errado marcaría para siempre las relaciones entre ambos clubes. En Coruña no sentó nada bien que un equipo que ya no se jugaba nada en el envite, celebrase de la manera en que lo hizo la parada del meta González. Años después, y con los ánimos ya más calmados, el valencianista Fernando Giner reconocería que las sospechas deportivistas tenían fundamento: el Barça, finalmente campeón, había ofrecido una generosa prima al equipo valenciano por impedir la victoria herculina.

El episodio del penalty de Djukic (futbolista que, curiosamente, acabaría recalando en el Valencia tras una exitosa etapa en Riazor) fue como una muesca en la memoria colectiva del deportivismo. El equipo ché pasó a ser considerado como ‘non grato’, y cada duelo ante ellos se vive desde entonces con especial pasión, pese a que son ya dieciséis los años transcurridos.

Sólo una temporada después del inicio de las ‘hostilidades’, el Dépor se tomó cumplida venganza al alzar su el primer título de su historia en las narices del Valencia. Fue la Copa del Rey 1994/95, aquella que hubo de jugarse en dos días diferentes a causa de la lluvia que anegó por completo el Bernabéu. Parte del deportivismo sustituyó entonces en su memoria el ‘penalty de Djukic’ por el ‘gol de Alfredo’. Y es que fue precisamente Alfredo Santaelena, el hombre de las segundas partes, el que consiguió romper el 1-1 en el marcador y regalar a la afición coruñesa el título que el año pasado la fortuna les había negado.

Después de los dos episodios recordados vinieron más escenas para el recuerdo en los enfrentamientos entre ambos equipos, como aquel partido de Copa del Rey en Mestalla que hubo de ser suspendido y reanudado días más tarde a puerta vacía por el monedazo a un linier o sonoras goleadas ligueras como el 2-4 que arrancó el Valencia de Riazor en la temporada 2007/08.

Un duelo especial. Sin tanta prensa como un clásico o un derby, pero con ingredientes suficientes como para ofrecernos un choque interesante, entre dos equipos que se juegan el entrar en competición europea la próxima temporada (pese al reciente bajón del Dépor). En Betfair se paga la victoria del Valencia CF a 1,47 euros, la victoria deportivista a 8 euros y el empate, resultado plausible por las acuciantes necesidades coruñesas (recordemos además el resultado del último partido disputado entre ambos en Mestalla, en la eliminatoria de octavos de final de la Copa del Rey), a 4,9 euros por euro apostado.

Cada semana, y de la mano de Betfair.com, os ofreceremos el análisis de los partidos más interesantes del fútbol europeo, con una especial atención a todos aquellos que os manejáis en el mundo de las apuestas on-line.

Perdone si una bocanada de desidia termina por empañarles la pantalla del Mac pero es que me he puesto a preparar la previa del FC Barcelona-Deportivo de la Coruña de esta noche tras escuchar las palabras premonitorias de Eduardo Inda acerca del aciago futuro del Real Madrid, y por extensión de la entidad catalana y del propio titulo de aquí a final de temporada, y casi se me han quitado las ganas. Dice su adivinador liberal favorito, desde su púlpito multimedia y entre mandobles al míster de turno, que la Liga está cantada para los blaugrana, que hagan el favor de sacársela de la cajita que los culés se la llevan puesta y claro, la desgana le invade a uno. Yo sin embago creo que el Madrid no ha enterrado aun todas sus opciones pero estoy convencido, eso sí, de que el de mañana no va a ser el encuentro que apriete la pelea. Y mucho más desde que eché un vistazo a la estadística particular entre catalanes y gallegos. Ya no es la calidad del conjunto, ya no es que juegue el argentino con ruedas, ya no es la diferencia abismal de inercias entre ambos, es que en las últimas trece ocasiones en que el Depor ha posado la maleta en el Camp Nou, se ha vuelto de vacío en diez. Contundente.

