Como dice el poeta Pablo García Casado: el fútbol es una suerte de regresos. Esta tarde el Barcelona se enfrenta al Atlante mexicano, son las semifinales del Mundialito de clubes, duelo de elásticas azulgranas. El verso gana fuerza cuando veo la fotografía de Santiago Solari en la prensa deportiva. Tras su marcha del Inter le perdí la pista, primero fue a Argentina y después ya no supe. Leo que se fue a México, a Cancún, para enrolarse en las filas de los Potros de Hierro. También leo que no ha tenido muchos minutos pero que hace unas semanas al fin alcanzó la titularidad. Realmente no importa, El Indio sólo apura sus últimos años de profesional en una liga menos exigente, menos física, más propicia para el adiós tranquilo. Esta tarde el  argentino volverá a cruzarse por nuestras retinas, sobre el césped del Estadio Sheikh Zayed, para jugar en su costado bueno, para buscarle las costuras al equipo que, según confiesa, es el mejor del mundo.

Solari nunca fue una estrella. Llegó del Atleti al club vecino sin demasiado ruido. Siempre fue el jugador número 12, el que venía a dinamitar el partido, a cambiar esa tendencia que conducía al equipo hacia la nada. Recuerdo sus partidos con el Madrid como una sucesión de minutos finales eléctricos, de penetraciones por el costado zurdo y balones colgados a Raúl, Morientes o Ronaldo. Nunca fue decisivo pero tampoco desentonó en los años que se vistió la camiseta del equipo blanco. Si le propusiéramos elegir un partido para el recuerdo seguro que se le vendría a la cabeza el estadio de Hampden Park, en Mayo del 2002. Allí jugó de titular, con el dorsal 21, en la final ganada al Bayer Leverkusen de Lucio, Ballack o Berbatov en la Liga de Campeones.  Tal vez fue su mejor año. Después una liga y la rápida exclusión del Madrid de los galácticos. Su marcha a Italia tampoco entristeció mucho a la afición, más pendiente de Baptista, Ramos o Robinho que del adiós al de Rosario.

En Italia tampoco fue titular y aunque levantó algunos títulos con este Inter de Milan renacido tras el ocaso de la Juve y el Milan por motivos extradeportivos, no puede decirse que triunfara en un fútbol donde prima más el físico que la técnica. Después el retorno a Argentina con San Lorenzo de Almagro y por último, este último suspiro futbolístico que hoy lo hace, de nuevo, protagonista. En su memoria, todo lo que celebró: tres torneos con River Plate, dos Ligas españolas, una Champions, la Supercopa de Europa y una Intercontinental con el Real Madrid, y  tres Ligas con el Inter de Milán. Enorme bagaje para un jugador olvidado por su selección nacional con una zurda que afinada podía sorprender a cualquier portero y que hoy vuelve para jugar su último gran partido como futbolista en activo.

Siempre fue un jugador atípico, que admite que su disco preferido es el Ok Computer de Radiohead, que se declara incondicional de Portishead o Massive Attack y que lamentaba, en una entrevista de hace unos años, no haber podido ir a ver a Sigur Ros o a Coldplay. Ahí tiene tema para hablar con Guardiola al final del partido, pero sólo tras el pitido final. Antes, y le cojo la cita de una entrevista publicada hoy: Sólo espero que cuando nos maten, sea de frente, que las flechas se nos claven en el pecho. Será que dimos la cara.

La industria musical de nuestro país está en crisis. Y no es porque lo griten en la puerta del Congreso Rosario, Loquillo, Aute o David de María, ni porque la SGAE haga de karma police en bares, galas benéficas, bodas, verbenas o cds vírgenes. Se venden pocos discos, las discográficas se reciclan en agencias de management, en empresas cuelacanciones en anuncios, en entramados publicitarios, en hordas sanguinarias contra la libre circulación de canciones en internet. Cosas oscuras, medidas de presión para frenar un fenómeno espontaneo e imparable como es la recolección de discos y discazos de forma gratuita de ese gran cesto de regalos que es Internet.

Me cuesta posicionarme con respecto a la gratuidad de la red. También sobre esa pérdida que es el paso al intangible de los mp3 frente al disco físico, con su libreto, con esa aura mágica que envuelve lo nuevo. Hace tiempo que no compro un álbum, ni una película, sólo libros hasta que bajen los precios de los e-books. En cambio sí tengo una opinión formada sobre los productos que intentan revitalizar el mercado. Florentino lo tiene claro. Viendo que en Navidades la gente es menos melindre con su cartera, el Real Madrid saca un producto discográfico: un cd, dvd y libro-disco llamado “Realvolution” cuyo objetivo es “mandar un mensaje positivo a la sociedad”. Además de pretender ser “un homenaje a todos los aficionados y simpatizantes del Real Madrid, unificando a través de las canciones creadas las señas de identidad de todo el madridismo”. Ahí es nada.

Alkorta hizo de maestro de ceremonias, convenciendo a los futbolistas, principalmente al capitán madridista que “dio el empujón definitivo a este proyecto”. Poty, el célebre coreógrafo, orquestó la aportación coral indispensable de los jugadores de fútbol y baloncesto del equipo blanco. Guti, Sergio Ramos, Lull, Felipe Reyes o el mencionado Raúl cantaron en alguna de las pistas del cd. No se especifica cuanta importancia tuvo el Autotune en su desempeño melódico. Junto al gancho, es decir, los futbolistas metidos a cantantes, están los cantantes de verdad, por decir algo: Bertín Osborne, Pitingo, Malú, David Civera…

Los clubes pueden hacer lo que le venga en gana con su marca. Son empresas, el beneficio está en la venta de entradas, en la publicidad de la camiseta o en el número de cds colocados en los grandes almacenes. Ahora bien, todo en este “Realvolution” huele a caduco, a añejo. Desde los músicos participantes, a los argumentos floreados para solapar el verdadero interés económico del producto. La foto de Fofito con Florentino que encabeza la noticia en casi todos los medios nacionales es ilustrativa. El presidente piensa algo así como ¿de qué va todo esto?

Recuerdo cuando Florentino presentó su candidatura. Lo que transmitía no sólo era un nuevo proyecto deportivo ilusionante sino una innovación de los estamentos del club, una adecuación de la marca merengue a los tiempos actuales. Ya no es la “transparencia, rigor y calidad” que esgrimió en aquella rueda de prensa, también ese “buscaremos la genialidad esté donde esté”. Supongo que se referían solo al balón, pero haría bien en extender estos criterios a cada una de los frentes abiertos por el Real Madrid, sobre cada producto que lleve impreso en la caratula tan cotizado escudo.

Las letras con temática futbolera suelen ser flojas y tienden a sacar a la superficie sentimientos que de épicos se quedan en ridiculos y están cargadas con toda clase de analogías bélicas, contraproducentes cuando queremos fomentar el respeto y la “convivencia pacífica” de aficiones, por cierto. Pero es que esta canción además de ser musicalmente floja –a veces parece un villancico, a veces parece una canción de iglesia, a veces parece un cassette con portada descolorida de gasolinera-, vuelve a traernos la imagen de la Andalucía simpática como simbolo español. No sólo ignorando la cultura hermosamente plural de nuestro país sino seleccionando de nuevo la capa más polvorienta e irreal de la comunidad andaluza, que ya hace tiempo supo compaginar las castañuelas con los museos de arte contemporaneo o las cuerdas de nylon por el fino mastil de una telecaster.

No todos los andaluces somos graciosos. No todos los andaluces tenemos arte y duende. No todos los andaluces bebemos manzanilla y nos persignamos ante un buen plato de jamón. Cuatro brochazos al folclore, la creación del término “flamenquito” para a toda esa música con melismas agitanados y cimentada sobre la guitarra española y el cajón, y muchos “chistesitos” y mucho “buen rollo” y mucha risa y mucha jarana. ¡Hasta los periodistas españoles imitan el acento andaluz cuando entrevistan a andaluces! Como si sólo entendieramos el mundo como una perpetua guasa.

Ese es el mensaje que la Federación Española de Fútbol quiere transmitir cuando hablamos de la Selección Española. Buen humor, positividad y gracia, mucha gracia. Tópicos andaluces extrapolables al resto del país. Sevilla como talismán de la selección, Cádiz como la mejor afición de España y la más “grasiosa”. Finidi con el sombrero cordobés y el himno de El Arrebato. Batiburrillo costumbrista resumido en una canción de dos minutos que entre obviedad y obviedad se inmortaliza con la voz de José Manuel Soto, del grupo Siempre Así y de César Cadaval de Los Morancos.

Andalucía es un lugar mágico, plural, universal y diferente. Sin embargo vivimos una cultura capitalizada por el folclore más añejo y reaccionario. Por personajes que bordean el señoritismo, los cortijos y los toros. Como andaluz me siento parte de una sociedad cambiante, respetuosa, llena de matices, con una preocupación en la vanguardia artística y con la intención de sacudirnos toda esa “charanga y pandereta” que sepulta la creación experimental, el compromiso con el futuro.

Para gustos, colores. Todas las opiniones son respetables. Nada es verdad ni es mentira, todo depende del cristal con el que se mira. Frases que zanjan los debates estéticos de una forma sangrante. Lo hortera para mí es refinado para él, lo deleznable para él puede ser para mí algo hermoso. A veces cuesta involucrarse en temas relacionados con la creación. El arte debe emocionar o desaparecer. La música debe provocar un estado de emotividad, de permeabilidad ante sentimientos ajenos. Resumiendo: este himno no llegará a nada. Es sólo una vuelta al uso reaccionario de la cultura. Una canción que ni nos representa a los andaluces ni puede representar a mis amigos vascos, catalanes, valencianos o extremeños.

El mundo del fútbol necesita una reformulación cultural. Basta de rescatar valores viejos como si todo lo que somos fuera debido a lo que fuimos. El futuro es el objetivo. Modernizar las estructuras, quitarnos de en medio este aire de amateurismo y de estómago agradecido. Mirar hacia delante buscando universalizar un deporte imponente como es el fútbol y cimentarlo con valores de respeto y pluraralidad y no con chapuzas como esta, que huelen a bolita de alcanfor, a tienda de souvenirs y a discursos vacíos.

Sportyou | Anquilosados en la ‘furia’

Luther Blisset ingresó en la historia del fútbol inglés por ser el primer jugador negro que marcó un gol con la selección Inglesa, al firmar en 1982 un hat-trick en un encuentro que finalizó con un 9-0 frente a Luxemburgo. También es una leyenda del Watford, equipo con el que disputó 415 partidos y anotó 158 goles, en las trece temporadas que vistió los colores de los hornets. Durante la temporada 1983/84, jugó en el Milan, en un año que supuso su mayor fracaso profesional: el Milan terminó octavo, Luther Blisset regresó al Watford habiendo marcado cinco goles en todo un año y la hinchada rossonera –que le silbó de lo lindo en cada partido- le recordaría a partir de ese día y para siempre como uno de los peores jugadores en vestir su camiseta. Y sin embargo, aquel año hizo que, involuntariamente, su nombre comenzara a aparecer, años después, en ensayos sobre arte y comunicación, ingresando así también en la historia del arte. ¿Qué sucedió?

Sucedió que un grupo de cuatro creadores italianos adoptó su nombre en 1994 como un pseudónimo colectivo desde el cual englobar sus acciones de guerrilla mediática y sus obras artísticas y literarias –de las cuales la novela “Q” es la más conocida-. Además, el grupo estableció la libertad de uso para el mismo pseudónimo. Cualquier podía –y puede- ser Luther Blisset, firmando sus creaciones o acciones de desinformación bajo ese nombre. Así, muchos fueron quienes crearon a partir de ese nombre tras la disolución del Luther Blisset “original” en 1999, haciendo así, que el pseudónimo no muriera.

De hecho, quizá la más conocida de las acciones de guerrilla informativa cobijadas bajo ese pseudónimo fue aquella acontecida en 2007 a través de la que se consiguió que gran parte de los medios de comunicación dieran por cierto un final falso de la saga Harry Potter, entonces aún inconclusa, aparecido en foros de Internet. Una acción que firmaría gustoso el Luther Blisset original, aunque quizá no el primero, el futbolista.

Entrevista a los Luther Blisset “originales” en el Suplemento Tentaciones de El País

La historia de Luther Blisset en el blog “Historias del Calcio y otros mundos

Video del programa de la ITV “Fantasy Football League” en el que Luther Blisset, el jugador, comenta y parodia el caso

En fin, este cronista lleva unos cuantos años, seis o siete, escribiendo regularmente en las páginas de Deportes. Pese a ello, han seguido siendo, en general, las páginas mejor escritas del periódico. Ha sido un honor firmar junto a los mejores profesionales del género, pero no conviene abusar. El cronista se toma una pausa, más o menos larga. Gracias por la paciencia. Hasta luego.

Creo sinceramente que Enric González es uno de los mejores escritores de nuestro país. De lo que no me cabe ninguna duda es que, al menos (y no es poco), es el más brillante de cuantos han abordado la cuestión futbolística. Su particular estilo para con esto del balón parte de la base –que muchos discutirían- de que, desde el fútbol, se puede narrar el mundo. O dicho de otro modo: que desde el fútbol se puede ser, con toda la implicación de la palabra, un (buen) periodista. Cada uno de sus textos es una prueba de ello. Partiendo de la pelota, Enric aborda línea tras línea cuestiones que nos atañen a todos (amores, odios, venganzas, la suerte, el destino, la vida), pero, lo que es más importante, lo hace al mismo tiempo que descubre al lector una realidad concreta: la cultura (aquí incluimos el fútbol), historia y realidad del lugar del que escribe.

Esta tarea, además, la realiza Enric González con un brillante modo de escribir que hace que en cada uno de sus textos se muestre siempre mucho más de lo que se dice. Como un delantero de área chica, Enric es un mago de los espacios cortos capaz de hacer en un metro cuadrado (a penas media página, una columna) lo que otros son incapaces con todo el campo para ellos. Leyendo a Enric dan ganas de hacer dos cosas: leer mucho más (a él y a otros muchos) y viajar, viajar mucho y hacer tuya la rica complejidad de este mundo.

Algunos de quienes hoy intentamos escribir de fútbol, tenemos con Enric una enorme deuda. En mi caso, hace unos años, cuando aún habitaba en mí cierto prejuicio que me impedía congeniar con naturalidad mis dos grandes pasiones, el fútbol y la literatura, el descubrimiento en las páginas de Deportes de El País de Enric González fue una suerte de terapia. Leyéndole, conseguí salir del armario y no avergonzarme por afrontar del mismo modo un texto sobre Duchamp, Cioran o Maradona, porque con sus “Historias del Calcio” aprendí que es muy noble escribir de fútbol, siempre y cuando en esa tarea se respete al texto, al lector y a uno mismo. Aprendí también que si, además, eres capaz de verter en cada texto esa genialidad indescriptible que habita en la buena literatura, el buen el arte y el buen fútbol, entonces, en realidad da igual sobre qué versen tus palabras, pues, con ellas sublimarás aquello sobre lo que escribas. Porque, en el fondo, si hay algo que sus lectores hemos de agradecer a Enric González es que, en cada texto, hizo de esto del fútbol algo (más) grandioso.

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Enrevista a Enric González
El fútbol y los hombres (reseña de “Historias del Calcio”)

El club del barrio de Las Arenas, a escasos 15 kilómetros de Bilbao, fue fundado en el año 1909, bajo el británico nombre de Arenas Football Club, aunque posteriormente pasaría a denominarse Arenas Club de Getxo, haciéndose así con la representación futbolística de todo el municipio de Getxo, al que pertenece Las Arenas. Campeón de Copa en el 19 y subcampeón en el 17, 25 y 27, el club vizcaíno fue considerado como uno de los grandes en las siete temporadas que permaneció en Primera División. Desde su descenso de categoría, en el año 1935, el Arenas nunca volvió a recuperar el prestigio perdido, y la Guerra Civil acabó condenándolo definitivamente a vagar entre categorías menores de nuestro fútbol. Actualmente, el Arenas es ya un ‘clásico’ del Grupo IV de Tercera.

