No sabemos qué parte hay de leyenda y qué parte se ciñe a los límites estrictos de la realidad. Todo lo que rodea a la Final de Copa de 1992, que el Atleti birló al Real Madrid de la Quinta en su propia casa, ha ido otorgando a aquel partido un estatus de momento mítico en la tradición rojiblanca. Es la referencia dentro del imaginario colchonero a la que acudir ante citas como la de esta noche. Pero aquel inesperado cero a dos tuvo una particularísima intrahistoria. Una anécdota que acrecenta el carácter icónico del inolvidable partido.

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Uno a uno. Puesto por puesto. No son los onces confirmados para esta noche (no, al menos, el del Real Madrid), pero hemos querido poner ambos equipos frente a frente, individualidad frente a individualidad. No se trata ahora de juzgar quién es mejor futbolista, sino de quién llega en mejor punto al decisivo momento de la Final.

Diego López 1X2 Thibaut Courtois
Dos porteros excelentes, regulares, sobrios y que han rendido a un altísimo nivel en este tramo final de la temporada. Nunca un portero con fecha de caducidad conocida tuvo tanto calado en el Calderón como el que está teniendo el joven meta belga. Diego ha conseguido con sus actuaciones en momentos clave de la temporada hacer olvidar, al menos en el plano del rendimiento deportivo, a Iker Casillas. Poco a poco, además, está ganando en autoridad y capacidad de mando sobre sus compañeros.

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Una final siempre es una final. Un partido decisivo, único, a cara o cruz. Una opción de acabar subiendo al palco con una bandera atada a la cintura y haciendo el mandril por el camino o de tragarte la rabia acumulada sentado sobre el césped como un invitado a fiesta ajena. Pero una final como la de la Copa del Rey que esta noche enfrenta a Real Madrid y Atlético de Madrid en el Santiago Bernabéu reúne ingredientes como para ser considerada algo más que una final más. De entrada, jamás un derby, un partido entre dos rivales de una misma ciudad, fue considerado como un partido más. Las sensaciones de una final se multiplican cuando el que tienes enfrente es tu compañero de oficina, tu vecino de la puerta de al lado o ese cuñado coñazo al que no puedes ni soportar. Pero es que, además, las circunstancias que rodean a uno y otro equipo en la previa del gran partido de final de temporada, hacen que la final de la Copa del Rey 2013 se presente con aroma de partido vital. De juicio sumarísimo a un proyecto o de salvoconducto hacia la gloria, depende de la acera desde la que se aguarde.

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Pinto. Más solvente que en otras ocasiones contra el Madrid, se mostró muy seguro especialmente debajo de palos. Le exigieron varios disparos a corta distancia, y respondió con buenas atajadas o despejes correctos. Quizá pudo salir con algo más de decisión en el tercer gol, y no tuvo responsabilidad alguna en los otros dos.

Jordi Alba. Mejor en la faceta ofensiva que en la defensiva, su zona fue la más castigada por los envíos diagonales del Madrid, que casi siempre lo encontraron demasiado adelantado. Trató de aportar salida como suele, pero su banda estuvo casi siempre bien controlada por la defensa blanca. Logró el gol del honor en incursión marca de la casa.

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El Barcelona del último lustro ha perdido muy poco, casi nada. Algunas veces en partidos intrascendentes que podemos dejar de lado. En las grandes citas el equipo azulgrana no ha fallado casi nunca, y cuando lo ha hecho siempre ha encontrado una buena excusa. Normalmente la que se adaptaba mejor a la conciencia del aficionado era la del planteamiento rácano del contrario, bastaba con desprestigiar el cerrojo desproporcionado, ponerlo enfrente de la posesión estética y aceptar la derrota como anécdota de la mala fortuna. Esta tendencia se rompió en San Siro. Ahí no hubo empequeñecimiento del rival, sino falta de amor propio y de actitud competitiva del Barcelona. Una mancha en el expediente. Podía asumirse como otra anécdota desafortunada. Anoche, en cambio, el equipo azulgrana compitió el clásico de principio a fin. No se trataba de un partido de poca importancia, ni el rival se le encerró en exceso, ni el equipo de Jordi Roura afrontó el partido desganado. El Madrid le ahogó sin excusas. Este Barça fue apabullado por primera vez. Perdió porque el rival fue netamente superior, físicamente, tácticamente e incluso, lo que menos podía augurarse, técnicamente. Algo inaudito. Animado por la desorganización sin el balón y precipitación con de su rival, el Madrid de José Mourinho se comportó como el gran equipo que debería ser todas las semanas, liderado por un Cristiano Ronaldo inconmensurable. El Madrid se vengó del pasado más reciente y dio un salto mortal hacia la final de Copa. Venció 1 a 3 en el Camp Nou y se ganó el billete a la final con una autoridad absoluta durante los noventa minutos.