Y no es por menospreciar al que considero un buen equipo, pero es es que llega el Deportivo a Les Corts y tal parece que se recibe a Casper. A la nada. Leyendo anoche el Sport (anoche mientras redactaba el texto) y entre la lesión de Andrés Iniesta, la última interpretación galante de Pep Guardiola a cuenta de la renta en Liga, el Apache Tévez jugando al Fútbol Manager y alguna que otro alrededor sobre la figura de Leo Messi, entre una cosa y otra, acabé olvidándome de si el Barcelona jugará hoy contra los pupilos de Lotina o contra el Rápido de Bouzas. Rebuscando encuentro al fin las palabras del preparador deportivista y lo cierto es que son reconfortantes. Anticipa que los suyos van a querer la pelota más que el tobillo rival y admite que el equipo no llega (dos puntos de los últimos diediocho en juego) precisamente con un cohete a la espalda. Siempre resulta agradable leer lo que dicen tipos sensatos como Lotina, un tío valiente cuyos equipos nunca renuncian a su propio estilo.

Claro que superar al FC Barcelona en casa les resultará complicado. Los catalanes son el conjunto más fuerte del campeonato en su terreno, tienen a un pichichi de otro nivel en Messi y son los más efectivos en defensa. Visto lo visto y conicidas las armas del Barcelona de sobra por todos ¿Que habrá de hacer el Deportivo de la Coruña para invertir su tendencia histórica en el Camp Nou? Creo que lo principal será, como reconoce el propio Lotina, que aparquen la responsabilidad ya que, al fin y al cabo, los blanquiazules están salvados desde hace jornadas y no tienen nada que perder. Salir con personalidad. Y segundo, la perogrullada repetida cada vez que los blaugrana aparecen en escena pero no por ello menos cierta: juntarse, ayudarse, tapar las líneas de pase y ahogar la creación. La sencilla pero al tiempo tan compleja receta de cada domingo. En el Barcelona puede volver Touré y Manuel Pablo lo hará en un Deportivo que podría formar con un único hombre en punta.

La victoria del Barcelona cotiza en betfair.com a 1.15 €. La del Deportivo, estadísticas y tradición mandan, a 28 €. El empate a 9,6 €.

Sporting y Deportivo apenas tuvieron una rendija de esperanza. Los asturianos no gozaron de ocasiones claras de gol, pero se agarraron a lo estrecho del marcador para soñar con un milagro final, con forma posiblemente de balón a la olla. El Barça perdonó más de la cuenta. Pudo haber cerrado el partido mucho antes, pero le faltó puntería, que es justo de lo que anda sobrado Pedro. El delantero canario tiene un don para llegar al gol. Ayer, arrancó desde el círculo central, se plantó delante de Juan Pablo y, en lugar de buscar a Ibrahimovic, tuvo la sangre fría de chutar por el primer palo.

En Riazor, justo después, el Madrid no sólo aguantó el tipo, sino que firmó una de sus actuaciones más convincentes en lo que va de temporada. Lo hizo sin Cristiano Ronaldo, y con la vieja guardia, Raúl y Guti, en escena. El capitán pasó inadvertido, como si la suplencia de los últimos meses fuera una losa definitiva. Guti, al contrario, acapara este domingo las alabanzas por su taconazo a Benzema en el segundo gol. Un detalle genial que encauzó la victoria blanca. Otra muestra de sangre fría. El Depor, como el Sporting, sólo pudo soñar en los últimos minutos, tras un penalti transformado por Riki. Pero Benzema, tras una buena subida de Arbeloa, cerró el marcador y dejó a su equipo de nuevo a cinco puntos del líder.

La carrera de Asier del Horno (Gallarta, 1981) parece haber sido dibujada por un niño de cuatro años con una caja de relucientes ‘Alpino‘ bajo su poder. De estrella en los últimos años de su primera etapa en el Athletic Club, millonario fichaje por el Chelsea de Mourinho incluido, a jugador ‘sobrante’, al que no se sabe ya ni cómo colocar, en un Valencia que suspira por quitárselo de encima. Altibajos, borrones, ni una sola línea recta, ni un mínimo de estabilidad… Un enorme potencial tirado por la borda. Pareció redimirse de sus penurias valencianas en un año más que decente en su fugaz retorno a Bilbao (fue el lateral zurdo más utilizado por Caparrós en aquella temporada 2007/08), pero a la vuelta de su cesión en San Mamés, las puertas de la oscura sala del ostracismo esperaban abiertas de par en par para él.