La camiseta rojinegra del Arenas es todo un clásico por los campos vascos de Tercera División. Aún a día de hoy, al conjunto getxotarra se le sigue mirando con la lógica admiración con la que se contempla a todo un campeón de Copa, y bien podría afirmarse que la camiseta arenera, junto con la gualdinegra del Barakaldo y, cómo no, la rojiblanca del Athletic, es una de las más representativas del fútbol vizcaíno.

Pero el tradicional uniforme a rayas verticales del Arenas ha sufrido alguna modificación con motivo de la celebración de su centenario. Para tal efeméride, el club de Gobelas ha querido recuperar la figura de un polémico personaje al que el fútbol vizcaíno tiene reservado un lugar preferencial dentro del acervo popular. Darío Urzay, artista multidisciplinar con conocido pasado en el mundo del fútbol, ha sido el elegido para el diseño de la camiseta ‘centenaria’ del Arenas.

Las ‘nuevas’ camisetas, que rompen radicalmente con el diseño original de la vestimenta del club, representan una sopa de letras (sí, como lo leen), en la que aparecen los nombres de los diez equipos fundadores de la Liga española, incluido, cómo no, el del Arenas. El diseño estrambótico de la equipación, como no podía ser de otra manera siendo obra del singular Urzay, ha servido, al menos, para que el centenario del Arenas tenga cierta repercusión no sólo a nivel provincial, sino incluso nacional o internacional. Una maniobra de la directiva arenera estéticamente dudosa, pero de indudable valor comercial y de márketing.

“Cuando le dije que era futbolista contestó: ‘¿Pero de qué trabajas?“. Karembeu, ex del Madrid, cuando conoció a su futura esposa, la modelo Adriana Sklenarikova.

“Manchester United, hijos, esposa: en ese orden“. Pancarta en Old Trafford.

“Una vez le pregunté a un amigo italiano por qué veía tanto fútbol inglés y me contestó: ‘Porque no paran durante los 90 minutos” “. Bobby Charlton, ex jugador del Manchester United e Inglaterra.

“Jugamos fútbol orgía. El otro equipo sabe que se la van a meter, pero no sabe quién ni por dónde“. Sam Hammam, ex dueño del Cardiff.

“Hubiera dado mi brazo derecho por ser pianista“. Bobby Robson, ex entrenador del Barcelona e Inglaterra.

“Siempre querrías tenerle a tu lado en la guerra“. José Mourinho sobre el delantero marfilense del Chelsea, Didier Drogba.

“No tenemos nada que aprender de esta gente“. Alf Ramsey, seleccionador inglés, tras perder ante Brasil en el Mundial de México 1970.

“Ferguson quiere que nos tiremos en el área, como otros equipos europeos“. Stam, sobre el técnico escocés, que luego le echó del Manchester.

“En este negocio tienes que ser un dictador, si no te comen vivo“. Brian Clough, legendario entrenador inglés.

“En 1969 dejé el alcohol y las mujeres. Fueron los peores 20 minutos de mi vida“. George Best, leyenda del Manchester United.

DDF | John Carlin y el arte de la cita (I)

Hace más o menos un año viajé a Berlín y regresé  sin ninguna camiseta de fútbol en mi maleta. Conecté con Gropius y con Van der Rohe, me tomé un zumo de naranja giratorio en la Fernsehturm, recordé a Elvis Costello en Checkpoint Charlie, bebí mucho y quisé ser Pacman por un momento, entre los 2711 bloques del memorial al holocausto, pero ni rastro de trikots. Podría haber comprado algo del Hertha o del omnipresente Bayern pero quería algo más especial -una de aquella prolongación de la Stasi en el cesped que dio en llamarse Dynamo de Berlín o del Union, antagonista eterno del anterior- y ni un miserable trapito pude echarme a la maleta. ¿Conocen la frustración? No amigos, creen que la conocen.Fíjense porque en el diccionario hay una fotografía mía al lado de la palabreja. Yo se que estar jodido por no conseguir un miserable pedazo de tela, a pesar de haber pasado uno de los fines de semana más divertidos de vida, me convierte en un imbécil. Pero lo asumo, ser un nerd del fútbol conlleva estás pequeñas derrotas. Por suerte, hay cosas que acolchan en gran medida el dolor, oh el dolor, por la no adquisición de las elásticas: ebay y saber que existe gente tan extraña como yo. Hablo de mi compañero Borja Barba, los que me recomendais camisetas horribles para que vomite unas cuantas tonterías sobre ellas o de los Half Man Half Biscuit. Esos reyes del punk de baja fidelidad y coartada futbolera son unos genios, porque sólo desde la genialidad se puede firmar este “All I Want For Christmas Is A Dukla Prague Away Kit”.

Letra

Además, Mario Benedetti escribió varias de las mejores líneas sobre fútbol que se hayan escrito nunca. Sirvan de ejemplo los relatos Puntero izquierdo, Cambalache o El césped.

Como homenaje póstumo, rescatamos un breve extracto de El césped.

[...]Nunca se lo he confesado a nadie, dijo Benja pocos días más tarde mientras desayunaban en la cocina, pero a vos quiero contártelo. Tengo sueños, ¿sabés? Todos tenemos, dijo Ale. Sí, pero los míos son sueños de fútbol. Qué romántico, dijo ella riendo. No te burles, contigo no necesito soñar porque sueño despierto. Sueño que estoy en la cancha, pero no con mis compañeros de hoy. Estoy con Nazassi, Obdulio, Atilio García, Piendibeni, Gambetta, el vasco Cea, Schiaffino, Petrone, Luis Ernesto Castro, Abbadie y gente así, de distintas épocas, todo entreverado. Pero, Benja, vos no los viste jugar. No, pero he oído hablar tanto de todos ellos, para mi padre y mis tíos siguen siendo ídolos y ellos me han hecho relatos tan vivos de sus jugadas más célebres, que es casi como si los hubiera visto. Y fíjate que no sueño como los de ahora, Rubén Sosa, Francescoli, De León, Rubén Paz, Perdomo, Seré, a los que admiro y he visto jugar, sino con aquellos veteranos. ¿Y qué hacen en tus sueños? ¿Qué hacen? Jugadas extraordinarias. Una de esas noches el vasco Cea me dio un pase notable y sólo tuve que tocarla para hacer el gol. Y desde el fondo llega la voz de Nazassi, alentándonos, amonestándonos, dirigiéndonos. ¿Y eso te sirve de algo en los partidos verdaderos? Sí que me sirve, en realidad lo más extraño me ocurre en los partidos reales. De pronto, en plena cancha, me veo jugar con los viejos y no con mis compañeros actuales. Cuando advierto (no en el sueño sino en la realidad) que quien va a ejecutar el córner no es el pardo Soria sino el fabuloso Mandrake, entonces sé que la pelota va a volar directamente hasta mi cabeza y sólo tendré que darle un suave frentazo para colocarla en el ángulo. Sin ir más lejos, eso fue lo que me ocurrió el domingo. Y cuando, ya en los vestuarios, le pregunté a Soria cómo hiciste para ponerla justito en mi cabeza, él me dijo yo qué sé, fue rarísimo, como si la pelota, después que la lancé, hubiera seguido su propio rumbo hasta donde vos estabas, fue como si yo le hubiera dado un efecto sensacional pero no le di nada. Otras veces voy avanzando con la pelota y dos segundos antes de que el defensa contrario llegue a hacerme una zancadilla más bien criminal, oigo desde lejos la voz del negro Obdulio, cuidado botija, y puedo esquivar a aquel bulldozer. Y te podría seguir contando. Es raro, dijo Ale, y encendió un cigarrillo para pensar mejor. Es raro, sí, repitió Benja, por eso no se lo cuento a nadie.[...]

Mario Benedetti. Despistes y franquezas, Alfaguara, 1990.

Y ahora, algo completamente diferente: un futbolista culto. “Cuando tenía catorce años, vivía con mis padres en Kingsbury, al noroeste de Londres. Tras salir de clase, solía largarme directo a mi cuarto para poner mis discos favoritos. En las paredes tenía posters de todos los grupos que me gustaban: los Clash, los Stranglers, Stiff Little Fingers, Bowie. También tenía un set list de los Lurkers y un enorme poster del Holidays in the Sun de los Pistols. No tenía ni idea de lo que iba a hacer con mi vida (de hecho aun no lo se) y sólo me importaba la música.

Por aquella época, yo no quería saber nada de canciones lentas ni de baladas. Tan sólo buscaba algo rápido y duro para corear y saltar en la cama, con mi bate de béisbol, como un idiota. Complete Control de los Clash era la canción más cruda que conocía; tenía todo lo que necesitaba. Todavía recuerdo a mi antigua novia pidiéndome que apagara aquel ruido. Solía poner White Riot en el vestuario antes de salir a jugar durante mis años en el Forest. Yo era el capitán así que, al fin y al cabo podía hacerlo y Brian Clough tenía que hacer la vista gorda.”

Este delicioso flashback, directo al 77, lleva la firma del gran Stuart Pearce: leyenda del Nottingham Forest y eterno rascatobillos de la selección inglesa. Resulta que Psycho, además de uno de los entrenadores más prometedores del fútbol inglés (el último que ha conseguido que el Manchester City haga algo parecido al fútbol decente) es un reconocido punk rocker e hincha acérrimo de los seminales Lurkers y de los Stranglers. Y para colmo tiene por costumbre ocupar su tiempo libre leyendo algo más que su puntuación en el Marca o algún bote de champú perdido. Lo dicho, algo completamente diferente, una refrescante ducha en medio del cenagal.

- Bayern Munich. Seguramente el club más famoso de Alemania y sin duda el más laureado, muchos de nuestros lectores ya sabrán que Bayern es la palabra alemana que designa a Baviera, el estado federal donde se encuentra la ciudad. Sin embargo, no es infrecuente cierta confusión con la marca Bayer, que no tiene que ver con este club sino que patrocina al Bayer Leverkusen, otro equipo de renombre, y hasta 1995 lo hizo con el desaparecido Uerdingen –de grato recuerdo para el Atlético de Madrid- actualmente en categoría regional.

- Werder Bremen. El apelativo que identifica a este simpático club del norte de Alemania procede de un término topográfico dialectal que significa “Isla en el Río”. En este caso se refiere, en particular, a una isla que se halla en el río Weser, junto al que está construido el estadio del equipo. Se cuenta que el club fue fundado por un grupo de estudiantes de Instituto que disputaron su primer partido en la isla, a finales del siglo pasado, y que desde el comienzo la hicieron figurar en el nombre oficial de la entidad.

- Schalke 04. Quizá el equipo más desafortunado de todos los que luchan año a año por los títulos, no es infrecuente ver referido “Schalke” como una ciudad, cuando en realidad se refiere al distrito de Gelsenkirchen donde se fundó el club. Al parecer la palabra Schalke, que conoció otras grafías, viene a significar “La región del cráneo”, y es un nombre que se remonta a la Edad Media. Es una zona de la ciudad donde se ha dejado notar gran influencia polaca. Finalmente, el “04” alude al año de fundación del club -1904- y es frecuente en los equipos alemanes.

- Borussia. Tanto el de Dortmund, enemigo acendrado del Schalke, como el de Mönchengladbach, ahora en horas bajas, han paseado con gloria por Europa su rotundo apelativo, que sugiere un glorioso pasado. En efecto, “Borussia” no es más que la traducción al latín de “Prusia”, un antiguo reino radicado en parte de las actuales Polonia, Lituania y Rusia, que se convirtió en gran potencia europea a partir de Federico el Grande (siglo XVIII) ocupando en particular el territorio de la actual Alemania. El origen del nombre procede de tribus bálticas -“Los Viejos prusianos” que poblaron la zona en la Edad Media. Otros equipos alemanes de menor entidad también llevan el nombre, como el Borussia Fulda o el Borussia Neunkirchen.

- Eintracht Frankfurt. El equipo representativo de la mayor ciudad de Hesse vive ahora una época tranquila tras algunos años muy malos, y no hay que olvidar que fue protagonista, junto al Real Madrid, de la mítica final de la Copa de Europa de 1960. El club se fundó a partir de varias fusiones en las que estuvieron implicados dos clubes de fútbol y uno de gimnasia, de modo que no es extraño que el nombre elegido fuera “Eintracht”, palabra alemana que significa “Armonía”.

Bueno, parece suficiente por ahora. Quien desee ampliar conocimientos puede volver a la gran serie de posts de Dadan Narval sobre nombres de clubes, donde entre otros se explica el origen del Arminia Bielefeld o el Fortuna Düsseldorf.

Dicen que de allí germinó la ‘chalaca’ (chilena para otros) y que fue el primer paso hacia la oficialidad de la selección peruana, que entonces sólo contaba con jugadores de El Callao y Lima. Después llegarían algunos mundiales, juegos olímpicos e incluso dos Copas de América que adornan las vitrinas y recuerdan la valía de los Cubillas, Sotil, Villanueva o Cueto, entre otros. Una preciosa hagiografía con detalles gloriosos primero, espinosos después y bochornosos en estos días donde se consumó el peor de los desenlaces.

Una interminable reyerta entre dirigentes del Gobierno y la Federación de Fútbol, ha puesto una losa definitiva al fútbol peruano, que ha sido suspendido de todas las competiciones oficiales por expresa petición de la FIFA. Como en toda batalla entre ‘peces gordos’ con poder ilimitado tras años de oligarquía, las versiones distan dependiendo de a quién te convenga defender por intereses propios, por lo que una opinión aislada resulta más saludable y realista.

El origen del conflicto, más allá de llevar décadas en el segundo escalón del fútbol sudamericano, se encuentra en que el IPD (Instituto Peruano de Deportes) no reconoce la autoridad del presidente de la FPF, Manuel Burga, a quien el organismo estatal suspendió por cinco años, en 2006, empeorando después de su reelección en 2007 (con un ley irrisoria para seguir en el poder). Toda una acumulación de despropósitos que llevó al IPD a acusar al citado Burga de no haber adecuado los estatutos de la FPF a la Ley del Deporte. La FIFA decidió, tras muchos avisos sin ningún intento resolutivo, actuar en esas injerencias políticas.

Perú ya perdió por estos motivos la organización del Sudamericano Sub 20 de 2008 y ahora todos sus equipos y combinados nacionales quedan fuera de las competiciones en las que estaban inmersos. La prensa, poderosa en estos aspectos, está comprada por ambos contendientes y se lanzan llamaradas sin previsiones optimistas. Unos piden que el Instituto, con Woodman de líder, agache la cabeza mientras el resto desea que el presidente federativo deje su asiento tras numerosas salidas de tono. Dos rivales con influencias, contactos e igual de mediocres en palabras gritadas por todo el pueblo peruano.

La triste realidad del asunto es que se desmarca de la pura actualidad deportiva. Han perdido, como siempre, los hinchas, los que alimentan al resto y los que ahora tendrán que pedir una desafiliación improbable. La FIFA que en este caso ha actuado con coherencia, se volverá a reunir en unos días para intentar un nuevo acercamiento pero las previsiones son desalentadoras.

Quizás por ello, los ‘corrillos’ ven este castigo como la mejor de las opciones para empezar de cero. Lo consideran una solución práctica, un comienzo para la ‘limpieza’ y el principio de una reingeniería completa en la base del fútbol peruano. Toca remar y remar para llegar al puerto de El Callao y reinscribir la historia blanquirroja

¿A quién no le resulta curioso que el Grupo XIII, el murciano, de Tercera, dispute sus partidos un equipo bajo el insólito nombre de Bala Azul? Personalmente, me cuesta resistirme a buscar información sobre un club de fútbol con semejante nombre. Así, curioseando, uno descubre que el Bala Azul es un club del Puerto de Mazarrón que, como no podía ser de otra manera, viste completamente de azul. Sobre el origen de su nombre, no hay información demasiado concreta, pero creo que no cuesta deducir que el colorido de su equipación tiene bastante que ver en la nomenclatura del club murciano.

