Sobresaliente: Andrei Arshavin. Mereció la pena la espera, sin duda alguna. Al diez por excelencia, al que maneja los destinos de Rusia, le han bastado un par de partidos para presentar la más sólida candidatura al jugador del campeonato. Es imposible que la presencia de un solo futbolista cambie tanto un equipo, y esto es precisamente lo que ha logrado el atacante del Zenit, anoche de nuevo un futbolista de otra galaxia. Lo que hizo anoche en el partido, y muy especialmente en la prórroga –la demolición de la defensa tulipán, la cabalgada galáctica y el gol raulino- es Historia desde el momento siguiente a ocurrir. Como decía Miguel Gutiérrez, ¿cuánto vale hoy Arshavin?

Notable: Sergei Semak. Anoche la selección rusa fue una especie de ballet estratosférico que emocionó a todos los aficionados al buen fútbol –bueno, quizá a los holandeses un poco menos- pero justo es mencionar que, para que tanto brillaran los Pavlyuchenko, Arshavin o Zhirkov, alguien tenía que aguantar atrás tan fenomenal mecano. El hombre fue el medio del Rubin Kazan, que con la inestimable ayuda de Shemsov ofreció un curso gratuito para mediocentros defensivos y volantes tapones. Entre los dos cortocircuitaron el brillante juego holandés, cortaron innumerables balones y fueron, una y otra vez, el inicio del hipnotizante fútbol ruso. Fueron los obreros del milagro.

Seguir leyendo »

Sobresaliente: Luka Modric. Seguramente una de las mayores desgracias que lleva aparejada la eliminación croata es que no podremos volver a ver en acción a este sensacional futbolista, que anoche pareció en un nivel muy superior a cualquiera de los veintiuno que lo acompañaban. A pesar de su engañoso y desgarbado porte, gobierna los partidos con puño de hierro, eligiendo siempre bien, sin equivocarse, cuándo usar la pausa, la velocidad o el tiralíneas. Su fútbol –y por extensión, el de su selección- remite a otros tiempos, y difunde un aroma más sudamericano que europeo, casi brasileño. Se inventó el gol que casi es decisivo, y como muchos grandes, erró su penalty.

Notable: Hamit Altintop. Por fin Terim se decidió a sacar al gemelo de la prisión del lateral derecho, y darle vuelo a un futbolista que, por cualidades y espíritu, necesita campo. El jugador del Bayern fue básico ayer en el control que los turcos ejercieron durante dos fases muy importantes del encuentro –el inicio del choque y la prórroga-, desterrando por momentos el pelotazo y tocando el balón en el centro de forma bastante aseada. No es un futbolista fino ni brillante, pero acaba resultando muy efectivo por su presencia física, su poderoso disparo y su combatividad. Como su selección, está creciendo en el europeo.

Seguir leyendo »

Concluye la fase de grupos de la Eurocopa, y es hora de hacer balance. Ahí van algunas de nuestras opiniones sobre lo que hemos vivido, y lo que aún nos queda.

1. ¿Qué te ha impresionado positivamente en la primera fase?

[Ramón Flores] Me está gustando esta Eurocopa. Varios partidos muy buenos -especialmente los de Holanda-, una cuota de épica importante, y muchos equipos con talante ofensivo y no demasiado conservador. Además, selecciones como Croacia, Holanda, Portugal o España están demostrando que con una propuesta agradable y respetuosa con el espectador también se puede llegar lejos.

[José David López] Creo que la mejor noticia es que los equipos que han apostado por un juego alegre, atrevido y ambicioso para sacar buenos resultados, lo están logrando. Así, Croacia, Portugal, España y Holanda, que son ejemplos de superar rivales a base de controlar sus partidos, están en cuartos y pueden (y deben) cruzarse entre ellos en semifinales.

[Borja Barba] Que salvo el Francia-Rumanía y el Suiza-Rep. Checa inaugural, todos los partidos han tenido un nivel de fútbol aceptable, y algunos incluso sobresaliente (Holanda-Italia, Holanda-Francia, Portugal-Rep. Checa…). También que los grandes del fútbol continental vayan viendo como las diferencias con las selecciones de perfil medio (Croacia, España, Rumanía, Portugal…) van reduciéndose.