La evidencia de que nunca volvió a ser el mismo que salió de San Mamés en el verano de 2005 con rumbo a Londres pesó demasiado en su intento de remontar el vuelo. Mucho se ha dicho y escrito sobre su afición a la noche, su dispersión y su escasa profesionalidad. En la actual temporada, la competencia con el recién llegado Jérémy Mathieu, que ha ofrecido un muy buen rendimiento desde su llegada, ha sido insoportable para un Del Horno que sólo ha participado en los dos partidos de Copa contra el Alcoyano, amén de 20 minutos testimoniales ante el Slavia en la Europa League.

Con dificultades para hallarle acomodo en una posible cesión, la grave lesión del deportivista Filipe Luis ha venido como llovida del cielo para los responsables del área técnica valencianista. Falta por comprobar si la salida de Mestalla termina siendo igualmente beneficiosa para un Asier del Horno que necesita, con urgencia, reencontrar su carrera deportiva si no quiere acabar convertido en una simple anécdota dentro de nuestro panorama futbolístico.

Nota: El Deportivo de La Coruña no ha confirmado, de momento, la cesión, pese a que varios medios de comunicación lo dan por hecho. En cualquier caso, si el Dépor no salda antes su deuda con el Mallorca por el ‘tema Luque’, no podrá inscribir a nuevos futbolistas en su plantilla.

Juninho, Díaz de Cerio, Eduardo da Silva, Djibril Cissé, … son muchos y seguirán sumándose muchos otros. La gravísima lesión sufrida anoche por el lateral brasileño del Deportivo de La Coruña Filipe Luis nos trajo a todos a la memoria, inevitablemente, las imágenes de todos los citados anteriormente, quizá de alguno más, con sus piernas formando ángulos traumatológicamente imposibles. Dicen que la cara es el reflejo del alma. Ayer, con su cuerpo derrumbado sobre el césped de Riazor y con el balón reposando tranquilamente en la portería del batido Iraizoz, la cara de Filipe no reflejaba dolor, reflejaba angustia.

La angustia de ver cómo tu cuerpo es capaz de desafiar a las leyes de la anatomía humana, de comprobar en tus propias carnes ‘cómo tiene que doler eso’ y, sobre todo, la angustia de no saber lo que te espera una vez pasados el susto y la pertinente operación de urgencia.

Son gajes del oficio, diría alguno. Maldito y estúpido consuelo, aunque sea la única tabla a la que asirse en mitad de un negro y embravecido océano de dudas.

Lotina, absolutamente consternado, dijo ayer, tras concluir el partido, que ‘Filipe no se lo merecia’. Dudo mucho que un sólo futbolista profesional se merezca pasar por lo que le queda por delante al lateral brasileño. El dolor es pasajero, intenso pero momentáneo. Las consecuencias nunca llegan a saberse hasta pasado el tiempo. Probablemente su físico se recupere y vuelva a ser el de antes de la lesión, pero algo en la cabeza de Filipe habrá cambiado para siempre. Algún mecanismo interno de autoprotección hará que su conducta sobre el césped sea otra, aunque él se empeñe en luchar contra las posibles limitaciones a su juego que dicha conducta pudiera suponerle.

Juninho nunca fue el mismo tras su gravísima lesión en Balaídos. Tampoco Cissé o Dudu da Costa recuperaron el nivel de antaño tras sus respectivas fracturas. Esperemos que la fortaleza de Filipe no sólo sea física, sino también mental. Le hará falta. A él y al deportivismo, que, como todos nosotros, le echaremos de menos hasta su regreso.