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Dos partidos. Uno de Copa del Rey, otro de Campeonato de Liga. Uno a vida o muerte, al no va más, y otro aparentemente intrascendente. Dos encuentros muy distantes en cuanto a su repercusión. O quizá no tanto. La repercusión de un Real Madrid – FC Barcelona es siempre la máxima, independientemente de la trascendencia del choque. Es un partido que no solo marca tendencias posteriores, sino que es capaz de dinamitar con toda la contundencia un ambiente sereno y apacible y, a la inversa, es capaz de conceder estabilidad en mitad de una marejada. Si el año pasado ambos clubes se quejaron lastimosamente de que el Clásico de la segunda vuelta coincidía entre los dos partidos de semifinales de la Liga de Campeones, con el consiguiente menoscabo para sus aspiraciones en la competición continental, este año el destino ha querido que ni con el calendario a placer pueda darse el ambiente deseado. Manchester United y Milan acechan en el horizonte cercano mientras observan desde su guarida como los dos gigantes españoles se destrozan entre sí.

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Una de los haberes de Mourinho en su etapa como entrenador blanco ha sido hacer al equipo blanco competitivo frente al Barcelona. Desde la humillación del 5-0, ha habido algunos clásicos en los que el Madrid ha merecido el empate o la victoria, o al menos estaba equilibrando el partido hasta que ha llegado una jugada puntual que ha cambiado el signo del choque. Momentos clave que han estado protagonizados siempre por el mismo futbolista –no diremos “hombre” porque a lo mejor se queda corto-, y que repasamos aquí como aperitivo de esta noche.
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La historia reserva un lugar preferente para Cristiano Messias Ronaldo dos Santos Aveiro. No es ninguna novedad. Ya desde que, tras aquel inolvidable amistoso del verano de 2003 entre el Sporting de Portugal y el Manchester United, Alex Ferguson quedase prendado de sus condiciones y diera orden de acometer su contratación inmediata, los responsables de mantenimiento del Olimpo futbolístico comenzaron a levantar su panteón dedicado. No fue un trabajo en vano, tras aquellos doce millones de libras se escondía una leyenda. Futura, pero leyenda. Ha pasado casi una década y el tiempo ha confirmado teorías y razones.

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La final del Calderón es el punto culminante de dos historias que se acaban. La del Barcelona se personifica en Pep Guardiola, una etapa de dominio casi exclusivo que dice adiós para regenerarse el año que viene, de forma distinta pero de idéntico fondo, con Tito Vilanova a la cabeza. La del Athletic podría continuar, no es tanto un cierre, pero la incertidumbre en torno a la continuidad de Marcelo Bielsa y la gran oportunidad que han tenido esta temporada, llegando a las finales de dos torneos, generan una sensación límite parecida, próxima a la idea de última oportunidad. Es difícil escaparnos del entorno y de las historias paralelas que envuelven la final de Copa. Lo intentaremos a continuación centrándonos solamente en fútbol, en el partido.

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Como ya es sabido, FC Barcelona y Athletic Club reeditarán el próximo mes de mayo la Final de Copa del Rey del pasado año 2009. Con el recuerdo del gran espectáculo, tanto deportivo como social, que supuso aquel acontecimiento, ambos finalistas aguardan con tensa expectación el anuncio de la sede definitiva de su nuevo enfrentamiento. Desgraciadamente, no nos suena extraño. No nos parece chocante ni ridículo que, conociendo ya los nombres de los dos ilusionados finalistas, teniendo ya a las dos aficiones calentando motores para un partido que suele ser poco menos que una fiesta de fin de temporada para los clubes participantes, aún no sepamos, a tres meses vista, ni la sede ni la fecha definitiva del encuentro.

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