Evidentemente, no es el único caso de nombre llamativo. Y no es necesario bucear tanto en las divisiones más modestas para encontrar ejemplos. En el Grupo I de Segunda División B, juega sus partidos todo un histórico de la categoría: el Marino de Luanco. Fundado en 1931, el nombre del club, así como su escudo, hace clara referencia a la evidente vinculación marinera de la villa asturiana de Luanco, muy cerca del Cabo de Peñas. Cuentan la web oficial del club, que los fundadores del equipo, en su mayoría dedicados a la pesca, no tuvieron dudas a la hora de poner un nombre a su recién nacido club de fútbol.

Sin salir de Asturias, nos encontramos con el Caudal Deportivo de Mieres. El equipo de la cuenca minera vivió sin duda tiempos mejores, pero a día de hoy aún pelea en los modestos campos del Grupo II Tercera. El origen de su nombre, que no fue tal hasta su redenominación en el año 1941, hunde sus raíces en el río que atraviesa toda la cuenca minera del interior asturiano, que no es otro que el río Caudal.

También asturiano es un equipo con un representativo nombre: el Club Deportivo Lealtad, radicado en la localidad de Villaviciosa y con ni más ni menos que noventa años a sus espaldas. Cuenta su web oficial, que el nombre del equipo se adoptó como enaltecimiento de unos valores, el de la deportividad y la lealtad, con los que solía identificarse al foot-ball en sus orígenes.

Con similares referencias a la deportividad y al fair-play encontramos en el Grupo IV de la Tercera División al Lagun Onak de Azpeitia. Literalmente traducido del euskera, ‘Lagun Onak’ significa ‘buenos amigos’. Como curiosidad, el que fuera central internacional de la Real Sociedad campeona de Liga, Juan Antonio Larrañaga, es hoy en día presidente del club guipuzcoano.

Con un origen mucho más poético encontramos en el grupo gallego de la Tercera División al Alondras CF, de la Muy Leal Villa de Cangas del Morrazo, en Pontevedra. Lo curioso de su nombre, que fue finalmente adoptado en 1928, es que proviene de una artista de varietés muy reconocida en aquellos felices años 20.

Más prosaico es el fundamento del nombre de un histórico club madrileño, el Pegaso, un clásico en las categorías modestas de la Comunidad de Madrid. Fundado en 1962 por la compañía de camiones Pegaso, todo un referente en la historia del transporte en España, el club disputa sus encuentros en la localidad de Tres Cantos, a pocos kilómetros al norte de la capital. Actualmente, el club ha cambiado su denominación por la de Galáctico Pegaso, convirtiéndose en el primer equipo de España enteramente gestionado por sus seguidores a través de Internet.

En la localidad leonesa de Trobajo del Camino, un pueblo dormitorio apenas a un par de kilómetros de León, encontramos otro equipo de curioso nombre: el Huracán Z. El Huracán disputa sus partidos en el Grupo VII de Tercera División, y cuenta su historia particular que, ante la imposibilidad burocrática de adoptar el nombre de Deportivo Trobajo, finalmente se optó por un nombre mucho más ilustrativo del ímpetu deportivo y la competitividad, como el de Huracán. Según su web oficial, la curiosa ‘Z’ final se añadió poco después de la fundación del club, tratándose de una representación coloquial de los atributos masculinos en ciertas regiones de Sudamérica. Su mayor logro deportivo fue una fase de ascenso a Segunda B, hace ahora tres temporadas, pero no obstante se trata de un club con mucha solera en la ciudad de León.

Dando un gran salto geográfico, caemos en la isla de Mallorca para encontrarnos con el Constancia de Inca, la cuarta ciudad de Mallorca en población y cuna de importantes industrias zapateras. El Constancia, que vivió su época dorada en la década de los 60, en la que a punto estuvo de ascender a Primera, debe su nombre a la Sociedad de Socorros Mutuos Constancia, entidad que dio nombre al club de fútbol allá por el año 1922. Actualmente, vive lejos de su mejor época, en el grupo balear de la Tercera División.

Sin duda son sólo algunos ejemplos. Ejemplos de que el fútbol guarda siempre un rincón para la curiosidad o el dato anecdótico.

Mi ignorancia en temas políticos, sobre todo en los de índole internacional, se cruzó hace unos días con mi querido deporte rey. Yo pensaba como un simple bobalicón, que aquellos rumores de selecciones catalanas, vascas, gallegas y hasta murcianas, con sus consecuentes efectos sobre el fútbol nacional, eran franquicia del territorio español. Estos debates de nuestro fútbol, que en muchas ocasiones vienen creados por fines políticos como trasfondo, podían alterar la competición en un futuro pero no hay que indagar demasiado para ver como en un estado con división de ideas (quizás más contundentes y sectoriales aún que las que nos rodean), estas consecuencias ya rebasan cualquier obstáculo.

Aprovechando que Bélgica se enfrenta a España este miércoles y más aún que la cita llega en un momento clave para el fútbol flamenco (si a estas alturas se permite denominarlo así), quise exprimir las fuentes para entender el porqué de una posible escisión en el fútbol belga. Lamentablemente, esta es inexplicable sin el papel político-social que se manifiesta diariamente en las calles de un país dividido administrativamente en tres regiones y tres comunidades, cada una de ellas (Flandes, Valonia y Bruselas) exclusiva en sus ideas y diferenciadas en su comunidad lingüística (flamenca y francesa).

Desde el pasado mes de diciembre, las controversias entre los dos grandes sectores de población del país, (flamencos y valones) han crecido hasta el punto de que muchos ven una desaparición futura del estado belga. Desde entonces, se formó un gobierno interino que los más independentistas ven como el inicio de un desmembramiento, ya que aseguran que salvo monarquía, el chocolate, las cervezas y, desde luego, la selección de fútbol, poco tienen en común que les una a luchar por mismos intereses.

Esta crisis ha servido para que se debata un tema que hasta ahora resultaba tabú, como es la desaparición de Bélgica, pero en lo que al fútbol se refiere, ya ha originado el primer gran golpe. Cuatro meses atrás, el ministro de Deportes de la región de Flandes, Bert Anciaux, afirmó que había llegado a un acuerdo con la Unión Belga de Fútbol para poner en marcha una liga flamenca a partir del próximo enero. Su Gobierno aportará 5,5 millones de euros para apoyar a los equipos flamencos que, desde 3ª División, pertenecerán a la nueva competición.

Ahora que se ultiman detalles para iniciar ese polémico proyecto, el último campeón liguero y única potencia del país en Europa actualmente, Standard de Lieja, quiso dejarse notar en un debate que puede desencadenar grandes cambios en el fútbol europeo. Su vice-presidente amenazó al citado Bert Anciaux ya que ve en ese proyecto el primer paso para una “escisión total” que, en caso de concretarse, acabaría con el cuadro Rouche (el que mantiene con sus figuras la actual selección belga) jugando en el campeonato francés.

Estas decisiones, con fines completamente políticos y empresariales, debilitan aún más a un país y a un fútbol que se buscan a sí mismo. Como diría Dadán, este plan para crear una competición exclusiva en categorías inferiores es casi apartheid, lo cual demuestra un paso atrás considerable y un golpe a todo progreso global. Esta noche en el antiguo Heysel, el moderno Rey Balduino, los 50.000 belgas que lo abarrotarán en busca de un sueño mundialista colectivo, deberían pensar profundamente mientras escuchan La Brabançonne, el himno nacional que, por descontado, también cuenta con tres versiones lingüísticas. ¿Cuál se impondrá?

Fue este el caso cuando murió Eurídice, su mujer. Hay quien dice que mordida por serpientes, hay quien afirma que asesinada por un sátiro, la cuestión es que Orfeo se volvió inconsolable, días sin huella, noches eternas y lágrimas, muchas lágrimas. Preso de su obsesión, alumbró entonces la más negra y audaz de las ideas: bajaría al mismo Infierno, y suplicaría al señor de las tinieblas por su amada, arrebatada de su lado de modo tan doloroso. Como lo pensó lo ejecutó, desafiando peligros sin tregua, y delante del trono más oscuro y ante el mismísimo Hades cantó su canción de ausencia y dolor, de pérdida y melancolía, esperanza y pena; tanto se conmovió el hermano de Zeus, que le concedió su deseo con una única condición: no debía volverse hasta salir del Tártaro y llegar al mundo de los vivos. Así remontó Orfeo, solo y temeroso, esas profundidades de fuego, tortura y muerte de las que pocos mortales han escapado. Pero ya los dejaba atrás, ya se vislumbraba la luz, y seguía solo, con un silencio ominoso que todo lo dominaba. ¿Dónde estaba su amada? Cegado por la impaciencia y la locura, volvió en el último momento la vista atrás, sólo para ver alejarse a Eurídice, ahora para siempre.

No hay constancia de ello, pero es probable que durante su largo peregrinar por los dominios infernales, Orfeo se encontrase en algún momento con Tántalo. Huésped ya eterno del Infierno, este hijo de Zeus había merecido el privilegio de ser invitado por su padre a la mesa de los dioses; él sólo lo era en parte, fue su madre una simple ninfa. Comensal pues en el banquete celestial, Tántalo enloqueció, y la lista de sus pecados, cada vez más graves, se hizo innumerable: robó manjares divinos, reveló secretos de los dioses y, en el colmo de su paroxismo, asesinó a su propio hijo para servirlo como plato.

Cuando el padre de los dioses fue consciente de los delirios de su hijo, su cólera no conoció límites: comenzó por arrojarlo del Olimpo envuelto en sus rayos, alejó de él a su propio nieto devuelto a la vida, y concibió para Tántalo el más insoportable de los suplicios. Si Orfeo se encontró con él, le vería junto a un lago de aguas cristalinas, rodeado por árboles frutales y manjares toda índole. La condena de Tántalo fue jamás poder beber de ese lago –sus aguas se alejaban de él cuando se acercaba- y nunca poder comer esos manjares. Torturado pues eternamente por el hambre y la sed, mil veces hubiera dado su vida el semidiós por un segundo de refresco o el sabor de una naranja.

A la hora en que azulones y ches salten esta noche al terreno de juego, pocos tendrán en la cabeza estas viejas historias. Pero es inevitable pensar que por muchas simpatías que el estilo cantarín de su juego le haya granjeado al equipo de Laudrup, por mucho que hayamos admirado su audacia sobreviviendo a 120 minutos de infierno en inferioridad, el hincha del Getafe hubiera preferido sobrevivir a su estancia en el inframundo –como hizo Heracles- a cambio de un final menos trágico, o poético; cayeron entonces a las puertas de la gloria, hoy esperan el Olimpo.

Y del mismo modo, no es difícil pensar en el Valencia como ese equipo que ha pasado tanto tiempo entre los más grandes, y al que su locura paulatina ha llevado a un suplicio insoportable, partido tras partido, semana tras semana, pañolada tras pañolada. Seguramente un trago de la Copa no arreglará nada, pero hará olvidar, sea por un momento, el drama, y trocarlo en alegría. Miles de valencianistas viajan a Madrid con esa dura lucidez, y por eso mismo nadie tiene derecho a quitarles su esperanza.

Dos entidades en la encrucijada, dos caminos diferentes, azul y blanco, Orfeo y Tántalo, frente a frente. El fútbol, a diferencia de los dioses, siempre concede una última oportunidad. Esta noche, a las diez.

Tildado por un cierto sector de los aficionados como un nuevo rico del fútbol, el club que comanda Roman Abramovich posee tras de sí una historia que, si bien no es muy prolífica en cuanto a títulos se refiere (tuvieron que pasar cincuenta años desde su fundación en 1905 para que el Chelsea se alzara con su primer campeonato), sí que está trufada de anécdotas, matices y curiosidades que hacen de los Blues algo más que un juguete en manos de un caprichoso millonario ruso.

Pocos saben que el primer escudo empleado por el equipo del oeste de Londres distaba mucho del diseño que presenta el actual emblema del león (que, recordemos, no es sino una conmemoración de un antiguo escudo del club, empleado durante 30 años, desde la década de los 50 hasta mediados de los 80).

Originariamente, el escudo del club de Fulham Road representaba la figura de un clásico ‘Chelsea Pensioner’, una curiosa figura que hizo que el primer apodo conocido de futbolistas y simpatizantes del Chelsea FC fuera el de ‘Pensioners‘ (pensionistas), a pesar de que nunca llegó a figurar en el pecho de las camisetas, todavía extremadamente sencillas en cuanto a su diseño en aquellos años.

Los ‘Chelsea Pensioners’ son un cuerpo de veteranos del ejército inglés, que tienen su origen en la creación del Royal Hospital Chelsea, una institución creada por el rey Carlos II en el siglo XVII para dar asilo y asistencia a aquellos militares retirados, enfermos o heridos en batalla. Estos ‘Pensioners‘ se han convertido con el paso de los siglos en una de las imágenes más reconocibles del área de Chelsea, lugar en el que se encuentra ubicado el citado Royal Hospital. Los domingos están autorizados a vestir su uniforme de gala, con casaca roja y tricornio, lo que les distingue como miembros de una de las más queridas y respetadas instituciones de todo el país.

Aunque ya se ha perdido toda referencia oficial del club de Stamford Bridge con el Royal Hospital Chelsea y sus veteranos de guerra, no está de más recordar, en estos tiempos de pérdidas de identidad petrodólares mediante, que el Chelsea Football Club fue algo más allá de Mourinho, Abramovich, Drogba y Lampard.

Enric González | Un asunto grave

ADO Den Haag. El principal club de la ciudad sede del Gobierno, la Haya (Den Haag en holandés) debe sus siglas al eslogan “Alles Door Oefening”, que viene a significar “Todo a través del entrenamiento”. Originalmente, ADO representaba la vertiente aficionada del club, cuya equipación a rayas verticales verdes y amarillas es sencillamente inconfundible. A pesar de haber sido campeón de Liga dos veces en la década de los cuarenta, se le podría considerar un club ascensor, y de hecho descendió el año pasado tras cuatro temporadas en la máxima categoría. En la actualidad está quinto en Segunda, en puestos de playoff de ascenso.

AGOVV. Radicado en Apeldoorn, una pequeña ciudad al este del país, el AGOVV ha conocido un cambio de significado en las siglas de su nombre. Actualmente significan “Alleen Gezamenlijk Oefenen Voert Verder”, que puede traducirse por “Sólo el entrenamiento nos hará llegar lejos”, pero la abreviatura original significaba, “Apeldoornse Geheel Onthoudersvoetbalvereniging Steeds Voorwaarts”, que quiere decir, sin bromas, “Siempre Adelante Abstemios de Apeldoorn Club de Fütbol”. Ver para creer. Los Blauwen, llamados así por el color azul de la camiseta, han pasado más tiempo en categorías amateurs que profesionales desde su fundación en 1913, y como curiosidad, con su zamarra saltó a la fama Huntelaar.

Fortuna Sittard. Como ya nos contase Dadan en su momento, el sobrenombre del club es un homenaje a la diosa Fortuna, que incluso aparece en el escudo del equipo en gentil escorzo. Como tantos clubes neerlandeses, proviene de una fusión, en este caso entre el Fortuna 54 (que llegó a ser campeón de Copa) y el Sittardia. Aunque en sus filas han jugado recientemente futbolistas de la talla de Bouma o el ex azulgrana Mark Van Bommel, la última década ha sido difícil para los verdiamarillos. Acosado por los problemas económicos, que fueron resueltos en parte por la venta de su nuevo estudio y el dinero del premio de lotería donado por unos aficionados, el equipo malvive actualmente en los últimos puestos de la Eerste Divisie, y ha perdido la hegemonía de la zona de Limburgo, que disfrutó en los noventa.