Variando su repertorio, añadiendo soluciones simples, Ronaldo lo ganó todo en Manchester. Ayer en Madrid asomaron ramalazos del pasado, desde todos sus prismas. Primero tensó un centro perfecto desde la derecha, directo a la testa de Sergio Ramos. A la asistencia siguió un catálogo de controles y bicicletas, casi una decena de disparos. Y un penalti de Chico no pitado. Tras voltear el Almería el partido, y tras el empate, cayó en el área ante la salida de Diego Alves, que desvió la pelota. El árbitro castigó la acción, y los focos ya no se apartaron de Ronaldo. Lanzó desde los once metros, y falló. Mientras Benzema festejaba el tanto que logró al embocar, atento, el rechace del portero, el portugués regresó a solas a su campo, cariacontecido, lamentándose de su error, el yo sobre el nosotros, desentendiéndose del gol que enmendaba una situación complicadísima para su equipo. Sí celebró, al poco y con rabia desmedida, el cuatro a dos definitivo, que marcó al empujar a la red un servicio de Higuaín. Cristiano mostró sus abdominales, fuera camiseta, y vio la primera amarilla. Pero ya era feliz, no pareció importar, hasta el final, cuando respondió con una patada innecesaria una colleja de Juanma Ortíz.

Expulsado, se perderá el Valencia-Madrid en Mestalla. Protagonista innato y devorador de atenciones, en definitiva, el bipolar Cristiano nunca se olvida de ser Cristiano Ronaldo.

El Real, que mereció marcharse al descanso con más ventaja, remontó el 1-2 en el meollo del segundo acto, a base de ramalazos y coraje, con un punto de ansiedad y aceleración. Del susto en el Bernabeu pasó a aguardar con esperanza un pinchazo que no llegó, del Barça en Riazor.

El Barcelona comenzó disparado su partido. El golazo de Messi, en una buena maniobra en la frontal coronó un gran primer tercio de encuentro, con el Depor sufriendo graves problemas para traspasar siquiera la línea divisoria del terreno de juego. Sin embargo, empató gracias a un saque larguísimo de Aranzubia y un remate posterior de Adrián, que cazó descoordinado a Valdés.

La batalla se le enredó al Barça, entre el viento y la tela de araña blanquiazul. En el minuto 80, al tiempo que Guardado era atendido en la banda, los de Guardiola supieron construir superioridad en el costado derecho. Messi, siempre despierto, cabeceó una pelota templada de Pedro para decidir, una vez más, y mantener la ventaja en el liderato en un torneo que, tras el empate del Sevilla y a la espera de la respuesta del Valencia, se decanta. Barça (1-3, Ibra en la rúbrica) y Real (4-2) abren brecha en las alturas.

O eso es lo que lleva dos años diciendo el único deportivista con el que departo sobre fútbol cada semana. Si el Dépor tuviera un poco más de gol, el equipo estaría sin problemas entre los cinco primeros. Y la frase, viniendo de un gallego de pura cepa, pudiera sonar un poco extraña. Lejos de ese tradicional tono melancólico del ‘no somos nadie‘ que solía presidir el discurso de los aficionados deportivistas, especialmente tras la salida del club de Jabo Irureta, en La Coruña son conscientes de que algo gordo podría estar cociéndose en puchero de cobre, como es debido.

Lamentablemente para el club coruñés, los tiempos de bonanza económica quedaron atrás. En caso contrario, Augusto César Lendoiro habría tirado ya de talonario para conseguir que alguna súper estrella mundial echara raíces en las áreas de Riazor. Pero la realidad es bien diferente. El caso es que la delantera coruñesa es una de las más improductivas de Primera división. Ni Riki, ni Rodolfo Bodipo, ni Mista, ni el joven y prometedor Adrián López… ni tan siquiera la gran promesa del club, el tunecino Lassad. Ninguno de ellos ha conseguido una relación resuelta con el gol. Y sin un delantero de referencia, las aspiraciones deportivistas caen en picado.

