Hubo un tiempo, no mucho ha, en el que Samuel Eto’o era al barcelonismo como Moisés al pueblo hebreo. El camerunés era considerado como una especie de faro espiritual, un guía imprescindible para salir de los tiempos oscuros, un líder al que encomendarse y un activo por el que sacar pecho. Joan Laporta lo vio claro. El delantero era un plato muy jugoso para la boca del aficionado culé. Su pasado madridista y sus casi siempre brillantes actuaciones contra el eterno rival cuando aún goleaba con la bermellona del Mallorca, hacían de él el abanderado ideal en la lucha por el poder azulgrana. Samu fue clave en el ascenso al poder del hoy presidente culé. Su relación, siempre enfrentada a la existente entre Sandro Rosell y Ronaldinho, traspasaba las fronteras de lo cotidiano entre un presidente y un futbolista de su club.

Pero el amor tiene fecha de caducidad. La relación entre la presidencia y el camerunés se vio truncada por variados factores. La irrupción de Messi o Iniesta, los irresistibles éxitos sobre el césped (encabezados por la Copa de Europa de 2006), o el deterioro de la convivencia del vestuario, fueron factores irresistibles que elevaron a la estratosfera el incontenible ego de Laporta, al tiempo que dilapidaban la relación de éste con Samu, otro con un ego de magnitudes preocupantes.

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Hay un Joan Laporta antes del 12 de junio y otro bien distinto después. El primero era el que, sonriente, se definía como “tritranquilo” y disfrutaba al margen de todo. El segundo es el que, fichaje de Cristiano Ronaldo mediante, habla en tono crispado de “bilis” y de “cagómetros”, y demoniza al eterno rival al tiempo que se arroga para su club las mayores virtudes humanas.

Tiene razón Laporta cuando se queja las deleznables campañas orquestadas por ‘As’ y ‘Marca’ a lo largo de la última temporada para inyectar presión entre el equipo de Pep Guardiola. Los dos diarios han faltado al respeto a los barcelonistas y, al tiempo, se han retratado de mala manera. No tiene razón, en cambio, cuando se queja de que el triplete haya desaparecido de las portadas. Sólo faltaría que los diarios tuvieran que seguir llevando en primera página la final de Roma. Ni siquiera la prensa barcelonista lo ha hecho. No le hace falta a Laporta exponerse al sarpullido leyendo ‘As’ y ‘Marca’: que coja las portadas de ‘Sport’ y ‘Mundo Deportivo’ durante las últimas semanas y compruebe cuántas se han dedicado a hablar del triplete y cuántas a hablar de Ribéry, Villa, Ibrahimovic, Forlán, de la renovación de Valdés, de Cristiano Ronaldo y hasta de Paris Hilton. No lo critico. Es lo lógico (todo menos lo de Paris Hilton).

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David Villa se ha convertido en uno de los delanteros más importantes del mundo. El Valencia, equipo que tiene sus derechos federativos, ha reconocido su predisposición a un traspaso. Real Madrid, Barcelona, Chelsea y Manchester han mostrado su interés. Al menos, eso publica la prensa deportiva de medio mundo. Desde entonces, el futbolista vive rodeado de portadas con su nombre, supuestas ofertas económicas y posibles acuerdos contractuales entre él y otras entidades, especialmente con el club de la Castellana.

No tiene que ser nada sencillo vivir dentro una burbuja similar. Todo el mundo te mira y evalúa si hoy estás con el morro torcido, si firmas la camiseta oportuna o si hablas por teléfono con tono preocupado. Se especula sobre todo. Además, Villa tiene un problema añadido: la selección española se juega parte del prestigio adquirido en la Eucopa en la Copa Confederaciones. La prensa también informa de que Villa está ausente, pero que nadie del cuadro técnico ni el vestuario duda de su profesionalidad y buen hacer sobre el césped. Faltaría más.

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Tras un desastroso final la temporada pasada, el FC Barcelona afrontaba ésta con más dudas de las recomendables. El designado para sustituir a Frank Rijkaard fue Pep Guardiola, hasta ese momento entrenador del Barcelona B, en Tercera División. Su nombramiento se antojó a muchos como una decisión más sentimental que práctica. No falto quien incluso atisbó en el mismo una estrategia por parte de Laporta: poner a un símbolo impoluto del barcelonismo en el banquillo a modo de barrera para evitar ataques a la directiva por la situación deportiva.

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1. Barcelona. La arriesgadísima apuesta de Joan Laporta por Pep Guardiola ha desbordado las previsiones más optimistas. El Barça ha agotado los adjetivos, así que sólo pondremos uno más: es el campeón más espectacular en -al menos- 20 años.

2. Real Madrid. El indolente Schuster legó a Juande Ramos una nave a la deriva que éste enderezó en una segunda vuelta de juego discreto y absoluta eficacia… Hasta que el Barça se cruzó en su camino. Florentino y Valdano tienen mucho trabajo.