MVV. Las siglas del equipo de Maastricht (Mastrique en castellano, por cierto, aunque se use cada vez menos) quieren decir “Maastrichte Voetbal Vereniging”, que los lectores más veteranos de estas notas ya habrán traducido como “Asociación de Fútbol de Maastricht”. El MVV se fundó en la bonita Plaza Vrijthof de la ciudad, escasos días después de que, a unos cientos de kilómetros, se fundase el Real Madrid. Llamado al principio Maastricht FC, conoció un buen periodo en los años veinte –con varios subcampeonatos-, vivió sus mejores momentos de la época moderna en los 60, de la mano de jugadores como Brokamp o Derksen, y actualmente responde al prototipo de equipo ascensor. Club con gran afición (llegó a reunir a 100.000 personas en su estadio en 1969) viste como el Arsenal, aunque en ocasiones ha añadido a su escudo la estrella que representa a la ciudad.

FC Omniworld. Este jovencísimo club (fundado en 1997) está radicado en la también reciente ciudad de Almere. El Omni procede de las sucesivas fusiones y refundaciones de equipos como DWS, Blauw-Wit, Sporting Flevoland, e incluso alguno de nombre tan curioso como “La oveja negra”, “De Zwarte Schapen”. La versión actual nació de un esfuerzo municipal por impulsar en deporte en Almere, y el nombre procede de la intención de proporcionar todos los deportes –existen también secciones de baloncesto y voley-. Tras cierta pugna política y algunos problemas con el estadio (el primer partido tuvo que suspenderse porque la hierba artificial fue arrasada por la lluvia) la fuerte inversión acabó llevando al club a la Eerste Divisie en 2005. Y para que no falte, otra equipación peculiar, camiseta malva y pantalón blanco.

RKC Waalwijk. Ubicado en Waalwijk, un pequeño núcleo urbano del Brabante famoso por su industria zapatera, el equipo amarillo debe su nombre a la impronta católica de la ciudad: en efecto, RKC sintetiza “Rooms Katholieke Combinatie”, o sea “Equipo Católico Romano”. El club fue fundado en la década de los cuarenta como resultado de la fusión de tres clubes locales –HEC, WVB y Hercules- y no pasó al profesionalismo hasta 1984; antes había ganado dos campeonatos amateurs. Cuatro años después, el RKC vivió su annus mirabilis, con veintidós partidos seguidos ganados en Segunda (que le llevaron a la Eredivisie) y la machada de eliminar al Ajax en Copa. A partir de ahí, aguantó durante veinte años en la máxima categoría, con un presupuesto ínfimo y como uno de los equipos más simpáticos de Holanda. Tras sortear en varias ocasiones el pozo, acabó cayendo a él el año pasado.

RBC. Un clásico del fútbol neerlandés, fundado en 1912 como Excelsior, y rebautizado quince años después con su nombre actual, Roosendaalse Boys Combinatie, o sea, Equipo de los chicos de Roosendaal. Ubicado pues en esta ciudad, el club vivió su época de esplendor antes de la Segunda Guerra Mundial, para convertirse después en un equipo menor, en parte por la escasa capacidad del viejo De Luiten, menos de cinco mil espectadores Tras varias temporadas al borde del abismo, el descenso se consumó hace un par de años, después del peor desempeño jamás realizado por un equipo en la Eredivisie. Como curiosidad, el RBC viste en su camiseta el oranje de la selección holandesa.

Telstar. Basado en IJmuiden, una diminuta ciudad a pocos kilómetros de Haarlem, el Telstar se funda en su forma actual en 2001, como resultado de la fusión del club profesional Telstar con el amateur Stormvogels, mucho más antiguo (de hecho el nombre del club actual es Stormvogels Telstar). Curiosamente, el Telstar antiguo también se había formado como consecuencia de la fusión de un predecesor del Stormvogels (cuyo año de fundación, 1912, figura en el escudo del club actual) con otro equipo local llamado VSV, y había recibido su estelar nombre en honor del satélite de comunicaciones homónimo, lanzado al espacio ese mismo año de 1963. Un club modesto, pues, cuyos futbolistas son conocidos como los leones blancos, por el color de su indumentaria –más austera de lo habitual en Holanda-. En este equipo jugó en sus comienzos Hasselbaink, y también hicieron sus pinitos como futbolistas Louis Van Gaal y Ten Cate.

Y así la lista se hace casi infinita: podríamos añadir al TOP OSS, al Go Ahead Eagles, al ZFC, etc. pero lo dejaremos aquí, que ya ha sido bastante.

DDF | Nombres de equipos holandeses (I y II)

Meneito para abajo, meneito para arriba. Melena al viento. Temblores de cadera y nalgas hacia delante y hacia detrás con mucha sensualidad. Melena al viento. Y de fondo el Dj gritando a pleno pulmón Créeeeeuuuu, Créeeeeuuuuu… Este es el baile del Créu. Su cadencia latina hace furor entre los jóvenes en Brasil y esta ha llegado al fútbol.

Jugadores y aficionados se contonean para celebrar los goles. En ocasiones, la grada pide insistentemente el famoso baile para festejar los éxitos del equipo y no dudan en arrancarse con los pasos de esta danza ‘cachonda’. Tanto se ha popularizado, que la Comisión de Arbitraje de Brasil ha ordenado a sus pupilos que castiguen este tipo de celebraciones por su obscenidad.

Según 20minutos.es, para el estamento arbitral carioca la danza del Créu puede resultar ofensiva cuando un equipo rival la utiliza para festejar un tanto. Sergio Correo da Silva, el presidente de la Comisión, asegura en Globoesporte que “la conmemoración del gol es una cosa normal, pero el deportista no puede dirigirse a los aficionados del equipo adversario para provocarlos”.

En los próximos partidos de la Copa de Brasil, los árbitros ya podrán sancionar a los jugadores que se meneen, no para seducir a la morena del vídeo, sino para festejar su éxito y de paso ’calentar’ a la afición rival. Ya han recibido un documento con instrucciones claras sobre la necesidad de cortar este tipo de actuaciones, incluso con la expulsión si fuera necesario.

Lo cierto es que el tema está ‘caliente’. El fin de semana pasado, la celebración de un gol en el partido entre el Avaí y el Friburguense del campeonato regional de Santa Catarina acabó en tangana. El rollito del meneito para arriba y para abajo es una gozada en la disco, pero en el terreno de juego puede convertirse en una declaración de ‘guerra’.

Entre los jugadores y los aficionados del Flamengo ya es casi un ritual. Es llegar un gol del equipo carioca y comenzar el movimiento de caderas sobre el césped y en las gradas. El baile del Créu es una de las danzas más populares del estilo Funk Brasileño. En muchos países latinos, e incluso en España, ‘pega’ fuerte el reggaeton. En Brasil lo hace el Créu.

Los primeros compases de esta polémica se vivieron en la final de la primera manga del campeonato regional de Río de Janeiro entre Flamengo y Botafogo. Los miembros de la plantilla rojinegra utilizaron el baile del Créu para celebrar su victoria. No es la primera vez que un fenómeno social llega a los terrenos de juego. ¿Tú bailas el Créeeeuuuu? Meneito para abajo, meneito para arriba…

FC Utrecht. Prácticamente no hay nada que decir sobre el nombre del club, pues “FC” es lo que todos pensamos. Se trata de un club muy joven (fundado en 1970), que sin embargo se ha postulado en muchas ocasiones como una de las alternativas más sólidas a los tres grandes. Ha sido una vez campeón de Liga, tres de Copa, una de Supercopa, y jamás ha descendido desde su fundación. En la actualidad lo entrena el mítico Willie van Hanegem.

Roda JC. El nombre completo del club es Sport Vereniging Roda Juliana Combinatie, o sea Equipo Juliana, Asociación Deportiva Roda. Ahí es nada. “Roda” es una modificación de los sufijos de la ciudad de Kerkrade y la región de Herzogenrath, donde se ubica el club, y “Juliana” era en homenaje a la Reina de Holanda. Los negriamarillos, “orgullo del Sur”, tomaron forma como equipo después de una serie de fusiones en las que se vieron envueltos no menos de cinco clubes cuyos jugadores procedían en gran parte de las minas de la zona. En la actualidad, el club lleva a gala ser el equipo más poderoso del área de Limburgo, por delante de Venlo, MVV y Fortuna Sittard.

FC Twente. Fundado en 1965 como unión de dos clubes –uno de los cuales, el Sportclub, ya había sido campeón de Liga- el equipo de Enschede debe su nombre a la región donde se encuentra la ciudad, una zona textil colindante con Alemania. Sus hinchas son conocidos como Tukkers –apelativo de los naturales de la región- y su rival natural es el Heracles Almelo. En tiempos recientes, el club ha afrontado una bancarrota, y después ha resurgido de sus cenizas para ganar la Copa Holandesa (2004) y alcanzar un sensacional cuarto puesto el pasado ejercicio.

FC Groningen. Otro de los pocos equipos con nombre prosaico de la Eredivisie, el club de la ciudad más norteña de Holanda es uno de los más jóvenes de la élite neerlandesa, pues no tiene aún cuarenta años de vida. En ese tiempo, los verdiblancos se han asomado ya a a Europa en varias ocasiones, y dio un salto de calidad con la presencia, a principios de los ochenta, de la versión más juvenil y descarada de los hermanos Koeman. Ha cambiado de estadio hace tres años, del vetusto Oosterpark al “Infierno Verde” de Euroborg.

SC Heerenveen. SC por “Sportclub”, como no podía ser de otra manera, el nombre del equipo es el de la ciudad donde se halla ubicado, en el corazón de Frisia y bastante cerca, por tanto, de Groningen. Símbolo de su región, como bien muestra su escudo, el himno frisio se escucha antes de cada partido en el Abe Lenstra. El Heerenveen ha llegado a disputar en fechas relativamente recientes la Liga de Campeones, y en sus filas han jugado dos de los mejores killers de los últimos años en Holanda: Afonso Alves y Klaas-Jan Huntelaar.

NAC Breda. Conocido por ser el equipo con el nombre más largo del mundo, “NAC” es abreviatura de “NOAD ADVENDO”, que significan respectivamente “Nooit Opgeven Altijd Doorzetten” (Nunca rendirse, siempre continuar) y “Aangenaam Door Vermaak En Nuttig Door Ontspannig” (Agradable como diversión y útil como descanso). El NAC es uno de los clubes más longevos de Holanda, posee una Liga y una Copa en su palmarés, y su hinchada en conocida como “el ejército amarillo” por el color de las camisetas (que parte en diagonal una curiosa banda negra). En 2004 se añadió el nombre de la ciudad al oficial del equipo, en agradecimiento a los esfuerzos de la ciudad por reflotar el club tras una mala época. Está haciendo una gran temporada.

Feyenoord. El primer campeón holandés de la Copa de Europa toma su nombre del distrito de Rotterdam en el cual se ubican el equipo y el estadio del club, De Kuip (“la Bañera”). En realidad el nombre en holandés es Feijenoord, y anteriormente el equipo se llamó Wilhelmina, Hilesluisse y Celeritas, siendo su equipación azulgrana. La filosofía del club ha estado siempre más cerca de la lucha que del preciosismo –herencia de los trabajadores portuarios que lo fundaron- y sostiene con el Ajax una de las rivalidades más enconadas de Europa. Actualmente vive un periodo de decadencia –en lo cual colabora el sector violento de su hinchada, donde habitan elementos muy peligrosos- que ha mostrado un leve repunte este temporada. Pero es uno de los grandes, catorce Ligas y diez Copas le contemplan, y su camiseta la han vestido gente como Gullit, Koeman o Cruyff.

PSV. Quizá el ejemplo estándar de club cuya historia está ligada a una marca comercial. Ya desde el nombre, “Philips Sport Vereniging”, se anuncian los lazos de los Boeren con la famosa empresa de electrodomésticos, alma de la ciudad de Eindhoven. Philips se llama también el coqueto estadio, que es sede del club desde la fundación de éste en 1913, y Philipsdorp es la zona de la ciudad donde se ubica el club. Veinte veces campeón de Liga y una de Europa –la magnífica cosecha del 88- los rojiblancos han sido en los últimos veinte años la gran alternativa de poder en los Países Bajos, y en particular el trampolín hacia la gloria de algunos de los mejores delanteros de nuestra época, como Romario, Van Nistelrooy o Ronaldo.

AFC Ajax. Desde el nombre, “Amsterdamsche Football Club Ajax”, el equipo más laureado de Holanda proclama, por una parte, su vínculo indisoluble con la capital, y por otra, su voluntad de fortaleza –Áyax Telamón fue el más fuerte de los sitiadores de Troya-. Su política de cantera, su juego alegre y vistoso, la demostración de que a partir de él se puede ganar, la vocación cosmopolita y las dos maravillosas generaciones que ha brindado al fútbol mundial (la de los 70 y la de los 90) convierten a los ajacied en uno de los equipos más queridos y simpáticos del fútbol mundial, mientras que su palmarés corona al club como el gran representante del fútbol de su país y uno de los cinco grandes de Europa. Muy vinculado a la comunidad judía holandesa, el equipo no atraviesa por un buen momento en los últimos años, pero pocos dudan que en algún momento volverán a juntarse cinco o seis jóvenes descarados bajo el techo del Arena, para poner boca abajo el fútbol mundial.

DDF | Nombres de equipos holandeses (I)

Es innegable que el 3-1 conseguido en el partido de ida por el Getafe, en uno de los peores partidos en la presente temporada del Racing, otorga una considerable ventaja a los de Michael Laudrup. Será el Racing el que deba poner cartas sobre la mesa y plantear juego. El 2-0, resultado que clasificaría a los cántabros, no es ni mucho menos inviable. No en vano, ya se consiguió en la anterior eliminatoria frente al Athletic Club.

Si el equipo dirigido por Marcelino García Toral está superando las expectativas, completando la mejor temporada en la historia del club, no puede decirse menos de una afición que llena cada jornada El Sardinero y se mueve por la geografía nacional de forma masiva siguiendo a los suyos. La transformación que ha procurado el técnico asturiano en el club montañés no se ha limitado a lo puramente deportivo. Va más allá. Algo, un cambio social, una pequeña revolución futbolera, parece haberse adueñado de la afición santanderina y cántabra en general. El Sardinero ha pasado de ser un estadio en el que el color del cemento era tristemente habitual, a ser uno de los campos con mayor demanda de entradas de España. Es cierto que la gente tiende a volcarse con el equipo de su tierra cuando éste gana, cuando las cosas vienen de cara, pero no es menos cierto que hay clubes que no consiguen el apoyo incondicional de los suyos ni por esa vía.

Sin ir más lejos, el otro contendiente en la noche de hoy, el Getafe CF, se las ve y se las desea para llenar el Coliseum de aficionados azulones. Ni en competición europea, ni mucho menos en Liga o Copa del Rey, ha gozado el Getafe del respaldo masivo de los suyos. No es problema de habitantes (Getafe sólo tiene 20.000 habitantes menos que la capital cántabra), es problema de identificación con el club.

Y lo que ni los goles de Albín o Uche, ni la gestión de Ángel Torres, ni las buenas maneras de técnicos como Schuster o Laudrup han conseguido, Marcelino lo ha conseguido en Santander en sólo unos pocos meses. Tal es la identificación de la hinchada santanderina con el equipo que ésta ha trasladado todo un símbolo de la ciudad como es la Fuente de Cacho, al acervo de simbología del club.

La ya famosa fuente debe su nombre a Manuel Cacho, antiguo propietario de numerosos terrenos en una de las zonas más nobles de la capital cántabra. Situada en la zona de El Sardinero, concretamente en la Avenida de Antonio Maura, en la zona trasera del Gran Casino, la Fuente de Cacho, más allá del simbolismo, presenta un triste estado de semiabandono. Sobre el origen de la canción, hay diversas teorías, y blogueros más versados en el asunto que lo explican a las mil maravillas.