En las ocho jornadas ligueras que llevamos disputadas hasta la fecha, el RC Deportivo de La Coruña ha anotado un total de once goles, muy lejos de los equipos de su zona de la tabla. Lo curioso es que esos once tantos se reparten entre toda la plantilla. De los delanteros, sólo Riki, que parece haberse asentado como delantero titular en estas primeras jornadas, ha conseguido marcar en dos ocasiones. Del resto, Lassad con un gol y Adrián con otro, son los únicos representantes en la tabla de goleadores de la nómina de atacantes deportivistas.

Al Dépor le salva la magnífica llegada desde segunda línea de muchos de sus centrocampistas (Valerón, Juan Rodríguez) y los goles de libre directo del brasileño Juca, amén de la magnífica rentabilidad que extrae de sus escasos goles. Con un delantero de referencia, con un punta que asegurase doce o catorce goles en la temporada, las aspiraciones deportivistas se dispararían. Mientras tanto sólo queda confiar. Confiar en que Lassad y Adrián terminen de explotar, en que Riki coja una racha buena y recuerde, siquiera mínimamente al de Getafe, en resumen, en que el gol vuelve a ser habitual compañero de las gaviotas que sobrevuelan Riazor.

Pero el Dépor, aquel Superdépor y después Eurodépor, consiguió, al abrigo del inagotable Lendoirismo, liberarse de todos sus estigmas y aprender a sobrellevar su nueva situación económica y deportiva con valentía y orgullo. A su público quizá le costó algo más asimilar el nuevo papel del equipo, pero poco a poco tomó consciencia de la situación real, y acabó aceptando con estoicismo el duro trance por el que el club se vería obligado a pasar.

La época de transición pasó primero por las manos de Joaquín Caparrós, con una apuesta joven y de futuro, pero el técnico utrerano dejó atrás Riazor sin dejar una buena sensación entre el graderío. Su puesto lo ocupó Miguel Ángel Lotina, un técnico en el que, sinceramente, pocos confiábamos, pero que ha demostrado en estas dos temporadas al frente de la nave coruñesa, que está perfectamente capacitado para devolver al club a la zona noble de una manera estable, y lo que es más importante, sin apenas echar mano a las maltrechas cajas de las oficinas de la Plaza de Pontevedra. Todo a base de cesiones, fichajes muy asequibles o con carta de libertad y futbolistas de cantera.

Este tercer año de Lotina en el banquillo de Riazor pasa por ser el año de la estabilidad deportiva definitiva. Si bien la pasada campaña no se logró (como sí se hizo en la 2007/08) clasificarse para competición europea, quizá el grupo comandado por el técnico de Meñaka puede verse beneficiado en su devenir liguero precisamente por esa circunstancia. Con una plantilla corta y tremendamente exigida, el esfuerzo continental podría pasar factura a los deportivistas, que deben ceñir su programa al objetivo de afianzarse en la zona noble de la tabla y terminar de conformar un bloque competitivo y estable.

El verano en la ciudad herculina estuvo protagonizado por dos nombres. Por un lado, el lateral zurdo brasileño Filipe Luis, quien tras varias semanas de flirteos descarados con el FC Barcelona, acabó perdiendo el tren azulgrana al no bajar Augusto César Lendoiro sus pretensiones económicas. Su rendimiento es indiscutible, pero queda por ver el trato que recibirá del público coruñés después de las accidentadas negociaciones y de alguna decisión de dudosa idoneidad tomada por el futbolista. Por otra parte, el ‘culebrón’ organizado alrededor de Ángel Lafita, quien a falta de la decisión final de la LFP, aún no sabemos si es futbolista del Deportivo o del Real Zaragoza. Sería una notable pérdida para la plantilla gallega, en lo que Lendoiro no ha dudado en calificar como ‘un nuevo Rivaldazo’.

No ha sido un verano de sonados refuerzos. El mediocentro brasileño Juca vino para sustituir a un De Guzmán con evidentes síntomas de haber agotado su ciclo en Coruña. También, y ante la posibilidad real de la marcha de Filipe Luis, el Dépor reforzó su lateral izquierdo con la incorporación del joven colombiano Brayan Angulo, fichado del Leixoes portugués.