[David Arranz] Buenos partidos, emocionantes y con goles. Hay espacios en los partidos, los equipos están especulando poco y los que lo han hecho les ha ido mal. En general un campeonato mucho mejor que los últimos mundiales o europeos.
Seguir leyendo »

En un choque que no pudo librarse casi en ningún momento del aroma a amistoso, España venció a Grecia en los instantes finales (2-1) y se une a Croacia y Holanda en el selecto grupo de los que lo han ganado todo. La alineación del equipo nacional, plagada de suplentes, no permite sacar demasiadas conclusiones del partido de ayer, aparte de que Iniesta se ha entonado un poco tras un comienzo de Eurocopa ciertamente discreto, que en Xabi Alonso hay un recambio de garantías para un puesto superpoblado, y que Cesc tiene que jugar, por fuerza, diez metros más atrás de lo que lo hizo ayer. También quedó como una buena noticia el estreno goleador de De la Red y Dani Güiza con la Roja; el jerezano lo necesitaba especialmente. En el horizonte, Italia.

Seguir leyendo »

Sobresaliente: Daniele de Rossi. Viendo ayer el partido que hizo el mediocentro de la Roma, uno sólo puede pensar que su ausencia contra Holanda obedece a motivos extradeportivos, como la famosa lucha de clanes. Seguramente, el rubio no tiene ahora mismo rival en su posición, no sólo en Italia, sino en todo el fútbol europeo: se hace difícil pensar en otro con su capacidad defensiva, conocimiento del juego, físico, despliegue, quite, llegada y capacidad de controlar el balón. Su aportación al juego italiano ayer, descomunal, no se resume sólo en su omnipresencia, sino en cómo Pirlo, liberado de cualquier responsabilidad defensiva, pudo por fin dedicarse sólo a crear juego. Llamado a ser un centrocampista de referencia en el final de década, de Rossi recuerda al mejor Deco. Y esto son palabras mayores.

Notable: Arjen Robben. Casi libre por fin de problemas físicos, el pequeño holandés lleva ya un par de meses recordando sin cesar la importancia y el desequilibrio que puede aportar un extremo a la vieja usanza. El madridista ha recuperado su punta de velocidad, con cuya ayuda su regate en carrera es un arma que casi no admite respuesta. Tal como hiciera en el anterior partido, su presencia en la banda izquierda fue un ventilador constante para su equipo –especialmente en el primer tiempo- y retrató con frecuencia al veterano Contra, incapaz de frenarle. Rozó el gol en el uno contra uno.

Seguir leyendo »

Sobresaliente: Michael Ballack. No hizo un gran partido el medio del Chelsea, intrascendente en la primera parte y sólo discreto en la segunda; sin embargo, se supone que es el crack de esta selección alemana, el hombre que debe sacar las castañas del fuego cuando las cosas se ponen difíciles, y eso fue exactamente lo que hizo ayer. En un momento crucial, cuando con cero a cero en el marcador todo el Ernst Happel Stadion empezaba a pensar que el milagro era posible, el de Chemnitz miró primero al balón y después a la barrera para largar un cañonazo imposible que rompió la escuadra del desolado Macho. La alegría cuasi animal del depredador que sabe que la pieza ha caído, vista en cámara superlenta, fue sin duda la imagen del día.

Notable: Danijel Pranjic. Siempre que se ha comentado estos días el potencial de la selección croata se ha hecho hincapié en su sensacional centro del campo, mezcla de juventud, visión y técnica. Sin embargo, pocos antes de la Euro repararon en que la ajedrezada también posee, de largo, la mejor pareja de laterales de la Eurocopa. Lo ha venido demostrando ya Corluka, en el torneo y también en el City durante el año, y lo reafirmó ayer Pranjic. El carrilero del Heereenveen fue un émbolo incansable por la banda izquierda, que cubrió más como carrilero que como lateral –Rakitic es más bien un enganche- y fue durante toda la noche una pesadilla para Wasilewski. Seguramente a partir de Septiembre lo veamos en un equipo de nivel superior.