3. Sevilla. El tercer puesto pone en valor el trabajo de Manolo Jiménez, discutido durante toda la campaña ante la incredulidad general. Sin Alves, Poulsen o Keita, los andaluces vuelven a la Champions. Mucho mérito, aunque con Kanouté sea todo más fácil.

4. Atlético de Madrid. Repite en puestos de Champions gracias, en buena parte, al increíble final de campeonato de Diego Forlán. Abel cumplió tras relevar a Aguirre, aunque debió remar lo suyo, sobre todo tras el 5-1 de Santander.

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Los flashes de los fotógrafos ciegan a los jugadores del Barcelona. El confeti es azulgrana. Levantan la copa, recorren el campo de punta a punta. Encabezan los telediarios y copan las portadas. Hasta ahí la resaca de los campeones. Al otro lado, desparramados sobre el césped, los jugadores del Manchester. Vencidos. Llorando. No queriendo mirar una Copa que, tras noventa minutos, se llevó el rival.

El dos a cero refleja perfectamente lo que fue el partido. Tras esos primeros minutos eléctricos del equipo mancuniano, el Barça se apoderó del balón, lo meció de una banda a otra. Convirtió en gol dos jugadas precisas y dañosas. Lo justo para echar al equipo contrario a la cuneta. Las finales se ganan o se pierden, no hay término medio. La desesperación de Ronaldo, la endeblez inaudita de Vidic y Ferdinand o la incapacidad de Park o Anderson fueron las claves de la derrota. Sumado al juego infalible de los culés, una derrota sin ambages.
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La temporada 2008-2009 se recordará por el cierre de obra definitivo del camino de baldosas azulgranas. Ya nunca más existirán dudas sobre cuáles deben ser los principios que tienen que regir cualquier proyecto deportivo en el Barcelona, aunque haya momentos de dudas por la falta de talento en la cantera. Pep Guardiola, entrenador culé, cierra el círculo, confirma las ventajas del plan entregado por Johan Cruyff a la casa azulgrana y las corrobora con tres títulos (Liga, Copa y Champions).

Luis Milla, el propio Pep Guardiola, Xavi Hernández, Andrés Iniesta… son los referentes evidentes de una forma de entender el fútbol, de un modelo, de una idea global, de una filosofía, de una identidad. La historia reciente del Barcelona prueba que el club suele estar más cerca del éxito en la medida en que no se aleja de ese camino, mientras que ha fracasado estrepitosamente cuando ha renunciado a sus valores y ha optado por unas baldosas de otro color. Incluso, jugadores como Albert Celades, Cesc Fábregas o Mikel Arteta exportaron, en líneas generales, este modelo, ayudados por otros profesionales que entienden el fútbol de la misma forma.

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El 18 de mayo de 1994, el poderoso Milan de Fabio Capello y los balcánicos partió en dos al recordado Dream Team de Johan Cruyff, con el césped del Estadio Olímpico de Atenas como testigo. Fue el fin de una era, el fin de un equipo ideal, el fin de un modelo de gestión y una propuesta futbolística reconocida por el mundo entero gracias a una Copa de Europa, una Recopa, cuatro Ligas y una Copa del Rey, y sobre todo, gracias a un modelo de juego estéticamente insuperable.

Durante 15 largos años, el FC Barcelona ha atravesado un sinfín de etapas, de muy diversas tonalidades. Desde las sombras de la era Gaspart, hasta el brillo de los focos de la reciente fase de la era Laporta. Todas ellas han estado marcadas por un identificador común: la búsqueda de un patrón de juego idílico, el implantado por Johan Cruyff a principios de los 90.

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Es 27 de mayo de 2009 y el cielo es azul y grana sobre Roma. El FC Barcelona ha derrotado al Manchester United, dos a cero, y es campeón de Europa por tercera vez en su historia. Como si de un guión soñado se tratara, Eto’o y Messi han rubricado dos goles que gestaron Iniesta y Xavi, y Víctor Valdés ha mantenido la portería a cero, coronando el último guiño romántico al fútbol globalizado. Entre abrazos y papelitos brilla el líder de esta banda maravillosa, Pep Guardiola, el hincha, el recogepelotas, el canterano, el futbolista, el capitán, el símbolo y, ahora, el entrenador de un equipo glorioso que lo ha ganado todo, y todo es todo, con siete hijos de La Masía en el once titular.

El Barcelona venció porque fundió pasión y cordura, fue práctico y consecuente, espíritu y hechos. El partido se decantó en el minuto diez. Con el primer gol se difuminó el tembleque blaugrana, temores y dudas, y se desvaneció la confianza de los mancunianos, ejemplares hasta que Iniesta lanzó un ataque dinámico por el pasillo central y encontró a Samuel Eto’o, perfilado en el costado derecho, cargando sin disparar hasta nublar la intuición de Vidic que, superado, observó el punterazo certero del camerunés.

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