En el capítulo de bajas, amén de la ya mencionada de Jonathan de Guzmán, el club ha conseguido deshacerse de varios futbolistas que apenas contaban para Lotina y que llevaban tiempo engrosando la plantilla con escasa productividad. Es el caso de Antonio Barragán, Cristian, Pablo Amo o Munúa. Quizá la baja más significativa, y la pieza que más pueda echar en falta el técnico, sea el mediapunta Joan Verdú, que recaló en el Espanyol tras completar su mejor campaña como deportivista.

La base del equipo parece sólida. Con Aranzubía en la puerta (todo un acierto tras los problemas surgidos con Aouate y Munúa), y el centro de la defensa confiado a Albert Lopo y Zé Castro, el talento aparece de la mano de Andrés Guardado. El habilidoso extremo mexicano debe comenzar a despuntar ya, y a hacerlo con cierta asiduidad, olvidando la irregularidad que ha caracterizado hasta la fecha su trayectoria en España.

El principal problema deportivista puede aparecer, una vez más, en la punta de ataque. Estancados desde hace varias temporadas en una especie de nirvana futbolístico, ni Riki ni Bodipo muestran síntomas de ir a mejorar lo exhibido hasta la fecha. Tampoco se espera gran cosa de Mista. Así las cosas, la fulgurante irrupción el pasado año del tunecino Lassad, de quien se esperan grandes cosas en Riazor, podría situarle ante una escena inmejorable para convertirse en el delantero referencia del Deportivo. Pero el punta de ascendencia francesa no es el único diamante surgido de la cantera blanquiazul. La pasada pretemporada asistimos al nacimiento como futbolista de primer nivel del fino interior zurdo compostelano Iván Pérez, al que es muy probable que Lotina regale una buena cantidad de minutos en la temporada recién arrancada.

La clave: Preocupa la falta de gol en la plantilla. Guardado debe explotar ya su calidad. Que se mantenga la estupenda sintonía entre Lotina y Lendoiro dará estabilidad al club.

El pronóstico de DDF: Debe aspirar a Europa. Los precedentes son buenos, y la plantilla apenas se ha debilitado, a la espera de lo que ocurra con Lafita. Estará entre los diez primeros.

Con todo el historial de Lendoiro detrás, el club que pretenda a un jugador deportivista ya sabe lo que le toca: dura negociación o paso por caja. Un nuevo episodio lo estamos viviendo en las últimas semanas. O mejor dicho, dos, porque dos son los frentes que mantiene abiertos el mandamás deportivista.

Por un lado, Lendoiro no consigue cerrar la herida abierta hace ahora dos veranos con el Real Zaragoza por el frustrado traspaso de Fabrizio Coloccini al club aragonés. El nuevo episodio tiene nombre y apellido: Ángel Lafita. El centrocampista maño, formado en las categorías inferiores zaragocistas se ha convertido, en las dos temporadas que lleva en Riazor, en una de las más codiciadas piezas del mercado de la zona media de la tabla. Con la opción de recompra que en su día se reservó el Real Zaragoza, lo lógico hubiera sido que, a día de hoy, el centrocampista maño hubiera abandonado La Coruña para recalar en su club de origen, pero un problema a la hora del pago de la opción por parte del club aragonés (la opción, según Lendoiro, expiraba el pasado día 30 de junio, y el Zaragoza no hizo ningún ingreso con anterioridad a esa fecha en las arcas gallegas), mantiene a Lafita en las instalaciones de Abegondo, sin conocer cuál será su futuro a partir de la próxima temporada. El viejo pulso que mantienen Agapito Iglesias y Augusto César Lendoiro no entiende de sensibilidades. El futbolista está atrapado en un islote sin salida amistosa aparente, y dudo mucho que Lendoiro dé su brazo a torcer.

