Apenas un siglo después de descubrir lo que hoy conocemos como Nueva York, una bolsa de abalorios por valor de 24 dólares fue suficiente para comprar a los aborígenes aquellos terrenos que ocupaban y renombrados como Nueva Amsterdam (zona a la que los holandeses renunciaron a cambio de Surinam, por lo menos Seedorf les devolvió parte de razón). Ahora ese puñado de dólares es la capital del lujo, la Gran Manzana, el deseo de todo aquel que no la conoce y el anhelo de los que ya visitaron la zona. Hoy en día, Nueva York es el mercado, y el fútbol se niega a dejar sin explotar a medio y largo plazo más allá de los ya existentes y decepcionantes Red Bulls. La influencia europea vuelve tras siglos, el balompié está más que decidido a conseguir un hueco en una parrilla donde el fracaso es la tónica común del panorama deportivo en la ciudad. Al fin y al cabo, 24 dólares, ni uno más y ni uno menos, dan para mucho.

Seguir leyendo »

El Barça de Tito Vilanova se proclamó anoche campeón de la Liga 2012/2013 después del empate entre Espanyol y Madrid en Cornellà-Prat. El equipo azulgrana trató esta competición con dedicación absoluta desde la primera jornada y pronto tomó una ventaja que sus perseguidores apenas han inquietado después. Esta es una liga especial, como señalaron tras su consecución los principales portavoces de la entidad, por lo mucho que ha sufrido la plantilla para conseguirla y las dificultades humanas que ha padecido, como la enfermedad y ausencia del primer entrenador y la recaída de Eric Abidal, que finalmente ha podido concluir la campaña feliz, volviendo a los terrenos de juego. Es especial también numéricamente. Las impresionantes cifras de puntos y goles van acorde al esfuerzo dedicado. Un esfuerzo que puede ser considerado excesivo en la utilización de sus mejores recursos por parte del cuerpo técnico, porque esta liga no solamente tiene connotaciones especiales en positivo. El Barça ha llegado muy justo al tramo final de la temporada, con algunos futbolistas vitales muy lejos de su mejor estado físico y futbolístico. No es día hoy para nombrar al Bayern, pero las celebraciones comedidas de ayer, sin la euforia de otras ocasiones, tenían algo de germánico y de la sensación extraña con la que ha terminado el equipo. En todo caso, en parte esto ha sido así porque el Barça hizo los deberes en Navidad, cuando ya tenían media liga en el bolsillo. Felicidades a los campeones.

Fotografía | FC Barcelona

El escocés David Moyes (50) será la próxima temporada el entrenador del Manchester United. Era el favorito antes del anuncio de Sir Alex Ferguson y su posición se confirmó un segundo después del mismo. En Manchester todos miraron hacia el oeste, hacia Liverpool, y no andaban desencaminados. Apareció José Mourinho como idea alternativa porque no era lo suficientemente divertido jugar con solo un nombre durante las 24 horas que el club mancuniano dedicó merecidamente a Ferguson en exclusiva. Sonaron otros nombres, pero eran intentos que no venían al caso. Tenía que ser Moyes. Ayer consumí una cantidad industrial de artículos sobre su persona, su fichaje, sus razones, sus tácticas, sus políticas, su relación con Ferguson… Hoy habrá muchos más y todos en la misma dirección. Creo que no es tanto la decisión fácil como la decisión idónea. Como punto negativo, más allá de no haber competido repetidamente en Champions League no hay absolutamente nada. Y hasta este punto me resulta insignificante comparado con el resto características de Moyes que se ajustan a la perfección en un rol tan especial como el de entrenador del Manchester United. Ha dicho Moyes que no es un trabajo que se ofrezca muy a menudo, el cachondo, que además ha firmado por seis temporadas.