Si Anfield y Celtic Park tienen el ‘You’ll never walk alone’, si Balaídos tiene la ‘Rianxeira’, El Sardinero tiene, desde esta temporada, un nuevo himno oficioso. Una canción popular, que identifica y une, que pone en comunión a aficionados y equipo, que evoca estampas del glorioso Santander en blanco y negro, y que empujará a un club que busca su sitio en la historia del fútbol español. ¿Sonará la ‘Fuente de Cacho’ en la gran final?

PD: Perdón por Manu Sánchez.

SBV Excelsior. Aquí las iniciales significan Stichting Betaald Voetbal, que viene a ser algo así como Fundación Profesional de Fútbol. Se trata del tercer club de Rotterdam, a quien ya sus fundadores llamaron Excelsior para darle a la entidad un aire señorial. Hasta hace poco se ha comportado más o menos como un filial del Feyenoord.

Willem II Tilburg. “La armada tricolor” ha añadido hace poco el nombre de su ciudad al tradicional recuerdo a Guillermo II de Orange, rey del país a mediados del siglo XIX que para enfrentarse a una sublevación belga fijó sus cuarteles en la ciudad. Se trata de un equipo histórico, con tres Eredivisie en su haber, y una participación en la Champions en tiempos modernos.

VVV Venlo. Ubicado en la pequeña ciudad que le da nombre, colindante con Alemania, este modesto club debe su triple V al nombre “Venlose Voetbal Vereniging”, o sea, Asociación de Fútbol de Venlo. Poco romántico, pues. Ha sido un equipo ascensor durante muchos años, y tras una época bastante mala volvió a la Eredivisie en 2007.

VBV De Graafschap. Como ya vamos viendo, VV viene a significar Asociación de Fütbol, con el Betaald que da siempre la idea de equipo profesional. “De Graafschap” significa “El Condado”, y hace alusión a la zona de Zutphen, en la que se halla la ciudad de Doetinchen, sede del equipo. Como el VVV, los “Supergranjeros” han vuelto a la máxima categoría esta temporada.

Sparta Rotterdam. El decano del fútbol holandés (fundado en 1888) debe su nombre a Esparta, ciudad del Peloponeso famosa por el poderío de sus guerreros. Su derby con el Feyenoord es el más clásico de todo el fútbol tulipán, y como curiosidad, podemos decir que los colores de su indumentaria –rojiblancos- proceden del Sunderland. Seis veces campeón de Liga, pero de la última hace casi cincuenta años.

SC Heracles Almelo. Primer equipo de nombre mitológico que aparece en esta lista –aunque no último-, Heracles se refiere por supuesto al semidiós griego, y lógicamente los seguidores del club son llamados Heraclidas. SC codifica un prosaico “Sport Club”, mientras que Almelo es una pequeña localidad de la zona textil del Enschede, de unos 70.000 habitantes. Los blanquinegros conocieron dos veces las mieles del campeonato, pero han penado mucho por la Eerie Divisie en los últimos años.

AZ Alkmaar. Las siglas significan “Alkmaar Zaanstreek”, en recuerdo de los dos equipos cuya fusión dio origen al AZ, el Alkmaar 54 y el FC Zaanstreek (de Zaanstad, una municipalidad cercana). Dicha fusión se llevó a cabo en el año 1967, de resultas a lo cual se le añadió un ’67 al nombre durante años. Como en el caso del Venlo, en Holanda es bien sabido el significado de la primera letra, y por tanto se omite el nombre de la ciudad. Gran animador de la Eredivisie el año pasado, Van Gaal y sus chicos viven momentos duros.

NEC Nimega. No confundir con la corporación japonesa del mismo nombre. En este contexto, el acrónimo significa “Nijmegen Eendracht Combinatie”, o sea, “Combinado (o equipo) Unidad Nimega”. Lo de “Unidad” viene porque en su origen se trató de un equipo de obreros que jugaba en las calles de la ciudad, y hace referencia a los sindicatos. La ciudad, famosa por una paz, está considerada la más antigua del país, y la equipación del NEC, camiseta partida roja y verde, es inconfundible.

SBV Vitesse Arnhem. Las siglas significan lo mismo que en el Excelsior, mientras que “vitesse” hace referencia a la velocidad que se le supone a los jugadores del equipo. Históricamente perseguidor del pelotón de los tres grandes, se fundó a finales del siglo XIX como una evolución de un equipo de cricket. Enemigos irreconciliables del NEC, los de amarillo y negro han estado dos veces a punto de desaparecer, salvándose por ayudas públicas. Actualmente navegan por la zona media de la tabla.

Continuará…

El proyecto nació en octubre de 2006, cuando Luís Solar me invitó a dar una conferencia sobre fútbol e identidad en el marco de la Semana Olímpica de Bilbao, cita que él lleva organizando desde hace varios años. Al término de mi charla, conversamos sobre el déficit de publicaciones sobre la cultura del balón que había en el mundo editorial español, y Luís concluyó conque algo teníamos que hacer para intentar paliar en parte ese déficit.

Así surgió la idea de publicar un libro en el que recoger a varios autores, de perfil muy variado, que sin cortapisas temáticas de ningún tipo reflexionaran sobre algún aspecto del fútbol, de su historia, del juego, del fenómeno, etcétera. Ese libro es “Cultura(s) del fútbol”.

Compuesto de dieciocho artículos escritos por sendos autores, “Cultura(s) del fútbol” aporta una amplia visión de los diferentes aspectos que conforman eso que se ha dado en llamar cultura del balón. Las razones de la conversión del fútbol en un fenómeno de masas, la naturaleza de los relatos que lo rodean (prensa, televisión, estudios sociológicos), su vinculación con la historia y con fenómenos como la globalización, el tipo de lenguajes que envuelven a este deporte, historias personales y reflexiones sobre la actualidad futbolística tienen cabida en este volumen. Escritores, periodistas, filósofos, sociólogos, historiadores, entrenadores y futbolistas se dan la mano en él para afrontar un retrato conjunto de aquello que les apasiona.

La lista de autores sin duda resultará muy interesante a los lectores de Diarios de Fútbol, pues en ella se encuentran algunos de los mejores periodistas deportivos de nuestro país como Patxi Alonso, Enric González, Santiago Segurola, Carlos Castellanos y Duncan Shaw. Junto a ellos, entrenadores como Juanma Lillo y Xabier Azkargorta y exfutbolistas como Andoni Zubizarreta y Miguel Pardeza, también aportan su visión. Del mundo de las letras, colaboran en “Cultura(s) del fútbol” los escritores Juan Villoro y Pablo Nacach, el filósofo Patxi Lanceros, el sociólogo argentino Pablo Alabarces y Santiago Coca, pionero en la enseñanza en deporte. Finalmente, también hay en el libro lugar para algunos de los miembros de Diarios de Fútbol. Borja Barba, Miguel Gutiérrez y yo mismo aportamos en él nuestro grano de arena en forma de artículo.

El jueves pasado, presentamos el volumen en Bilbao, en el Aula de Cultura de la BBK –entidad patrocinadora del mismo- en un desayuno con medios de comunicación, en el que estuvimos presentes los editores del libro, más Patxi Alonso y Andoni Zubizarreta como autores y Kepa Murua, director de Bassarai, la editorial que acoge el volumen en su catálogo. La presentación devino en un debate con los periodistas presentes que duró más de dos horas y en el que tuvimos tiempo de charlar sobre todo lo que supone el fútbol en la actualidad.

No sé si está mal que lo haga, por ser un proyecto en el que estoy involucrado, pero aún así recomiendo a los lectores de Diarios de Fútbol que se acerquen a este libro, porque sin duda si disfrutan de DDF, disfrutarán también del mismo, pues, como afirmamos Luis Solar y yo en el prólogo, “es más que probable que quien se acerque a este libro lo haga por su interés por un fenómeno, el futbolístico, del que él es parte, ya sea como espectador o como actor. Tanto unos como otros –espectadores y actores- comparten cierta cultura, en el sentido más amplio de la palabra –conjunto de conocimientos que permite a alguien desarrollar su juicio crítico-, que hace que veintidós hombres en calzones corriendo tras un balón sean algo con un sentido. Un sentido difuso, probablemente, si lo comparamos con los grandes temas del ser humano, pero un sentido, al fin y al cabo, por el que aquí, en un posicionamiento quizá poco filosófico, no nos vamos a preguntar. En lugar de ello, subimos un nivel, y nos dirigimos a un público especialista. El público que canta en los estadios, que lee prensa deportiva, que llora por las derrotas de un equipo y brinca de alegría por sus victorias. El público que siente que, como dijo Bill Shankly, “el fútbol no es una cuestión de vida o muerte, sino algo mucho más importante que todo eso””.

Una de las últimas impone objetivos a sus ministros para permanecer o no en sus carteras ministeriales. Órdago a la grande. El gabinete privado Mars&Co establecerá un programa de objetivos cuantificables para medir el resultado, y por extensión el éxito, de su equipo de gobierno. El que no llegue al 5, abandonará el ministerio. Cada uno de estos objetivos están diseñados a la medida de cada cartera pública, por lo que son teóricamente alcazables por su titular. La cultura del resultado a la enésima potencia.

La pregunta es… ¿Sarkozy también será protagonista de los blogs dedicados al fútbol? Pues en este caso sí porque me sirve de ejemplo perfecto para hablar sobre la cultura del resutado en el fútbol y la posibilidad de establecer objetivos cuantificables no sólo para incentivar a los futbolistas, sino para decidir sobre su futuro, sobre su continuidad en la plantilla. El que no llega al 5, abandonará el vestuario.

La llegada del mercado de invierno empieza a caldear el ambiente en la prensa deportiva con informaciones de las nuevas altas y bajas en los equipos. Pero nadie habla de los parámetros utilizados en la mayoría de estos clubes para señalar con el dedo a unos para irse y a otros para quedarse. Con Nicolas Sarkozy no tendríamos este problema, sólo tendríamos que ver las notas de enero y junio.

¿Realmente es una locura establecer un mínimo de goles a un delantero centro para garantizar su continuidad en un equipo? ¿Se le puede exigir a un portero un mínimo de efectividad en sus paradas para seguir dentro del vestuario? Los objetivos cuantificables no son un absurdo dentro del deporte: 1) Los jugadores de baloncesto son medidos cada jornada por una valoración personal de acuerdo a sus números y minutos jugados; 2) Los porteros de balonmano miden sus actuaciones por porcentajes de efectividad.

En la actualidad existen empresas dedicadas a medir cada movimiento dentro de los partidos. Muchos clubes de primer nivel -el Valencia durante la época de Rafa Benítez como entrenador- contratan sus servicios para tabular cada detalle: balones perdidos, balones recuperados, controles con la pierna derecha, controles con la pierna izquierda, kilómetros recorridos… estadísticas, estadísticas, estadísticas. Establecer parámetros cuantificables a partir de los números sería muy sencillo y elaborar un programa de resultados mínimos también.

En estos momentos, la mayoría de los debates de los aficionados y gran parte de la prensa giran en torno a detalles medibles. El famoso estado de forma de Raúl ha dado un vuelco de 180 grados sólo por un aspecto cuantificable: su número de goles anotados. La cultura del resultado invade el mundo del fútbol, pero de una forma más cruel que si realmente se establecieran parámetros reales para su aplicación. Si Raúl lleva pocos o muchos goles queda a la subjetividad del espectador, del lector, del usuario, del oyente… pero si tuviéramos una regla para medir, la cuenta sería directa.

Dentro de la misma plantilla existe otro ejemplo perfecto: Gonzalo Higuaín no cuenta, al menos aparentemente, con el beneplácito de Bernd Schuster. En el debate de una de nuestras entradas más recientes, los usuarios nos terminan de llegar a un acuerdo sobre las cualidades del jugador argentino para continuar dentro del Real Madrid. Si existiera un programa en el que se estableciera un mínimo de goles, de pases de gol, de kilómetros, de balones recuperados, de disparos a puerta y todo ellos en función de los minutos jugados, este problema no lo tendrían. Y si nos es posible, al menos nos queda Nicolas Sarkozy.

Seguramente el mundo del fútbol sea algo más que números y el Programa Sarkozy aplicado al deporte del balompié no deje de ser una utopía, una dinámica de difícil instauración y lo que es peor, de dudoso éxito. Pero evidencia la doble moral de la cultura del resultado, que no sirve para aplicarla a través de objetivos reales pero sí para alentar debates sobre el estado de forma o la valía de un jugador.

Así, su aplicación al deporte como instrumento de superación de los límites es innegable. Una de las referencias más importantes dentro del coaching deportivo en España es INCOADE (Instituto de Coaching Deportivo), que ofrece servicios de coaching a profesionales del mundo del deporte y también formación y certificación de coaches deportivos. Esta asociación bebe de los valores aportados por The Coaches Training Institute (CTI), el instituto de coaching más prestigioso del planeta.

¿Qué es el coaching deportivo? En INCOADE encontramos la respuesta: “Disciplina de acompañamiento en la que el coach, mediante conversaciones transformadoras, provoca un proceso de reflexión en el deportista que le ayuda a profundizar en su autoconocimiento, provocando los cambios necesarios en sus pensamientos y comportamientos hasta alcanzar su máximo rendimiento disfrutando plenamente del juego”.

Imanol Ibarrondo*, ex jugador del Rayo Vallecano, es presidente de INCOADE. En la actualidad negocia un contrato con el Real Madrid para guiar a los formadores de la cantera blanca en técnicas eficaces para orientar positivamente las carreras de los jóvenes de las categorías inferiores del equipo blanco. Desarrollar su talento, su motivación, su capacidad para superar sus propios límites, sus miedos, la presión del entorno… Algunos de sus artículos son clarividentes.

Sus afirmaciones sobre valores esenciales que se manejan en los medios deportivos a diario resumen perfectamente su cometido, su estado de madurez y su capacidad para solucionar problemas:

· Competitividad: “Cuando se habla de jugadores competitivos se está haciendo referencia al carácter. No es necesario tener la mirada del tigre, ni haber pasado hambre para ser competitivo, como se dice habitualmente. Sencillamente, se debe tener un buen nivel físico y técnico, entender el juego y, sobre todo, disponer de un elevado nivel de autocontrol“.

· Liderazgo: “El entrenador de hoy debe ser un seductor, un gestor de emociones, un especialista en seres humanos, un facilitador, alguien con una clara vocación de servicio. Tiene la responsabilidad de definir una propuesta de juego y de plantear un objetivo que deben compartir jugadores, directivos, aficionados, socios y medios de comunicación. Debe conseguir la adhesión de todos, y eso no se impone. Tiene que persuadir, ‘vender’ una idea y, para ello, debe ser honesto, auténtico y creíble“.

· Concentración: “El efecto de la concentración es como un potenciador de la percepción, que hace que parezcas más rápido, más fuerte e, incluso, te ayuda a tapar tus carencias técnicas ya que, estar concentrado, te permite anticipar la jugada, lo que te da un ‘bonus’ de tiempo para decidir la acción técnica más adecuada y ejecutarla convenientemente. Concentrado, eres mucho mejor jugador”.

Otro de los nombres ilustres dentro del coaching deportivo es Kerry Spackman, el entrenador personal de las estrellas del deporte, entre ellas, Lewis Hamilton, miembro del equipo McLaren-Mercedes de Fórmula 1. Según su espacio web, el Dr. Spackman está especializado en el entrenamiento de elite para deportistas situados en el top 20 que desean ser el número uno del mundo o atletas con grandes condiciones que necesitan una orientación en sus carreras profesional. Con Hamilton hizo un buen trabajo, aunque parece que sólo proporciona sus servicios a deportistas con grandes posibilidades de éxito.

El coaching se ha convertido en un verdadero fenómeno entre los ejecutivos de mediana edad en EEUU. Poco a poco, sus principios van encontrando espacio no sólo en los negocios de las grandes empresas, también en el deporte o la vida personal. Su llegada a Europa y concretamente a España es una realidad, aunque todavía su relevancia no sea importante. De todas formas, parece que hacerse las preguntas adeacuadas para llegar a las respuestas correctas no puede hacerle daño a nadie y mucho menos a un deportista en apuros.