El otro frente que mantiene abierto el dirigente deportivista es el que le enfrenta al FC Barcelona, con Filipe Luis como cooperador necesario. El Barça ofrece hasta ocho millones de euros por el traspaso del lateral brasileño, pero Lendoiro no quiere desprenderse de él por menos de doce o trece millones. El último episodio lo abrió el propio futbolista que, en un intento de presionar al que todavía es su presidente, se negó a posar para la foto de inicio de pretemporada junto al resto de la plantilla deportivista. Un capricho tontorrón de persona mal asesorada. Pero esos juegos no van con Lendoiro. Él lleva la batuta de su club y soporta esas nimias presiones con la soltura de un batiscafo en una piscina.

Es comprensible la ilusión y el deseo del lateral brasileño por verse vestido de azulgrana. Pero, de la misma manera, resulta tanto comprensible como legítima, la pretensión del presidente coruñés de sacar el máximo beneficio por el traspaso de uno de sus futbolistas estrella. Augusto César Lendoiro no ha destacado nunca por saber seleccionar los charcos que pisa o las peleas en las que se mete, pero todo apunta a que, al menos en el caso del brasileño, el dirigente deportivista lleva, una vez más, todas las de ganar.

En Riazor.org| Mordiendo la mano que le da de comer

Con la misma política de austeridad en gastos y salarios que ha venido implantando Lendoiro en las últimas temporadas, Lotina volvió a armar un equipo equilibrado, salvando con maestría las importantes ausencias de Fabrizio Coloccini o Wilhelmsson, piezas clave en el bloque de la pasada campaña. Así, llegaron al equipo herculino futbolistas a coste cero como Dani Aranzubía (para poner fin al peligroso problema de la portería deportivista) o Mista, mas las cesiones de Ángel Lafita o Zé Castro. Sólo el delantero mexicano Omar Bravo, vieja pretensión del equipo coruñés, y el zaguero argentino Diego Colotto supusieron un desembolso en las arcas de la sede de la Plaza de Pontevedra.

Año y medio atrás, el Dépor era un cadáver futbolístico, más cercano al descenso a Segunda División (llegó a ocupar mediada la temporada 2007/08 posiciones de descenso durante varias jornadas), que a las mieles del éxito que tan bien se le unos pocos años atrás. Los síntomas de cansancio estructural, como lo definía nuestro compañero Juan F. Cía, eran evidentes. Aquel ‘Babydepor’ ideado por Lendoiro para sobrellevar la época de vacas flacas y dar coartada a las humaredas vendidas en Coruña por Joaquín Caparrós tuvo, como sabemos, un final anticipado. El proyecto no cuajó y la carrera del utrerano en Riazor acabo diluyéndose.

La herencia de Caparrós cayó en manos de Lotina, un técnico con cierta imagen grisácea y de apagafuegos, que tuvo un difícil arranque en el club coruñés. Superadas las dudas iniciales, el de Meñaka ha venido a confirmar, con esta recientemente concluida temporada 2008/09, que el Dépor ha roto con su pasado (vivir de viejos sueños le estaba costando muy caro al deportivisimo) y tiene nuevas e ilusionantes perspectivas de futuro.

Lotina ha mantenido al equipo en la pelea por Europa durante toda la temporada. Ha estado incluso luchando por una plaza en la Liga de Campeones. Se preveía un año cómodo, pero no a estos niveles. Cierto es que al equipo le costó arrancar (sólo nueve puntos conseguidos de los primeros 24 disputados), pero una vez superado ese pequeño bache inicial, no se bajó ni un peldaño más allá del octavo puesto en la tabla. Eso da una idea de la regularidad de los coruñeses.

En cuanto al rendimiento de la plantilla, asistimos por fin a la definitiva explosión del interior Ángel Lafita (sobre quien incluso se rumoreó con una posible convocatoria con el combinado nacional), quien será repescado por el Zaragoza de cara al año que viene. Fue también la temporada de la consagración de Joan Verdú, quien ya había dado muestras de sus posibilidades en el Barça B, que por fin se deshizo de ese lastre de ‘jugador de Segunda B’ que venía arrastrando desde su llegada a Coruña. No renovó, y el año que viene vestirá la camiseta del Espanyol. Otro que dio un buen rendimiento, pero que no seguirá vistiendo los colores deportivistas, es el canadiense Julian de Guzmán. Asentado definitivamente en el doble pivote de Lotina y pieza clave del equipo, el año próximo jugará lejos de La Coruña. Fue también un año para enmarcar del lateral zurdo Filipe Luis. En continua progresión desde su salida del Castilla, y disfrutando de todos los minutos del mundo en Coruña, el brasileño es ya objeto de deseo de los grandes. Será difícil retenerlo en Galicia.