Seguir leyendo »

Manchester City y Wigan juegan esta noche sus partidos pendientes de Premier League. Ninguno viaja, juegan en casa. Guardan la travesía para el sábado, hacia Wembley, hacia la final de la FA Cup. El partido de esta noche del Wigan en el DW Stadium es uno de los más importantes de la temporada. Puede competir perfectamente con lo que viene el sábado, ya que de ganar hoy al Swansea, que no se juega nada más que el prestigio, el Wigan saldría de la zona de descenso a falta de dos jornadas para la conclusión. De hecho, creo que el seguidor latic responsable tendría que firmar antes la permanencia que el título de Copa, más cuando sin necesidad de ganar la final ya tiene el billete a Europa asegurado. El Manchester City recibe en el Etihad al West Bromwich Albion. En principio Roberto Mancini tiene un mejor escenario -y recursos, claro- para distribuir su plantilla. Como esta final nos apasiona bastante, vamos a dedicarle una atención especial en el blog, con un post diario mezclando como llegan ambos equipos con anécdotas de finales pasadas. Hoy, la de 2008. La de Nwankwo Kanu.

Seguir leyendo »

El Bayern de Múnich está en Wembley. Compró el billete en el partido de ida sin marcar la opción de cancelación, embarcó cuando supo que Messi no estaría en la vuelta, al menos de inicio, y aterrizó en la capital británica cuando Arjen Robben, en la jugada que ha repetido mil veces durante su carrera, dribló hacia dentro y silenció el Camp Nou con un zurdazo espléndido. La autoridad bávara este curso y especialmente durante esta eliminatoria, que ha solventado con un abultado 0 a 7, no tiene discusión alguna. Mira hacia arriba amenazando con mejorar. El Barcelona, en cambio, si Wembley es su templo onírico, está más lejos de Londres que una mera semifinal perdida. Anclado los últimos meses en el rincón de reflexionar, la humillación sufrida ante el Bayern le deja en una situación enrarecida, preguntándose cómo es posible que una temporada con la liga atada y alcanzadas las semifinales de Champions les sepa a tan poco. No es tanto una decepción puntual como los síntomas evidentes de que, por primera vez en mucho tiempo, al equipo le ha faltado espíritu competitivo, sacrificio y sobre todo, liderazgo.

Seguir leyendo »

Esta tarde se anunciará el ganador del galardón al mejor jugador del año en la Premier League. El campeón de liga definido la semana pasada, el Manchester United, presenta a dos de los candidatos con más opciones de victoria, Robin Van Persie y sus 24 goles y Michael Carrick, el favorito de Arsène Wenger. Gareth Bale, vencedor hace dos ediciones, es otro de los candidatos junto a Juan Mata, Eden Hazard y Luis Suárez. En DDF hemos querido divertirnos debatiendo sobre nuestra elección.

[Pol Gustems] – Este premio lo votan los futbolistas de los 92 clubs profesionales y en las últimas ediciones siempre ha habido mucha discusión al respecto. Por ejemplo, el año pasado lo conquistó Robin Van Persie, 27 goles con el Arsenal, aunque su club quedara tercero a 19 puntos del campeón. O el año anterior venció Gareth Bale pese a que el Tottenham no se clasificó para la Champions League. Por lo tanto, no es definitorio que el equipo del vencedor haya competido una temporada acorde a lo esperado. Ni siquiera en algunos casos el futbolista vencedor requiere su mejor versión. Ryan Giggs lo obtuvo en la 2008/2009 con 35 años. No fue su mejor temporada, pero quizás sí la última como pieza indiscutible (jugó 47 partidos) y el premio se le ofreció como reconocimiento.

Seguir leyendo »

Sólo disputó 66 minutos oficiales con el Manchester United aunque decían que era el mejor canterano que había pasado por Old Trafford desde Paul Scholes. Dos partidos de Carling Cup, los dos saliendo como suplente en el segundo tiempo.

Y ya.