Seguir leyendo »

Esta noche se inicia una apasionante última jornada de la fase de grupos, con varios partidos donde arderá Troya, y hasta diez selecciones jugándose su futuro europeo en noventa minutos a vida o muerte. La cuota de partidos intrascendentes se reduce al Portugal-Suiza de mañana y al España-Grecia del próximo martes; pocas veces habremos estado tan tranquilos a estas alturas de la Euro. Demos pues una pequeña vuelta por los escenarios donde va a vivirse el drama.

Ginebra. Esta noche se rompen las hostilidades con el Turquía-República Checa, con la sombra de unos novedosos penaltis planeando sobre el estadio. Se trata de dos equipos grises, que poco han dejado hasta ahora en la Eurocopa, salvo quizá el épico gol de Arda que llenó de lágrimas la grada helvética. Quizá ese plus de ilusión del superviviente otorgue un cierta ventaja a los otomanos, en una escuadra donde aún esperamos al maravilloso Nihat del Villarreal para marcar las diferencias que se le suponen a un futbolista de su categoría. Los checos llevan diez días viviendo del solitario gol de Sverkos y se agarran a un orden defensivo que la ofensiva portuguesa acabó haciendo saltar en pedazos. Históricamente, la rueda de los penaltis ha estado de su lado.

Seguir leyendo »

Sobresaliente: Zlatan Ibrahimovic. Es la segunda vez que el delantero sueco aparece en estas notas, pero es que la diferencia que marcó ayer sobre todos los que le rodeaban fue espectacular: tanto con sus compañeros, que le buscaron durante todo el primer tiempo como el ciego busca al lazarillo, como frente a los defensas españoles, un manojo de nervios cada vez que el gigante bailarín controlaba un balón en el interior del área. Se vio en el gol, con un giro en semicírculo tras un fantástico control en territorio hostil, y un disparo automático tras haber enviado a la hierba, casi sin esfuerzo, a todo un Sergio Ramos. Tras el descanso, se quedó en la caseta por probleamas físicos, y su equipo se derrumbó.

Notable: Cesc Fàbregas. El golpe que sufrió Xavi le dio al fin la oportunidad de manejar al equipo en solitario en un momento crítico, y el gunner dejó su impronta en el campo en la media hora escasa de que dispuso. Tras su ingreso en el campo comenzaron las transiciones rápidas, el juego se agilizó y el balón comenzó a moverse por el campo sueco a una velocidad diferente. El catalán tiró de repertorio y repartió tanto pases aéreos diagonales como rasos perpendiculares, dándole al juego ofensivo español una variedad de registros de la que había carecido en un inane primer tiempo de estéril tiki-taka. Además, fiel a su costumbre, firmó un par de llegadas de las que han causado terror esta temporada en la Premier. Una actuación tan completa como excesivamente breve.

Seguir leyendo »

Grupo A. Portugal ya es matemáticamente primera de grupo. Como ya explicamos el otro día, quien gane del República Checa-Turquía será segundo y pasará a cuartos. En caso de empate en este partido, penaltis.

Grupo B. Como en todos los grupos, hay alguien ya clasificado como líder, en este caso la sorprendente Croacia de Bilic y Luka Modric. El favorito indiscutible para acompañarle es Alemania, a quien le basta un punto mañana para acompañar a los ajedrezados. Sin embargo, aunque la diferencia deportiva entre alemanes y austriacos es evidente, en un duelo con tantas connotaciones como el de mañana (rivalidad tradicional, condición de anfitrión, etc.) el margen para la sorpresa aumenta considerablemente. Si Austria gana, pasará siempre que Polonia no lo haga, o si el margen de su victoria es como mínimo igual que el de Polonia. Si los polacos ganan por dos goles más de margen del que consigan los austriacos sobre Alemania, , pasan ellos. Y si ganan por exactamente un gol más de margen, pasa el que más goles consiga en su partido. En caso de igualdad también en esto, pasa Polonia, que es quien mejor coeficiente UEFA posee.

Seguir leyendo »