Minuto 21 del segundo periodo en el Ghancea Stadium de Bucarest. Vargas centra desde la esquina tras una jugada que él mismo ha provocado, dos defensas de rojo emparedan al atacante italiano que busca conectar un buen balón con rosca que viaja desde el ángulo, pero se inhiben de la presencia de un segundo. El killer conecta un cabezazo tan ajustado al palo izquierdo que deja al arquero en disposición de conformarse con ser un fardo que roza la madera con sus guantes y gira el cuello hacia su espalda. Es un gol de esos que que salen apretando tan sólo un botón en los videojuegos. Olvidable y del montón, pero que significa el pase a la UEFA para la Fiorentina, coloca el diecisiete en el contador de Alberto Gilardino y certifica el buenísimo momento de forma de un jugador renacido. Vuelve a sonar el violín.

Once goles en liga, cinco en Liga de Campeones (iguala así el record de Batistuta con la camiseta viola) y uno más con la selección nacional han catapultado  al piamontés a lo más alto de la tabla de goleadores de Italia. Y lo cierto es que aunque las flores están cayendo a ramos sobre Diego Milito (el otro gran aspirante a mejor bomber de Italia de aquí al final de la temporada) y su estupendo retorno al calcio, lo de Gila no anda demasiado lejos de las cotas de eficacia del nueve del Genoa. En descargo del argentino hay que reconocer que ha hecho sus 14 dianas jugando una competición menos que su colega italiano pero esto no empaña la magnífica temporada de un tipo que apuntó a delantero de referencia durante sus años en Parma y que en los últimos años parecía perdido. Celebramos su vuelta.
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Un contundente 3-0 ante un Partizán de Belgrado más débil de lo esperado (y, casi, de lo deseable en una competición como la Copa de la UEFA), coloca al Sevilla FC con pie y medio en los dieciseisavos de final de la competición europea, a la espera del último partido de esta fase de grupos que los sevillistas deberán disputar en Marassi ante la Sampdoria (que ayer cayó por idéntico resultado al del Pizjuán ante el intratable Standard de Lieja).

De nuevo la mejor versión de Luis Fabiano, ora delantero implacable y pleno de recursos ante el gol, ora buscapeleas de barrio, dio alas con sus dos goles a un Sevilla que buscará sus opciones en tierras italianas dentro de dos semanas, siempre a la expectativa de lo que haga el Stuttgart en su estadio ante el ya clasificado Standard.

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El Racing deberá ganar en El Sardinero al Manchester City y ponerse a rezar para acceder a los diediseisavos de final de la Copa de la UEFA. Con el empate cosechado en París, el equipo de Juan Ramón Muñiz suma tan sólo dos puntos en tres partidos, aunque podría meterse en la siguiente fase si dentro de dos jornadas (la próxima le toca descansar) consigue imponerse a los de Mark Hughes, que para entonces ya habrán recuperado a Robinho. El duelo previo entre Twente y Schalke 04, los dos equipos que le preceden en su grupo, será clave.

El Racing acusó el lastre de una mala primera parte. En la segunda, en cambio, fue muy superior, se adueñó poco a poco del partido con momentos brillantes y logró el empate con un extraordinario zapatazo de Colsa, que el propio jugador definió más tarde como el gol de su vida. No es para menos.

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Más de uno estará a punto de echar una lágrima hoy en el viejo estadio de Riazor. Y no es que el Dépor tenga la clasificación imposible, que aún está en su mano, es que la visita al feudo coruñés de Roy Makaay a buen seguro referescará alguna memoria adormecida en esta época de Tabordas, Bodipos y Rikis. Recibe el RC Deportivo de La Coruña a un Feyenoord en horas muy bajas (decimoprimero en la Eredivisie, a once puntos de la cabeza), aunque el aliciente está servido con el retorno del veterano delantero holandés. Uno de los últimos vestigios del gran Deportivo de Irureta buscará dar al equipo de Rotterdam sus tres primeros puntos en la competición, ante un cuadro herculino que disputa aún su segundo partido en esta liguilla.

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Hace diez años las mugrientas gradas del viejo Fratton Park, el estadio donde el no menos vetusto Portsmouth disputa sus partidos, temblaron como un flan de vainilla y estuvieron a punto de venirse abajo para convertirse en poco menos que un amasijo de hierros y pintura azul. Y tan sólo por una carcajada. Un miércoles de 1998, justo enfrente del ventanuco empañado de una de las pequeñas taquillas del hogar del Pompey, a un hincha de los de bufanda calada hasta en el más sofocante de los veranos le susurraron al oido que dentro de diez años su equipo iba a disputarle las castañas al siete veces campeón de la Copa de Europa y paradigma del fútbol de campanillas AC MIlan. La risotada fue tan grande que hubo que amarrar doblemente los barcos del puerto para que no se hundiesen y aun resuena en todo el condado de Hampshire. Sin embargo, diez años mar tarde la boutade tornó realidad y el oxidado esqueleto que sustenta la grada del Fratton debera aguantar una noche de verdadero alborozo. El Pompey recibe en casa a los rossoneri con la Copa de la UEFA en la retina.

Dicen que Fratton Park es uno de los campos con más ambiente de toda Inglaterra. Que pese a las incomodidades propias de un recinto cuya tribuna sur (una de las más concurridas) fue levantada en 1925 merece la pena visitarlo para degustar el verdadero sabor inglés. El viejo estadio empieza a mostrar el paso de los años en su aspecto pero la hincha es de las que no se amedrentan y está compuesta por el tipo de aficionados, los que amamos a algún equipo pequeño lo sabemos bien, que responden el doble cuando las circunstancias se arrojan encima del club o cuando el reto es demasiado complicado como para soñar ni siquiera en tocar el éxito con la punta de los dedos. En cierto modo, el partido de esta noche es como una eclosión de eras: el Milan Lab contra la atmósfera del verdadero fútbol antiguo. Gran cóctel. Seguir leyendo »

Es un golazo indiscutible, pero si a alguien no le parece que merezca entrar en la categoría de “imposible”, que se fije en que, como comenta Mighty Magyar, “en ninguna de las repeticiones llega a verse la trayectoria del balón completa”. Ronaldinho está de vuelta.

No me hartaré de decir que la Copa de la UEFA reúne a equipos que comparten muchas similitudes y que mantiene en las últimas campañas una equidad admirable a la hora de potenciar la competición y hacer disfrutar a los que la seguimos. Hay goleadas, hay equipos de un nivel inferior pero la base la forman diez equipos con opciones a llegar muy lejos (a falta de que se les sumen los ‘rebotados’ de la Champions). Entre ellos se encuentran, al menos dos de los nuestros, el Valencia que lidera la Liga y el Sevilla que ha reinado en estos jueves durante los últimos tiempos. Racing, con su ilusión y Deportivo con su sobriedad, buscan alegrías ajenas a lo previsto en la campaña.

Dicho esto, la noche ha sido muy gris para los equipos españoles pues esa equidad se ha transformado en resultados negativos que sin ser aún decisivos, si marcan la pauta de próximas jornadas. El Sevilla tenía, probablemente, el partido más complicado de su grupo. El Standard de Lieja no es un desconocido para aquellos que venimos avisando de su potencial, el mismo que le dio el campeonato belga el pasado año y que ahora han sabido llevar con buenas perspectivas a la selección flamenca (si es que se aún se puede citar así). Un gol de Mbokani en la primera mitad, debilitó la moral hispalense y pese al empuje final, los de Jiménez acumulan ya demasiadas dudas tras cuatro derrotas consecutivas.

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El Enganche: Análisis Copa UEFA