La 2008/09 fue la temporada de la definitiva recuperación para el fútbol de Juan Carlos Valerón. El canario, lejos, eso sí, del nivel exhibido antes de su grave lesión, siguió ofreciendo destellos de su fútbol a la parroquia deportivista, completamente rendida ante el Valerón futbolista y el Valerón persona.

El punto de partida del proyecto está sentado. El buen año del Dépor debe servir para romper con el pasado, olvidar épocas mejores, y aferrarse con fuerza a esta nueva era. El deportivismo no debe tener miedo de encarar el futuro, porque con unas buenas bases, como las exhibidas esta temporada, éste puede ser muy halagüeño.

Lo mejor: El club tiene un objetivo, y ha encontrado, por fin, su definitivo ‘nicho de mercado’ en la tabla, tras los pasados años gloriosos. La recuperación del Flaco.

Lo peor: Si el año pasado perdió a Coloccini y Wilhelmsson, esta temporada perderá a Verdú, De Guzmán, Lafita y, seguramente, Filipe Luis. Cuatro titulares de una tacada.

Una frase: Un año de confirmación en la zona noble sirve para sentar una base sólida de cara al futuro.

2. Real Madrid. El indolente Schuster legó a Juande Ramos una nave a la deriva que éste enderezó en una segunda vuelta de juego discreto y absoluta eficacia… Hasta que el Barça se cruzó en su camino. Florentino y Valdano tienen mucho trabajo.

3. Sevilla. El tercer puesto pone en valor el trabajo de Manolo Jiménez, discutido durante toda la campaña ante la incredulidad general. Sin Alves, Poulsen o Keita, los andaluces vuelven a la Champions. Mucho mérito, aunque con Kanouté sea todo más fácil.

4. Atlético de Madrid. Repite en puestos de Champions gracias, en buena parte, al increíble final de campeonato de Diego Forlán. Abel cumplió tras relevar a Aguirre, aunque debió remar lo suyo, sobre todo tras el 5-1 de Santander.

5. Villarreal. Subcampeón en el campeonato anterior, dejó escapar demasiados puntos en casa ante rivales accesibles. Las lesiones y el bajón de Rossi le han llevado a puestos de UEFA. Desde hoy sabemos que se ha acabado la ‘era Pellegrini’.

6. Valencia. De más a menos. Llegó a ser líder en el tramo inicial del campeonato, pero una racha nefasta en la segunda vuelta le alejó de las primeras plazas. Una vez más, la inestabilidad institucional caló en la plantilla. Emery tiene excusa y, al menos, un año más.

7. Deportivo. La desaparición de la Intertoto le deja a las puertas de Europa. Lotina ha consolidado un bloque sin figuras al que este año, además, se unió el prometedor Lassad. Y, con cuentagotas, las pinceladas del genial Valerón.

8. Málaga. A la revelación del año se le acabó haciendo muy largo el campeonato. Recién llegado de Segunda, y con un once que difícilmente podría ser más modesto, ha llegado a luchar por Europa. Antonio Tapia no seguirá. Es una lástima.

9. Mallorca. El peor equipo de la primera vuelta fue uno de los mejores de la segunda. Casualidad o no, el cambio se produjo con el regreso de Mateu Alemany al palco, amén del pico de rendimiento de Cléber, Jurado, Aouate y compañía.

10. Espanyol. Como en la Liga pasada, tuvo una vuelta para soñar y otra para el olvido. ¿Quién no le daba por descendido hace apenas dos meses? Y sin embargo, ha acabado entre los diez primeros. Pochettino resucitó a un muerto.