*Imanol Ibarrondo acudirá el próximo miércoles 2 de enero a contestar las preguntas de los lectores de EL PAÍS y AS.

Por ello, estaba ilusionado con esta nueva visita. Unos días lejos de la oficina, con la perspectiva de poder vivir lo que años atrás no pude y, además, junto a mi amor. Se acercaban las fechas del viaje y cada día que pasaba más ansioso estaba porque tuviera lugar. Pero, he aquí, que un par de semanas antes de marchar, un amigo me recordó que el Clásico se jugaba precisamente uno de los días que yo estaba en Florencia. Ay, en ese preciso instante, toda mi ilusión quedó matizada por el hecho, más que probable, de que por estar lejos pudiera perderme el gran partido.

Así, nada más llegar, me puse manos a la obra para localizar tres cosas. La primera, obviamente, la Gallería de los Uffizi, donde me esperaban algunas de las pinturas más grandes que jamás se hayan creado. La segunda, la Basílica de Santa Croce, donde junto a Maquiavelo y Miguel Ángel descansa una persona cuya historia me conmovió hace años y a la que dediqué varias páginas de mi primer intento juvenil de novela: Antonio Meucci, inventor, por amor, del teléfono, que murió solo y pobre después de que un tal Bell le robara su invento. La tercera, pero no menos importante, un pub, un bar, algún sitio, donde, el domingo, ¡por favor!, poder asistir al partido. Para los dos primeros lugares no encontré dificultad, pues aparecían en todos los mapas y guías. El tercero, por desgracia, no. Semejante omisión me pareció, en ese momento, imperdonable.

La chica de la recepción del hotel respondió a mi pregunta sobre dónde poder ver el Clásico en su ciudad con una mirada extrañada. Acostumbrada a que la cuestionen por horarios de museos y restaurantes que merezcan la pena, no supo qué decir. Extendió las manos en señal de ignorancia y me respondió que, en todo caso, podría preguntar a algún amigo. Así quedamos, pero, como me han enseñando los años, las cosas verdaderamente importantes no se pueden dejar en manos de otros. Por ello, durante las caminatas por las intrincadas calles de Florencia durante mis tres primeros días, las esculturas, las fachadas de sus magníficos edificios y los escaparates de bares y cafeterías ocupaban mi atención por igual. A éstos últimos les dedicaba miradas furtivas, de reojo, en las que ansiaba encontrar un cartel, una señal, que anunciara la emisión del gran partido. No era de Leonardo la “anunciación” que más anhelaba en ese momento.

Al fin, al tercer día, aconteció. Fue cerca de salida de la Galería de los Uffizi, en una calle que bajaba desde el Palacio Vecchio. En el primer piso de lo que parecía ser un centro comercial, había una cafetería en cuyo escaparte un letrero informaba de la emisión de varios partidos de la Premier y, el domingo, el Inter-Milan. Entré en la misma y pregunté a la camarera no por el suyo, sino por mi clásico. Tras consultar al que parecía ser el encargado, me respondió afirmativamente.
- Pues aquí me veréis –respondí con la misma sonrisa que la del niño al que los reyes le han traído el juguete que más ansiaba.

Los siguientes días pude disfrutar mucho más plenamente de la ciudad. Mi atención se dedicó al cien por cien a lo que realmente había ido a ver y aunque, por momentos, me sorprendía a mí mismo ante murales de Giotto o Vasari o esculturas de Giambologna o Donatello, pensando en si definitivamente jugarían Ronaldinho y Deco, Florencia me atrapaba totalmente. ¡Qué ciudad! Pero, a medida que se acercaba el domingo, la mitología moderna que en cierto sentido es el fútbol se iba abriendo paso en mis pensamientos, dejando atrás tanto a los dioses y héroes griegos de mármol que el Renacimiento recuperó, como a las imágenes religiosas cristianas. Si dos días antes me esforzaba por intentar ponerme en el lugar de un visitante de la Iglesia de Santa María Novella que en el s. XV se situaba frente a las imágenes del purgatorio pintadas por Nardo di Cione -¿qué indecible terror le procuraría la recreación de tales tormentos?- ahora, unas horas antes del gran partido, ya nada me alejaba de Barcelona, de lo que allí ocurriría horas después. Mi mente se situaba en el futuro inmediato, no había lugar en ella, ya, para el pasado, por muy grande que éste fuera.

Al fin, llegó el momento. Ella prefirió descansar en el hotel, así que fui solo. Mientras caminaba hacia la cafetería me cruzaba con los florentinos que apuraban sus compras navideñas. Pensaba en que, si unas horas antes era uno más entre ellos, qué lejos me encontraba ahora de allí donde realmente estaba. Llegué a la cafetería a las siete en punto. En ella cenaba un amplio grupo de turistas chinos y, para mi terror, en la televisión del local estaba puesto un terrible programa de variedades, tan propio de la televisión italiana. Ante mi indignación -¿¡pero ustedes no saben que hoy es el Gran Partido!?- cumplieron la promesa y, casi sin volumen, comenzó el choque.

Creo que brindé un bonito y tribal espectáculo a los chinos de las mesas de detrás de mí con la especie de Baile de San Vito que me dominó en cuanto comenzó a rodar el balón. También creo que en algún momento uno de ellos sacó su diccionario Chino-Italiano para buscar el significado de la palabra “Mejuto”, pues yo no dejaba de gritar su nombre mirando a la televisión y abriendo mis manos en señal de súplica.

- ¡Mejuto! ¡Pita algo, por Dios!

Poco a poco el partido-a-distancia comenzó a ser habitado por más espectadores. Entraron al bar varias personas que supuse españoles, pues se acercaban ansiosos a la barra y cuando veían que el Clásico se estaba emitiendo, hacían un gesto de victoria. Dos franceses, por su parte, discutían a voz en grito cada jugada. Al parecer, uno era de cada bando y, por la pasión con la que vivían el partido, se diría que mucho. Al poco, éramos ya unas veinte personas, entre los dos franceses, unos cinco o seis españoles, varios italianos y yo, los que veíamos el partido. Cada ocasión de gol me giraba para intentar saber, a partir sus gestos, los colores del resto de los que estaban en el bar. Buscaba desesperadamente un correligionario entre todos ellos. A parte del francés, al que no quería acercarme, pues había riesgo real de que ambos acabaran a tortazos y yo implicado si veía el partido junto a ellos, no había allí ni un solo culé. Ni uno solo.

- ¿Pero tan mal está el mundo que todos son del Madrid? –me preguntaba.

Así, me fijé en que en una de las mesas, se sentaba un padre junto a su hijo. Hablaban en castellano. El hijo estaba visiblemente enfadado, diciendo que había sido una encerrona y que ya sabía él que iban a terminar viendo el partido. El padre, le pedía que estuvieran al menos un rato ahí, justificando su petición en que ya habían visitado la Galería de los Uffizi y pateado Florencia durante toda la jornada. El hijo, resignado, abrió un libro y se puso a ojearlo, mientras el padre, libre, veía el partido. Yo miraba al niño –que debía tener unos veinte años- e inmediatamente me vino a la cabeza una imagen de un día anterior. Mientras paseaba por la misma Galería de los Uffizi, me fijé en un chico que pasaba sala a sala sin dedicar siquiera un segundo a los cuadros que en ellas colgaban. Embobado en la música de su Ipod, ese pobre idiota pasaba por entre algunas de las más grandes obras de arte de toda la historia, sin contagiarse siquiera una milésima de toda su grandeza. En aquel momento ese chico me dio verdadera pena. Estar así de cerrado ante a las maravillas que le rodeaban. Ahora, viendo a este otro chaval, que hacía lo mismo, pero en un sentido para algunos contrario, sentía lo mismo.

En esas, llegó el golazo, absolutamente inapelable de Babtista y, para mí, el comienzo del fin. El francés de Madrid comenzó a saltar de alegría y con él, para mi desesperación, todos los españoles del bar.

- Vaya por Dios –me dije-, estoy en territorio comanche…

Llegó el descanso. En Italia, país civilizado para todas las cuestiones, no está permitido fumar en los espacios públicos, tampoco en los bares. Así, mi tormento era aún más grande. Fumador y culé, todo esto estaba comenzando a ser una pesadilla. Salí a la calle, encendí creo que cinco cigarros a la vez y llamé por el móvil a esa alma gemela y blaugrana que a cientos de kilómetros sabía que estaba sufriendo tanto o más que yo: mi hermano.

- Javier… -dije-, dime, por favor, que vamos a ganar.

Él siempre tiene las palabras adecuadas. Me tranquilizó escucharle. Me dijo que se ganaba “fijo”, que Ronnie iba a callar bocas y que Pepe no estaría a ese nivel todo el partido, seguro. Marcamos pronto y se da la vuelta a esto en un pispás

–Cuando termine el partido hablamos concluyó-.

Le respondí que solo si ganábamos, que para llorar no le iba a llamar, que para eso me valía solo.

- Entonces hasta dentro de cuarenta y cinco minutos –dijo.

Apuré el cigarro pensando en las posibilidades de la segunda parte. Pensé en Ronaldinho y a la cabeza me vino, sin poder evitarlo, las imágenes de sus mejores momentos, asociadas al epitafio de la tumba de Maquiavelo, que esa misma mañana había visto en la Basílica de Santa Croce y que rezaba algo así como “No hay elogio suficiente para tan gran hombre”. Entré, les dediqué una serie de miradas entre reticentes y envidiosas a mis compatriotas del otro bando y me senté en el mismo lugar que antes. Si fuera supersticioso me habría sentado en otra mesa… y quizá debería serlo, porque el partido siguió por los mismos derroteros. No había nada que hacer. Se llegaba por garra –eso que se suponía que faltaba a este equipo-, pero no por juego. Poco a poco se agotaban los minutos y, con ellos, mis esperanzas. Al fin, un minuto antes de lo indicado por el cuarto árbitro, cosa que me encendió soberanamente –sí, así es el fútbol, que nos agarramos a cualquier excusa en determinados momentos- se terminó el partido.

Los madridistas celebraban la victoria abrazándose, sonrientes. Yo estaba sentado en la mesa, con la mirada fija en la televisión, embobado, esperando, qué se yo, que comenzara el partido de nuevo, que eso fuera un sueño, una pesadilla momentánea, lo que fuera. Pero la realidad es a veces aplastante. Estaba allí y se había perdido. No había vuelta atrás.

Me quedé en la silla durante un buen rato, viendo cómo los alegres madridistas –pero, ¿por qué hay tantos?- dejaban el bar dedicándome a mí, único culé en tierras lejanas, miradas de reojo. Los franceses también se fueron, discutiendo aún a gritos. Al de un rato, sin embargo, el francés de Barcelona volvió a entrar. Se dirigió hacia mí, que ya estaba de pie, poniéndome el abrigo y la bufanda y, sin mediar palabra, me dio un abrazo fortísimo. Y se fue por donde vino.

Volví hacia el hotel caminando despacio por las calles de una Florencia que ahora, de noche y teñida por una derrota que a ella le era absolutamente ajena, me parecía una ciudad oscura y triste. Recibí varios mensajes al móvil de amigos de todos los colores, pero especialmente blancos. No les respondí. Pensaba en cuántos meses quedaban hasta la revancha. Podían ser cuatro o cinco, pero también un año… o dos. El tiempo se relativizaba. El Duomo, del s. XIV, estaba ahí, presente. No había distancias entre el tiempo en que fue construido y éste. Y sin embargo, ¡nuestro renacer se antojaba tan, tan lejano!

Sólo, paseé mi abatimiento por las calles de la ciudad italiana, pensando en que una derrota entre los tuyos es mucho menos derrota. La gente con la que me cruzaba se me antojaba cruelmente ajena a lo que se había vivido en Barcelona. En ese momento, sin embargo, frente a mí me encontré con dos chicos cuyas cabezas gachas estaban coronadas por dos gorros del Barça. También llevaban bufandas. Caminaban en sentido contrario al mío. En el instante justo en que nos cruzamos, sin poder evitarlo, les dije:

- Arriba ese ánimo, coño, que esta liga se gana.

Me miraron atónitos. Sonrieron lo dos y uno de ellos me contestó:

- Ya me jode que la ganemos, pero… ojalá.

- Ojalá no –le corregí-. Se gana.

Y me separé de ellos, pensando que lo más probable es que hubiera actuado con esos dos culés como mi hermano una hora antes conmigo. En fin, la esperanza es lo último que ha de perderse y lo primero que hay que avivar en los espíritus derrotistas.

Llegué a la habitación del hotel. Ella hacía la maleta. Al día siguiente volvíamos a casa, con escala de siete horas en el aeropuerto de París. Pensé que me esperaba un día larguísimo y que ojalá no hubiera allí prensa española, porque seguro que terminaba leyéndola.

- ¿Cómo han quedado? –me preguntó.

- Esta liga se gana –respondí. Y ella no necesitó preguntar más. Por mi mirada y el modo de decirlo, más propio de alguien que intenta convencerse de algo que de quien describe un hecho, supo que el partido lo habíamos perdido. Tanto me conoce.

- No pasa nada –me dijo, mientras me daba un beso-. Es sólo fútbol.

- Sí, sólo eso –respondí entre dientes y caí en la cama, derrotado.

Derrotado por 0-1 y, paradójicamente, fuera de casa. Gol de Baptista.

Birahima es el triste protagonista de la novela “Alá no está obligado”, del escritor costamarfileño Ahmadou Kourouma, pero su historia, aún ficción, es absolutamente real, pues está inspirada en los casos de miles de niños del este de África que son obligados a combatir en las guerras tribales que han asolado países como Liberia o Sierra Leona. La mayoría de estos niños no pueden hacer nada para escapar de su destino. Son secuestrados, torturados y drogados hasta que en ellos no queda el más mínimo atisbo de resistencia. A veces, son obligados a matar a un inocente como prueba de fidelidad a su bando y se les convence, cuando están drogados, que son inmortales, que en su pequeño cuerpo las balas enemigas rebotarán como en una coraza de acero. Morir, para ellos, la mayoría de las veces es un mal menor.

Este bien podía haber sido el destino de Alhassan Bangura. Nacido en Sierra Leona en 1988, Alhassan era hijo de un miembro de la Sociedad Secreta Poro, una especie de sociedad masona presente en el país desde tiempos inmemoriales, vinculada a la rebelión antiinglesa que se produjo en el país a finales del s. XIX y presente en las decisiones políticas de Sierra Leona durante todo el s. XX. Una secta que tiene entre sus costumbres la de tatuar y mutilar el cuerpo de sus miembros y someterles a una suerte de ritual iniciático de muerte. Cuando tenía tres años, la guerra estalló en el país debido a la implicación de su presidente, Joseph Momoh, en la guerra civil de la vecina Liberia. Un año después, su padre fue asesinado.

Alhassan creció viviendo en un apartamento de una sola habitación con su madre y sus dos hermanas pequeñas, jugando al fútbol en las calles de la capital, Freetown, con el sonido de los disparos y las bombas de fondo. Aún cuando fueron tiempos terribles, Alhassan se libró de los reclutamientos de las guerrillas ya que, cada vez que las cosas parecían torcerse en su barrio, huía con su familia a la vecina Guinea. En el campo de refugiados de Guinea conoció a un francés de unos cuarenta años llamado Pierre. Solía ir a ver los partidos de fútbol que se disputaban en el campo de refugiados y con él Alhassan entablaba largas conversaciones sobre el balón, en las que hablaba de su sueño de ser un día un futbolista de nivel mundial.

