Marcó Scholes. Un gol parecido a muchos suyos, a un solo toque, apareciendo en el segundo palo cuando nadie lo esperaba para romper un partido que acabó cuesta abajo para el United. Y también diferente, porque no le pegó a la pelota en carrera sino en escorzo, a la media vuelta; y no con esa violencia tan marca de la casa, sino con un toque raso, más fino que poderoso, dispensado con la sabiduría del que sabe que va a entrar. Fue acabar el partido, e inundarse los medios de comunicación de imágenes del pelirrojo, el viejo Paul Scholes, he scores goals, genius is back, etc. etc. La imagen que pensamos que nunca volveríamos a ver…

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Cuando ayer publicamos la primera parte de nuestra lista, el debate interno aún continuaba. Tal como lo ha hecho en los comentarios del post previo.

[Borja Barba] Que aparezca Dzeko… ¿Qué ha hecho en 2011?

[Sergio Cortina] Marcar menos goles pero ha jugado bien. Y lo que ha metido ha sido decisivo.

[Pol Gustems] Los que no han entrado por los pelos han sido Drogba, Marcelo, Hulk o Mascherano.

[Ramón Flores] Para mí que no esté Marcelo entre los 40 mejores del año es para liar tabaco con la lista.

20. Mario Götze. Hay futbolistas que son élite porque están en la élite, pero hay otros que en cualquier lugar que estuviesen nos seguirían enamorando. En agosto nos preguntábamos a qué nivel estaba. A uno de enero nos respondemos colocándolo en el vigésimo puesto mundial. Conducción en velocidad, visión de juego, paredes, sentido organizativo, magia y gol. Con Götze no hay ninguna duda: Es un fenómeno.

19. Karim Benzema. Ha necesitado su tiempo, pero finalmente es indiscutible. Titular por delante de Gonzalo Higuaín en el once blanco, José Mourinho prefiere su juego a los goles del argentino. Mentalmente reconducido, entregado a la causa colectiva y preparado para los grandes partidos.

18. Gareth Bale. Hace un año ridiculizó a Maicon en el Giuseppe Meazza. Su crecimiento continúa imparable, en interrumpida progresión. Todo el mundo le quiere. Harry Redknapp no vende.

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Una vez concluido el post que viene a continuación nos preguntamos una vez más: ¿son justas las clasificaciones individuales en el fútbol? Y otra, ¿son interesantes? Puede que lo que hayamos aburrido sean los debates eternos sobre Messi, Cristiano o Xavi, sobre el estado semanal de cada uno de ellos y su merecimiento mayor o menor para conseguir el Balón de Oro. Sin embargo, cuando el abanico se amplía un poquito el panorama cambia. Por ejemplo, escoger el 11 ideal de un torneo es un experimento excitante. O el 11 de una jornada concreta, o el de una temporada. En nuestro caso nos inspiró la idea de la revista británica Four Four Two, que este mes publica una lista de los 100 mejores futbolistas del momento. Cuando lo vimos también quisimos jugar. Porque los dos primeros se ponen solos, pero en el tercero ya hubo mucha discusión entre los que participamos (Borja Barba, Enrique Ballester, Pol Gustems, Ramón Flores y Sergio Cortina). Nos pareció muy divertido argumentar si Mata debía ir en el puesto 29 o en el 28, si estaba por encima o no de Neymar, si el habitualmente lesionado Arjen Robben merecía un sitio, si Drogba o Eto’o, si John Terry o incluso Ashley Cole… Cada uno elaboramos listas muy diferentes entre sí. Aparecieron 75 nombres distintos colocados en todo tipo de posiciones. Un tercer clasificado en una lista no tenía cabida entre los cuarenta mejores de otra. Un quinto no aparecía en otras dos. Se han quedado fuera jugadores que para alguno de nosotros es un sacrilegio no incluirles. Hemos hecho un ejercicio muy personal, listas individuales de cuarenta jugadores. De su conjunción en forma de debate y matemáticas, quedó el siguiente resultado. Esperamos que os parezca interesante y os suméis al juego para despedir el año.

40. Andrea Pirlo. Un lombardo en Turín tiene buena parte de la culpa del liderato de la Juventus. Ha sido llegar y mandar, lucir su pierna derecha y reencontrarse con una buena versión de su juego. Es un buen año para los pirlistas, que se habían acostumbrado a bajar sus expectativas sobre el jugador temporada tras temporada. Como a Roberto Baggio, que hizo el trayecto inverso (Juve – Milan – Inter), se le echará mucho de menos cuando no esté sobre un terreno de juego. Larga vida para Andrea Pirlo.