Bueno, y ya no, porque Ravel Morrison fue noticia constante mientras estuvo en el club. Criado en Denton, una zona conflictiva cercana a Manchester, alternó aplausos en sus partidos con las secciones inferiores del United con múltiples conflictos fuera del campo. Con quince años fue el protagonista de una amenaza por teléfono por la que fue acusado y poco después se convirtió en sospechoso de acoso a su novia, quien finalmente no declaró en el juicio y provocó que Morrison se saliese con una multa mínima. Pero cuando se vestía de corto maravillaba, era el mejor de todos y el entorno empezaba a presionar para que debutase con el primer equipo.

Seguir leyendo »

Cuando he entrado en la web del Cardiff City me he encontrado con una foto gigante de Craig Bellamy, algo desaturada para darle un tinte épico. Son declaraciones sobre el reciente ascenso del equipo galés a la Premier League.

Bellamy es la viva imagen del club. Llegó el pasado verano procedente del Liverpool a precio cero para jugar en el equipo de su ciudad. Allí vive su familia, a los que más necesitó en los últimos tiempos: primero, tras el suicidio de Gary Speed en noviembre de 2011, íntimo amigo, también galés y entrenador de la Selección de fútbol del país, que causó un fuerte impacto emocional en la vida de Bellamy; segundo, tras el divorcio un año más tarde de su mujer Claire Jansen, a quien conocía desde la adolescencia, y con la que tuvo tres hijos. El primero de ellos, Ellis, debutó con el combinado galés Sub 16 en la última edición de la Victory Shield. En la grada de aquel partido estaba Craig Bellamy, que asistía al debut de su hijo como años antes su padre había visto el suyo. Hace unos días, tras consumarse el ascenso de un Cardiff City liderado por Craig Bellamy, su padre le dijo: “Ahora puedo morir feliz, gracias”.

Había vuelto a Cardiff para ascender a su equipo en 2013.

Seguir leyendo »

No se cansa Roberto Martínez, el entrenador del Wigan, de llamarla “la mejor competición de Copa que hay en el mundo”. El estadio de Wembley acogerá este fin de semana en las semifinales de la FA Cup a cuatro equipos muy particulares, de nivel y aspiraciones muy distintas, pero todos con una historia trascendente que les rodea, que honora al pasado en algunos casos y que en otros puede salvar su futuro en el corto plazo. Para Millwall, Wigan, Chelsea y Manchester City llegar a Wembley no tiene el mismo significado, pero representa la misma oportunidad: ganar el título de todos, el que todos sueñan, del que todos forman parte. Esta temporada 2012 – 2013 un total de 758 equipos británicos entre clubes profesionales y no profesionales han disputado como mínimo un partido reglamentario de FA Cup. Solo quedan cuatro. Solo puede quedar uno.

Seguir leyendo »

El París Saint Germain se marcha altivo. Su encuentro de anoche en el Camp Nou ya no admite desconsideraciones. París iba en serio con una inversión millonaria y su equipo ha demostrado estar a la altura de las expectativas en los grandes escenarios, jugando un mejor partido que el Barcelona en la vuelta de los cuartos de final de la Liga de Campeones. No solamente tuvieron más ocasiones los parisinos, sino que impusieron su modelo de partido. Una propuesta de ida y vuelta, rápida e imprecisa, que premiaba al que menos se equivocase. El Barça cayó de cuatro patas en un ritmo que no le convenía, en una trampa que consiguió esquivar infinitas veces gracias a Víctor Valdés, pero que al final era tan profunda que significó el gol de Pastore, a puro contragolpe. Acelerado como nunca, con los nervios impropios del novato que va por detrás en el marcador por primera vez en su vida, el Barça se hundía en la miseria hasta que apareció Leo Messi. Ni cojo resta valor. Ni incapaz de dar dos carreras seguidas el rival prescinde de acumular hombres entorno a su figura. Se serenaron un pelín los azulgrana, encontraron a Messi en la frontal del área y entre el argentino, que se fue de dos, filtró un pase al espacio y atrajo como un imán a tres defensas -vaya, poca cosa- y Pedro, que libre de presión solo tuvo que disparar, consiguieron el gol llamado semifinales (1-1).

Seguir leyendo »