En 2002 se llegó a una más que inestable paz en Sierra Leona y la familia de Alhassan regresó definitivamente a Freetown. Atrás quedaron más de cincuenta mil muertos, cientos de miles de refugiados y miles de niños que, inservibles ya para la guerra, vagaban abandonados por todo el país. El destino de Alhassan, con todo, no había sido el peor de los posibles. Otros, sin duda, lo habían pasado mucho peor. Sabía de lo que se había librado, y, en ese sentido, daba gracias a Dios. Todo se torcería, sin embargo, un año después, cuando en 2003, unos hombres acudieron a casa de la madre de Alhassan a recordarle que era obligación del niño la de ocupar el puesto que el padre tenía en la secta Poro. La madre de Alhassan le advirtió de los rituales que la secta practicaba y le instó a tomar la única salida que tenía: huir. Si se quedaba en la ciudad y se negaba a entrar en la secta, sería asesinado. El niño, que tenía entonces sólo quince años, decidió aceptó, entre lágrimas, su destino. Se despidió de su madre y hermanas y marchó de nuevo a Guinea, en busca de su amigo Pierre.

Cuando le encontró, éste le prometió ayuda. Le dijo que le llevaría a Inglaterra y que le ayudaría a sobrevivir. Alhasan reconoce que no sabe cómo lo hizo, pero que poco después tenía los papeles en regla para emigrar a Europa. Junto con Pierre viajó primero a Francia y, poco después, a Londres. Allí Pierre le dejó en un piso y le dijo que en un rato volvería. Pasadas un par de horas, dos hombres entraron en el piso e intentaron violar a Alhassan. Consiguió zafarse de sus agresores y salió corriendo del edificio con los pantalones por las rodillas. Sin saber siquiera dónde estaba, vagó llorando por las calles de un desconocido Londres durante unas horas, hasta que un hombre se le acercó preguntándole si necesitaba ayuda. Alhassan le contó lo sucedido y aquel hombre le acompañó hasta una oficina de inmigración. Allí, Alhassan solicitó el estatuto de refugiado y, tras ello, fue internado en un albergue.

Las primeras semanas en el albergue fueron terriblemente duras. Alhassan reconoce que lloraba todas las noches y que rezaba por poder volver a su casa, aún a riesgo de ser asesinado por los miembros de la secta Poro. Si he de morir, se decía, al menos que sea viendo por última vez a mi madre y hermanas. Un tiempo después, sin embargo, fue cambiado de albergue y allí encontró a un grupo de refugiados de Sierra Leona con los que hizo rápidamente amistad.

Su destino cambiaría completamente cuando una tarde, jugando al fútbol con sus amigos en un parque londinense fue visto por un ojeador del Watford. Éste, sorprendido por las cualidades de aquel niño de dieciséis años, le invitó a hacer una prueba con el equipo y en ella, Alhassan impresionó a los entrenadores de las categorías inferiores del club. Así, firmó un contrato semiprofesional con el club. Pero todo estaba pendiente de la situación legal en Inglaterra de Alhassan. La buena nueva no tardó en llegar: al ser menor de edad, se le concedían los papeles hasta que cumpliera los dieciocho años, cuando se revisaría el caso. Dos años por delante, pues, de tranquilidad.

Así, Alhassan Bangura, en adelante Al, se convirtió en jugador del Watford. El manager del equipo, Aidy Boothroyd reconoce que Al impresionó inmediatamente a los técnicos, no sólo por sus cualidades como mediocentro sino por su madurez y saber estar, sobre el campo y fuera de él. En el club, empero, desconocían la historia que Al, poco hablador, tenía detrás.

Poco a poco, Al se convirtió en una de las perlas de la cantera del modesto club de Hertfordshire y así, a finales de la temporada 2004/05, debutó con sólo diecisiete años en un crucial partido ante el Stoke en el que el Watford se jugaba eludir el descenso a la First Division, sustituyendo al lesionado Gavin Mahon. El Watford ganó 0-1 y con esos tres puntos, certificó su permanencia.

La temporada siguiente fue increíblemente exitosa para el Watford y para Al. El equipo terminó en tercera posición en el Championship y, consecuentemente, jugó el play-off de ascenso. Tras destrozar al Cristal Palace en semifinales, el Watford jugó la final en el Millennium Stadium de Cardiff frente al otrora poderoso Leeds United al que venció por un irrebatible tres a cero. Al jugó aquella temporada nada menos que treinta y ocho partidos de liga con el Watford, anotando el único gol que hasta la fecha ha marcado con la camiseta amarilla. Cuando habla de aquel año, Al reconoce que el día del ascenso es probablemente el mejor de su vida. Esa temporada, además, fue nombrado por los fans de su equipo Jugador Joven del Año.

La temporada siguiente, el Watford volvió a descender a la First División, siendo el colista de la Premier League. Al jugó dieciséis partidos. La experiencia personal, empero, fue positiva. Jugar en una de las mejores ligas del mundo con sólo dieciocho años, cuando tres años antes huías de un país asolado por la guerra, sin un destino conocido, no está, reconozcámoslo, nada mal.

La presente temporada comenzaba para Al como la de su confirmación en el once inicial del Watford. A pesar de comenzarla lesionado, Al confiaba en poder hacerse definitivamente con un hueco en el equipo titular. El equipo confiaba en él, y fruto de esa confianza fue la renovación de su contrato, firmada en mayo. Sin embargo, en noviembre, Al recibía la noticia por parte de las autoridades británicas de que, por ser mayor de edad, se le cancelaba su estatuto de refugiado. A pesar de tener contrato con el Watford, al estar Sierra Leona por debajo del puesto setenta del ranking FIFA y no haber representado Bangura en ninguna ocasión al mismo país en partidos oficiales, su permiso temporal de trabajo también era rechazado. La extradición pesaba sobre él.

Pronto los dirigentes y fans del equipo, así como el resto de jugadores mostraron su apoyo a Al, que, además, acababa de ser padre de un niño. El jugador apeló contra la decisión de las autoridades inglesas, afirmado que Inglaterra es su país, allí donde tiene su vida, sus amigos y su familia, en sus palabras “la gente del Watford”. El once de diciembre pasado, sin embargo, su apelación fue rechazada, por lo que el expediente de extradición sigue abierto.

Este sábado el Watford jugaba su partido de liga frente al Plymouth. En el descanso del mismo, los fans de ambos equipos mostraron retratos de Al Bangura en apoyo al jugador. Al cogió un micrófono y mostró su agradecimiento a todas las personas que le están ayudando en estos difíciles momentos. No pudo aguantar las lágrimas y rompió a llorar. Un llanto probablemente debido, a medias, tanto a la tristeza por la difícil situación que ahora vive, como a la alegría de comprobar cómo, a pesar de la ley, las personas están con él.

El gesto de los fans del Watford, pero sobre todo los del Plymouth, es de esos que te reconcilian con el fútbol. Si cada semana atendemos a casos en los que grupos de idiotas disfrazados de hinchas abuchean a jugadores negros por el color de su piel y entontan cánticos insultantes, hoy disponemos de un contraejemplo que muestra cómo el fútbol sirve también para ayudar a las buenas causas, cómo sirve de vínculo de unión y no sólo, como algunos creen, de enfrentamiento. Ojalá que el caso de Al Bangura se solucione pronto, y para bien. Y ojalá que, de paso, la justicia inglesa -y la de todos los gobiernos- y los hinchas de todo el mundo aprendan algo de este asunto. La justicia, que detrás del frío concepto de inmigrante, de extranjero, se encuentra siempre una historia humana de lucha y superación de la adversidad. Los hinchas, que tienen el poder de cambiar algunas cosas para bien. Porque si, como dice Birahima, “Alá no está obligado a ser justo en todas las cosas de aquí abajo”, nosotros, los hombres, sí lo estamos.

Imágenes: Página web del Watford

Para firmar en contra de la extradición de Al Bangura
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El libro se titula “Corazones Sagrados”. Es un conjunto de cuentos breves autoría del historiador de la ciencia de Juan Pimentel, cuyo nexo en común es que todas las historias narradas están situadas en la infancia, más precisamente, en la época en la que comenzamos poco a poco a abandonarla, un tiempo, en palabras del autor en el que aún se puede “mezclar la ingenuidad de los niños con la lógica de los adultos, una mezcla extraña y peligrosa, una mezcla que sólo se produce en esos años de la vida antes de que la propia vida, invariablemente, reduzca a ambas al absurdo y ponga a las dos –a la ingenuidad de los niños y a la lógica de los adultos- en su verdadero sitio, en el mismo escaparate de la estupidez humana”.

En esa época, pues, se ubica “Roberto Martínez y las mujeres”, cuento con el que Pimentel hace un homenaje a lo que significa el fútbol en la infancia del aficionado, al mismo tiempo al que construye una preciosa historia en la que el deporte rey es una metáfora sobre el conocimiento de la realidad, “una verdadera representación de la propia vida”, tal y como descubre el protagonista del cuento. El título del mismo hace referencia a Roberto Martínez, delantero del Real Madrid en la segunda mitad de la década de los setenta, goleador cuya máxima virtud era la de saber estar ahí donde a la caprichosa pelota le daba por caer. Virtud que comparte Roberto Martínez con Santi Mosquera, alias el Chino, sólo que éste sabe estar en el lugar adecuado y el momento preciso no en el juego del balón, sino en ese otro juego, más trascendente, sin duda, que se comienza a practicar precisamente en esa edad en la que comenzamos a dejar de ser niños. Más bien, quizá es precisamente por ese juego por el que comenzamos a abandonar la infancia.

No puedo, no quiero, estropear la trama del cuento. Pero sí recomendarlo –y al mismo tiempo todo el conjunto del libro- a esos lectores nuestros que, como el protagonista del mismo, dibujaban goles en papeles milimetrados y acudían al estadio de sus equipo a imaginar que ellos mismos vestían la camiseta blanca, azulgrana o rojiblanca, qué mas da, que daba color a sus sueños; un color que, de alguna manera, aún hoy, adultos, pervive.

“Corazones sagrados”, Juan Pimentel. Ediciones de La Discreta, Madrid, 2007. 144 páginas. 13 €

A pesar de que el derbi se disputó en el estadio Nacional de Bulgaria –llamado, curiosamente, Vasil Levski, a quien, como veremos, debe el nombre también el equipo de fútbol-, debido a las reformas del estadio local del Levski. Quiero comenzar haciendo referencia a éste, debido a que guarda una curiosa historia. El estadio es el Georgi Asparuhov (30.000 espectadores), también conocido como Estadio Gerena, que es el nombre de la zona de las afueras de la ciudad donde fue construido en 1963. Asparuhov fue un mítico delantero del Levski y de la selección búlgara, que se hizo mundialmente famoso por un fantástico gol que le marcó a Inglaterra en Wembley en 1968. Se le conocía como “Gundi” y es probablemente el mejor jugador que nunca haya dado Bulgaria, a excepción, por supuesto, de Hristo Stoichkov. Hay una leyenda futbolística, que dice que Gundi rechazó a los emisarios del Milan cuando fueron a ficharle, con estas palabras: “Este es un país llamado Bulgaria, en el que hay un equipo llamado Levski. Vosotros quizá no hayáis oído nunca hablar de ellos, pero aquí nací y aquí moriré”. El hecho, desgraciadamente, es que fue así, pues en 1971, Gundi murió estando aún en activo, en un accidente de tráfico junto a su compañero en el Levski y en la selección Nikola Kotkov. Más de medio millón de personas acudieron a su funeral.

Como decíamos, el derbi entre estos dos equipos es probablemente el más apasionado no sólo de Bulgaria, sino de toda la zona de los Balcanes. Hay razones históricas para ello. En primer lugar, deportivas, porque ambos son los máximos equipos de Bulgaria. El Levski tiene nada menos que 25 ligas y 26 copas en su haber, mientras que el CSKA posee en sus vitrinas 30 ligas y 23 copas. En segundo lugar, las razones del color del enfrentamiento son políticas.

El Levski de Sofía, los azules, fue fundado en 1911 por un grupo de estudiantes que decidieron dar al club el nombre del mayor héroe de la independencia de Bulgaria del Imperio Otomano, el revolucionario Vasil Levski. Levski destacó por sus ideas, no sólo las referentes a la independencia de Bulgaria, sino de la creación de un Estado búlgaro en el que todos los pueblos y religiones convivieran en fraternidad. Fue un auténtico líder de la causa búlgara, hasta que fue apresado y posteriormente ejecutado por las autoridades otomanas. Ocurrió el 18 de febrero de 1873, fecha en la que fue ahorcado en las afueras de Sofía. Su leyenda se suele recordar con ésta supuesta frase suya: “Si pierdo, me pierdo solo a mí mismo. Si gano, gana todo el pueblo búlgaro”.

El poeta romántico búlgaro Hristo Botev, a quien debe el nombre el equipo del Botev Plovdiv, asesinado también tres años después que Vasil Levski, le dedicó unos versos titulados “El ahorcamiento de Vasil Levski”, que comienzan así:

¿Oh, madre mía, patria mía,
por qué tan triste, tan tierno, lloras?
¿Y tú cuervo, ave maldita,
encima de qué tumba así feo graznas?

¡Llora! Allá cerca de la ciudad de Sofia
emerge, yo vi, negra horca,
y tu único hijo, Bulgaria,
cuelga en ella con fuerza magna

El bautizar, pues, con el nombre de Vasil Levski a su equipo de fútbol era una manera por parte de sus fundadores de subrayar la marcada identidad nacionalista de la entidad, en un momento histórico en el que Bulgaria acaba de lograr su ansiada independencia. Identidad que posteriormente, tras la caída de Bulgaria bajo la influencia de la Unión Soviética tras la Segunda Guerra Mundial, se vio reforzada. Durante la época comunista, en torno al Levski se unieron numerosas personas de tendencia anticomunista. El régimen no era ajeno a ello, y por ello, en 1949 las autoridades comunistas búlgaras obligaron al Levski a cambiar su nombre, debido a la fuerte carga nacionalista que el mismo tenía. Así, desde ese año y hasta la desestalinización del sistema comunista búlgaro en 1957, el Levski se llamó Dinamo de Sofía.

No fue ni la primera ni la última vez que los azules se vieron obligados a un cambio de nombre. Así, en 1969, el club fue obligado a su fusión con el Spartak de Sofía, pasándose a denominar el club como Levski Spartak. Algo que sucedería una tercera vez, en 1985 tras unos terribles incidentes en una final de copa entre el Levski y el CSKA en la que se armó una tremenda batalla campal, tras la que ambos clubes fueron disueltos. La sanción fue matizada posteriormente, pero el Levski fue obligado a cambiar el nombre por el de Vistosha Sofía -Vistosha es una célebre montaña cercana a Sofía-, en un nuevo e infructuoso intento por parte de las autoridades comunistas de despolitizar el club. Como era de esperar, los hinchas se negaron en todo momento a aceptar este último nombre, y en las gradas se seguía animando al Levski. Finalmente, este club recuperó su nombre original y se desvinculó del Spartak -que ahora se llama Levski-Spartak y funciona a modo de club filial del Levski- en 1989, tras la caída del Muro de Berlín.

El CSKA, por su parte, fue fundado en 1948 como representante en las competiciones del ejército rojo búlgaro. Desde el primer momento se erigió como el club más potente de Bulgaria, entre otras cosas porque durante sus primeros años, y como sucedía con todos los equipos vinculados al ejército en los países de órbita soviética, podía llamar a filas a cualquier jugador y de ese modo garantizarse sus servicios. Tras la caída del régimen comunista en Bulgaria, y al contrario que otros equipos de otros países de órbita comunista, el CSKA de Sofía decidió mantener su nombre y las referencias a la imaginería comunista en su escudo y colores. Este gesto, comprensible en la medida en que el CSKA fue fundado en plena época comunista con ese escudo y esos colores, no gustó mucho a determinados grupos de nacionalistas búlgaros que vieron en ello un modo de perpetuar la memoria de un periodo histórico que ellos preferirían olvidar.