39. Vincent Kompany. Si la inocentada sobre la creación de Diarios de Baloncesto no fuera eso, una broma que nadie se creyó, el belga Kompany jugaría en Norteamérica y colocaría ocho tapones por partido. En crecimiento exponencial, ha dejado fuera del once del Manchester City a Kolo Touré, y fuera de esta lista a otros pesos pesados como Rio Ferdinand, Nemanja Vidic o John Terry.

38. Radamel Falcao. Aniquilador. No estaría tan atrás de no ser por estos últimos meses en el Atlético de Madrid, aunque ha sido de lo poco rescatable y ha mantenido un buen promedio goleador. Poco debate habría si se tratara de configurar una clasificación de cabeceadores. Ocuparía seguro la primera plaza.

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Ahora que el ambiente parece haberse tranquilizado con la distancia al Clásico, los dos partidos que ha jugado el Madrid entre medias, el Mundialito y, cómo no, el ambiente navideño que ya nos va impregnando a todos, toca hablar un poquito de Cristiano Ronaldo, y de cómo se encuentra en una etapa clave de su carrera. Un momentum que casi con total seguridad va a determinar su impacto global como futbolista, su posición futura en el Olimpo de las estrellas, e incluso la huella que dejará para las generaciones que vienen detrás.

Inductivamente, ascendamos de lo local a lo global, y depositemos nuestra atención sobre un hecho tan banal que casi podríamos catalogar de anécdota: los silbidos que le dedicó una parte de la afición del Bernabéu en el choque contra el Barça. Por supuesto, la situación deriva en parte del contexto más desagradable posible para el madridismo, que es la inferioridad manifiesta –institucional, deportiva, mediática- respecto al Barcelona, combinada con la repetición casi inexorable de la derrota en el enfrentamiento directo, sea el Madrid claramente superado por el rival o consiga mantener un cierto equilibrio. Una situación que exacerba cualquier sentimiento crítico, y que no contribuyeron a tranquilizar las dos estupendas ocasiones que falló el portugués durante el choque. Unos condicionantes sombríos para el equipo en general, y su estrella en particular.

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“Es catastrófico competir en la Copa África de Naciones. Los entrenadores ya no quieren fichar a los futbolistas por esta razón. Estoy convencido de ello, si no estoy jugando en el City no es únicamente por razones futbolísticas. Si sólo fuera por el juego, jugaría cada semana. Soy una víctima, y esto tiene que contarse”, explotó el central marfileño del Manchester City. Hemos llegado a estas declaraciones a través del diario The Guardian. Kolo Touré volvió a ser titular, y a lucir un brazalete que últimamente salta rápido del brazo -miren a Carlos Tévez-, el pasado sábado, en la visita del Norwich City al Etihad Stadium. En su queja, que hoy Roberto Mancini ha esquivado pero el club está investigando, alude a dos problemáticas que deberíamos analizar por separado. La primera es su suplencia.

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Anunciados Xavi, Messi y Cristiano Ronaldo como los tres finalistas del Balón de Oro 2011, en DDF se ha disparado la maquinaria interna. Hemos hablado sobre las tres candidaturas, para todos nosotros muy evidentes, y nos hemos terminado yendo por la tangente para hablar sobre la idoneidad de los premios individuales en un deporte colectivo o sobre la superioridad histórica del actual FC Barcelona. Hay de todo.

[Borja Barba] De entre los tres finalistas, quizá se lo otorgaría a Xavi, aunque lo veo extremadamente igualado, sobre todo entre él y Messi (por aquello de los títulos conquistados). Independientemente de que dándoselo este año se haría justicia con el que no se le concedió en el año 2010, es la base en torno a la cual gira el juego del Barça. Messi es el ejecutor, de acuerdo, pero Xavi es el origen, la conditio sine qua non, el elemento indispensable para que Messi deslumbre como lo hace. Xavi hace mejores (mucho mejores de lo que ya son) a todos los que gravitan a su alrededor, ya sea con el Barça o con la selección. Es justo reconocérselo de una vez, aunque sea con algo tan vacuo como un Balón de Oro.

[Ramón Flores] Balón de Oro, Plata y Bronce Messi. Este año no hay mundial para echarle mierda. Ya lo he dicho muchas veces, me parece que hay por lo menos cinco jugadores en el Barcelona mejores que Xavi. Yo creo que Xavi se parte la rodilla y, como en 2006, al Barcelona no le pasa absolutamente nada. Se la parte Messi y tiene problemas para entrar en Champions.

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Contaba ayer Dadan Narval aquí mismo que él se siente fatal con esa parte de nosotros que critica despiadadamente a los futbolistas. Al hilo de esto, es interesante detenerse en dos tipos muy particular de crítica que de tanto repetirse se han convertido casi en tópico, y que no tendrían nada de particular si no fuera porque son prácticamente opuestas, y casi se invalidan una a la otra.