Hay que subrayar, no obstante, que a pesar de que en su momento el derbi de Sofía dividía a la ciudad y a todo el país entre la izquierda y la derecha política, en la actualidad los hinchas de ambos equipos pertenecen a todos los estratos sociales y a todas las tendencias políticas. No es menos cierto, a pesar de ellos, que la rivalidad es escenificada por los hinchas más radicales con símbolos que continúan adscribiendo a los equipos a su antigua imaginería. Por ejemplo, los hinchas del Levski, denominados “Avalancha Azul” portan en muchas ocasiones simbología fascista y anticomunista, y acusan a sus rivales del CSKA de “turcos” –recordemos que Vasil Levski es un símbolo de resistencia al Imperio Otomano-, mostrando en las gradas escudos del rival en los que la estrella roja comunista ha sido sustituida por la media luna de la bandera turca.

El derbi 2007

El Levski es el actual campeón de la Liga de Bulgaria. Lo es, además, por segunda vez consecutiva. Sin embargo, esta temporada el CSKA ha armado un interesante equipo que, hasta el momento, está funcionando a la perfección. Así, el CSKA llegó al derbi de ayer como líder de la liga, con ocho puntos de ventaja sobre el Levski, aunque con un partido más. Tras la victoria, el CSKA se proclama matemáticamente como campeón de invierno, dejando a su máximo rival en una difícil tesitura para el resto de la temporada. Esto es así porque ambos clubes dependen ya para salvar la temporada de las competiciones locales, pues han sido prematuramente eliminados de las copas europeas. El Levski fue apeado en la segunda ronda previa de la Champions por el modestísimo Tampere finlandés (1-0 y 0-1) y el CSKA de Sofía se quedó fuera de la UEFA tras perder en la primera ronda frente al Toulouse francés por (0-0 y 1-1), tras haber eliminado anteriormente al Omonia Nicosia chipriota. Se da la circunstancia de que la eliminación a manos del Toulouse fue dolorosísima, en la medida en que cayó por un gol encajado en la última jugada del partido, en el minuto 95. Los hinchas búlgaros protestaron amargamente este hecho, que se sumaba a una más que discutible expulsión del nigeriano Udoji Chigozie que hizo que los búlgaros afrontaran los últimos minutos con un hombre menos.

En lo referente a las plantillas, podemos destacar varios hombres en cada equipo.

El jugador más importante del Levski es sin duda el joven delantero centro Valeri Domovchiyski (21 años), que es la referencia ofensiva del equipo. Es un jugador hábil, no muy alto, que hace de la velocidad y la colocación sus mayores armas. Suele firmar grandes registros goleadores, como el año pasado en el que marcó 18 goles en 26 partidos. Ha debutado ya con la selección absoluta, aunque sólo ha jugado aún un único partido con la misma.

Otro jugador destacable es el veterano portero Georgi Petkov (31 años), suplente habitual de Zdravkov en la portería de la selección búlgara. En los dos últimos años tuvo como rival al jovencísimo meta Nikolay Mihaylov (19 años), hijo del mítico Borislav Mikhailov –aquel portero de la selección búlgara de 1994-, pero este ha sido traspasado al Liverpool y posteriormente, tras el fichaje de Charles Itandje, cedido al Twente, donde es suplente del veteranísimo Sander Boschker.

También podemos destacar Cédric Bardon (31), un delantero centro francés, ex del Lyon, Rennes y Guingamp, que lleva ya varias temporadas exitosas en los azules. Otro jugador interesante, aunque más una promesa de futuro que una realidad en la actualidad, es el israelí Eli Zizov (20), un extremo iraelí velocísimo y muy bajito, tremendamente habilidoso con el balón, que llegó a estar en su momento a prueba en las categorías inferiores del Barcelona.

El nigeriano Richard Eromoigbe (23) es otro hombre fundamental en este equipo. Se trata de un medio centro defensivo de corte destructivo que funciona a la perfección en el pase corto. Ha sido internacional con Nigeria en dos ocasiones, sin embargo, la puerta a las Águilas Verdes la tiene cerrada por la emergencia en estos últimos años de nombres como Christian Obodo (Udinese), John Obi Mikel (Chelsea), Seyi Olofinyana (Wolverhampton), Yussuf (Dinamo de Kiev) y Dickson Etuhu (Sunderland), quienes ocupan el mismo puesto que Emoroigbe sobre el campo.

Otros hombres a destacar en las filas del Levski son Hristo Yovov (30), un delantero centro tanque, habitual con Bulgaria; Igor Tomasic (31), central croata, nacionalizado búlgaro, internacional con Bulgaria que forma el centro de la defensa con el marroquí Youssef Rabeh (22), central de gran proyección al que en Marruecos se le conoce como “el Beckenbauer marroquí” y, por supuesto, Daniel Borimirov (37), mítico pivote defensivo de la Bulgaria de 1994 que hacía la cobertura defensiva en aquel equipo a uno de los más talentosos jugadores que nunca haya dado Bulgaria, el gran Yordan Letchvov.

El CSKA, por su parte, tiene una plantilla con un gran número de jugadores extranjeros, muchos de ellos fichados esta última temporada con la inteción, hasta ahora fructífera, de intentar terminar con la hegemonía liguera de los últimos años del Levski. Entre sus jugadores destacan Claudinei (27), también conocido como Nei, un delantero centro brasileño que está en un momento de amor cara al gol. Cada ocasión que tiene la convierte (para muestra, el golazo que marcó ante el Omonia en UEFA). Acompañándole en ataque está José Luis Garcés (26), delantero panameño habitual en la selección de este país.

Otros dos hombres importantes en el CSKA los encontramos en las bandas. Por la derecha juega Velizar Dimitrov (28), un extremo diestro hábil y con disparo, internacional habitual con Bulgaria. Por la izquierda, tenemos a Onyekachi Amuneke (21), hermano menor del ex del Barcelona Emmanuel Amunike. Juega como delantero centro o como extremo zurdo. Llega procedente de la liga portuguesa donde hizo una buena temporada con el Vitoria de Setúbal que hizo que estuviera a punto de fichar por el Benfica. Ha jugado dos veces con las Águilas Verdes, pero sin éxito por el momento.

Plovdiv: el otro gran derbi

El mismo esquema que en el derbi de la capital se reproduce en el de la segunda ciudad de Bulgaria, Plovdiv. Plovdiv tiene 400.000 habitantes y es una de las ciudades más antiguas de Europa. Se han encontrado restos de poblaciones que datan nada menos que del año 4.000 antes de cristo. En la época griega se le conocía como Filípolis, origen del nombre actual de la ciudad. Sus dos clubes profesionales son el Lokomotiv y el Botev Plovdiv. El derbi entre ambos, al igual que el capitalino, es una muestra de las tensiones políticas que han recorrido la historia reciente de Bulgaria. El Lokomotiv fue fundado en 1936 con el nombre de ZKS Plovdiv y ha sufrido diferentes cambios de nombre durante su historia. El nombre de Lokomotiv se impuso por la dictadura comunista en 1953 (después de habérsele adjudicado los nombres de Energia y Torpedo). Tras la desintegración de la URSS, a diferencia de muchos otros equipos de la órbita soviética, el Lokomotiv decidió mantener su nombre, en lugar de recuperar el originario.

El Botev Plovdiv, por su parte, fue fundado en 1912, en el seno de un colegio católico de la ciudad. Desde su origen se le dio el nombre de Botev, en honor del héroe romántico nacionalista búlgaro Hristo Botev, considerado, por otra parte, como el Gran Poeta de la historia de Bulgaria, que fue asesinado en el levantamiento antiotomano de 1876. Durante la época comunista, al igual que al Levski, al club de Plovdiv se le impusieron varios cambios de nombre con la intención de eliminar el sesgo nacionalista del original. Así, durante varios años se llamó consecutivamente DNV Plovdiv y SKNA Plovdiv y AFD Trakia Plovdiv, aunque entre 1956 y 1967, época post-estalinista del régimen comunista, se permitió temporalmente el nombre de Botev. Finalmente, como en el caso el Levski, el nombre original fue recuperado tras la caída de la influencia comunista en 1989.

Se da el caso que Plovdiv fue la ciudad en la que se localizaron los mayores movimientos de oposición a la influencia de la URSS. Quizá por ello, tras la caída de la misma, el derbi ha pasado a ser un resumen de la división política de Bulgaria. Mientras que en el derbi de la capital la división izquierdas-derechas se ha matizado muchísimo desde 1990, en Plovdiv ésta se mantiene más o menos vigente. Los nacionalistas búlgaros –predominantemente de derechas- se han acercado al Botev Ploviv, mientras que quienes añoran los años de la dictadura comunista son hinchas del Lokomotiv. Esto hace que el derbi sea muy encendido (sobre todo para los hinchas del Loko), a pesar de que los seguidores del Botev niegan la rivalidad con el Lokomotiv, y sólo reconocen como derbi el partido que les enfrenta al Levski de Sofía, club “hermano” del Botev.

Hijos de Dios y del Fútbol. Los dos con mayúsculas. Dos elementos indispensables en su forma de entender la vida, sin posibilidad de excluir la una de la otra de un mundo profesionalizado hasta el extremo. Ellos juegan al Fútbol por Dios y Dios les guía en su camino en el Fútbol. Fuera de esa dicotomía inalterable resulta complicado entender una filosofía de enorme actualidad en el fútbol internacional: la influencia de la Iglesia Evangélica en el desarrollo del espectáculo deportivo más importante del planeta.

Tal vez la asociación espiritual los Atletas de Cristo resulte más conocida por la mayoría gracias a la prensa deportiva. Si hacemos un breve repaso de nombres influyentes en el mundo del fútbol que pertenecen a esta organización, la lista puede sorprender: Kaká (AC Milán), Gilberto Silva (Arsenal), Zé Roberto y Lucio (Bayern Munich), José Edmilson y Sylvinho (FC Barcelona), Zé María, Cicinho (Roma), Fredson… Los nombres atraen a cámaras y micrófonos. Ellos no esconden su militancia espiritual, lo que trasciende a los medios y publicita la asociación.

No sólo jugadores brasileños, también pertenecen a esta organización futbolistas, algunos ya retirados, de otros países como el portugués José Luis Da Cruz Vidigal (Livorno), el argentino José Antonio Chamot, el costarricense Winston Parks, el nigeriano Taribo West, el ecuatoriano Iván Kaviedes, los alemanes Heiko Herrlich y Marco Bode, el boliviano Fabio Giménez… Por tanto, no es un fenómeno doméstico, está presente en todo el mundo.

El deportista y especialmente el futbolista se ha convertido en una imagen a imitar. Así, difícilmente podría encontrarse un instrumento más eficaz para la evangelización de una comunidad. Además, nadie dispone de mejores herramientas para lanzar un mensaje al espacio público e internacional, escuchado por millones e imitado por muchos.

Algunos de los objetivos fundamentales de esta asociación en Argentina nos acercan a su filosofía:
1) Compartir las enseñanzas y la vida de Jesucristo con los deportistas.
2) Incentivar y ayudar a los mismos a ser un punto de referencia de conducta y comportamiento para ser imitados por sus colegas y por todos los jóvenes que los consideran su modelo de vida.
3) Contribuir a la práctica sana y honesta del deporte.
4) Creación de una fraternidad y mutua cooperación entre deportistas, con el fin de prestarles asistencia espiritual ayudando a mejorar su calidad de vida.
5) Realizar un trabajo de capellanía a deportistas, clubes y equipos de todas las disciplinas y categorías.
6) Difusión de verdades espirituales basadas en la Biblia, a través de los medios de comunicación social.
7) Realizar seminarios, congresos y cursos de entrenamiento.

Este énfasis expansionista de su fe cristiana no deja de ser una consecuencia de su enorme interés por el proceso de evangelización. La Iglesia Evangélica, conjunto de congregaciones cristianas de tendencia protestante (a diferencia del catolicismo romano), considera la evangelización un eje fundamental de su ortodoxia (proceso personal de conversión religiosa).

Atletas de Cristo, fundada en los años 70, experimentó un impulso decisivo con la dirección ejecutiva de Álex Rivero, quien comenzó a seducir a un mayor número de deportistas, muchos de ellos futbolistas, para el lanzamiento internacional de la asociación. Su influencia fue realmente importante: desde el Campeonato del Mundo de 1990, su presencia en torno a la selección brasileña de fútbol es notable.

El trabajo bien hecho obtiene buenos resultados. El avance de la filosofía evangélica no cesaba y el objetivo ya no se reducía a la captación de deportistas, individuos al fin y al cabo, sino a la creación de instituciones deportivas capaces de crear comunidad. En septiembre de 1990 en Buenos Aires (Argentina) se fijó una meta: la creación del primer club cristiano de fútbol en América. El país escogido fue Chile. En noviembre de 1996 nació de la mano del pastor Ítalo Frigoli el Club Social y Deportivo Hosanna, amparado por la iglesia Jesús, Única Forma de Vivir, que facilitó el establecimiento de las bases espirituales del proyecto. Sus primeros pasos deportivos fueron alentadores: en 1997 fue tercero en la cuarta división chilena; al año siguiente se proclamó campeón y ascendió a tercera división.

Hosanna no es un caso aislado. En 1984, Raúl Villarreal crea en Argentina M.E.D.E.A., Ministerio Evangelístico Dios es Amor, que funda su propio club de fútbol como instrumento de evangelización y para el cuidado de su comunidad (en 2004, 50.000 personas formaban parte de esta asociación cristiana). En la actualidad cuenta con tres hectáreas con campos de fútbol, volley y baloncesto. El deporte como mecanismo para la difusión del evangelio, las costumbres morales y la disciplina.

Atletas de Cristo, Hosanna y M.E.D.E.A. son ejemplos interesantes del crecimiento y la importancia de la expresión religiosa en el mundo del deporte. Cualquier escenario es válido para un movimiento que no concibe la vida sin las enseñanzas de su dios. Dos ejemplos prácticos, uno pasado y otro futurible: José Edmilson provocó una crisis en Barcelona con sus declaraciones de inspiración religiosa y Kaká, posible ganador del Balón de Oro, tal vez le dedique el galardón a Jesús (He belongs to Jesus).

Lo que quizá muchos aficionados a este estilo musical, y en particular al grupo británico no sepan es que el nombre de Kaiser Chiefs se debe, en gran parte, al ex jugador y antiguo capitán del Leeds United, el sudafricano Lucas Radebe.

Radebe, nacido en Johannesburgo, fue defensa central del Leeds durante once temporadas. Llegó al conjunto británico en el verano de 1994 procedente del Kaizer Chiefs sudafricano y, rápidamente, se convirtió en una referencia para el equipo. Tanto que, años después, fue nombrado capitán (sucediendo nada menos que a Gary McAllister) ganándose el apodo de the chief (el jefe) y protagonizando, además, la etapa más gloriosa de los whites consiguiendo incluso la clasificación para la Liga de Campeones de la temporada 2000/01. Aquel año llegarían nada menos que a las semifinales donde fueron eliminados por el Valencia (de hecho, el Leeds se enfrentó aquel año a los cuatro representantes españoles de la Champions). Con su selección jugó 70 partidos participando, además, en los mundiales de 1998 y 2002.

Lucas Radebe se retiró finalmente en 2005 y los Kaiser Chiefs, como grandes aficionados al Leeds United que son, quisieron rendirle su particular homenaje. El grupo llevaba varios años intentando triunfar en el mundo de la música sin demasiada suerte y había pasado por varias etapas. Comenzaron llamándose Runston Parva; luego simplemente Parva y, después Rocky Tour (en referencia a la serie de películas de Rocky). Tras no conseguir el éxito deseado, el grupo decidió comenzar una nueva etapa con un nuevo nombre para la formación.

Casi por casualidad, escucharon el nombre del equipo Kaizer Chiefs, el cual les encantó. Pero aún les gustó más cuando, casi inmediatamente, descubrieron la “conexión” entre ese equipo sudafricano y el capitán de su club, Lucas Radebe. El único cambio fue, según ellos mismos, “europeizar” el nombre cambiando la z original por una s.

Y de ahí, al estrellato.

Wikipedia | Kaiser Chiefs
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