El primer tipo concierne a un modelo bastante concreto de goleador, que juega en un equipo grande y que, bien por un estilo tosco, por no haber rendido en partidos concretos o debido a motivos sin determinar genera división de opiniones entre el público. Es casi seguro que en el coro de voces que lo denuesta, surge alguna que proclama: “Este tipo marca tantos chicharros porque juega en el Madrid/Barcelona. Si en lugar de estar aquí estuviera en el equipo X no le hacía un gol ni al arco iris”. Habitualmente, suele escucharse la frase en cuestión después de una actuación discreta del individuo, aunque arietes hay por ahí que polarizan tanto la opinión que el personal se atreve a soltar la diatriba incluso tras un hat-trick.

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Jean Tarrou no existió. Y, sin embargo, cambió mi vida.

Me pasa desde pequeño. No puedo evitar sentir una cercanía especial con la gente que es juzgada, con las personas que por una razón u otra –un error, un delito- se ven sometidas a un pleito público. Sean o no culpables, una parte de mí se pone en su lugar, me fuerza a intentar comprender el dolor de sentirse solo ante la mirada inflexiblemente acusadora de los demás.

No conozco la razón de esta tendencia mía. Sospecho sin embargo que, como en tantas otras cosas, en ella mucho tiene que ver el fútbol. La mayoría de mis recuerdos como jugador prematuramente retirado son dolorosos. Uno de los más intensamente desagradables es el del murmullo de los otros padres de compañeros de equipo cuando el balón llegaba a mis pies, sus comentarios que se clavaban en mí como flechas envenenadas, sus lamentos por mi falta de capacidades. Nunca olvidaré su crueldad, el hecho de que de alguna manera convirtieran mi mayor pasión en un continuo juicio. Llegó un punto en que cada vez que un balón se acercaba a mí, no sentía más que miradas en mi nuca: la del entrenador (que exigía ganar, ganar, ganar), la de mis compañeros (los mejores sobre el verde siempre fueron los que peor se comportaban fuera), la de sus padres, a veces la del mío (a quien quería demostrar algo que él no me pedía)… en una palabra: el público.
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Os haré una confesión: cuando no sé sobre qué escribir, escribo sobre porteros. Me es muy fácil simpatizar con esa posición ajena al orden del fútbol, con esos encargados de privar de goles a un público que quiere goles. Con esos sujetos que juegan diferente, que visten diferente, que sienten diferente. Con esos funámbulos que pasean temerosos entre la gloria y el fracaso, entre Green y Casillas, entre Arconada y Pfaff, entre Angoy y Wilfred. Afortunadamente nuestra liga lleva años siendo referente en cuanto a buenos guardametas se refiere. La Selección es sólo un ejemplo, hace no tanto sufríamos al ver que Zubizarreta envejecía mal y que lo que venía detrás no era desde luego garantía de nada. Molina contra Noruega, por poner un ejemplo. Ahora hay tres, pero podrían ser seis. Guaita, sin ir más lejos, sería internacional en cualquier otro país, tal vez en poco tiempo Javi Varas, y por supuesto Diego López.

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La fábrica de chocolate. Hubo un tiempo en que la Masía era conocida como factoría de medios centros a nivel planetario. Salvo con algunas excepciones como el gran Puyol, alguien en la cartera barcelonista tiraba de varita e implementaba en el cerebro de los chavales las variables necesarias para dirigir el juego, bien desde la calma (Milla), la sobriedad (Busquets), el primer toque (Pep) o el pase corto (Xavi). Como muy bien nos cuenta el amigo Martí Perarnau “en Senda de campeones”, la producción blaugrana se ha diversificado, y quizá no ande lejos el día soñado por la culerada de alinear once canteranos. El último que se ha puesto de largo ha sido el joven Isaac Cuenca, que en su alternativa como titular ha mostrado lo punzante y hermoso del oficio de extremo, además de adornar su debut con un golazo que no olvidará. Y Tintín Deulofeu, en la recámara.

La esmeralda oculta. Amenaza el avispero que rodea el Manzanares con llevarse por delante las posibilidades de la plantilla de este Atlético, que son muchas y buenas. A Diego, Falcao y Arda los protege su nombre internacional, más allá de puntuales rendimientos o estados de forma, y el conflicto de Reyes parece más personal con Manzano que deportivo; sin embargo Adrián, con sus 23 años, su currículum por construir y su aspecto indefenso y frágil, huele a carnaza en medio del huracán que agitan una directiva impresentable, un entrenador perdido y una afición tan desencantada como ardiente. Y es una pena, porque el asturiano parece uno de los más firmes valores en que podría apoyarse el futuro colchonero, un delantero moderno, fino y técnico, que de vez en cuando sacar recursos que firmaría el más potente de los nueves. Servidor creyó ayer que era el Tigre, y no él, quien dibujó el cabezazo inapelable que reventó el marcador del Calderón.

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